Продавец Смерти

В окне я также видел множество теней, отброшенных от стен зданий, светофоров, машин, людей…, на которые падал тот самый прекрасный дневной солнечный и таинственный ночной свет. Каждый раз я смотрю и чувствую, как будто смерть прячется во всех этих тенях, что блуждают вдоль автострады и улиц. Будто снова и снова напоминая фразу о том, что смерть является неотъемлемой частью жизни, как тень частью света.

По дороге домой, когда мой мозг еще изнемогал от переваривания поступившей в него информации и сделал максимально четкий анализ произошедших сегодня событий, в душе я почувствовал приятное облегчение. Вызванное мыслями, которые словно волной чистой воды хлынув на берег, вмиг подавили сомнения, ранее тревожившие мое сознание, оставив лишь некоторое естественное волнение. Но это волнение уже не могло никак повлиять на мое решение. И подсознательные вопросы, которые проверяли его на прочность, также были бессильны в этом сражении.

Я был уверен, что поступаю правильно. Потому что, глядя на статистику попыток самоубийства, становится как то не по себе. Ведь по ее данным очень большое количество этих попыток заканчивается неудачно. Поскольку впоследствии такой неудачи человек рискует в лучшем случае покалечиться, а в худшем стать инвалидом, буквально подписывая себе приговор на пожизненные мучения. Человеку всегда нужно дать самому сделать выбор, даже когда этот выбор является смертельно опасным. Ведь если человек уже надумал покончить с собой то, как не пытайся его остановить, он все равно будет пытаться достичь своей цели любым возможным путем.

Глава

V

Около семи часов вечера я уже стоял у крыльца дома Аманды. В прекрасный июльский вечер в воздухе пахло ароматом жизни и свежий прохладный ветерок, который неторопливо скитался по улице, будто стесняясь нарушать гармонию тепла, доносил этот аромат до каждого дома.

Слегка нервным, но неторопливым движением руки я позвонил в дверной звонок. Девушка не заставила себя долго ждать и через несколько секунд она уже открыла мне двери и с улыбкой на лице радостно сказала:

– Привет Мартин!

– Привет Аманда! Ты как всегда потрясающе выглядишь.

– А ты все также пытаешься выглядеть интеллигентным джентльменом? И как всегда принес мне эти безжалостно сорванные цветы. Эх, лучше бы ты пива больше взял.

– Пиво закончилось детка. Произнес я, стараясь как можно правдоподобнее преобразить свой голос под тот, который когда то сказал эту фразу в довольно смешной и глупой истории. Это случилось, когда мы однажды с Амандой пошли на бейсбольный матч, что постепенно перешел для нас в забавное свидание. В тот вечер мы воодушевленные победой любимой команды, решили пойти в ближайшую забегаловку, чтобы перекусить и выпить немного алкоголя. Посреди нашей милой беседы в бар ворвалось несколько полицейских. И один из этих копов, который очутился в этот миг возле нашего столика своим до ужаса смешным, по-своему интересным и своеобразным голосом громко сказал:

– Все, пиво закончилось детка! В момент, когда обе его руки крепко сжимали пистолет, что был направлен ним на некого гражданина по имени Луис Сантьяго.

И весь народ тут же быстро повалил к выходу из заведения. Но тех, кто сидел ближе к центру этого момента, также как и нас с Амандой, после произнесенных полицейским слов, охватил дикий смех, который продолжался до тех пор, пока мы не прекратили бежать по улице.

Как нам рассказали позже, оказывается, человек, на которого полицейский в тот момент наставил прицел пистолета, в этом баре нелегально приторговывал наркотиками, а один из посетителей был агентом под прикрытием, который засек сделку по продаже на горячем и вызвал наряд подкрепления.

После этой фразы мы оба вспомнили эту нелепую историю и одновременно громко засмеялись. Затем я вручил ей цветы, мы обнялись и я добавил фразу о том, что вместо пива захватил с собой бутылку отменного виски. После чего Аманда ответила на это еще одной искренней улыбкой, которая породила непродолжительный смех и вежливо пригласила меня войти в дом.

Виски плавно насыщало наши вкусовые рецепторы. Мы вели спокойную веселую беседу. Вкратце я описал содержимое книги, которую снова начал читать и подарил Аманде ту, что принес. Затем рассказывали шутки курьезные моменты из жизни, которые случались с нами, за то время, что не виделись. Спустя несколько часов Аманда погасила в комнате электрический свет и заменила освещение горячим пламенем свеч. После этого она аккуратными движениями достала из чехла скрипку и бросила на меня взгляд своего загадочно коварно улыбающегося лица. Ах, как же прекрасны эти наполненные блеском жизни, искренней любви, добром и уверенностью в завтрашнем дне глаза. Подумал я глядя на ее удивительно красивое лицо. Еще в университете меня захватывало умение Аманды играть на скрипке. Мне очень нравилась легкость ее движений и особенное звучание мелодий, которые, по моему мнению, только она умела извлекать из этого прекрасного инструмента. Создавалось впечатление, будто скрипка сама произносит вслух музыкальную линию нот. Я даже порой ассоциировал это мастерство с ее профессионализмом психолога, в суть которого заключалось создание комфортной обстановки и приятной моральной атмосферы для человека, который хочет выговорить все, что у него на душе. В итоге я увлекся игрой на гитаре и, по мнению Аманды мои умения также приобрели очень высокий уровень. Хотя я и знал, что она вежливо преувеличивает. Поскольку на тот момент мы уже являлись хорошими друзьями, то решили, что могли бы чаще встречаться и совместно играть в университетском музыкальном кружке. Почти сразу многим преподавателям стало интересно наше творчество, и они стали часто просить нас сыграть на различных вечерах, мероприятиях, что было очень приятно. А однокурсники просто жаждали музыки, когда мы все вместе собирались в веселую компанию, под влиянием большого количества спиртных напитков. Мы с Амандой в свою очередь с радостью откликались на эти призывы.

– Аманда, ты помнишь мистера Стивенсона?

– Конечно, помню, такого удивительнейшего человека просто невозможно забыть.

– Интересно, он еще жив?

– Да, но я слышала, что он больше не выступает на концертах, как это было ранее, но зато он вроде бы занялся со своими студентами каким-то новым научным проектом в университете.

В частности один из лучших, по общему мнению университетских преподавателей, мистер Роберт Стивенсон прекрасно владел умениями игры на рояле и саксофоне. Ему понравилось одно из наших первых выступлений, что затем впоследствии подтолкнуло его предложить нам свою помощь и попросить разрешения поучаствовать в нашем, так сказать, ансамбле. Мистеру Стивенсону на момент обучения нашего курса было уже от пятидесяти до шестидесяти лет, но на выступлениях он играл и вел себя, довольно энергично раскачивая публику, выкладываясь на все сто процентов своих музыкальных и артистических возможностей, особенно когда дело доходило до исполнения веселых танцевальных песен. После чего на занятиях мы буквально не узнавали этого человека, где Роберт вновь возвращался в обличие справедливо строгого, серьезного, профессионально опытного, уже пожилого мудрого человека, который преподавал физику для молодых студентов. Но единственное, что никогда не покидало черты его характера – это удивительное чувство юмора и почти всегда жизнерадостное настроение.

Несколько раз во время наших после университетских встреч мы вместе с Амандой играли классические инструментальные композиции, а затем и некоторые композиции, сочиненные собственноручно. Поэтому у нас появилась традиция при встрече играть вместе какую-нибудь музыку.

– Мартин, ну что ты замер как будто приведение увидел? Сказала Аманда после того как я увидел в ее руках ту самую гитару, что была у меня в те счастливые времена студенческой жизни.

– Неужели это действительно она? Ответил я не громко вслух этим вопросом на ее вопрос.

– Да Мартин, это она. Давно уже твои пальцы не ласкали этих холодных металлических струн.

– И не только этих. Последний раз я что-либо играл на гитаре где то приблизительно полгода назад. Но сюрприз очень приятный с твоей стороны.

– Не сомневаюсь.

– Как тебе удалось ее найти? Сказал я в тот момент, когда проверил строй гитары, после чего обнаружил, что все струны издают почти идеальное звучание нот и понял – Аманда заранее об этом побеспокоилась.

– Это очень долгая история, но я как-нибудь в другой раз тебе ее расскажу.

– Даже платок остался тот, который ты привязала к краю грифа и мои инициалы, выведенные на деке маркером черного цвета.

– Ах-ха-ха да, и платочек здесь на месте как раньше. Ну что, а сейчас давай, как в старые добрые времена что-нибудь сыграем по памяти? Отказываться на это предложение было нельзя, и мы вместе охотно принялись вспоминать, а затем наигрывать знакомые мелодии.

Спустя некоторое время, одну из таких мелодий оборвал звук кипящего чайника. В тот же миг Аманда предложила выпить по чашечке чая. Я с радостью согласился. Пока горячий напиток остывал и наполнял своим чудесным ароматом дыхательные пути, а затем и своим сладким вкусом всю полость рта, Аманда сняла со своего старого патефона игравшую до этого пластинку с альбомом группы Smokie и положила на ее место ту, музыку которой с первых нот узнать оказалось не трудно. Это была песня «My Love» Элвиса Пресли. Эта раритетная пластинка досталась в подарок Аманде как раз от того самого учителя физики мистера Стивенсона, который оценил любовь Аманды к старомодным проигрывателям и виниловым пластинкам. Я оставил окончательно остывать оставшийся на дне кружки чай и вежливо пригласил Аманду потанцевать, на что она охотно согласилась. Приблизительно на середине песни наши дальнейшие танцевальные движения прекратились, когда нежное прикосновение губ сблизило нас в продолжительном поцелуе, который невольно наполнил еще большей страстью наши объятия.

Глава

VI

Утро как всегда наступило гораздо быстрее, чем его обычно ждешь. Понедельник – начало рабочей недели подумал я, когда очнулся от сна. После завтрака я попросил Аманду не провожать меня, поскольку ей самой уже нужно было спешить на работу. Мы лишь поблагодарили друг друга за прекрасно проведенное время вместе и завершили прощание продолжительным поцелуем. Мой старенький Линкольн, подаренный отцом на совершеннолетие своего сына, который простоял всю ночь возле дома Аманды, словно верный благородный конь, ожидал своего хозяина, чтобы снова умчать его с безумной скоростью вдаль. Под утро тот ночной прохладный ветерок уже превратился в настоящий крепкий утренний ветер, что мешал проезжавшему по этому району мальчишке почтальону точно добрасывать свежие газеты во дворы. Но, похоже, мальчишку это ничуть не расстраивало, а на оборот даже слегка увлекало в так званую игру с ветром, когда он старался еще точнее и сильнее сделать бросок газеты. И наблюдая за происходящим сражением, я вспомнил фразу, которую однажды сказал мой отец: «ветер не всегда дует только в лицо, иногда он дует еще и в спину».

Через пару кварталов от моего офиса, пока я стоял на заправке, и бак автомобиля наполнялся бензином, в моем мобильнике раздался звонок. Это был один из моих лучших друзей Алан Бредли. С Аланом мы были из разных факультетов, и он был на один курс старше, но вместе мы были членами университетской бейсбольной команды. Не то, чтобы я или он очень профессионально владели мастерством и техникой этой игры, но у нас обоих был довольно хороший показатель скорости бега и развитое понимание командной игры. Скорее всего, именно поэтому тренер принял нас в команду, Вообще университет это не только огромный источник полезных знаний, но и еще больший источник заведения приятных знакомств, а если повезет, то и друзей. Такому принципу я придерживался сразу, как только туда поступил, поэтому впервые же недели обучения заставил себя записаться в различные кружки и старался вести искренние и открытые диалоги с новыми людьми. Что впоследствии помогло мне найти одного из таких друзей в лице Алана Бредли. После университета Алан Бредли стал успешным предпринимателем и заслужил достойного уважения в широких бизнес кругах Чикаго. Затем женился на одной из самых красивых девушек своего факультета, которая также, кстати говоря, увлеклась бизнесом и в данный момент является директором в одном из филиалов Алана. Они живут в счастливом браке и уже имеют одну дочь по имени Мэри.

Разговор продлился не долго, поскольку мы говорили лишь о деталях получения суммы денег, которую Алан перечислил на счет моей фирмы, а также он поинтересовался о том насколько удачно прошел мой поход в центр регистрации и отбросил парочку своих фирменных шуток по этому поводу. Неделей ранее, мы уже встречались с Аланом в одном из баров и за несколькими бокалами пива в разговоре сначала о прошлом, а затем о делах и дальнейших целях в жизни, я подробно рассказал ему о своей идее по созданию фирмы, которая грубо говоря, будет отправлять людей на тот свет. Алан сначала был в легком шоке, услышав такие слова от своего старого приятеля, но потом, когда видимо, понял, что я не шучу, а затем увидел в этом профессиональный интерес и финансовую перспективу, то не стал задавать лишних сантиментальных вопросов, а смело продолжил поддерживать далее наш разговор. В итоге чего он предложил мне, что то на подобии дружеской сделки, в суть которой заключалось вложение его капитала для начальной раскрутки и закупки всего необходимого для будущей фирмы. А в свою очередь если дело пойдет удачно, то частью прибыли от этих достаточно не бесплатных услуг, которые будет оказывать моя фирма, я верну ему этот так сказать дружеский беспроцентный кредит.

– Ну, так что приятель по рукам? С веселой интонацией в голосе спросил Алан.

– По рукам! Ответил я. Затем мы пожелали друг другу удачи, чтобы таким образом завершить наш телефонный разговор. Но только я собрался убрать мобильник от уха и положить трубку, как вдруг снова услышал голос Алана, но уже на чуть повышенной громкости, направленной на то, чтобы докричаться до собеседника.

– Кстати Мартин не спеши отключаться, я чуть не забыл сказать – приходите к нам с Амандой в эту пятницу на ужин. Я сначала хотел, чтобы мы все пошли в дорогой ресторан, но Сара говорит, что уже давно мы никого не приглашали в дом. Хотя я прекрасно знаю, что она просто-напросто хочет похвастаться перед близкими друзьями, недавно сделанным ремонтом и купленными в Китае модными домашними безделушками, или куда она там ездила отдыхать. Но и я тут к ее словам вспомнил, что у меня в холодильнике как раз накопилось излишнее количество спиртного, которое все время не с кем допить и поэтому решил, что было бы не плохо нам снова встретиться. Ну, так как вы придете?

– Да, Алан спасибо за приглашение, мы обязательно придем.

Глава

VII

Мужчина, одетый в светло-серый костюм, с завязанным на шее красным галстуком и ярко блестевшие черные туфли, держал в левой руке папку до отказа наполненную документами, которые очень внимательно рассматривал в тот момент. Также в верхнюю одежду этого человека входила светлая шляпа, которая очень красиво лежала и смотрелась на его голове. Когда я приблизился к нему уже на довольно близкое расстояние он все еще стоял ко мне спиной. Но вскоре после того как услышал мои не громкие шаги по накалившемуся от жары асфальту, он обернулся и с задумчивым лицом осмотрел приближающуюся к нему фигуру человека.

– Добрый день, мистер Блэкстоун! Любезно произнес этот слегка смугловатый мужчина средних лет.

– Добрый день мистер Роллс! Так же любезно произнес я в ответ, затем мы сказали друг другу, что рады знакомству и скрепили эти слова рукопожатием.

Энтони Роллс был отличным юристом, которого я нанял на работу по совету Алана Бредли, что очень тепло отзывался о его профессионализме, поскольку сам не раз обращался за помощью к этому специалисту. Энтони аккуратно потушил правой рукой почти до конца докуренную сигару об стену и метким броском депортировал ее в близь стоящую урну, а затем полной грудью вдохнул свежий воздух.

– Погодка сегодня просто прекрасная, не так ли Мартин? В знак согласия я также демонстративно вдохнул воздух, затем огляделся по сторонам и, слегка протяжно произнося слово «Да» качнул вниз головой.

– Ну а теперь самое время заняться обсуждением нашего с вами дела. Вслед за моим движением добавил Энтони и начал свой рассказ.

– Участок, который вы недавно приобрели, находится в довольно таки уютном месте. Неподалеку от будущего здания вашей фирмы находится автозаправка. Рядом с ней располагается место парковки грузовиков, где по дороге на отдых останавливаются дальнобойщики. Также тут рядом есть станция метро и одно не большое кафе, но скажу честно обслуживание в нем отвратительное, да и кофе они там делают намного хуже, чем моя первая секретарша, а в двух кварталах отсюда, кстати, расположено здание пожарной бригады. По рассказам Алана я слышал, что вы любите гольф? Тут вам тоже крупно повезло, по ту сторону дороги находится посадка, за которой есть замечательное поле для этой игры еще одного моего хорошего знакомого.

– Да это правда, если хотите, можем как-нибудь вместе там сыграть. Слегка удивленно сказал я. И недолго раздумывая Энтони ответил:

– Как будет удобное время, то с радостью. И вон в той стороне, недавно какая-то строительная компания заложила фундамент под новое здание. Что там будет пока не известно, но если лично вам это интересно, то я могу разузнать.

– Нет, не стоит. Вновь коротко ответил я. Как будто заранее ожидая такой ответ, Энтони без задержки продолжил свою речь.

– Все документы в порядке, так что уже завтра сюда привезут все необходимые материалы, и завтра же работники начнут заниматься монтажом оборудования. Как вы можете заметить, все строительные и ремонтные работы практически завершены. Так что по моим прогнозам, уже в скором времени ваше предприятие сможет полноценно функционировать. «И машина смерти оживет» подумал я про себя.

– Еще я хотел сказать, что при поиске этого места я учел вашу просьбу, и сообщаю, что одно из городских кладбищ находится всего в паре километров отсюда. А заказанная вами вывеска центрального входа уже также готова, но привезут и установят ее послезавтра с целью соблюдения порядка проведения необходимых работ.

– Спасибо мистер Роллс, вы славно потрудились.

– Как говорят крутые ребята в голливудских фильмах «это всего лишь моя работа». Широко улыбнувшись, ответил он.

– С парочкой упертых чиновников мне все же пришлось прибегнуть к некоторым крайним методам моих умений работы в этой сфере, но обо всем остальном в целом договориться было не трудно. Нам еще повезло, что тут не пришлось срубить какие-нибудь деревья, потому как в противном случае решить это было бы уже более проблематично. Как близкому другу Алана Бредли я вам скажу, что здесь вообще кругом полно этих мило улыбающихся наглых коррупционеров и взяточников, но дай ты только малейший повод для сомнений в законности или противоречащей здравой общественной морали деятельности как тебя тут же смешают с грязью, а затем в ней же утопят. В свою очередь я хочу отметить, что вы поступили правильно, заранее грамотно обдумав свои планы и условия географического расположения будущей фирмы, что достойно моего уважения. Поскольку, таким образом, вы лишили меня дополнительной работы, а себя лишних проблем. М-да, как раз одним из главных факторов успешного продвижения бизнеса Бредли всегда было его чутье к потребности людей и умение подобрать удобное место, куда эти люди смогут прийти и получить то чего хотят. На минуту призадумавшись, напоследок произнес Энтони Роллс.

Глава

VIII

– Алан, открывай скорее двери Мартин с Амандой пришли. Крикнула Сара из кухни, услышав звонок, громко раздавшийся по открытому пространству дома. В этот момент Алан досматривал свою любимую юмористическую передачу по телевизору, но как только прозвучала фраза жены, сразу же помчался выполнять данную процедуру.

– Двери открылись и по ту сторону порога перед глазами Алана стояли два давно знакомых для них человека. В руках у Аманды он увидел красивую картонную упаковку, из которой доносился запах аппетитного шоколадного торта, а в руках Мартина бутылку французского шампанского и большую мягкую игрушку, предназначенную в подарок Мэри, но не обратил особого внимания на то, какого зверя она олицетворяет.

– Проходите к столу друзья! Восторженно произнес Алан, когда помог Аманде снять куртку и утвердительным движением свободной руки указал направление в зал, после того как мы церемониально поприветствовали друг друга. По пути указанного направления мы с Амандой встретили играющуюся в своей комнате Мэри и были очень рады видеть ее счастливые детские глаза, когда преподнесенный подарок оказался в ее руках.

– Что нужно сказать? Воспитательской интонацией спросила Сара свою дочь.

– Спасибо Аманда, спасибо Мартин. В ответ мы ласкательно погладили ее руками по голове, а Сару наградили комплиментами о том, какая у них замечательная дочь.

– Так ну что все готовы напиться? Внезапно послышался голос Алана, который в тот момент достал из бара бутылку своего любимого вина.

– Сара, мне только что позвонил Майк и сообщил об отмене завтрашней сделки, ну и черт с ними, с этими японцами, сказал я ему ответ. Так что лично я сегодня могу себе позволить расслабиться.

– Кто о чем, а он о своем. Все тем же воспитательским голосом сказала Сара.

– … и в этот момент у меня обрывается леска! Мартин, ты представляешь, поймать эту огромную рыбину мне помешала гребаная оборвавшаяся фирменная леска, которую вместе с другими снастями я специально купил днем ранее за сто долларов. Сто мать его долларов у этого мексиканского сукиного сына, понимаешь? Еще с большим огорчением повторил Алан.

– М-да, досадный видимо был момент. Сказал я и поймал себя на мысли, что Алан уже довольно пьян.

– Еще бы, я от злости тогда чуть не сломал свой любимый спиннинг.

– А с лодки не вывалился? С ухмылкой добавила Сара.

– Очень смешно. Сказал Алан, что еще больше бросило всех остальных в смех, и с обиженным лицом потянулся наполнять вновь пустые бокалы. Сара была готова прервать эту нудную тему своего мужа, своим очередным рассказом про новости кинематографа или политики, но лишь только она успела открыть рот, как Алан перебил звучание ее подготовительно вдоха, своей резкой фразой.

– Да хрен с ним с тем лососем! В следующем месяце я возьму отпуск, и мы вместе с тобой Мартин поедем на то озеро, и все-таки выловим эту заразу. Если будет нужно, то я даже попрошу Дэрила достать мне динамит. У него вроде бы есть какой-то знакомый, его бывший сослуживец что ли, который держит оружейный магазин.

В этот момент я осознал, что Алана уже окончательно уносит в плохом направлении мыслей и, к сожалению не ошибся.

– Кстати Мартин, там также можно будет приобрести необходимое для твоей машины смерти оружие и сколько угодно патронов. С усмешкой добавил Алан. В этот момент у Сары изо рта едва не выплеснулся наружу фруктовый сок, что был выпит за мгновение до этой фразы.

– Какой такой еще машины смерти? Недоуменно спросила Аманда, резко повернув ко мне свою голову.

– О, Мартин ты, что еще не сказал ей? Следом за Амандой задала вопрос Сара, который звучал как контрольный выстрел и породил продолжительную паузу тишины.

– Я в пал в замешательство, от внезапно подвернувшейся темы для беседы и во время этой паузы выглядел как глупец, а также с досадой вспомнил, что абсолютно забыл подготовиться к разговору с Амандой по поводу создания моего немножко не стандартного предприятия.

В ответ на эти вопросы вкратце я попытался спокойно изложить Аманде, все как есть, но упустил возможность извиниться за то, что не рассказал ей это раньше, и в итоге она узнала о моих планах последней.

– Мартин ты хоть понимаешь, что ты сейчас говоришь? Убить человека? Ты же психолог, а не убийца. Я понимаю, что в юности ты мог ляпнуть такую ерунду, как однажды ты сказал, что человека страдающего эпилепсией при наступившем приступе нужно просто-напросто добить. Мы тогда здорово смеялись и, я думала, что ты шутишь. Но сейчас ты взрослый, умный, красивый и талантливый мужчина хочешь заняться тем, что нормальному здравомыслящему человеку даже в голову не придет.

– То есть ты хочешь сказать, что я сошел с ума?

– Я ничего не хочу пока что сказать. Потому как у меня самой еще просто не укладывается в голове то, что я сейчас услышала от тебя.

Далее прозвучало еще несколько горячих фраз со стороны каждого собеседника, что постепенно переросли в ссору. Алан и Сара тут же попытались перевести беседу на другую тему и разбавить это все какими-то шутками, чтобы как то нас успокоить, но продолжать этот разговор было уже бессмысленно. Поскольку Аманда извинилась, что портит прекрасный вечер и попросила разрешение покинуть нашу компанию, чтобы вызвать такси и уехать домой.