Приключения Арины. Мир Шира

Вскоре мы добрались до дома. На удивление, никто из новых жильцов еще не пришел. Наверное, выполняли указания Леонии. По привычному щелчку мужских пальцев на кухонном столе зажглись свечи, а занавески на окне запахнулись.

– Может, поешь? – спросил спокойным голосом Конн, ставя миску на печку.

Я была очень голодна, но чувствовала, что после увиденного кусок не полезет в горло. В голове так и мелькали окровавленные человеческие конечности, разбросанные по сцене. Эти воспоминания будет трудно стереть из памяти. Мотнула головой, пытаясь отогнать ужасные видения, и ответила:

– Нет, спасибо. Что-то не хочется. Лучше спать пойду, если ты не против.

Конн ласково улыбнулся:

– Понимаю. Приятных снов.

Покидая столовую, отчаянно ругала себя. Опять постеснялась сказать ему о том, что буду рада, если он будет спать со мной. Тем более после случившегося. Перед самой дверью остановилась, сделала несколько глубоких вдохов и шумных выдохов. Такое дыхание помогало успокоить расшатанные нервы. Потом, собрав волю в кулак, вернулась на кухню.

– Конн, – произнесла шепотом.

Возлюбленный закрыл дверцу холодильного шкафа и повернулся ко мне. А я сразу выпалила, не давая себе времени передумать:

– Не мог бы ты переночевать в моей комнате? Мне страшно одной после того, что произошло на площади.

– Конечно, – тут же согласился он и, улыбнувшись, подошел ко мне. – Пойдем тогда укладываться.

Кивнула в ответ, сгорая от смущения. Конн открыл дверь, пропуская меня вперед, а сам остался в коридоре.

– Подожду здесь. А ты спокойно переодевайся. Не спеши.

По щелчку его пальцев в спальне зажглось несколько свечей, а потом дверь закрылась. Не хотела заставлять его долго ждать, поэтому быстро переоделась в длинную серую сорочку и запрыгнула на кровать, тут же укрывшись одеялом.

– Я готова! – сказала громко, глядя на дверь.

Та отворилась, явив возлюбленного моему взору.

– Шустро ты, – прокомментировал он и в несколько шагов пересек небольшое пространство комнаты.

– Ну, не заставлять же тебя всю ночь торчать под дверью, – ответила, наблюдая, как тот одним ловким движением снял с себя рубашку и бросил ее в темный угол.

В том же направлении полетели штаны и ботинки. После чего мужчина ополоснул лицо водой из тазика, стоявшего на лавке возле окошка, и, подойдя к кровати, осторожно присел на краешек.

– Все еще хочешь, чтобы я остался? Места для двоих тут немного, – прошептал он и коснулся шершавым пальцем моей щеки.

– Угу… – Это было все, что я смогла вымолвить. А потом похлопала по кровати рядом с собой.

В уютном свете свечей заметила, как Конн улыбнулся и в уголках его карих глаз проявились мимические морщинки. Он неспешно лег на спину, положив голову на подушку рядом с моей.

Под тихое потрескивание свечей и еле слышный шум ветра за окном, казалось, можно было бы очень легко уснуть. Особенно когда на расстоянии нескольких сантиметров от тебя лежит великий воин Хошон. Но не тут-то было. Сон никак не шел ко мне.

– Конн, ты спишь?.. – произнесла тихонько.

Хотелось удостовериться, что он уснул. Вон глаза закрыты, дыхание ровное, не шевелится.

– Нет, – шепотом отозвался мужчина.

Так и знала! Тут же повернулась набок, лицом к нему, и призналась:

– У меня сна ни в одном глазу.

Конн поднял веки. Помолчал немного. Потом произнес:

– Могу сделать тебе отвар. Я, конечно, не мастер по сравнению с Дивонэ, но думаю, что успокоительный чай осилю запросто.

– Не-е-е… спасибо. Расскажи лучше что-нибудь о себе.

Теперь и он развернулся ко мне. Наши глаза встретились. Мое сердце пропустило удар, но потом забилось еще чаще, усиленно гоняя горячую кровь по венам.

– Что ты хочешь узнать? – спросил мужчина, и от низкого тембра его голоса у меня по спине побежали мурашки.

Скрыла смущение за улыбкой и ответила:

– Что-нибудь о твоем детстве. Каким оно было?

На лице воина отразилось удивление. Он не сразу начал рассказ, дав себе время подумать, вспомнить, однако спустя какое-то время заговорил. Я внимала каждому слову, наблюдая за мимикой человека, который перевернул всю мою жизнь с ног на голову, человека, который беспардонно украл мое сердце.

Оказалось, что Конн не простой воин Хошон. Помимо того что великий, он еще и сын самого бога Шира! Даже рот открыла, осознав, что влюбилась в полубога!.. Неужели такое вообще возможно?..

Любимый продолжал что-то говорить, но я уже не слушала, полностью уйдя в свои мысли. Если он полубог, значит, бессмертный?.. Какие же у нас тогда будут дети? Люди или тоже полубоги?.. Стоп! О чем это я?

Поморгала, пытаясь вернуться в реальность, и прислушалась к рассказу возлюбленного. Он вспоминал случай из детства, когда отец наказал его за то, что он хвалился своей силой перед другими детьми. Тогда бог Шира отправил его в самую глухую деревню и оставил с местными жителями на несколько месяцев, лишив божественной силы и временно сделав из него человека.

Эта история казалась нереальной. Захотелось остановить собеседника, чтобы задать кучу вопросов, но я не осмелилась. Ведь он впервые рассказывал о своей жизни с таким энтузиазмом, как будто его никто и никогда не спрашивал об этом раньше. Конн все говорил и говорил, а я слушала, затаив дыхание. Так и не заметила, как уснула.

Проснулась от того, что меня кто-то ласково поглаживал по щеке, а по комнате витал душистый ягодный аромат. Открыла глаза. На краешке кровати сидел Конн. В руке у него была глиняная кружка, от которой поднимался пар. Яркие солнечные лучи пробирались сквозь щелку между занавесками и освещали комнату и мужчину, сидящего рядом.

– Доброе утро, – прошептал он, продолжая ласкать мою щеку.

Я привстала на локте.

– Доброе. Я и не слышала, как ты проснулся.

Воин протянул мне кружку.

– Это хорошо, не хотел тебя будить. Ты так сладко посапывала.

Посапывала?! Слава богу, что не храпела. А то у меня и такое ночью бывает. Приняла кружку и, обхватив ее обеими руками, сделала глоточек.

– Вкусно, спасибо. Ты сам-то хоть выспался?

Конн кивнул и, встав с кровати, направился к двери.

– Не буду тебе мешать, пойду на кухню. Мы с ребятами завтракаем. Присоединяйся.

Он вышел в коридор, и дверь плавно закрылась за его спиной. В одиночестве и тишине я неспешно пила душистый сладковатый чай и прокручивала в голове наш полуночный разговор. Тот факт, что мой возлюбленный – полубог, все еще не укладывался в голове. Может быть, я просто слишком узко мыслю?..

Спустя какое-то время вышла из комнаты. Остановилась в коридоре, расправила складки на длинном темном платье-тунике, которое подпоясала лентой, и направилась в кухню. Все новые жильцы были в сборе.

Макадам заметил меня первым, так как сидел за столом лицом по направлению ко входу. После него меня взмахом руки поприветствовали Ерш, который очень усердно жевал что-то, и синеглазый Рейх. Последний кивнул и повернулся обратно к своей тарелке.

– Оладьи будешь? – спросил Конн, щелчком пальцев перевернув лепешку на сковороде, чтобы поджарить ее с другой стороны.

– С удовольствием. Так вкусно пахнет!

Подошла ближе, ожидая своей порции завтрака. Мне уступили место за столом, и спустя пару минут я наворачивала лепешки, с удовольствием макая их в ягодное варенье. Воины по просьбе Конна довольно быстро покинули дом, а сам он остался со мной. Наверное, для охраны. Мало ли что.

Когда доедала последний кусочек, входная дверь открылась и в дом вошла Леония. Легкое серое платьице, едва достававшее до колен, идеально сидело на ее высокой фигуре. Загорелая кожа и ярко обведенные черным глаза контрастировали со светлым оттенком ткани. Женщина поправила спадающее с плеча полотенце и громко поприветствовала нас сиплым голосом:

– Доброе утро, голубки. Не помешала?

Смутившись от столь бесцеремонного обращения, опустила голову и уставилась в тарелку, продолжая усердно жевать.

– Добрый день, Леония, проходи, – спокойно ответил мой возлюбленный, будто и не услышал, как поддела нас гостья. – Что-то случилось? Я думал, ты отдыхаешь.

Женщина-воин осталась стоять на месте, лишь откинула за спину черные мелкие косички, в которые были заплетены ее длинные волосы.

– Собиралась, но передумала. Мы с Дивонэ хотим сходить на источник искупаться. После вчерашнего она сильно волнуется. Боится, что с ней может произойти то же, что и с тем парнем, которого разорвало на куски.

Я невольно выпустила лепешку из пальцев. Та шлепнулась в тарелку, разбрызгивая варенье. Что-то мне перехотелось есть.

– Арина, не хочешь с нами? – поинтересовалась гостья. – Нас проводит небольшой отряд. Подождут, пока мы примем водные процедуры, покараулят, а потом вместе пойдем обратно.

Подскочила со скамьи.

– Конечно! Только чем вытереться захвачу.

К Дивонэ у меня был целый ряд вопросов. А прогулка к водопаду – отличный шанс задать их! Сняла с настенного крючка полотенце и побежала обратно на кухню. Когда вошла, Конн и Леония прекратили разговор и оба воззрились на меня. О чем они шептались?..

– Раз готова, тогда пошли. Нам еще за Дивонэ заходить, – произнесла гостья и открыла дверь, пропуская меня вперед. А когда вышла на крыльцо, кинула через плечо воину: – Мы скоро будем! А пока приготовь то, о чем я попросила.

В щелку закрывающейся двери углядела, как Конн махнул мне на прощание рукой. Дверь захлопнулась, и мы пошли к калитке, возле которой нас терпеливо ожидала целая свита вооруженных людей. Прежде чем направиться к лесу, мы свернули к дому Дивонэ, но она встретила нас на полпути, так что вскоре весь наш отряд в полном составе двинулся на выход из деревни, к северной части леса.

Воины-охранники, окружившие нас со всех сторон, не дали мне возможности спросить Дивонэ обо всем, что я хотела. Поэтому решила подождать, пока доберемся до места, и спокойно узнать обо всем, когда будем купаться в источнике вдали от посторонних. Во время конфиденциальной беседы лишние уши ни к чему!

Вскоре впереди послышался шум водопада, мы прибавили шагу и уже спустя пару минут подошли к водоему, источавшему пар. Наша командир дала воинам указание караулить на расстоянии. Те послушно спрятались в теньке за деревьями метрах в десяти от нас.

Первой разделась Леония, вовсе не стесняясь меня и Дивонэ, и зашла в воду. Я последовала ее примеру и, прикрывая грудь (и не только ее) руками, шагнула в водоем. Вода была теплой, а мелкие пузырьки тут же облепили ступни и щиколотки. Зашла поглубже и стала искать камень рядом с Леонией, чтобы нам можно было поговорить, не повышая голоса. Водопад шумел довольно громко, но я все же в первую очередь рассчитывала на магию своих подруг, которой можно было бы отгородиться от чужих ушей.

Женщина-воин жестом подозвала меня, указав на место рядом с собой:

– Давай сюда, тут камешек неплохой. – При этом улыбнулась и, посмотрев мимо меня, крикнула: – Эй, Дивонэ, чего медлишь? Давай заходи!

Я машинально оглянулась, продолжая неспешно идти в указанном направлении. Дивонэ же, перетаптываясь с ноги на ногу, стояла у края воды, не решаясь зайти в нее. Присев рядом с Леонией, спросила:

– Почему она медлит?

И тут до меня дошло – бедняга боится! Моя соседка вздохнула, стряхнув внешней стороной ладони выступивший на лбу пот, и ответила:

– Опасается того, что может произойти, если она это сделает.

– Мне кажется, все будет в порядке.

– Я тоже так думаю, – уверенно произнесла Леония и помахала трусишке, скромно стоящей у воды: – Если сама не зайдешь, применю магию!

Дивонэ зыркнула в нашу сторону и сделала шаг вперед, а потом замерла. Я невольно напряглась. Вокруг шумел водопад, а в висках бился пульс взволнованного сердца. Разум твердил, что все будет нормально, но перед мысленным взором продолжали мелькать картинки с событиями прошлой ночи. Наконец Дивонэ решилась и уверенно зашагала к нам. Я облегченно выдохнула. Радостно осознавать, что моя единственная в этом мире подруга не превратилась на моих глазах в чудовище!

Когда мы все трое удобно устроились на камнях, попросила Леонию создать барьер тишины. Не была уверена, как именно он называется, но женщина-воин сразу сообразила, что я имела в виду. И вскоре мы полностью отгородились от окружающего нас мира с помощью сверкающего вокруг нас купола. Что ж, сейчас самое время.

– Ты хотела о чем-то поговорить? – поинтересовалась Дивонэ.

– Да. Хотела узнать про Кон…

Вдруг воительница резко подняла руку, и барьер исчез, вернув шум водопада.

– Там что-то происходит! – Леония встала с камня и направилась к берегу.

Мы с Дивонэ переглянулись и, тоже поднявшись, поспешили за ней. Охранявшие нас воины стояли стеной впереди возле кустов, недалеко от того места, где мы оставили свою одежду. Один из охранников, указывая на кусты, подозвал вышедшую из воды Леонию. Женщина щелчком пальцев подняла с земли свое платье и ловко натянула его прямо на голое тело. Светлая тонкая ткань прилипла к коже, облепив все выпуклости женской фигуры. Заметила, как воин, с которым она разговаривала, смущенно отвел взгляд в сторону.

Дивонэ проговорила заклинание, и наша с ней одежда подлетела к нам. Я поймала свое темное платье и надела его сразу же, как только вышла из воды. Ткань неприятно липла к мокрому телу. Ну, она хотя бы не такая светлая, как у Леонии.

– Что случилось? – спросила, подходя к ней.

Вдруг кусты зашевелились, и воины приняли боевую стойку. Вот-вот рванут вперед. Дивонэ подошла сзади и начала было задавать тот же вопрос, что и я. Не успела она договорить, как ветки задвигались сильнее и из кустов вышел ребенок. Грязные босые ноги, рваные темные штаны и еще более рваная грязная рубашка. На груди у ребенка сверкнул медальон. Мальчик поднял глаза и остановился, с испугом разглядывая целую шеренгу вооруженных людей, образовавших живую баррикаду. А я кинулась вперед:

– Сережа!

Глава 15. Вершина

Домой мы не шли, а бежали. Леония несла мальчика на руках. Ребенок был весь в царапинах, лицо усталое, глаза испуганные. Он не сказал ни слова, не ответил ни на один мой вопрос, просто молча делал то, что его просили, и услужливо кивал. Как и сейчас. Тонкие дрожащие ручки сомкнулись на шее воительницы, а голубые глаза-блюдца внимательно рассматривали каждого воина и нас. Я бежала рядом, держа его за руку. А сердце обливалось кровью.

Было ощущение, что Сережа совсем не понимает, где он находится, кто эти люди, включая меня, которые окружают его. Что враги сделали с моим ребенком?! Еле сдерживая слезы, я продолжала бежать в одном темпе с Леонией до самого дома, где женщина поставила мальчика на деревянный пол и села на скамью.

Конн мгновенно оказался рядом со мной.

– Где вы его нашли? – спросил он.

Ответила, дрожащими пальцами пытаясь расстегнуть пуговицы на детской рубашке:

– Он сам нас нашел. Сережа пришел из леса.

– Арина, успокойся. – Конн накрыл мои руки своими большими теплыми ладонями.

Перевела взгляд на него. Шумно выдохнула.

– Давай я займусь мальчиком, а ты подготовь теплую воду и чистую одежду, – тихо произнес мужчина.

Молча кивнула и направилась в комнату, услышав, как Леония начала рассказывать Конну, что, собственно, произошло. Взяв чистые шорты и рубашку, я вернулась в столовую и первым делом поставила чугунок с водой на печку, потом достала из-под лавки деревянное ведерко и через бортик перекинула полотенце.

– Вы тут сами справитесь. Я пойду собирать отряд, – вставая с лавки, сказала Леония.

Конн аккуратно снял с мальчика штаны, бросив их в угол к грязной рубашке, и усадил ребенка на лавочку у печи. После чего подошел к гостье и спросил:

– Думаешь, сейчас этот ход будет верным?

– Сейчас или никогда. Второго шанса может и не быть! – сказала, как отрезала, командирша. – Вернусь так скоро, как только смогу. Будьте готовы.

С этими словами главнокомандующая покинула дом. Конн щелкнул пальцами над чугунком с водой и посмотрел на меня:

– Так быстрее.

С помощью магии он перенес горячую воду и вылил ее в таз с холодной водой. Возвратив чугунок на место, опустил руку в воду и удовлетворенно кивнул.

– Объясни, пожалуйста, о чем говорила Леония, – попросила я и начала теплым влажным полотенцем аккуратно обтирать ребенка, смывая засохшую грязь и кровь.

Сережа не сопротивлялся, просто внимательно наблюдал за каждым моим движением.

– Она ушла собирать отряд добровольцев и искать остальных носителей. Так как все четверо уже в нашем мире, есть шанс восстановить источник баланса.

А, точно. Все носители в сборе. Хотелось возразить по поводу незамедлительного похода к источнику, который находился довольно далеко от деревни. Ведь бог его знает, что с Сережей. Мальчик сильно изможден! Но не стала. Понимала, что раз есть шанс все вернуть на круги своя, его нельзя упускать. А парнишку можно и на руках понести, да и покормить на ходу. Даже уложить спать с помощью заклинания будет легко, если понадобится.

– Согласна. Медлить нельзя. Выспаться и наесться сможем потом.

Конн вздохнул, взял с лавки чистые вещи, которые приготовила для мальчонки, и протянул мне, заметив, что я закончила обмывать ребенка.

– А у меня плохое предчувствие. Уверен, что это ловушка, – тихо и спокойно сказал мужчина.

У него даже голос не дрогнул. А вот мне было очень страшно. Я понимала, о чем он говорит. Не может быть, чтобы Сережа смог сбежать от сторонников тьмы. Это просто невозможно! Они наверняка подкинули его нам. А сами ждут нас там, на источнике баланса. От этих мыслей у меня не только руки дрожали, но, кажется, каждая клеточка тела. Боялась за ребенка, за Конна, за себя и за всех остальных. Не хотелось умирать. Но осознавала отчетливо, что такой исход вполне реален.

Собрав остатки храбрости, ответила, просовывая ногу Сережи в штанину:

– Сейчас или никогда, Конн. Нет смысла медлить. На нас могут напасть в любой момент. У них может быть численное преимущество. А что если зараженные жители начнут взрываться и из них повылезают аюсталлы?! Или, пока мы будем спать, враги прокрадутся к нам в дом и заберут нашу силу одним ударом кинжала? Докончат то, что не успели те белоглазые, от которых ты меня спас еще в моем мире.

Конн подошел ко мне и обнял за плечи, прижав к своей груди. Его теплые шершавые губы коснулись моего виска. Над ухом послышался тихий шепот:

– Все хорошо. Мы все пока еще живы. Сережа здесь, с нами. Леония готовит отряд. Мы не одни.

Вздохнула. Застегнула последнюю пуговицу на рубашке мальчика и спросила:

– Сереж, ты голодный?

Мальчонка похлопал пышными ресницами и промолчал.

– Без толку. Не знаю, что они с ним сделали, – сказала, развернувшись к Конну лицом.

Заглянула в его карие глаза. Попыталась запомнить их, отложить в памяти. Перевела взгляд на губы, обрамленные щетиной. Не удержалась и прикоснулась к ним своими. Сухие, мягкие, теплые. Он прижался ко мне теснее, углубив поцелуй. Мы на мгновение потерялись в отчаянной ласке, а когда Конн оторвался от моих губ, я вобрала ртом воздуха, наполняя легкие. На глаза навернулись слезы. Меня переполняли эмоции. Прижалась к мужчине, которого успела полюбить всем сердцем, и долго не отпускала, отсчитывая секунды в голове.

– Я кушать хочу, – раздался тихий голосок Сережи.

Отпрянула от возлюбленного и повернулась к мальчишке. Схватила его махонькие ладошки и, улыбнувшись, молвила, стряхивая с ресниц слезы-горошины:

– У меня есть мясная каша, м-м-м, объедение. Будешь?

Ребенок кивнул. Мысленно перекрестила малыша и, подойдя к печи, загремела крышками чугунков.

– Пойду подготовлю оружие, – сказал Конн и вышел из кухни.

Проводила его взглядом, а потом кивнула мальчонке на стол:

– Садись, Сереженька.

Тот послушно запрыгнул на лавку. Быстро наложила ему в миску каши, времени подогревать ее не было, кто знает, когда вернется Леония. Но ребенка хотела накормить до нашего похода. В том, что путь будет долгим и трудным, была уверена.

Сунула в кашу ложку и поставила миску перед мальчиком:

– Приятного аппетита. Водички не хочешь?

Сережа помотал головой. Ну, хоть не игнорирует мои вопросы, и то хорошо. Может быть, малыш пребывал все это время в шоке, ведь ему как-никак через многое пришлось пройти. Пригладила взъерошенные мальчишечьи волосы и улыбнулась, когда он начал есть. Сама присела напротив, спрятав руки под стол и сжав кулаки.

Нервы были на пределе, сердце бешено билось, а в голове проносились страшные картины с павшими воинами, монстрами и их главным злодеем – Онгхусом. Я не знала, как он выглядит, но воображение рисовало мне его в длинном черном плаще с капюшоном на голове. Не было видно ничего, кроме острого подбородка и белого оттенка кожи. Б-р-р-р!

Мотнула головой и тут же услышала чьи-то быстрые шаги, приближающиеся к дому, а потом различила два голоса, женский и мужской. В следующее мгновение дверь отворилась, и вошли запыхавшиеся Дивонэ и Леония.

Женщина-воин была при всем параде: кожаные штаны, тонкая кольчуга, меховая накидка. Волосы убраны в высокий хвост из стянутых вместе мелких косичек. Мускулистые бедра окольцовывали кожаные ремешки с кинжалами, а талию опоясывали ножны с мечом. На щеках нарисованы черные линии. Она точно готова к бою.

Подскочила с лавки и, заметив, что во дворе стоит целая толпа воинов, пробормотала:

– Присмотрите за Сережей, я мигом переоденусь.

Выбежала из кухни и в коридоре наткнулась на Конна, убиравшего в ножны клинок и поправлявшего ремень. На нем были темная рубашка и кожаные штаны, заправленные в ботинки. А где кольчуга? У Леонии, вон, есть…

Но времени на разговоры не было, к тому же и вопрос-то, скорее всего, прозвучал бы глупо. Ведь он великий воин Хошон и точно знает, что делает. Лишь поднялась на носочки, поцеловала его в щеку и помчалась в комнату переодеваться.

Там немного подтянула длинные штаны, на скорую руку заправила в них свитер и через пару минут уже влетела в столовую, заполненную людьми.

Медленно выдохнула, окинув каждого из присутствующих взволнованным взглядом, и протянула руку Сереже. Мальчик тут же подошел и послушно сжал мою ладонь. Дивонэ стряхнула слезы рукавом туники и, подбежав, крепко обняла меня. Она шептала мне на ухо, что благодарна за все, что я для них сделала, и чтобы я была осторожной и обязательно вернулась домой живой. Потом подруга расцепила объятья, и мы немедленно двинулись в путь.

Первые пару часов шла довольно быстро, следуя по пятам за вооруженным отрядом. Рядом со мной нога в ногу шагал Конн, на плечах неся Сережу. Вскоре приятная прохлада леса сменилась палящим зноем равнины. Перейдя ее, мы подобрались к подножию горы. К этому моменту мое горло иссушила жажда, а мышцы на ногах дрожали от напряжения, ведь мы шли уже несколько часов, не останавливаясь ни на минуту. Даже поругала себя в сердцах за то, что не уделяла достаточно времени регулярным физическим нагрузкам. А теперь вот мучаюсь!

Чем выше мы поднимались к вершине, тем безжалостнее жарило солнце. Под ноги начали попадаться мелкие камешки, а кустарники становились все ниже и ниже. Ближе к середине горы растения вовсе исчезли, остались лишь трава и камни, да и те скользили под ногами, так что идти было намного сложнее.

Когда солнце спряталось за вершину, стало легче дышать и кожу лица больше не жгло.

– Осталось немного, – спокойно сказал Конн (словно мы и не шли весь день пешком!) и протянул мне флягу, завернутую в кожу. – Держи, здесь вода.

Схватила ее и, быстро вытащив пробку, начала жадно глотать живительную влагу. Напившись, закупорила емкость и отдала воину.

– Спасибо. Немного – это сколько?

Мужчина повесил бутылку на ремень и ответил:

– Четверть часа, не более. Кстати… – Тут он поднял взгляд на Сережу, болтающего у него на шее ногами. – Сейчас будет очень ветрено, лучше, если ты пешком пойдешь.

Мальчик кивнул, соглашаясь, и Конн спустил его на землю. Ребенок тут же подбежал ко мне и вцепился ручонками в мою ладонь. Ему было страшно так, что зуб на зуб не попадал.

Мне, в принципе, было не легче. Только у меня не зубы стучали, а дрожали коленки. Хотя, может быть, и не из-за страха вовсе, а от длительной ходьбы.

Впереди послышались крики, и воины теперь уже не шли, а бежали к вершине.

– Что там происходит? – спросила, заранее страшась ответа.

– То, что я предполагал. Наше войско угодило в ловушку, – спокойным голосом произнес Конн и добавил: – Пойдемте. Все четыре носителя должны собраться у источника баланса.

Разве ему совсем не страшно?! Хотя что это я! Он же полубог. Да и смертей за свою долгую жизнь видел, наверное, уйму. Мы двинулись вверх. Сережу приходилось чуть ли не тащить на себе – бедняжка совсем выбился из сил.

А Конн был прав, когда предложил мальчику сойти на землю. С каждым нашим шагом ветер становился все сильнее. Он неистово трепал волосы и одежду, злобно задувал в лицо, и каждый его порыв доносил до нас сверху крики людей и утробное рычание аюсталлов.