скачать книгу бесплатно
– Как и ты – носитель стихийной магии, но, в отличие от тебя, умеет ею пользоваться. Ты бы видела, что он вытворял в бою с аюсталлами!
Значит, его, как и меня, поневоле притащили в этот мир. И если он сильный волшебник, как Конну удалось это сделать?
– Аюсталлы – это те чудовища? – спросила, бросая грязную одежду в угол.
– Да. Они появились после разрушения источника, вследствие чего был нарушен баланс сил. Аюсталлы не простые чудовища, они порождение тьмы. Никогда не смотри им в глаза, иначе они завладеют твоей душой.
Сглотнула, забирая ведро с грязной от слизи водой. Раньше не могли мне об этом сказать?
Хозяйка подошла к печи и на этот раз открыла шкафчики и достала мешочки с травами как обычно – руками, а не по щелчку пальцев.
– Ты подвергла себя огромной опасности, – серьезно произнесла Дивонэ. – И жива лишь благодаря защитному амулету Конна. Береги его.
Ну-ну. Если кто и подверг меня опасности, то это они сами, а вовсе не я! Сваливают с больной головы на здоровую! Если б с самого начала пояснили мне ситуацию, разложив все по полочкам, точно не потащилась бы за ними в непроглядную ночь. Сжав в ладони пепельный камешек на тонкой нити, уточнила:
– А почему вы не сделаете такие амулеты остальным людям?
Дивонэ усмехнулась, бросая травы в миску, и, смешав их, ответила:
– Конн – великий воин Хошон. Он, как и семь других воинов, стоит на защите этого мира, пытается сохранить баланс света и тьмы. Его сила – это сила бога Ширы, создавшего наш мир. Но помимо нее у воинов имеются амулеты, напитанные магией источника. Они защищают их и наполняют энергией. Так вот, один из них он и отдал тебе, сделав самого себя более уязвимым.
Собеседница тяжело вздохнула.
– Никогда до этого не совершал таких глупых поступков. Просто не понимаю, чем Конн думал, ведь он наша единственная надежда на спасение. Как? Как он мог отдать тебе свою защиту?!
Ее голос дрожал. Руки дернулись, опрокинув миску, и из нее на стол потекла серая смесь. Под недобрым взглядом хозяйки я безотчетно съежилась, но лишь крепче сжала нагревающийся на груди медальон.
Значит, хоть Конн и похитил меня, но зла мне не желает. С другой стороны, если бы он не желал мне зла, то и не похищал бы меня вовсе! Но не суть. С этим, мне еще предстоит разобраться. Было бы легче, если бы сам Конн был более разговорчив. Но вот, что меня напрягает сейчас больше всего, так это реакция Дивонэ. Не ей решать, кому Конн дает защиту. И вообще, если бы не я, потащившаяся за ними к продырявленному куполу, то кто знает, остались ли все те воины живы. Я резко вскочила на ноги. Во мне вспыхнули злость и обида, и с губ сами собой сорвались слова:
– Если б я не закрыла ту дыру, то монстры подавили бы вас численным превосходством, а не появись вовремя Конн, и ты, и я, и вся деревня были бы сейчас мертвы! Так что вместо того, чтобы оспаривать его решения, лучше бы поблагодарила меня и этот медальон, что спас мне жизнь!
От обиды на вопиющую несправедливость на моих глазах выступили слезы и бурным потоком полились по щекам. Накипело!!!
Не в силах совладать с собственными эмоциями, выбежала наружу и бросилась прочь, подальше от этого проклятого дома и его нетолерантной хозяйки.
Хотелось найти какой-нибудь темный уголок, чтобы спрятаться там и выплакать все свои слезы. Накопившийся за последние дни стресс вырвался наружу, подавив возможность разумно мыслить и заставив выплеснуть наружу все те ядовитые чувства, которые так тщательно прятала глубоко внутри.
Я бежала и плакала, мимо одна за другой проносились деревенские постройки, расплывающиеся перед глазами от слез. Наконец оказалась в темном поле, мирно колыхавшемся под одинокой луной. Упала в траву и, закрыв ладонями лицо, зарыдала уже всласть, чувствуя, как накаляется амулет на груди.
Дальний шум леса успокаивал, свежий воздух наполнял легкие кислородом и остужал горячее тело, взгляд тонул в бескрайнем океане неба с миллиардами ярких звезд. Дыхание постепенно пришло в норму, и сердце сбавило темп, а сознание очистилось. Стряхнула руками остатки слез.
Этот мир и вправду не похож на мой родной. Здесь все другое. Даже природа. Вплетая пальцы в густую траву, я словно чувствовала ее энергетику, если такое вообще возможно. А когда, затаив дыхание, вслушивалась в ночную тишину, то улавливала слабый звук, похожий на редкий стук сердца, не моего, не животных вокруг, и даже не птиц в небе. Мне казалось, что слышу пульс самой этой планеты… Не знаю, возможно ли это.
Наверное, я постепенно схожу с ума… Да и кто бы не лишился рассудка в моем положении?
Впереди за деревьями вдруг замелькали вспышки. Неужели монстры снова пытаются пробить защитный барьер? Поднявшись, направилась туда, где над лесом сверкали молнии, бившие из сгустившихся туч. Амулет продолжал нагреваться, почти обжигая кожу, а когда я подошла к тускло искрившемуся барьеру, пепельный камень слабо засиял. Неужели, камень каким-то образом связан с барьером?
Нет-нет, не с ним. За магической оградой увидела Конна, свободно парившего в бою. Амулет связан с воином. Он рубил топором плоть аюсталлов, те немедленно превращались в черную слизь, которой уже были покрыты стволы деревьев и кустарники вокруг, впрочем, как и сам Конн. Только странный он какой-то. Похоже, что-то не так. До этого его оберег не был горячим. Подбежала к барьеру, прикоснулась к нему ладонью и крикнула:
– Конн!
Глаза мужчины сверкнули в темноте, он мазнул по мне быстрым взглядом. Могучая рука подняла оружие и, резко рассекая воздух, отрубила голову очередному чудовищу. Черная слизь обрызгала ноги Конна. Из лесной темноты неожиданно выпрыгнула целая дюжина монстров, но тут же пала на землю под ударом ослепительной молнии, вызванной этим могучим воином.
– Конн! – снова позвала его, не в силах больше терпеть жар от амулета.
Мужчина не остановился, а голыми руками вцепился в пасть аюсталла и одним резким движением разорвал ее на части. Я опустила взгляд. Да что с ним такое, почему он меня игнорирует? Ко всему прочему, такое ощущение, что камень пытается меня о чем-то предупредить. Я это чувствую! Подняла голову, глядя на происходящее за барьером.
– Конн! – заорала во всю глотку.
Силач продолжал бой, даже не взглянув в мою сторону. Нет, так дело не пойдет! Сейчас заставлю его обратить на меня внимание! Сейчас покажу, как умею пользоваться своей магией!
Сосредоточилась, ощутила электрический разряд, снова пронзивший каждую клеточку тела, и, выставив руки вперед, выпустила мощную энергетическую волну. Началось землетрясение. Из почвы рядом с Конном вдруг выросла гигантская каменная рука, которую я нарисовала в воображении, схватила ею его, затащила внутрь барьера и кинула к моим ногам. Я расслабилась, и тряска прекратилась, сменившись истошным воем аюсталлов, пытавшихся прогрызть защитную магию.
– Эй! – воскликнула, опустившись на колени. – Что с тобой происходит?!
Уставившись в непривычно горящие глаза похитителя, дрожащими руками схватила его за плечи и хорошенько потрясла. Тот словно очнулся ото сна, и я с облегчением вздохнула, ловя на себе наконец-то прямой взгляд карих глаз. Амулет сразу перестал сиять и больше не обжигал кожу.
Меня наполняли противоречивые чувства к этому человеку. Вроде бы должна была по-прежнему испытывать ненависть к нему за то, что притащил меня в этот мир, наполненный опасными тварями. Но душевное волнение, которое только что пережила, боясь потерять его, перевешивало весь негатив. И дело было не в том, что он моя единственная надежда на возвращение. Какие-то необъяснимо теплые эмоции проросли внутри меня, охарактеризовать которые я была не в силах.
– Конн, твой амулет накалился до жути! А потом я увидела молнии и почувствовала беспокойство… – Мой язык заплетался. – А потом твои горящие глаза…
Мужчина приложил палец к моим губам, и я замолчала, уставившись на его израненное тело, запятнанное слизью. Тут же вспомнила, что она, как кислота, разъедает кожу. Неужели ему совсем не больно?
– Нужно обработать раны, – шепнула смущенно.
Воин молча поднялся, протянув мне ладонь, за которую я тут же ухватилась. Несмотря на то что кожа его руки была грубой, прикосновение показалось нежным и волнительным.
Наверно, так почудилось исключительно мне. Встала на ноги и сразу отошла от мужчины, не доверяя собственным ощущениям. Совсем, что ли, из ума выжила? Конн ласково улыбнулся, что было мне в новинку, и свистнул, призывая рысь. Она что, за мной увязалась? Или это Дивонэ ей приказала? В общем, не важно. Животному я всегда была рада.
– Ринха проводит тебя до дома, – сказал на прощание и направился в противоположную сторону.
Я смотрела вслед, пока его силуэт не слился с темнотой леса. Снова он оставил меня в одиночестве. Эх…
На обратном пути ощутила не только зверский голод, но и всю тяжесть нахлынувшей на меня усталости. Пересиливая ее, всё-таки добралась до дома, тихо открыла дверь и вошла, оставив Ринху на улице.
На столе горела свеча, а на лавке лежал юноша: глаза закрыты, белоснежные волосы ниспадают со скамьи, кончиками щекоча пол, одеялом укрыты лишь его ноги, а торс обнажен, и небольшой участок лиловой кожи покрыт переливающимися на тусклом свету кристаллами. На цыпочках прошла в свою комнату, где долго простояла у окна, ожидая возвращения Конна. Но усталые мужские шаги услышала, только когда уже засыпала в кровати.
Пришел. Значит, все с ним хорошо. С этими мыслями провалилась в убаюкивающую тьму.
Глава 5. История их мира
Утро встретило меня звонкими трелями птиц и яркими солнечными лучами, пробивающимися сквозь стекло. Лениво встала и первым делом почистила зубы растертым углем, так как зубной пасты у них здесь не было, затем, приведя себя в пристойный вид, вышла в столовую.
– Доброе утро, – поприветствовала лилового юношу, сидевшего за столом с идеально ровной спиной, обмакивающего оладью в варенье.
Тот перевел на меня взгляд и ответил:
– Доброе.
Затем, обворожительно улыбнувшись, поднялся со скамьи. На груди блондина блеснул белый продолговатый кристалл на тонкой веревке. Интересно, это у него что – амулет-переводчик?
– Ты сегодня поздно, – пробурчала Дивонэ и, перегородив юношу, встала прямо передо мной. Сунула мне в руки тарелку и кивнула: – Садись за стол.
Я тяжело вздохнула, но не съежилась как обычно под строгим взглядом голубых глаз, а, расправив плечи, подняла подбородок и слегка улыбнулась, чем, по-моему, вызвала в ней еще большую неприязнь к моей персоне. Надеюсь, ядом все же не захлебнется.
Обойдя хозяйку, протянула руку и представилась новенькому:
– Я Арина. А ты?
– Рад знакомству. Меня зовут Льярд.
Лиловокожий аккуратно приподнял мою ладонь и коснулся ее губами. Почему-то ожидала, что прикосновение будет холодным, если учесть вчерашнее превращение юноши в хрустальную статую, но ошиблась. Его рука и губы были теплыми, значит, он все-таки человекоподобное существо.
– Красивое имя, – сказала, присаживаясь за стол и накладывая в тарелку оладий. – Тебя из какого мира похитили?
Дивонэ недовольно фыркнула, загремев посудой. Знала, что ее мой вопрос заденет, поэтому именно так его и построила.
– На самом деле меня не похитили, я сам согласился переместиться в этот мир, как-никак часть меня принадлежит ему.
Его ответ меня сильно удивил. Какой нормальный человек будет рад покинуть свою родную планету?
– Насколько я понимаю, у тебя тоже есть стихийная магия? – спросил он, отпив из глиняной кружки.
– Да, земля, только я ей пользоваться не умею. Точнее, умею, но несовсем…
Дивонэ снова недовольно фыркнула, только на этот раз громче, прервав меня и заставив обратить на себя наше внимание. После чего, махнув рукой, вышла на улицу, а мы вернулись к нашей беседе, уплетая вкусные оладьи с молоком.
Я действительно наслаждалась нашим непринужденным общением, ведь последние несколько дней от меня требовали исключительно железного самообладания, и нервы натянулись до предела. Только сейчас у меня получилось расслабиться, не думать ни о чем, кроме как о себе и новом знакомом с неповторимым лиловым оттенком кожи.
Льярд рассказал, как научился пользоваться своей стихийной магией, предложил помощь в освоении моей, на что я с удовольствием согласилась, уже предвкушая наше первое занятие. Закончив с трапезой, оставила мытье посуды на него, а сама направилась на поиски Дивонэ, обещавшей сводить меня к источнику баланса и все рассказать. Надоело быть белой вороной.
– Не сейчас, – раздраженно буркнула та, вскапывая картошку с помощью невидимой силы, которой управляла, жестикулируя руками. – Вечером состоится прощальный обряд для падших воинов, которых мы потеряли вчера ночью. Надо многое приготовить. Но не волнуйся, перед церемонией я поведаю вам с Льярдом историю нашего мира и расскажу о магии, из-за которой вы оба оказались здесь.
– Хорошо, спасибо! – обрадовалась я, так как с нетерпением ждала этого, но вспомнив, чему посвящен обряд, спросила скорбным голосом: – Чем я могу помочь?
Женщина кивнула на корзинки, наполненные овощами.
– После церемонии состоится пир. Будем готовить на всех, так что начинай с этого.
Нейтрально улыбнулась, взяла по корзине в каждую руку и направилась в дом. Льярд раскладывал посуду по полкам, но, увидев меня, перехватил корзины и поставил их на лавку у печи. Рассказала ему о церемонии и пире, и он тоже вызвался помочь с подготовкой. Юноша споро мыл овощи, даже не касаясь их, просто бросал в ведро с водой, которой ловко управлял, наверное, силой мысли, а я счищала кожуру и нарезала овощи на кусочки, наполняя чугунки. Вскоре к нам присоединилась Дивонэ, после того как разбудила Конна и отправила его на охоту. У женщины лихо получалось одновременно раздавать нам указания и рассказывать об истории их мира.
– Несколько тысячелетий назад бог Шир создал этот мир, населив его разными существами и людьми. Прошли столетия, и Ширу стало скучно наблюдать за нами, тогда он придумал источник баланса, полностью изменивший этот мир в результате появления магии. Она стала частью нас, а мы – ее. Но источник оказался не идеальным, время от времени баланс нарушался, впуская в этот мир тьму. Тогда бог Шир отыскал среди людей могущественных чародеев, наделив избранников силой источника и прозвав их великими воинами Хошон. Они отвечают за баланс света и тьмы.
Женщина поправила косынку, съехавшую на лоб, и щелчком пальцев подожгла поленья, которыми мы набили печь.
– А кто разрушил источник? – спросил Льярд, передавая мне помидор.
Дивонэ, вздохнув, ответила:
– Великий воин Онгхус. Он не смог устоять перед соблазном могущественной силы и впустил тьму в свою душу. Ходили слухи, что потом он пытался от нее избавиться, но было слишком поздно. Она им уже завладела полностью. Собрав армию, Онгхус поработил много деревень и подобрался к источнику баланса. Разрушил его. Тогда произошел большой выброс магии, разлетевшейся по разным мирам. Мы проиграли тьме, равновесие сил был нарушено, что породило аюсталлов.
Женщина помешала овощи в кипящей воде и накрыла чугунки крышками, а потом продолжила:
– Воины Хошон разделили территорию на регионы, назвав их своими именами, и установили вокруг деревень защитные барьеры. С тех пор мы так и жили, но недавно у меня было видение, что есть возможность восстановить источник, если собрать потерявшуюся стихийную магию воедино.
– Тогда-то вы меня и похитили, – закончив нарезать овощи, констатировала я и прополоскала руки в ведре с водой.
– Видишь ли, – молвила Дивонэ, – на стороне Онгхуса есть ясновидящая, как и я. Поэтому он знает о каждом нашем шаге и, естественно, о тебе и Льярде. Не подоспей Конн вовремя, у вас бы забрали силу, а с нею и ваши жизни.
Нервно сглотнула, вспоминая белые пустые глаза мужчин, ворвавшихся в мою квартиру посреди ночи, и как один из них вытащил кинжал. Неужели моя жизнь действительно тогда держалась на волоске?..
Значит, Конн не похищал меня, а пришел, чтобы спасти. Ничего себе новости. Как же мне на него теперь злиться?
– Получается, вам нужно отыскать еще двоих и мы сможем восстановить источник и вернуться домой? – пролепетала я.
По-моему, Льярда тоже интересовал этот вопрос, и он, как и я, выжидательно уставился на Дивонэ, которая перенесла один из чугунков с печки на стол и наконец посмотрела на нас.
– Да, – подтвердила женщина, и в ее печальном взгляде я заметила искру надежды.
Ближе к вечеру на столе не осталось просвета между мисками и кастрюлями с разными блюдами, а в моей голове после нереального рассказа Дивонэ об их мире мигала надпись: «Неужели я не сплю».
Бог Шир, стихийная магия, источник баланса – было трудно разложить все это по полочкам в голове. Раньше о подобных историях читала в книгах, а теперь стала героиней одной из них. Надо постараться свыкнуться с положением вещей, иначе не смогу здраво мыслить и, не дай бог, еще свихнусь!
Женщина выдала нам наряды для церемонии и отправила переодеваться. Рассматривая витиеватую вышивку на длинных рукавах зеленого платья в пол, подвязанного тонким шнурком на талии, я снова и снова прокручивала одни и те же картинки в голове: белые глаза непрошеных гостей, кинжал, Конн на лестничной площадке, темный океан…
Тихий стук в дверь комнаты вернул меня к реальности.
– Войдите, – пригласила визитера и поправила распущенные волосы, мельком отметив, как эффектно выделяется на фоне зеленой ткани платья их насыщенный шоколадный цвет.
Передо мной стоял Льярд в такого же цвета тунике, заправленной в обтягивающие штаны, и широко улыбался.
– Тебе идет, – похвалил он, облокотившись о стену и с интересом разглядывая меня. Не сумела сдержать легкий смешок:
– Спасибо. А тебе – не очень.
Не, ну правда. Зеленый цвет одежды нелепо смотрелся в контрасте с его неземной лиловой кожей и белоснежными, как снег волосами.
Юноша вздохнул и кивком указал на выход. Дивонэ, наряженная в похожее на мое платье, ждала нас в столовой.
– А где еда? – удивилась я, завидев пустой стол.
– Ее уже унесли, не одним же нам все это таскать. Пойдемте, церемония начнется на заходе солнца.
Женщина встала с лавки и вышла из дома, а мы последовали за ней. На улице было прохладно, высокое небо затянули серые тучи. Шли недолго, петляя по тропкам между построек, пока не оказались на центральной площади, заполненной людьми, все как один облаченными в одежды зеленых тонов. Дивонэ пояснила, что этот цвет символизирует вечность души и связывает воедино магическое и природное начала.
Все присутствующие окружили небольшую сцену, на которой неподвижно лежали воины на свежескошенной траве и цветах, пропитавших воздух сладковатым ароматом. Царила мертвая тишина, разбавленная всхлипами детей, уткнувшихся в юбки матерей.
Подумала, что скоро заиграет печальная музыка и кто-то начнет эмоциональную речь, но ошиблась: молчание продолжалось, тягостно оседая на плечи, придавливая к земле. Когда мрачные сумерки проглотила безлунная ночь, люди все до единого взялись за руки. Мгновенно подул сильный ветер, с неба обрушился дождь, но никто не сдвинулся с места, наоборот, люди внимательно смотрели на сцену.
