Близнецы Рей и ошибки времени

Майк обнял сестру:

– Так иди! Надеюсь, вы подружитесь. Кстати, я вообще-то зашёл спросить: разбудишь меня завтра?

– Да.

– Я пошёл.

Они вместе вышли. Майк направился к холлу, а Майя – к комнате 31. Найдя её через пять минут, она постучала.

– Входите! – донёсся голос изнутри.

Комната Марии была не такой просторной, но очень пёстрой: разноцветные стены, огромное окно до пола, заливающее всё пространство светом. На столе не было книг, кровать не застелена, дверь в шкаф была распахнута, и внутри царил полный хаос.

– Мария? Ты где? – Майя не сразу смогла сориентироваться в комнате.

– Я тут! Подожди секунду! – голос доносился из шкафа. Через минуту оттуда вышла Мария в лёгком разноцветном платье. Её улыбка озаряла комнату ярче солнечного света. – Ты всё же решила принять моё предложение?

– Да. Хотя я считаю, что и сама бы справилась, но вдвоём интереснее, правда?

– Верно! – Мария не переставала улыбаться.

– Ты очень красивая, – слова сами сорвались с губ Майи.

– Спасибо! Ну что, пойдём? – Мария вышла из комнаты.

– Да, пошли, – Майя последовала за ней. – Но почему ты так одета? Разве у нас нет формы? Что-то вроде тех чёрных мантий, что выдали нам с Майком. Я такую на Эмме видела.

– Да, это наша школьная форма. Но занятия закончились – почему я не могу носить то, что хочу?

– Тебе не делают замечаний?

– Делают, но только если заметят.

– И тебе всё равно?

– Ага. Тебе уже выдали палочку? – Мария попыталась сменить тему.

– Палочку?

– Ну да, ту, что концентрирует силу и позволяет колдовать. Сейчас мало кто может колдовать без палочки – даже сильнейшим магам это с трудом даётся.

– Я что-то такое читала, но не придала значения. Нет, не дали, – Майя расстроилась.

– Не переживай, может, завтра дадут, – попыталась подбодрить её Мария, заметив, как та поникла.

Девочки молча продолжили путь по лабиринту коридоров и вскоре упёрлись в стену с картиной, на которой был изображён рыцарь в раме со старинными узорами.

– Мы заблудились? – спросила Майя.

– Нет, – Мария нажала на один из узоров, похожий на маленькую дверцу, и картина отъехала в сторону. – Пошли за мной. – Она двинулась в тёмный коридор, и Майя неуверенно последовала за ней.

– Куда мы идём? – поинтересовалась она.

– Подожди немного – увидишь. Мы идём в моё секретное место.

Они шли по тёмному коридору минут пять, пока Майя не заметила в конце яркий свет. Девочки ускорились, и вскоре взору Майи открылся вид невероятной красоты. Это была небольшая поляна, залитая солнцем и окружённая тёмным густым лесом и скалистыми горами. Несмотря на позднюю осень, трава здесь была изумрудно-зелёной, что создавало разительный контраст с пожелтевшим лесом. В центре поляны стоял величественный дуб с листьями нежного розоватого оттенка, словно это была цветущая сакура. Позади дерева виднелся небольшой водопад, ручей от которого протекал через всю поляну и впадал в маленький пруд у подножия дуба.

– Что это за место? – спросила Майя, переполненная эмоциями от вида и чистого воздуха.

– Видела тёмный лес рядом с замком? Так вот это – его сердце! Несмотря на всю тьму и опасности леса, сердце у него, как видишь, прекрасное.

– Это не может быть его сердцем. Мы шли по туннелю от силы пять минут.

– Тебе так показалось, – с мягкой улыбкой ответила Мария. – На самом деле мы шли минут тридцать по прямой. В этом туннеле время летит… или так кажется. Я до конца не поняла.

Мария вышла на поляну и села на землю. Майя последовала её примеру. Девочки прислушались к природе: шуму ветра, пению птиц, шелесту листьев. Звуки становились всё отчётливее. Им не нужны были слова, чтобы насладиться этим моментом.

– Я нашла это место несколько месяцев назад, и оно каждый раз поражает меня своей красотой, – нарушила тишину Мария. – Это, – она указала на пруд, – живая вода. Она может исцелить любые раны. Именно поэтому сюда нельзя попасть, идя через лес. Все – животные, насекомые, чудовища, деревья, камни – преграждают путь, пытаясь запутать и увести прочь от сердца леса. Путники приходили сюда, неделями блуждали в поисках живой воды, но уходили ни с чем. Ведь если люди смогут сюда легко попадать, они просто иссушат пруд. Нет живой воды – умрёт дерево. Умрёт дерево – погибнет весь лес со всеми обитателями. Лес – это целый организм, как и планета, с которой спустились первые колдуны. – Закончив, Мария снова погрузилась в созерцание.

– А почему они спустились? – вдруг спросила Майя.

– Ты разве не читала «Историю магии»? Мифы о зарождении магии на земле? – удивилась Мария.

– Читала. Но это всего лишь легенды, да ещё и все разные.

– Но у них есть общее, верно? – сказала Мария.

– Да, есть, – согласилась Майя.

– Можешь рассказать? Мне не помешает освежить память – скоро контрольная, а я не готова.

– Да, хорошо. – Майя начала вспоминать прочитанное пару часов назад. – Очень давно существовало две планеты, две Земли. На Земле-2, где мы сейчас живём, жили обычные люди, не наделённые магией. У них были войны, геноциды, голод. А на Земле-1 жили просветлённые, сильные маги. Там не было ни одной войны, жизнь процветала. Однако на Земле-1 рос волшебный цветок – «Сердце Земли». Его нельзя было срывать или ограждать, иначе он вянул. Этот цветок был порождением силы, он позволял путешествовать сквозь время и пространство, разделять сущность людей на добро и зло. Однажды маленькая трёхлетняя девочка влюбилась в этот цветок и сорвала его, когда никто не видел. Жизнь цветка переплелась с жизнью девочки. Её родители испугались за дочь и спрятали её на Земле-2 в неизвестном месте и времени. Планета начала гибнуть. Сначала хотели просто найти девочку и способ спасти Землю-1, но потом решили переместиться на Землю-2. Я до конца не поняла, – запнулась Майя, – как они разделяли сущность людей.

– Там было что-то вроде микстуры, которую давали младенцам. Она позволяла в шестнадцать лет родить близнецов, независимо от наличия партнёра. Близнецы были похожи, но их отличал цвет глаз: один означал добро, другой – зло. Добрых оставляли, а от злых избавлялись, – ответила Мария.

– А как избавлялись? – поинтересовалась Майя.

– Отправляли на эту Землю. Иногда их подбирали и растили люди, иногда они выживали сами, иногда мутировали. С ними много чего происходило – над ними ставили опыты, превращали в чудовищ и отправляли сюда. А теперь мы от них страдаем.

– А какой цвет глаз означал зло? И почему они так жестоко обращались с младенцами? – Майе стало грустно.

– Знания о цвете глаз не сохранились – за ненадобностью. Мы больше не можем разделять детей на добро и зло, да мы и не чистокровные колдуны. Каждое новое поколение слабее предыдущего. Мы не то что во времени путешествовать – порталы с трудом создаём. А с детьми они так поступали, потому что те, вырастая, становились настолько сильными, что могли уничтожить планету. Они были гораздо сильнее «добрых».

– Но если «добрые» так относились к тем, кого считали злыми, разве это не делает их главным злом?

– Нет, – Мария вдруг встала и направилась к туннелю. – Нам пора. Надеюсь, ты никому не расскажешь про моё тайное место.

– Не расскажу, – Майя последовала за ней.

Всю дорогу до башни девочки молчали.

– Мария, – уже подойдя к башне, Майя решилась задать последний вопрос.

– Что?

– Почему ты решила меня позвать?

Мария снова мягко улыбнулась:

– Я хочу с тобой подружиться. Ты милая и, я вижу, добрая. А теперь пойдём спать.

Девочки зашли в башню. Был уже поздний вечер, и они разошлись по своим комнатам. Майя решила почитать перед сном «Историю магии», но так устала, что, едва коснувшись головой подушки, провалилась в глубокий сон.

На следующее утро Майя проснулась пораньше, чтобы разбудить брата и не опоздать на первое занятие. Но, зайдя в его комнату, она не обнаружила его там.

«Странно», – подумала она, но ничего не могла поделать.

Побегав по коридорам минут десять в поисках Майка, она решила отправиться на занятия одна. Вернувшись в комнату, она взяла нужные книги, расписание и подошла к двери с надписью «ПОРТАЛ».

«Так, первая пара – в 313-м кабинете. Микстуры и зелья у профессора Роберта Бекхауса. Нужно думать о числе: 313». Она открыла дверь. Образовалась тёмная материя, которая сначала напугала её, но девочка сделала шаг и провалилась в пространстве. На мгновение у неё потемнело в глазах, а затем она оказалась в кабинете Бекхауса. «Я это сделала?» – ей не верилось, но она уверенно вышла из портала и села на свободное место. Другие ученики смотрели на неё и перешёптывались, но Майе было всё равно – она привыкла к этому ещё в старой школе.

Она сидела одна, надеясь, что брат вот-вот появится и сядет рядом. Но с каждой минутой надежда таяла.

«Наверное, он опять влип в какую-то историю», – подумала она.

Решив спрятаться за учебником, чтобы скрыть расстроенное лицо, она уже начала читать, как кто-то сел рядом. Майя радостно взглянула в надежде увидеть брата, но это была Мария.

– Привет, – сказала та. – Место свободно?

– Нет, – грустно ответила Майя, но затем изобразила улыбку. – Я рада, что ты села со мной.

– Пустяки. Слышала, что произошло прошлой ночью?

– Нет, а что?

– Твоего брата и Гэри Дэвиса нашли без сознания сегодня утром. С Майком всё хорошо, он в лазарете, скоро придёт в себя. А вот с Гэри неизвестно – говорят, жизнь из него вытекает с каждой секундой.

– Что?! – Майя чуть не крикнула на весь класс. – Как это произошло??? – она начала волноваться за брата, но узнать больше не успела – дверь кабинета с грохотом распахнулась, и в класс вошёл профессор.

– Итак, дети, – начал он. – Сегодня мы будем варить «Уксус четырёх воронов». Рей, – обратился Бекхаус к Майе, – я, конечно, понимаю, что ты только вчера приехала, но не соизволишь ли рассказать, что это за зелье?

– Зелье, защищающее от чумы, – ответила Майя, почти не глядя на профессора. Она даже не заметила его ухмылку.

– Верно. Разбейтесь на группы и приготовьте его. Лучшее зелье получит высший балл и дополнительные очки факультету. За десять минут до конца урока я начну проверку. – Профессор сел за свой стол и принялся наблюдать.

Все начали разбиваться на группы по три-четыре человека. К Майе подошёл невысокий худой мальчик с короткими белыми волосами, карими глазами и ямочками на щеках.

– Привет, ты Майя?

– Да, – ей не хотелось разговаривать, она всё думала о брате.

– Меня зовут Нейт Форд. Я вчера познакомился с твоим братом – он классный.

– Да, он классный, – автоматически подтвердила девочка.

– Ты уже решила, с кем будешь делать задание? Если не с кем, могли бы вместе.

– Она будет делать его со мной, – вмешалась Мария.

– Ну, мы могли бы втроём, – предложил Нейт. – Майя, что думаешь?

– А? Что? – Майя не слушала их, полностью погрузившись в свои мысли.

– Задание, которое дал профессор, – Нейт начал нервничать.

– Да, давайте вместе, – Майя решила, что работа отвлечёт её, и приняла предложение.

С полки с котлами разного размера они взяли самый маленький – Майя настояла, что он идеально подходит для этого зелья.

– Запомните, для каждого зелья есть свой котёл, – сказала она.

Нейт собрал ингредиенты по учебнику, Мария отмеряла всё с точностью до миллиграмма, а Майя смешивала. Через сорок минут зелье было готово.

– Из нас вышла отличная команда, – заключила Майя.

– Подожди, ещё проверить должны, – сказал Нейт.

– Ну и что? Даже если что-то не так, главное – работать в команде, – она сама удивилась своим словам. Раньше для неё важен был только результат.

Ещё через пятнадцать минут профессор Бекхаус начал обход. Подходя к каждому котлу, он выставлял удовлетворительные, иногда хорошие оценки. Подойдя к их котлу, он улыбнулся и сказал:

– Неплохо. Можно сказать, даже отлично. – Было заметно, что ему не хочется это говорить. – Рей, Буш и Форд – «отлично». Пятнадцать дополнительных очков.

Прозвенел звонок.

– Урок окончен. Все свободны. Кроме Рей.

Майя удивилась – она собиралась навестить брата перед следующим занятием. Когда все вышли, Бекхаус сказал:

– Могу сказать, что я в жизни не встречал такой… – профессор запнулся, подбирая слова. Майя подумала, что он хочет её похвалить. – Ладно, иди.

– Но что вы хотели сказать? – потребовала объяснений девочка.

– Рей, пошла вон! – закричал Бекхаус. – Я не собираюсь тебя силой выгонять!

– До свидания, профессор, – сказала Майя и вышла из класса.

Глава 4

Выйдя из класса, Майя всё же решила навестить брата. Она блуждала по запутанным коридорам, уже начала бояться, что заблудилась, как вдруг заметила Нейта.

– Нейт! Что ты здесь делаешь? – обрадовалась она.

– У меня окно между занятиями. А ты что в этом крыле забыла? – удивился он.

– Кажется, я заблудилась, – призналась Майя. – Иду к брату в медсанчасть.

– Давай провожу? – предложил Нейт.

– Было бы здорово! – она улыбнулась и слегка смутилась.

– Пойдём, нам сюда. – Нейт повернул в сторону, откуда она только что пришла.

Майе страшно хотелось спросить, как её брат успел с ним подружиться, но она не решалась. Они шли в молчании.

– В это время здесь обычно никого нет, – нарушил тишину Нейт.

– Почему? – поинтересовалась Майя.

– Этот коридор ведёт только в одно крыло – в медсанчасть. А туда пока мало кто попадает.

– Почему? – не унималась она.

– Для болезней ещё рано. Матчи начнутся на следующей неделе, так что сейчас здесь только самые неуклюжие.

– Ты давно в школе живёшь? – спросила Майя.

– Почему ты спрашиваешь? – в глазах Нейта мелькнуло любопытство.

– Ты слишком хорошо ориентируешься для первокурсника. За два месяца не изучить целое крыло. Раз мы на одном курсе, выходит, ты жил здесь и до поступления?

– Ты очень наблюдательна, – улыбнулся Нейт. – Я живу здесь всю жизнь.

– Как так вышло?

– Меня взял под опеку директор, когда родители бросили меня ради «веселья и приключений». Это было двенадцать лет назад, мне тогда было два. С тех пор я здесь.

– Так тебе четырнадцать? Почему ты тогда на первом курсе?

– Ты права, я должен был поступить в прошлом году, но не захотел.

– И ты никогда не выходил за пределы замка?

– Выходил. Даже путешествовал.

– Путешествовал? – удивилась Майя.

– Да. Иногда по делам школы, иногда для себя, – невозмутимо ответил он.

Они разговаривали и не заметили, как дошли до нужного крыла.

– Наверное, я пойду. Передавай привет брату, – сказал Нейт, развернулся и ушёл.

– Конечно! – крикнула ему вслед Майя.

Она вошла в крыло. Резкий запах антисептиков напомнил ей о больнице, где работала мать – она была прекрасным терапевтом. По обеим сторонам длинного коридора стояли бесконечные ряды кроватей, отгороженных друг от друга тонкими ширмами. На изголовьях красовались номера: на левой стороне с литерой «А», на правой – «Б».

Вскоре её остановила пожилая женщина с добрыми серыми глазами. Седые волосы были убраны под медицинский чепчик, а на ней был белый халат.

– Здравствуй, дитя, – улыбнулась она. – Я мисс Болтон, врач. Тебе что-то нужно?

– Здравствуйте. Я ищу брата.

– Как его зовут?

– Майк Рей.

Мисс Болтон проверила записи в блокноте.

– Да, есть такой. Кровать Б-55. Хочешь, провожу?

– Нет, не нужно, спасибо, – вежливо отказалась Майя и пошла искать самостоятельно.

Подойдя к указанной кровати, она замерла. Рядом лежал другой мальчик – бледный, почти прозрачный, словно жизнь медленно покидала его тело, а холод лишь сохранял последние её крупицы. Майк тоже был без сознания, его кожа отливала мертвенной бледностью, будто он столкнулся лицом к лицу со смертью и чудом избежал её.