скачать книгу бесплатно
– Понимаете, я хотел во всем разобраться сам. Поэтому пошел в библиотеку. Покопался в каталогах, увидел кучу ссылок на разные книги, обратился к библиотекарям…
– Простите, вы сразу отправились в библиотеку? Насколько я знаю, современные молодые люди предпочитают получать информацию из интернета. Это же значительно проще и быстрее, есть перекрестные ссылки, комментарии специалистов…
– То, что быстрее и проще, я согласен. Но, как вы, сами знаете, любая проблема имеет множество простых и быстрых, неправильных решений. Так и с интернетом. Он, на настоящий момент, извиняюсь, просто большая информационная помойка. И пишут туда статьи не люди, разбирающиеся в теме, а желающие нахвататься лайков и пропиариться. Вот вы, например, сколько статей на эту тему написали в интернете?
– Я не считаю себя специалистом в данном вопросе, потому…
– Вот об этом я и говорю. Если человек знает много, он сомневается в полноте своих знаний. А если что-то где-то услышал краем уха, считает себя непревзойденным знатоком темы.
– А по вашему мнению, я знаю тему лучше? Но вы же только сегодня узнали о моем существовании. Откуда такие выводы?
– Понимаете, когда я искал информацию, разговорился с работницами. Слово за слово, и они признались, что далеко не все книги попадают в общий каталог. Особенно ценные и старые. Очень ценные и старые. А их, как оказывается, в библиотеке есть. Но выдаются они только вот в такие залы для индивидуальной работы и только проверенным пользователям. А затем девочки подсказали обратиться к Валентине Александровне. Мол, она занимается секцией, которая меня интересует. Она и подсказала, что больше всего книг по данной тематике заказывали именно Вы. Причем не обычной современной макулатуры, а настоящих старинных книг, к которым по сто лет никто не притрагивался. Вы тут, оказывается, местная легенда. Человек, который без словаря читает тексты на древних языках!
Вот ведь дьявол! Так скрываться, маскировать свое «хобби», совершать прыжки в сторону и путать следы, а какой-то мент за полдня меня раскусил и нашел! Впрочем, пока только нашел. Раскусить меня ему будет не так уж просто. Ведь я пока прохожу по этому делу как свидетель. Даже не свидетель, а «приглашенный эксперт». И привязать меня к ритуалу они никак не могут. Но каков проныра! И как он Валю раскрутил! Ведь скрытная девка до умопомрачения, свою тайную жизнь никому не раскрывает, а тут…
И кстати, нужно бы внимательнее присмотреться к этому полицейскому. И обязательно затащить на свою сторону. Неважно как: посулами, угрозами, гипнозом. А если не получится приручить, то убрать. Уж больно прыткий. Ну да, такой молодой, и уже капитан. Или он из армии сюда перевелся? Нужно бы внимательнее посмотреть ауру. Что-то в нем есть такое, что выделяет из толпы. Стал бы отличным помощником. А может, потому его кто-то из Старших Ведьм мне и подсунул? Уж больно энергичен, зараза.
– Так что конкретно вы от меня хотите? Чтобы я выступил консультантом по демонологии?
– Нет, что вы, Если можно, хотя бы кратенько введите меня в курс дела. Что, где, когда, почему и кому выгодно. Cui prodest, как говорится. Чтобы мы хотя бы определились с направлением. А то полная терра инкогнита. А начальство посылает, мол, «Пойди туда, не знаю, куда и принеси то, не знаю что. И немедленно!»
– То есть, вы хотите узнать не сказки и литературные переложения «для народа», вроде «Демона» Лермонтова и «Фауста» Гёте, а настоящую историю демонологии? Так сказать, материальную и историческую основу? А вы уверены, что ваши «подопечные» ориентировались именно на историю, а не на сказки? Или вообще на голливудские поделки, вроде «Сверхъестественного»?
– Надеюсь, они занимаются именно популярщиной. Но есть предположения, что это гастролеры, приехавшие откуда-то издалека. И нужно оценить самый плохой расклад: вроде того, что им удастся вызвать настоящего демона.
– Мудрецы Шамбалы? Мистики Третьего Рейха? Индийские факиры? Алхимики Священной Римской Империи? Да Вы шутите, молодой человек! – рассмеялся я. Надеюсь, звучал мой смех натурально.
– Да я тоже не очень в это верю, но вынужден учитывать самые невероятные гипотезы. Итак, сможете уделить мне немного времени?
– Как вы понимаете, за «немного времени» я смогу выдать только «немного информации». И упростить ее, так что она по качеству будет не сильно отличаться от общеизвестных сведений.
– Понимаю, что многого вы не сможете сформулировать, а я не смогу все правильно понять из сказанного, – кивнул капитан. Как его там, Каталкин? А, нет, Климов. – Но, тем не менее, я уверен, что Вы, как ученый, даже при всем желании не сумеете скатиться до бульварщины. И какое-то рациональное зерно в Вашем рассказе останется. Итак, поможете?
– А почему бы и нет? Но только не здесь. Все-таки это кабинет для занятия наукой, а не пошлыми сказками. Так что давайте пройдем в столовую. Здесь прекрасная столовая. Правда, не для посетителей, а для сотрудников. Но я здесь немного на привилегированном положении. Как вы сказали, «легенда и достопримечательность»? Так что меня там обслужат. Ну, и вас заодно. Выпьем чаю, и минут пятнадцать поболтаем.
И жестом пригласил настырного капитана пройти вперед. Заперев дверь на ключ. Есть у меня такая привилегия, ключ от личного кабинета. Чтобы, отлучаясь на обед или по другой надобности, не сдавать книги в хранилище. И хотя сегодня на столе только работы по оптике кристаллов, привычки нарушать не годится. А с Валей нужно разобраться. Ишь, сдает меня с потрохами первому попавшемуся дознавателю! Расслабились они у меня, нужно бы приструнить и обновить запрет на упоминание имени моего всуе. И ныне, и присно, и во веки веков, аминь.
В столовой было почти пусто. В ней все напоминало старый добрый Советский Союз. Именно «добрый»: вкусные булочки, недорогие цены, ненавязчивый сервис. Мы взяли по подносу, прошли по ряду раздачи. Я взял по паре пирожков с картошкой, капустой и компот. Молодой опер нагрузил пюрешку с курочкой, салат и все те же пирожки. А еще чай. Устроились за столиком в углу, и я начал лекцию.
– Как Вы, наверное, уже выяснили, сегодня термин «Демон» употребляется преимущественно в его христианской трактовке. Во всяком случае, у нас. Конечно, есть поклонники японской или китайской демонологии, но к ним отношение не столь серьезное, и вызывать их, кажется, никто не пытается. В основном любители таинственного вызывают их, насмотревшись сериалов: закопать на перекрестке шкатулку с костью черной кошки и запиской и еще какими-то ингредиентами (на совести сочинителей сценария); нарисовать перевернутую пятиконечную звезду, расставив в углах свечи; нарисовать сложную фигуру, с особыми символами (якобы, зороастрийскими) и так далее. Примерно так же можно вызвать ангела, но там нужно произнести фразу на ангельском языке, который, увы, не знает никто, кроме голливудских актеров.
– Но мы говорим о демонах…
– А ангелы и демоны, по сути, ничем не отличаются. Если взять трактовку христианской демонологии, то демоны – это падшие ангелы, которые схлестнулись в битве за «большой трон». С одной стороны армию возглавил Люцифер (он же Денница, он же Самаил и куча других имен). С другой – Михаил. Судя по фильму, не меньшая сволочь, чем Сатана (как начали называть Люцифера). Сам Бог в эти разборки, насколько я помню, не вмешивался.
– Но если Демоны это те же Ангелы…
– Я же говорю, это согласно Христианской традиции. Которая сформировалась и оформилась примерно к 15-16 векам. Демоны, которые потерпели поражение, ушли в «партизаны». Засели в «нижнем мире» и начали всячески вредить главному проекту Бога: Человеку. Ну, а Ангелы пытаются всячески им в этом противостоять, хотя не всегда преуспевают. Основная борьба идет в душах людей, но затрагивает и материальный мир. Ураганы, наводнения, эпидемии, цунами, извержения вулканов – это все проделки Люцифера и его приспешников. Как и склонение людей к воровству, предательству и прочим пакостям.
– То есть Демоны, это те же Ангелы, но со склочным характером?
– Примерно так. Опять же, согласно той же традиции, Ангел (как и Демон) – это такая сущность, которая может проявляться в двух ипостасях: в человеческой форме и в виде вспышки света, непереносимого для человеческого взгляда. Ну и крылья – непременный атрибут тех и других. Причем крылья это не материальный объект, а что-то вроде информационного поля. Если сравнивать с современным состоянием физики, то ангелов и демонов можно отнести к дуальным элементарным частицам, вроде фотонов. Которые могут проявлять как волновые, так и корпускулярные свойства. Если продолжить аналогию, то она скорее относятся к бозонам, и подчиняются статистике Бозе-Энштейна. Которая доходчиво объясняет, как на кончике иглы может находиться бесконечное число ангелов, благодаря… ну, это уже математика. Люди же (и другие материальные объекты) относятся в таком случае к фермионам, на которые распространяется статистика Ферми-Дирака. Из-за которой в переполненный автобус не удается втиснуть даже одного, не слишком толстого, человека. И если уж фантазировать дальше, то ангелы и демоны представляют собой кванты некоего поля, которые служат для передачи информации и взаимодействия между материальным миром и Богом. Или с информационной матрицей вселенной. Но это, повторяю, просто спекуляция, и подстройка под современное состояние так называемой «квантовой физики».
– А Вы имеете что-то против науки физики? Вы же, вроде бы, сами ученый. И должны защищать науку от всяческого мракобесия?
– Если рассмотреть историю любой науки, что геометрии, что биологии, что физики, то легко увидеть, как она тыкается от заблуждению к заблуждению. В биологии была теории о самозарождении мышей из мусора. В геометрии – была «аксиома» о параллельных прямых, которая на поверку оказалась теоремой, имеющей множество решений. А если говорить о физике, то здесь были и флогистон, и теплород, и запрет на полет объектов тяжелее воздуха, и абсолютное пространство и время. Так что любое современное состояние любой науки, в том числе милой мне оптики кристаллов, это просто попытка придумать теорию, с той или иной степенью точности объясняющую окружающую природу. Кстати, Вы знали, что учение Коперника было сперва благосклонно принято не только церковью, но и научной общественностью? И отвергнуто только после того, как оказалось, что теория гелиоцентризма в трактовке Коперника менее точно описывала движение планет, чем геоцентрическая система Птолемея, использующая эпициклы и дифференты? И только когда Кепплер, совместно с юным Ньютоном… Ну, да это не важно. Мы же говорим о демонах?
– Ну да. Но получается, Демонов столько же, как и ангелов?
– В Христианской трактовке – намного меньше. Во время битвы большинство их выбили воины Михаила. Остальные затаились. Да и разные они были по силе. Многие выродились в мелких бесов, Но офицеры и генералы разбитой армии сохранили большую часть своей божественной силы. Только использовали ее уже во зло людям. Просто из вредности. Возможно, вы слышали имена Азазель, Асмодей, Вельзевул, Абаддон, Левиафан и прочие? Традиция даже придумала для них специализацию. Кто-то отвечал за уныние, кто-то руководил возникновением войн, другие отвечали за похоть или алчность. В общем, философы древности времени не теряли и каждое лыко вставляли в строку.
– А кто такой Мефистофель?
– А это интересный персонаж. Благодаря популярности знаменитого произведения и частой постановке в театрах именно собирательный образ Мефистофеля стал каноническим для рисунков, изображающих Сатану. Их даже часто путают, хотя Мефистофель значительно ниже по рангу. В библии такое имя не появляется, но оно было популярно у Германских народов. Происхождение не совсем понятно, но оно чем-то созвучно с немецким «тойфель», или «чёрт». А образ для этого персонажа актеры выбирали похожий: острый нос, выступающие скулы, угловатые черты лица и обязательно бородка-эспаньолка. Одет в черно-красный плащ. И обязательно издает демонический хохот. Вот этот образ и закрепился в «народной памяти». Именно так и представляют себе вызываемого демона.
– А какой демон на самом деле?
– Увы, ни разу не удалось увидеть не то, что живого демона, но даже его толкового изображения. Но, еще раз повторяю, это христианская, и довольно поздняя трактовка демонов. Кстати, отцы церкви считали, что демон должен быть невероятно умным и хитрым, разбираться в законах и науках лучше любого врача или философа (да, тогда врачи считались очень уважаемыми и знающими людьми). Но употреблять все эти знания демон должен только во зло человеку. И если уж его заставят исполнять желания, обязательно устроить так, чтобы оно обернулось во зло вызываюшему. Ибо он самый лучший мастер интриг. На которые средневековье было очень богато, не чета настоящему времени.
– Ну, а для чего вызывали демонов?
– Я же говорю, что демоны в той традиции обладали самыми полными знаниями. В частности, о свойствах камней и металлов, анатомии и физиологии человека и животных, алхимии, философии и многом другом, включая правоведение. Вот для этого и вызвали. Чаще всего, чтобы те раскрыли секрет превращения свинца или ртути в золото. Ну, или для получения других естественно-научных знаний. Демон должен был стать этаким аналогом современного Гугла: ты ему запрос, он тебе инфу. И не нужно учить формулы и мучится с постановкой опытов, а получаешь сразу готовый результат.
– Значит, Демонов вызвали не для каких-то действий, а для получения информации?
– Ну почему же. Считалось, что демона можно заставить выполнять и другие функции. Нужно было только вызвать правильного демона, специализирующегося в определенной области. Ведь к Демонам начал относить и богов старых религий. Ошибешься с заклинаниями и вызовешь какого-нибудь Чернобога, который не говорит по-немецки. А то и самого Локи, которого считали самым хитрым и коварным из всех, да еще и кровожадным к тому же. Ну, и африканские божки тоже не подарок.
– Вы говорите, эта система сформировалась в 15-16 веках. А раньше? Что, Демонов не было?
– Почему, были. Те же языческие боги, да 72 демона царя Соломона.
– А это что за нафиг? Ой, простите.
– Да ничего. Была еще одна традиция, которая отсылала к полумифическому мудрецу, Соломону (или Солону). Он разработал Великую Печать, которой запечатал в медном кувшине 72 (по некоторым версиям 144) демона и бросил в море. Затем Вавилонские жрецы выловили сосуд. Для чего? История умалчивает. Может быть, хотели сдать медь на вторсырье и купить выпивку. Но при этом сломали печать и выпустили демонов в мир. Воспроизвести Великую Печать они не сумели, но зато создали 72 Большие Печати, уже персональные для каждого демона, которые сдерживали того в ином мире. И раздали секретные печати 72 Хранителям, которые отправились в разные уголки ойкумены. И алхимики изо всех сил пытались воспроизвести эти печати, чтобы вызывать и управлять таким демоном. Разумеется, это были не банальные пятиконечные звезды, а довольно хитрые картинки. Ошибка в единственной черточке же могла привести к тому, что хитрый демон выходил из-под контроля и убивал вызвавшего. Ну, и заодно творил множество разных пакостей.
– А как они узнавали об этих печатях?
Была разработана целая научная система, называемая «Гоэтией». Она позволяла общаться с демонами. В отличие от «Теургии», с помощью которой вызывали ангелов. Если вы в курсе, Теургия открыто практикуется до сегодняшнего дня. Не исключено, что кем-то практикуется и Гоэтия, но менее открыто. Кстати, в дальнейших «исследованиях» было установлено, что демонов можно вызывать и без использования печатей, а просто с помощью довольно простого заклинания.
– А какие самые давние упоминания о вызове Демонов сохранились?
– Упоминания есть даже в Шумерских текстах. Они толком не переведены, и там возможно множество толкований. Возможно, первые варианты Гоэтии родились именно на основе этих, не дошедших до нас, клинописных табличек.
– И они не сохранились?
– Увы, нет. Только смутные упоминания. Вообще, я рассказал только маленький кусочек общего знания, который бы вы без труда могли найти в интернете. Ведь существовали и другие классификации демонов. Не только по «специализации», но и по типу: водяные, воздушные, огненные, земные и подземные, вызывающие болезни, насылающие кошмары, вмешивающиеся в судьбу человека, склоняющие к высокомерию или презрению к бедным… Но Вас же интересует практический вопрос, для чего призывают Демонов и чем это может угрожать окружающим?
– Ну да.
– Вызывают при помощи ритуалов и магических рисунков. Цель – получить какие-то недоступные на современном уровне знания, обеспечить себе материальные блага или нанести вред кому-либо, недоступному для обычной мести. А угрожает Демон прежде всего тому, кто его вызвал. Кроме того, за свою работу они требуют плату. Которая может оказаться намного выше той пользы, которую они принесут. Но основной вред демоны наносят, согласно современным представлениям, не в материальном, а в духовном плане. То есть вызывающий станет богат, но в душе его поселится тоска, Или, если хотите, он впадет в депрессию. Так что счастья такие деньги не принесут. Ну, и другие варианты.
– А такое понятие, как «ручной демон», существует? Чтобы он сидел на цепи и выполнял какую-то работу?
– Существует и такой подход. Но долго держать Демона под постоянным контролем не удастся. В этом сходятся все философы. Так что это просто фантазия средневековых сочинителей. Опять же, скорее всего. Проводить опыты в этом направлении сегодня вряд ли кто-то решится. Извините, молодой человек, вы хотите узнать что-то еще? У меня много работы, а я тут с Вами немного отвлекся.
– Да, большое спасибо. Работайте, пожалуйста, а я пойду.
Я посмотрел вслед уходящему оперу и мысленно усмехался. Да, я нагородил всякой чуши, которой полон интернет. И которая ни на шаг не приближает его к реальному положению дел. Опасным моментом был тот, когда он спросил про шумерские записи. Интуиция? Возможно, парень не так прост.
Да, именно шумерские тексты дали ключ к природе демонов. Возможно, кто-то из алхимиков смог достучаться до таинственных то ли «гостей», то ли «хозяев», о которых рассказывают древние тексты. О том, как они приходили, как связывались друг с другом и уходили в неведомое Ничто, чтобы завтра или через сотни лет появиться тут же в неизменном виде. И что иногда они появлялись как будто из будущего, с точным знанием грядущих событий. И как иногда, мимоходом и не желая этого, давали толчок человеческой цивилизации.
И в этих записях нашелся ключ к тому, как пригласить (или вырвать) такое существо (или сущность) из его мира в наш. И как заставить его ответить на вопросы, и уцелеть при этом. Ну что ж, пусть поищет книжников, мнящих себя магами. Я лично знаю парочку фанатов Гоэтии. Вот ими пусть и занимается его отдел, или как это там занимается, А сам он поможет мне ловить настоящего демона. И, если потребуется, его и принесу в жертву алчному и прожорливому существу из другого мира. А пока нужно готовиться!
Игорь Климов, оперативник на задании
Ух, наговорил мне этот доктор наук, сорок бочек арестантов. Чувствую, что лапшу на уши вешал, но для чего? Зато хоть пообедал, и за небольшие, по нынешним временам, деньги. И это уже неплохо. Пару терминов записал, нужно будет проверить, кто этими делами у нас занимается и кто мог бы к нам приехать. А еще пройтись все-таки по ведьмам нашего городка и потрясти их за душу. Не мог же этот приезжий маг всех их загипнотизировать до полной потери памяти? А значит, нужно будет…
Но додумать план действий я не успел. На меня налетал небольшой, полненький такой, ураган. Охватил руками, прижался большой упругой грудью и зашептал в ухо:
– Слушай, ты супер! Я в тебе не ошиблась! Как ты лихо на него вышел! Теперь нужно подумать, как мы его брать будем. Это ж не просто так, это же сила какая! Можешь какой-нибудь милицейский спецназ привлечь? Впрочем, в прошлый раз он от спецназа ушел, даже не запыхавшись. Ну, ты молодец! Вот это я понимаю, работа!
– Так, стоп! – прикрикнул я, отрывая от себя девчушку. – Тебя зовут Ксанфа, если не ошибаюсь. Так звали какую-то амазонку, и скорее всего тебя так и зовут в реале: Ксюша или Оксана. Правильно?
– Ну да. Я и говорю, ты настоящий Эркюль Холмс!
– А теперь подробнее: чего ты так разбушевалась?
– Так это же он и был, тот самый маг, который Демона вызвал! Я его по ауре узнала, хотя он и в маске был. А еще он пытался во время разговора на тебя воздействовать, но обломился! Нашу полицию так просто не загипнотизируешь! Но как ты-то его нашел, если ауры не видишь?
Глава
9
Аунали, исследователь чужого мира
Сегодня с утра решила всерьёз приступить к исследованию окружения и изучению быта аборигенов. Первая задача: попытаться влиться в социум и хоть как-то легализоваться. Первоначальную идею, явиться в кабинет местного Правителя и заявить, что случайно попала сюда из будущего, отвергла. Прежде всего, это будет непросто доказать. Разве что предъявить термокомбез и клаймор. Но расставаться с ними не хотелось. Ведь затребуют для изучения и наверняка сломают. Дикари, что ни говори. Да и что я могу дать правительству? Ну, скажу, что скоро начнется Большая Война, хотя дат я не помню. Ну и что от этого изменится? Даже если мне кто-то поверит.
Так что придётся пытаться выдать себя за «местную». Ну да, не так это просто, учитывая бросающиеся в глаза отличия в цвете кожи, росте и строении. Но, кажется, можно выдать себя за прибывшую откуда-то издалека. Судя по реакции аборигенов, где-то на планете есть места, где живут похожие гоминоиды.
Нужно только освоиться с реалиями этого мира, чтобы не выделяться слишком уж явно. А мелкие отличия спишут на то, что прибыла издалека.
Вот только отличий оказалось слишком уж много. И даже помощь клаймора, который всю ночь собирал информацию из открытых, не шифрованных информационных каналов, пока не слишком помогала.
А чего я пока не понимала? Да ничего, как быстро выяснилось. Например, нужно ли носить ту грубую и тяжелую одежду, которую мне выдали.
Стоило зайти в помещение, которое здесь служило пищеблоком, как аборигены недоуменно поглядели на меня и предложили избавиться от рухляди. Мол, здесь и так тепло (так это что, они просто согреть меня хотели?). Хотя термокомбез сохраняет оптимальную температуру корпуса почти при любых условиях. А в случае экстремального холода или жары, клаймор дает команду, и материал закрывает и конечности. При необходимости, вплоть до кончиков пальцев.
С облегчением перестала придерживать неудобную одежду, и та свалилась на пол. Все-таки гравитация здесь мощная. Клаймор уже отдал команду организму на усиленное наращивание мускулатуры и дополнительное кальцинирование костей. Представляю, в какую бочку из мяса я превращусь. Если, конечно, смогу приобретать нужные (или хоть какие-то) продукты.
Кстати, вот и вторая задача: найти источник заработка. Не так просто найти работу по способностям астронавигатору в социуме, который только что освоил орбитальные полёты!
Откуда я знаю про местную космическую программу? Из анализа, который за ночь сделал по ключевым словам клаймор. Но, возможно, пригодятся какие-то другие знания? Ремонт систем жизнеобеспечения, составление блок-программ, рихтовка корпуса грабера, починка механических манипуляторов…
Что-то же я умею делать ещё? Не может же все это оказаться бесполезным в этом обществе?
И, кстати, об оплате. Аборигены усадили меня за стол и поставили передо мной блюдо (похоже, многоразовое, из плотного материала) с ароматно пахнущим продуктом. Похоже на омлет из синтезатора, с какими-то овощами, похожими на «солнечное яблоко». Именно от этого продукта исходил тот слабый запах сгоревшей органики, который вызвал небольшой переполох. Наверное, сбой в работе кухонного аппарата.
Кушать хотелось неимоверно, но я сперва должна была уточнить, в какую стоимость это мне обойдётся. Продукты во всех мирах стоят дорого, не хотелось бы влезать в слишком большие долги.
Ответ меня немного напряг. Сначала аборигены недоуменно переглянулись, затем рассмеялись, потом замахали руками, повторяя на разные лады «бесплатно» и «гость». Бесплатные продукты? Видимо, я чего-то не понимаю. Ну ладно, за воздух тут платить не нужно, он тут дармовой. Ещё могу допустить, что вода здесь дешевле, хотя вряд ли намного, особенно очищенная и переработанная. Но продукты, да ещё и обработанные кулинарно? Нет, что-то тут не так.
Наконец, один из них, махнув рукой, произнёс слово «потом». Вот это уже ближе к правде. И, судя по интонации, даже минимального дохода неквалифицированного работника должно хватить на оплату. Вот в это я уже могу поверить.
Придвинула тарелку, взяла обычную вилку (о, шайзе, при такой гравитации они ещё и вилки из толстого металла делают!) и попробовала блюдо. Да, вкус частично знакомый. Но в отличие от пищи из синтезатора, еда состоит не из однородной массы, а с какими-то прожилками, участками разной плотности и вкуса. Непривычно, но съедобно. А клаймор бодро рапортует о поступлении необходимых для перестройки организма веществ и соединений.
Но как только картина мира начала выстраиваться во что-то понятное, как последовало новое потрясение. Тот абориген, что повыше, достал из белого шкафа (видимо, холодильного агрегата) прозрачную ёмкость. Открутил крышку и начал различать по небольшим стеклянным емкостям…
Да, судя по запаху, опять какая-то производная этилового спирта. Емкостей было три. Они меня в долги хотят вогнать? Или это какая-то местная традиция, встречать пришельцев, потребляя дорогой энергетик со слабым наркотическим эффектом? Или этиловые соединения тут так дёшевы, что входят в обычный рацион питания?
Сперва нужно было бы разобраться, но искушение было слишком велико. А уж когда попробовала напиток, клаймор чуть ли не вслух затребовал такой концентрированный источник энергии.
Но я не решилась форсировать события. И, опрокинув в себя ёмкость с бесценным продуктом, перевернула свою ёмкость, показывая, что больше мне не нужно.
Аборигены отнеслись с пониманием. И осталось только завистливо смотреть, как они продолжают пировать.
После еды пришла очередь узнать, как здесь освобождают организм от шлаков. Конечно, можно все делать в костюм. Он автоматически создаст запасной карман и постепенно переработает органику. Но все же стоит узнать, как это делают местные.
Оказалось, для освобождения организма от излишков здесь есть целое помещение. Вполне приличного размера. С устройством для приёма отходов жизнедеятельности. Оно представляло собой примитивный, массивный аналог кресла, с чашей под сидением. И внутри чаши плескалась вода.
Попыталась отыскать привычные приспособления, вроде шлангов с раструбами, для сбора фекалий и урины. Потом сообразила, что здесь все устроено не как на спейс-станциях, а на основе постоянной гравитации. И отходы не нужно собирать, они просто сами подают вниз, в воду. И, видимо, затем попадают в систему сепарации и повторной переработки. Немного не экономично, но если у них и правда, так много воды…
Так что отстегнула клапан комбеза и устроилась на «кресле». А вот абориген повёл себя странно. Едва я открыла клапан, как он странно дернулся, как-то очень резко отвернулся и убежал, закрыв дверь. Ещё один неизвестный ритуал? Непонятно. Но впечатление такое, будто это или я, или он (или оба вместе) нарушили какое-то местное табу.
Приведя в порядок комбез (на всякий случай, за закрытой дверью) и разобравшись с системой очистки приемника отходов (нужно было нажать клавишу механического привода, на присоединённой емкости), вышла из комнаты.
Тот же абориген, поглядывая на мои руки, провозгласил что-то про «гигиену» и «мыть руки». Наверное, очередной ритуал. Опять мыть руки, как и перед едой? Насколько я помню из курса истории, в примитивных обществах многое было основано на следования разнообразным ритуалам.
Оказалось, для очистки отведена целая комнатка, по размерам больше санитарной. В ней был расположен уже привычный смеситель, но сама ёмкость для сбора воды была не металлическая, как в пищеблоке, а белая, из плотного материала. «Керамика», подсказал клаймор, просканировав материал. Похоже на сантехнику старинных городов Марса, которые построили ещё первые поселенцы. Они тоже использовали спекание минерала для создания таких систем.
Над рукомойником был закреплён неширокий шкафчик, с зеркальной передней панелью. С одной стороны стоял какой-то громоздкий аппарат, с круглым прозрачным оконцем на передней панели. А с другой пластиковая емкость, с дальней стороны которой был установлен ещё один смеситель, более сложной конструкции.
Я с интересом осматривала ёмкость, пытаясь сообразить, для чего она предназначена. Абориген энергично что-то объяснял. Я некоторое время пыталась понять, о чем он. Пока не сообразила, что он предлагает мне пройти полную очистку. А ещё как-то обработать комбез.
Ну что ж, это было бы интересно. Хотя теоретически комбез рассчитан на то, чтобы поддерживать организм в относительном комфорте почти неограниченное время, и для многих операторов стал как будто «второй кожей», дать телу отдохнуть бывает полезно. Разумеется, делать это можно только в специально защищенном помещении. Даже в релакс-зоне ходить без комбеза не получится, чтобы не распространять запахи и другие микровыделения тела. Ведь это от одного человека выделения «микро», а если их тысяча? А объём зоны хоть и велик, но не бесконечен. И скоро дышать там будет ещё тяжелее, чем в кабине грабера в конце дальней вахты.
А еще материал комбеза не только впитывает выделения, но и создаёт оптимальную (по мнению разработчиков) среду на поверхности кожи. Он поглощает пот, жир, запахи, (в том числе феромоны), пожирает отмирающие чешуйки эпителия и многое другое, что смогли обнаружить специалисты по энвирономике. Да еще и самоочищается. Вот только время от времени кожа под ним начинает чесаться.
Очистка водой? Что, вот так прямо и водой? И что означает «стирать комбез»? Нужно попробовать. Хуже все равно не будет. Этот комбез даже жёсткая радиация и плазменные выхлопы не испортят.
