скачать книгу бесплатно
– Расскажи ты,– обречённо попросила Тима Ида, забираясь на табуретку с ногами и сжимаясь в комок. Тим вздохнул и начал рассказ.
– Когда Сатанаил восстал против Господа, около трети ангелов поддержали его. Чем закончилась эта война, вы знаете, но были среди ангелов те, кто не принял ни одну из сторон, ибо сомневались в правоте и тех, и других. После свержения Сатанаила им не нашлось места ни на небесах, ни в преисподней, и они спустились на землю. А вместе с ними пришли войны и смерть. И все демоны ада содрогнулись, ибо сомневающиеся, ставшие тёмными ангелами, были могущественнее, и от них не было спасения. Но они несли не только разрушения, и многому научили людей…
– Например, оружие делать?– подхватил Антон, вспомнив, что когда-то слышал или читал о чём-то подобном.
– Совершенно верно. На земле девять чинов тёмных ангелов, и каждый чин изредка обновляется и пополняется новыми сомневающимися. Кристиан относится к девятому. Он ангел смерти. Один из тех, кто приходит в конце пути и обрывает нить жизни. Живут они как люди, души у них нет, грешить им не страшно, вкушают все радости и удовольствия, доступные на земле. Правда, сами смертны, как и все ангелы, но погибают редко. Кто осмелится поднять руку на саму смерть…
Юльку внезапно заколотило; Антон сгрёб её в охапку и прижал к себе.
– Может, мне всё-таки стоило сдаться?– задумчиво спросил он.
– Не говори глупостей,– буркнула Ида,– Просто так он не сумеет тебя забрать. И облегчать задачу демонам мы не станем. Пока мы здесь, до вас не доберутся.
– А когда вы уйдёте?– спросила Юля.
– Тем более.
– О ком он говорил?– вдруг вспомнил Антон, не выпуская Юлю из объятий,– Помнишь, он сказал что-то типа: "Она не знает, с кем связалась", или что-то такое… Кто – она?
– Демонесса, которая хочет заполучить твою душу,– Ида судорожно соображала, кто в Москве может баловаться подобным.
– Помнишь ту, которая во Франции руководила инквизицией?– задумчиво спросил Тим, обращаясь к Иде.
– Валери? Это же было лет… семьсот назад.
– Она тогда сбежала из Франции,– напомнил Тим.
– Почему ты о ней вспомнил?
– Она единственный мало-мальски могущественный демон, который имел привычку зацикливаться на душе того или иного человека…
– Может у неё есть подражатели,– Ида неуверенно пожала плечами,– Вряд ли это именно она… Это уже на грани фантастики.
– Что за Валери?– заинтересовался Антон.
– Была в средневековой Франции такая демонесса,– нехотя пояснила Ида,– Хорошенькая, как ангел, умная и властная, как настоящая королева. Могла подмять под себя целый город. Никого не щадила, если нельзя было больше извлечь для себя выгоду. Любила эксперименты, всё пыталась из грешников и еретиков сделать новообращённых, искусственных демонов. Это вообще-то невозможно, у неё получались либо безвольные рабы, либо бесполезные зомби. А ей хотелось создать равного себе…
– Я ей для этого понадобился?– недоумённо спросил Антон.
– Если это действительно она, то, думаю, нет,– отрезала Ида,– Просто её в очередной раз переклинило, хочет твою душу, вот вынь да положь. А если ни в какую, то ещё больше хочет. Надо было уточнить у Криса, кто открыл на нас охоту… Он точно в курсе…
– Не на нас, а на меня,– уточнил Антон.
– На нас!– отрубила Ида,– Мы теперь одно целое.
– Не вздумай разыскивать Криса,– с тревогой сказал Тим, обращаясь к ней,– Если понадобится, мы сможем и другим способом выяснить, кто эта демонесса.
– Врага надо знать в лицо,– задумчиво протянула Ида,– Не волнуйся, я не собиралась. Если он захочет, он и сам нас найдёт…
– Зачем ему это?– недоумённо спросила Юля, по-прежнему прижимаясь к Антону.
– Не знаю,-угрюмо ответила Ида, потянувшись к прислонённой к стене гитаре,– Просто он любит совать нос не в своё дело…
– Вы с ним давно знакомы?– осторожно спросил Антон.
– Пересекались пару раз… давно,– довольно безразлично ответила Ида, перебирая струны. У неё в голове крутилась уже почти забытая песня, навеянная сегодняшними событиями…
– Тишь ночная бьёт тревогу,
За порог не гляди.
Ночью бродит по дорогам
То, чьё имя Samedi.
Дверь захлопни в полнолунье.
Скрип, ключа поворот…
Тот, кого боятся люди,
Ходит мимо ворот…
Несмотря на мрачность песни и напряжённость голоса Иды, компании удалось хоть немного расслабиться и трезво обдумать сложившуюся ситуацию.
Юля думала о том, чем конкретно она могла бы помочь Антону и ангелам, и пришла к неутешительному выводу, что, увы, ничем.
Антон думал о том, почему он такой везучий.
– …Ночь рыдает и колдует
За закрытым окном.
Тот, кого боятся люди,
Постучался в твой дом…
Тим думал о том, кто из местных ангелов в случае чего сможет им помочь, несмотря на то, что они не обязаны ввязываться в дела постороннего человека, и пришёл к неутешительному выводу, что очень и очень немногие… Но всё же…
– …Я не знаю, будь что будет…
Наливайте, барон!
Тот, кого боятся люди,
Пьёт со мной горький ром…
Ида думала о серых крыльях и старательно гнала от себя эти мысли.
– …Ночь, дождь, дым от сигареты,
Вдаль уводят следы…
Ухожу гулять со смертью
Я, но лишь бы не ты… (Канцлер Ги, "Samedi")
Глава 5
Плоть и кровь
…На пороге сна
Правда лишь одна -
Что живому – обман,
То мёртвому – вечность.
Канцлер Ги, "Песня о мёртвой долине"
Эту ночь Егор вновь провёл с Вэл и опять ненавидел себя за это.
Она ушла рано, торопясь на работу, и, проснувшись один в роскошной пустой квартире, на дорогих шёлковых простынях цвета топлёного молока, он особенно остро ощущал себя полным ничтожеством. Мысль о том, что всё это ради Маши, давно не утешала.
Частенько в отсутствие Вэл в квартиру нагло вламывалась Айя, старательно застигавшая Егора врасплох. Когда она впервые попыталась воспользоваться ситуацией, видимо, забыв учесть, какое отвращение и ненависть внушает Егору, он не сдержался и поступился принципом, что женщин бить нельзя. Айя нажаловалась Вэл, и Егор был наказан, несмотря на то, что Валери сильно позабавила эта ситуация. Айя с тех пор не прекратила своих домогательств, несмотря на то, что "подруга" более не защищала нахалку, ограничившись советом Егору "не бить дуру до смерти". Айя не сомневалась, что у Егора хватит силы свернуть ей шею. Он, конечно, потом горько пожалеет об этом, но ей, Айе, от этого уже не будет ни жарко, ни холодно. И тем не менее она не оставляла попыток штурма этой крепости, сначала по привычке, затем возник азарт и наконец – жгучая обида. Демонесса привыкла иметь дело с мужчинами, которые либо ещё не успели познать сладость женского тела, либо, пресытившись, не брезговали каждой, кто падала к ним в объятия. А тут человек, стоивший всех её жертв, жалких и ничтожных, разом. Человек с уже заложенной, но всё ещё чистой душой, и настолько прекрасным телом, что у Айи кровь бросалась в голову, когда она видела его спящим на постели Вэл, такого могучего и беззащитного одновременно. Ни один из живших когда-либо на земле мужчин не вызывал у неё такого неистового желания, такой страсти, которую невозможно было утолить. Порой, пожирая его глазами, Айя откровенно признавалась себе, что Егор был бы единственным, кто бы выжил после ночи с ней. Вэл смеялась над, как ей казалось, капризом девушки, а крепость была всё так же неприступна, и Айя погибала, изнывая от желания обладать им и ненависти к себе.
Егор постарался как можно быстрее принять душ и сбежать из дома Вэл до того, как туда вломится её сумасшедшая наперстница. Он почему-то не сомневался, что Айя непременно явится сегодня. Уже на пороге его настиг телефонный звонок.
– Доброе утро,– промурлыкала Вэл из трубки,– Уже проснулся?
Егор поморщился и промычал нечто невразумительное.
– Ну и сла-авненько,– подытожила Вэл,– Приезжай в офис, у меня есть для тебя работа.
Работа. Егор ненавидел подобные моменты. Работа. Значит, ему вновь нужно будет куда-то ехать, с кем-то разговаривать, кого-то обманывать, возможно, спаивать или угощать чем-то похлеще, что-то продавать, что-то рассказывать, нечто ужасное… Одна девочка, смутно похожая на Машу, после беседы с Егором без слов шагнула в окно. Егор был тогда более чем неопытен, работал на Валери не более трёх месяцев, и, разумеется, в последний момент выловил обезумевшую девчонку из оконного проёма… Как когда не смог сделать с Машей… И плевать, что его не было тогда дома. Этого он не простит себе никогда. Догляди он тогда за сестрой – ничего бы не случилось, и ему, Егору, не пришлось бы сейчас ехать в офис своей мучительницы за очередным заданием…
Бюджетная серенькая иномарка, чудом не попав ни в одну из утренних пробок, притормозила у зеркально-стеклянной башни, где, как соты в улье, располагались многочисленные офисы, в том числе и филиал редакции. Здесь же находился главный офис, где заседала Вэл, а также офис её братца. К Алексу у Егора было неоднозначное отношение. С одной стороны он глубоко ненавидел и презирал всю их братию, с другой… Алекс был слишком уж нетипичным демоном. Флегматичным, неразговорчивым, умным, тонким… Егор не знал ничего о делах, которые проворачивал брат Вэл, и не желал знать… Просто хотелось верить, что здесь тоже могут быть не до конца пропащие люди… Господи, ну какие люди?! В двадцать девять лет нельзя быть таким наивным идеалистом, нельзя! И за это Егор тоже себя ненавидел.
Спустя несколько минут он уже предстал пред очи Валери, весёлой, свежей, одетой в изумительный белоснежный брючный костюм.
– Доброе утро,– промурлыкала она, легонько целуя Егора в щёку,– Выспался?
– У тебя есть для меня задание?– он проигнорировал вопрос.
– Так не терпится приступить?– умилилась Вэл,– Ты никогда раньше не рвался на работу, а тут даже не обнял меня. Ну…,– она вновь приблизилась к Егору, закинула руки ему за шею и выжидательно заглянула в его глаза. Он отвёл взгляд, скрипнув при этом зубами так громко, что Вэл, кажется, услышала. Услышала и обиделась. Или сделала вид, что обиделась.
– Нос воротишь, мразь неблагодарная,– пробормотала она как бы про себя, но так, чтобы Егор расслышал,– Ну ладно…
Девушка подошла к столу, выбрала из папки сложенный вдвое листок и протянула мужчине.
– Съездишь вот по этому адресу. Квартиру снимают двое студентов. Нас интересует он,– девушка положила на край стола чёрно-белую фотографию, на которой был изображён худощавый небритый парень с нахальными глазами и кривой улыбкой,– Ночью, после двух, зайдёшь в квартиру,– поверх фотографии легла связка ключей,– и вколешь ему вот это,– Вэл продемонстрировала шприц, наполненный мутновато-серой жидкостью, в запечатанном пакете. "Вещдок" – промелькнуло в голове у Егора, бывшего юриста.
– Главное – не разбуди их,– закончила Валери, усаживаясь за стол и неспеша раскуривая ароматную коричневую сигарету,– Не стоит так уж явно намекать на вмешательство из вне… Они и так в курсе.
– В курсе чего?– осведомился Егор, сгребая со стола фото, ключи и пакет.
– Осторожно!– сварливо сказала она, следя за его действиями сквозь дым,– В курсе нашей… акции.
– Откуда?– Егор на секунду замер, не веря своим ушам. Такого ещё никогда не бывало. Человек знает, что стал целью демона? Какой псих поверит в это?
– Представь себе, вот такой это необычный человечек… И его новый ангел тоже весьма большой оригинал. Старого я утилизировала, ты помнишь,– Вэл тонко улыбнулась, с удовольствием наблюдая, как страдальчески поморщился её собеседник, и продолжила:
– Так вот… Уж не знаю, откуда взялся этот хранитель, но они с Антоном, так зовут нашего… фигуранта, крепко сдружились, ангел ему и рассказал… о нас. Жаль, очень жаль,– Вэл сокрушённо покачала очаровательной белокурой головкой,– У меня была запущена капитальная схема, а из-за этой крылатой дряни всё сорвалось. Поэтому приступим к плану Б,– она раздавила окурок в пепельнице и вновь поднялась из-за стола,– Это нечто вроде мощного транквилизатора. Он должен спровоцировать кратковременное изменение сознания и всплеск неконтролируемых эмоций… В общем, в идеале, он придушит свою сожительницу… Или из окна выбросит…,– Вэл усмехнулась, увидя, как Егор побледнел и прикрыл глаза,– Неважно, что он натворит, будем надеяться на худшее. А когда очухается, либо сам себя накажет, либо будет готов на всё,– бодро закончила она, заглядывая через плечо Егора, рассматривающего фотографию Антона.
– Почему я должен вламываться к нему посреди ночи? Было бы легче уколоть его в толпе, например, в метро.
Вэл вопрос понравился, она ждала его.
– Видишь ли,– промурлыкала она, прижимаясь щекой к плечу Егора,– Для того, чтобы эта штучка подействовала, жертва должна пребывать в состоянии полного покоя как в момент инъекции, так и как минимум три часа после неё. Зато утром припадок спровоцирует любая химическая реакция – глоток кофе, запах духов, что угодно.
– Я всё понял,– Егор сделал неудачную попытку вывернуться из объятий девушки, но руки Вэл стальным кольцом обвились вокруг его торса, и ухо обожгло горячее дыхание.
– Как закончишь – приезжай ко мне, я сегодня допоздна, дома буду как раз около трёх,– прошептала она,– Если тебе будет чем меня обрадовать, я придумаю, как тебя поощрить.
"Избавь Господь от таких поощрений", горько пронеслось в голове у Егора. Над ухом раздался тихий смешок и вкрадчивый голос добавил:
– Он тебя не слышит.
* * *
К ресторану, сиявшему мягким светом в окутавших город сумерках, подъезжали дорогие автомобили, затянутые в тёмные костюмы кавалеры доставали из них сверкающих глазами и бриллиантами дам и медленно и чинно шествовали с ними в услужливо распахнутые вежливыми швейцарами двери. Проводив глазами очередную парочку, Крис откровенно зевнул, прикрыв лицо букетом кремовых роз. Идиотская манера Влады опаздывать на полчаса не то, чтобы бесила его, но вызывала страшную досаду. В силу природной живости Крис терпеть не мог стоять на месте и ждать, его брала смертельная скука, если можно позволить себе такой каламбур. Наконец к ресторану, шурша шинами, медленно подъехал "Бентли" шоколадного цвета. Из него так же медленно выбралась молодая женщина сказочной красоты в тёмно-синем вечернем платье. Не спеша продефелировав к мужчине, она благосклонно приняла из его рук букет, подставила щёку для поцелуя и взяла Криса под руку. Он был на полголовы ниже взгромоздившейся на каблуки дамы, но ни его, ни тем более её это не смущало.
– Ты просто ослепительна,– искренне произнёс он.
Влада вежливо улыбнулась и промолчала. Слушать правду ей было скучно.
– Как работа?– осведомился Крис уже за столиком, пригубив золотистую терпкую жидкость, плескавшуюся в высоком бокале. Они с Владой оба были неравнодушны к хорошим итальянским винам. Женщина усмехнулась.
– На основной?
– И там тоже.
– Пятеро за неделю,– сухо обронила она,– У тебя?
– Семеро.
Они помолчали. Звяканье приборов со всех сторон начинало понемногу раздражать Криса.
