скачать книгу бесплатно
– Не может быть, – резко парировала Монтэя.– Мы приносим мир и спокойствие, вы только зло и разрушения.
– Твоя ли армия разгромила нас под Собачьим Клыком?
Я знала, что Правительнице не нравилось, когда я указывала ей на несоответствие ее собственных слов, но не могла отказать себе в удовольствии подразнить вздорную девчонку, уничтожившую все, во что я верила.
– Это только акт милосердия. Мои солдаты избавили простых людей от мучений.
– Мучений? – возмутилась я.– Они их перерезали, как собак!
– Нет, – возражала Монтэя, тряся головой с длинными пепельными волосами.– Нет.
– Да, Монтэя, и ты это знаешь! – переходя от формальностей, выпалила я.
Волхв не отвечала, низко опустив голову, будто что-то обдумывая. Неужели можно было так глубоко ошибаться. Она верила в то, что приносила мир людям, хотя сама их просто напросто убивала. Либо Монтэя была глупа, либо преследовала совершенно другую цель. Но зачем тогда прикрывать все речами о том, что Волхвы направляют людей в жизненном пути. Не знаю, можно ли вообще давать хоть какую-то долю вероятности тому, могло ли это являться правдой. Если человека постоянно направлять, рано или поздно он пожелает вырываться из-под управления. Каждый обладал своим характером и неповторимыми взглядами на жизнь. Под одну узду невозможно оседлать всех лошадей, так и человек не будет действовать по одному и тому же шаблону. Такие мысли шли в разрез с предположением, что Волхвы правили историей и направляли ее в необходимое им русло. И откуда только такие противоестественные идеи? Наверное, это просто абсурд. Люди должны развиваться равномерно и самостоятельно, зачем извечно толкать их к пропасти?
– Королева, ты не понимаешь той глубины, что доступна мне, – почти со злобой сказала девушка. Ее длинные тонкие пальцы нервно сжались.
– А может, все как раз наоборот. Ты не понимаешь того, что знаю я.
– Какие глупости, – вздохнула Монтэя.– Глупости. Ты не знаешь истории Волхов, королева, ты не можешь ее знать.
Злило то, что она не признавала собственной ошибки, но где-то в глубине темно-карих глаз я заметила сомнение.
– Не хочу с тобой спорить, Монтэя Блэк, – сдержанно ответила я, откидываясь спиной о стену. Кровь, наконец, перестала идти из порезанной ножом ноги.
В ответ на это Монтэя презрительно фыркнула.
– Словно я нуждалась в том, чтобы ты со мной спорила.
Ничего ей не отвечая, я закрыла глаза, чувствуя дикую усталость. Но сон не пришел бы, все до сих пор болело, а кровь бурлила после убийства Банджа. Этот человек даже после смерти не давал мне покоя.
– Неужели ты не жалеешь о том, что бастард погиб?
– Тебе что за дело? – не открывая глаз, спросила я. Любопытство Правительницы, как минимум, пугало.
Она недовольно засопела, осознав, что не вызывает во мне никакого интереса. Научившаяся сдерживать собственные страдания за недели беспощадных пыток, я привыкла не показывать врагу того, что он делал со мной. И как он меня до жути пугал.
– Просто… – протянула Монтэя, но я все не открывала глаз, сквозь закрытые веки видя, как она движется по комнате.– Он дал тебе клятву вассала. Это не доказывает его чувств?
– Причем тут чувства бастарда? – удивилась я, опуская голову влево и вправо, дабы размять затекшую шею.
– Ведь он любит тебя.
– И?
– Тебе все равно?
– Да.
– Ложь, – бросила Монтэя. Злость в ее голосе насторожила мою интуицию, я решила продолжить это словесную перепалку.
– Нет, ничуть.
– Ложь! – настаивала девушка.
– Я люблю короля.
– Но он марионетка в своих чувствах, сними Хелл чары, и ты останешься ни с чем.
– Он уже их не снимет, – томно отозвалась я.– Он мертв.– Это прозвучало ужасно, но я попыталась сглотнуть эти слова.
– А ты не предполагала, что с его смертью, падут и чары.
– Нет.
Девушка рассмеялась. Внутри меня что-то болезненно смерзлось.
– Как забавно, – довольно произнесла девушка. Я распахнула глаза и посмотрела прямо на нее. Острое лицо выражало только торжество.
– Что именно?
– Ты даже не думала, почему король тебя не ищет. А ответ оказался таким банальным. Хелл мертв, чары пали, а ты больше не нужна Силенсу.
Резко отвернувшись, я до боли стиснула зубы, прилагая все усилия, чтобы не верить словам Монтэи. Но Волхв говорила так убедительно, что не поддаться искушению я не могла. Что если это так? Тогда моя жизнь скоро оборвется, и никому не будет до этого дела. Жалость к самой себе наполнила сознание. Я поспешила отбросить ее вон.
– Бедная, бедная королева…
– Оставь, это больше похоже на Круэл.
– Отчего ты решила, что Круэл не копирует меня?
– Не знаю, – резко ответила я, пытаясь изменить неудобную позу. Спина мгновенно затекала от такого положения, а кости мои и без того ныли. Как и непрерывающаяся жужжащая боль в моей голове.
В комнате стояла тишина, и пришло облегчение. Я не спешила его прерывать, уже достаточно давно боль не покидала мои виски, и я постоянно мучилась с этим недугом. Удары Банджа не обошлись без последствий, и приходилось безропотно терпеть все, чем наградил меня бездушный надсмотрщик. Как хорошо, что Сайнаса была на него похожа. В женщине еще было что-то человеческое. Хотя я и не понимала того, как ей это удалось в таком жалком положении и зависимости от воли Правительницы Красной страны. Судя по всему, Монтэя держала власть в тугой узде и даже не думала выпускать ее из рук, получая удовольствие от превосходства над тупым скотом. По-другому назвать жителей Красной страны не удавалось.
– Я держу тебя в доме из осины, а твоя магия все равно продолжает защищать разум, – недовольно проговорила Монтэя, но тут же осеклась. Разочарованный вздох.– Все равно я ослаблю тебя так, что твое сознание станет открытым, как простор, что я вижу перед собой.– Ее взгляд был задумчиво устремлен на улицу.
Желать ей удачи я не собиралась, но и не была уверена в том, что это не удастся Правительнице. Я уже ослабла телом, практически потеряла остатки сил, еще месяц, а может, и меньше, и я буду сломлена. Если не попытаться что-то предпринять, Монтэя проникнет в мою голову, и только боги знают, что она может там натворить. Предположения только строились, никаких гарантий не было. Может, девушка желала получить Дейстроу в свои руки, а, может, просто хотела его уничтожить. От дочери Бииблэка можно было ожидать чего угодно, и я не хотела рыться в памяти, чтобы постараться отыскать там нужные слова, которые бы сумели охарактеризовать все ее поступки и дать называния для того, что она хотела сделать. Думать было тяжело, да, если честно, лень. У меня пропадало какое-либо желание жить.
– Ты скоро сдашься, – сообщила Монтэя, растягивая губы в неприятной улыбке.
– И не мечтай, – все равно попыталась возразить я. Моя гордость не позволяла вот так просто показывать свою слабость.
– Сдашься, королева. Ты все потеряла.
– Нет! – выкрикнула я, дергаясь вперед, в желании хотя бы физически оттолкнуть Монтэю.
Едкий смешок не совсем походил к легкому, воздушному и белоснежному образу дочери Бииблэка.
– Да. Ты потеряла солдат, которые пошли за тобой в бой…
– Прекрати, – повторяла я слова Хелла, когда тот пытался остановить Монтэю. Девушка обладала потрясающей возможностью давить на психологически уязвимые точки.
– Они все умерли. Из-за тебя.
Я судорожно втянула в себя воздух.
– Все, кто был в Собачьем Клыке, погибли лишь потому, что я хотела заполучить тебя.
– Нет, – трясла я головой.
– Да, королева. Ты виновна в их смерти.
Даже без магии Волхов она проникала в потайные уголки моей болящей души.
– Из-за тебя умер Хелл.
Сглотнув, я зажмурилась. Это было самой чувствительной точкой.
– Можно сказать, ты убила его собственными руками. Даже не попыталась ничего сделать. Просто опустила руки и сдалась, сдалась, королева, – все давила и давила Монтэя.
– Тебе доставляет это удовольствие? – простонала я, хватаясь руками за голову. В нос ударил резкий запах соленой крови Банджа.
– Да, отчасти, – отмахнулась Монтэя.
– Благородно для Волхва.
– Не тебе судить о благородстве. Ты предала человека, что поклялся тебе собственной жизнью.
– Дарк бы тебя побрал, – закричала я.– Я его не предавала!
– Но Хелл мертв, – в очередной раз повторила дочь Бииблэка.– А тебе ведь все равно…
Я молчала, судорожно втягивая воздух через нос.
– Как же так? И это преданность своему другу?
– Замолчи, – повторила я, вновь ощущая тот самый гнев, что появился во мне перед тем, как я отобрала нож у Банджа. Но идти против Монтэи было просто безумством. В ее теле таилась огромная сила Волхва.
Она рассмеялась.
– И не подумаю. Наслаждайся тем, что натворила, королева, просто наслаждайся.
Но при этом девушка замолчала. Тишина была просто сладкой музыкой для моих измученных ее жестокими ушами речей. Я старалась отдышаться, чувствуя пульсирующую барабанами кровь в ушах. Мысли о Хелле причиняли мне неистовую боль. Даже то, что имя моего врага теперь навсегда останется на моем теле, убивало меня не так сильно, как то, что я потеряла советника. Как и Силенса.
– Подумайте над этим, королева, и полелейте свои жалкие чувства, – бросила Монтэя и тут же вышла вон. Какое-то время на улице было тихо, потом ей подвели коня, и она умчалась в ночь. Хотела бы я знать, куда она держала путь.
Но Правительница Красной страны едко разворошила боль в моей душе, так что приходилось справляться с тем, что она натворила. Сил совершенно не было, как и желания что-либо делать. Мне так не хватало чьей-либо поддержки, что я стала призадумываться над тем, что пора бы самой научиться справляться с проблемами. Почему я так глупо надеялась на кого-то? Ничто не вечно в этом мире. Поэтому единственным человеком, на которого можно полагаться, это только ты сам. Но это были только мысли отчаянья. Безумного отчаянья и одиночества. Они толкали меня к пропасти эгоизма, но я до такой степени измоталась, что не хотела делать даже этот короткий шаг. Но насколько бы все стало проще. Кокон отчуждения. Мои мысли только в моей голове, мои чувства только в моем сердце. Никто не может сделать больно, никто не подберется туда, где находятся болезненные раны. Всегда можно сделать вид, что испытываешь что-то другое, всегда можно легко и просто обмануть. Но так нельзя. Такое положение дел быстро изматывает, да и я бы не сумела променять искренние чувства на дешевую подделку. Любовь перестала быть любовью, если бы она была направлена только на меня. Страсть, что будил во мне Силенс, приносила больше наслаждения, чем чувство собственной безопасности. Так что я сама себе отрицательно покачала головой, отказываясь от необычной идеи.
Походку Круэл я бы узнала из тысячи, и следом за звуками шагов появилась и сама девушка. Оцепенение уже отпустило ее, но все равно она выглядела неважно. Жесткий контроль со стороны Правительницы лишал сестру бастарда индивидуальности, что-то гасло в ней, но противиться этому Ферри Беллс была не в силах. Я знала, что это выводит ее из себя, но благоговейный страх перед ее повелительницей затмевал все остальное. Теряло значение даже то, что она мечтала только о моей смерти. Как интересно девушки связались с Правительницей? Неужели они настолько желали причинить мне боль, что пошли на это? Нет, это уже совершенно выглядело смешным. Я запуталась во всем этом, и липкая паутина непонимания закрывала мне глаза. Но мне не хватало мужества поднять руку и оттереть ее с лица. Последние события действительно лишили меня всего. Волхв была права. Я сама была виновата в том, что потеряла все, что было так ценно и дорого.
– Жалкое зрелище, – бросила Круэл, сокращая расстояние между нами. Она с интересом убрала мои руки с раны, чтобы разглядеть надпись.– Ну хоть что-то хорошее за этот день.
– Иди к Дарку, – ответила я, не боясь мести. Правительница четко дала понять, что мучить меня больше нельзя.
Сестра бастарда зашипела, будто змея.
– Не долго тебе придется пользоваться благосклонностью моей госпожи. Она хочет сломать тебя, а значит, придется ломать всеми способами, – рассмеялась Круэл, запрокидывая голову.
– Пугать меня не нужно. Уже не страшно, Ферри.
Лицо ее тут же преобразилось. Она ненавидела свое имя.
– Как же ты меня достала!
– И что? Терпи. Ты ведь, как стельная корова, таскаешься за Правительницей и исполняешь ее приказы. Ну и пусть. Я буду жить, пока ей надо, а не умру, потому что ты этого как хочешь, – процедила я сквозь зубы. Мне отчаянно хотелось уколоть ее, и это идеально удалось.
Нож Круэл воткнулся в деревянную стену возле моего уха. Я облегченно вздохнула, но девушке своего напряжения никак не показала.
– Все, на что ты способна?
– Я убью тебя!
– Круэл, – отдернула Сайнаса, хватая девушку за руку, которая уже легла на рукоять меча.
Ферри всю трясло, по лицу периодически пробегались судороги, она едва себя контролировала.
– Пусть не болтает своим ядовитым языком!
– Ты тоже хороша, – возразила Сайнаса.
– Она убила Банджа, давай ей отомстим!
– Госпожа сказала, что он того заслуживал.
Презрительный плевок на пол выразил все чувства Ферри Беллс.
– Ну и что? Она не заслуживает жизни.
Сайнаса успокаивающе улыбнулась, это едва заметно подействовало на Круэл. Но я с ленцой наблюдала за их спором, даже если сейчас Круэл проиграет, мне плевать. Смерть не казалась такой уж ужасной.
– Круэл, возьми себя в руки, она же тебя накажет. Неужели ты этого хочешь?
– Не посмеет! Это я привела ее в руки Правительницы!
– Ты знаешь, для нее не существует жалости, Круэл. Даже ты не станешь исключением, если она вдруг разозлится.
Девушка пыхтела от возмущения.
