скачать книгу бесплатно
– Молодец. Сейчас найдем кого-нибудь кто говорит по дарски и мы, наконец, поймем друг друга, – приятельски похлопал мальчишку по спине Селир. Держа руку на плече дарса, он повернулся к отцу, который уже оправился от загадочной травмы и теперь с интересом щурился на мальчишку. – Пап, переводчика бы.
Кеий оторвался от созерцания мальчишки и посмотрел на квихельмов.
– На корабле кто-нибудь знает дарский? – спросил он. Ответа не последовало. Квихельмы только озадаченно переглянулись между собой. – Гожо!
Послышалось кряхтение, после чего первый ряд столпившихся мужчин раздвинулся, и взгляду собравшихся предстал хромающий Гожо, на лице которого аршинными буквами было написано, что он бы предпочел, чтобы его звали как угодно, только не Гожо. Кинжала в левом бедре уже не было.
– Не знаю, савит Кеий, – ответил Гожо. Хоть колдун и был его другом, но при посторонних субординацию квихельм соблюдал. – Этот язык аборигенов вообще мало кому известен. У нас из дарсов и квихельмов-то нет.
– А кок разве не дарс? – раздался сзади сильный чистый голос.
Селир сразу вспомнил, что дядя Барх, когда кричал на подчиненных, действительно, употреблял непонятные слова, которых ему отродясь слышать не приходилось.
– Зелих, приведи Барха! – тут же приказал Кеий, обращаясь к облокотившемуся на перила квартердека и с любопытством смотрящему на всё свысока рослому мужчине с испещренным шрамами лицом.
Зелих с грацией рыси перепрыгнул через парапет, с глухим стуком приземлившись на палубу, где кучковались квихельмы. После чего направился в сторону камбуза.
Не прошло и двух минут, как вновь раздались шаги.
– Ну-ка разбежались-ка в разные стороны! – послышался запыхавшийся бас.
Квихельмы дружно расступились, и на свет серебряной Чары вышел, нет, выплыл, как раздутая бригантина, корабельный кок. Все волосы с лысой головы, похоже, проросли в богатые рыжеватые усы, являющиеся главным достоянием его рельефного от складок лица. Несмотря на то, что Барх не являлся квихельмом, одежду он носил точно такую же, как и они, только вместо безрукавной туники у него была черная рубашка, но не на крючках, а на позолоченных пуговицах. Этих пуговиц Селир боялся больше всего. Толстое необъятное пузо кока беспощадно натягивало края одежды, так что бедные кругляшки натужно впивались в ободки своих петель, грозя всем окружающим рано или поздно выстрелить без предупреждения.
– Так-так-так, – мурлыкнул Барх, подходя ближе к Селиру и мальчишке. – Кто это тут у нас?
– Дядя Барх, – начал маленький чародей. – Это дарс. Нам бы про него узнать побольше, да и объяснил бы ты ему, что да как, и куда он попал.
– Дарс!? – восторженно воскликнул кок, наклоняясь к мальчишке, насколько позволил объемный живот, заглядывая ему в глаза и что-то пытаясь там найти. – Ядрёны макароны! И вправду дарс! Хо-хо! Хо-хо-хо!…
Хохокал он долго, от души, сложив руки на обтянутом тканью брюхе. Оно словно ожило и колыхалось, колыхалось, как желе на тарелочке. Складывалось впечатление, что даже если Барх прямо сейчас перестанет смеяться, то живот его будет успокаиваться до вечера следующего дня. Селир не любил, когда кок так веселился, ведь угроза выстрела в такие моменты становилась как никогда острой.
Стоящий рядом мальчишка с ужасом смотрел на толстяка.
– Дядя Барх, ты его пугаешь! – прикрикнул Селир, чтобы его услышали.
Кок перестал оглашать окрестности своим громоподобным смехом.
– Ну что ж. Надо, так пообщаемся. Сто лет уже на дарском не говорил. Эх, порадовали вы старика…
Не такой уж и старый Барх дернул себя за ус, после чего на незнакомом языке обратился к мальчишке.
Дарс долго смотрел в глаза корабельному повару. Селир один заметил, как маленький кулачок сжался, разжался. И только после этого мальчишка ответил:
– Тэйп.
Разговаривали они долго. Многие квихельмы уже разошлись по своим делам, потеряв интерес. С каждым новым вопросом, ответ становился длиннее, а лицо Барха мрачнее. Спустя где-то полчаса, кок взъерошил черные волосы на голове маленького дарса и по-отечески ему улыбнулся.
– Селир, отведи его в мою каюту. Мальчик должен отдохнуть. Он многое пережил, – произнес Барх, подтолкнув мальчишку к магу. – У меня в тумбе ларковые палочки есть, угости его и уложи спать.
Селир глянул на отца.
– Иди, отведи, – кивнул головой Кеий.
Маленький чародей послушно направился в каюту кока, предварительно махнув рукой мальчишке, показывая, чтобы он следовал за ним.
***
– Ну что? – стоило детям скрыться из виду, нетерпеливо спросил Кеий.
– В общем, звать его Тэйп Хардраг. Пять лет недавно стукнуло. Он сын султанского повара и рабыни, которая совсем недавно стала служанкой у байбише. Их видимо убили, как и всех в Дарсане. Во время нападения, Тэйп спал на одном из парящих островов. Он сказал, что там какой-то водопад есть и из-за него ничего не слышно, поэтому мальчишку никто не заметил, да и он сам пропустил всю заварушку. Говорит, султана Бархиса убил его младший брат Хмирис. Редкостная, надо сказать, сволочь. Уж насколько давно я покинул Кемиз, но об этом ублюдке наслышан. Тщеславен, эгоистичен, подл, как Кардаш, да вдобавок ко всему труслив не в меру. До сих пор ума не приложу, как он решился пойти против самого Бархиса! Мальчишка говорит, ему помогали какие-то люди, по описанию похожи на мортенийцев…
– Это да. Они по всему Хасару разгуливали, как у себя дома! – подтвердил Гожо, сидящий на большой слегка подгнившей бочке и вытянув раненую ногу во всю длину.
– А, Ардал значится… – задумчиво дернул щекой Барх, сложив руки крестом на пузе, после короткой паузы он продолжил свой рассказ: – Так вот. Значит, убил он не только Бархиса, но и всю его семью вырезал. Всё это на глазах Тэйпа. Последнюю зарезали байбише. Он сказал, что любил ее, как вторую мать, и не смог оставаться на месте, когда ей отрубили голову. Так-то его и обнаружили…
– Можешь дальше не продолжать, Селир подробно рассказал, что было дальше, – прервал Барха савит. – Может, есть что-то важное, на что стоит обратить внимание?
– Хм… Ну не знаю насколько это важно… Мальчишка сказал, что Хмирис убил всех детей султана, кроме одного. Законного наследника, сына от единственной жены Бархиса. Тэйп говорит, что принца за три дня до всего случившегося отправили на соколиную охоту. Так что должно быть он пока еще жив, хотя мы ведь говорим о мортенийцах, уж кто-кто, а они найдут кого угодно и где угодно. Считай, парнишка уже не жилец.
– А Тэйп не сказал, как зовут этого принца?
– А как же! Сказал. Тайхар зовется принц… И чем же вам так интересен этот опальный принц, савит? – кольнул Кеийя своими черными глазками-бусинками Барх.
– Многим, Барх… Многим. Если Тайхар выживет, то каким бы ни был принц, проблем Хмирису он может доставить массу. Он сын Бархиса, это к многому его обязывает. И если сын пошел в отца – править новый султан будет недолго.
– Ну! Когда это еще будет! Не факт, что мы доживем до этого момента.
– Что правда, то правда…
Маг перевел рассеянный взгляд на дрожащую белую дорожку Чары, растекшуюся молочным ручьем по волнам. Кеий чувствовал, что что-то упускает из виду, но не мог понять что. Может он должен был привезти в Квихл этого самого Тайхара, а не мальчишку, которого притащил Селир. Хотя Сараха не зря велела Кеийю взять сына с собой. И Селир ведь привел какого-то мальчишку. Очень странного мальчишку.
– Барх, а Тэйп не сказал тебе, как спустился с высоченной стены хасарского дворца и уснул прямо у ее подножья?
– Как спустился, не сказал, а вот уснул, потому что упал на сонный гриб.
– Сонный гриб? – переспросил Кеий, ранее не слышавший о подобном грибе. Непонимающий взгляд Гожо подсказал, что он не одинок в своем неведенье.
– Они растут только на юге. Но на севере их тоже можно найти. У аптекарей. Название у них еще такое… Ой, дай Оркус памяти… – Барх напряженно зажмурился и начал растирать пальцами лоб. – Бармидос! Да, точно – бармидос. Их обычно высушивают и в порошок растирают, а потом в чай добавляют. Снадобье что надо, дракона усыпит!
– Так, а Тэйп-то каким образом уснул?
– Молодой сонный гриб имеет такую круглую закрытую шляпку. Внутри нее есть полость, в которой находится сонная розовая пыльца. Если вдохнуть эту пыльцу сразу начинает клонить в сон… – Барх замолчал, и на его лице отразилась смесь непонимания и задумчивости. – Вот только ни разу я что-то не слышал, чтобы люди засыпали, стоило им ее вдохнуть. Животные, те да. Но чтоб человек… Хотя может это из-за того, что Тэйп ребятенок еще совсем. Да и переживаний на его долюшку выпало не мало. Не каждый взрослый смог бы такое пережить, а он, ты погляди ж!..
Савит и сам об этом думал. Всё что он успел увидеть и услышать сегодня про Тэйпа, явно говорило о том, что из этого мальчика вырастет хороший воин, а может даже и великий. А какая у него была аура! Кеий за всю свою жизнь не видел такой яркой ауры! Он чуть не ослеп, когда применил заклинание истинного видения. Словно на корабль упал огненно-белый Илар. Однако маг сейчас сомневался. Он слишком спешил, когда читал руны, а пальцы плохо слушались. Кеий боялся, что напутал в заклинание и это был всего лишь побочный эффект, ведь когда он взглянул на мальчишку второй раз, у него вообще не было ауры! Что тоже крайне подозрительно. Даже у травы есть своя энергетическая оболочка. Да и то, что он играючи преодолел его магическую стену, справится с которой даже взрослому магу потребовалось бы время, вызывало еще больше вопросов. Как ни крути, но все это было донельзя странным. И Кеий собирался разобраться со всем этим в самое ближайшее время.
Повисшее молчание нарушалось лишь бьющимися о корабль черными в ночи волнами. Те немногие квихельмы, которые остались, чтобы послушать рассказ Барха про мальчишку уже ушли. Время было далеко за полночь, и законный сон никто не отменял. Так что на верхней палубе находились только Кеий, Гожо, кок и впередсмотрящий, задремавший в марсе.
– Савит, вы заметили, что уже вторую ночь на небе не видно ни одной звездочки, а ведь туч нет? Да и Чара вроде больше обычного? – вдруг произнес Барх, задрав голову кверху. Гожо что-то утвердительно замычал.
Кеий, до этого следивший за игрой волн, последовал примеру кока. Удивительно, но небо, действительно, было пустое! Черное, как полотно, с замерзшим посередине круглым белоснежным диском.
– Нет, не заметил. Странно… Очень странно, – пробормотал маг. Вообще сегодня всё происходящее казалось ему каким-то плывущим, ненастоящим, будто мираж или сон. Начиная с дарского мальчишки и заканчивая изменениями в природе.
– Ого! – воскликнул Гожо, и эхом за ним раздались еще голоса. – Вы это видели!?
Кеий видел. И сам чуть не огокнул. С черного полотна неба вдруг упала звезда! Просто взяла и упала! Словно кто-то приподнял темную тряпку и бросил в море сверкающий белый камень! Потом упала еще одна, затем еще, еще, еще и еще!
– Святой Оркус провидец и защитник да спаси ты наши грешные души… – вполголоса забубнил Барх, не отрывая взгляд от пылающего неба.
Кеий и раньше видел звездопады, но чтоб такое!.. Тысячи, а может и миллионы! Целый дождь из звезд! Они белоснежной стеной загорались и падали вниз, освещая всё вокруг. Море превратилось в гигантское зеркало, жадно глотающее свет. Даже Чара как-то померкла на фоне этого дождя.
Всё закончилось так же быстро, как и началось. Небо вновь стало черным и безмолвным. Кеий не сразу заметил крошечные тусклые точки, появившиеся на нем. Пропавшие куда-то на двое суток звезды, вновь вернулись на свои прежние места. Вот только казались теперь совершенно бесцветными.
– С-с-савит Кеий, что это было? – дрожащими губами спросил Барх. – Боги прокляли нас? О-о-о-о, беда грядет на Эву!..
– Успокойся, Барх! – прикрикнул маг на кока, хотя, наверное, больше для себя, чтобы вернуть уверенность, которая пала вместе со звездным дождем. – Боги тут совершенно ни при чем. Иногда звездопад – это просто звездопад. Люди слишком много лишнего приписывают тому, что не понимают и стараются во всем найти какой-то скрытый смысл.
– Знаешь, савит, чаще всего так оно и есть, – безжизненным голосом произнес Гожо. – Но в этот раз, мне кажется, ты ошибаешься. Готов дать голову на отсечение, если это не предупреждение от Оркуса.
Что бы там не сказал Кеий, думал он о том же самом. И страх, отражавшийся на лицах присутствующих мужчин, начал ядовитой змеей закрадываться в душу мага. Что-то надвигалось на Эву, и это что-то было далеко не самое хорошее.
Глава 3
Первый.
о. Ардал
Вурадех, 3023 г.
Перед огромным окном, больше напоминающим стеклянную стену, в мягких, обитых красным бархатом, креслах сидели двое мужчин, лениво потягивая дорогое раторинское вино из хрустальных фужеров. Казалось, их только-только коснулась зрелость, прочертив первые неглубокие морщины и седину в черных и каштановых волосах. Однако это было обманчивое впечатление. В этих богатых апартаментах с видом на Орканов залив сейчас находились старики, прожившие на этом свете уже не одну сотню лет. Два самых влиятельных человека на Эве. Гран Кронус – глава Наказующих и гран Бонифаций – главный Верховный маг – люди, диктовавшие политику в этом мире. Незаурядные магические способности позволяли им не только на протяжении долгих лет держать в своих руках безграничную власть, но и несколько веков удерживать жизнь в своих древних телах.
Смотря вдаль на ласкающие белый песок мягкие волны, мужчины молчали, будто именно для этого здесь и собрались. В просторной комнате слышалось лишь громкое тиканье высоких напольных часов.
В дверь постучали.
Не произнося ни слова, гран Кронус изящным движением пальцев выписал в воздухе пару па, после чего косяки, подбивавшие широкую двустворчатую дверь, заискрились. Когда неприятное щелканье прекратилось, задвижка вспыхнула и исчезла. Дверь радушно открылась, впустив внутрь очень энергичного мужчину в длинном плаще. Его смоляные волосы были до блеска зачесаны назад, а средней длины борода аккуратно заплетена в две косички. Глубокий серый цвет глаз выдавал в нем мага.
Пока мужчина бодрым шагом шел в сторону окна, гран Бонифаций взмахнул рукой, и из дальнего угла подъехал круглый пуф.
– Какие новости, Талорок? – провожая взглядом гостя, поинтересовался верховный маг.
Усевшись на предложенный пуф, глава разведки посмотрел вначале в голубые глаза Бонифация, а затем в зеленые Кронуса, после чего заговорил:
– Король Фостэйна в плохом состоянии. Лекари не могут понять, что за хворь его одолела. Пока что мало кому известно о болезни короля, однако это ненадолго. На данный момент, он еще старается посещать большие мероприятия, но его личный лекарь поведал нашему человеку, что заболевание прогрессирует. Кончина короля Ларбимана не за горами…
– С таким образом жизни, что он вел, это не удивительно, – подытожил гран Кронус, отправляя в полет пустой фужер, медленно поплывший к стеклянному столику за креслами. – А что с его сыном? Говорят, мальчишка необычайно силен для своих лет. Однако совершенно не амбициозен и слишком много внимания уделяет пустым вещам.
Густые черные брови Талорка начали собираться на переносице.
– По всей видимости, искусство обычных ремесленников и творцов юный принц не считает пустым. Он, действительно, очень много времени уделяет созерцанию творений гениев и прочтению всевозможных поэм бардов. Однако это не мешает Айдану виртуозно смешивать все известные миру руны, создавая такие сочетания, которые ранее считались невозможны. Это могло бы вызвать беспокойство, однако агрессивности в нем замечено не было.
Что касается амбициозности… Вначале, наши шпионы утверждали, будто бы в нем нет и зачатков стремлений к власти, но последние события заставили в этом усомниться. Твой человек, Бонифаций, когда узнал о болезни Ларбимана, разговаривал с Айданом о будущем Фостэйна и о том, как он видит себя в нем, прозрачно намекнув, что с нами необходимо дружить. При разговоре мальчик не выказал ни малейшей враждебности, был участлив и во всем соглашался. Однако после того, как он распрощался с послом, за ним, как обычно, последовал уже мой человек…
– Неужели твой шпион исчез? – иронично спросил гран Кронус, изломав губы в кривой ухмылке.
– Нет. Не исчез. Он потерял память. Не помнит ничего с момента, как прибыл в Къюнгонд. При этом повреждений ни на голове, ни на теле обнаружено не было. Он просто забыл всё, что видел и слышал в замке.
Саркастическое выражение на лице Кронуса исчезло, сменившись задумчивостью.
– Быть может подцепил какую-нибудь заразу, вызвавшую амнезию? – предположил он.
– Изначально и меня посещали подобные мысли, – ответил гран Талорк. – Но после этого случая, мне вовсе перестали поступать доклады о положении дел в Къюнгонде. Точней они поступали, но докладами это сложно назвать. Сообщения были сухие и не несущие в себе совершенно никакой информативности. Почерк совпадал, однако стиль сильно отличался, словно мои люди записывали под чью-то диктовку. После тщательного расследования выяснилось, что у всех шпионов начались проблемы с памятью.
Подмешивание зелий или употребление других веществ, вызывающих подобные симптомы исключаются, так как мои люди питаются исключительно пищей, приготовленной самостоятельно, из своих продуктов, которые проходят дополнительную проверку. Дежурят они посменно и в замке Къюнгонда не ночуют, поэтому версия, что в их покоях могли что-то распылить, также исключается.
Вдобавок ко всему прочему, мы обнаружили интересную вещь. Мне даже потребовалось обратиться в исследовательский технический центр. На записывающих устройствах, которые всегда находится при наших шпионах, было стерто очень много данных. Изначально, на них не было ничего с того самого момента, как они находились в Фостэйне, затем пропадали лишь точечные данные. Гран Мюрас лично занялся этим вопросом. По его словам невозможно что-либо стереть с кристаллов Эрорра, только лишь уничтожить его полностью. Однако факт остается фактом, кто-то сумел это сделать. Теперь в Центре проводят эксперименты на кристаллах.
Глава разведки замолчал, наблюдая за нахмурившимися лицами своих соратников. Тишину нарушало лишь равномерное тик-так старых часов, задававших метрономный ритм мыслям первых людей Эвы.
– Не знаю как с вашими кристаллами, но провалы в памяти очень сильно напоминают работу отдельных уникумов у фархаров, – поделился своими соображениями Бонифаций.
– Филморфаты фархаров могут влиять на эмоции, но не на мысли и память, – отмел это предположение Кронус, неотрывно смотря в одному ему ведомую точку и поглаживая коротко стриженную каштановую бородку. – К тому же нахождение их на Материке невозможно, вам и самим это хорошо известно…
Глава Наказующих замолк. И Бонифацию и Талорку казалось, будто в его голове, как обычно, сейчас проносятся тысячи идей и вариантов всего произошедшего в Фостэйне, просто он не озвучивает свои мысли вслух. Однако у Кронуса была одна мысль, точней одно навязчивое смутное воспоминание из далекого, уже практически забытого детства.
Еще в начале своего жизненного пути, во времена обучения в Ардальской Академии Магии, он часто навещал одного старика, в то время являющегося смотрителем замка, а ранее всю жизнь проработавшим в самой большой библиотеке мира, на острове Криста. Юному Кронусу тогда казалось, что старик знает всё на свете. Его неиссякаемые рассказы никогда не повторялись. Все они были интересны для пытливого ума перспективного молодого мага.
Многие истории гран Кронус, конечно же, забыл, но когда Талорк рассказал про принца Айдана, в памяти невольно шевельнулось смутное воспоминание. Глава Карающих старательно пытался воспроизвести его полностью, однако в голове звучали лишь несколько слов: "Четырехконечная звезда. Сын Темных, сын Стихий, сын Спящих и сын Светлых." Особенно сильно сердце начинало волноваться в неприятном предчувствие на словах "сын Темных". Нечеловеческая интуиция и чутье на запутанные истории никогда не подводили главу Карающих. Изменять своим привычкам и не прислушиваться к их громким голосам он не собирался.
– Кто сейчас смотритель в Академии Магии? – спросил Кронус.
По взметнувшимся черным бровям Талорка стало понятно, что вопрос его удивил.
– Не знаю. Выясним.
– И пришли ко мне самых лучших историков Ардала. Желательно тех, кто очень много времени провел в библиотеке на Кристе.
– Хорошо. А зачем? – всё так же непонимающе спросил Талорк.
Гран Кронус поднялся со своего удобного мягкого кресла и прошел к горящему камину, расположенному напротив окна. Взяв кочергу, он начал медленно копошиться в уже прогоревших углях, задумчиво созерцая пламя.
– Надо кое-что проверить…
***
Фостэйн, Къюнгонд
3023 г.
