За принцессой

Наморщившись, дикарь хотел было возразить. – Это не…

– У вас был шанс. – Перебил его Равгин пинком.

Следом за ним в воду отправились и остальные. Вода засветилась так, что казалось, будто со дна её освещает солнце. За мгновение свет преодолевал десятки метров, как по течению, так и против.

– Я бы скинула туда их всех. – Призналась Ариетта, смотря на воду.

Равгин хотел было сначала возразить, но ведь в какой-то мере, она была права. Зачем вредить другим, когда на бескрайних просторах полей и гор, достаточно места всем? Дело даже не в детях, хотя и в них тоже. Дело в человеческом поведении.

– Не думаю, что трупы стоит кидать в воду, а живых там больше нет. – Равгин взглянул на Ариетту. – Лишь бы этих хватило.

– Скоро узнаем. – Она отступила от берега и направилась вдоль него обратно в сторону Лессенхолл. – Пусть надеются в своей загробной жизни, чтобы их хватило… иначе я их и там достану.

Оставаясь на месте, Равгину не давало покоя чувство какого-то беспокойства. Будто они так что-то и не сделали или даже забыли сделать. Хотя возможно, это могло быть и волнение, из-за того, что он убил нескольких человек. Какими бы ужасными они ни были, а он всё же лишил их жизни.

– Может, дело в грязи? – Предположил Равгин, догоняя. – Они были облеплены ей, будто…

– Будто? – Ариетта повернулась.

– Будто из неё и были слеплены. – Задумчиво закончил Равгин. – Големы?

Остановившись, Ариетта хмыкнула и задумалась. – Я бы посмеялась, не будь сама драконом.

– Вот и я о том же. – Кивнул Равгин. – Кажется, этот мир гораздо больше, чем мы можем думать и даже представить.

16

Немного позже, Ариетта поинтересовалась. – Что за ступор у тебя там был?

– Ступор? – Задумавшись, Равгин вспомнил момент, о котором она говорила. – Мне никого ещё не приходилось убивать…

– Вообще, я тоже не любитель жестокости. – Она помотала головой.

– Не любитель жестокости, значит? – Равгин усмехнулся.

– В них, я не видела и не чувствовала ничего, что стоило бы пощады. – Призналась Ариетта.

Зевнув, Равгин остановился. – Мы ведь уже достаточно отошли от их жуткого лагеря, не пора ли ложиться спать?

Развернувшись, Ариетта покачала головой. – Возможно. Полёты утомляют.

– А массовые убийства существ непонятного происхождения, нет? – Равгин свернул в лес. – Кстати, ты очень ловко выглядишь в воздухе.

От похвалы, на лице Ариетты мелькнула улыбка. – Должно быть, у меня много практики.

Обосновались они на небольшой полянке, Равгин срубил себе несколько веток и, доставая покрывало из сумки, взглянул на Ариетту, облокотившуюся на дерево.

– Тебе ведь не холодно? – Поинтересовался он, давно мучающим вопросом.

– Совершенно. – Она махнула головой. – Может тебе развести костёр?

– Да, было бы неплохо. – Он поднялся и нырнул в кусты. – Сейчас соберу дров.

Небольшого огненного выдоха было достаточно, чтобы дерево воспламенилось, под треск дров и взлетающих к звёздам искр, первым заснул Равгин, а за ним немного понаблюдав за обстановкой погрузилась в сон и Ариетта.

Долго сон их не продлился. Уже часов через пять, Ариетта открыла глаза, только начинало светать, лучи солнца не касались ещё и верха деревьев, лишь зарево на востоке, отгоняющее ночь. С одной стороны щебетали птицы, с другой шуршали грызуны то на ветках, то на земле. Она поднялась и обернулась. Совсем немного горел костёр, должно быть Равгин подкинул дров, а вот его самого не было. На его кровати из веток лежала только его сумка.

Выходя из леса, Ариетта уже издалека заметила Равгина. С закатанными штанинами он стоял почти по колено в воде с занесённой в воздухе заточенной палкой. Резким движением он опустил её и воскликнул. Услышав шум, он повернулся.

– Решил рискнуть? – Выходя на берег, полюбопытствовала Ариетта.

– Ты проснулась. – Он вышел из воды с насаженной на импровизированное копьё рыбой. – Увидел рыбу и подумал, что если она появилась, то всё безопасно.

Сняв рыбу, Равгин бросил её к остальному улову около сапог.

– И решил порыбачить. – Ариетта взглянул на растрёпанную рыбу. – А ещё мне про жестокость говорил.

Приблизившись к воде, она подняла ногу и, подождав несколько секунд, зашла в реку.

– Удочки не моё. – Он обулся, взял нож и занялся чисткой и разделыванием улова. Затем промыл рыбу в реке и держа её, поднялся. – Завтракать и в путь?

Ариетта всё это время стояла в реке, она чувствовала воду, но практически не ощущала её прохлады.

Кивнув, она вышла из воды и пошла за Равгином в лес. – Да, что-то я проголодалась.

– Кстати, куда нам нужно направляться? – Вполоборота уточнил Равгин.

– На север. – Ариетта указала наискось от реки.

Лучи солнца уже начинали опускаться по деревьям, когда они уже были в дороге обратно в Лессенхолл.

– Как твоё самочувствие после вчерашней ночи? – Поинтересовалась Ариетта.

– Всё в порядке. – Равгин покрутил пальцем у виска. – Понимание того, что они вполне возможно не были людьми, облегчает ситуацию.

Она немного нахмурилась. – Значит, убивать нелюдей, это не проблема?

– Нет… – Равгин прорычал. – Порой и люди ведут себя хуже любых мерзких тварей. Так что это образное, то есть, придание человечности.

– И как, по-твоему, много во мне человечности? – Ариетта остановилась и бросила на него пронизывающий взгляд.

– Этти… – Равгин по её взгляду понял, что не сможет увильнуть от ответа. Он остановился и вздохнул. – Много. Больше, чем во многих людях.

Подойдя ближе, она всё так же сурово смотрела прямо ему в глаза. Равгин старался не подавать виду и только дышал. Ариетта оказалась совсем вплотную и обняла Равгина. Такого он точно не ожила.

– Правда? – Прошептала она.

– Да. – Он поднял руки и обнял её в ответ. – Ведь иначе, ты меня убьёшь.

Отпрянув, Ариетта улыбнулась. – Умеешь ты всё испортить.

Примерно в полдень, они подходили к Лессенхолл.

– Почему, обратно всегда идти быстрее? – Озадачился Равгин, выходя из леса к дороге. – Или это только так кажется?

– Возможно, потому что путь уже знаком. – Предположила Ариетта и собиралась накинуть капюшон.

Взглянув на неё, Равгин помотал головой. – Не надо, пусть знают, кто их спас.

Ещё на подходе было видно, что деревня ожила, суета наводнила дворы, дети бегали, кричали и играли, а взрослые возмущались из-за того, что маленькие непоседы мешались под ногами. У самого входа, вышел Фогус. Вскинув руки, он улыбался. Неожиданно быстро их окружили местные жители и начали чествовать, жать руки, хлопать по плечу.

– Вот они герои Лессенхолла! – Он пожал руку Равгину и уже без неудобства взглянул на Ариетту. – Вернувшие жизнь нашим детям и нашей деревне! Храбрый Равгин и…

– Непобедимая воительница Ариетта. – Быстро и шёпотом подсказал Равгин.

– Необыкновенная воительница Ариетта! – Провозгласил он.

Взрослые и дети подхватили клич, крики, свисты, хлопки в ладоши.

– Все выздоровели? – Сквозь шум, Равгин обращался к Фогусу. – Но как такое…

– Почти. – Ответил тот. – Поднимаются последние тяжёлые.

Народ начал разделять Равгина и Ариетту, у неё на руках уже оказалась та самая девочка, которую она несла от реки. На её щеке ещё оставалось почти незаметное пятнышко от ядовитой воды. Остальные так же всячески желали хотя бы прикоснуться к столько необычной особе, главное же, они её совсем не боялись.

– Но как такое возможно? – Повторил вопрос Равгин.

– Вечером дети засыпали при смерти. – Рассказывал Фогус, радуясь. – А утром проснулись здоровые. Я послал людей к реке и они вернулись, ликуя! Тогда стало ясно, что у вас всё получилось.

– Да. – Равгин кивнул, переглядываясь с Ариеттой. – Больше они вас беспокоить не будут.

– Как я рад это слышать! – Схватив Равгина за плечо, Фогус потряс его. – Должен признать, я тебя недооценил, поэтому вы вправе просить что пожелаете.

Равгин задумался, но в голову ничего не приходило. – Ничего. Мы держим путь на север, у нас есть кое-какая работа…

– Значит, оставишь на мне долг? – Фогус ухмыльнулся и, щурясь, потряс указательным пальцем. – Хорошо! А что до севера, то торговцы собирались на ярмарку, они подбросят вас.

Только было Равгин хотел спросить о чём-нибудь примечательном в северной стороне, но передумал, дабы не вызывать впечатление не самого разумного человека, который и не знает куда идёт.

Чуть позже, когда толпа стала расходиться, Равгин вернулся к Ариетте с девочкой на руках. – А ты здесь прям нарасхват.

Ариетта присела, опуская девочку на землю.

– Спасибо, Этти. – Девочка обхватила шею Ариетты. – Надеюсь, ты к нам ещё вернёшься.

– Возможно. – С улыбкой ответила девочке Ариетта. – Береги себя, дорогая.

Взглянув с улыбкой на Равгина, девочка убежала.

С девочки, Равгин перевёл взгляд на Ариетту. – Не хочешь ли остаться?

– Не думаю, что я здесь впишусь. – Её глаза наполнились грустью. – О чём так долго говорили?

– Хорошие новости. – Равгин скрестил руки на груди. – Нас подбросят на север. Мы сэкономим, наверное, пару дней пути.

Она хмыкнула. – Точнее, возместим то, что оставили здесь. Когда отправляемся?

Уже через час повозка была готова и стояла у выезда из деревни. Естественно, местные снова собрались, чтобы попрощаться, вперёд же вышел Фогус и видимо, несколько его доверенных лиц, пара здоровяков с копьями и женщина.

– Выяснилось, что на севере сейчас идёт королевская стройка. – Поведал он и предположил. – Может вам туда и надо?

Неужели он по виду Равгина всё же понял, что он без понятия куда двигаться?

– Возможно. – Равгин сделал уверенный вид и в шутку ответил. – Заглянем и туда.

– Уверен, вы знаете, что делаете. – Фогус вытянул руку в сторону лесов. – Примерно на полпути от нас ориентиром будет, деревня страдающих душ…

– Деревня страдающих душ? – Повторила Ариетта.

Фогусу явно не было слишком приятно об этом говорить. – Где-то лет пять назад там все сгорели, ходят слухи, что на деревню напали. Многие слышали, как погибшие души местных воют, будто ветер.

– Спасибо. – Равгин протянул руку. – Мы будем аккуратнее.

Схватив его ладонь, Фогус не спешил отпускать Равгина. – Из-за отравы наши запасы пока невелики, поэтому мы не можем устроить гуляния в вашу честь…

Улыбнувшись, Ариетта махнула головой. – О, Фогус, не стоит…

Подняв ладонь, он прервал Ариетту. – Примите это. – Фогус отпустил Равгина, повернулся и переняв у женщины пару свёртков, протянул их. – И знайте, наши двери всегда открыты для вас.

Дети и взрослые махали удаляющейся повозке. Равгин и Ариетта махали в ответ, пока деревенские не скрылись из виду.

Сев, Равгин отложил свёрток. – Наверное, можешь больше не носить это пальто.

– Могу. – Ариетта раскрыла свой свёрток и принялась есть. С набитым ртом, она улыбнулась. – Но я к нему уже привыкла.

Поскольку дорога предстояла долгая, то устроившись поудобнее, правда уснуть у него так и не получилась, чего не сказать о Ариетте. Должно быть, полёты, сила и огненное дыхание отнимали у неё достаточно сил, раз она столько ела и спала, восстанавливая их.

Интересно, что им понадобится, когда они доберутся до принцессы и её похитителя, лишь бы Ариетта не потеряла над собой контроль и не превратилась в того кровожадного и безумного дракона. С мёртвой принцессой король вряд ли сдержит данное обещание. Тогда, Равгин задумался об изменениях в королевстве и невольно примерил должность правителя на себя. Может, такова его судьба, а все желания, лишь попытки её избежать?

Весь оставшийся день и ночь они провели в пути и, как оказалось, всё же опередили график движения. Ариетта опустошила свои запасы и долго препиралась от предложения взяться и за свёрток Равгина, однако, он убедил её тем, что её организм более, значит, ему нужно больше энергии, а соответственно, еды.

После восхода солнца, торговцы высадили Равгина и Ариетту, указывая направление к деревне погубленных душ, и порекомендовали обойти её стороной, чтобы как раз не пересекаться с чьими-либо душами. И если Ариетта не придала этому значения, то Равгин после всего того с чем ему приходилось столкнуться и увидеть за последнее время, насторожился, хотя и не понимал, что могут сделать духи, пусть и жестоко погубленные.

– Кажется, мы всё же сэкономили времени. – Равгин подозрительно оглядывался по сторонам.

– А мне кажется, тебя что-то серьёзно беспокоит. – Сказала Ариетта, смотря на Равгина. – Сколько мы идём, ты постоянно смотришь по сторонам, будто за нами кто-то следит.

Она и сама сделала оборот, дабы убедиться, что Равгину кажется.

– Нет, за нами никто не следит. – Признал Равгин. – Просто в этих местах я никогда ещё не был, и не хотелось бы заблудиться.

– Хм, а я, было, подумала, что ты беспокоишься по поводу призраков. – Ариетта сощурилась и ухмыльнулась.

– Призраки… – Протянул Равгин и задрал голову вверх. – Гораздо больше меня беспокоят тучи и дождь, от которого нам негде будет скрыться.

Небо будто закрывал слой пепла, настолько густой, что даже непонятно было где сейчас находилось солнце. Усиливало густоту подчёркивание изгибов этой пепельной массы оттенками грязи. Открывающаяся картина, однозначно, было достойна быть увековеченной на холсте, правда, действительно важным вопросом было то, сколько эта картина продержится в таком же виде, пока не пойдёт дождь? Более того, судя по тому, как было затянуто, дождь ожидался такой силы, что должен был не только погрузить под воду горы и смыть деревни с городами, а ещё и все человеческие грехи.

– Боишься промокнуть? – Хитро улыбаясь, спросила Ариетта.

– Не хочу заболеть… – Скривившись, ответил Равгин, затем ещё раз взглянув на небо, добавил. – Поэтому терпеть не могу дождь.

Ариетта ухмыльнулась. – Проблемы людей!

– Действительно! Куда нам до вас! – Саркастично заметил Равгин и протянул руки, как бы вознося. – Сильная, быстрая, огнедышащая…

– Не то, что беззащитные, хрупкие и белеющие люди. – Продолжила шутку Ариетта, задирая голову от собственного превосходства. Затем она повернулась. – Хотел бы быть каким-нибудь необычным существом?

Немного подумав, Равгин прищурился. – Это довольно опасно.

– Опасно? – Уточнила она и развела руки. – Я ведь практически бессмертна!

Кивнув, Равгин осознал масштабы её возможностей. – И можешь делать с этим, что захочешь пока…

– Не могу. – Прервала Ариетта. По её лицу сразу стало видно, что она немного напряглась. – Я постоянно чувствую какую-то связь с принцессой.

Указав вперёд, Равгин заключил. – Поэтому и знаешь, куда надо идти.

– Мне это не нравится. – Она мотнула головой, взгляд погрузился в пустоту и сжав кулаки, Ариетта потрясла ими. – Будто меня что-то тянет.

Наблюдая за ней, Равгин понял, что это как минимум, ещё одно проявление неких возможностей за гранью человеческого понимания. Правда, поскольку он ничего в этом не понимал, и только открывал для себя мир магии, потустороннего, нечисти и прочего сверхъестественного, то сказать ему было мало чего.

– Тогда разберёмся и с этим. – Уверенно заявил Равгин и остановился перед перекрёстком.– Так, а куда нам здесь?

– Прямо. – Ариетта явно была в своих мыслях и даже останавливаться не стала.

Пока что её внутреннее направление их не подводило, соответственно и в этот раз сомневаться было не в чем. Поэтому следующие несколько часов, Равгин и Ариетта прошли лес, поля, которые оказались пустыми, хотя было видно, что их использовали. Никакого внимание Равгин на это не обратил, его всё больше заботила сгущающаяся темнота облаков. Все оттенки и контуры пропали, были одни сплошные тёмные тучи, не такие тёмные, как обычно, цвета глубины моря, а настолько концентрированно чёрные, что всё вокруг было будто лишено цветов. Одни лишь оттенки чёрного и серого.

Уже совсем скоро не только темнота нагоняла неприятных ощущений, но и непроглядные дали. Горы, что ранее виднелись не так далеко, оказались закрыты сплошной стеной, которая становилась всё ближе и ближе.

– Смотри. – Указал Равгин вдаль. – Ливень начался, надо найти укрытие.

Уверенная в своих силах Ариетта, всё же понимала, что силы природы гораздо мощнее её и спорить не было смысла. – Мне кажется, что-то должно быть поблизости.

– Хоть бы так. – Равгин стал ускорять шаг, иногда запрокидывая голову вверх.

В темноте и серости начали стрелять молнии, освещающие всё вокруг. В двухцветном мире всё неожиданно на мгновение заливалось белизной. От таких вспышек и земля могла треснуть, а следующие за молниями удары грома, напрочь оглушали на несколько секунд. Ветер поднимался всё сильнее, да так, что против его свирепых порывов приходилось сопротивляться. И когда полный комплект непогоды уже во всю бушевал, появился главный исполнитель этого представления.

Мелкий дождь с каждым шагом становился всё сильнее, стена, что ещё недавно была у гор, шла по пятам, совсем рядом по канавам и траншеям спешили потоки воды. Ариетта что-то кричала, но в шуме грома, льющегося дождя и бурлящих потоков воды, было не разобрать, ни слова, только по её жестам Равгин мог что-то понять. Она дёрнула его в сторону, затем ещё раз, должно быть благодаря своим обострённым чувствам, Ариетта могла ориентироваться в этом мраке.

Дождь лили сверху, затем порыв ветра и волна слева, ещё один порыв и волна справа, для полноты картины не хватало только порыва снизу. Одежда промокла в секунды, под ногами чавкала грязь, а сапоги были полны воды. На секунду Равгин подумал о том, что обойдя Лессенхолл, когда бы они могли здесь оказаться, до этого погодного безумия или после?

Ариетта не отпускала его, потому что иначе, Равгина бы уже смыло, либо он точно несколько раз упал. Успевая только перебирать ногами и наступать в лужи, Равгин заметил, кажется, очертания домов, затем рывок, удар и приземление на что-то твёрдое.

Перевернувшись на спину, он с одышкой, приподнял голову, через дверной проём ливень и ветер, будто спешил по их следу. Рядом уже поднималась Ариетта, она закрыла дверь и задвинула засов.

– Ты в порядке? – Облокотившись спиной на дверь, поинтересовалась Ариетта.

Бегая глазами по дому, Равгин поднимался. – Вроде цел. – Он обернулся к ней. – А ты?

Она кивнула и уверено направилась вглубь дома. – Нужно разжечь камин.

Подняв руки, Равгин в темноте осмотрел себя, в глаза текла вода с волос, всё насквозь мокрое и прилипшее, а под ним самим уже собралась приличная лужа. Сбросив сапоги и сумку, он снял щитки и броню, а затем стянул рубаху. Из комнаты, куда ушла Ариетта начал раздаваться хруст.

– Подожди, я помогу! – Равгин поднялся и направился к ней.

Судя по тому, что можно было разглядеть, дом был давно покинут, хотя и находился ещё в неплохом состоянии, на окнах были целые стёкла, в которые барабанил дождь, а крыша протекала лишь местами. В соседней комнате, Ариетта ломала мебель и закидывала её в камин.

– Я справлюсь. – Она остановилась и указала на стену. – Посмотри в других комнатах, что-нибудь, на чём можно высушить твои вещи.

Направившись в противоположную сторону дома, Равгин, так и не нашёл ничего подходящего, кроме груды сломавшейся мебели. Поскольку ничего лучше найти не представлялось возможным, то он перетащил в большую комнату длинные деревянные рейки, из которых соорудил подставку, чтобы вещи могли обдуваться тёплым воздухом с нескольких сторон. Ариетта тем временем, уже разожгла камин. Она сидела сбоку от него, облокотившись на стену, с одной согнутой ногой и утомлённым видом. Пляшущий огонь бросал на неё блики и кожа её то и дело, местами мерцала.

Разложив вещи перед камином, Равгин сел прямо за ними, чтобы быстрее согреться.

– Этти. – Равгин повернулся и кивнул на вещи. – Спасибо. И ещё за то, что не дала утонуть несколько раз.

В таком виде ему ещё не доводилось её видеть, что-то в ней было такое, что выбивалось из привычного образа.

Уголок её рта двинулся и она ухмыльнулась. – Это за твой обед.

– Звучит ужасно. – Равгин поморщился. – Будто ты за еду всё делаешь…

Через окна комнату залила вспышка молнии, а через несколько секунд ожидаемо ударил гром, от которого затряслись пол и стены.

– Нет. – Ариетта покачала головой. – Конечно, я не это имела…

– Всё нормально. – Отмахнулся Равгин. – Это меньшее, что я мог сделать за то, сколько раз ты меня уже спасала.

Не поднимая руки, она откидывала пальцы. – Ты придумал мне имя, кормишь меня, вступился тогда перед деревней и после в лесу… так что тебе я благодарна не меньше.

Протяжно вздохнув, Ариетта, немного улыбаясь, она закрыла глаза и откинула голову в бок.

Равгин это не сразу заметил, сначала он вглядывался в огонь и думал над тем, что услышал и только около минуты спустя, повернулся. – Этти? Ты… Этти? – Поднявшись, он подошёл ближе и положил руку ей на плечо, после чего заметил, его её грудь поднимается и опускается.

Она просто уснула. Равгин уже собирался развернуться, чтобы пойти назад, но передумал. Он протянул руку к её лицу и, приподняв веко, замер на мгновение от удивления, убрал руку и вернулся к камину.

Пустые поля, очертания домов, заброшенное жилище. Взглянув на Ариетту, Равгин перевёл взгляд на окно. Неужели они в той самой деревне страдающих душ? В этот момент на улице ударила молния, и через стекло свет упал на знакомое очертание.

– Здравствуй, юноша. – Прохрипел старик. – Как проходят твои поиски?

17

Половицы немного поскрипывали при каждом его шаге, ещё одна молния, дала более четкий образ старика, а когда он приблизился, то его силуэт уже чётче был виден в свете огня из камина. Оглянувшись по сторонам, он присел на пол в метрах полутора от Равгина и выровнял спину.

Смотря на старика, Равгин глубоко вдохнул, закрыл ладонями глаза и протёр их. Всё это казалось приступом галлюцинации, от самого начала и до самого конца. Однако, когда он убрал ладони и повернулся, то старик был на своём месте.

– Значит, мне это не кажется. – С подозрением признал Равгин.

– Даже если и кажется. – Ухмыльнулся старик. – Почему это не может быть?

– Потому что мне не хочется, чтобы это было правдой. – Равгин указывал в пол, подразумевая данный момент. – Это всё начинает сводить меня с ума! – Заявил он тихо, чтобы не разбудить Ариетту.

– Начинает сводить с ума… – Протянул старик задумчиво. – Пока ты ещё в своём уме и продолжаешь путь… притом не один.

– В своём уме? – Равгин немного подался к старику. Он указал на Ариетту. – Она – дракон, мы бились с глиняными то ли грязевыми людьми и мы сейчас в сожжённой деревне, которая полностью соответствует своему названию. Потому что я разговариваю с призраком, и уже не первый раз.

Будучи совершенно спокойным, старик, кажется, даже улыбался. Будто, вся эта нервозность и волнения, что демонстрировал Равгин, его никак не касались, возможно, напротив, он поощрял это. Медленно старик несколько раз кивнул.

Подняв руку и вытянув указательный палец, старик направил его на Равгина. – Разве ты не искал? Разве не хотел узреть? Мир дал тебе эту возможность. А что теперь?

– Теперь… – Равгин задержал взгляд на пламени, затем перевёл глаза на спящую Ариетту. – Теперь, я не знаю, что с этим делать.

Погружаясь в мысли, Равгин смотрел на трескающееся под языками пламени дерево. Боковым зрением, он видел старика.

– Мы постоянно слишком много думаем о том, что может быть и что могло бы быть. Иногда даже, кажется, что знаем как нужно поступить. – Старик откинул руки, он сидел, напоминая весы, и покачивал кисти, то в одну сторону, то в другую. – Множество вариантов, множество путей, множество результатов. – Плавно выставив правую руку, он поднял указательный палец. – Но будет только один.

– Кажется. – Тихо засмеявшись, Равгин повернулся к старику. – Так почему этого не может быть?

Направив указательный палец на Равгина, старик растянул улыбку. – Совершенно верно, юноша.

Смотря на огонь, Равгин кивнул и поднялся, чтобы подкинуть дров в камин. Затем, когда он, вернувшись назад, за окном вспыхнула молния, Равгин усмехнулся раздумывая над словами. Он хотел было повернуться к старику, чтобы продолжить разговор, но никого уже не было, одна лишь темнота с играющими отблесками огня. Только слабый скрип дерева в другой части дома, может половицы, а может и ветер или стонущие под тяжестью воды потолок и стены.

Закрыв глаза ладонью, Равгин потёр веки. Должно быть он утомился. За окном ударил гром и дом задрожал. Это уже никак не волновало, молния и гром стали привычными, только вот задёргалась Ариетта. Она окончательно сползла на правый бок, часто дышала, дёргала головой и рукой, рот приоткрывался, вероятно, в своём сне она с кем-то разговаривала. Но дальше, волнение стало набирать обороты.

Приподнявшись, Равгин не спускал с неё глаз. Ариетта тем временем, вытянула руку и стала водить пальцами по полу, будто подтягивая что-то или пытаясь добраться. Она хотела помочь тому, кого видела во сне, но что-то мешало. Стоило ли её разбудить и вырвать из этого кошмара или оставить в нём?