скачать книгу бесплатно
Лиз моргает, пытаясь сосредоточиться.
Что-то действительно было или ей показалось? Показалось… Он улыбается так расслабленно.
– Скоро начнутся фейерверки, – говорит тихо. – Может быть, нам стоит пойти, занять хорошие места? Мне говорили, что стоит смотреть от пруда, с мостиков.
Да, фейерверки…
Тут душно просто, жарко, Лиз устала. Все нормально.
Его рука на ее спине, и это отчего-то успокаивает.
И музыка затихает…
– Баронесса! – голос его высочества принца Штефана заставляет вздрогнуть и разом прийти в себя. – Я думал, вы в трауре, не танцуете.
Он стоял совсем рядом.
Капитан уже отпустил ее, сделал шаг назад.
О нет, только не это!
– Ваше высочество, – Лиз склонила голову, чуть присев в книксене. – После двух лет брака два года траура вполне достаточно.
Принц широко ухмыльнулся, удовлетворенно.
– Тогда подарите мне следующий танец? Вы же не успели еще никому обещать?
Она невольно, почти беспомощно глянула на капитана. Тот стоял, наблюдая с интересом, не вмешиваясь. Да и как бы он вмешался? Не спорить же с принцем. Да и два танца подряд с одним – неприлично.
– Простите, ваше высочество, – попыталась Лиз, – у меня голова так закружилась, не танцевала давно. Если позволите, следующий танец я пропущу. Немного подышу воздухом.
– Выйдем на балкон? – предложил принц. Он от своего не отступит.
Принцам не отказывают. Тем более так явно, без весомого повода. Лиз не хотелось идти с ним, вот так. Но выхода нет.
Балкон тот же самый, где она только что стояла с капитаном.
Упустила теперь?
Лиз оглянулась, поймала его взгляд. Капитан ослепительно улыбнулся ей. «Фейерверки» – шевельнулись его губы почти беззвучно, но она поняла.
Очень надеясь, что удастся улизнуть.
Пальцы принца скользнули по спине, поглаживая. Лиз едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть.
– Вы прекрасны баронесса, – шепнул он, наклоняясь к ее уху. – Я хочу, чтобы вы чаще появлялись при дворе.
Сам принц недавно вернулся из Нитошвара, после подписания мирных соглашений. Его несколько месяцев не было к Керно, и он действительно был занят войной и делами, нельзя не признать. А теперь желал развлечься. Он достаточно молод, ему чуть больше тридцати, достаточно красив. Горяч. Его жена визгливая чопорная курица, Лиз встречалась с ней. От такой жены даже святой начнет бегать.
Но было одно…
Такое, что не забыть и не простить.
Двенадцать лет назад, но вставало перед глазами, словно вчера было. Их дом в огне. Стрельба и крики. Люди короля. Лиз тогда была совсем девочка, так вышло, что успела выскочить и спрятаться, старый камердинер отца спас – просто чудо. Никаких обвинений официально, ни тогда, ни потом, просто несчастный случай – начался пожал и вся семья князя Валецки погибла в огне, такая потеря… Да, официально и Лиз тоже погибла… Они пряталась за конюшней, Лиз видела только издалека: ее отец стоит на коленях во дворе, склонив голову. И Штефан, тогда еще почти мальчишка, но уже вошедший в силу маг, что-то говорит ему, слишком далеко, Лиз не слышит слов. Потом Штефан поднимает руки… и обрушивает на отца потоки огня. Лиз кричит, но камердинер крепко зажимает ей ладонью рот, тащит прочь. Все в огне. Кровь, пепел и слезы.
Этого не забыть.
Не простить.
Лиз изменилась с тех пор, да, и добрые люди помогли. Теперь ее бы не узнала и родная мать. Помогли выжить, научили, как свои родовые способности развить, хотя Лиз никогда не была сильна. Нашли удобного мужа, который через два года брака оставил ее вдовой. Зато теперь был титул… хотя свободы все равно не было.
И была цель.
Сердце жгло.
Рано или поздно она найдет способ отомстить.
Пальцы Штефана поглаживали ее спину.
– Вы очень напряжены, баронесса.
Его дыхание на ее коже.
– А разве может быть иначе, ваше высочество?
– Вас не должно смущать, что я принц, баронесса. Я такой же мужчина, как и прочие. Капитана вы же не боялись.
Нет сил даже посмотреть ему в глаза, все немеет, и подгибаются ноги.
Огонь в его глазах. Тот самый огонь. Стоит принцу захотеть, он одним движением сожжет и ее тоже.
– И все же, ваше высочество, я не могу забыть о том, кто вы.
– И кто же я? – его губы касаются ее шеи.
– Мой принц…
– И вы не желаете понравиться мне, баронесса? Я умею быть щедрым.
Это действительно так. Принц любит женщин, и всегда готов любовницам платить.
Сердце отчаянно колотится.
– Я наблюдал за вами, баронесса, – шепотом сказал он, опускаясь губами по шее ниже, ладонью прижимая Лиз ближе к себе. – Вы весь вечер старательно прятались от меня. А потом вдруг – раз, и танцуете с капитаном. Как это вышло? Или вы давние любовники? Что вас связывает?
– Нет, – шепнула Лиз. – Я вижу его впервые. Я вышла покурить, и он… Это случайно.
– Вам не кажется, это несправедливо, баронесса?
Она попалась. Его руки не желали отпускать, тискали ее, мяли.
Он глянул куда-то за спину Лиз, кивнул. И Лиз отлично слышала, как закрываются балконные двери, кого-то аккуратно выводят в зал, чтобы не мешали принцу уединиться с женщиной.
Вот и все. Попалась.
Лиз не справится. Она уже не справилась. На обычного мужчину она могла бы повлиять, сделать так, чтобы он отпустил, забыл, отвлекся, но у принца слишком хорошая природная защита, он силен.
Лиз может попытаться ударить что есть силы, но тогда неизбежно выдаст себя. И тогда все равно умрет. Тогда то, что она делает, ради чего здесь – окажется под угрозой. Она не сможет отомстить. И все зря.
– Что вы так трясетесь, баронесса. Вы же не девочка, – в голосе Штефана злая насмешка. – Всего лишь немного ласки. Вам не нравится?
Он оттесняет Лиз к стене, прижимает, сам наваливаясь всем телом. С тихим нетерпеливым рычанием. В его лице мелькает что-то звериное. Раздумаются ноздри. Стягивает платье с плеча, потом другого, обнажая грудь. Касается сначала нежно, потом впивается губами… Подхватывает юбки, ведет пальцами по ноге…
– Разве вы не за этим здесь? – спрашивает шепотом.
Только не так…
– А, вот вы где, баронесса! – вдруг бодрый и совершенно пьяный голос. – Я заглянул сказать, что буду ждать вас у озера!
Лиз почти готова задохнуться от неожиданности.
Капитан. Барон Тальбот. И он идет к ним с бокалом в руке, его пошатывает.
– Да как ты… – зло шипит принц, и на мгновение выпускает Лиз.
Там же должна быть охрана у дверей.
– Я помешал вам? – искренне удивляется капитан, и вдруг спотыкается, почти падает и все, что в его бокале – окатывает принца.
– Ублюдок! – яростно шипит принц, резко разворачивается. – Да ты…
А Лиз вдруг понимает, что свободна, ее не держат, принц слишком занят другим.
И что бы здесь ни происходило, ей лучше бежать. Скорее. Пока никто не опомнится. Это безумно, но это ее шанс.
ГЛАВА 2. Вопросы
– Рассказывай? – велел Вацлав, пристально разглядывая ее.
В голове немного шумело.
Под взглядом Вацлава Лиз хотелось сжаться и забиться в угол, она отлично понимала, что он видел ее насквозь. Под его взглядом она неизменно чувствовала себя голой и беззащитной. Жалкой. Хотелось залезть в кресло с ногами и закурить. Заплакать. Но Лиз очень старалась выглядеть достойно.
Стояла прямо… выпрямившись… расправив плечи.
Для менталиста такого уровня прочитать ее вчерашний день не составит труда. И он это сделает. Только сначала выслушает, что Лиз сама готова ему рассказать, а потом… сверит показания.
Лиз бы считала это унизительным, если бы не была обязана ему всем. Своей жизнью. Своим положением. Возможностью отомстить – единственным шансом. Без него она сдохла бы на улице в канаве или попала бы в бордель. Ей было тринадцать… Вацлав сделал ее такой, какая она есть.
Вчера Лиз едва не рванула домой пешком, но водитель очень удачно ждал у лестницы, подхватил, усадил в машину. Ее трясло. Почти не помнила, как доехала домой. Забилась в угол.
Вацлав явился через пятнадцать минут. «Встань!» – рявкнул он.
Лиз казалось, она еще чувствует горячее дыхание принца на коже, его горячие руки…
Тошнотворный запах дыма и горелого мяса… но это лишь воображение. Это было слишком давно.
Ей казалось – сейчас за ней придут, этого так не оставить. Но бежать невозможно. Куда? Как? Ее найдут.
Но если выдохнуть…
Что она сделала?
Если успокоиться и вспомнить все, что было вчера – Лиз не сделала ничего. Только воспользовалась случаем и сбежала. Все остальное – не она.
Но это не укладывалось в голове.
– Я сбежала от принца, – шепотом сказала она. Руки тряслись.
– Что? – глаза Вацлава потемнели. – Объясни. Ты поставила под угрозу наш план?
Лиз виновата. Снова не так, она неблагодарная девка…
– Я ничего не сделала, – всхлипнула она. – Я нашла офицера, капитана, как мы и договаривались. Познакомилась, поговорила, потанцевала с ним. А потом подошел принц… он весь вечер на меня смотрел, но я не думала, что так… Он затащил меня на балкон… – Лиз вздрогнула, передернула плечами. – Он хотел изнасиловать меня, Вацлав! Я испугалась! А потом вломился этот капитан, кажется, пьяный… и облил принца вином. Я убежала. Мне показалось – у них там драка намечается, и… что мне было делать там?
Вацлав долго смотрел на нее, обдумывая.
– Приревновал? – спросил с сомнением.
Да откуда же Лиз знать.
Она этого капитана знала минут двадцать, один танец. Какая может быть ревность? Если только по пьяни… Но был ли он пьян? Разве настолько?
Что-то смущало.
– Не знаю, – сказала она. – Я видела, как капитан много пил.
Вацлав скривился.
– Покажи, – велел он. – Сядь.
Лиз послушно села на стул, Вацлав подошел. Заглянул сначала в глаза, что-то фыркнул чуть презрительно. Потом положил пальцы ей на виски.
И мир вдруг взорвался. Лиз казалось, ее выворачивают наизнанку, потрошат. Не больно, но до тошноты, невыносимо. Она никогда не сможет к этому привыкнуть. Вацлав никогда не церемонился с ней, просто подходил и брал, не пытаясь смягчить воздействие, не пытаясь делать это осторожно. Зато быстро. Лиз не возражала.
Когда он отпустил, Лиз покачнулась, едва не упала. Все плыло.
Сейчас, еще немного и станет легче. Главное дышать.
