скачать книгу бесплатно
– Где ваши билеты? – накинулся на старушку с вопросом бригадир поезда.
Елизавета Кондратьевна сжалась и не понимала, что от нее хотят, и все глядела на бледное лицо лежащего мужа. Да ему же плохо! Почему ему никто не помогает? Она грохнулась на колени. Неприятный холод скованных рук мужа напугал ее.
– Что, что с ним? – шептала она, боясь думать о самом страшном. – Помогите. Ему нужны таблетки. Врача!
Ее оттащили. Как сквозь покрывало, слышались голоса:
– Успокойтесь, женщина. Помер он.
– Все там будем.
– Сжалился, помочь захотел. Зря пустил, дурак, – ругался проводник, – теперь отвечать придется за свою доброту.
– Перекройте тамбур. Никого не пускать. В Кзыл-Орде высадите ее.
– Вызвать труповозку?
– Конечно. Эх, вечные проблемы с этими стариками. Тебя что, учить надо, кого лучше подсаживать?
Ранним утром в туманной дымке двое небритых санитаров выволокли тело Василия Трофимовича Есенина и впихнули в машину. Неприметный автомобиль без окошек подогнали прямо на перрон, чтобы не тревожить пассажиров. В морге у Елизаветы Кондратьевны забрали документы мужа и настойчиво спрашивали: когда она заберет тело. Старушка просила, чтобы мужа перевезли на станцию Туркестан. Она там живет и там его похоронит. Но ей твердили, что этим они не занимаются, нужно самостоятельно договариваться с водителем. В морге тоже требовали деньги, так как труп не имеет городской прописки.
Старушка растерянно пересчитала купюры в кошельке – ни на что не хватало. «Вот теперь и понадобятся отложенные на похороны деньги», – успокоившись, подумала она.
Глава 11
Поезд мчался сквозь ночь. Встречный поток вихрился за стенкой укрытия, где сидели Нина Брагина и Тихон Заколов. Ветер свистел в щелях конструкции и холодил металл. Когда состав на поворотах дугообразно изгибался, к свисту добавлялся визгливый писк колес, трущихся о рельсы, и кислый запах искрящего железа. А ветер, пользуясь случаем, нагло забирался под одежду.
Плечи девушки вздрагивали. Грохот колес заглушал звуки рыданий. Плюшевая шкурка медвежонка послушно поглощала влагу девичьих слезинок. Черные стекляшки игрушечных глаз участливо смотрели на Нину.
Девушка подняла покрасневшее заплаканное лицо.
– Холодно! – поежилась она. Говорить приходилось громко.
Тихон придвинулся и осторожно обнял девушку:
– Так лучше?
Нина кивнула, шмыгнула носом и уставилась пустым взором на дрыгающийся край следующей платформы.
– Что мы теперь будем делать? – через некоторое время спросила она.
– На ближайшей крупной станции сойдем и обратимся в милицию. Там все расскажем.
– А нам поверят?
– Ну конечно, мы же ни в чем не виноваты!
– И нам ничего не будет? – по-детски поинтересовалась она.
– Нет. – На этот раз Тихон ответил не так уверенно.
Они убежали, не оказав никакой помощи кассиру. Хотя чем можно помочь мертвому? А если он был еще жив? Нет, вряд ли. Стеклянный остывший взгляд ни с чем невозможно спутать.
Кто же его так, задумался Заколов? Те двое попутчиков из почтово-багажного? И финка у азиата была. Если ее вынуть из тела, Тихон бы узнал. Слишком хорошо он запомнил клинок перед глазами.
– Там остался мой чемодан, – горестно вздохнула Нина, прервав размышления Заколова.
– Налегке путешествовать лучше, – попытался пошутить Тихон.
Девушка благодарно прижалась к Заколову.
– Попробуй заснуть, – посоветовал он.
Нина улыбнулась. Ее голова склонилась на широкое плечо парня, поддуваемые ветром волосы девушки иногда гладили его щеку. От них по-прежнему исходил легкий цветочный запах. Уткнуть туда нос и медленно втягивать воздух было приятно.
Нина заснула. Тихон дремал, поддерживая ее и защищая от ветра.
Через какое-то время поезд сбавил ход и остановился. Заколов привстал, руки заботливо прислонили спящую девушку к стенке. Тихон огляделся. Опять маленький полустанок. В ночной тишине мирно спали несколько домишек.
Тихону захотелось в туалет, и он решил спрыгнуть на насыпь. Руки уже взялись за край платформы, как раздался испуганный голос Нины:
– Ты меня бросаешь? – Девушка стояла и растерянно глядела на него.
– Нина, ты что? Я… – Тихон замялся. – Мне на минутку, по нужде.
– Ты меня правда не бросишь? – Девушка подошла ближе.
– Нет, конечно, – Тихон взял ее маленькую ладошку в свои руки.
На соседней платформе громыхнул железный лист. Пальцы девушки вцепились в ладонь Заколова.
– Там кто-то есть! – испуганно прошептала Нина.
– Откуда? Это жесть распрямилась. Под давлением встречного потока она деформировалась, а сейчас восстановила форму.
Девушка по-прежнему боялась отпустить Заколова.
– Нина, я на минутку.
– Пообещай не бросать меня, – в девичьих глазах читалась мольба.
– Нина, я обещаю всегда быть с тобою рядом, пока мы не закончим наше путешествие, – серьезно объявил Тихон.
– Спасибо, – шепнула девушка. Ее руки крепко обняли медвежонка. Она тактично отвернулась.
Тихон спрыгнул на землю и отбежал в кусты.
Каныш Хамбиев, замерший в полуприсяде под злобным взглядом Есенина, смог наконец распрямиться. Жестянка, на которой он сидел всю дорогу, предательски щелкнула в тот момент, когда он вставал.
Глава 12
– Есенин, Ромашка одна осталась. Хочешь цветочек понюхать, лепесточки свеженькие оборвать? Я же должен тебе бабу предоставить! – Ныш осторожно высматривал, куда ушел студент.
– Мне малолетка ни к чему.
Есенин протер слипающиеся глаза, вспоминая, как по дурости навалился в вагоне на девку. Ох и пьяным был! Ночная поездка на открытой платформе хмель изрядно выветрила.
– Какая она малолетка? У нее титьки, как у меня кулаки.
– А где студент? – заинтересовался Есенин.
– Смылся куда-то.
– И чего они за нами увязались?
– Не парься, Есенин. Они сами по себе. На праздники едут, как все. Вояки их без разбору вслед за нами выкинули. Ты же знаешь, у кого сила – тот и прав.
– Давай к ней дуй, – решительно приказал вор. – Пока тихо держи, чтобы не голосила. А как тронемся, узнай, что она видела? Если тебя с кассиром засекла, шею набок и под колеса.
– Ты чего?
– А ты что думал? Сумел дерьма глотнуть, теперь нажрешься по полной! Мокрухой больше, мокрухой меньше… – Есенин был уверен, что Ныш пырнул кассира.
– Да я же… – Ныш попытался возразить, но потом задумался: – А если студент вернется?
– Студент? – Есенин усмехнулся. – Ты говоришь, он трус. Студента я припугну. Давай, ты первый. Как девку утихомиришь, я перелезу.
– Все сделаю, Есенин. Будет девка нашей, – осклабился Ныш и крадучись направился к краю платформы.
Глава 13
Заколов вышел из кустов. Товарный состав продолжал стоять.
В стороне рядом с приземистым зданием боролся с мраком одинокий фонарный столб. Тихон решил посмотреть название станции. Неожиданно дверь в доме приоткрылась, из светлого прямоугольника в сумерки вывалилась покачивающаяся фигура в форме.
Человек был одет в мятый милицейский китель, под которым виднелась расстегнутая рубашка и болтающийся на голой шее галстук. Он увидел прямо перед собой Заколова, икнул от удивления и с видимым усилием, придавая лицу строгость, спросил:
– Ты кто такой?
– Я – студент. А вы? – не веря, что перед ним работник милиции, поинтересовался Заколов.
– Ты откуда?
На Тихона пахнуло крепкой смесью водочных паров и табака.
– Я с поезда.
Милиционер недоверчиво посмотрел на товарняк.
– Доку… документы! – потребовал он.
Тихон протянул студенческий билет. Милиционер сделал шаг к фонарному столбу, раскрыл синие корочки и уставился на школьное фото Заколова. Он смотрел долго, поворачивая голову то под одним углом, то под другим, и морщил лоб, словно разглядывал позабытые китайские иероглифы. Заколов решал, рассказать ли ему про труп кассира и как это лучше преподнести.
Милиционер захлопнул студенческий билет и сунул в нагрудный карман.
– А вы – милиционер? – решившись все рассказать, спросил Заколов.
– Железно… дорожная милиция, – представился человек и махнул согнутым пальцем в сторону поезда. – Вот это… охраняем.
– Хорошо, что вы из милиции. Тут на соседней станции… – Тихон не знал, с чего начать. Навстречу товарняку приближался стук колес другого состава. – Мы отстали от поезда. Подошли к зданию станции…
– Придется задержать!
– Что? – не понял Тихон.
Грохот встречного нарастал.
– Тебя! – Милиционер ткнул пальцем в Заколова. – Воруют. Особенно ночью. Пошел вперед!
– Куда? Да вы ничего не поняли. Я говорю, мы зашли, а там кассир мертвый…
Последние слова потонули в грохоте встречного состава, выскочившего к полустанку. Колеса длинного товарняка грузно стучали на стыках. Звук дробился стоящими платформами и эхом отскакивал от здания. Лампа на столбе покачивалась и мерцала. Рука милиционера настойчиво пихала Заколова к открытой двери. Тихон пытался что-то объяснить, но милиционер не слушал, да и не мог слышать студента.
Наконец промелькнул последний вагон, но еще не затих стук колес, как дружно дернулись платформы поезда, на котором прибыл Тихон. Он оглянулся, железные конструкции плавно катились мимо. Смутная тень колыхнулась на одной из платформ.
«Нина, – сверкнуло в голове у Тихона. – Она подумает, что я ее бросил».
И тут он услышал отчаянный крик:
– Тиша-а!
Второй раз подвести девушку Заколов не мог. Пьяный милиционер цеплялся за спортивную куртку. Тихон резким ударом стряхнул руку, сунул пальцы в карман кителя опешившего милиционера, выудил студенческий билет и помчался за уходящим поездом.
Тяжелый состав медленно набирал ход. Заколов догнал свою платформу, руки вцепились в выступ бортика. Он крикнул:
– Нина, я здесь! – и подтянулся.
Сверху мелькнула темная фигура. «Это не Нина!», – успел удивиться Тихон. Что-то лязгнуло, створка бортика, за которую держался Заколов, откинулась наружу. Пальцы соскользнули, Тихон шлепнулся вниз и кубарем покатился по насыпи.
Сверху снова крик, на этот раз безнадежный:
– Тиша-а!
И чей-то чужой, но очень знакомый, неприятный гогот.
За падением Заколова наблюдали еще две пары глаз. Одна с радостью, другая равнодушно. Обе принадлежали людям в милицейской форме.
Глава 14
