скачать книгу бесплатно
ХУРАЛА – ВРАТА К ЗВЕЗДАМ
– И что это должно означать? – спросила Стелла.
Доктор скорчил рожу.
– Ничего особенного. Такие места были просто перевалочными пунктами для тех, кто отправлялся в другие места, поинтереснее. Смотри, вот тут список ближайших планет: Клектон, честно говоря, скучища полная. Ялиан-17 – ну, для вечеринки сгодится, если тебе такого надо. Тентен-10 – десятичная планетка. Бленорм Огин – даже не слыхал о такой…
– Ой, гляди! – воскликнула Стелла. – Археон! Я про него слышала! Его еще называли Планетой Призраков.
– Ах, да! – Доктор с энтузиазмом закивал. – Всегда хотел туда съездить, да только так и не собрался. Попал вместо нее в Лондонскую Пещеру Ужасов. Или в Мадам Тюссо?
– А можно уже дальше? – нетерпеливо рявкнул Боуман.
– Да мы уже почти на месте! – радостно отозвался Доктор.
Экранчик терминала меж тем заполнялся технической информацией.
– Так-так-так… вот она, основная программа для дозаправочной станции. Совершенно стандартная, но уже долгие годы бездействовала – до сих самых пор. Активирована со времени моего прибытия. И вот это, судя по всему, запустило другую программу, закопанную глубоко на главном сервере. Давайте-ка глянем, смогу ли я до нее докопаться…
Тут он вытащил свою звуковую отвертку и наставил ее на компьютер.
– Бинго! – внезапно заорал он, так что Стелла аж подскочила, а Боуман метнул в него убийственный взгляд.
– Что там такое? – спросила она.
Доктор побарабанил пальцами по экрану.
– Да это же отлично, просто здорово! Смотри, вот она, приоритетная система аварийного управления. Это новая программа, подвешена на старую. Будучи активирована – как сейчас, – она берет полный контроль над всей базой на себя. Никто меня в этой комнате не запирал – это произошло автоматически. База почувствовала, что я внутри, и захлопнула ловушку. Ба-бах! Как умно!
– Но почему? – Стелла нахмурилась. – Зачем такое делать?
– А ты вообще любительница задавать правильные вопросы, да? – заухмылялся Доктор.
– У меня есть для тебя еще один хороший вопрос, – пророкотал капитан. – Как насчет вон того бедняги в камере?
Доктор печально посмотрел на валявшийся на полу скелет.
– Понятия не имею. Весьма вероятно, то же самое случилось и с ним, да только мне повезло больше.
– Еще бы!
– А вдруг он один из тех, кто устанавливал эту аварийную систему? – вмешалась Стелла. – Ну, кто-то же должен был ее установить? Может, он попался в свою собственную ловушку.
– А, может, он был расходным материалом, – физиономия Доктора потемнела.
– Да только вот мертвеца не расспросишь, – пробурчал Боуман.
– Это точно.
– Но почему? – поежилась Стелла. – Зачем это было надо?
– Ну вот, ты опять! – укорил ее Доктор. – Спрашиваешь ровно то, что надо, и когда надо. Давай, ни в чем себе не отказывай.
– Любишь вопросы?
– Обожаю! А знаешь, что я люблю даже больше хорошего вопроса? Хороший ответ! – и Доктор выжидательно воззрился на нее и Боумана. – У вас такие есть?
Оба покачали головами.
– Ну ладно, наверное, нельзя получить все и сразу.
Доктор отвернулся к компьютерному терминалу и снова уткнулся в него.
– Возможно, мне удастся изолировать новую программу отсюда.
– А это нужно? – спросил Боуман.
– Ловушка захлопнулась, когда я вошел в комнату, и компьютер послал кому-то сигнал. Ваш парень, Скрам, засек его… – вопрос только в том, кому он предназначался?
– Ты говоришь о том, кто расставил ловушку? – сказала Стелла.
– Угадала!
Доктор поправил какую-то настройку, и они услыхали странный трескучий сигнал, повторяющийся снова и снова.
– Это вам не азбука Морзе, – прокомментировал капитан.
– Нет, он куда сложнее. – Доктор весь сощурился, словно пытаясь на ходу расшифровать этот странный шум. – На самом деле, звучит как-то знакомо…
– На самом деле, – встряла Стелла, – штука в том, что он передается с тех самых пор, как ты сюда угодил. Пять дней, четырнадцать часов…
– И… о, уже тридцать одна минута! Да. Весьма наблюдательно. Кто бы ни должен был принять этот сигнал, он уже это сделал, – лицо Доктора застыло. – А это означает, что они могут заявиться сюда в любую минуту, чтобы забрать выигрыш.
Боуман схватил коммуникатор.
– Скрам! Готовьте корабль к отлету – быстро! Мы ожидаем компанию.
Ответа не последовало.
– Скрам? Как поняли?
Из коммуникатора оглушительно треснуло помехами. Голос Скрама где-то чего-то говорил, но что – понять было невозможно.
– Что-то лезет на нашу волну, – определил Доктор и вмиг стал очень серьезным. – Кто бы они ни были, они уже здесь.
Стелла с трудом проглотила комок в горле. В воздухе нарастало напряжение, как будто повсюду вокруг них скапливалось статическое электричество.
Доктор уже снова углубился в компьютер, с бешеной скоростью стрекоча клавишами.
– Если мне удастся изолировать сигнал и заглушить его отсюда…
Внезапно он замер, скрюченные пальцы зависли над клавиатурой.
– О, нет. Нет, нет, нет, нет. Вы только послушайте.
Стелла и Боуман вслушались в то, что текло из компьютерных колонок. Это был низкий, тяжелый пульс, как будто билось электронное сердце.
Доктор стал цвета пепла.
– Этого не может быть… – бормотал он. – Этого просто не может быть!
Боуман снова вытащил бластер.
– Тебе лучше просто поверить, – пробурчал он.
А потом с жутким скрежетом рвущегося металла дверь в конце коридора разнесло взрывом. Кругом засвистела шрапнель, они втроем скорчились, отворачиваясь, а через развороченный проем уже двигалось что-то крупное и металлическое.
Стелла так и ахнула. Их тоже было трое, и они вплывали в коридор, тускло поблескивая вороненой бронзой брони, вращая оружием, наводя стебельчатые глаза и меряя их неподвижным взглядом голубых линз.
– Далеки! – в ужасе прошептал Доктор.
– УНИЧТОЖИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ!
Глава третья
Стелла съежилась перед первым далеком, вопящим свое: «УНИЧТОЖИТЬ!». Вот, значит, и конец.
Но не успело его оружие разгореться, как град автоматного огня обрушился на его головной и шейный сегменты. Никакого особого эффекта пули не возымели: защитное поле перехватило их прежде, чем они успели поразить цель, но и этого недолгого отвлечения хватило Доктору, чтобы отшвырнуть Стеллу и капитана с пути.
Бластерный луч далека обвел коридор жутким синим взглядом.
– ОПРЕДЕЛЕНИЕ ВТОРИЧНОЙ ЦЕЛИ! – проскрежетал далек, поводя глазами. – УНИЧТОЖИТЬ!
На ступеньках сверху Передний Край уже опять наводил штурмовую винтовку. Новый залп дал тяжкую отдачу, и на сей раз результат оказался совсем другой. Силовое поле зашкворчало, вспыхнул взрыв.
Когда дым рассеялся, далек оказался относительно невредим – ну, если не считать обожженной вмятины у него в броне, – но и такой крошечной паузы людям хватило, чтобы ринуться без оглядки вверх по лестнице. Страх, знаете ли, несравненный мотиватор.
Передний Край еще раз окатил коридор пулями и припустил вслед за друзьями. Прямо перед ним несся Доктор, подгоняя всю компанию вверх по лязгающей лестнице.
– Как ты это сделал? – призвал он Края к ответу. – На далеков огнестрельное оружие не действует.
– Это действует, – сообщил тот, сопровождая слова варварской ухмылкой. – Мы – профессиональные охотники на далеков.
В вытаращенных глазах Доктора Стелла уловила внезапный проблеск надежды.
– Да неужто?
– ВЗЛЕТ!
Снизу эхом донеслась хриплая команда, ее услышали все; смотреть вниз нужды не было: и так ясно, что далеки поднимаются следом за ними по лестничному колодцу.
– А ну поднажали! – проорал Доктор, чуть не пихая их всех вверх.
Стелла внезапно оступилась, и он поймал ее, поднял, протолкнул вверх по последним нескольким ступенькам – всё с поразительной силой. Боуман пинком распахнул дверь, и они вывалились на пыльную улицу. Передний Край захлопнул дверь и закрутил шлюзовой замок, после чего наставил бластер на механизм и превратил его в слиток расплавленного металла.
– Это их не остановит, – заметил Доктор.
– Я в курсе, но мне так спокойнее.
– Отставить разговоры. Ходу! – скомандовал Боуман, бегом устремляясь вдоль по проулку.
В руке у него снова был коммуникатор, он вызывал Скрама, чтобы тот спешно готовил «Бродягу» к отлету.
А позади далеки уже пробивали себе дорогу наружу из шахтового отсека. Доктор обернулся: первый из них появился в дыре, вращая пылающим синим глазом во все стороны, пока не обнаружил беглецов. Бронированная пирамида развернулась и заскользила в их сторону.
А потом остановилась.
– ВНИМАНИЕ! – захрипел далек. – ВНИМАНИЕ! ВНЕШНЯЯ ОБОЛОЧКА ПОДВЕРГЛАСЬ АТАКЕ!
Черное пятно расползалось по бронзовому куполу его головного отсека. Там, куда ударил последний залп Переднего Края, металл уже начинал растворяться.
– ОПАСНОСТЬ! – завизжал далек. – ОПАСНОСТЬ! ЗАЩИТНЫЙ ПАНЦИРЬ ПОВРЕЖДЕН!
Другие два далека принялись изучать ранение.
– ВИРУС МОЛЕКУЛЯРНОГО РАСПАДА! ВЕРНУТЬСЯ НА КОРАБЛЬ ДЛЯ РЕМОНТА!
– ПОДЧИНЯЮСЬ!
Далек взвился в воздух – купол его пенился под безжалостными атаками вируса – и полетел прочь.
Оставшиеся два повернулись и заскользили вслед за добычей.
Стелла, Боуман, Край и Доктор петляли по базе, от дома к дому, из переулка в переулок. На одном перекрестке Доктор резко затормозил, едва успев схватить проскочившую было мимо него Стеллу за руку.
– Сюда! У меня тут свой транспорт!
– Где?
– За мной! Давайте, вы все – allons-y![1 - Идемте! Вперед! (франц.).]
– Пусть бежит, Стелла! – оборвал его Боуман. – Мы возвращаемся на «Бродягу».
Стелла заколебалась. Капитан и Передний Край позади сверлили ее взглядами, ожидая, что она пойдет за ними.
– У нас мало времени, – нажал Боуман. – В чем проблема?
Доктор тоже остановился и теперь смотрел на нее. Было в его глазах что-то такое… не то жажда, не то горькая надежда… Он протянул ей руку:
