скачать книгу бесплатно
В общем, существует девять рангов силы мага, от неофита к великому мастеру, о которых все слышали, но никто не видел. Конечно, есть еще и простые одаренные, как я сейчас, но они нулевой ранг, пустышки, которые не смогли установить связь с миром тонких энергий.
Силы магов, которые находятся даже на одном ранге, могут существенно различаться, и это связано не только с наполняемостью источников практикующих, различными техниками тайных Искусств, опытом (кстати, информации оказалось маловато, из чего я предположил, что мне дали огрызок из полного описания, что еще больше подстегнуло мой интерес), но и с личным чертогом силы, расположением коллатералей, ранжированием и венцами.
В общем, мне мягко намекнули, что без наставника я ничего не достигну…
Также мне выдали и описание основных направлений развития магов. Ведь несмотря на множество техник, все из них в какой-то мере можно классифицировать и упорядочить, что, собственно, и сделали практики Искусства. Тут-то я и приуныл.
Что тут скрывать: я мечтал о подчинении стихии. Наглядный пример – император Цициан, практикующий путь Повелителей Бурь. Он мог сливаться со своей стихией, становясь грозовым элементалем. Потрясающее могущество!
Мечты, мечты… Мне этого не светит. Элементалистом, равно как и целителем, мне точно не стать. Проклятье!
– Вот же… И в какую сторону мне развиваться? – выдохнул я в пустоту и, потерев виски, поворошил стопки бумаг.
В одной из выданных мне книг оказалось подробнейшее описание ритуала, благодаря которому я смогу пробить скорлупу духа и перейти в первое кольцо силы. В ней расписывались все расчеты, формулы и иные мелочи. Придется изрядно попотеть… Похоже, что это своего рода испытание на пригодность, и от того, справлюсь ли я с этим, зависела моя дальнейшая судьба. Иначе для чего давать мне все эти сведения? Впрочем, несмотря на сложность материала, начертить круги и настроить приборы я смогу, благо мне выдали все что нужно. Проблема была в том, что для этого требовалось много энергии, которой у меня мало.
За окном был поздний вечер, поэтому я убрал бумаги и направился к выходу.
Добравшись до жилища, которое я в мыслях именовал не иначе как норой, я упал на кровать и прикинул, что делать дальше.
Итак, первое, что нужно сделать, это найти достаточно энергии для прорыва барьера. И нужно ее много, учитывая мой объем источника. По подсчетам выходило не меньше ста фаргов. Колоссальная прорва маны, и где ее добыть, я не представляю. Конечно, можно обратиться к Жбашу, он наверняка сможет купить мне накопители, но это сразу поставит меня в невыгодное положение и обойдется в кругленькую сумму. Второе – необходимо перевести тексты. Завтра с утра этим и займусь.
Зевнув, я перевернулся на бок и вскоре уснул.
На следующий день затемно выбрался из жилища и побежал к центру города. Меня подгонял азарт исследователя и желание побыстрее разобраться во всех хитросплетениях ритуала инициации. Поэтому я летел словно на крыльях по просыпающемуся городу.
Ворвавшись в мастерскую, я сел за стол и уткнулся в свитки. Покрутив схему ритуала, со скрипом отложил бумагу в сторону и взялся за перевод.
– Так, что тут у нас, – пробормотал я, развернув первый свиток, – ага… хм… вот здесь непонятно.
Бумаги, оставленные мне, оказались не более чем калькой. Впрочем, копии были сделаны хорошо, и прочитать их не составит затруднения. Так я думал до тех пор, пока не запнулся на незнакомом термине. Я аккуратно помечал стилусом слова, которые не мог перевести.
Дело сразу пошло быстрее, и через пару часов я перевел первый свиток. Сразу же взялся за второй и к полудню закончил работу. Я распрямил спину и потянулся до хруста. Уставшие мышцы сладко заныли. Я зевнул, покрутил головой из стороны в сторону.
В свитках описывалась история знаменитого рыцаря эпохи Раскола. С той поры осталось немало забытых легенд, что неудивительно, учитывая, что прошло более полутора тысяч лет со времен войны людей и исконной расы Тамиоса – каар. Копаться в прошлом – авантюризм в чистом виде. Жрецы Семерых не любят, когда маги разгадывают тайны ушедших времен и порой устраивают настоящие бои за некоторые места. Жбаш рискует, проводя подобные изыскания, и если об этом узнают храмовники, у него могут быть проблемы. Но это его дело, пусть исследует на здоровье. Я свою работу сделал.
С чувством выполненного долга я аккуратно свернул бумаги и убрал в стол. Пододвинул книгу с описанием методики перехода в ранг неофита. Только я приступил к чтению, из-за дверей донесся смех. Я прислушался, со вздохом закрыл талмуд и вышел в коридор. Неторопливо прошелся по коридору в сторону выхода.
Возле окна сидели трое. Две девушки и парень в кресле-каталке, увитой множеством трубочек. Беседующие увидели меня, замолчали и переглянулись.
– Ты кто такой? – уставилась на меня одна из них. Говорившая выглядела колоритно. Невысокая, широкоплечая, с мускулистыми загорелыми руками и ногами (более подобающими грузчику, а не магу), с шрамированным лицом, толстыми губами, ломаным плоским носом, короткими черными волосами и густыми темными бровями – она выглядела свирепо. Глубоко утопленные темные глаза колюче и зло посверкивали из-под надбровных дуг.
– Тэйрон, – спокойно ответил я, – работаю здесь по приглашению варлока.
– А, – протянула она, – свежее мясо. Надеюсь, ты не сдохнешь, как предыдущие ученики.
– Шантра, – укоризненно сказала вторая девушка, – зачем пугаешь новенького?
Говорившая разительно отличалась от Шантры. Тоненькая, хрупкая и белокожая, она была полной противоположностью брюнетки. Холодные серые глаза смотрели рассеянно и равнодушно.
– Я говорю правду, – рыкнула та, которую назвали Шантрой, и рывком поднялась с кресла, – лучше пусть сваливает, пока есть возможность.
Она пошла к выходу, и я повернулся боком, пропуская ее. Поравнявшись со мной, она качнулась вправо и ударила плечом мне в ребра. Меня отбросило, и я больно приложился спиной о дверной косяк.
– Слабак, – пренебрежительно фыркнула она мне в лицо.
Ярость ударила мне в голову, но, как всегда и происходило, она не опьянила меня, а подарила кристальную ясность ума. Огненным шквалом пронеслась по телу и разожгла желание разорвать и уничтожить противника, дерзнувшего бросить мне вызов.
Все как в приюте. Там тоже нужно было отстаивать свое место под солнцем.
Я выпрямился и уставился в недружелюбные глаза.
Зеленое против черного.
Холодная ярость против животного бешенства.
Она отступила первой. Несмотря на всю физическую и магическую силу, она не стала обострять конфликт. Шантра сделала крохотный шаг назад, но через секунду справилась с собой и проворчала:
– Сам сдохнешь.
Она сунула руки в карманы куртки, пренебрежительно фыркнула и пошла прочь, перед этим окинув меня презрительным взглядом.
Я выдохнул и немного расслабился. Шантра права, здоровяком меня назвать сложно, я худощав и даже костляв. Причина этого всего одна – плохое питание.
– Неплохо, Тэйрон! – расхохотался парень. – Обычно все заканчивается дракой. Но в этот раз мы остались без зрелища, да, Лара?
Парень – калека. Вместо ног – обрубки. Несмотря на это, от него веяло уверенностью. Синие глаза искрились от удовольствия. На левом виске крепилась медная полукруглая пластинка величиной с половину ладони, из которой выходило множество волосков, уходивших в голову парня.
– Фи! – сморщила нос девушка. – Гант, ты слишком увлекаешься боями.
Парень хмыкнул, пожал плечами, затем откинулся на спинку и пристально посмотрел на меня.
– Проходи, Тэй, – мелодичным голосом предложила Лара, и я не преминул воспользоваться приглашением, приземлившись напротив нее.
Мило улыбнувшись, она взяла со столика засахаренную вишню и, облизнув губы, положила в рот.
– Рад знакомству, – широко улыбнулся я, устраиваясь поудобнее. – Ваша подруга всегда бросается на людей?
– Не обращай внимания, – помахал рукой Гант, – она нелюдима и предпочитает проводить время со своими псами. Порой кажется, что в ней больше от животного, чем от человека.
– Ясно, – озадачился я.
– Забей, – отмахнулся он, – лучше расскажи, зачем ты здесь?
– Ну, пока я перевожу свитки для варлока и ищу способы преодолеть барьер Леруша, – поколебавшись, решил открыться я.
– Так ты даже не неофит! – изумленно расширила глаза Лара. – Неожиданно!
– В таком случае интересно, для чего ты понадобился варлоку, – присвистнул парень.
– Гант! – предостерегающе произнесла Лара, бросив взгляд в сторону кабинета мага.
– Интересно же, – пожал плечами парень, – ну да ладно.
– Добро пожаловать, – улыбнулась девушка, – надеюсь, ты прорвешься в неофиты, и мы поработаем вместе.
– Обязательно, – подтвердил я.
– Тэйрон, как насчет того, чтобы посидеть в мужской компании? – ухмыльнулся Гант.
– Без проблем, – согласился я, не видя причины отказывать парню.
Гант покатился к выходу, я же поднялся с кресла:
– До встречи, Лара.
– Увидимся, Тэй, – мило улыбнулась она в ответ. Кивнув девушке, я пошел за Гантом.
Глава 3
Комната Ганта оказалась напротив моей. Я вошел вслед за хозяином, с интересом поглядывая по сторонам. Планировка оказалась в точности как у меня, только вещей побольше: в шкафу книги и приборы, на стенах холодное оружие, возле окна мягкий диван. Окна прикрывались плотными занавесками, почти не пропускающими лучи солнца. Пахло железом, потом, горелой бумагой.
В свободной части комнаты стоял огромный доспех высотой в три моих роста. Полностью черный, он был покрыт множеством золотистых рун, которые легонько мерцали в полутьме комнаты. Он казался монолитным, но, приглядевшись, я заметил тщательно подогнанные сочленения. Искусная работа. На поясе в ножнах висел огромный двуручный меч.
– Впечатляет, да? – раскатисто рассмеялся довольный моим ошеломленным видом Гант.
– Очень, – с трудом оторвался я от доспеха, – для чего он тебе?
Парень подкатился к столу, развернулся в мою сторону и произнес:
– Запомни, Тэйрон, никому не рассказывай о своих силах. Чем меньше о тебе знают, тем лучше. Впрочем, доспех не спрячешь и не скроешь. Это моя шкурка. Во мне, как видишь, не хватает пары кусков, – парень с усмешкой похлопал по бедру, – доспех заменяет тело.
– А как ты взаимодействуешь с ним? – не удержался я от вопроса. Любопытство распирало меня изнутри. Я не видел на Ганте следов подключения и не мог понять, как взаимодействуют живая плоть и металл.
– А вот этого, мой друг, я тебе рассказать не могу, – парень выудил из глубин стола полупустую бутылку и следом достал пару стаканов, – лучше давай выпьем за знакомство, поговорим. Да ты присаживайся, не стой.
– Если только немного, – вздохнул я и сел на табурет, стоявший рядом со столом, – у меня полно работы.
Горлышко звякнуло о край емкости, и золотистый напиток пролился внутрь, наполнив комнату ароматом винограда и тонким мускатным запахом.
– За знакомство, – поднял стакан Гант, – и за твой будущий успех.
Я поддержал тост и не торопясь выпил шипящее вино. Сладковато-кислый напиток легко прокатился по горлу и теплой волной разлился по телу. В голове зашумело.
– Отличное вино, – похвалил я.
– Бесспорно, – улыбнулся Гант и вновь наполнил стаканы, – правда торговец дерет за него три шкуры.
– Оно того стоит, – усмехнулся я.
В этот раз мы не спешили. Я потягивал напиток и вел неспешные разговоры с Гантом. Он оказался хорошим собеседником и производил впечатление простодушного парня, но я не верил ему, ведь это могла быть не более чем маска. Нужно познакомиться поближе. Впрочем, несмотря на открытость, он сразу отказался обсуждать некоторые аспекты, касающиеся варлока и других учеников.
– Гант, а где еще два ученика варлока?
– Ты про Сьего и Кальму? Они выполняют задание учителя где-то на островах. Их еще долго не будет.
– А сколько ты учишься у варлока? – полюбопытствовал я.
– Пять лет, – поразмыслив, ответил он, – год назад перешел в ранг адепта.
– Достаточно долгий срок для перехода, – заметил я, – обычно адептами становятся в течение трех лет.
– Мое развитие идет необычным путем, – хмыкнул Гант, – и поверь, у меня найдется чем удивить даже варлоков, сойдись мы в битве. Но ты не парься, тебе даже до меня еще ползти и ползти, – покровительственным тоном закончил он.
– Остальные сильнее тебя? – допил я вино и поставил стакан на стол.
– Гончая и Пророк послабее будут, у них ранг аколита, а вот Тень и Птаха посильнее… Они, считай, пика силы адепта достигли. Еще немного, и перейдут в варлоки, – задумчиво ответил парень.
– Прозвища? – догадался я.
– Ага, – подтвердил он. – Шантра – Гончая, Пророк – Лара.
– Значит Сьего – это Тень, Кальма – Птаха? – предположил я.
– В точку, – отсалютовал он стаканом.
– Интересные имена, – рассмеялся я и поднялся со стула, – спасибо за вино, Гант, но мне пора.
– Не за что, дружище, – широко улыбнулся он, – еще увидимся. Надеюсь, ты успешно пройдешь инициацию и станешь частью команды.
– Спасибо, – кивнул я и, покинув его комнату, удалился к себе.
Сев за стол, я взял книгу потоньше и погрузился в чтение, время от времени бросал чтение и обдумывал прочитанное, чтобы через несколько минут вновь уткнуться в страницы. Данная книга описывала способы перехода в ранг неофита; к моему сожалению, простыми их назвал бы только сумасшедший. Закончив читать, я поморщился. Перспективы не очень. Мне потребуется помощь.
Покатав мысль в голове, я вздохнул, залез в стол и достал переведенные свитки. Засунув тугие пергаментные рулончики под мышку, я отправился на поиски Арама.
А что еще остается? Ритуал для прорыва сквозь барьер сложен и требует прорвы маны. Мне просто негде достать такое количество энергии – мой источник слаб, накопителей нет, да и стоят они столько, что не стоит о них и мечтать. Так что придется влезть в долги перед магом, ничего не поделаешь. Впрочем, я сам подписался на обучение, поэтому поздно трепыхаться. Буду разбираться с проблемами по мере их возникновения.
Сначала я спустился на первый этаж и посмотрел помощника мага там. К сожалению, ни один из работавших здесь людей не видел сегодня слугу, поэтому я скрепя сердце поднялся обратно на второй этаж и постучал в двери, ведущие в лабораторию Жбаша. Надеюсь, маг в хорошем расположении духа.
Дверь практически сразу отворилась, и из нее вышел Арам. Аккуратно притворив створку, он повернулся ко мне:
– Господин Тэйрон? Вы что-то хотели?
– Да. Мне бы поговорить с варлоком насчет моего дальнейшего развития и передать ему переводы текстов.
– Уже закончил? – приподнял тонкую черную бровь Арам. – Отлично. Не стоит отвлекать варлока такой мелочью, давай присядем, и я выслушаю твои пожелания.
Мы прошли к креслам и присели. Арам положил свитки на столик и выжидающе посмотрел на меня.
