скачать книгу бесплатно
Кораблев ехал по городу и не мог понять, что это за улица. Раньше он и не подозревал, что в Москве еще есть такие районы. Мрачные, чернеющие окнами, одинаковые дома, безлюдные тротуары… Ни души. Дороги тоже пустынные. Ни рекламных огней, ни фонарей, но все освещено каким-то странным лунным светом. Над всем этим низкое, свинцовое небо. «А может, и не Москва это вовсе?» – неожиданно подумал он и увидел у обочины человека с поднятой рукой. Матвей включил правый сигнал поворота и надавил на тормоз. Мужчина открыл дверцу и сел рядом.
– Куда? – Кораблев посмотрел на профиль пассажира и обомлел: – Ткач?!
– Не Ткач, а Дмитрий Леонидович, – поправил Матвея друг и повернул к нему лицо.
Правая половина головы была в крови, глаз заплывший.
– Ты же умер… – пробормотал Матвей, включая передачу.
– Конечно, – кивнул Ткач и уставился на дорогу.
Странно, но Кораблев нисколько не удивился его словам.
– Ты меня винишь в том, что произошло? – спросил он.
– Почему я должен тебя винить? – усмехнулся Ткач. – То, что ты предсказал, было неизбежным. Это я потом понял. Как говорится, от судьбы не убежишь.
– Из-за тебя Матвея с работы выгнали, – неожиданно проговорила невесть откуда взявшаяся на заднем сиденье Ирина. – У нас семья развалилась…
– Разве это семья? – возмутился Ткач. – Стоило только появиться первым трудностям, как ты свалила…
– Как это первые трудности?! – захлебнулась от негодования Ирина. – Да ты хоть знаешь, сколько мы провели вместе дней…
– Ириша! – прикрикнул на нее Матвей и посмотрел в зеркало заднего вида. Однако жены не увидел. Неожиданно машину подбросило. Он посмотрел вперед и, к своему удивлению, увидел, что они едут уже по грунтовой дороге вдоль леса…
– Матвей! – позвала Ирина.
– Сейчас, погоди…
– Матвей, просыпайся! – раздался голос. Он открыл глаза, увидел Иру и сел.
– Я что, спал?
– Уже обед, – Ирина выпрямилась. – Я своим ключом дверь открыла. Думала, тебя нет…
– Чего оправдываешься-то? – протирая глаза, спросил Матвей, свесил с кровати ноги и встал. – Это такой же твой дом, как и мой. Ты вернулась?
– Ага, сейчас, – донесся из комнаты голос тещи. – Размечтался!
– Мы с мамой приехали забрать кое-какие вещи, – Ирина виновато потупила взгляд.
– Как Сережка?
– Нормально, – ответила Ира.
Матвей взял со стула джинсы:
– Извини, под утро уснул.
Ирина подошла к шкафу и открыла дверцы:
– Как новая работа?
– Уволился, – Матвей застегнул ремень. – Пока опять «бомблю»…
– Кстати, заметь, – теща ввалилась в комнату, сразу заполнив ее собой, – на машине папы!
– Мама! – прикрикнула Ирина.
– Что «мама»?! – сорвалась на фальцет Анастасия Федоровна.
Матвей натянул футболку:
– Я разве на что-то претендую?
– Матвей, не обращай внимания. – Ирина осуждающе посмотрела на мать: – Мы, кстати, еще официально не развелись.
– Поступай как знаешь! – махнула рукой Анастасия Федоровна и вышла.
– Ключи от машины на столе в зале. Там же документы. – Матвей посмотрел на Иру: – Генеральная доверенность у тебя есть. Можешь хоть сейчас забрать. Там я ее немного помял…
– О чем ты говоришь? – смутилась Ирина. – Не нужна мне машина.
Матвей опустился на кровать:
– Как вы живете?
– А ты?
– Нормально, – он пожал плечами и оглядел спальню, словно впервые в ней оказался. – Не думаешь вернуться?
– Пока нет, – покачала головой Ирина и отвела взгляд в сторону.
– Скажи, – Матвей на секунду задумался, пытаясь сформулировать вопрос, – у тебя кто-то есть?
– Нет, – она покачала головой. Однако Кораблев понял, что это не так.
– Хорошо, – он зевнул, едва успев прикрыть рот ладонью. – Пойду умоюсь…
Когда Матвей вышел из ванной, женщин уже в квартире не было. Он прошел на кухню, заглянул в холодильник. Пусто. Взял бутылку минеральной воды, плеснул в стакан и выпил. Потом уселся на стул и задумался. Как ни крути, а придется искать не только работу, но и жилье. Эту квартиру он оставит жене и сыну. Иришка не сможет долго жить с матерью. Да и Анастасия Федоровна не успокоится, пока он здесь.
* * *
Катя открыла глаза. Сквозь щели в сарай заглядывало едва поднявшееся из-за горизонта солнышко. Жмурясь от удовольствия, она потянулась. Приятно зашуршало под покрывалом сено. Такой отдохнувшей и счастливой Катя себя никогда не чувствовала. А всего-то надо было уехать подальше от людей, в глушь, стряхнув с себя заботы сумасшедшего города. Только подумать, бабке почти девяносто лет! Живет себе здесь древняя старушка, вокруг, на многие километры, ни души, а ей хоть бы что. Радуется каждый день наступившему утру, собирает в окрестностях грибы и ягоды, доит козу Чернушку, кормит слепого пса Тумана, который сторожит все это хозяйство, полагаясь на слух и чутье.
Скрипнули двери.
– Катя! – негромко позвала Таня. – Просыпайся. Травка сейчас силу набрала. Есть такая, которую вовсе только утром, по росе, рвать можно.
– А ты где была? – нежась на душистом сене, спросила Катя.
– Так самовар помогла раздуть Авдотье.
Утро вступало в силу. Катя шла по двору босая, а душу переполняла радость, схожая с ожиданием непременного чуда.
«Может, оставить вот так вот все, квартиру, работу, заботы?.. Даже паспорт, – думала она. – Приехать сюда и поселиться у бабушки. Носить ей воду, козу доить. А когда помрет, остаться здесь вместо нее. Просто жить…»
Попив чаю, заваренного на душистых травах, и поев блинов, отправились по лугам. Оказавшись за руинами крайнего дома, Катя сняла кроссовки, немного постояла, дожидаясь, когда ступни привыкнут к шелковистой траве, и, жмурясь от удовольствия, пошла. Наблюдая за вылетающими из-под ног кузнечиками, она не могла надышаться чистым, наполненным ароматом луговых цветов воздухом. Над землей носились птички, где-то пел жаворонок, далеко в лесу куковала кукушка. Легкий ветерок шелестел в кронах берез. Казавшееся в городе жарким и агрессивным солнце здесь было ласковым и нежным.
– Поди сюда, – позвала Татьяна. Она опустилась на корточки у бурно разросшегося куста и что-то высматривала под ногами.
Катя присела рядом.
– Вот, смотри, – Татьяна осторожно выбрала среди травинок стебель с расположившимися звездочкой яйцевидными листочками и сорвала. – Это мелисса. Настой снимает одышку, понижает давление, устраняет боль в сердце и возбуждает аппетит.
Катя слушала затаив дыхание, стараясь не пропустить ни слова. Так, не спеша, они прошли через рощу, миновали поле. Время летело незаметно. К полудню пальцы на руках у Кати стали зелеными. От приятной усталости заныла спина.
– Утомилась? – спросила Татьяна.
– Нет, – соврала Катя.
Татьяна сдвинула висевшую на боку холщевую сумку на живот и уложила в нее траву.
– Пойдем на пруд.
– Ты часто сюда ездишь? – спросила Катя.
– Нет, – покачала головой Татьяна, глядя себе под ноги. – С прошлого лета не была.
– А как же здесь бабушка живет? – удивилась Катя. – Совсем одна.
– Так не живет она уже давно, – ответила Таня.
– Как это?
– Вот так, – она улыбнулась. – Не бойся. Пошутила я.
Тем не менее Кате стало не по себе. Шутка в этом глухом и забытом людьми месте показалась ей жестокой.
Они спустились к озеру. Над зеркальной гладью воды, в которой отражались росшие по берегу ивы и камыш, носились стрекозы. Рисовали круги водомерки.
– Красота! – Катя раскинула в стороны руки и задрала голову вверх. – Никогда такого не видела.
– Искупаться не хочешь? – спросила Татьяна.
– У меня купальника нет, – расстроенно сообщила Катя.
– Зачем он тебе здесь? – рассмеялась Татьяна и стала раздеваться.
Через минуту женщины вошли в пруд. Вода оказалась необычайно теплой.
– Как парное молоко, – грудным голосом проговорила Татьяна, провела ладонями от талии вниз по бедрам и присела. – Ой! Красота!
Катя оттолкнулась от дна и поплыла. Тихо смеясь, ее нагнала подруга и схватила за ногу.
– Не надо! – ужаснулась молодая женщина. – Я плохо плаваю…
Она попробовала встать. Но дно оказалось уже далеко. Стало не по себе. Внизу вода была ледяной.
– Хорошо! – выдохнула Татьяна и поплыла через пруд.
– Ты куда? – Катя испугалась. Сначала она попыталась догнать подругу, но потом повернула к берегу.
Выходя из воды, замерла. Показалось, будто закричал кто-то. Катя бросилась к одежде. Уже натягивая на себя футболку, неожиданно вскрикнула. По спине пробежал неприятный холодок. Одежды Татьяны на месте не было. Катя даже присела и потрогала место, где лежало платье подруги. Она отчетливо помнила, как та положила на траву свою сумку, потом сняла босоножки…
– Что за чертовщина! – Катя развернулась к озеру: – Таня, ты где?
Было тихо. Молодая женщина побежала вдоль берега. То и дело она останавливалась, складывала руки лодочкой у рта и звала подругу. Вскоре Катя обошла пруд по кругу. Не походило на то, чтобы Таня вышла из воды в другом месте. Это сразу бы бросилось в глаза. Ведь вдоль берега рос камыш и осока. Обязательно остался бы проход.
Трясущимися руками Катя схватила висевший на шее телефон и набрала 911. Однако трубка ответила тишиной, а индикация антенны показывала ноль.
Охвативший ужас заставил ее броситься прочь. Она не помнила, как оказалась у покосившегося дома Авдотьи Никитичны. Рванув на себя калитку, вбежала во двор.
– Бабушка! – позвала она и обомлела.
Двери в сенях были крест-накрест заколочены почерневшими от старости досками. Катя перевела взгляд в угол двора, где сидела собака. Но там не было даже цепи. Катя выскочила со двора и оглядела улицу, надеясь, что ошиблась. Однако больше похожих домов попросту не было.
Она вернулась обратно, подбежала к крыльцу и стала ощупывать доски. Шляпки гвоздей оказались покрыты слоем ржавчины. Было отчетливо видно, что забивали их по меньшей мере лет десять назад.
– Так не живет она уже давно! – чувствуя, что сходит с ума, повторила Катя слова Татьяны про бабку и, крестясь, стала пятиться. Неожиданно вспомнила про козу. Если это чей-то злой розыгрыш, то следы животного должны остаться в стайке. Но здесь ее ждал очередной удар. Крыша покосившегося строения давно обвалилась, а внутри успела вырасти береза, которая высилась над развалинами.
– Господи, – прошептала, озираясь по сторонам, Катя, – так, может, и станции нет?
Она ущипнула себя за руку и поморщилась от боли.
– Мама! – завыв от ужаса, молодая женщина выскочила за ворота и бросилась прочь. Страх был такой, что она боялась посмотреть по сторонам. Что это? Бред? Как она здесь очутилась? Неужели просто сошла с ума, а Татьяна, бабушка и все остальное ей привиделось?
«Может, я умерла, а это другой мир?» – Эта мысль словно подтолкнула в спину.
В лесу Катя перешла на шаг. Она не помнила, как оказалась на уже знакомой дороге к станции. Пытаясь сосредоточиться, остановилась, прижала пальцы к вискам. От переживаний мысли стали будто вязкими.
Неожиданно Катя присела. Впереди, через дорогу, прошел седой мужчина. Он появился лишь на мгновение, однако этого было достаточно, чтобы разглядеть его.
– Эй! Погодите! Ау! – Молодая женщина снова побежала.
Однако, не успев сделать и нескольких шагов, вдруг остановилась. Этот же человек, с усами и бородой, как у Деда Мороза, стоял сбоку, слева от дороги, между кустами.
– Ай! – Ноги вмиг сделались ватными и подогнулись. От ужаса сковало дыхание, а кровь будто застыла в жилах. Она повалилась на спину.
