Кровь дракона

Наташа поспешила следом, Катя нехотя плелась сзади. Тревога нарастала, но она её отбросила: с ними будет провожатый, ничего не случится.

Сели в машину, на улице смеркалось, но дорога была освещена. В сторону гор проехали ещё несколько автомобилей. Саша сказал, что это члены ковена собираются.

– Вы можете просто идти рядом, а можете участвовать, для этого вам дадут свечи. Вы непосвящённые, поэтому петь не обязательно, – наставительно сказал Саша.

– Здорово, я буду участвовать, – оживилась Наталья. – А что ещё можно?

– Смотреть и ни во что не встревать, держаться рядом со мной. Сегодня, кроме обычных ритуалов, пары исполнят танец любви.

– Как интересно! А я могу станцевать танец любви? Очень хочется, – начала канючить подруга.

– Хорошо, со мной можно, – Саша сказал таким тоном, будто смилостивился.

Наконец, подъехали к воротам национального парка. Катя вышла из салона. Вывеска была деревянная, а на ней надпись:

«Ђавоља варош». На парковке уже стояли машины, а у входа – люди в зелёных балахонах. Капюшоны глубокие, лиц толком не разглядеть, единственное, что женщин можно отличить по платьям. Подошли двое людей, судя по всему, женщина и мужчина, у обоих знак на капюшоне. Ещё Катя заметила, что все надели на шею цепочки с кулоном в виде пентаграммы. Саша тоже облачился в балахон, и девушка встала к нему поближе, чтобы не потеряться.

Гид представил им жрицу и жреца, потом все поздоровались. Наташа взяла предложенную свечу в специальном стакане, девушка отказалась.

– Держитесь меня, не отходите никуда, – строгим тоном произнёс Саша.

Все выстроились в линию, жрица и жрец пошли впереди, стали что-то петь на родном языке. Катя слов не разбирала и не повторяла, подруге стало весело, она принялась завывать вместе со всеми.

Тропинка, по которой шли, была освещена фонарями и всё равно казалась жуткой. Среди деревьев виднелись зловещие скульптуры, в одном месте по коричневому грунту текла того же цвета вода. Они подошли к маленькой речушке, постояли там и двинулись дальше.

Девушка насчитала шестнадцать человек в группе, кроме неё подруги. Все были заняты ритуальным пением и вроде бы казались дружелюбными. Никто даже внимания на гостей не обращал, вежливо кивнули, здороваясь в самом начале пути, и всё – даже разговаривать не стали. Катя подумала, что так даже лучше: она боялась этих странных людей и общаться не хотела.

Пришли к лестнице, потом поднялись на смотровую площадку. Отсюда открывался великолепный вид на каменные столбы, их было много, и они завораживали. Члены ковена стали что-то делать, девушка смотрела только на столбы. Внезапно показалось, что кто-то встал сзади и дышит ей в спину. Она обернулась и увидела, что люди пошли назад. В испуге Катя нагнала подругу и встала рядом.

– Не уходи от меня, мне страшно тут, – шёпотом произнесла девушка.

– Не трясись, всё же хорошо. Видишь, нас никто не принёс в жертву, – также тихо ответила Наташа и хохотнула.

Катя не разделяла веселья подруги. Ещё ничего не закончилось – они не уехали отсюда под крышу безопасной гостиницы. Обратный путь был с горы и казался легче. Все остановились недалеко от ворот, тут была небольшая поляна между деревьями. Встали в круг, снова зазвучали странные заунывные песни. На земле стоял котёл с высокими бортами. Женщина со знаком на балахоне зажгла несколько веток, которые там лежали, потом накрыла крышкой с отверстием сверху, и все стали кидать туда что-то по очереди.

– Здесь нельзя разводить костров, поэтому мы максимально обезопасились. Свечи только с защитой, огонь костра тоже. Сейчас кидают травы и читают заклинания, – к ним с подругой подошёл Саша. – Пять минут – и всё прогорит, веточки тоненькие. Положено прыгать через костёр, но это мы делаем в другом месте. Потом все поедут туда.

– А мы? – спросила Наталья.

– Веселье будет до утра. Нам на сегодня хватит впечатлений, – ответил парень.

Потом гид показал несложный танец. Нужно выставить правую руку вперёд и немного вверх, прикоснуться к ладони пары. Три круга вправо, поклон и потом в обратную сторону.

Неожиданно заиграл бубен и дудочка, люди подходили к своим парам и начинали танцевать. Наташа ушла с их гидом. Катя вздрогнула, когда к ней подошли.

– Позвольте вас пригласить, – сказал красивый голос, показавшийся смутно знакомым. – Вы боитесь танцевать, юная леди?

– Нет, – Кате не хотелось выглядеть трусихой, и она направилась к танцующим.

Девушка положила пальцы на ладонь мужчины и только потом вспомнила о кольце. Удивительно, но её паре по танцу оно не приносило даже малейшего дискомфорта. Катя попыталась разглядеть лицо незнакомца, но толком не смогла из-за глубокого капюшона. Страх закрался в душу, девушка хотела уйти, но мужчина резко схватил её за руку.

– Покажи нам твою суженую, Владо Вранич, – неожиданно раздался громкий голос.

Мужчина потащил Катю вперёд, и они встали в круг из цветов, который девушка раньше не заметила. Она не понимала, что происходит, пыталась вырваться, но незнакомец не давал. Никто даже слова не сказал в её защиту, а жрец и жрица встали рядом.

– Что происходит? Что вы хотите? – испуганно спросила девушка.

– Стой смирно, Катарина, и всё будет хорошо, – снова тот же знакомый голос.

На этот раз девушка его узнала – это был человек из зеркала и её сна, только он называл её Катарина.

Катя впала в некий ступор от осознания этого и не могла даже кричать.

***

Наташа видела, происходит что-то странное. Жрица сказала, чтобы некий Владо Вранич показал свою пару. Враничи – родня матери, но девушка не ожидала, что в круг из сорванных цветов поведут именно её подругу.

– Саша, что происходит? Катя не хочет, забери её оттуда, – заволновалась Наташа.

Неожиданно парень встал сзади неё, крепко обнял, зажал рот ладонью, потом произнёс тихо в самое ухо:

– Твоя подруга сама нагадала себе суженого, теперь пришла пора расплаты за опрометчивый поступок.

– Скажи нам, Владо, это правда, что девушка пришла к тебе как пара, появившись в зеркале? – спросил жрец на сербском языке, но Наташа всё поняла.

– Да, это так. Доказательство этому – древнее кольцо Враничей, которое я оставил ей в подарок, – мужчина поднял руку Кати и показал кольцо на пальце.

– Тогда соединяем вас на год и один день. Если пожелаете жить вместе дальше, то будет свадьба.

Наташа увидела, как мужчина, стоявший рядом с подругой, откинул капюшон – он оказался молод и очень красив. Катя испугалась, стала дёргаться, но жрец и жрица всё равно обмотали их соединённые руки белой и красной лентами.

– Клянусь защищать и любить, хвалить и почитать как божество, жить в единстве с Катариной, пока в моём сердце горит любовь, – сказал Владо на родном языке.

Жрецы благословили союз, развязали ленты и отдали невесту жениху. Только потом подругу отпустили и Наташу тоже освободили.

Катя ринулась к выходу из парка, Берестова побежала за ней. Нужно срочно уезжать, вся надежда была на Сашу, тот бежал следом. Владо оказался быстрее, догнал Катю за воротами, схватил и потащил к одной из машин.

– Наташа, помоги мне, пожалуйста! – заорала подруга в истерике.

– Саша, сделай что-то! Ты обещал, что мы будем в безопасности! – громким командным тоном крикнула Берестова.

– Она в безопасности. Уезжает с мужем, – усмехнулся парень.

– Так, я звоню в полицию и говорю, что Катю похитили, – Наталья достала телефон.

Подруга кричала и сопротивлялась. Вранич передал её другим, а сам подошёл к ним. К этому времени Саша успел отобрать телефон.

– Здравствуй, племянница, рад тебя видеть.

– А я нет. Верни Катю, или я сообщу в полицию, – смело заявила Наталья.

Владо усмехнулся, вынул свой гаджет из кармана балахона, потом включил его и потыкал пальцами в экран.

– Слушаю, брат. Доброй ночи, – Наталья услышала голос матери, видимо, дядя включил громкую связь.

– Доброй ночи, Лара. Спасибо, что привезла ко мне Катарину. Вживую она ещё красивее, чем в зеркале.

– Будь поласковее, Владо, она мне почти как дочь, – ответила мама.

– Постараюсь, но она сопротивляется мне. Ковен разрешил союз на год и один день, надеюсь, за это время Катарина смирится со своей судьбой. Спокойной ночи, Лара, – Владо отклонил вызов и посмотрел на Наталью. – А теперь можешь заявить в полицию, и твоя мать пойдёт как соучастница преступления. Саша, отдай ей телефон.

Действительно, гид отдал телефон, но звонить уже расхотелось. Друзья познаются в беде, но мать дороже.

Наташа подошла к машине, куда запихнули Катю. У двери стояли мужики, не давая ей выйти.

– Наташ, что происходит? – спросила подруга всхлипывая. Окно машины было открыто.

– Тебя выдали замуж за моего дядю по правилам его веры. Прости, но оказалось, что мама специально нас сюда послала. Если я заявлю в полицию, её тоже арестуют. Надеюсь, ты будешь счастлива, ведь это твой суженый, которого ты нагадала. Прости, Катя.

Наташа понурила голову и пошла к машине Саши. Было больно, что она ничем не может помочь. Это дурацкое гадание, зачем она только затеяла его тогда? Теперь поздно было рвать на себе волосы – сделанного не воротишь.

Глава 6

Катя звала на помощь и сопротивлялась, никто не помог. Подруга хотела, но её держал Саша. Мужчина, который волок её к машине, передал двум другим в балахонах, те сумели запихнуть её в салон и пристегнули ремнём безопасности. К сиденью были приделаны ленты с наручами, и гадам удалось сковать ей руки. Потом они встали у двери автомобиля.

Неожиданно подошла Наташа и принялась говорить жуткие вещи. Её мама оказалась замешана в этом похищении, поэтому подруга не будет подавать заявление в полицию. Катя понимала её, но всё равно было больно, несмотря на извинения.

Люди разъехались, Владо сел за руль.

– Отпустите меня, пожалуйста, – всхлипнула Катя. – Зачем я вам нужна?

– Ты совершила ошибку, Катарина, когда гадала на зеркале. Да, это общеизвестный способ увидеть суженого, но не многие знают, что он очень опасный. Остаться в зазеркалье очень легко – туда утаскивают демоны, навсегда.

– Я прошу прощения, отдам вам кольцо назад. Пожалуйста, отвезите меня в гостиницу, где мы с Наташей остановились.

– Не выйдет. Судьба выбрала тебя моей парой. Я увидел, как ты гадаешь, и явился к тебе. Теперь нас обвенчали на год и один день по правилам нашей религии. По прошествии этого времени будет настоящий обряд.

– Послушайте, я другой веры и не принадлежу к ковену.

– Это не важно, Катарина. Важно, что произошло сегодня. На этом всё. Завтра Саша отправит с курьером твои вещи, пока можешь носить то, что купил я. Лара мне сказала твои размеры, и я обо всём позаботился.

– Откуда вы знаете Лару? – спросила девушка дрожащими губами.

– Она моя двоюродная сестра, – беспечно ответил мужчина. – Давай уже на «ты», у нас сегодня первая брачная ночь, между прочим.

Девушка вздрогнула от этих слов. Неужели он возьмёт её силой? Она вовсе не хочет с ним спать.

Выехали на главную дорогу, но повернули не к городу. Владо сказал, что живёт в другом месте. Катя постаралась успокоиться, но не выходило, сердце стучало всё громче, адреналин зашкаливал. Она украдкой глянула на своего похитителя: тот был красив, но его внешность почему-то казалась зловещей. Мужчина снял свой балахон перед тем, как сесть в машину, и теперь был во всём чёрном.

Стало понятно, что её ни за что не отпустят, значит, она должна сбежать. Как только выйдет из автомобиля, попытается добраться до кого-то и попросить помощи.

Через какое-то время стали приближаться к городу, девушка увидела полицейских на дороге и поняла, что это её шанс. Да, она не говорит на сербском языке, но слово «помощь» должны понять.

Внезапно Владо положил ладонь на её горло и что-то сказал. Девушка почувствовала холод, хотела вскрикнуть, но не смогла. Потом она попробовала что-то сказать – бесполезно.

Их всё же остановили, потребовали документы. Владо подал маленький прямоугольник. Мужчина в форме заглянул в открытое окно, потом что-то сказал.

– Девушка мой гост, нена документа, – расслышала Катя слова Владо.

Она догадывалась, о чём речь. Полицейский спросил о ней, а Владо ответил, что она его гостья, и подал документ – красную книжицу, её паспорт, в этом не было сомнений. Неужели Саша или подруга украли его и передали Владо? Катя точно помнила, что решила не брать документы в ночную поездку.

Им с улыбкой разрешили ехать. Владо попрощался и завёл мотор. Полицейский оказался невнимательным и даже не увидел, что она пристёгнута к сиденью наручниками.

Не повезло вдвойне: Владо обладает магической силой, а ещё завладел её паспортом, без которого домой не улететь. Когда отъехали подальше от полицейской машины, мужчина снова прикоснулся к горлу, его пальцы излучали тепло.

Девушка начала кашлять, от этого на глаза снова навернулись слёзы.

– Сейчас всё пройдёт. Я не хотел, чтобы ты начала просить о помощи и применил меры. Мы скоро приедем домой, осталось немного.

– Откуда у тебя мои документы? – хриплым голосом спросила Катя.

– Саша отдал. Ещё одна твоя ошибка. Когда приезжаешь в чужую страну, не выпускай паспорт из виду, держи его всегда при себе. Ты не знаешь, какой человек может оказаться рядом.

– Хорошо хоть не Наташа его украла.

– Моя племянница ни о чём не знала. Хочешь правду? Когда я оставил тебе кольцо, ты показала его Ларе, а она его узнала и сразу позвонила мне. Я попросил надеть кольцо и отправить тебя ко мне. Одна ты бы ни за что не поехала, а вот с Наташей согласилась.

– А приехать в Россию и познакомиться? Если бы ты понравился мне, возможно, я…

– Обычаи драконов таковы, что если я обрёл суженую, я должен её украсть. Она не может ничего решать, потому что её судьба – быть рядом до конца дней. Другого выхода нет. Мне досталась девушка-человек вместо обычной невесты, такое впервые, – перебил Владо.

– Драконов? Так ваш ковен называется? – спросила Катя удивлённо.

– Ты скоро всё поймёшь, а пока смирись со своей судьбой – так будет лучше.

Приехали в какой-то посёлок за городом, где стояли особняки. Владо остановился у самого крайнего дома близ гор, выставил руку вперёд и щёлкнул кнопкой брелока. Ворота поехали в сторону.

Катя с замиранием сердца наблюдала, как машина въезжает во двор. Впереди было большое двухэтажное строение – похоже, это жилище богатого человека.

Владо припарковался, вышел и открыл двери с её стороны, потом отстегнул. Катя выскочила на улицу и помчалась к медленно закрывающимся воротам.

– Рейв, остановить! – раздалась команда.

Катя не успела добежать, вперёд неё выпрыгнула настоящая пантера и оскалила зубы. Страх сковал тело настолько, что она даже дышать не могла, не то что закричать.

Мужчина подошёл сзади и обнял, погладил шею, а потом слегка сдавил и прошептал в ухо зловещим тоном:

– Он не тронет, но уйти отсюда не даст. Если ты ещё раз попытаешься от меня сбежать, я прикую тебя в доме на длинную цепь и буду держать так, пока не поумнеешь.

– Я не дура, – зачем-то сказала Катя.

– Правда? Умный человек постарается жить в предложенных обстоятельствах, а ты нарываешься на неприятности, Катарина, – Владо лизнул мочку её уха, а потом прикусил. – Как же я ждал, когда ты окажешься в моих объятиях.

– Я не буду с вами спать, – процедила девушка.

– Мне плевать, что ты там себе думаешь. Рейв, это твоя хозяйка. Попрошу не обижать, но из дома она не должна выйти. Где твои манеры, милая, поздоровайся.

– Ау-у, – зарычала пантера.

– Спасибо, Рейв, сейчас принесу тебе мясо. Идём домой, Катарина, ночь на дворе, пора спать.

Владо поднял её на руки, с лёгкостью понёс, открыл двери плечом – оказалось, они были не заперты. Перенеся через порог, альфа поставил Катю на пол.

– Со двора ни ногой. Впрочем, Рейв не даст, да и я пока буду дома. Тебе можно везде ходить, кроме подвала. Идём в уборную, примешь душ. Я пока вынесу мяса любимцу.

Катя скинула туфли и пошла за мужчиной. Тот завёл в ванную комнату на первом этаже. Она оказалась огромной, тут был джакузи и самая современная душевая кабина. Стояла раковина с тумбочкой, сверху висело зеркало. На одной из стен расположились крючки, где висели полотенца.

– Розовое банное полотенце твоё. Вон там, на пуфике, пеньюар. Хочу его на тебе видеть. Не забудь, что нижнее бельё под него не положено. Оставишь трусы, я порву их на клочки. Иди мойся, розовая мочалка твоя.

Владо подтолкнул Катю к душевой кабине и ушёл. Девушка всхлипнула, стала раздеваться. Помыться действительно хотелось, но не ради него, а ради собственной чистоты.

Она забралась под горячую воду, но всё равно дрожала, будто от холода. Катя не хотела быть женой человека, с которым даже на свидания не ходила, а уж спать с ним и подавно жутко. Беда в том, что её мнение тут никого не интересует. Владо выбрал её суженой и теперь хочет оставить рядом навсегда.

Мысли начали кружить в голове, одна страшнее другой. Катя боялась, что её банально изнасилуют, если она сама не отдастся. Из-за этого выходить из душевой кабины не хотелось, и она не знала, сколько уже стоит тут.

– Катарина, ты спать собираешься? Выходи, я уже успел накормить Рейва и помыться, – раздался голос рядом.

Катя прикрыла себя ладонями, хотя стекло было запотевшим.

– Выйди, я оденусь.

– Две минуты тебе, иначе я сам тебя оттуда достану.

Катя выключила воду и услышала шаги. Тихо хлопнула дверь. Девушка выбралась из кабинки и принялась судорожно вытираться. Чистого нижнего белья не предоставили, и она надела пеньюар на голое тело. Повезло, тот оказался из тонкого, но непрозрачного белого шёлка и доходил до середины бедра.

Казалось, что сердце ухнуло куда-то вниз от страха, но Катя всё же вышла к мужчине, который называет себя её мужем. Владо взял за руку и повёл. Они поднялись на второй этаж и зашли в спальню. Здесь ничего не было, кроме кровати, двух прикроватных тумбочек и маленькой кушетки в изножье. Катя села на кровать и с ужасом наблюдала, как Владо скинул с себя халат и остался голый.

– Ложись, – скомандовал он.

Девушка отрицательно покачала головой, а из глаз брызнули слёзы.

– Я не буду с тобой спать, лучше на полу, чем здесь, – заявила Катя.

– Ложись, я не такой дурак, чтобы насиловать тебя. Не трону, обещаю, мы оба устали и будем спать.

Катя подчинилась, легла и отодвинулась на самый край матраса. Владо притянул её к себе и укрыл их пледом.

– Не надо бояться, Катарина, – раздался ласковый шёпот сзади. – Ты делаешь из меня монстра заранее, а ведь я не такой плохой, как ты думаешь. Спи, спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – девушка и сама не поняла, как ответила вежливо.

Глава 7

Катя и сама не поняла