Змеиное Сердце

Лес кончился. Впереди зиял чёрный вход в огромную пещеру. Агнэшка что – то проговорила, и браслетик засветился, отгоняя липкую тьму.

– Ещё осталось немного света… – сказала сестра Булата, – Нам хватит, чтобы пройти пещеру.

– Держи меня крепко. Кто знает, какие монстры могут скрываться в этой темноте…

– Думаешь, Полоз придумал очередную западню?

– Мы в его владениях, Агнэшка…он может придумать, что угодно. Как бы зловеще это не звучало, но сейчас мы в его власти.

Девушка ещё крепче сжала руку Булата и вздохнула. Они ступили в чёрный зёв пещеры вместе, и вскоре огонёк на браслете Агнэшки просто пропал в той липкой тьме. Только звуки шагов гулко раздавались по каменным сводам пещеры.

***

Я лежала на большой кровати. Шея нещадно болела, хотелось пить…

На мой лоб легла прохладная ладонь. Запахло змеиной кожей и землёй…

Я распахнула глаза и сразу встретилась взглядом с Велимором. Меня передёрнуло. Конечно, сейчас ему не было нужды показывать свою человеческую сущность…тёмная чешуя покрывала его тело, огромный змеиный хвост, украшенный золотыми браслетами, лежал около меня. Змеиные глаза золотого цвета смотрели на меня, не мигая. Чёрные волосы спускались по плечам блестящим водопадом. На голове Велимора была корона… кажется, из тёмного камня с золотыми элементами. Сверху на змеином короле была лёгкая накидка, вышитая из золота из дорогой темной бархатной ткани.

– Налюбовалась?

– Вот ещё… – прохрипела я и поморщилась. – Ты…обещал, что со мной ничего не случится…змея проклятая…!

– Но с тобой всё в порядке, Варя, – улыбнулся Велимор, и его рука переместилась на мою руку, перебирая мои пальцы. – Виновные наказаны, а преступница, которая посмела на тебя покуситься, лежит на дне самой глубокой пещеры, с отрубленной головой.

Я вспомнила, что девушке отрубили голову, и к горлу подкатила дурнота.

– Кто…кто была та…

– Одна из многочисленных невест, которые прибывают каждый год для сватовства… – усмехнулся Велимор. – Те, кто мне приглянулся – остаются.

– То есть…ты отрубил голову…одной из своих невест?! – хрипло проговорила я в ужасе.

Велимор усмехнулся.

– Ну, во – первых, не я, а Хиш. И он всё сделал правильно. Никто не смеет безнаказанно нападать в чертогах моего дворца на гостей и пытаться их убить. А во – вторых, ты Варя носитель моего Слова и моей силы. Напасть на тебя – это значит напасть на меня.

– Когда я смогу вернуть тебе силу? Я готова.

Велимор рассмеялся и его пальцы уже как бы невзначай гладили внутреннюю сторону моей ладони. Я поёжилась. Стало страшно…золотые глаза Полоза вперились в меня, не мигая, и не давая отвести взгляд.

– Ты меня…не…напугаешь… – прохрипела я.

– И в мыслях не было Варя, – проговорил Полоз, всё так же смотря на меня. – Я надеялся, что ты…будешь в безопасности здесь, но видимо ошибался. Тебе нельзя тут находиться. Как только ты оправишься, я отдам приказ, и тебя перенесут ближе к моим покоям.

– Ты дал слово…! – я почувствовала, как из глаз покатились слёзы. – Я верну тебе силу…и…!

– Варя, ты видимо не до конца понимаешь, что такое Алатырь – камень*. В прошлый раз, мне удалось найти этот камушек и не надолго переместить в мои чертоги… но это было тяжело. Из – за этого…некоторые божества затаили на меня обиду. Поэтому, в этот раз мне придётся идти к нему самому. А для этого надо найти его…

Я слушала Полоза и понимала, что эта змея изначально знала, что всё будет не так просто. Имея меня под боком, он просто обезопасил себя. Булат не воспользуется его силой, не сделает меня невестой, а значит, не сможет дать ему бой…

Велимор растянулся в улыбке. Будто он смог всё это прочитать прямо в моей голове.

– Я тут надолго…

– Но не навсегда, – поправил Велимор. – Путешествие к Алатырь –камню надо совершить с тем, с кем повязана твоя судьба. А это ты Варя, ты повязана со мной…

Пальцы Велимора переместились на изгиб локтя. Меня затрясло. Я сейчас даже отпор ему дать не смогу!

Тёмный змеиный хвост легко пробрался под лёгкую ткань одеяла и стал обвивать мою правую ногу.

– Не…смей! – просипела я.

В этот момент его лицо оказалось так близко, что дыхание перехватило. Снова этот взгляд…казалось за маской учтивости и вежливости скрывается настоящий монстр! Хотя Велимор именно им и был. Если я верила в какие – то человеческие чувства и качества в нём, то теперь он будет тем, кто он есть. Здесь нет причин для притворства.