Тайный Факультет

– Откуда у тебя конверт? – спросил вдруг Макс у Корнея.

– Скажи спасибо, что я первым нашел его.

– То есть ты просто увидел черный конверт, лежащий… где?

– В общаге у девчонок. Что за подозрения, Максимус?

– И что ты делал в общаге у девчонок? – нахмурилась Веда.

Корж дернул плечом и хмыкнул.

– А что обычно там делают парни? – наконец улыбнулся он, поймав недовольный взгляд Веды. – Анкх обещала показать мне территорию.

– Значит, Анкх? – хором проговорили Макс и Веда.

– А ты сказал ей «пожалуйста, Анкх, проводи меня»? – проговорил Макс с усмешкой.

– Эм… что?

– Забей. В общем, ты нашел письмо прямо перед спектаклем. Все это, конечно, очень странно.

– Возможно, нам просто повезло, – развел руками Корней. – Ну что, на всякий случай проверим пруд? Вдруг что-то поймем. До праздника еще есть время, и к тому же нам не известно, сколько таких писем разлетелось по Академии.

Они втроем выбежали в осенний парк – Макс так и не переоделся, оставшись весь в черном. Было зябко, но он не обращал внимания на дискомфорт. Мимо них прошла пестрая, как осенняя листва, компания с азиатского факультета. Пара девчонок с подведенными глазками подмигнули Максу, одна сложила руки на груди и шутливо поклонилась ему. Может, они уже что-то знали?

Макс поджал губы, сминая в кулаке конверт с запиской.

Хохот и веселые голоса казались неестественными. Парни несли в руках бумажного дракона с отвратительной разинутой пастью.

«Сейчас что-то произойдет, что-то дурное», – вдруг пронеслось в голове Макса.

Солнце разрезало небо напополам, освещая массивную серую Академию Дискорд. На кованых воротах, отделяющих учебное здание от парка, расселись жирные вороны. Совсем как зрители.

Троица спешным шагом шла вперед. Где этот чертов пруд? И с чего все решили, что найдут там Фабию? Будто чья-то невидимая рука подталкивала их вперед. Между стволов елей и осин Макс заметил тоненькую знакомую фигурку, и все его тело моментально напряглось. Изабель.

Что она тут делала?

Перед ней стоял парень, в котором Макс узнал Свена со скандинавского факультета. Он размахивал кулаками перед носом Изы, яростно жестикулируя. Но на репетицию это мало походило. Иза попятилась к пруду, держа руки за спиной.

– Что тут происходит? – ворвался на поляну Макс, позабыв обо всякой осторожности и о том, зачем они шли сюда.

– Это ты у нее спроси! – Свен махнул в сторону Изы. – Давай, покажи им.

Изабель убрала из-за спины руку, в которой сжимала скомканную белую окровавленную ткань. Греческая туника. Во второй руке она держала подвеску на цепочке.

Макс подскочил к ней и, выхватив круглый амулет в виде монеты из ее рук, прочитал надпись на латыни. «Timeo Danaos et dona ferentes»[3]. На обороте – «Fabia».

– Что ты сделала с Фабией, Иза-шиза? – свирепо начал Свен. – Мы с ней должны были пойти на праздник, но я увидел в ее комнате следы крови, а на листе было написано идти к пруду. И тут ты, ненормальная!

Какое интересное совпадение.

– Приехали, – выдохнул Корней.

– Я ничего не делала, – ровным голосом ответила Изабель. Она не выглядела испуганной, но все же Максу безумно хотелось защитить ее, загородить от этого разъяренного тролля Свена.

Локи, он местный Локи, а не тролль, напомнил себе Макс.

– Отойди от девушки, Свен, – выступил вперед Макс. – Что бы там ни было, ты не смеешь так с ней разговаривать!

– Значит, Фабия пропала? – выдохнула Веда, прикрыв глаза, и в этот момент из-за кустов бузины вышла Анкх, шурша опавшей листвой.

– Что значит пропала? – проговорила она. – Вы чего тут собрались? Где Фабия? Она оставила у нас в комнате записку, велела мне прийти сюда.

– Очень любопытно, – буркнул Корней.

Кто бы ни собрал их здесь, ничего хорошего это не предвещало.

– Детишки! – крикнула им показавшаяся на тропинке мисс Лепрекон. Только ее тут не хватало. – Вы что там делаете? Совсем скоро начнется праздник! – Когда она подошла ближе, выражение ее лица изменилось. – А что это такое? – Она кивнула на тряпку, которую все еще держала в руках Изабель, даже не думая скрыть окровавленную вещь. И Макс поверил в этот момент – что бы ни случилось, Изабель не виновата.

– Кажется, это то, что осталось от Фабии, – невозмутимо ответила та. – Она пропала, оставив после себя множество противоречивых записок.

Все замолчали, то краснея, то бледнея, разве что мисс Лепрекон слегка позеленела.

– Мы должны пойти и рассказать обо всем, – заявил Свен и уже двинулся вперед, но Корней преградил ему дорогу.

– Стоять, где стоишь. Нам ничего не известно. К чему поднимать панику? Тем более вот-вот начнется праздник.

– Мой первый праздник в качестве куратора! – запричитала мисс Мэри, как будто это кого-то сейчас могло волновать. Она стянула с волос зеленый берет и промокнула глаза.

– Если мы сообщим обо всем сейчас, – проговорила Анкх, – то Академию точно прикроют. Как сделали с новым зданием. А если Академию прикроют…

– Мы все поедем по домам, – закончил за нее Макс.

Он посмотрел на Изу и впервые заметил настоящую беззащитность и беспомощность на ее лице. Она была на грани слез.

– Я ведь только приехала учиться, – тихо сказала она.

Неужели она сейчас могла думать об учебе?

– Значит, нам не стоит ничего рассказывать про Фабию, – пожала плечами Анкх. – Кто-то из вас возражает?

Она произнесла это так невозмутимо, что Макс не удивился бы, узнав, что она, к примеру, вонзила кинжал в спину Фабии, а после с равнодушной улыбочкой на лице спрятала тело.

– Это… хм… неправильно, – неуверенно проговорила Веда.

Все уставились на Макса – окончательного решения ожидали от него.

Он опустил голову, глядя на носки своих коричневых кожаных туфель, на черные штанины, к которым прилипли травинки и листики, на кулак, в котором он сжимал зловещее послание Фабии. Если бы он мог дать им всем ответ прямо сейчас. Если бы он нашел ответы и для себя самого…

А ведь учеба еще даже не началась.

Но похоже, кому-то нужно прикрыть Академию насовсем. Прямо сейчас.

Вдруг мисс Мэри потрясла его за руку.

– Кажется, сюда идет Профессор!

Она совершенно разволновалась, больше походя на студентку, чем на куратора.

– Корж, займись вещами Фабии, – отдал четкий приказ Макс. Друг послушался беспрекословно, забирая вещи из рук Изабель. – И присмотри за этим, – он кивнул в сторону Свена. – Парень, давай без шуток. В конце концов, ты был связан с прошлой историей летом. Совпадение?

Действительно, тогда Свена тоже нашли на развалинах новой Академии.

Он опустил взгляд, выставляя перед собой руки.

– Хорошо-хорошо. Я могила.

– Давайте не будем о могилах, – выдохнула Веда, и хотя Макс беспокоился за нее, он уже видел, что подруга собралась. В опасности она всегда могла стать надежной опорой.

– А почему бы не поговорить? – усмехнулась Анкх. – Я вот хотела сегодня нарядиться мумией, но похоже, уже не успею.

Макс проигнорировал ее шуточку и обратился к Изабель и Веде.

– Девчонки, идите вдоль пруда вместе с мисс Мэри, сделайте вид, будто вы просто гуляете.

– Мы отвлечем Профессора, – выступила вперед Анкх. – Белок любишь?

– Что? – недоуменно вскинул брови Макс.

– Ну таких, пушистых. Из них получаются очень милые чучела.

Веда взяла под руку Изабель и мисс Мэри, отводя их в сторону, Корней и Свен пошли в другую, а Макс и Анкх выдвинулись навстречу Профессору.

– Не вижу здесь ни одной белки, – заметил Макс, пытаясь обернуться и мельком глянуть на Изу.

– Пфф, – только и сказала Анкх. Потом схватила Макса за руку и потянула за собой к дереву плакучей ивы. – Садись.

Из кармана черной куртки Анкх достала несколько орешков и зацокала языком.

– Это ты богине белок молишься?

– В египетской мифологии есть животные-боги, ты прав, римлянин, – сказала Анкх. – Бастет – богиня с головой кошки, Анубис – бог с головой волка. Богини-белки не существует.

– Пока что, – усмехнулся Макс, искоса глядя на девчонку.

К его удивлению, буквально через несколько секунд к ним спустилось с дерева пять или шесть пушистых созданий, которые ловко забирали орехи из рук Анкх и прятали трофеи в листве.

– Хм, сработало, – заметил Макс.

– Белки – мои друзья. Лучшие, – самодовольно заметила Анкх, сверкнув черными глазами.

– И ты делаешь из друзей чучел? Не хотел бы быть твоим другом, знаешь ли.

– Главное не стать лучшим, – улыбнулась Анкх.

В этот момент к ним приблизилась Профессор Роза Аморант. Она держала спину слишком уж ровно, такая чопорная, напряженная до предела.

– Что вы тут делаете, господа студенты? И это кто, кажется, Максимилиан?

– Белочек кормим, – невозмутимо отозвалась Анкх.

– Обожаю их, – улыбнулся Макс. – А что-то случилось?

Профессор с подозрением посмотрела на них, оглянулась на здание Академии, а потом сложила руки в кожаных перчатках на груди.

– Нам придется перенести праздник. Начнем чуть позже, в полночь.

– В полночь? – с сомнением спросил Макс. Пришел его черед удивляться. – Но утром же всем на пары.

Все это казалось слишком странным даже для Академии Дискорд, которую и так все считали крайне необычным закрытым заведением.

– Актриса с греческого задерживается. Думаю, к полуночи как раз успеем. Насколько мне известно, по ночам студенты вовсе не спят, – усмехнулась Профессор. – И кстати, вы не видели Фабию?

Глава 4. Завеса тайны

Arcanum – от лат. тайное

Кто же этот Троянский конь, проникший в Академию и не дающий всем жить спокойно? Кому нужно закрыть Дискорд? Слишком много влиятельных людей отправляют сюда своих отпрысков, и даже писать об этом в дневнике крайне опасно.

Но я не могу избавиться от мысли, что Троянский конь совсем рядом.

Свен? Парень со скандинавского факультета по прозвищу «Локи». Несколько раз мы пересекались в «новой» Академии с его братом Ларсеном. Ничего особенного. Был замечен в компании с Фабией.

Анкх? Любительница белочек с египетского. Странная особа и всегда появляется поблизости в самый нужный момент.

Мисс Лепрекон? Паникерша в зеленом. Она куратор с факультета кельтов, а они и так слишком мрачные ребята. Им не стоит доверять.

Изабель… Иза. Мысли снова возвращаются к ней. Мне просто хочется укрыть ее ото всех невзгод.

– Туши свет! Макс, достал уже строчить, ложись спать.

Корней перевернулся на другой бок и пробурчал что-то в стену.

– Хочешь быть пай-мальчиком и явиться на первую пару? – ответил ему Макс, захлопнув блокнот. Ему казалось, что Корней уже давно витает в объятиях Морфея. От этой мысли ему вдруг стало смешно. Макс расхохотался, и Корж вновь повернулся, приподнимаясь на локте. Его кровать неприятно скрипнула. Здесь многие вещи, а уж тем более двери и кровати, обладали особой скрипучестью, создавая странную мелодию.

– Ну что еще? Я всего лишь хочу выспаться.

– За три оставшихся часа? Брось попытки, дружище.

– Тебе снова не спится, да? – вздохнул Корней, проводя пятерней по светлым волосам. – Ну хочешь я тебе колыбельную спою? Баю, баюшки, баю, спи, Максимка, на краю. Придет серенькая мышь, и наступит гладь да тишь. Макс замер, слова Корнея застали его врасплох.

– Ты зачем это сейчас сказал?

– О чем ты? Не понял, что за наезд.

– Придет волк, а не мышь, тебе ли не знать.

– Волк уже, похоже, тут, осталось дождаться мыши, – ответил на это Корж.

Вот с чего он вдруг заговорил про мышь?

Макс резко поднялся, подтянул шнурок на клетчатых пижамных штанах и, накинув поверх майки черный халат, вышел за пределы спальни. Он вновь думал об исчезновении Фабии, об Анкх, сказавшей Профессору, что ее подружка «приболела». Они действительно дружили с Фабией? Что он вообще знал о местных?

А потом этот дурацкий праздник с инсценировкой эпизода Троянской войны. Спектаклем руководил Гектор, а играть Елену Прекрасную предстояло Фабии. Но раз Фабии не было – как на репетиции, так и на самом спектакле, – ее заменили на Изабель. По сценарию ее выкрал Парис – то есть сам Макс. Ему даже не хотелось вспоминать этот стыд! Он заикался на каждой фразе, а все потому, что рядом с ним стояла Изабель, а из амфитеатра на них во все глаза смотрели Веда и Корж. Макс ловил на себе недоуменные взгляды друзей, и от этого еще сильнее краснел. О боги! Он правда краснел!

Ларсена попросили сыграть Царя Спарты. «Тор» в роли Менелая выглядел слегка нелепо – казалось, что одежды ему слишком малы. А голые ноги Ларсена вовсе не были предназначены для всеобщего обозрения. И вот соломенный троянский конь въезжал на территорию врага. Здесь на помощь пришли азиаты, и вместо коня влетел бумажный дракон со спрятанными в нем «воинами». Состоялась импровизированная битва. Ниндзя против ребят в тогах – это было как минимум свежо, а главное, как бурно аплодировала Профессор и господин Сол.

После этого безумия все разошлись по своим комнатам, чтобы в восемь утра явиться на занятия, первые в этом триместре. Почти три месяца передышки всех расслабили. Обычные каникулы между триместрами не превышали недели отдыха, и никаких послаблений, как в других универах, где, например, не учились летом.

Макс прошаркал по коридору, выходя с «территории парней», и на пересечении четырех лестниц услышал смеющиеся девичьи голоса. Один из них он узнал. Веда! Но что она тут делает так поздно? Макс был уверен, что она, как и Корж, не захочет проспать первую пару. У него самого день начинался с истории средневекового периода, куда он идти не собирался. А дальше им поставили курс мифологических образов. Плюсом литература и латынь, которой он и так прекрасно владел. Можно будет пропустить и поизучать территорию Академии. Казалось, здесь так много укромных уголков. И может, ему посчастливится увидеть где-то Изу.

И найти бы Свена и надрать ему зад, чтобы он не смел больше ее оскорблять.

Но увидел Макс не только Веду: по обе стороны от нее шли Анкх и Изабель! Когда только спелись.

Макс не сразу узнал Изу: ее серые глаза были густо подведены на египетский манер – точно не без стараний Анкх. Волосы все так же скреплены бантом, серое платье в клетку украшал кружевной воротничок с вплетенными в него ягодками – который несомненно выдала ей Веда. И куда они направляются, такие ряженые?

Анкх все же постаралась с костюмом мумии, в этом она не шутила. Бинты обвивали ее запястья, шею, щиколотки, а в обнаженном пупке сверкало украшение в виде коптского креста. Веда тоже более-менее придерживалась традиций своего факультета, а вот вид Изабель вдруг разозлил Макса: зачем она так разрисовала себя? Ее что-то не устраивало на римском?

В этот момент Макс понял: он обязан сделать так, чтобы Изабель поскорее определилась и осталась на римском. Да, они на разных курсах, но все равно у него будет больше шансов видеться с ней чаще.

– Девчонки? Вы куда? – Макс вырос перед ними, преграждая дорогу. – Спать не пора?

Веда состроила ему глазки и улыбнулась.

– А ты чего не спишь, Лемурчик?

– Фу, – скривилась Анкх. – Что за щенячьи нежности. Избавьте меня от этого. Иза, пошли.

Она потянула Изабель за собой, но Макс снова остановил их.

– Вам мало приключений? Нам еще как-то разбираться с Фабией.

Анкх прыснула со смеху.

– Ага, все думают, что она в депрессии и не хочет показываться из нашей комнаты.

– И сколько она так будет сидеть – в вашей комнате? Эту ложь быстро раскроют.

– Мы что-нибудь придумаем, – ободряюще улыбнулась Веда. – Я не могу позволить этому навредить тебе, Макс.

Всегда такая заботливая.

Макс искоса глянул на Изабель. Какие мысли сейчас крутились в ее голове? Она лишь скромно стояла в сторонке, позволяя говорить другим.

– Так куда идете? – повторил вопрос Макс. – Может, я присоединюсь.

– Арканум, – шепнула Иза. – Тайна.

– Это девчачьи дела, Макс, только для посвященных, – сказала Веда, прогоняя его, а потом хихикнула, так беззаботно. – До завтра! Точнее до сегодня. – Она подпрыгнула к нему и запечатлела поцелуй на его губах.

Что подумает Изабель?

А что она должна подумать?

Взгляд Макса вернулся к ней. Что он заметил в ее серых глазах, очерченных черным карандашом? Любопытство?

* * *

Утро было неприятным, и все потому, что Макс не понял, когда закончилась ночь. Белесый туман вгрызался в кости, добираясь до сердца, среди статуй за окном завывал ветер. Макс пропустил историю с мифологией и приплелся прямиком на литературу. Зашел в мрачный на вид класс, так сильно отличавшийся от их прежней аудитории. Кое-где на полках даже стояли черепа, скорее всего, для антуража. И целый стеллаж с книгами, облаченными в громоздкие кожаные переплеты. Здесь как раз можно было вздремнуть, атмосфера располагала. Но вот среди прочих студентов он заметил Изабель и подсел к ней. Значит, на лекции третьекурсников?

– Так что вчера было? – спросил он тихо.

Она перевела на него изумленный взгляд, а губы сложила бантиком.

– Где было?

– Что за тайна? Приоткроешь завесу?

– С чего бы?

Он даже не ожидал, что она может отказать ему так нагло.

Или все-таки ожидал?

Видимо, Иза заметила растерянность на его лице и тут же смягчилась.

– Анкх показывала нам статую Изиды.

– Та, что жена Осириса? – блеснул знаниями Макс.

– Она самая, – просияла Изабель. – Мы всего лишь потерли ей стопы на удачу и успехи в учебе.

Макс кашлянул.

– Вы бродили ночью по кампусу, чтобы потереть стопы статуе?

Иза кивнула, когда в аудиторию вошел преподаватель: квадратный мужичок в клетчатом пиджаке и смешном берете с помпоном.

– Они сменили нам всех преподов, что ли? – шепотом возмутился Макс.

Действительно, из прошлогоднего состава кафедры он тут еще никого не видел.

– Но вернемся к стопам, – снова переключился он на Изабель, которая уже раскрыла девственно-чистый блокнот для записей.

– Изида не станет помогать мужчине, – слегка пожала плечами Иза и отвернулась от него, полностью отдав внимание учебе. – Так сказала Анкх.

– «Я то, что было, есть и будет: никто из смертных не приподнимал моего покрывала», – на ходу процитировал квадратный преподаватель. – Откуда эти слова?

Изабель радостно потянула руку вверх.

– Прошу вас, моя юная римлянка.

– Это надпись на храме Изиды в городе Саис.

Преподаватель на миг оторопел, но следом воскликнул:

– Великолепно! Вы не безнадежны, мои дорогие римляне! Позвольте представиться, Иоганн Себастьян, преподаватель немецкой литературы с германского факультета. Я дам вам несколько лекций в этом семестре. Но сперва зачитаю вам пару строк Иоганна Фридриха Шиллера из «Истукана Изиды».

Макс прислушался к речи преподавателя, стараясь вникнуть в строчки, будто это было важно услышать именно сейчас:

Жрецами Саиса, в Египте, взят в ученьеБыл пылкий юноша, алкавший просвещенья.Могучей мыслию он быстро обнял кругХранимых мудростью таинственных наук…[4]

– Итак, под «покровом Изиды» скрывалась Истина, – задумчиво проговорил Иоганн Себастьян. – Но тот, кто узрит эту истину… будет ли он счастлив? Что думаете, мои милые студенты?

Макс повернулся, скользя взглядом по аккуратному профилю Изабель. В ней все было такое складное и в то же время до сих пор тревожившее его. Иза отчаянно писала в блокноте, а когда Макс сунул туда нос, то увидел несколько строк на немецком. Она записывала оригинал стихотворения.

– Мышь! – вдруг закричал преподаватель и шустро вскочил на стул, указывая на пол. Иза не выдержала и расхохоталась так громко, что даже Максу пришлось улыбнуться.

* * *

– Не боишься мышей? – спросил Макс, когда они вышли с Изабель после пары. – Обычно девчонки визжат, а не смеются во весь голос.

– Прости, – робко улыбнулась Изабель. – Господин Себастьян так забавно прыгал. А мыши… очень милые.

Совсем как ты, хотел добавить Макс, но прикусил язык.

– Ну а ты? – вдруг спросила Изабель. – Как относишься к мышкам?

Было в этом вопросе нечто двусмысленное, и Макс совершенно растерялся. После недолгой паузы он сказал:

– Знаешь, крайне положительно.

Макс и не заметил, как врезался в чье-то крепкое тело. Однако ничуть не удивился, увидев перед собой Гектора. По лицу преподавателя будто прошла рябь, словно ветер коснулся водной глади. Да какой уж там ветер – настоящий ураган!

– Снова ты, – оскалился он. – Мне кажется, или ты постоянно переходишь мне дорогу?

Макс сжал челюсть. Ссориться с преподавателем было ни к чему, но он до сих пор не мог забыть, как грубо тот обошелся с Изабель.

Макс хотел рвануть вперед, на Гектора – откуда только это желание выяснить с ним отношения? – но внутри будто все застыло, и только тихий настойчивый голос вторил ему: «Пустой, пустой, пустой… Ты – пустой…»

Мысль звякнула, как монета, брошенная в пустой колодец.

Что это значит? Пустой?

Возможно, Макс знал, но не хотел признаваться себе.

Внезапная пелена сумраком легла ему на глаза, обволакивая со всех сторон, а в следующий миг Макс понял, что стоит перед каменной стеной с изображенным на ней символом. Это был круг с расходящимися лучами. Солнце. Или же звезда? Символ мог означать что угодно.

Мысли путались и ускользали, и он пытался вспомнить, как оказался в этом темном тесном коридоре. Символ манил его, загораясь ярким пламенем на задворках памяти, отпечатываясь в его сознании. Он был началом и концом. Он был всем.

Странный знак настолько приковал его внимание, что Макс мог бы остаться здесь навсегда, лишь бы изучить его тайны.

Но вдруг его окликнул знакомый голос:

– Максимилиан? Что ты здесь делаешь, дорогой?

Макс резко обернулся, взгляд его моментально сосредоточился на рыжем ореоле над головой женщины. И он понял, что смотрит на мать Веды, Валерию Лисову. Та как всегда доброжелательно улыбалась ему.

– Дай я тебя обниму, дорогой, – проговорила Валерия, откидывая на одно плечо длинные шелковистые волосы. Липкие губы прижались к его щеке. Почему-то в последнее время все так и норовили поцеловать его. Будто он был Спящей Красавицей, а все кругом решили попробовать свои силы в его пробуждении. Он слегка усмехнулся от этой мысли. – Привет от родителей, Макс, они просили передать, что у них все хорошо – и чтобы ты был послушным мальчиком. – Валерия Лисова потрепала Макса по щеке, а после попыталась стереть оставленную на его коже помаду.

«Что же они сами не приехали?» – подумал Макс.

«Потому что им нет до меня дела», – ответил он сам себе.

– Спасибо, Валерия, – сказал Макс и тоже очаровательно улыбнулся матери Веды. Чем дольше он смотрел на эту женщину, тем больше понимал, что неправильно держать Веду в неведении. Пора поговорить обо всем начистоту.

Глава 5. Голос истины противен слуху

Голос истины противен слуху

Лао-Цзы

Она смеялась, а я слушал. Нет ничего прекраснее смеха Изы. Он очаровывает. И заражает своей простотой и искренностью. Вскоре и вся группа хохотала, в том числе и я. Профессор Себастьян орал, чтобы его спасли от мыши, а я вижу в этом двойственность – это я должен кричать, чтобы спасли меня. Но кажется, уже поздно. Я безнадежен.

На следующий день Иза отвела меня в канцелярскую лавку на первом этаже Академии и заставила купить себе новую тетрадь. В римском стиле там, увы, ничего не нашлось, и я позволил ей самой выбрать тетрадь для меня. «Тайный лес» – вот он, выбор Изабель. На черной обложке рассыпаны травы и цветы, мелкие насекомые, лягушка. Ключ. А на оборотной стороне я нахожу зеленую дверь, увитую листьями черного плюща.

Ничего особенного для прохожих. Просто тетрадь. Просто двое студентов. Просто наши пальцы так невзначай соприкасаются.

Просто меня прошибает молнией.

Я, кажется, задолжал один разговор.

– Веда! Можно тебя на секунду? – Макс снова сунул нос в комнату девушек. Увидел сидевшую за письменным столом Изабель, спиной к нему, которая вновь что-то строчила в тусклом свете лампы.

– Макс! Ты вовремя! – подруга ответила теплой улыбкой. – К нам тут Профессор приходила. – Веда чуть нахмурилась, и Макс напрягся.

– Спрашивала про Фабию?

– Угу. – Веда вышла в коридор и прикрыла за собой дверь.

Изабель даже не обернулась. Макс сжал руки в кулаки, отчего-то злясь на себя. Его охватило раздражение из-за того, что он собирался сделать.

– Я должен это прекратить, – сказал Макс. – Но сначала выслушай меня.

Макс взял Веду за руку и повел прочь из Царства Мертвых. Ноги сами вели его. Будь что будет, будь что будет, повторял он про себя.

Веда прильнула к нему, но Макс угрюмо отстранил ее.

– Что сказала Профессор? – спросил он шепотом, оглядываясь по сторонам.

– Ничего особенного, просто спрашивала про самочувствие Фабии.