скачать книгу бесплатно
– Можно попробовать всем вместе, – предложила я без особого энтузиазма.
– Хорошая идея! – обрадовалась Гулльвейг.
– Кого-нибудь еще видели? – спросил Сфинкс, наконец, подойдя к нам.
Я посмотрела на него снизу вверх: он снова, как и я, был в капюшоне, в отличие от Гулльвейг, и держал в руках зажженный факел. Он что, боялся темноты?..
Отложив его, Сфинкс откинул полы плаща, чтобы они не мешались, и кивком головы подозвал меня помочь ему. Продолжая поддерживать какое-то заклинание из синих нитей на Борилле, Гулльвейг тоже коснулась камня, правда, лишь одной рукой.
Я не помнила, чтобы когда-либо поддерживала идею помогать безнадежным, но спорить здесь не стала. Вместе мы смогли стащить валун с Борилла, и Гулльвейг прошептала очередное заклинание.
– Я видела только беса, – с запозданием тихо ответила я, внимательно всматриваясь в синие нити ее магии. – Он украл из сумки Борилла монеты и не был агрессивным ко мне. Но мне не понравились его глаза.
– Беса, говоришь? – уточнил Сфинкс, подбирая факел. – Одного?
– Пока только одного беса, – кивнула я.
– И что не так было с его глазами?
– Такие глаза бывают лишь у очарованных существ. Другими словами, беса кто-то держит под контролем, – ответила я, не отрываясь от своего занятия.
Было интересно, знала ли Гулльвейг о пределе исцеляющей магии?..
– Хорошо бы поискать остальных, – как раз предложила она.
– Ага, – отстраненно согласился Сфинкс, копошась в своей походной сумке под светом факела. – При падении часть инвентаря пропала. Но это странно. Отсутствует только металлическое снаряжение.
– Выходит, бес прошелся по сумкам каждого, – заключила я, равнодушно пожав плечами.
– Он точно был один?
– Да.
– А как выглядел?
Посмотрев на странно любопытного Сфинкса, я достала из сумки лист пергамента, села на землю, скрестив ноги, и быстро набросала образ беса, которого видела. Сфинкс все еще смотрел на меня; я чувствовала на себе его взгляд. От этого становилось тепло. Наверное, всему виной свет его факела, под которым он наблюдал за созданием наброска.
– И что будем делать? – спросила я, показав рисунок и Гулльвейг.
Она как раз закончила с Бориллом. Вид его, между тем, лучше не стал, а сама Гулльвейг выглядела печальной и немного напуганной.
– Предлагаю устроить привал, – сказал Сфинкс и тут же аргументировал, – вдруг кто еще неподалеку. Все-таки, провалились мы вместе.
Никто спорить не стал.
Я со вздохом посмотрела наверх – черный провал, с которого еще иногда сыпалась скальная крошка. Ах, если б я умела летать!
Между тем, Гулльвейг и Сфинкс сели около Борилла, которого пока решено было не трогать, положили факел на землю и принялись перекусывать. Мне есть не хотелось, поэтому я решила обойти пещерную пустоту, в которую мы попали, по периметру.
– Не отходи от нас далеко, – сказал мне в след Сфинкс, – сейчас это небезопасно.
Я кивнула, не отвлекаясь от изучения каменистых стен. Они не были естественными, и не казались прорытыми теми же червями: у них была правильная форма и единая высота футов в девять. Выходит, для чего-то все это здесь прокладывалось, причем, – к счастью Гулльвейг, – явно не кобольдами или гоблинами, уж больно было глубоко, да и стены выглядели аккуратными. Я усмехнулась. Как бы то ни было, мало кто захочет расставаться со своим богатством добровольно? Как по мне, это уже другая работенка, совсем не в триста золотых. Стоило проверить это место на магию, чем я поспешила заняться. И, – о, чудо! – ее отголоски я нашла, но сам источник находился далеко.
Из места, куда все мы попали, вел узкий тоннель; наверное, там и скрылся бес. Откуда веяло магией. Когда я завершала обход, найдя еще один, но заваленный тоннель, все мы услышали металлические удары, словно кто-то за каменистой стеной добывал руду. Но я могла поклясться, что раньше этого звука не было. Догадки Сфинкса оказались правдивыми? Это кто-то из наших? Серж или Дорг?.. Лишь бы не черви…
Я пошла на звук, и замерла в твердой уверенности, что ровно через стену от меня кто-то или что-то было.
– Не шуметь, – шепотом повторила дварфийские наставления я, и тут же вздрогнула, услышав над ухом серьезный голос Сфинкса.
– Я проверю сам, отойди.
«Ишь, раскомандовался», – возмущенно подумала я.
Но тут же поймала себя на мысли, что послушалась, правда отошла недалеко. Было любопытно, что бы там не шептала мне Гулльвейг про подойти к ней и сгруппироваться.
Сфинкс медленно вынул рапиру из ножен и встал в боевую стойку. Стук усиливался. Все это время Сфинкс не двигался. Через пару минут стена стала крошиться, пропуская свет чужого факела, и вот уже Сфинкс замахнулся рапирой, как в обозначившейся расщелине показался…
– Дорг?! – радостный возглас Гулльвейг слился с вопросительной интонацией Сфинкса, поспешившего опустить оружие.
– Борилл! – воскликнул Дорг и ринулся к брату.
– Я сделала все, что могла, но нужно как можно быстрее выбраться отсюда, чтобы оказать Бориллу достойную помощь более опытных жрецов, – виновато сказала Гулльвейг. – Я уверена, они смогут нивелировать последствия долгого применения исцеления на пределы живого тела.
«Все-таки, она в курсе, как работает эта магия», – заметила я.
– Тогда не будем терять ни секунды, – сказал Дорг, потушив свой факел и начав рыться в сумке в поисках веревки. – Я братца сам понесу, только помогите его зафиксировать на мне.
Я не стала в этом участвовать, потому что не видела смысла. Да и только мешалась бы около дварфа.
– Ты сталкивался с бесами? – спросил Дорга Сфинкс, вместе с Гулльвейг цепляя Борилла к его спине.
– Или, может, видел Сержа? – с надеждой подхватила Гулльвейг.
– Я как свалился, то оказался один и сразу принялся пробираться хоть куда-то, – покачал головой Дорг.
Он был хмур и не напоминал прежнего весельчака.
– Эта пещера и есть место нашего назначения? – уточнил Сфинкс.
– Я честно даже не знал, что тут такое есть, – признался Дорг.
Когда они закончили, я сказала про обнаруженный мною тоннель, и мы снова двинулись в путь. Дорогу с помощью факела освещал Сфинкс, а я замыкала шеренгу золотым светом от кольца и с досадой думала о том, что вероятнее всего первая в моей жизни работа закончится провалом.
Меньше, чем через десять минут мы вновь вышли в просторную полость горы, похожую на каменную комнату без окон, где обнаружили на земле золотые монеты. Отсюда выходили три тоннеля, аналогичные тому, из которого мы только что вышли. И куда было теперь?
– Налево, – спокойно сказал Сфинкс.
– Почему это теперь ты командуешь? – оскорбилась я.
– А что предлагаешь ты? – он посмотрел на меня непроницаемым взглядом и усмехнулся.
Я опустила глаза и промолчала.
Выбранный нами тоннель закончился… сюрпризом.
– Это что, дверь? В таком месте? – изумилась Гулльвейг.
– Не встречал таких, – покачал головой Сфинкс, подойдя к высоченной металлической пластине, склепанной из разного рода неизвестных мне приспособлений. Он осмотрел ее, медленно освещая факелом в разных местах, и заключил, – я не вижу замочной скважины.
Не сказав ни слова, я протиснулась к двери и присмотрелась к ней. Остальные молчали, да и, сказать по правде, я забыла о них, поскольку встретила что-то интересное и неизвестное мне. Здесь ощущалась магия, крупицы которой я и уловила еще в месте нашего падения.
– Здесь, – сказала я и повернулась направо, указав в каменистую стену, где в воздухе, словно над чем-то невидимым, вертелись бесцветные нити магии.
– Что «здесь»? – спросил Сфинкс, заставив меня в очередной раз вздрогнуть и вспомнить, где я нахожусь.
– Рычаг, – ответила я, повернувшись. – Он скрыт заклинанием.
– Понятно, – протянул Сфинкс и кивнул остальным. – Нужно проверить, чем заканчиваются остальные тоннели.
– А что, если, они все будут заканчиваться такими вот дверями? Что тогда? – взволнованно спросила Гулльвейг.
– Тогда и будем думать, с какой начать двигаться дальше, – с несерьезной улыбкой ответил Сфинкс, показывая рукой, чтобы я шла вперед.
До возвращения из тоннеля шеренгу возглавляла я и все меньше понимала происходящее. Кому понадобилось жить под горами?.. Кто-то еще тайно добывал магическую руду для своих целей?..
Как только все мы вышли, я уже хотела было обратиться к нашему сменившемуся лидеру, но внезапно осеклась, поскольку все пространство вокруг резко заполнил странный скрежет. Звук был похож на мах точильного камня о лезвие меча, только в разы сильнее.
– Что это вообще за место?! – шепотом устрашилась Гулльвейг, глянув на Дорга.
Увидев его подавленное состояние в купе с Бориллом, она взяла себя в руки. Дорг в ответ только растерянно пожал плечами и промолчал.
– Смотрите! – прошептала я.
Все рефлекторно вооружились, но никакое оружие нам не понадобилось. Из тоннеля, в котором мы только что были, вылетел бес. Он плавно проплыл в воздухе мимо нас и направился в правый тоннель.
– За ним! – скомандовал Сфинкс и ускорил шаг.
– Ну, раз на то пошло, – Дорг сделал аккуратную засечку на каменистой породе своей киркой и пошел вслед за Сфинксом.
Мы с Гулльвейг переглянулись и двинулись следом.
Тоннель неимоверное количество раз петлял, но закончился очередной дверью, – копией предыдущей.
Не успела Гулльвейг всплеснуть руками от досады, как она отворилась с уже знакомым для нас звуком, видимо, – бес коснулся чего-то справа от нее. Я видела все те же бесцветные нити магии, кружащие около неведомого мне объекта.
«Значит, все-таки рычаг», – подумала я.
Никаких команд больше не было, – мы все в одном намерении проскочили сквозь открывшийся дверной проем и оказались в очередной каменистой комнате, где отовсюду исходил слабый синеватый свет из-за огромного количества самых разных магических нитей. Они переливались разными цветами и не казались податливыми.
– Это та самая руда, которую нужно было найти? – осторожно спросила я у Дорга.
– Ага, – растерянно ответил тот, оглядывая залежи синего камня.
– Вы лучше посмотрите на это, – сказала нам с Доргом Гулльвейг, показывая рукой в сторону Сфинкса, который отошел глубже в помещение, не выпуская рапиру из рук.
За ним мы увидели, как по углам комнаты сновали туда-сюда бесы, то отковыривая, то перекладывая куски синего камня. Делали они это молча и слаженно, не замечая возмущения магических нитей.
– Похоже на какую-то иерархию, – заключил Сфинкс, поворачиваясь к нам вслед за каким-то бесом, который взял охапку синих камней и направился вон из комнаты – в темноту тоннеля, откуда чуть погодя раздался тот же самый скрежет открывающейся двери. – Осталось понять, для чего она построена.
– И кем, – заметила я. Сфинкс одобрительно кивнул.
– Нужно собрать, хоть немного, – сказал Дорг и уже хотел было замахнуться киркой на ближайший синий камень, выглядывающий из стены, как его остановила Гулльвейг.
– Сейчас здесь лучше ничего не трогать, – справедливо заметила она, положив руку на плечо дварфа. – Вот убедимся, что здешние бесы нам точно не угрожают, найдем выход и…
Она посмотрела на Борилла. Мне показалось, что и сама Гулльвейг, и Дорг отлично понимали, что Борилл не дотянет.
– Да-да-да, черт тебя дери, ты права!
– Оставим пока здесь все так, – сказал Сфинкс и направился к тоннелю. – Проверим аналогичным способом первую дверь.
Как он сказал, так мы и сделали, дождавшись у двери очередного беса. Но сперва мы все остановились на «перекрестке» тоннелей, дабы пронаблюдать пути их передвижения. Оказалось, что с интервалом в десять-пятнадцать минут из левой двери вылетал бес с пустыми руками и скрывался в темноте правого тоннеля. Через какое-то время, он или уже другой, возвращался с горсткой светящегося синего камня. И так по кругу. В тот тоннель, что находился в центре, ни один бес не заворачивал. Такое наблюдение мне понравилось; оно казалось информативным. Если бы не противный повторяющийся скрежет. И холод.
Выждав нужный момент, мы скользнули за левую дверь и практически сразу же увидели по левой от входа стороне не активированный портал. Вид его арки был таким, словно собиралась она дилетантом: «склеенная» из разного рода металла, – в ней просматривалось и золото, и инструменты из наших походных сумок.
Вокруг портала кружилось три беса.
– Осмотрим остальную часть помещения, – сказал Сфинкс и аккуратно пошел по противоположной от портала и бесов стороне каменистой стены.
– Ребята, кажется, они смотрят на меня, – с опаской в голосе сказала Гулльвейг.
Все остановились, не сразу поняв, о чем шла речь. Тогда Гулльвейг показала на бесов у портала. Все трое, как один и правда смотрели на нее.
Молчание затягивалось.
– Спроси у них, кто они, раз уж вы друг на друга смотрите, – предложила я Гулльвейг. – Когда попыталась я, еще до вашего пробуждения, мне, конечно, не ответили. Но и проблем не возникло.
– Кто… вы? – неуверенно спросила Гулльвейг. Реакции от бесов не последовало, тогда она кашлянула и спросила более напористо. – Скажите мне, кто вы?
– Они реагируют! – изумилась шепотом я, заметив, как бесы переглянулись.
Но ведь они совершенно точно были кем-то очарованы! Прозрачные нити магии не лгали моим глазам!.. Нас кто-то видел через них? Между тем, бесы снова уставились на Гулльвейг и показали друг на друга. Да над нами насмехались!..
– Это логично, – заметил Сфинкс.
– Чего вы хотите? – продолжила расспрос Гулльвейг.
Без промедления все три беса указали на портал.
