Отпуск для ведьмы

Неплохо сестричка поднялась… Вопрос, каким образом она шагала по этой лестнице? Можно было бы предположить, что она вышла замуж, но почему тогда она живет в доме, что носит ее имя, да еще и одна? Любовник? Но как такое допустила семья, те еще ханжи… Ведь именно их приверженность патриархальным традициям и стала главной причиной того, что я сбежала из дома. Или сама добилась? Флоренс всегда была шустрой, но одной хватки мало, чтобы настолько кардинально изменить образ жизни.

Я стояла внизу, ожидая, пока Флоренс спустится, с легкой улыбкой наблюдая, как она старается скрыть удивление. Не ждали, а блудная ведьма вернулась. Сюрприз!

– Привет, Фло! – небрежно бросила я, когда сестра наконец спустилась. Она смотрела на меня так, словно увидела призрак.

– Айрис? – выдохнула она, быстро посмотрела через мое плечо и махнула рукой, отпуская слуг, если учесть звук закрывшейся двери.

– Давно не виделись, – лукаво улыбнулась я. – Не обнимешь сестренку?

Флоренс в первое мгновение растерялась, но затем нерешительно шагнула ко мне. Правда, не обняла, а поцеловала воздух возле щеки.

– Красивый дом, – заметила я. – Так понимаю, заново построили на месте старого?

Она кивнула, продолжая ошарашенно смотреть на меня.

– Где теперь будет моя комната?

Знаю, наглость из меня сейчас лилась бурным потоком, но что делать! Судя по всему, меня не собирались принимать с распростертыми объятиями, а это никак не совпадало с моими планами. К тому же мы с Флоренс никогда не были особо близки, не говоря уже о том, что за пять лет она ни разу не попыталась даже связаться со мной. А ведь я писала ей о том, что сумела поступить в университет.

– Ты собираешься жить здесь? – наконец растерянно спросила она.

– Да, какое-то время, – небрежно сообщила ей. – Недельку, может, побольше. Пока не решила.

– Но почему?!

– Ностальгия замучила, – улыбнулась ей. – Думаю, дай к семье поеду. С родными повидаюсь. Кстати, а где все остальные?

– Я одна живу, – пробормотала она, продолжая таращиться на меня.

– Это я уже поняла, – хмыкнула, кивнув на портрет, висящий над камином. – Потому и спрашиваю. Ты ведь не замужем, ибо браслета не видно, поэтому мне странно, как тебе позволили жить одной.

– Я помолвлена! – Фло тряхнула головой и с вызовом глянула на меня. – Что за допрос, Айрис? Ты свалилась как снег на голову, не давая о себе знать столько лет. Почему не сообщила, что приезжаешь?

Я невольно улыбнулась. Правильно, надо обернуть ситуацию в свою пользу, заставив оправдываться собеседника. Вот только на меня это не действовало.

– Так где семья? – спокойно повторила я.

– Родители путешествуют, – с явным нежеланием ответила сестра. – Брат на практике.

– А еще они здесь не проживают, – закончила я. – Что ж, тем лучше. Меньше непрошеных советов. Ты покажешь мою комнату или поручишь это сделать слугам?

– Ты не можешь жить здесь! – воскликнула Фло.

– Почему? – искренне удивилась я. – Забыла завещание? Дом и земля не может принадлежать кому-то одному из семьи. Каждый, в чьих венах течет кровь рода Вейл, в любой момент может вернуться домой.

– Конечно! – усмехнулась Флоренс, прищурившись. – Ты пять лет даже на глаза не показывалась, а сейчас явилась на ночь глядя. Что, Айрис, жизнь прижала? Тебе понадобился источник?

Догадливая. Но меня этим не проймешь.

– И источник тоже, – спокойно согласилась я.

– Что ж, – она так мило улыбнулась, что я невольно насторожилась, – добро пожаловать домой, сестренка. Располагайся, ни в чем себе не отказывай. К сожалению, не могу изменить свои планы, поэтому вынуждена тебя покинуть.

Хм, не поняла. Это она так сбегает? Или все же просто решила не отказываться от своих планов? Скорее второе. Хотя, если проанализировать наше общение, ни на один вопрос она нормально не ответила и явно не готова к этому. Ну и ладно, утром прижму ее к стенке, не отвертится. А пока стоит расположиться и, не откладывая, пойти к источнику.

– А я так надеялась, что мы сможем по-сестрински поболтать, поделиться новостями, – заметила я.

– Прости, дорогая, как я уже сказала, стоило заранее предупредить о приезде. К тому же не уверена, что смогу уделять тебе много времени и дальше. У меня каждый день множество гостей, и я не могу отдавать предпочтение кому-то одному, даже если это блудная сестра.

– Ну да, салон леди Флер очень известен в городе, – обронила я. И невинно поинтересовалась: – Кстати, надеюсь, ты не бордель тут устроила? Не хочу столкнуться с клиентами.

– Ты забываешься, Айрис! У меня безупречная репутация.

– Ну а что я еще могла подумать? – похлопала ресницами. – Имя поменяла, дом перестроен, судя по обстановке и твоим драгоценностям, в деньгах не нуждаешься. По всему выходит, ты начала новую жизнь, сестренка. Мне остается только надеяться, что обогащение прошло законным путем.

– Не сомневайся! – рявкнула Фло, явно разозлившись.

Правда, она моментально взяла себя в руки и снова мило улыбнулась. А затем открыла рот, явно намереваясь что-то сказать, но, видимо, передумала, так что просто помахала мне рукой, развернулась и направилась к выходу.

Мне оставалось только проследить, как непонятно откуда взявшаяся служанка появилась с меховой накидкой и накинула ее Флоренс на плечи. Мягкое облако скрыло обнаженные плечи сестры и драгоценности, а фигура стала выглядеть еще изящнее. Хотя и до этого Фло походила на драгоценную статуэтку. И если быть совсем откровенной, глядя на нее, я все же малость пожалела, что обрезала волосы и пренебрегаю платьями. Потому что, несмотря на нашу внешнюю схожесть, выглядела Флоренс гораздо красивее.

Слуга открыл двери, в это время к крыльцу подъехал закрытый экипаж, причем явно не наемный, несмотря на отсутствие гербов. В чем я убедилась, подметив дорогую ливрею кучера и породистых лошадей. Но рассмотреть получше не получилось, ибо дверь в этот момент закрыли. Дворецкий повернулся ко мне и сделал легкий поклон.

– Позвольте, я провожу вас, леди Вейл.

Кивнув ему, я проследила, как он подхватил мой чемодан и начал подниматься по лестнице. Я шла за ним, продолжая по пути разглядывать интерьер дома и снова поражаясь, насколько все со вкусом и дорого сделано. Конечно, хотелось исследовать еще и первый этаж, судя по всему, он был предназначен как раз для приемов и всего такого. Но, немного подумав, решила, что отдых сейчас важнее. К тому же я планировала здесь задержаться на пару недель, так что у меня еще будет время для изучения.

Комната, которую мне отвели, оказалась превосходной. По размеру больше, чем вся моя квартира, а сравнивать интерьеры и вовсе было глупо. Никакой типичной для съемного жилья практичности в отделке и минимума мебели, опять же крепкой и немаркой. Спальня, где мне предстояло ночевать все это время, была невероятной, но с нейтральной отделкой, так что не понять, кому именно она предназначена, женщине или мужчине.

Явно гостевая спальня, отделанная в золотисто-бежевых тонах. Резная мебель из красного дерева, несмотря на внешнее изящество и легкость, оказалась весьма добротной. Мягкие светлые ковры оттеняли шикарный темный паркет. Им вторили красивые шторы на тон темнее стен. Похожую обивку имела и мебель. В общем, находиться в спальне было комфортно. Легкая, не загроможденная мебелью, но имеющая все необходимое. Я с удовольствием здесь буду жить. Хотя ради интереса надо будет посмотреть, как устроилась Фло.

Из спальни были выходы на балкон, в ванную и небольшую гардеробную. И если не считать кровати, больше всего меня, конечно, впечатлил балкон. Там находился небольшой столик, два кресла, но главное – это был открывающийся отсюда вид на сад. Я прямо воочию увидела, как буду тут завтракать, слушая пение птиц, разглядывая насаждения и вдыхая аромат цветов. Сейчас, к сожалению, что-либо увидеть особо не вышло, ибо время было позднее, а слабое освещение в саду только придавало ему таинственность.

Дворецкий поставил мой чемодан и осведомился, нужна ли мне служанка, чтобы разобрать вещи. А когда я покачала головой, отказываясь, поклонился и оставил меня в одиночестве. И как только дверь за ним закрылась, я подошла к кровати и упала на нее, раскинув руки. Надо же проверить крепость кровати и мягкость матраса. Что сказать – мечта!

Прикрыв на несколько секунд глаза, я снова ощутила близость источника. Да, это была самая правильная идея, восстановлюсь быстро. А пока надо бы исследовать отведенные мне покои.

Повернув голову, взглянула на камин, облицованный белым мрамором, с огромным зеркалом в золоченой раме над ним, и невольно хмыкнула. Зеркало висело так удачно, что в нем отражалась вся кровать и лежащая сейчас на ней одна уставшая ведьма.

– Надеюсь, это все же не бордель, – пробормотала я и поднялась с кровати.

Быстро разобрав вещи, освежилась в ванной, переоделась. И столкнулась с дилеммой: пойти поохотиться на еду или сразу отправиться к источнику? Немного подумав, решила объединить задачи.

Правда, стоило выйти из комнаты, как тут же наткнулась на служанку. Молоденькая, в форменном сером платье, с чепчиком на голове, она сначала показалась мне такой исполнительной мышкой, но хитрый блеск глаз подсказал, что не все так просто.

– Здравствуйте, леди Вейл. Я приставлена к вам.

– Как зовут? – прищурилась я, пытаясь определить, кто она – служанка или шпионка, приставленная следить за незваной гостьей.

– Вита, леди Вейл.

– Думаю, я поужинала бы, – заметила я.

– Да, леди. Если вы не против, я провожу вас в столовую и распоряжусь насчет ужина.

Дождавшись моего кивка, она направилась в сторону лестницы, по пути проводя экскурсию. Я узнала, что покои сестры расположены в другом крыле дома. Так же, на втором этаже, есть еще несколько гостевых спален, а гостиные, кабинет и столовая – на первом. И чем дольше я слушала ее, тем сильнее убеждалась, что, кроме Фло, в доме никто из семьи не проживает. Любопытно… А в самом ли деле брат на учебе, а родители в путешествии? В том, что они живы и здоровы, я не сомневалась, иначе почувствовала бы утрату. Но вот их отсутствие все же напрягало. Ладно, потом выясню. А пока неплохо бы поесть.

Ужин пришлось немного подождать, но он все равно превзошел все ожидания. Запеченная в травах буженина, крошечный картофель под сырным соусом, свежие овощи и прекрасное легкое вино. А если учесть, что стол для меня сервировали по всем правилам и весьма быстро, стало понятно, что для слуг такие поздние ужины нормальное явление. А ведь учитывая, что Фло поехала на встречу, это не планировалось. Кажется, за эти пять лет многое произошло и меня точно ждут открытия.

Наевшись до отвала вкуснейших блюд, хотя я рассчитывала всего на пару бутербродов и чашку чая, отправилась к источнику. И вот туда мне точно не нужны были сопровождающие.

Родовой источник, не важно, принадлежит он магам или ведьмам, крайне ценное место. Восполнить резерв, усилить дар, вернуться с грани… Он всегда поможет, если искра магии еще теплится в теле.

Все эти годы я обходилась природными источниками, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что я ощущала сейчас. Да и как сравнивать водопад и ручеек? Если быть откровенной, я настолько соскучилась за прошедшие годы по этой силе, что чем ближе становился источник, тем все сильнее я прибавляла шаг. И плевать мне было на прекрасный ночной сад. Словно завороженная, я чуть ли не напролом шагала, пока не оказалась на месте.

Что сказать… Изменения коснулись и источника. Естественно, его никто не тронул, идиотов нет. Но преобразили пространство вокруг. Небольшой водопад, который и давал силы нашей семье, отныне был окружен сильной охранкой. Это все скрывало место силы от чужих глаз и давало доступ только тем, в чьих венах текла кровь семьи Вейл.

Приложив ладонь к шершавому камню, я царапнула кожу – так, чтобы выступила кровь. На секунду прикрыла глаза, ощутив всплеск силы, а когда охранки медленно опустились, шагнула вперед.

Человек без дара, увидев это место, мог бы подумать, что архитектор очень удачно устроил из существующего водопада подобие природной купальни. Небольшой водопад, чаша с кристально чистой и теплой водой, где поместятся два человека, множество роскошных кустов вокруг. Рядом каменная скамья, на которой я и оставила одежду, когда разделась. Машинально дернулась, чтобы растянуть еще одну охранку, но вспомнила о печальном состоянии своей силы и вздохнула. Ничего, скоро все изменится.

Оказавшись в чаше бассейна, нырнула с головой, а затем устроилась возле камня, наслаждаясь ночной прохладой, теплой водой, пением птиц и чарующим ароматом цветов. Хотя все это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило с телом. Я практически воочию ощущала, как начинают восстанавливаться каналы, как они постепенно напитываются магией… Это как глотнуть живительной воды, напиться после многодневной жажды. И главное, заставить себя вовремя остановиться, чтобы не навредить.

И когда я ощутила, что тело покалывает от переполняющей его магии, с сожалением вылезла из воды. Прислушавшись к себе, почувствовала, что забрала немного больше, чем необходимо, и поняла, что надо скинуть излишки. И не знаю, почему я это сделала и зачем выбрала именно эту силу, но не прошло и минуты, как в отражении воды на меня взглянула Флоренс. И ведь внешность изменилась всего ничего, учитывая изначальную схожесть, на работе мне приходилось меняться кардинально, но я едва не подпрыгнула от радости. Вот вернусь в Орден, расцелую лорда Арна за то, что практически вынудил меня вернуться. Ведь я не только восстановлюсь, но и, возможно, увеличу силы.

Глава 3

Спала я замечательно. Кровать не шла ни в какое сравнение с той, что была у меня, и хотя несколько раз просыпалась ночью, потому что слышала шум, я не вскакивала настороженно, а просто поворачивалась на другой бок и столь же сладко засыпала.

Пробуждение вышло и вовсе удивительно спокойным и ранним. Все же привычка дело великое, и открыла глаза я на рассвете. Но, вспомнив, что на работу идти не нужно, подниматься не спешила. Валялась какое-то время, но, когда солнце уже откровенно заглянуло в спальню, наполнив ее светом, поняла – пора вставать. Да и есть хотелось, если честно.

Но в ванную дойти не успела, встревоженная шумом, что донесся из-за двери. Громкий, требующий чего-то мужской незнакомый голос, оправдывающиеся голоса слуг… Явный скандал. Причем с каждой секундой он становился все громче.

Вскочив с кровати и накинув огромный купальный халат, в который вчера заворачивалась, когда ходила к источнику, я выскочила в коридор. Не знаю, почему решила вмешаться. Но о том, что не стоит вмешиваться в чужую разборку, я вспомнила только тогда, когда спустилась в гостиную и ошарашенно уставилась на участников скандала.

Их было четверо. Дворецкий, две служанки, испуганно жавшиеся к дверям, ведущим в столовую, и незнакомый мне темноволосый мужчина. Высокий, явно сильный и мускулистый, учитывая, как натянулся на плечах расшитый серебряной нитью черный камзол. Скользнув взглядом по его одежде, отметив идеально вычищенные сапоги, довольно узкие брюки, облегающие не менее мускулистые ноги, я невольно хмыкнула. Для полноты картины хотелось бы и вид сзади, но этот самый вид скрывали полы камзола, так что я вернулась к лицу.

Чуть склонила голову, рассматривая странные черные глаза под густыми ресницами, само лицо, словно высеченное из камня, упрямый подбородок и резкую линию рта. А еще машинально прощупывала ауру, чтобы составить окончательное мнение.

И это самое мнение напрашивалось само. Происхождение демоническое, я отчетливо ощущала магию огня. Довольно сильный, категоричный, нетерпеливый, упрямый. В общем, не самая моя любимая категория мужчин. Такие прут напролом, и плевать им на преграды, при желании любую сметут не задумываясь. Живут только своими интересами, не особо беспокоясь о чувствах и пожеланиях остальных, женщин частенько считают лишь красивым украшением. Про нахальство молчу, оно, вероятно, с рождения прилагается в принципе ко всем мужчинам независимо от происхождения. И этот не исключение. Всегда хотела понять, отчего такая несправедливость в жизни, что девушки и женщины вечно сомневаются в себе: внешность, поведение, репутация, а мужчины об этом даже не задумываются.

– Я же сказал, не люблю, когда мне лгут! – недовольно заявил он, уставившись на меня, и я машинально хмыкнула. Как говорится, демон только что подтвердил все мои мысли на его счет.

– Но хозяйки нет дома! – взмолился дворецкий.

– А это кто, по-вашему? – рявкнул демон и двинулся ко мне.

Я удивленно взглянула на него, смахнула прядь с лица и, только оценив ее длину, неожиданно осознала, что так и уснула, не сняв личину Фло. Демону, судя по всему, требовалась моя сестричка. И такой вид самодовольный, словно в очередной раз всех победил и теперь планирует насладиться триумфом.

Не знаю, что на меня нашло, но я почему-то решила подыграть ему.

– Кто вы и что вам надо? – попыталась изобразить сестричку, припомнив ее вчерашнее поведение.

– Кто я? – прищурился демон.

– Но леди Вейл… – Дворецкий смотрел на меня так, словно я посягнула на святое.

– Тихо! – ледяным голосом заявила слуге.

Он моментально замолчал, продолжая ошарашенно на меня смотреть, а я… Сдув прядь с лица и вспомнив, почему в свое время решила остричь волосы, с демонстративным любопытством снова взглянула на демона.

Интересно, кто он такой? Судя по всему, знает Флоренс, как и она его. Иначе отчего ему удивляться, что я переспрашиваю его имя. Да и в дом привратник его впустил… Любовник, которому дали отставку? Ведь Фло вчера оделась явно для свидания. Но до сих пор не вернулась, значит, не с ним.

Хотя демон был очень даже ничего. Точнее, его вполне можно было назвать мечтой каждой девушки, которая предпочитает брюнетов. А даже если до сих пор она любила блондинов, то только потому, что не видела этого представителя мужского племени. Судя по всему, я предпочитаю брюнетов. Но это ничего не меняет. Красивыми картинами и статуями я тоже восхищаюсь, но разум не теряю.

Тут я сообразила, что не только я его рассматриваю, но и демон занимается тем же, и решила, что стоит задержаться в обличье Флоренс. И как удачно все сложилось, если подумать! У моей сестрички много тайн, а я невольно получила возможность узнать их. Не все, конечно, но частично. А еще мне до безумия хотелось узнать, в каких отношениях Фло с этим демоном. И всего-то нужно изображать ее и дальше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.