скачать книгу бесплатно
– Успеется! Какие еще диковинки меня ожидают? Вряд ли твоим появлением дело ограничится!
– Одной невидали недостаточно?
– Маловато, если честно. Жду еще какой-нибудь небывальщины!
– Все же считаешь, что в сказку попал? Чудес больше не будет, обломись! Ты в реальном, а не в иллюзорном мире. Если головой треснулся или ширнулся, я все равно не мираж, не фантом, не химера.
– Я даже не курю! Стыдно признаться, но это мое единственное достоинство.
– Какие твои годы! Со временем приобретешь массу! Заметил, с едой не густо.
– Это еще мягко сказано, – согласился Родион. Подумал: «Сон, а как реально достает голод!»
– Не ценишь свою жизнь! Поперся в тайгу с таким «набором»! Я бы назвал его «набором самоубийцы»! К тайге нельзя легкомысленно относиться! Ее уважать надо! Чем думал? Если головой, то она у тебя явно не самое сильное место! Умный человек ни за что так не поступил бы!
Зверь уму-разуму учит! Еще одно подтверждение тому, что пребывает в бессознательном состоянии.
– Прекращай нравоучения, моралист хвостатый! Не тебе меня наставлять на путь истинный! Все-таки, я – венец природы, несмотря ни на что!
– Согласен, венец. Но какой-то недоделанный, однако.
– Это ты недоделанный! – возмутился Веретенкин. – У меня на руках и ногах одинаковое количество пальцев! У тебя же на передних лапах по пять пальцев, а на задних – по четыре!
– Когда успел сосчитать?
– Раньше знал.
– Так природой было задумано! Я – полноценный представитель своего вида без физических недостатков! А вот над тобой надо еще работать и работать, чем, пожалуй, и займусь. Плохому не научу, не беспокойся.
– Не смеши мои кроссовки, а то подметки отвалятся!
– Не груби старшим, а скажи лучше, за каким лядом в тайгу поперся? Дело пытаешь, аль от дела лытаешь?
– «Лытаешь» – это «летаешь»?
– Лытать – значит, уклоняться, – снисходительно пояснил тигр.
– Не лытаю! Имею конкретную цель!
– Сгинуть ни за понюшку табака? Судя по тому, как башкой крутил на триста шестьдесят градусов, делаю вывод, что ко всему прочему еще и заблудился!
– Не башкой, а головой! Это у тебя башка. Коли непостижимым образом научился говорить, так подбирай слова!
– Как бы я не изъяснялся, ты точно без царя в голове! Повезло, что на меня наткнулся! Не позволю тебе загнуться, «венец природы»! Ни от голода, ни от всевозможных хищников!
– Не слишком самоуверенное заявление?
– Я знаю себе цену!
– Под благодетеля косишь? Я – большой мальчик, в няньках не нуждаюсь!
– Большой, но не разумный!
– У меня времени не было подготовиться как следует. Все произошло внезапно. Кабы знал заранее, то…
«Боже, перед кем оправдываюсь?! Куда скатываюсь?!»
– Кабы не «кабы», стала бы кобыла мерином!
– Прекращай изгаляться! Не доводи до греха!
– А то что? Меня обижать запрещено. Помимо того, что мой вид занесен в российскую Красную книгу, мы еще взяты и под международную охрану! Давай о тебе поговорим. Не специально ли погибель ищешь?
– Не говори глупости!
– Смотри. Если хочешь быстро умереть, могу подсобить, чтобы долго не мучился. Я сегодня еще ничего хорошего за день не сделал. Время к ночи, а моя «копилка добрых дел» ни на самую малость не пополнилась.
– Интересно, что за «дела» в нее кладешь, и сколько их там?
– Пуста пока, потому и готов за твой счет ее пополнить. С чего-то надо начинать.
– Я тебе в этом не помощник! Давно следишь за мной?
– С той минуты, как разбудил, выбежав из леса.
– С чего решил вылезти? Продолжал бы дрыхнуть. Я угрозу не представлял. Наоборот, ты для меня реальная опасность.
– Сам не пойму. Словно кто свыше надоумил! Что с лицом? Комары?
– Они, твари мелкожопые!
– Кровососы и меня изрядно достают! Так и норовят в глаза залезть!
– Мне от этого не легче.
– Экий ты неженка! Дай оближу. Моя слюна способствует заживлению ран.
– Еще чего! Само пройдет! Еще заражение занесешь!
– Мое дело предложить. Сильно не расчесывай, чтобы подлинная инфекция не попала. Эти кровопийцы – прекрасные переносчики заразы. Женат?
– Бог миловал!
– Вот в этом твоя беда! Один мужик в лес без фото благоверной не ходил. Повесит на шею, и все комары держались от него на расстоянии пушечного выстрела! Была страшнее атомной войны!
– Не каждому сопутствует удача! Но я по-любому не хотел бы такого «счастья».
– Понятно! Всем подавай красавиц неписанных! А где их столько взять, чтобы каждому хватило?
– Рассуждаешь как заправский сводник!
– Рассуждаю как здравомыслящий тигр! Хворост собирай, а я метнусь, добуду что-нибудь нам на ужин. Если подфартит, то сразу и о завтраке побеспокоюсь.
Родион насторожился:
– «Нам»? Хочешь остаться на ночь?! Не спрашивая моего согласия?!
– А зачем? Главное, я не против. Я тебе лапу помощи предлагаю, а ты собираешься референдум устроить: принять ее, не принять?! Неразумно! Беда в равной степени подкрадывается как днем, так и ночью. А я оберегу в любое время суток! Тигр сказал, тигр сделал! Да и надоело неприкаянным одному по тайге шастать. Как говорить научился, на человеческое общение потянуло. Грустно вдруг стало и одиноко! Потому так быстро согласился составить тебе компанию.
– Разве я предлагал?
– Предложи, если легче станет. Долго уговаривать не придется. Я и тут согласен. Выведу на свет Божий в целости и сохранности, в сытости и хорошем расположении духа.
– Типа ангел-хранитель?
– Типа того.
– Умереть не встать!
– Скучно не будет. Немало интересного и познавательного знаю.
– Что-то многовато в одном тигре замешано! Охранник, кормилец, массовик-затейник. Ничего не упустил? Да, самую малость! Умение разговаривать! Позавидовал бы любой китай! И это все мне? За что такая честь?
– Откуда мне знать? Вдруг ты человек хороший, несмотря на свои неказистость и скудоумие? Наверху поняли и меня «подогнали» во спасение.
– Будешь и впредь оскорблять, покажу от ворот поворот! По поводу своей неказистости спорить не стану. Не Аполлон, чего уж. Насчет скудоумия не соглашусь категорически.
– Могу забрать слова назад, – великодушно предложил тигр. – И «неказистость» и «вдруг».
– Ладно, проехали! «Грустно», «одиноко» – это твои резоны. Каковы мои?
– Ну ты даешь! Резон один, но самый главный! Общество со мной, достоинства которого только что перечислил! Без меня сложишь голову не за чих, как пить дать. Я, как ранее сказал, не позволю этому случиться. Возьму над тобой шефство, чтобы лапы… ноги не протянул. Отбросишь когти, то есть гикнешься, то есть окочуришься…
– Будь проще. Скажи: «Умрешь».
– Как еще поразить тебя глубиной своих знаний? Не доживешь, в общем, до зимы в единственном случае: если я зажмурюсь и откину хвост!
– Твердо намерен, самозванец, опекать, пока из тайги не выведешь?
– Неудачно выразился! Опекают малолетних, слабоумных и душевнобольных! Заботиться! Шефство над тобой не составит большого труда. Даже будет в радость.
– У меня характер не сахар!
– Пару дней как-нибудь потерплю.
– «Шефом» прикажешь называть?
– Пустое! Согласен на «приятеля». Более чем демократично. Так и к тебе буду обращаться. Внутренний голос подсказывает, что не зря нас судьба свела! Ничто в мире не происходит просто так, все взаимосвязано. Убедил в своих добрых намерениях или все еще опасаешься моих клыков?
– Уверен, что общение с тобой добром не кончится. Хищник редко уживается с добычей. Это как лед с пламенем. Совместное существование невозможно. Но я тебя не боюсь.
– И правильно. Мои намерения чисты…
– … и непорочны?
– Я хороший. Невооруженным глазом видно!
– Повторяешься! Знаешь, почему не боюсь? В любой момент проснусь и нет тебя, «приятель»!
– Неплохая версия! Реалистичней, чем та, сказочная. Твердо в ней уверен?
– Конечно! Где еще зверь может общаться на равных с гомо сапиенсом?
– Давай укушу всеми своими тридцатью зубами? Иллюзии враз развеются! Или царапну? Тоже мало не покажется.
– Не хочу. Горю желанием досмотреть сон до логического конца. Прикольный! Куда-то метнуться собирался. Или передумал, краснобай?
– Шесть секунд! Одна лапа здесь, другая там. Открывай глаза, не открывай, а я вернусь! Не один, с добычей!
И исчез, гигантским прыжком преодолев расстояние до зарослей, из которых так неожиданно появился.
«Покровители»
Вернулся «приятель» с задушенным зайцем в окровавленной пасти, положил трофей к ногам Родиона. Вовсю скукоживались и с треском разлетались сучья в огненном объятии костра. Костровой едва успевал машинально подкидывать ветки, будучи в прострации, на что хищник не обратил сразу внимания. Зверь пояснил, словно могли возникнуть сомнения в его благородстве:
– Это тебе, земляк! Для себя отдельно добуду. Только передохну.
– Какой я тебе «земляк»? – вяло отреагировал Родион.
– По одной земле ходим! Подумал, что «приятель» как-то вульгарно звучит, запанибратски. «Земляк» – теплее, сердечнее.
– Меня Родионом, между прочим, звать. Фамилия Веретенкин.
– Черт! Что-то я затупил. Сразу надо было спросить! – Только сейчас заметил перевязанную носовым платком левую руку. – Что с лапой, тьфу ты, с рукой?
– Обжег нечаянно, когда костер разводил.
На самом деле сунул «клешню» в огонь сознательно. Хотел лишний раз убедиться, что пребывает в объятиях Морфея. Так, на всякий случай. Убедился, Фома неверующий! Это не сон!!! Боль от ожога вернула ощущение реальности. Вспомнилась первоначальная версия. Все-таки он сошел с ума! Шизофрения чистейшей воды, при которой характерны подобные галлюцинации! Ничем другим не объяснить появление полосатого хищника с противоестественной способностью. Вот только за что Бог лишил его разума? Что Ему сделал худое? Неужели за то, что верит в Него не постоянно, а когда прижмет?
Тотчас задумался о другом. А шизофреники признают себя ненормальными? Постарался убедить себя, что псих не может знать, что он псих! «Выходит, я нормальный, несмотря на ненормальные события, происходящие со мной! Тогда другой вопрос: как вести себя с «земляком»? Продолжать разговаривать на равных или держать на расстоянии? Ладно, не буду ломать голову, пока не треснула! Я в реальном мире и точка! Пусть все идет своим чередом. Отдамся воле судьбы и будь что будет. Может, в дальнейшем что-то прояснится, и все встанет на свои места. Хорошо, что рядом нет ни одной живой души! Не хочется выглядеть в чужих глазах идиотом, болтающим по душам со зверем!»
– Помочись на обожженное место. Быстрей заживет.
– И так пройдет!
– Тебе жить! Готовь зайца на свой вкус, а я еще метнусь.
Очередной добычей оказался молодой кабанчик. Истолковав по-своему прищуренный от дыма взгляд Родиона, тигр поторопился с оправданием:
