Ведунья

скачать книгу бесплатно


Тут она подняла растерянный взгляд из своего блокнота, расправила плечи и как пионер отчиталась, перечислив все отвары, которые есть в меню.

Михаэль тихонько захихикал, я же постаралась спрятать улыбку.

– Мне травяной успокаивающий сбор.

Видя нашу реакцию, девушка покраснела. Думается мне, она недавно начала работать. Кивнув, подавальщица записала всё в свой блокнот и ушла.

Михаэль смотрел ей вслед и хихикал, а потом повернулся ко мне.

– Она забавная, не правда ли? – просиял он.

– Есть такое, – ответила я ему, посматривая, как она передаёт листок с заказом на кухню.

– Давай я сначала расскажу о себе? – спросил он и, не дожидаясь ответа, начал рассказ: – У меня есть два старших брата. Они оба закончили эту академию, поэтому выбора у меня не было. Семья сама всё решила, – он опустил голову вниз, будто сожалея об этом, но затем продолжил как ни в чём не бывало: – У нас своя лавка зелий. Папа ждёт, что я продолжу его дело. Старший брат работает на государство главным специалистом по ядам. Он очень крутой и высоко ценится. Средний брат преподаёт в академии. Уверен, после поступления мы его встретим.

Всё то время, что мы ждали заказ, он рассказывал о своей семье. Наконец наша подавальщица показалась с подносом еды. Кстати, я отметила, что, пока мы болтали, в зале её не было. Хотя… Я могла и не заметить девушку.

Она поставила перед нами тарелки, и мы наконец-то смогли приступить к еде. Михаэль продолжил общаться со мной и есть одновременно, но понял, что я ему не отвечу, так как занята поглощением божественной пищи, и отстал.

А там было чему радоваться. Их повар – гений кулинарии! До чего же вкусно он готовит! Наваристый мясной суп, одним бульоном которого хотелось наслаждаться бесконечно. А Картофель с мясом настолько нежные… И специи подобраны гармонично. Просто пальчики оближешь!

Наконец я наелась и, сыто отвалившись от стола, глянула на Михаэля.

– Однако у тебя отменный аппетит! – удивился он, а затем резко сменил тему: – Расскажи о себе.

Я задумалась. Всё точно не стану рассказать. Но о работе в лавке и о том, что решила поступать, можно.

Какое-то время Михаэль смотрел на меня задумчиво, а потом спросил:

– Как ты узнала, чего именно мне нужно опасаться?

«А он оказывается не такой болтун и этакий ветреный парень, каким старался себя показать. Зубы мне заговаривал, чтобы я расслабилась и всё ему выдала. Да ещё и после того как вкусно поужинала. Какой коварный тип!» – искренне восхитилась я.

– Не обижайся. Я пока не готова тебе рассказать об этом. Просто прими, что это мне известно, и всё, – ответила я.

Он сидел задумчиво и молча, а затем нехотя согласился:

– Хорошо. Поздно уже, пойдём спать. Завтра у нас экзамен, нужно успеть отдохнуть. Он начинается в девять утра, я узнавал. Поэтому предлагаю завтра встретиться здесь в семь утра. Позавтракаем, потом соберёмся и пойдём в академию. Уверен, в первый день будет самый пик поступающих. Всё же одна из наилучших академий мира, престижнейшее заведение, хоть и не каждому по карману.

Я с ним согласилась. Дорога хоть и заняла всего полдня, но порядком меня вымотала. Да ещё после сытного ужина глаза сами стали слипаться, так что это была хорошая идея. Попрощавшись, мы разошлись по своим комнатам.

ГЛАВА 14. Академия

По привычке я опять вскочила на рассвете. Приведя себя в порядок, решила, что на завтрак идти рано, поэтому можно пока почитать свой журнал травника.

Книжечка у меня, конечно, не идёт ни в какое сравнение с Миродиной. Однако я усиленно работаю в этом направлении. Настолько увлеклась чтением, что потеряла счёт времени. Только стук в дверь вернул меня в реальность.

– Вот напугали же! – вздрогнула я от громкого и резкого звука, прижав к себе книгу.

Опустив свой журнал на кровать, я встала и открыла дверь. С той стороны стоял Михаэль и светился весь как солнышко. На его лице отражалось столько радости и нетерпения, что невольно улыбнулась ему в ответ.

– Ты готова? Сегодня у нас великий день! – произнёс он, потирая руки.

– Сколько энергии, – улыбнулась ему я.

– Идём на завтрак, а то опоздаем! – проигнорировал он мой выпад.

Когда мы спустились в зал таверны, там уже собралось довольно много людей. Но свободный столик всё-таки отыскался. Девушки, что обслуживала наш столик вчера, ничего не было видно.

Сегодня в зале работала немолодая полненькая женщина, этакая румяненькая невысокая пышечка с заплетёнными в причудливую косу каштановыми волосами. Она суетливо сновала между столиками, стараясь успеть подойти к каждому и не заставлять гостей ждать слишком долго. Стоило нам только присесть, как подавальщица подошла к нам, чтобы принять заказ.

– Я буду лёгкий салат и успокаивающий отвар, – сделала я свой заказ.

– А мне мясо с гарниром, салат и чай на ваш выбор, – сказал Михаэль.

Наш заказ принесли довольно быстро. Я ковырялась в своём салате и смотрела, как Михаэль бодро поглощает пищу. У меня же от волнения аппетита совсем не было. Завидую ему, вот, кого вопрос экзамена совершенно не волнует.

– Ты почему не ешь?! – возмутился Михаэль, взглянув на меня.

– Переживаю по поводу экзамена, вот аппетита и нет.

– Сейчас-то чего переживать? Вот придём в академию, тогда и будешь волноваться. Ешь давай, не хватало ещё во время экзамена свалиться в голодный обморок. Не забивай голову раньше времени.

Последовав его совету, я потихоньку съела свой салат, но вкуса особо не почувствовала. И правда, не хватало в обморок хлопнуться. Вот будет конфуз!

Мы рассчитались за завтрак и разошлись по комнатам, чтобы собраться, предварительно договорившись встретиться на улице через десять минут.

На сборы я потратила не больше минуты и спустилась вниз, Михаэля ещё не было.

– Я думала, что девочки копуши, а оказывается, парни тоже такими бывают, – похихикала над ним я.

Михаэль выскочил из дверей таверны и подбежал ко мне, запыхавшись.

– Прости, меня хозяин таверны задержал. Спрашивал, как долго я буду занимать комнату. В общем, это неважно. Вижу, ты уже готова. Идём?

Не дождавшись от меня ответа, он взял меня за руку, крепко её сжав, и потянул за собой. От удивления у меня даже дыхание сбилось. Я опешила от такого жеста. С чего это вдруг?

Ещё никогда парень не держал меня так за руку. Это очень сокровенно, что ли. Михаэль уже второй раз так делает. Правда, держал он мою руку бережно, но крепко. Я попыталась освободиться, но не тут-то было.

Я смотрела на него недоумённо. Он что, решил надо мной шефство взять? Неужели я вызываю эмоции полной неумёхи и кулёмы, которую нужно опекать? Ладно, потом спрошу, зачем Михаэль это делает.

Но надо отдать ему должное. Он мастерски переключил моё внимание с экзаменов на себя.

Идти было недалеко, так что через десять минут мы вышли к громадным и потрясающе роскошным кованым воротам, по обе стороны от которых простирались вдаль высоченные каменные стены.

– Вот это монументально! Очень красивое сочетание изящной ковки и брутального камня. Я такой красоты никогда в жизни не видела. Они в высоту будут метров пять, – запрокинув голову, восхищённо произнесла я. – Да… А вот стены пониже немного. Такая ажурная ковка и причудливые узоры… Я как будто в сказке оказалась. Мастер, что их делал, не побоюсь этого слова, – гений!

– Ты никогда здесь не была? – удивился Михаэль.

– Нет, конечно, – протянула в ответ я. – Как-то не до этого было.

И только сейчас, посмотрев по сторонам, я обратила внимание на количество людей вокруг нас. Человек пятьсот, не меньше! К тому же многие поступающие приехали не одни, а в компании родных или друзей.

Видно, что некоторые подошли уже давно и, собравшись небольшими группами, обсуждали вопросы поступления. Кто-то хвастался, что всё знает, а кто-то просто слушал.

Некоторые стояли в кругу семьи. Боже… Их наставляли как непутёвую молодёжь и наставническим голосом говорили, что именно нужно делать и как себя вести. Я хихикнула, глядя на бедолаг.

«Как же хорошо, что со мной никого нет, – подумала я, а потом взглянула на Михаэля и добавила: – Почти никого».

Одно плохо: с моим даром видения находиться здесь было очень неприятно. Я в последнее время старалась избегать толпы. А тут, ясное дело, ничего не поделаешь.

– Держись меня, чтобы не потерять друг друга, – шепнул Михаэль и сильнее стиснул мою ладонь.

И тут наконец-то центральные ворота открылись. Нам навстречу вышел высокий мужчина лет сорока-сорока пяти с длинными волосами карамельно-каштанового цвета, одетый в зелёную мантию. Он довольно красивый, но очень серьёзный.

Мужчина заговорил, стоя в воротах, но при этом его слышал каждый, находящийся рядом с академией.

– Как это возможно? – подвисла я. – Вроде громкоговорителя у него нет…

Михаэль закатил глаза.

– Тара, это же магия. Слушай и не отвлекайся.

Я послушалась и стала внимательно слушать.

– Рад приветствовать три тысячи девятисотый набор студентов академии зельеваров имени знаменитого Андреаса Тароса. Меня зовут Роберт Криспин, я являюсь ректором данного учебного заведения. – Он сделал паузу. – Сегодня и ещё в следующие два дня пройдут вступительные экзамены на все факультеты нашей академии. Если вы ещё не знаете, куда хотите попасть, то этот выбор можно будет сделать после успешной сдачи всех тестов и экзаменов на общей вводной лекции. – Ректор вновь замолчал на несколько секунд. – Поскольку желающих много, мы разделим вас на группы из тридцати человек. Экзамены проведём в разных аудиториях. Итак, первые тридцать поступающих, следуйте за мной. Следующих пригласят другие профессора. Пожалуйста, дождитесь своей очереди.

Мужчина обвёл толпу взглядом, и мне на какую-то долю секунды показалась, что он задержался на мне.

«На нервной почве у меня, наверно, воображение разыгралось», – решила я.

Как ни странно, Михаэль умудрился провести нас в первую тридцатку. Как он это сделал, для меня загадка. Особенно если учесть, что мы пришли довольно поздно, а у ворот было много желающих попасть в академию в числе первых.

«Кажется, мне с ним повезло. С таким другом точно не пропадёшь», – подумала я.

Ректор довёл нас до огромного холла, в котором стояли массивные колонны в стиле классицизма. В центре располагались пять столов, на которых лежали бумаги и карандаши.

– Сейчас каждый из вас должен заполнить анкету на поступление. Обратите внимание, что оставить заполненную анкету необходимо на том же столе, где вы её взяли. У вас пятнадцать минут, – сказал он и вышел.

Все ринулись к столам за анкетами. Михаэль же решил переждать ажиотаж.

– Не переживай, анкет нам точно хватит, как и времени её заполнить. А главное – вернуть её туда, откуда взял. Это первое испытание, но не все догадываются, – сказал он мне шёпотом.

– Для чего? – не поняла я суть испытания.

– Всё просто! Сейчас они оценивают нашу внимательность, ведь это ценное качество для зельевара. На этом этапе отсеивают довольно много желающих поступить. Мне брат об этом рассказывал, – всё так же шёпотом продолжил Михаэль. Когда люди разошлись, он потянул меня за руку. – Пошли, столы свободны, можно взять анкеты.

Быстренько всё заполнив, мы вернули их обратно на стол. Как раз к этому моменту в холл вернулся ректор и озвучил имена тех, кто идёт за ним на следующее испытание. Остальные же стали возмущаться, не понимая, почему их не приглашают.

Мужчина поднял руку, и в холле установилась тишина.

– Те, чьи имена не названы, провалили экзамен. Мой помощник проводит вас. Остальных прошу следовать за мной.

Он развернулся и быстро зашагал по коридору, игнорируя возмущённые возгласы.

Пока ректор это говорил, в его голосе слышались ноты снобизма. Хотя… Это всё-таки одна из лучших академий мира. Думаю, они все тут такие. Хорошо, что я знакома с Михаэлем. От одной мысли о том, что придётся постоянно общаться с теми, у кого такое же отношение к поступающим или студентам, как и у ректора, меня передёрнуло.

Итак, осталось всего двадцать четыре экзаменуемых. Ректор довёл нас до аудитории и, развернувшись, сказал:

– Здесь пройдёт первый экзамен. Заходите по очереди. После того как закончите, ждите здесь и никуда не уходите. Следующий экзамен письменный, я проведу вас в аудиторию. Те, кого здесь не окажется, автоматически исключаются из списка поступающих. В таком случае, надеюсь, не нужно говорить, что экзамен считается проваленным.

Как только он произнёс это, сразу же скрылся в аудитории. После мы все услышали:

– Первый может заходить.

ГЛАВА 15. Испытания

По толпе пробежалось нервное роптание.

– Давайте я пойду, если никто не возражает, – решила выдвинуть свою кандидатуру я. Никто возражать не стал, только Михаэль кинул на меня недоумённый взгляд.

– Ну ты даёшь, Тара! Пусть Хорс будет на твоей стороне.

Он обнял меня и подтолкнул к дверям аудитории.

Хорс? Кто такой Хорс? Раньше я про него ничего не слышала… Может, он покровительствует студентам? Ладно, сейчас это неважно. Нужно сосредоточиться на экзамене. Глубоко вдохнув, я открыла дверь аудитории и вошла.

Помещение оказалось невероятно огромным! Справа и слева от меня находились ученические столы, а впереди – широкая кафедра, за которой заседали четыре экзаменатора. Первый – это ректор. Вторым был преподаватель лет тридцати пяти. Правда, вид он имел немного чумной, что ли: волосы разлохмачены, глаза горят.

«Прямо как у Михаэля во время эмоционального подъёма», – хихикнула я про себя.

Даже подумала, что это его второй брат. Есть в них что-то неуловимо схожее во внешности и мимике.