Хроники боли. Я. АЭРИТ

– Логично, – поддакнула Карина, – А, если и больше?

– Ох, милая, не хотел бы я, чтобы их было больше трех. Тогда поиски превратятся в целую вечность. Тем более, что у нас нет кода для этого шифра.

– Что будем делать? – Амир поочередно взглянул на ребят

– Скопируем эти две строчки, – ответил Майк, – И будем искать хоть что-то, что намекнуло бы на местоположение первой из них. Или даже самого Источника.

Лукас кивнул в знак согласия, навел объектив на одну страницу и сделал снимок, затем поступил ровно также и со второй. Заметив на себе взгляд компаньонов, он уточнил.

– Что? Мало ли, потеряем. Кроме того, лучше оставить страницы здесь, я думаю.

– Хорошая идея, – поддержал Амир.

– Перепишите каждый к себе на лист и спрячьте на всякий случай, – Майк достал чистую бумагу, – Запомнить не прошу, но, кто способен, милости просим.

Участники согласно закивали и взялись за работу.

Снаружи

.

Дейнгал довольный собой, холеный и весьма заинтригованный встречей с замом Старейшины Культа Жрицы Богов, явился к подножию церкви Лагона. Он оглянулся и приметил автомобиль, стоящий неподалеку от колодца. “Что ж, пора побеседовать.” – двинулся он на встречу с загадочным будущим партнером по поискам Источника.

В нескольких шагах от внедорожника песочного цвета, дверца авто открылась и из нее вышел ухоженный мужчина в годах в строгом костюме, деловых туфлях и с дорогими часами на руке. “О, надо и себе такие взять для коллекции. Выглядят офигенно. Че я раньше не рассматривал эту модель? Новинка что ли? Что-то замотался я совсем.” – подумал Дейнгал и подошел ближе, расплывшись в улыбке.

– Я бы не советовал твоим мешкам мясным в меня целиться. Здоровья не хватит.

Марко жестом руки указал своим людям опустить оружие.

– Приношу извинения, господин Дейнгал. Это всего лишь их работа – охранять мою жизнь и защищать от любых опасностей.

– Я не любая опасность, а последняя. Если мне не понравится наш разговор, я выпотрошу тебя, как куропатку, а затем устрою себе барбекю на природе.

Месье Нирико знавал подобных выскочек. Только обычно это были либо юные и недалекие наглецы, либо те, кто притворялся храбрыми Моськами. А этот кадр излучал просто сногсшибательные самоуверенность и спокойствие.

– Что ж, постараюсь не допустить, чтобы Вам пришлось использовать вместо соли песок, – он сделал небольшую паузу и продолжил, – Думаю, Вы прекрасно осведомлены о существовании Источника, раз находитесь в его поисках. Я могу дать зацепку.

– Насколько я понял, уговор был другой – ты говоришь, где он, а я не убиваю тебя и передаю в твои руки, когда воспользуюсь им сам. Или ты надумал поиграть со мной? – взгляд Дейнгала был способен напугать даже искушенного бизнесмена, привыкшего работать с самыми опасными людьми.

– Исключено. Предпочту более плодотворное сотрудничество. Зацепку я, и правда, Вам передам. Только не своими руками, – он указал на церковь позади Дейнгала, – Внутри сейчас находятся мои люди. Те, кому я доверяю в достаточной мере, и кто способен отыскать все части зашифрованных строчек.

– А. Да? Ну, раз так, пойду и вырву твою зацепку из их мертвых ручонок, – Дейнгал развернулся вокруг своей оси и направился в сторону церкви.

– Господин Дейнгал, – окликнул его Марко, – Эти ребята Вам пригодятся. К тому же, без кодового слова, Вам все равно не удастся расшифровать строчки, – Дейнгал резко остановился и начал закипать, – Но и с этим я тоже могу быть полезен.

Мужчина развернулся и быстрым шагом направился к месье Нирико с явно недобрыми намерениями. Охрана вскинула оружие и направила на синеглазого гостя. Тот лишь ухмыльнулся и выпустил из обеих рук по нескольку сгустков теней. Охрана открыла огонь, но все бестолку – они прошивали Дейнгала насквозь, не оставляя даже намека на ранение. Тени метнулись с поразительной скоростью в сторону охраны и людей затрясло в конвульсиях. Часть разорвало в мелкие кровавые брызги, а остальные с криками упали на землю. Дейнгал все с той же ухмылкой схватил рукой Марко за глотку и прижал его к кроссоверу.

– Придумай то, что меня сейчас остановит. И быстро, – сверлил он взглядом заместителя управления Культа.

В ответ Марко потянулся в карман пиджака и осторожно вынул оттуда небольшой прозрачный водонепроницаемый футляр, больше похожий на колбу, который поднял на уровень глаз. Затем стал указывать на свою шею, передавленную рукой Дейнгала.

– Что такое? Кислорода маловато? – он взял свободной рукой футляр и разжал хватку, – А я думал, он тебе давно уже в мозг не поступает, раз ты все же решил поиграть со мной, хотя я предупредил, что не приемлю этого, – он взглянул на колбу, – На что я смотрю?

Месье Нирико прокашлялся и распрямился, поправляя и отряхивая свой костюм.

– Все карты у Вас, господин Дейнгал. У меня не осталось рычагов воздействия. Но это вынужденная мера, которая образовалась ввиду…

– Я тебе щас сам введу, да так, что пристрастишься, – начал всерьез уже раздражаться мужчина и сделал резкий шаг в сторону Марко, врезав ладонью по дверце авто за его спиной, – Я задал вопрос!

– Часть кодового слова, господин Дейнгал.

– Чего бл? Часть? И сколько таких частей?

– Насколько я осведомлен, однако, я могу иметь неполное представление… – Дейнгал вздохнул, глядя в сторону, и Марко получил оплеуху, ошеломленно замерев от неожиданности.

– В цифрах.

– Две, полагаю, если не три, – опомнился зам.

– Какого ху… – Дейнгал зарычал, выходя из себя, – Какого худшего исхода ты бы для себя не хотел? Давай, пока я добрый.

– Простите?

– Если ты скажешь, каким способом ты не хотел бы сдохнуть, так и быть, я им тебя не убью. Выберу другой. Я слушаю.

– Могу предположить, у кого находится еще одна часть. Но существует ли третья мне неизвестно, – Марко всерьез напрягся, потому что от его собеседника начала парить черно-красная дымка.

– Аха-ха. То есть ты, на самом деле и абсолютно всерьез, пытаешься вот так выкрутиться сейчас? А?

– Отнюдь. Я хочу сохранить Источник и сделать его доступным для тех, кто в нем нуждается. А не продавать его священную воду богатым пузанам и их семействам, – решил он быть более откровенным, – Вот, в чем проблема. Культ привык жить в удовольствие, а не хранить собственные заветы. Мой род…

– Твой рот бы закрыть сейчас и не раздражать меня, – Дейнгал задумался, – Зачем нужна Жрица? Без нее отыскать Источник можно?

– Согласно преданиям, нет. Источник исчез, ушел в режим защиты, если угодно. Так что проявиться он может только тогда, когда его коснется истинная Жрица Богов.

– Плохо. Ладно, – внезапно успокоился Дейнгал, – Пошли тогда, знакомиться будем. Ты ж не хочешь, чтобы я и остальных всех убил? Кто искать тогда будет? Да? – улыбался он, и любовался, как охрана, работавшая на Марко, уменьшилась в объеме, и перешла под его контроль.

Глава 10

Нокт`Вель.

Планета викаров.

Озеро.

Инъектор выпал из руки Ангела. Он стал тяжело дышать, затем сжался и зарычал от боли, причиняемой Ночной Богиней. Линс и Эрт по команде Вирриона схватили Командира за плечи, сам он уселся ногой на голени друга и уперся в колени, чтобы не позволить ему вырваться. Вики закрыла рот руками, чтобы не заплакать в голос. Девушка не думала, что эта дрянь настолько болезненно распространяется по организму. Паутинка на теле Ангела начала сиять, а на коже от шеи проступили, чернеющие на глазах, вены. Лицо заливало кровью из глаз. Командир откинулся на траву и сорвался на вопль. Виррион периодически отворачивался.

– Держись, парень. Только не сдавайся, ладно? Мы найдем способ тебя вытащить! Ты только держись! – прикрикивал он, пока его сердце рвалось на части от переживаний за друга и от гнева в адрес Отца.

Мысли Вирриона пролетали в голове с невообразимой скоростью:

“И это я служил такой мрази, что способна обрекать на подобное своего собственного приемного сына? Неудивительно, что Ангел колебался. Проклятье! Да что ему сделал этот мальчишка!? Он отнял у него детство, сбагрил в Башню Воителя совсем ребенком. Затем швырнул едва ли подростка сражаться наравне с рядовыми совершеннолетними воинами. Отнял у него самое дорогое сердцу создание, которое стало ему роднее и ближе, чем кто-либо. Бросил в Чертоги Аила на пять сраных столетий! И за что!? За то, что мальчишка проявил чувства помимо упорства, верности и доблести на поле боя!? За то, что посмел отдать кому-то свое сердце? Отец посадил его на Ночную Богиню, наплевав на последствия. Каждую войну бросал в самое пекло на волю судьбы, по принципу «выживет – не выживет». Да Неба ради! Он лишил его родных крыльев! Такого не случалось со Времен Великой Крови, когда это было высшей карой для самых отъявленных преступников и предателей! Что за чудовище!” – Виррион увидел, что лицо Вики заливают слезы.

“Еще бы, ведь, она сама протянула ему инъектор и он его принял. Потому что верит. Верит и надеется, что когда-нибудь, может быть… Надо будет ее успокоить. Вики, не плачь, пожалуйста, а. Я сейчас сам готов разрыдаться. Вот, что ей сказать? Что она все сделала правильно? Что это был единственный способ заставить его продолжать бороться? Ах, ты ж…” – Ангел забился в конвульсиях, сияние на коже стало еще ярче, дыхание постепенно превратилось в рык, а взгляд обезумел от ярости.

– Парни, держите крепко. Скоро должен отключиться.

Линс, Эрт и Алмар тоже впервые столкнулись с этой дрянью, и, судя по их выражениям на лицах, обрели еще более твердое убеждение, что избрали самый верный путь. Либо они помогут одолеть Эхтана, либо погибнут, пытаясь.

Еще пара мгновений и Командир Клинков перестал пытаться вырваться. Ребята выдохнули и переглянулись. Первым повисшую тишину нарушил Линс.

– Куда его переместим?

– Обратно в камеры викаров? – подал голос, застывший Эрт, и взглянул на алхимика.

– А, если нас атакуют? – Алмар уселся на траву и уставился на Командира.

– Виррион, – Линс подошел ближе, – Ты же не обдумываешь его слова, чтобы и правда отправить его сражаться против аэритов, когда они придут? Это безумие.

– Во-первых, – начал Старик, – Мы не знаем, в каком количестве они придут и когда. Во-вторых, если направят хотя бы одного или двоих воинов под действием этой мерзкой жижи, то я не уверен, что у нас будет выбор.

– Виррион, как же так? – Вики подала голос и подошла ближе.

Виррион, не отрывая взгляда от друга, ответил Старику.

– А, если таких будет десять? А, если пять десятков? Что, если их будет сотня!? – повернулся он к магу и повысил голос, – Спрячемся за спиной Ангела и пусть сам воюет? Нет, я, безусловно, верю в этого парня. Только ты забыл, Старик, как забыл и Эхтан! Он вам не хренова полезная, удобная игрушка! Он живой!

– Ладно. Не сердись. Оставим это на крайний случай.

– Никаких крайних случаев не будет и не вздумай мне! – раздражался алхимик, – Займись лучше излечением тех, кому нужна помощь и постарайся вернуть в строй каждого, кто способен держать в руках меч. Эликсиры за мной. Придут? – Получат по рожам и уйдут. А после, с Ангелом или без, атакуем и свергнем Эхтана! Я уже готов лично удавить эту гадину. Потом сможем спокойно разобраться в записях и исследованиях Башни Просвещенного, чтобы понять, как исправить то, что они с ним натворили. Так что отнесем его пока в твои гостевые покои, Старик. Очнется, будешь рядом, сможешь его угомонить.

Маг прищурился, но спорить не стал. Вики поспешила отойти от ребят, затем упала на колени и ее вывернуло черной тягучей жижей, похожей на нефть. Виррион осмотрел девушку. Казалось, где-то внутри ей больно. Снова позыв и ее вывернуло еще раз. Он подошел, присел рядом, достал платок из набедренной сумки и протянул ей. “Это как-то вот так и работает ее сила? Она что, вытягивает из других и пропускает через себя? Тогда мне уже не так нравится идея с использованием ее сил для исцеления парня… Чтоб меня… Как же теперь быть?” – нахмурился он, но ничего не сказал.

Покои Старика.

Разместив Командира в покоях Старика и перестегнув оковы, пробросив цепи через кровать, ребята удалились, чтобы немного поспать. Нужно было приготовиться к грядущему сражению. В комнате осталась только Вики. Минут через двадцать Виррион принес горячего травяного чая и несколько одеял, чтобы напоить и укутать промокшую девушку, затем присел на диван напротив нее. Она, как раз, заканчивала смывать с лица и тела Ангела кровь, и вытирать его насухо, перед тем как возвратился алхимик. Тогда-то Вики и обратила внимание, сколь же много на коже аэрита старых, хорошо заживших и едва заметных глазу, шрамов: на руках, на плечах, да повсюду. «Сколько же боли и страданий ты пережил?» – думала она.

– Спасибо тебе, – она взяла первое же одеяло и укрыла им Ангела, затем укуталась сама.

Девушка забралась на кровать рядом с аэритом и приняла чашку горячего напитка из рук алхимика. Сделав глоток, она отметила необычный, но весьма приятный вкус и аромат.

– Не перестаешь удивлять меня, – Вики повернулась к нему.

– Мне жаль. Я, правда, не знала, – с огорчением признала она, – Не думала, что это обернется таким испытанием. Я бы не стала принуждать его принять это.

– И я не знал. Знал только он. Но ты поступила правильно. Жестко, но верно. Не уверен, что смог бы так, если честно. Думаю, если он и справится, то лишь благодаря тебе, – он отпил из чашки.

Вики взглянула на алхимика.

– Брось, Виррион. Я не идиотка, – поникла она, – Пусть цвет моих волос не вводит тебя в заблуждение.

– Не понял, но продолжай.

– Не старайся. Я знаю, что ты делаешь, знаю, что он тебе очень дорог. И я не собиралась отступать. Так что я помогу, чем только сумею, – она поежилась.

– Я сказал это от чистого сердца. И да, ты права, он мне, как брат, или даже, как сын. Но зла тебе я не желаю. Более того, я выполню его просьбу и буду тебя защищать. Потому что обещал. Так что, похоже, я теперь и твой друг. Плюс, ты придаешь ему сил, а еще стимула и желания жить.

– Позволь спросить, – замялась она на мгновение, – Он был там, верно? Мне снились кошмары. Всюду кровь, рядом Храм Источника. И все вокруг были мертвы. Это сделал он? Под действием зелий или этой вашей Чернухи? Так? За это он просил прощения?

– Кошмары, значит. Он был прав. Ты вспоминаешь. Я и половины не слышал, что он тебе бормотал. Но нет. Если для тебя это важно, то не он их убил. Хотя, ты права, он там был. Что еще ты поняла?

– Что ему, в таком случае, около четырех тысяч лет, и это едва в голове укладывается. И, что он отчаянно желает того, что я просто не могу ему предложить. Полагаю, они были довольно близки, и, как видно, я на нее похожа даже сильнее, чем думала, раз он меня с ней спутал в бреду. Только я ничего этого не помню. Ни, толком, событий, ни его самого. Да и вспомню ли… Он хочет ее вернуть, верно?

– Давно сообразила? – усмехнулся алхимик.

– Не хотела об этом думать. Но, в общем-то, да. Зачем бы еще я понадобилась такому парню, – с грустью отметила девушка, бросив взгляд на Ангела, – Нет, я понимаю, что обладаю определенной привлекательностью, но я, всего лишь, человек.

– И да, и нет.

– Уклончиво. Я выступаю в роли сосуда? Для ее души и воспоминаний? Если или когда ему удастся ее вернуть, я просто исчезну, так?

– Не могу тебе ответить. Не потому, что не хочу. Просто не знаю. Такого не бывало никогда. Сколько бы мы ни искали информации, ничего похожего не случалось. Так что, врать не буду. Я не знаю, займет ли она твое место в итоге или ты попросту получишь ее воспоминания и останешься самой собой. Он уверен, что ты именно вспомнишь, словно это произошло с тобой. Ведь, ты сама сказала, что видела сны и какие-то видения, но ты же осталась самой собой, – и Вики видела, что он не врет, да и звучало довольно логично.

– Что ж… Видимо, придется это выяснить. Назад дороги все равно уже нет. Я по самую макушку увязла в этих событиях. Ни о какой нормальной жизни после такого и речи быть не может. Так что, мы в одной лодке, – усмехнулась Вики и снова перевела взгляд на Ангела, – Может, меня только для этого и “появили” на свет. Как знать. В любом случае, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ему помочь.

– Поразительно. И тебе совсем не страшно?

– Нет. Мне не страшно. Я в ужасе, если честно.

– По тебе и не скажешь. То ли ты настолько храбрая, то ли тебе просто жить надоело, то ли… – Вики его перебила.

– То ли я, все-таки, тупая.

– Нет, я хотел сказать, то ли безбашенная, ну, из отчаянных сама по себе. В этом вы очень похожи, – Виррион поднялся и погладил ее по плечу, – Тебе бы отойти ко сну. Приляг в соседней комнате. Я пока останусь здесь, постерегу. Если что, зови.

– А могу я остаться? Не хочу уходить, – Вики бросила взгляд в сторону Ангела, – Вздремну на кресле, ладно? Да и мало ли, понадобится снова его в чувства привести. Только отвернись, пожалуйста, сниму мокрое платье, чтобы не свалиться с простудой. А ты располагайся на диване, там больше места, – она сползла с кровати, кутаясь в одеяло и раздеваясь до белья, пока алхимик отвернулся.

Девушка повесила свой наряд на стул возле окна. Подойдя к спящему Ангелу, она укрыла его поплотнее одеялом из тех, что принес Виррион и несколько раз погладила его по волосам рукой. Усевшись с ногами в кресло рядом, она свернулась калачиком и просто глядела в сторону кровати, пока не уснула. В тишине, поток мыслей захлестнул Первого Алхимика Аэриона. На очередной из них: “Кажется, я начинаю понимать, почему Ангел ее так упорно искал и так долго ждал.” Виррион и сам не заметил, как уснул.

Глава 11

Нокт`Вель

Дворец викаров.

Покои Старика.

В Небесном Дворце стало довольно тихо. Викары выставили стражу, проверили работоспособность ловушек, легкий доступ к оружию на случай внезапной атаки и отошли к беспокойному, но все же, сну.

Вики выдохлась за то время, что не спала. Плюс, нервы, а еще она использовала на Ангеле свою, пока не вполне понятную ей, способность. Так что сознание уплыло довольно далеко.

Девушка увидела во сне новый эпизод, который никогда ранее ей не снился. Какая-то красивая женщина стояла у подножия входа в Храм и, определенно, злилась на нее, ругала ее и кричала. За что конкретно – Вики не сумела понять. Вне каменных стен помещения был отчетливо слышен гром. В процессе малоприятного монолога женщина ударила Вики, а шум непогоды становился все громче.

Девушка открыла глаза. Она не сразу сообразила, где находится, но услышав рык и стоны, резко стала подниматься из кресла, зовя Вирриона по имени в полумраке приближающегося рассвета. Алхимик вскочил с дивана и спросонья пытался уточнить, что случилось.

– Виррион. Кажется, Ангел просыпается. Старика вашего звать будем? Я-то смогу только вытянуть из него эту гадость. Но тогда ему придется снова ее вводить.

– М? Минутку, – Виррион помахал головой и потер лицо руками, – Нужен свет, – он направился к двери, чтобы зажечь освещение в комнате.

Вики оказалась права, Ангел рычал и дергал цепи прикованными руками.

– Вики, сможешь разбудить Старика или позвать Клинков?

– Сейчас, – девушка прямо в одеяле выбежала за дверь искать помощь.

Командир Клинков начал все сильнее тянуть цепи, явно, желая освободить руки. Он рычал и пытался вывернуться из оков. “Парень-парень, да что ж нам с тобой теперь делать-то.” – разорялся алхимик. Он подошел ближе и попытался с ним поговорить, но, ожидаемо, Ангел ему не ответил, разве что продолжал рычать и гневаться. Через несколько минут в комнату вошли еще сонные Старик, Линс и Алмар.

– Решил, остальных не будить. Втроем справитесь, если что. Пусть поспят, – маг подошел ближе и осмотрел своего пациента, – Виррион, такое ранее бывало? – он указал на глаза Ангела и перевел взгляд на алхимика.

– Хм. Что-то я такого не припоминаю, – Виррион присмотрелся и тоже заметил, что синева сейчас приобрела свечение, – Что это может быть?

– Сложно сказать. Ты его всего сканировал?

– Ну, да.

– Ничего подозрительного не обнаружил?

– Только передатчик. Больше ничего. А что? Есть мысли?

– Возможно, – Старик вознес руки и, на всякий случай, повторно считал показатели, стараясь провести более углубленный анализ, – Не думаю, что это действие Ночной Богини. Ребят, нам нужен кто-то из моих ассистентов местных. Вдруг, они своими силами перепроверят и что-то найдут. Позовите Сариака и Сеанага, да поживее. А. И разбудите Нарриса. Его помощь может оказаться не лишней.

Клинки переглянулись и пожали плечами. Старик понял, что они понятия не имеют, где и кого можно найти.

– Они оба поселились по соседству с моей лабораторией. Дверь справа и дверь слева. Наррис в имитированном лазарете. Детки, давайте, ну бегом же.

Линс и Алмар рванули на поиски. На выходе они едва не снесли девушку, которая не поспевала за шустрыми крылатыми по дворцу.

– Что я пропустила? – запыхалась она и пыталась отдышаться.

– Особенного, пока, ничего, – алхимик снова посмотрел на Ангела и продолжил, – Но, кажется, у него глаза стали светиться, видишь?

– Вижу, – пожала плечами Вики и чуть не уронила с себя одеяло, – Ой. Я думала, это нормально.

– В каком это смысле, нормально? – обернулся удивленный Виррион.

– Ну, мы как-то в такси с ним ехали. Он меня провожал домой. И у него, примерно, так же глаза светились, – пояснила девушка и подошла ближе, – Да, вот почти так и светились, кстати.

Старик переглянулся с алхимиком и уточнил.

– То есть, он был в норме и спокоен, при этом его глаза светились? – он старался сильно не отвлекаться от сканирования аэрита.

– Ну, да. Наверное. Мы и ехали-то молча. Тогда я еще думала, что он просто какой-то парнишка “с приветом”, а увиденное списала на свое воображение.

– А на головные боли он жаловался? – обернулся он к Вирриону.

– А он когда и на что на твоей памяти вообще жаловался? – проворчал алхимик.

– Ну, это да. Может, обмолвился о воспоминаниях о своем детстве?

– А оно у него разве было? – буркнул Виррион в ответ, – Не припоминаю такого. А то ты его не знаешь: “Все хорошо, справлюсь, я в порядке” и прочая чушь. Скрытный он, – алхимик сообразил, что вопросы – это не простые случайности, – Может, просветишь, что у тебя на уме?

– Сперва мне надо удостовериться. Это не вполне мой профиль. Я и так старался постигать, как можно больше специфик, хоть сколько-то относящихся к моему дару. Но невозможно знать все, – в комнату вошли Клинки, а за ними двое викаров и маг, которого спасла Кэри.

– Ептвоюмать! – выпалила Вики, глядя на викаров, и закрыла рот руками, отчего одеяло просто соскользнуло с девушки, и она осталась в одном белье.

– Ах, ты ж, чтоб меня. Я напрочь забыл. Вики, – Виррион подошел к ней, поднял одеяло и укутал девушку, скрывая от посторонних глаз, – Вот об этом я и предупреждал тебя, – прошептал он, кивая себе за спину, где находились викары, – Держи себя в руках. Дыши, – девушка пищала сквозь ладони и выглядела шокированной, – Вики, дыши. Это всего лишь викары. Да, еще одна раса. Они к нам дружелюбны. Тебя они тоже не тронут. Все хорошо, – Вики смотрела и кивала в такт словам алхимика, – Все хорошо?