Там. Часть III

Гаделя апа облизала пересохшие губы.

– Я вошла в следующий коридор и остановилась. Я устала, бродить по кругу и решила, спросить у персонала медицинского лазарета, где, наконец-то находится злополучная лестница. Ни врача, ни медсестры, ни обыкновенной прачки я не обнаружила. Однако увидела, что рядом стоит кровать. На ней лежал мужчина. Глаза у него были прикрыты. Он выглядел измождённым и сухим, будто из него выкачали кровь. Пока я думала, о том, что неугодно будить человека, мужчина открыл глаза. Приглядевшись, мои ноги вросли в пол. Я окаменела. На кровати лежал мой спаситель, которого назвала сыном.

– Ярослав? – опешил Кайрат.

– Увы! Это был именно он. Ярослав сильно похудел. Жёлтую кожу словно натянули на скулы. Его взгляд был туманным и мутным. Исчез блеск в глазах. Сейчас в них поселилась смертельная усталость и равнодушие. Я ахнула, и он обратил на меня внимание.

– Он увидел Вас? – спросила Зинаида, которая испытала горькое огорчение, словно она лично была с ним знакома.

Гаделя апа вздохнула.

– Увидел. Но не узнал.

– Вы с ним заговорили? – перед глазами Кайрата возникла картина, как женщина стоит перед кроватью с Ярославом.

– Конечно. Я не могла пройти мимо. Сделать вид, что не знаю его, – опустились плечи Гаделя апы, – я приблизилась и назвала его по имени. Потом погладила его по впалой щёке и тонкой руке. Я была потрясена переменами. Совсем недавно наблюдала Ярослава живым и весёлым оптимистом. Тогда в нём кипела жизнь. Он бегал, искал машину. Проявил сочувствие. Решил мои проблемы в травмпункте. Был словно заводной волчок! Я была очень…, очень ему благодарна! Никогда не забуду его доброту и милосердие. Ярослав, молча, смотрел на меня. Я видела, как он нахмурился. Он силился вспомнить, но, видимо, лечение и сильнодействующие лекарства наложили отпечаток на его память.

– Неужели он совсем ничего не вспомнил? – лицо Зинаиды выражало скорбь.

– Вероятно, Ярослав находился под воздействием болеутоляющих наркотиков и поэтому забыл Вас? – подумав, сказал Кайрат.

Гаделя апа посмотрела на свою изношенную обувку.

– Я показала ему ногу, – изрекла она, – хотела, чтобы он вспомнил. Всем сердцем желала ему добра и подумала, что эти воспоминания вызовут положительные эмоции и каким-то чудодейственным способом вытащат его из лап смерти. Сказала: «Ярослав, это Гаделя апа! Помните? Я сломала ногу на улице? Вы отвезли меня в травмпункт. Бегали в аптеку? Купили рентген – плёнку и бинты? Затем Вы посадили меня в автобус!».

– Попытка оказалась бесполезной, Гаделя апа? – выдохнул Кайрат. – Ваши методы пролетели мимо цели?

Пожилая женщина сделала короткую паузу. Затем добавила:

– Я нашла способ его растормошить. Вернее, мне на ум пришла идея, которую я посчитала сумасбродной. Хотя вначале это случилось совершенно случайно. Тем не менее, в конечном итоге удалось воззвать и пробудить его память.

– Неужели получилось? – воздела руки Зинаида. – Каким образом?

– Я заплакала от безысходности и жалости, – едва не всхлипнув, выдавила старушка, – затем склонилась над ним и задала вопросы, на которые сама не знала ответа: «Как же так получилось, милый Ярослав? Откуда взялась болезнь? Почему ты не отвечаешь мне…, сынок?!».

– Ой! – закрыла рот Зинаида. – Вы назвали его сыном?

– Вот жизнь! – протянул Кайрат.

Его кожа покрылась мурашками от душещипательной, больничной сцены.

– Обращение «сынок» вырвалось ненароком, – Гаделя апа грустно улыбнулась, – но оно шло от сердца. Я назвала его сыном, как в тот день нашей первой встречи. Я сожалела, что не воспитала достойного сына, как Ярослав.

– Что произошло далее? – спросила Зинаида.

Гаделя апа извлекла на свет более тёплые воспоминания. Её голос зазвучал мелодичнее.

– Знаете, я заметила, как Ярослав осмысленно посмотрел на меня. Его взгляд принял сосредоточенность. Теперь стало ясно, что он слышит мою речь. Теперь я уже целенаправленно повторила: « Ярослав, сынок, ты меня слышишь?».

Кайрат и Зинаида затаили дыхание. Гаделя апа не смотрела на них. Приятно улыбаясь, она глядела куда-то в сторону.

– Представляете, Ярослав мне улыбнулся. Он вспомнил! Я рассказала ему историю по второму разу. Про сломанную ногу, о баталиях в травмпункте. Об автобусе. О том, как он согнал мальчишку, чтобы я смогла спокойно сесть на сидение и добраться до дома. Каким-то чутьём я уловила, что у него появился интерес к разговору.

Внезапно помрачнев, Гаделя апа покачала головой.

– Впрочем, разговором это назвать было нельзя, потому что Ярослав только слушал. Я говорила одна. Но я не остановилась на аспектах той памятной встречи, а продолжила делиться другими новостями. Рассказала, что пришла сюда, для того, чтобы повидаться с подругой. Сказала, что подруга детства также лежит в этой же больнице, как и Ярослав. Специально для моего Ярослава вскользь упомянула, что лечение пошло подруге на пользу. Я хотела пробудить в Ярославе желание бороться и стараться, не опускать руки в сложившейся ситуации. Я не спрашивала у него о семье и ребёнке. Мало ли.…, вдруг в его короткой жизни произошли перемены? Причём, не в лучшую сторону. Но я много говорила о своей жизни. Вернулась на сорок лет назад. Вспомнила самые лучшие моменты моей молодости. Моё замужество. Свадьбу, которую мы скромно сыграли в деревне. Рождение первенца. Я провела с ним больше часа времени. Потом спохватилась, испугавшись, что мой голос мог надоесть и, вероятно, он устал и желает отдохнуть. Поспать.

– Он не заснул? Он слышал обо всём, что Вы рассказали? – спросил распространитель. – Ярослав не выглядел равнодушным?

– Ну, что Вы? Его глаза смотрели на меня с теплотой. Он принял меня и обрадовался, – восторженно произнесла Гаделя апа, – радость читалась на измождённом лице. Я дала обещание, что накормлю его вкусным, куриным бульоном. С полной уверенностью заявила, что после моего супа он встанет на ноги. Я сказала: «Сынок, Ярослав, жди меня через три дня. Ты обязательно поправишься!».

Из глаз женщины потекли слёзы.

– Я сама стала верить в то, что ему сказала. У меня есть предчувствие, что горячий, куриный бульон обязательно поможет. Верю в чудодейственную силу исцеления. Я молю Аллаха, чтобы дал много лет жизни этому прекрасному парню. Я очень…, очень хочу, чтобы сынок поправился! Знаете, что он ответил?

– Ярослав заговорил? – застыли Кайрат и Зинаида.

– Да. Я услышала тонкий и слабый голос. Он прохрипел: «Приходи ко мне, Мама!».

Гаделя апа замолчала и вытерла слёзы. Она посмотрела на ладонь, в которой до сих пор находились деньги за курицу. Она протянула их продавщице.

– Возьми, родимая!

Зинаида автоматически взяла деньги и, не считая, высыпала в большой карман халата. Она взяла хилую тушку курицы с чаши весов и передала в руки скромной Гаделя апы. Продавщица и распространитель находились в сильном волнении под впечатлением истории.

– Спасибо! – старушка собралась уходить.

Она сделала пару шагов, прежде чем её окликнула Зинаида.

– Апа, стойте!

Бабушка в нерешительности оглянулась.

– Забыла, чего?

Кайрат увидел, как Зинаида махнула ей рукой с просьбой вернуться. Продавщица в это время скрылась в фургоне. Послышался звук перекладываемых коробок. Старушка приблизилась и вопросительно глянула на Кайрата. Он в ответ неопределённо пожал плечами. Кайрат не знал, что задумала торговка. Гаделя апа и Кайрат подняли взгляд наверх и глянули внутрь передвижной автолавки. Свысока возвышалась Зинаида. В руке она держала крупную, куриную тушку.

– Апа, отдай обратно! – она вытянула обе руки. – Обменяю курицу!

– Зачем? – непонимающе спросила Гаделя апа.

– Держите, – она свесила руку, – это более свежий завоз с птицефабрики. Покормите Ярослава свежей курятиной.

Зинаида присела и быстро обменяла товар.

– Ой! Наверное, я должна доплатить? – пенсионерка сделала попытку достать опустевший кошелёк.

– Ничего не нужно доплачивать! – наотрез отказала Зинаида, – пускай Ярослав поправляется. Я буду рада, если внесу маленькую толику надежды. Заложу крохотный кирпичик в фундамент будущего оздоровления. Буду верить, что он удержит на плаву Вашего доброго знакомого! Желаю долгих лет здоровой жизни Ярославу!

Кайрат положительно оценил поступок Зинаиды. Она проявила заботу, которая не заменит потраченных денег.

– Спасибо Вам…, огромное! – для Гаделя апы действие продавщицы оказалось неожиданным. Явно, что пожилая покупательница в жизни редко видела демонстрацию отзывчивости и сострадания среди ближайшего окружения в то время, когда сама имела, восприимчивое к чужой беде, сердце. Она переводила, полный благодарности, взгляд от Зинаиды к Кайрату.

– Как безжалостно и бесповоротно поворачивается к тебе жизнь! – задумчиво высказал Кайрат, когда пенсионерка, переваливаясь, покинула пятачок перед фургоном, крепко прижимая куриную тушку.

– Таких несчастных бабушек я очень жалею, – Зинаида посмотрела ей вслед, – помощи ждать неоткуда. Ни от мужа, ни от сына.

– К сожалению. Для незнакомого Ярослава она оказалась нужней, чем для собственного ребёнка! – с горечью заметил распространитель.

– Дети бывают разными! – скорбно подытожила Зинаида…

«Дети бывают разными! – думал о последних словах продавщицы Кайрат. Он ехал в автобусе к маме и в задумчивости смотрел в окно, – Интересно, каким ветром появляются равнодушные отпрыски, по-хамски наблюдающие за нищим существованием родных матерей и не пытающие изменить бытие самых близких людей?».

За окном проплывал зимний пейзаж, с белыми сугробами по краям шоссе. По чёрной полосе асфальта летела снежная позёмка от впереди едущей машины.

«У нас со Стебельком будет хороший и сердечный сын! – стал мечтать парень, – он вырастет настоящей опорой для нас, Алла бирса! Мы вместе с ним будем играть. Я буду читать для него книжки. Летом станем ходить на пляж. Загорать и купаться. Зимой – гостить у бабушек».

Внезапно Кайрат загрустил.

«Откуда такая заносчивость? Будет сын?! Родится ребёнок?! – передразнил он себя, – Мама всегда говорила, что нельзя быть таким самоуверенным. Невозможно утверждать того, что от тебя не зависит. Он уже столько раз получал доказательства маминых слов. Невозможно укусить локоть и прыгнуть выше пупка».

Парень посмотрел на небо.

– О! Всевышний! Дай нам с женой радость стать родителями. Пусть моя жена скорее забеременеет и у нас появится здоровый ребёнок! Верю в твоё единоличие и существование!

Автобус свернул в сторону леса. Оставалось проехать прямой участок узкой дороги, ведущий прямиком в посёлок.

«Милостивый Всевышний! – продолжил молитву Кайрат. – Прошу, дай нам ребёнка! Пускай он родится здоровым и счастливым! Пожалуйста! Подари нам радость испытать великое счастье! Помоги…, помоги!».

Кайрат отвёл глаза. Он тяжело вздохнул.

– Второй год и всё без толку. Не получается. Не выходит. Неужели сомнения Лили подтвердятся? Они навсегда останутся одни! Нет?! Упаси, Аллах! У них должен появиться малыш! Всевышний не допустит бездетности. Пожалуй, это самое страшное, что может произойти в браке. Аллах видит, как он горячо молится и надеется».

У Кайрата заболела голова от тяжких дум.

«Что делать?».

Он понимал, что нужно действовать. Стремиться, изменить ситуацию. Искать помощи. Но у кого? Где найти человека, с которым можно поговорить на интимную тему и попросить совета? А, главное, получить адекватный ответ?

Водитель нажал на педаль тормоза. Люди подались вперёд. Автобус замедлил ход и остановился. Двери раскрылись. Кайрат выпрыгнул со ступеньки на дорогу и удивлённо остановился. Он увидел раскрытые и обгорелые ставни торгового киоска, в котором когда-то закрывал окна железными щитами.

– Ничего себе! – присвистнул парень.

Он подошёл к киоску ближе. Горелый запах выходил из раскрытой двери. Видимо пожар случился недавно. Внутри торговой точки никого не было. На полу валялись обгорелые и разбитые бутылки. Похоже, что хозяин Слава вывез, уцелевшие после огня, остатки товара.

«Вот дела!», – подумал Кайрат.

Ему было жаль. Он вспомнил доброе время, когда приходил поздно вечером в киоск, к Оле, и они вместе заканчивали трудовой день.

– Привет, Кай! – услышал парень за спиной.

Кайрат обернулся. Он давно с ней не виделся. С того дня, когда она с кислой миной ядовито спросила его об избраннице. Сейчас девушка не выглядела вызывающе и смотрела на него пытливым взглядом, будто проверяла его чувства по отношению к ней. Она убавила спесь и раздражение. Она была рада его видеть.

– Привет, Иринка! – дружески ответил он.

Кайрат кивнул на сгоревший объект.

– Видела?

– Да. Неделю назад сгорел.

– Подожгли?

Ира сжала ярко-красные губы.

– Пожарные сказали, что обычная бытовуха. Не выдержала электропроводка. Загорелось от щитка.

Кайрат подозрительно усмехнулся. Она заметила его снисходительную ухмылку.

– Вячеслав тоже подозревал поджог, – сказала Ира, – доказывал, что с помощью тонкой трубочки, из которой пьют сок, облили внутренность киоска бензином и кинули спичку. Но его версию не доказали.

– Надеюсь, Оля жива – здорова? – всполошился Кайрат.

– Да. С ней всё в порядке. Киоск горел ночью. Пока приехала пожарная команда, пока развернули шланги…, потеряли много времени. Почти весь товар пропал. То, что уцелело, Вячеслав увёз.

– Значит, Вы остались без продуктов? – пошутил Кайрат, успокоившись за землячку Ольгу.

Ира улыбнулась.

– Нет, Кай! Магазины работают в три смены. Хлебом и молоком торгуют практически круглосуточно. Так что мы не голодаем. Тем более катаемся в город, на рынки.

– А ты, Иринка, не работаешь сегодня? – спросил парень. – Отпуск? Или отпросилась на один день?

– Сегодня же воскресение?!

Кайрат спохватился. Он спутал выходные и будние дни, так как установившийся график работы подразумевал выход на работу в субботу и воскресение, а понедельник, наоборот, являлся свободным.

– Верно, – совладал со смущением парень.

Иринка наклонила голову.

– Приехал к матери?

– Да. Куда идёшь, Ира?

– В магазин.

Кайрат любезно вскинул руку, приглашая.

– Пойдём вместе?!

Они обогнули киоск, и пошли по дороге.

– Решил навестить маму, – вышагивая, поделился Кайрат, – давно не был у неё. Соскучился.

– Где жена? Почему она не приехала с тобой?

– Стирка, готовка. Единственный выходной. Сама понимаешь! Осталась в городе.

Ира повернула к нему голову.

– Ты похудел!

– Вроде такой же, как и был! – высказал Кайрат.

Следующий вопрос прозвучал, как выстрел.

– Пополнения не ждёте?

Это был самый неудобный вопрос. Кайрат не представлял, как подыскать нужные слова. С одной стороны, с Ириной делить уже было нечего. Он стал семейным человеком и прошлые отношения не повторятся. Она не выглядела завистницей и не метила в соперницы для жены. Однако наблюдая с другого бока, раскрывать секрет и делиться семейной тайной парень не спешил. Подобный продолжительный перерыв Ира восприняла, как призыв к действию.

– Вы не ходили с Лилей в больницу? – внезапно спросила она.

– Куда? – ошарашено переспросил Кайрат, удивляясь её прозорливости. Он не ожидал такого резкого поворота в неспешной беседе.

– В больницу! – рассудительным и спокойным голосом изрекла Ира. Её колдовские глаза смотрели прямо на него.

– Зачем? – сбитый с толку, Кайрат стал сыпать глупыми вопросами.

Ира подождала несколько секунд, чтобы он перестал, беспокоиться. Женским чутьём она заметила, как Кайрат внутренне напрягся. Из открытого и бесшабашного парня моментально свалился в ступор, будто самолёт, уйдя в крутое пике.

– У моей мамы есть подруга. У неё дочка вышла замуж, – заметив интерес в глазах парня, принялась рассказывать Ира, – у дочери никак не получалось забеременеть. Она очень переживала по этому поводу.

Ира замолчала, присматриваясь к Кайрату. Она хотела точно убедиться, угадала ли она с начатого обсуждения.

– Ну, и, что случилось потом? – попался на удочку Кайрат, принявший равнодушный вид и, показывая, как ему безразлична данная проблема. Однако он не мог скрыть от Иры плохо скрытого любопытства, – в конце концов, она родила?

Они шли по улице, время от времени здороваясь со знакомыми поселковыми жителями. Ира выдала ему на блюдечке алгоритм дальнейших действий. Кайрат был очень рад, что случайно встретил её. Казалось, что Аллах специально ниспослал Иру, чтобы она подсказала выход из щекотливой ситуации.

– Они с мужем пошли на приём к врачу. Он находится на улице Гвардейская.

– Рядом с местом, где мы снимаем квартиру, – вырвалось у Кайрата. – Как называется больница?

Он спохватился, остерегаясь, что Ира раскроет его тайну. Однако ему нужно было досконально узнать все детали. Поэтому парень плюнул на конспирацию. Он впитывал информацию, как весенняя земля впитывает воду.

– Учреждение имеет название «Центр здоровья семьи» или «Центр планирования семьи», – припомнила Ира. – В центре планирования семьи работает врач. Её имя Ольга Октябревна. Она занимается семейными парами, отыскивая причины бесплодия. Говорят, что Ольга Октябревна замечательный специалист. У неё много благодарных пациентов, которым она помогла.

Кайрат и Ира остановились. Их дороги расходились. Дом Кайрата располагался справа.

– Какое интересное имя у врача! Ольга Октябревна! – повторил Кайрат, чтобы лучше запомнить. – Вернее оригинальное отчество – Октябревна! Родители обладали особым почитанием к осеннему месяцу.

– Это отчество ей досталось от папы. Скорее всего, революционный дедушка и коммунистическая бабушка выбрали оригинальное имя для своего сына?

– Вероятно, – Кайрат пожал холодные пальцы девушки. – До свидания!

– Пока!

Кайрат отвернулся. Он подумал, как здорово и, главное, вовремя, они столкнулись с Ирой. Девушка помогла ему. Теперь он точно знал, куда идти и к кому обратиться им с Лилей. Выход, который он искал, нашёлся. Помощь находилась на близлежащей улице Гвардейской, в центре планирования семьи. В самый короткий срок, они обязательно его посетят. Кайрат посмотрел назад. Ира ушла недалеко.

– Иринка! – крикнул вслед парень, – Ира-а!

Она обернулась.

– Что?!

– Спасибо! – искренне поблагодарил Кайрат.

Он понял, что Ира специально, словно невзначай затронула тему бездетности. Она очень деликатно намекнула, каким образом решаются подобные интимные проблемы. Ира поступила по-свойски. Не насмехалась и не злорадствовала над ним. Она не держала на него зла. Её душа была чиста.

– За что?

Кайрат подошёл к девушке. Он сжал её кисть, выражая свою признательность. Ира улыбнулась.

– Спасибо, Иринка, за подсказку!

– Моя подсказка прозвучала вовремя?

– Да! – признался Кайрат, – завтра мы с женой пойдём к Ольге Октябревне.

– Желаю удачи! – девушка отступила.

– Большое спасибо ещё раз, Иринка!

Парень кивнул и направился к дому. У него появилась надежда. Он хотел, как можно скорее поделиться информацией со Стебельком. Он обязательно расскажет ей о Центре планирования семьи.

– Привет, мамочка! – улыбнулся во весь рот Кайрат, едва открылась входная дверь.

– Здравствуй, сыночек! – мама его обняла. Её лицо, также светилось от счастья, – ты приехал один? Где Лиля?

– Она уехала к тёще, стирать, – Кайрат повесил верхнюю одежду на крючок, – грязных вещей набралось целый ворох.

– Давай. Заходи, – голос мамы раздался уже из кухни, – я, как чувствовала, что ты приедешь. Сварила суп из куриных потрошков.

– Мама, ты волшебница! – у Кайрата заурчал живот. После рынка, он метеором заскочил домой и выпил холодную чашку чая. В желудке было пусто, – я проголодался, как слон!

– Опять ходишь голодный? – недовольно высказалась мама, – кушать необходимо по расписанию. Сто раз тебе об этом говорила.

Кайрат зашёл на кухню и плюхнулся на стул.

– Устал? – ласково спросила она.

– Немного.

Кайрат вскочил, будто вспомнил о важном деле. Он положил разделочную доску на стол и, взяв нож, порезал хлеб.

Мама размешивала половником аппетитный суп, успев налить в чайник воду и, вынув из холодильника продукты.

– Надо же?! Остыл.

– Я подожду, мамочка – Кайрат сложил хлеб на тарелке. Он взял горбушку и откусил, – твои запахи сводят меня с ума!

– Как, сынок, работа? Три недели не приезжал. Переживать стала, – с мягкостью в голосе поинтересовалась она.

–Я же звонил тебе, – Кайрат проглотил кусок мягкого хлеба, – разговаривали по телефону.

– Разве?! – искренне удивилась она, – три недели для меня длились, как три года. А о телефонном звонке, уже и не вспомню.

– Мама, я тоже очень соскучился по тебе, – признался сын, – утром проснулся, и настроение сразу поднялось, потому что собрался в посёлок.

– Сегодня ходил на базар?

– А, как же! В обязательном порядке. Воскресение – самый торговый день! Народу на рынке – уйма!

– Покупают пакеты?

Кайрат посмотрел, как мама налила суп в тарелку и поставила перед ним. Он сглотнул слюну и взял ложку.

– Рвут из рук, мам! Не хватает. Каждый день продаю полную тележку. Куда это всё девается, ума не приложу!

Парень подул на ложку с супом.

– Мама, а ты…, ела?

Она улыбнулась.

– Ела, но с тобой, за компанию, ещё раз пообедаю!

Кайрат оттопырил большой палец.

– Мам, суп получился отменный. Я бы даже сказал…, ресторанный! Вкуснотища!

– Кушай. Специально приготовила. Положу добавки.

Его ложка стала черпать по днищу тарелки.

– Я же говорил, что мы с тобой общаемся на космическом уровне. Я приготовился ехать к тебе, а ты уже ставишь на плиту кастрюлю.

Взгляд его глаз очертил кружок, словно вокруг него кружила наглая муха, норовившая сесть на тарелку.

– Ой! Совсем ты меня заболтала! – Кайрат метнулся в прихожую и занёс на кухню большой пакет, – купил тебе на базаре.

Он стал доставать многочисленные свёртки.

– Мне одной столько не съесть, сынок! – мама смотрела, как стремительно образовалась гора продуктов, – забери хотя бы половину обратно, домой. С Лилей покушаете.

– Нашу половину я уже оставил, – Кайрат удостоверился, что пакет опустел, – это – твоя доля!

Мама всплеснула руками.

– Сынок, ты скупил весь рынок?

– Нет, – засмеялся Кайрат, – кое-что оставил.

– Гляньте только, люди дорогие! – с чувством огромной гордости мама посмотрела на Кайрата. – Сынок, ты слишком много накупил…, для меня одной. Я не съем. Жалко. Испортятся.

– А ты не допускай, чтобы испортилось.

Её голос потерял настойчивость, но мама предприняла ещё одну попытку.

– Может, всё-таки заберёшь обратно? Или поделим пополам?

Кайрат категорично замотал головой.

– Ни за что не заберу, – он лукаво улыбнулся. – Мама, ты хочешь, чтобы я тащил эту тяжесть обратно? Совсем меня не жалеешь.

Он скорчил мучительную физиономию, будто предстояло тащить тяжёлое пианино на девятый этаж. Мама сердечно улыбнулась и потрепала его по волосам.

– Спасибо, сынок! – она тут же выставила на стол гостинцы сына: халву, конфеты и пряники, – вечером угощу Лизу.

– Как поживает тётя Лиза?

– Хорошо. Похвалюсь сегодня. Скажу ей, что приходил и принёс гору гостинцев.

– Какую гору? – весёлые искорки в глазах сына бесновались, – ты напомнила одну историю. Когда-то ты рассказывала мне о двух дочерях, которые навещали маму? Сказка о гостинце.

Она взяла пакет с халвой и, нарезав порциями, сложила в глубокую посудину. Затем взяла кусочек и попробовала.

– Ах! Какой вкус! Настоящий подсолнух.

– Да. Это ростовская халва. Купил у знакомой продавщицы.

Мама задумалась.

– О каких дочерях спрашиваешь?

– Ну, ты мне рассказывала? Вроде у твоей знакомой есть две дочери. Одна живёт с матерью, а вторая приходит к старшей сестре и маме в гости. И младшая приносит гостинец.

– А! – вспомнила мама, – ты, сынок, спутал. Рассказывала младшая дочка Суфия апы – Зухра. Мы с Зухрой вместе работали в одном цеху. Суфия апа жила с семьёй старшей дочери – Зулейхи. А Зухра отдельно. Иногда Зухра навещала маму и старшую сестру. С деньгами у Зухры было неважно. Они жили бедновато. Но, когда Зухра навещала любимую маму, то не могла прийти с пустыми руками. Она обязательно покупала недорогой гостинец. Это мог быть бублик, кекс, мороженое. Или грамм сто мятных карамелек.

– И Суфия апа всегда хвасталась окружающим этим гостинцем?! – подхватил сын.

– Да. Старшая дочь Зулейха даже обижалась на родную маму.

– Мам, а Зулейха апа тоже жила в бедности?

– В том-то и дело, что семья Зулейхи являлась более состоятельной. Её муж и она неплохо зарабатывали. Зулейха содержала мать, у которой была маленькая пенсия. Когда к ним заходила в гости соседка, то Зулейха всегда гостеприимно поила визитёров чаем с разными яствами. Стол у неё был богатым. Продуктов хватало. Но пожилая старушка всегда…, всегда предлагала гостям дешёвую конфету-подарок младшенькой дочери и торжественно заявляла, что «…попробуйте, невероятно-вкусную конфету. Это мне принесла Зухра!».