Судьба солдата

– Да вон же Сергеев! – выкрикнул Назаров. – Смотрите, видите его? Он вон там, за пригорком!

Присмотревшись внимательней, Крылов увидел Сергеева, который тащил на себе большой мешок с продуктами. Он знаком руки остановил своих бойцов, решив дождаться его.

Сергеев подошел к нему и положил у его ног мешок.

– Командир, ваше задание выполнено, – произнес он и протянул ему пистолет и гранату обратно.

Крылов осторожно приоткрыл мешок и увидел в нем около десятка лепешек белого хлеба, небольшой кусок вяленой баранины, грецкие орехи, урюк и кишмиш.

– Молодец. Как это тебе удалось? – поинтересовался он у Сергеева.

Он хитро улыбнулся и посмотрел на него каким-то лукавым взглядом.

– Я сказал, что меня направил сюда полевой командир Назир. Кстати, это он был в кишлаке и уехал из него на джипе.

– Хорошо, Сергеев, встаньте в строй. Белоусов, пусть Назаров отдаст ему свой автомат, а сам останется с пулеметом.

– Есть, – коротко отрапортовал Белоусов.

* * *

Они отошли от кишлака километра два и, устроившись под деревьями, быстро перекусили. Немного отдохнув, группа снова двинулась в путь. Чем ближе они подходили к Кандагару, тем чаще им дорогу закрывали посты мятежников. Приходилось затрачивать много времени и силы, чтобы обходить их стороной. Однако, обойдя один такой блокпост, они тут же натыкались на другой. Создавалось впечатление, что они просто кружили по какому-то замкнутому кругу без всякой надежды вырваться из него. Обойдя очередной блокпост, Крылов подозвал к себе Белоусова.

– Андрей! Днем двигаться стало довольно опасно, в любой момент мы можем нарваться на заслоны духов. Думаю, что днем нужно отдыхать, а передвигаться только ночью.

– Все правильно, командир. Но душманы думают, наверное, так же, как и ты. Они на ночь усиливают свои заслоны. Поэтому, если мы нарвемся на них ночью, то они просто рассеют нас, а затем по одному уничтожат.

Крылов задумался, так как в словах заместителя была определенная логика. Действительно, ночью им будет намного проще рассеять их, а затем по одному, уничтожить.

– Убедил, Андрей, я согласен с тобой. Усиль разведку, – приказал он ему, хотя знал, что сделать это невозможно из-за отсутствия людей.

Когда Белоусов отошел, он взмахом руки приказал Сергееву подойти к нему.

– Что скажешь? Далеко до наших войск, как ты думаешь? Ты видишь, люди окончательно измотаны и твои девяносто километров уже превратились в двести километров.

Сергеев усмехнулся и посмотрел на Крылова.

– Что, командир, думаешь, что я специально таскаю вас по этим горам? Для чего мне это? Ты же сам отлично все понимаешь, что, если двигаться прямо, то до наших позиций осталось километров семьдесят, если не меньше.

– Ты тогда говорил, что до наших войск километров сто. Мы двигаемся уже вторые сутки, неужели за все это время мы прошли всего километров тридцать?

– Командир, это же – горы. Здесь не трасса и поэтому приходится много крутиться, обходить посты и заслоны, а это – лишние километры, а может и десятки километров.

– Сергеев! У нас вся надежда на тебя. Ты должен провести нашу группу через эти кордоны.

– Я не обещаю, товарищ командир, но постараюсь это сделать.

Он отошел от него, а Крылов сел между камнями и закрыл глаза. Усталость моментально навалилась на него. Он даже не заметил, как задремал. Ему приснилась Ольга. Она стояла недалеко от него и махала рукой, словно, куда-то звала. Он пытался ей что-то ответить, но как это бывает во сне, у него пропал голос. Крылов открыл глаза, перед ним стоял Грачев.

– Почему не отдыхаете, товарищ полковник? – тихо спросил он его. – Если не спится, смените Ибрагимова. Пусть он немного отдохнет.

– Слушай, лейтенант. Я хотел бы предупредить тебя, чтобы ты особенно не доверял этому изменнику Сергееву. Я слышал твой разговор с ним и поэтому решил еще раз тебя предупредить. Никто из нас не знает, что он делал там, в кишлаке, с кем общался и что им рассказывал. Сейчас он понял, что ты доверяешь ему, и даже дал ему автомат. А если он – волк в овечьей шкуре? Ты ему автомат, а он нас из этого автомата… Я за ним давно наблюдаю, темный он какой-то. Здесь он на воле, а что ты ему обещаешь там, в Союзе? Там – тюрьма, и это он хорошо понимает. Так вот и подумай, лейтенант, кто просто так променяет волю на неволю.

– Спасибо за совет. Я вас понял, товарищ полковник. Вы бы автомат ему, конечно, не дали, я вас правильно понял? Так вот, что я вам скажу. Я дал ему оружие, я за это и отвечу. А сейчас идите, отдыхайте. Скоро пойдем дальше.

– Ты меня не гони, Крылов, а лучше послушай. Не верь ему. А вдруг он совсем не русский, а какой-нибудь американец, из ЦРУ? А ты, по своей наивности, сам ведешь его в расположение наших войск. Ты смотри, за последние три дня у нас ни одной стычки с душманами. Ты сам не думал об этом, ведь такого не бывает. Просто моджахеды знают, что он с нами, и пока дают нам возможность передвигаться под их контролем.

– В чем смысл, полковник? Его моментально расколют сослуживцы и мужики из особого отдела. Слишком большой риск.

– Почему ты решил, что он сразу же направится к себе в часть? Он может оказаться с ранением в госпитале, а затем – в Союзе с нормальными документами.

– Спасибо. Я вас понял, полковник.

Он, обиженный ответом, отошел от Крылова и демонстративно сел на камень. Крылов посмотрел на него и удивился тому, что за все-то время, что они находились в пути, этот человек ни с кем из бойцов не проронил ни одного слова.

«Одно слово – барин», – подумал он про себя, продолжая рассматривать одинокую фигуру полковника Грачева.

– Командир! – обратился Белоусов. – Разведка вернулась.

Крылов встал с камня и направился к Назарову.

– Ну, что, скажешь, разведчик?

– Впереди нас заслон, товарищ командир. Человек около двенадцати. Два пулемета, один гранатомет РПГ и «барабухайка» (старый грузовик, приспособленный для перевозки людей). Спят, сволочи, словно нет войны.

– Понятно. Как рана?

– Слава Богу, потихоньку затягивается.

Пока он разговаривал с Назаровым, его неожиданно посетила довольно авантюрная идея. Она, словно маленький буравчик, застряла у него в голове. Отпустив Назарова, Крылов подозвал к себе Белоусова.

– Андрей, как ты смотришь, если мы захватим эту «барабухайку» духов? – поинтересовался он у него. – Водитель у нас есть, это – Сергеев. Одет он, как положено афганцу. Если нам удастся проехать километров двадцать на ней, будет очень здорово.

– А что? Лично я не против этого дела. Попробовать можно. Посмотрим, куда кривая нас выведет.

– Я рад, что ты поддерживаешь эту идею. Ты, давай, держись, не опускай голову и не теряй надежды. Мы с тобой еще повоюем, Андрюша.

– Причем здесь это? Вы – командир, а я – ваш заместитель. Вы и несете ответственность за весь личный состав.

Ему тогда не понравился этот ответ. Крылов посмотрел на него и не увидел в глазах привычного для него огонька.

«Вот и он съехал, – подумал он про него. – Похоже, потерял уверенность в том, что нам удастся вырваться из этого котла».

– Если согласен со мной, тогда готовь бойцов к уничтожению заслона. Будет хорошо, если нам удастся все это сделать без особого шума и пыли.

– Тогда я пошел, товарищ командир? Сейчас начнем подготовку.

– Да, Андрей. Иди, готовь. Я сейчас к вам подойду – произнес он.

Белоусов повернулся и направился к бойцам, а он сел на камень и разложил у себя на коленях карту.

* * *

Десантники медленно позли среди камней, стараясь как можно ближе подобраться к отдыхающим моджахедам, которые сидели вокруг костра и о чем-то тихо разговаривали. В метрах пятнадцати от них были оборудованы две огневые позиции, на которых дежурили четыре мятежника. Крылов перевел свой взгляд в сторону, около машины находился еще один боевик, который, подняв капот, копался в двигателе. Александр подсчитал – душманов было двенадцать человек, то есть в два раза больше, чем их. Но они, по сравнению с этим, были десантниками, а не вооруженными и кое-как обученными крестьянами, а во-вторых, на их стороне был фактор неожиданности.

Крылов подозвал к себе Белоусова. Когда тот подполз и лег рядом с ним, тихо произнес:

– Пусть первым к ним подойдет Сергеев и начнет этот спектакль. Когда он соберет около себя всех моджахедов, нам останется лишь тихо снять часовых, которые находятся на огневых позициях. Предупреди бойцов, чтобы ни одна пуля не попала в автомашину. Понял?

Он кивнул ему головой и тихо пополз к ожидавшим его бойцам.

– А вы, – произнес он, обращаясь к двум раненым бойцам, Назарову и Ибрагимову, – возьмите на мушку пулеметчиков. Если что, стреляйте, не давайте им возможности использовать против нас пулеметы.

На дороге, идущей к блокпосту, показался Сергеев. Его окликнул часовой и направил на него английскую винтовку. Он на какую-то секунду замешкался и, подняв руки вверх, что-то произнес на их языке. Держа руки высоко над головой, он медленно направился в сторону сидевших у костра моджахедов. Один из них поднялся с земли и что-то сказал другому, показывая рукой в сторону Сергеева.

Водитель, стоявший около машины, тоже взял в руки автомат и направился в сторону Сергеева. Вскинув автомат, он что-то произнес и передернул затвор автомата. Сергеев ответил ему и положил свой автомат на землю. Моментально около него образовалась маленькая толпа моджахедов, которые стали что-то кричать и размахивать своими автоматами. Сергеев был абсолютно спокоен и, улыбаясь им, стал что-то рассказывать и показывать рукой в нашу сторону.

«Неужели Грачев оказался прав? – подумал Александр, наблюдая за Сергеевым. – Вот и верь после этого людям».

Крылов невольно навел на него свой автомат и, поймав его в прицел, стал наблюдать за его дальнейшими действиями. Его рука, крепко сжимавшая цевье автомата, стала мокрой от напряжения, лоб вспотел и скатывающийся со лба пот стал застилать ему глаза. Он ладонью смахнул со лба пот и снова взял на прицел группу моджахедов, которые пытались скрутить Сергеева. Наблюдая за ним, он не заметил, как Белоусов тихо подполз к огневым позициям мятежников и одного за другим, без шума завалил четырех часовых, которые, забыв обо всем, наблюдали за этой картиной.

Кто-то из мятежников ударил Сергеева в лицо, от чего тот зашатался и упал на землю. Он попытался подняться на ноги, но сильный удар автоматного приклада, словно гвоздь, прибил его к земле. Духи стали его топтать ногами, не давая ему подняться на ноги. Крылов глазами нашел главного из них и навел на него свой АКС. Поймав в прицел его разъяренное и потное лицо, он выстрелил в него из автомата.

– А, а, а …– закричал Александр, разряжая весь магазин своего автомата в столпившихся душманов.

Он видел, как пули кромсали тела моджахедов, отбрасывая их в разные стороны от Сергеева. Все утонуло в грохоте выстрелов. Мятежники явно не ожидали этого нападения, и десантникам понадобилось всего несколько секунд, чтобы смести их плотным автоматным и пулеметным огнем. Крылов выскочил из укрытия и бросился к Сергееву, который, похоже, был без сознания. Лицо его было все в крови.

– Сергеев, ты живой! – закричал он и стал трясти его за плечи. – Отвечай, ты живой!

Наконец тот открыл глаза и, увидев перед собой его лицо, улыбнулся беззубым ртом.

– Ну, как мы их, командир? – еле произнес он разбитыми губами.

– Все хорошо, Сергеев. Ты – молодец! – произнес Крылов, помогая ему подняться на ноги.

– Белоусов! – окликнул он своего заместителя. – Собери боеприпасы, провиант, заминируй трупы и грузитесь в машину.

Он весело улыбнулся и продублировал его команду.

– Сергеев, ты в состоянии управлять машиной? – поинтересовался Крылов у него.

– Попробую, – шепеляво произнес он разбитым беззубым ртом. – Надо же, сволочи, все зубы выбили.

– Ничего, новые зубы вставишь, – ответил Александр, – будут не хуже своих зубов.

Все громко засмеялись. Неожиданно для всех раздался выстрел, а затем пророкотала короткая автоматная очередь. Назаров, выронив свой ручной пулемет, медленно осел на землю. Его зеленые глаза были полны недоумения. Воздух вспорола автоматная очередь, которая ударила по палатке моджахедов. Десантники осторожно подошли к палатке и заглянули в нее. Там на каких-то тряпках корчилось маленькое тело человека. Это был мальчишка в возрасте двенадцати-тринадцати лет. Пули перебили ему ноги и он тихо выл, словно брошенный сукой щенок. Рядом с ним лежал АКМ.

Все посмотрели на командира, ожидая его решения.

– Чего смотрите? Он вашего товарища, словно кабана, завалил, а вы все смотрите на меня.

– Надо же. Сначала Вдовин, а теперь и Назаров. Были друзья, и нет друзей, – тихо произнес Белоусов.

Раздался выстрел. Александр обернулся и увидел, как Белоусов прячет пистолет в кобуру.

– Все, теперь мы квиты, – тихо произнес Белоусов.

– Давай, в машину! – приказал Крылов и направился к грузовику.

Погрузив труп Назарова в автомашину, они тронулись в сторону Кандагара.

* * *

Барабухайка медленно двигалась по грунтовой дороге. Ее бросало из стороны в сторону и иногда казалось, что ходовая часть машины не выдержит таких нагрузок и просто развалится. Однако, несмотря на сильный скрип, она продолжала, уверено двигаться вперед.

Крылов сидел рядом с Сергеевым и внимательно наблюдал за дорогой. На коленях у него лежал автомат, и он был готов открыть огонь в каждую секунду. Неожиданно Сергеев нажал на тормоза и машина резко дернулась и остановилась.

– Что случилось? – спросил Крылов его. – Почему мы встали?

– Похоже, закончился бензин, командир. – Нужно посмотреть, есть ли за запасные канистры с бензином. Духи всегда ездят с запасом, так как здесь нет автозаправочных станций.

Он выпрыгнул из кабины и, ударив ногой по колесу, открыл дверь фургона.

– Мужики, посмотрите, нет там у вас канистр с бензином? – спросил их Сергеев.

– Стоят две. На, возьми! – произнес Ибрагимов и протянул ему две двадцатилитровые канистры.

Сергеев быстро заправил бензином машину. Неожиданно из-за горы показались два вертолета МИ-24.

– Вертушки! – закричал Сергеев и бросился в кювет.

Все выскочили из машины и словно горох разбежались в разные стороны. Десантники со страхом смотрели в синее небо, где кружили наши вертолеты. Каждый из них думал о чем-то своем. Было глупо и обидно умирать от рук своих же товарищей по оружию. То ли вертолетчики не заметили одиноко стоявшую на дороге автомашину, то ли цель им показалась недостойной их внимания. Они прошли над ними без единого выстрела так низко, что Крылов успел даже рассмотреть лица пилотов. Он поднялся с земли и стал отряхивать с себя дорожную пыль.

– Командир! – обратился к нему Белоусов. – Давайте похороним Назарова. Жара, боюсь, что труп начнет разлагаться.

Он был прав, везти труп дальше не имело смысла.

– Хорошо. Похороните – ответил Крылов.

Отойдя в сторону, он достал из планшетки карту и стал ее внимательно рассматривать.

– Сергеев! Покажи на карте, где группа, – обратился Александр к нему, заметив, что тот закончил заправлять машину.

Он подошел к нему и стал внимательно рассматривать карту.

– Я думаю, что мы где-то здесь, – неуверенно произнес он и ткнул своим корявым пальцем в точку на карте. – Я плохо знаю карту, командир, и легко могу ошибиться.

«Что за страна, – подумал Крылов. – Ни дорог, ничего у них нет. Похоже, там, где пройдет ишак, там у них и дорога».

Белоусов и Ибрагимов обкладывали тело погибшего Назарова камнями и иногда бросали свои взгляды на него. Он сразу же понял, чем они недовольны. Рядом с ними на камне сидел Грачев и с отрешенным видом смотрел на них.

– Может, вы им поможете, товарищ полковник? – спросил его Крылов. – Вам не кажется странным, что кто-то работает, а кто-то смотрит.

Он криво усмехнулся.

– Я – не из похоронной команды. Если вы считаете, что им нужна помощь, то возьмите и помогите им. А мне указывать не нужно, что мне делать.

Крылов хотел что-то сказать ему, но из-за горы вдруг снова вылетели два вертолета МИ-24. Один из них сделал боевой разворот и устремился на них. «Горбатый» дал короткую очередь из пулемета и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, последовал за ведущим вертолетом. Пули пробили колесо, и Сергееву снова пришлось возиться с машиной, меняя пробитый скат на запасное колесо. Пока он это делал, им удалось обложить камнями тело Назарова и они сейчас были готовы отправиться на машине дальше. Дорога, по которой они уже проехали километров тридцать, на карте обозначена не была. Крылов свернул бесполезную карту и засунул ее обратно в планшетку.

– Погодите, товарищ старший лейтенант, – произнес Ибрагимов. – Я здесь соорудил крест из подручного материала. Давайте поставим его на его могиле.

Десантники снова вернулись к могиле и общими усилиями установили православный крест у него в ногах. Сделав это, они направились снова к машине.

Сергеев завел машину и она, закряхтев, как старый дед, тронулась с места. Они проехали километров пять, и машина вдруг снова встала. Перед ними лежал небольшой кишлак, через который шла их дорога.

– Что будем делать, командир? – спросил Сергеев. – А вдруг в кишлаке духи?

– Сергеев! Здесь кругом духи, и надеяться на чудо нам не стоит. У тебя машина может ехать чуть быстрее, чтобы мы на скорости промчались через этот кишлак?

– Не знаю, командир. А вдруг она встанет в самый ненужный момент? Гарантии я вам не даю, но попробовать можно.

Крылов невольно задумался. Бросать машину было жалко, она здорово помогла нам. Он вышел из кабины и позвал Белоусова. Когда тот выпрыгнул из фургона и подошел к нему, Александр отвел его чуть в сторону от машины и негромко произнес:

– Андрей, я принял решение. Машина будет прорываться через кишлак. Подготовь людей к бою. Установите с Ибрагимовым пулеметы, приготовьте гранаты. Особо обратите внимание на полковника Грачева. Пусть ляжет на дно кузова. Мы так долго его тащили за собой, и поэтому я не хочу потерять его просто так.

– Все понял, товарищ командир, – ответил Белоусов.

– Если все ясно, тогда в машину. До кишлака километра полтора, не более.

Они обнялись. Белоусов полез в фургон, а он сел в кабину машины.

– Ну, давай Сергеев. Посмотрим, на чьей стороне фортуна.

Машина тронулась и, набрав скорость, устремилась к кишлаку.

* * *

Барабухайка скорей влетела, чем въехала в этот кишлак, который растянулся над ущельем. Машина мчалась по единственной улице кишлака, поднимая за собой облако мелкой серой пыли. Пыль была такой плотной, что трудно было разобраться, что конкретно движется по дороге. Местные мальчишки, игравшие на улице кишлака, моментально разбежались в разные стороны.

– Гони! Гони! – кричал Крылов Сергееву, направляя ствол автомата на каждый дом, мимо которого проносилась автомашина.

Первого моджахеда они увидели, проехав половину кишлака. Он шел с автоматом в руке и нес за лапы петуха, который безнадежно размахивал своими крыльями. Душман удивленно посмотрел на мчавшуюся ему навстречу машину. Глаза его с каждой секундой становились все больше и больше. Еще миг, сильный удар, и он отлетел в сторону от машины. Вырвавшийся из его рук петух помчался впереди машины, размахивая своими крыльями. Из-за высокого глиняного забора выглянула чья-то голова в белой чалме и моментально исчезла за ним. Вслед им уже неслись автоматные выстрелы, но пули проносились выше машины, не причиняя ей никакого вреда.

Внезапно двигатель автомашины заглох. Машина несколько раз чихнула, дернулась и замерла посреди дороги.

– Что с машиной? – закричал Крылов, обращаясь к водителю. – Почему остановились?

Сергеев пожал плечами и посмотрел на него.

– Похоже, радиатор накрылся, командир, – ответил он. – Движок перегрелся, вот его и заклинило.

– Давай, из машины! Уходим! – закричал Крылов и выстрелил в моджахеда, который выскочил на него из облака поднятой пыли.

Ибрагимов выпрыгнул из машины первым и сразу же упал. Укрывшись за колесом машины, он открыл огонь из пулемета, давая возможность Белоусову и Грачеву выскочить из машины. Они отбежали в сторону от машины и, укрывшись за дувалом, начали отстреливаться. Прикрыв огнем, отход Ибрагимова, они все побежали в сторону небольшого дома, который находился на окраине кишлака. Заметив их, хозяин дома бросился бежать.

– Занять оборону! – приказал Крылов. – Беречь боеприпасы!

Десантники залегли в доме и приготовились встретить духов огнем двух пулеметов и автоматов.

– Ибрагимов! Как ты? – спросил его Александр.

– Якши, командир. Терпимо…

Автомашина, стоявшая посреди улицы, внезапно вспыхнула и окуталась черным жирным дымом. Раздался сильный взрыв. Стоявший перед домом глиняный забор моментально окутался клубами серо-коричневой пыли, который закрыл им видимость. Затрещали автоматы и с криком «Аллах Акбар» моджахеды пошли в атаку. Расстояние быстро сокращалось. Пули роем проносились над головами десантников и впивались в глинобитные стены, покрывая все вокруг пылью. Подпустив их метров на тридцать, они ударили по ним из пулеметов и автоматов. Оставив около десятка трупов и раненых, они откатились назад за забор, откуда стали вести по ним огонь из автоматов. У них появился еще один раненный. Пуля снайпера попала Ибрагимову снова все в ту же руку. Оставаться в доме не имело никакого смысла. Внезапно над кишлаком повисла тишина. Где-то вдали послышался шум автомашин.

«Что это?» – подумал Крылов, набивая пустой магазин автомата патронами.

То, что это были автомашины, они уже не сомневались. Единственной загадкой оставалось – чьи это были автомашины. От плохого предчувствия у Крылова защемило сердце.

– Приготовьте гранаты, будем прорываться – приказал он.

Прежде, чем он подал команду, из-за забора выскочил джип, на турели которого стоял крупнокалиберный пулемет. Он успел дать две длинные очереди, прежде чем они сумели понять, что произошло. Пули пробили толстую глиняную стену и впились в противоположную стену, не задев никого из группы.

– Сергеев, подай мне гранатомет. Пока мы не уничтожим этот джип с пулеметом, прорываться бесполезно, он нас скосит, как траву, – обратился к нему Крылов.

– Есть, командир,– ответил тот и протянул ему гранатомет.

Прихватив с собой РПГ, он медленно выполз из дома.

Чмок, чмок, чмок – услышал Крылов около своего уха. Это пули снайпера ударилась в стенку на пять сантиметров выше его головы.

«Как хорошо, что тебя так плохо обучили в тренировочном лагере – подумал он. – Если бы ты стрелял чуть лучше, то, наверняка, снял бы меня первым выстрелом».

Душманы, заметили его и открыли шквальный огонь. Они били как по нему, так и по окнам и двери дома, не давая возможности десантникам прикрыть Александра огнем. Укрывшись за углом дома, Крылов выстрелил из него в забор, за которым, как ему показалось, собралась большая группа духов, готовясь к атаке. Когда пыль улеглась, он увидел большую дыру в заборе, несколько тел духов, лежащих около этой образовавшейся дыры. Зарядив гранатомет новой гранатой, он снова приготовил его к выстрелу. Где-то рядом послышался шум автомобильного мотора. Он поднял гранатомет и стал ждать, когда появится джип.

Несмотря на то, что он его ждал, появление машины было столь неожиданным, что он не успел даже понять, с какой стороны она появилась. Машина на несколько секунд замерла перед домом, пулемет рыгнул огнем по дому и она стала пятиться назад, пытаясь укрыться за высоким забором. Крылов успел выстрелить раньше, чем она успела скрыться. Машина, словно в замедленной съемке, отделилась от земли и на какое-то время повисла в воздухе. Стоявший в кузове пулеметчик, сделав в воздухе гимнастический кульбит, рухнул на землю. Крылов быстро перезарядил свой гранатомет и сделал очередной выстрел в забор. Бросив уже ненужный ему гранатомет на землю, он громко подал команду на прорыв.

Бойцы выскочили из дома и, забросав гранатами разбегающихся в разные стороны моджахедов, бросились из кишлака. Как ни странно, но духи за ними не погнались. То ли их прорыв был для них неожиданным, то ли наступающая темнота отбила у них желание преследовать бойцов.

Крылов оглянулся назад. Полковник Грачев, выбившись из сил, еле брел за ними.

* * *

– Помогите полковнику! – приказал Крылов Белоусову. – Разве не видно, что он кое-как тащит за собой ноги.

Лейтенант подошел к нему с целью помочь, однако, полковник оттолкнул его в сторону и, грозно сверкнув глазами, выругался матом:

– Пошли вы с Крыловым на….. Ничего, если дойду, я найду возможность сказать вам спасибо. Я – не злопамятный, у меня просто отличная память.

Белоусов схватил Грачева за грудки, но, заметив неодобрительный взгляд Крылова, отпустил его.

– Вот-вот, мы это припомним…

Оба посмотрели в его сторону, ожидая от него какой-то адекватной реакции. Но Крылов промолчал. Ему уже было так тяжело таскать за собой этого человека, что если бы его в этот момент застрелил бы Белоусов, то, наверняка, всем бы им было заметно легче, как физически, так и морально.