скачать книгу бесплатно
– Ещё? Целуются, – сощурилась девушка.
Змей непонимающе смотрел.
– Обещаешь не кусаться? – весело спросила Марука.
– А это больно? – изобразил удивление Змей.
– Ни капли! Просто опасаюсь твоих зубов.
– Не буду, – пообещал Шанкха.
Девушка привстала на колени, чтобы поравняться с лицом полузмея, погладила его по щеке и легко поцеловала сначала в одну щёку, а потом в другую. Отстранилась, посмотрела на эмоции. Шанкха застыл. Сложно понять, что он чувствовал. Марука медленно приблизилась снова и поцеловала попеременно каждую щёку ещё раз. Лицо гладкое, приятное. Шанкха приготовился к новой порции нежности и закрыл глаза. Марука улыбнулась. Ещё раз поцеловала лицо, а затем припала к красивым губам. Шанкха вздрогнул, но не отстранился. Он прижал Маруку крепче к телу.
Теперь Шанкха знал, что не выпустит её, пока не насытится нежностью, которую проявила Марука. Кольца хвоста замотали ноги и талию девушки. Марука находилась в сладком плену поцелуя со Змеем. Что ей оставалось делать? Продолжать целовать ненаглядного, который быстро учился премудростям любви. Внезапно перехватил инициативу. Девушка и не заметила, как целовал уже Шанкха, а сама млела от змеиных ласк.
– Марука, – прошептал он, – чем ещё занимаются двое влюблённых?
Девушка замешкалась.
– Неужели больше ничем? – тяжело дыша пытался узнать истину Змей.
– Женятся, – тихо ответила Марука.
– Что такое женятся? – казалось, Шанкха был нетерпелив.
– Мужчина берёт девушку, которую любит, себе в жену. По обоюдному согласию они клянутся друг другу в любви и верности, скрепляют союз и начинают жить вместе.
– Что значит жить вместе? Мы с тобой и так живём вместе…
– Да, но они вместе спят и…
– И мы спим вместе, – перебил Шанкха. Змей чувствовал, Марука недоговаривала именно то, что ему требовалось больше всего, но она почему-то увиливала. Шанкха уверен, что всё то напряжение и желание, скопившееся внутри тела, должно было найти выход именно в том, о чём молчала Марука. Змей злился!
– Между мужем и женой случается близость. Потом от этого могут рождаться дети.
– Люди спариваются как животные? – удивился Змей.
– Я бы назвала по-другому – таинство любви. Человек испытывает более глубокие чувства, нежели животное. А вот как делать это, я не могу тебе сказать! Прости.
– Почему не можешь?
– Никогда не делала подобного ни с кем, – Марука смутилась. – Ты единственный, кто видел меня обнажённой! – в голове у Змея что-то щёлкнуло. Он подхватил девушку на руки и утащил в пещеру.
– Марука, я хочу любить тебя. Клянусь любить, пока живу, а я бессмертен. Ты согласна стать моей… моей…
– Женой, – подсказала девушка.
– Да. Я всё равно тебя не отпущу, даже не проси, но жить без тебя не вижу смысла. Ты такая желанная… – Змей облизал губы.
– Я согласна, – ответила девушка. – Никогда не отпускай меня, Шанкха. Наконец-то, появился в моей жизни тот, кому я нужна как воздух и вода…
– Верно! Как воздух и вода…
– Да, Шанкха, да, – с этими словами Марука скинула с себя змеиную шкуру, служившую платьем. – Бери меня всю без остатка. Если знаешь как. Только прошу, будь со мной таким, не оборачивайся полностью в змея.
– Я могу быть для тебя, кем захочешь, – с этими словами Шанкха превратился в полноценного высокого мужчину на двух ногах.
Глава 11 Похищение невест
«… Большинство людей живут на свете
и не думают, что однажды их могут
похитить. Даже во сне такого не видят,
заметил? Но когда тебя похищают
– это уже не сон.
Это какой-то сюрреализм.
Только представь: тебя похитили.
Разве можно в такое поверить?»
Харуки Мураками
Тем временем Изумрудный не собирался мириться с проигрышем. Змей уже вдохнул запах самки. Хотел заполучить её во что бы то ни стало. Изумрудный вполне мог победить, ведь он старше.
«Я сильнее Чёрного скользкого ужа! Как этот слизняк посмел напасть на меня!»
Да, Элапатра[49 - Элапатра – имя заимствовано из Махабхараты.] мог бы легко справиться с Шакхой, ведь он крупнее и сильнее.
«А у этого чёрного слизняка всё, что есть, так это его кислая слюна, которая убьёт любую тварь мгновенно».
Но Изумрудному яд не страшен. При помощи своей не дюжей силы Змей мог просто задушить Чёрного, как червя.
«Но она! Она! Остановила! И как легко это сделала! Кто же она вообще? Откуда взялась? Самка!» – мысли вихрем кружились в голове Изумрудного.
Утром Марука оделась в платье из змеиной шкуры, которую скинул Шанкха в пещере. В мёртвой коже пигмент разрушился, и цвет больше походил на блёклое серебро. Изумрудный принял девушку за змеиную самку, появившуюся на Земле неизвестно откуда.
Первая реакция Змея пометить добычу, а потом уже разбираться. Манера нападения Изумрудного на жертву несколько отличалась от поведения в такой же ситуации Чёрного. Кобра жалит быстрее молнии, а потом забирает своё, удав же подчиняет и душит. Яд у Изумрудного имелся, как и у всех древних Змеев, но он не настолько губителен, как у Чёрного. Все браться разные, кто-то превосходит в силе, кто-то в быстроте и опасности. Душить самку Изумрудный не собирался, а вот получить да. Маруку спасло то, что она зажмурилась. Змей не смог воздействовать на неё гипнозом. Если бы не Шанкха, быть девушке, обмотанной по уши в тёмно-зелёные кольца.
«Он назвал ей имя!» – думал Изумрудный. «Этот Чёрный Слизняк сказал ей сокровенное!»
Змей и сам не заметил, как оказался почти у лагеря ванов и деви. Укрывшись невидимостью, стал наблюдать за людьми.
Внимание сразу привлекли женщины. Он, не отрываясь, следил за ними. Его прельщал их запах, ни с чем не сравнимый манящий аромат, такой разный. У каждой свой. Однако Изумрудный помнил и утреннюю встречу и ту самку в серебряной чешуе. У её запаха удивительные нотки, он непохож ни на чей. Изумрудного её аромат лишал воли. Как же больно! Она выбрала Чёрного!
«Кто же она? Одна из них или одна из нас? Я толком не успел рассмотреть её», – размышлял Змей, продолжая наблюдения.
Изумрудный провёл около лагеря людей несколько дней.
Однажды поутру две девушки в сопровождении рослого мужчины отправились в лес. Змей последовал за ними. В ясный день напустить хмарь, и запутать в лесу – Элапатре ничего не стоило, ведь Древние обладали магией.
Внезапный густой туман пополз по земле и окутал деревья. Деви потеряли провожатого из виду. Всего на несколько мгновений…
А когда туман рассеялся, девушки исчезли. Тщетно бродил мужчина, аукал и звал. Никто не ответил. Не одного намёка на то, что их схватил и утащил зверь. В лагерь мужчина вернулся с неутешительными вестями.
А тем временем Изумрудный переместил похищенных красавиц на змеиный плац (место в лесу, где каждый вечер собирались братья). Змей желал разобраться, кто они такие, что за существа, к которым так его тянуло.
Увидев девушек, Змеи переполошились. У всех реакция была разная. Кто-то хотел укусить, кто-то задушить, кто-то опутать кольцами…
Бедняжки оказались в центре, а вокруг извивались огромные змеиные тела. От страха девушки несколько раз теряли сознание.
Изумрудный понял, что отстоять добычу в одиночку не получится, да и сил жалко. Он готов драться разве только ради той, что явилась в Лунной чешуе, а эти… хоть и похожи, но покрыты непонятными тряпками.
Элапатра покинул плац, оставив добычу братьям. Однако далеко Змей уползти не успел, его нагнали младшие.
– Братаар[50 - Братаар – (с санскрита) брат.], где ты иххх нашшшёл. Там такое началоссссь. Наммм тожжже ххочетссся, но разззве нам доссстанетссся?!
– Их полно в лагере пришельцев. Ссступайте и ловите, только тииихххо. Мне они не интересссны, – задумчиво прошипел Изумрудный.
Со следующего дня исчезновения деянок из лагеря участились. Похитили двенадцать девушек, не считая Маруки. Возможно, жертв было бы больше, если бы только деви и ваны не покинули в спешке Землю.
Глава 12 Расплата
«Вся моя жизнь – это сплошное падение
в пучину разврата.
Мне придётся платить»
Оскар Уальд
«Портрет Дориана Грея»
Змеи долго делили похищенных женщин. Чешуйчатых слишком много, а девушек всего двенадцать. Споры продолжались дни и ночи напролёт, пока Мудрый Шеша[51 - Шеша – согласно эпосу Махабхарата Шеша мудрый змей аскет. Он дружил с богами. Земные удовольствия его не прельщали. Он объял всю землю и окаменелости.], самый старший из братьев и степенный, не призвал на помощь богов. Именно благодаря Шеше девушек не разорвали на части. Старший Змей единственный не испытывал влечения к деянкам. Он больше размышлял о духовном.
Спустившись с чертогов, суры[52 - Суры – боги в индуизме, солнечные боги, еще их называют сынами небесными. В противовес сурам существуют асуры (не-боги).] рассудили Змей.
Небесные сыны постановили следующее:
– За то, что соблазнились на дочерей человеческих, лишаетесь бессмертия. Вы родились мужчинами, воинами. Ваше предназначение – хранить прекрасное место во Вселенной. Но за то, что поддались чувству и возжелали человеческого тела, отныне вы и ваши потомки будете смертны. Срок жизни будет достаточно долог, но в любой острый меч срежет вас, как коса сочную траву. Тела же потеряют прежнюю броню, огонь будет поедать вас. Не будет вам спасения от него. Любая рана срастётся, но то, чего коснётся Агни – никогда! Ни одна вода не затушит пожара в вашем теле. Враги смогут одолеть вас огнём и мечом!
Нет на этой Земле ничего сильнее яда Древних Змиев! Вы были бессмертны и неуязвимы! Вас поставили хранить это место от Вселенского Зла. Но вы сами сотворили зло.
Отныне же мы вынуждены принять меры, чтобы ограничить вашу силу. Мы создаём противоядие. Сторонитесь мрита вари[53 - Мрита вари (прим. автора) – мёртвая вода.]! Она губительная для вас!
Вам больше не позволено жить на Мидгарде, однако вы по-прежнему остаётесь хранителями этой Земли до тех пор, пока человек не придёт властвовать над ней. Вы же будете у человека в подчинении всегда. Вы и потомки ваши! Никогда не явите истинного лица своего человеку, не покажитесь в первозданном виде. Вы будете носить маску, скрывающую вашу суть. Люди будут сторониться вас и бояться, но вы, оставаясь физически сильнее, станете зависимы от человека. Только рядом с людьми вы сможете продолжать жить и приобретать блага. Помните это! И так будет всегда!
Магия постепенно будет слабеть от поколения к поколению. Ваши дети всегда будут не больше вас! Придёт день, когда едва сможете перемещать и скрывать себя. Это у вас не отнимется! Вы станете рабами плотского желания. Оно будет сжигать вас изнутри. Близость с женщиной не насытит вас. Всегда будет мало! Вы окажетесь в подчинении у красоты до тех пор, пока не обуздаете свою похоть, пока не научитесь любить.
Возьмите этих несчастных и разделите между собой. Каждая из них станет матерью нового рода. Да будет у каждого рода несколько отцов, а у женщин этих несколько мужей до тех пор, пока численность мужских и женских особей не сравняется.
Те же из вас, кто сторонился бесстыдства сего, да будут благословенны! Дни жизни их да будут бесконечно долги, а потомство сильно, – так рассудили суры и вознеслись в небесные чертоги.
Озадаченные Змеи стали размышлять над сказанным. Васуки, Такшака, Шеша ушли с того места. Шеша – аскет. Наслаждение ему претило. Васуки и Такшака находились далеко, когда происходили бесчинства на плацу. На суде отсутствовал и Изумрудный. Он скитался в чудесном лесу и пытался отыскать жилище Чёрного. Мысль о себе подобной самке сжигала изнутри. Суд не видел и Шанкху. О, этому Змею не до правосудия и наказания. Он учился летать… Летать среди звёзд… Достигать чертогов богов и вновь срываться на Землю…
Никто из пятерых братьев не лишился божественного дара. Однако братья решили покинуть то место, дабы проклятье богов не пало и на них.
Оставшиеся на плацу Змеи распределили на двенадцать групп-семей. Каждая семья взяла девушку. Старались брать тех, к которым уже прикасались змеи из группы, ибо так казалось правильным.
Похищенные девушки пережили несколько дней ужаса и насилия. Они чудом уцелели. И всё благодаря Шеше! Мудрый Змей раскидал братьев и на некоторое время охладил их пыл. Теперь же после суда каждая находилась на особом положении. Змеи заискивали перед жёнами, угождали, потакали и баловали. Больше никто не смел прикасаться к ним без позволения и взаимного согласия.
Долго деянки привыкали к новому образу жизни, статусу и количеству мужей. Однако всё оказалась не так уж и плохо. Девушек ублажали и выполняли любые прихоти. Ко всему хорошему быстро привыкаешь… Так случилось и с деянками. Девушки осознали счастье и стали пользоваться положением на радость многочисленным мужьям.
Глава 13 Новый дом
«Хотя мне брат,
только я ему не рад»
Поговорка
Узнав о проклятии богов, о разделении на кланы и о многомужестве внутри них, Чёрный Змей обеспокоился всерьёз. Потеря или наличие бессмертия Шанкху не волновало. Он и сам давно понял, что не захочет жить, если у него не будет Маруки. Чёрный радовался каждому мгновению, проведённому вместе. Однако новость о семьях насторожила Змея.
Шанкха боялся, что кто-то захочет предъявить права на его Маруку, ссылаясь на веление суров, объединиться в семью. А этого он точно допустить не мог! Не хотел делиться своим! Первый почуял Маруку Шанкха, он первый увидел её, он первый назвал ей имя, он первый взял её в жену по взаимному согласию и любви. Шанкхе не было дела до всей той грязи и распутных браков. Он, Чёрный Древний Змей, никого не подпустит к своей супруге!
Чёрный понимал, что один не выстоит против объединившихся братьев. Бой с Изумрудным ещё оставался свежим в памяти. В той схватке Шанкха мог проиграть. Змей боялся не за себя, он беспокоился о Маруке. Что станет с ней, если Шанкха проиграет? Нет, нельзя открыто противостоять массе! Лучше незаметно улизнуть и исчезнуть.
Так и поступил Чёрный. Под покровом темноты Шанкха унёс спящую Маруку из пещеры, укутав обоих невидимостью. Змей двигался всю ночь на север, всё дальше и дальше от чудесного леса и пещеры счастья. Да, тяжело покидать любимое, насиженное место, но ради дорогого существа, дремлющего на руках, Шанкха готов рискнуть чем угодно.
За одну ночь Змей преодолел огромное расстояние, но беспокойство не оставляло ни на мгновение.
«Ещё дальше! Пока есть силы! Уйти, исчезнуть, скрыться!» – мысль молотом стучала в голове Чёрного.
К восходу солнца Шанкха достиг Солёного озера[54 - Солёное озеро – (прим автора) Каспийское море.], на берегу которого остановился на привал. Змей уложил возлюбленную под тень дерева, а сам решил наловить рыбы. Беспокойство не оставляло Чёрного, что сильно раздражало.
***
Всю ночь Маруке снились кошмары. Она была рыбой и убегала от Изумрудного Змея, который хотел проглотить её. Девушка открыла глаза и завизжала от ужаса. Сейчас над ней склонился тот самый Изумрудный Змей, который преследовал в сновидениях.
Визг огласил всё побережье Солёного озера. Резкий звук напугал ещё сонных чаек, которые подняли шумный переполох.
– Тиишшшше, зззачем криичиииишшшшь? Зззовёшшшшшь сссвоего ненаглядного ссслизззняка? Зззнай, я могу легко одолеть его…
Визг Маруки резко оборвался. Девушка уставилась на гигантскую изумрудную рептилию.
