Андрагаль. Сила равновесия

– Не спать! – неожиданно рявкнул Брентон, заставляя Еву подпрыгнуть на месте.

Он сидел все в той же позе с закрытыми глазами и даже не смотрел в ее сторону. Ева сдержалась от ядовитых комментариев и попыталась снова закрыть глаза. Теперь она слушала еле уловимое дыхание Брентона. Приоткрыв один глаз, она покосилась на его запястье, где когда-то видела клеймо. Сейчас его закрывал широкий рукав тонкого хаори. Откуда оно? Он сделал его сам или это извращения Айкера? Как вообще мастер связан с Брентоном и остальными? Ева не знала почему, но она все еще не доверяла Айкеру. Во сне бабушка попросила дать ему второй шанс, но это всего лишь игра разума. Не может же Сани залезть к ней в голову и передать сообщение… Или может?

– Слишком громко думаешь, Ева, – прервал ее размышления Брентон.

Делая вид, что она в трансе и ничего не слышит, Ева продолжила сидеть с закрытыми глазами. Но долго высиживать не получилось. Неожиданно затекла нога, по которой пробегали с десяток тонких иголок, потом зачесался нос, а потом, махнув рукой, прогоняя назойливого комара, Ева задела руку Брентона.

– Ну все! Я устала!

– Устала сидеть? – он лениво открыл один глаз.

– Устала ничего не делать. Медитации не помогут остановить Девдаса. Нужны тренировки.

– Ты и так много тренируешься. Дай своим мышцам и разуму перерыв.

– У них перерыв ночью, когда я сплю. А сейчас – это мучение.

Ева вскочила с места. Брентон приподнял бровь, лукаво всматриваясь в нервозность ее движений. Когда спит…

– Брентон, отпусти меня в город, – неожиданно взмолила Ева щенячьим взглядом. Мужчина покачал головой, поднимаясь на ноги.

– Нет. Это опасно. Тебя могут найти.

– Все кристаллы у нас.

– Тебя видели в лицо люди Девдаса. Они и без камня тебя найдут.

– Брентон, я умоляю тебя, выпусти меня хотя-бы на пару часов, – Ева сложила ладони в мольбе, подходя очень близко и неотрывно смотря на него. Ее глаза, цвета кофе, словно светились от попадающих на них лучей закатного солнца. Но Брентон стоял на своем. Он не будет рисковать ее жизнью ради развлечений. Теперь она его ответственность.

– Нет. – Отрезал мужчина. Ева разочарованно заныла и устало уткнулась головой в его грудь.

– Я больше не могу… – прошептала она.

– Опускаешь руки?

– Нет конечно. Хочу перезагрузиться. Мне надоели этот сад, фонтан, школа. Твое лицо мне тоже надоело, – Ева прищурено посмотрела в удивленные ярко-синие глаза. Брентон неотрывно рассматривал девушку, что-то решая у себя в голове.

– Ладно. Я отпущу тебя в город, но пойду с тобой.

Она радостно подпрыгнула, захлопав в ладоши, но тут же взяла себя в руки, демонстрируя полную серьезность.

***

Уже внутри школы, в западном крыле, куда доступ ученикам был запрещен, Ева поделилась с Реем своей радостью. Тот, улыбнувшись, отправил ее переодеваться, а сам вопросительно взглянул на менее радостного Брентона.

– Ты уверен?

– Нет, но ей нужно собраться. Одна и та же местность въедается в голову и сосредоточиться становиться сложнее. Пусть развеется. Я пойду с ней.

– Может мне тоже пойти для подстраховки? – обеспокоенно предложил Рей.

За это время он сильно привязался к девчонке. Но и спать он перестал, когда узнал, что Ева буквально считала расстояние от укрытия Девдаса и знает направление – в очередной раз удивив всех своей сообразительностью. Этим она очень помогла.

Вместе с Нави Рей пытался продумать план, как выкурить темного из ущелья, не причинив вред местным жителям. Они явно будут защищать правителя, но рисковать своим потомством точно не станут. Им нужен был только Девдас. Против других народов они идти не собирались, понимая, что тот обманом заставлял их помогать.

– Нет, Рей. Тебе тоже стоит отдохнуть, – Брентон ободряюще похлопал брата по плечу и ушел на второй этаж в свою комнату.

Для занятия, которое он придумал Еве, нужно было подготовиться основательно. Надев на себя темно-коричневые штаны из легкой ткани с кожаными вставками, заправив в них более плотную куртку на запах и перетянув широким поясом под названием оби, парень перевязал лицо темной маской и накинул капюшон. Поправив ремни и натянув на ноги ботинки, Брентон облегченно выдохнул. В этом синоби он всегда чувствовал себя комфортно, особенно когда под ним пряталась парочка кинжалов. Прикрепив к поясу нунчаки из черного металла с гравировкой А. Г. – Андреас Гарсия, Брентон усмехнулся. В день их последней встречи он сказал, что никогда не станет таким, как его отец, но ошибся. И был этому рад.

***

Ева открыла дверь и столкнулась с темным силуэтом. Мозг мгновенно вернул ее в ночь, когда Брентон, Рей и Нави похитили ее. Тот-же внутренний страх перехватил горло крепким узлом, заставляя отойти назад. Напрягаясь во всем теле, Ева приготовилась атаковать, но резко остановилась, всмотревшись в знакомые глаза. Он стоял в сумраке комнаты и ехидно улыбался. Даже через маску было видно, как его польстил страх Евы.

– Одевайся, – он сунул ей аккуратно сложенную кучку одежды.

– Это что? – недоверчиво покосилась девушка. Она хотела спокойно прогуляться по улицам, а не наряжаться на маскарад.

– Без возражений, Ева. У тебя минута.

Понимая, что Брентон зайдет ровно через минуту, и плевать, что она будет полураздета, она решила не тянуть резину.

Дыхание сперло, когда она увидела себя в зеркале. Воины. Убийцы. Ассасины. Ниндзя. Они не просто какие-то клоуны в масках – они ночной кошмар прошлого. Разведчики. Наемники. Шпионы. Разве это то, что ей было нужно?

«Хранители стихий. Духи-стражи. У таких, как мы, много имен», – говорил Рей.

Увидев за спиной во мраке комнаты отражение заинтересованных глаз, подсвеченных одинокой свечой на тумбе, Ева вздрогнула.

– Надень маску… – прошептал Брентон совсем близко к ее уху, вызывая волну мурашек от шеи до самых ног. Она ведь даже не услышала, когда он вошел в комнату.

Поднеся ткань к лицу, Ева протянула два конца маски Брентону. Наблюдая через зеркало, как он медленно перематывает кусок ткани, закрывая ей лицо, она заметила огни в его глазах, играющие азартом. Его предвкушение от конечного результата вызывало горячее возбуждение.

Теперь, видя в зеркале только темные карие глаза, Ева осознала – это посвящение. И она должна была стать такой, как они, чтобы остаться в Андрагале. Ведь теперь здесь ее место. Но что, если она не справиться, не выдержит? Брентон показал, что убийство для него не помеха. Нави спокойно может навредить кому угодно. Рей не остановиться не перед чем, чтобы достичь своей цели. А что насчет нее? Неужели ради этого Ева оказалась здесь? Не может быть, чтобы ее новой целью стало хладнокровие к любому проявлению жизни. Но бабушка была ученицей Айкера, а значит творила тоже, что и все его ученики. И теперь ей придется стать такой же для спасения, возможно, всех миров.

Уже через время Ева поняла: было большой ошибкой думать, что Брентон поведет ее в центр Салета на прогулку. Наоборот. Он уводил ее по темным, ночным закоулкам в конец города, туда, где стеклянные высотки превращались в бедные районы. Местность становилась более пустынной, деревьев и живности, как в центре, почти не осталось. Отсюда начинались гиблые пески. Дома, стоящие друг на друге в хаотичном порядке, изрисованные неизвестными ей граффити-символами, напоминали тринадцатый район. Спрыгнув на одну из каменных крыш, Брентон в предвкушении потер ладони.

– И так. Думаю, ты уже догадалась, что мы будем делать.

– Ты хочешь по крышам попрыгать? – неодобрительно покосилась на него Ева, с сомнением рассматривая дальние дома.

– Ты сказала тебе надоели сады, вот тебе пустошь, сказала, что надоело мое лицо, – он не договорил и указал на свою маску с капюшоном. – Суть задания: добежать до конца быстрее меня. Выиграешь – отпущу тебя в центр, а если нет – будешь сутки сидеть у фонтана и медитировать.

Ева возмущенно открыла рот, но Брентон, не дожидаясь ее колких высказываний, рванул вперед.

– Черт тебя дери! – высказалась она и спрыгнула за ним.

Перелетая через ограждения между домами, подтягиваясь на стены этажом выше, взбегая на возвышенности и лестницы, Ева пыталась догнать Брентона. Прохладный ветер давал подгон и неимоверное чувство легкости, полета. Тренировки давали свои результаты, а цель подогревала уже кипящий азарт. Ева проскочила мимо висящего постельного белья на чьем-то балконе. Казалось, этих ощущений ей и не хватало в простой человеческой жизни. Ощущения вседозволенности, воодушевления, восторга и просто свободы от обыденности.

Перепрыгивая через узкие проулки с крыши на крышу, Ева догоняла Брентона. Но ноги резко затормозили у очередного края. Между домами было, как минимум, пять метров и высота не маленькая. Брентон уже стоял на противоположной крыше, ожидая прыжка Евы. Заметив ее растерянность, он подошел ближе к своему краю, чтобы хоть немного сократить расстояние между ними.

– Возьми хороший разбег. При прыжке работай ногами, смотри только на край крыши, контролируй полет. Если понимаешь, что не достаешь ногами, хватайся руками за край, я тебя подтяну. Если допрыгнешь, переходи в кувырок пока не остановишься.

– А если вообще не допрыгну? – Ева нервно присела на корточки, примеряя сколько ей примерно до земли. Брентон пожал плечами, раскинув руки в стороны.

– Придется падать.

Она раздраженно сверкнула глазами. Такая поддержка не самое лучшее решение при самоубийстве. Но Брентон смог добраться до другой стороны, не напрягаясь. Когда-то у него был такой же уровень подготовки, как и у нее. Значит и она сможет. Ну хотя бы постарается. Отходя от края крыши, Ева набирала метры для разбега. Дорогу преградила невысокая стена за спиной, не давая увеличить расстояние. Сойдет и так. Холодная луна освещала тусклую дорожку до края крыши. Упершись в стену ногой для толчка, Ева побежала.

Не думая и не переживая о последствиях, она оттолкнулась от края. Пролетая злосчастную улицу, ноги встретились с соседней крышей. Ева сгруппировалась и сделала несколько кувырков, прежде чем остановиться. Потрясенная от нахлынувшего адреналина, она стояла на одном колене и смотрела на крышу, с которой только что спрыгнула. Теперь обрыв не казался ей таким большим. Брентон стоял в стороне, давая ей отдышаться и прийти в себя.

– Ты была рождена для этого, – восхищенно признался Брентон.

– Я знаю, – прошептала Ева и поднялась на все еще ватные ноги. Она отошла чуть в сторону и облокотилась рукой на стену крайнего дома. – Я выиграла.

– Так не честно. Я отвлекся на тебя, – пытался найти лазейку Брентон.

Ева непринужденно пожала плечами, внутренне радуясь маленькой победе. Парень опустил глаза в пол, теряясь в глубине капюшона. На мгновение Ева подумала, что он уж слишком сильно расстроился из-за проигранного пари, но спустя минуту молчания Брентон неожиданно признался:

– Я хотел извиниться… за то, что сделал в тренировочном зале…

Мышцы Евы мгновенно напряглись, словно на нее сейчас должен был кто-то напасть.

– И рассказать кое-что о статуе в лесу.

– Я уже знаю, что в ее ладонях я искала кристаллы, – нервно перебила Ева, но Брентон продолжил.

– А ты знала, что ее ладони указывают на них? На тот момент это была лишь теория, но, когда мы направились туда, куда указывала ее левая ладонь, мы нашли тебя. И к тому же, неужели тебя не пугает поразительное сходство с ней?

Ева растеряно молчала, не зная, что ответить. Она никогда подобного не замечала, хоть и постоянно смотрела на нее, когда проходила мимо. Но статуя такая огромная. Мало ли какой она будет казаться снизу.

– Это все теории, Брентон. Ты сам так сказал, – отмахнулась она.

– Но…

– Пора возвращаться, – Ева перебила его нерешительное возражение и направилась обратно в город.

***

– Что значит, вы не знаете, где моя дочь?! – вопрос, переходящий на крик, заставил всех в комнате замолчать. В полицейском участке Алина была теперь частой гостьей. Даже в такой ранний час она, как всегда, выглядела аккуратной и собранной. Усталость выдавали только темные круги, залегшие под глазами. – Прошло уже больше месяца и я…

– Алина, я прошу тебя, успокойся, – прошептал Константин своей жене.

– Я понимаю ваши чувства, – подал голос следователь, который, к сожалению Алины, вел дело пропажи их Евы. Жирный, противный, не бритый, он никогда не выполнял свою работу добросовестно. И как она могла когда-то его любить? Ее передернуло от своих же мыслей. Наверняка поэтому сейчас ее муж смотрел на него с нескрываемым отвращением.

– Нет, не понимаете, товарищ лейтенант. Вы прошарили мой дом вдоль и поперек, были в комнате моей дочери сотню раз и на лужайке растоптали мне весь газон! И если вы не скажите, кто похитил мою дочь, я пойду с жалобой в прокуратуру, – она говорила медленно, отбивая каждое слово, чтобы до следователя дошла серьезность ее намерений. Она устала плакать в подушку каждую ночь, надеясь, что с Евой все в порядке.

– Не надо идти на такие крайние меры, Алина Викторовна. Мы все еще рассматриваем вариант ее побега.

– Она не сбежала, – ровным тоном возразил ее муж. Он убаюкивающе обнимал Алину, пытаясь забрать всю ее боль себе. – Вы знаете характеристики от соседей и знакомых. Она не могла просто взять и уйти, не сказав нам. Когда вы наконец начнете делать свою работу?

Дверь в кабинет со стуком открылась и в комнату вошел мужчина лет пятидесяти в идеально выглаженном классическом черном костюме. Его возраст выдавала единственная седая прядка, спрятанная в черных волосах. Размеренный стук каблуков дошел до стола, где стояли отчаявшиеся родители. В его глазах плескалась уверенность, которая была им так необходима.

– Константин и Алина Сеитовы, я правильно понимаю? – низкий голос разразил на части глухую тишину кабинета.

Супруги завороженно кивнули.

– Пройдемте со мной. Нам многое стоит обсудить.

Глава 9

– Ты проиграл спор, теперь отстань, – Ева быстрым шагом шла через школьную аллею к высоким чугунным вратам. Брентон, идя следом, нудел, чтобы та не уходила в город без него или хотя бы без Рея, но она не слушалась. – Я буду наготове, у меня с собой нож, – она успокаивающе похлопала себя по набедренным ножнам.

– Этот клык детеныша сафариса не спасет тебя от метисов, Ева! – раздраженно наступал ей на пятки Брентон. Девушка вдруг остановилась и, столкнувшись с ним, чуть не свалилась на землю.

– Этот нож – клык зверя? Вы что, ради холодного оружия еще и животных убиваете?!

– Это выражение такое. Клыки детенышей сафариса мелкие и хрупкие. – Брентон тяжело выдохнул и устало потер глаза. Время было только шесть утра еще и выходной, но Ева настроилась решительно. Ей хотелось посмотреть новые места и на время сбежать от внимательных глаз, всюду следящих за ней. Она облегченно выдохнула и громко открыла засов ворот, на прощание махая Брентону.

– Нож будет покрепче клыков!

Вспоминая путь, который она проходила с Брентоном от больницы, Ева хотела поскорее вернуться в центр города и походить по прилавкам. Ей надоела одежда, которую она носила в школе боевых искусств. Бесформенные синие штаны и серое косодэ, открывающее руки и перевязанное узким темно-синим оби. Новое синоби Брентон безжалостно забрал. Он не пошутил, когда сказал, что теперь она новая ученица, ведь в такой форме ходили все детишки, которые там тренировались. В свои двадцать один она вновь вернулась в школу, так еще и учится с малолетними. Но, конечно, они не ее уровня. Ева уже отлично управлялась с катаной и начала изучать другие виды оружия. Нави утверждал, что для хранителей умение пользоваться всеми подручными средствами одно из самых необходимых навыков. Никогда не знаешь, какое оружие попадется тебе под руку во время боя. Может быть даже вражеское – не твое – и тогда ты должен не растеряться и использовать оружие умело, в свою пользу. И под этим, наверняка, он подразумевал убийство. Ева нервно поежилась. Они никогда не заговаривали с ней о том, как она должна победить врага. Нужно ли добивать его до конца? Но после того как она увидела свое отражение в синоби, все их слова неожиданно приобрели второй смысл. Сможет ли она переступить через себя, чтобы отнять чью-то жизнь?

Когда-то Брентон сказал, что нет ничего точнее, чем глаза Нави. Ева приняла это, как очередную глупую шутку, но, когда парень при ней выстрелил десяток стрел в мишень точно в центр, ее удивлению не было придела. Сомнений в том, что он ничего не видит, становилось все больше, но Рей и Брентон утверждали обратное. Этот врожденный порог сделал дух Нави сильнее. Благодаря этой особенности монахи из Мира Тишины приняли его в ученики и обучили своему мастерству – полагаться на другие органы чувств, а не только на зрение.

«К тому же Нави был хранителем воздуха и мог спокойно управлять стрелами и без лука», – так считала Ева, но остальные ее мысли не поддерживали. Она попала в иной мир с магией, но не верила в то, что слепой не промахивается.

Ева шла по пустой улице в сторону центра, огибая деревья. Город еще не успел проснуться, а она уже была на ногах. Широкие дороги разделяли островки, от которых тянулись полосы, излучающие белый свет. Словно танцевальная площадка, они мигалки, когда нужно было переходить дорогу. Магических поездов в небе больше не было, зато старенькие трамваи разъезжали по рельсам между улиц. Это немного затрудняло восприятие новой реальности. Над головой неожиданно замигала рекламная голограмма новой пачки хрустящих хлопьев и тут же мимо Евы пролетел мужчина на обычном велосипеде. Похожий стоял у нее дома в гараже. Порталы, про которые говорил Брентон смешали миры сильнее, чем кто-либо мог представить. Возможно, такое «слияние» было не единственным, раз более старые технологии продержались здесь так долго. Может, и в ее мире было что-то внеземное, а она этого даже не замечала.