скачать книгу бесплатно
– С каким именно?
– Отправляться в Тихий город. Сынок, это самоубийство.
– Ты попросил принести доказательства,– напомнил я отцу недавний разговор. – Если это был Выродец, то он точно обитает в Тихом городе. Если нет, то я начну искать дальше.
– Рей … я не хочу потерять еще одного сына,– с болью в голосе отметил он.
– Мы оба понимаем, что со мной ничего не случится. Присматривай за братьями.
4
Я послушно следовала за Элефимом, не задавая лишних вопросов. Целитель странно отреагировал на заявление Рея. Эльф уже похоронил одного из своих господ и такое ощущение, что собрался похоронить второго. Если Рей такой же сильный как я, то даже в Тихом городе с ним ничего не случится. Другой момент, что мало кто в своем уме возвращался с тех земель. Быть женой Биршей— это невыносимо, но быть женой мужчины с потекшими мозгами – это еще хуже.
Территория дворца Биршей могла вместить в себя сотни крестьянских домов, в которых проживали бы тысячи людей. Осадные стены отгораживали этот мир богатства и роскоши от того, что происходит за их воротами. Я не видела ничего, кроме неба и белоснежных камней, от которых начинали болеть глаза.
Между основным дворцом, где проживают Бирши, и башней Рея располагался парк площадью в пятнадцать гектаров. Элефим рассказывал мне его историю и о том, как заботливо прадед Биршей привозил редкие виды растений на эту территорию. Но когда я увидела пятнистых оленей, то откровенно впала в шок.
– Конечно, госпожа, парк заселен животными,– ответил на мой вопрос эльф.
– Наверно, и хищниками тоже?
– Нет. Парк заселён только некрупными лесными обитателями, парнокопытными и копытными животными. Покойная госпожа Лина любила животных,– по-доброму отметил он.
– Сколько вы служите этой семье?
– Двести тридцать семь лет,– буднично сообщил эльф, выбив из моих легких весь кислород таким заявлением.
– Но почему?! – не понимала я. – Так долго! И в такой семье.
– Признаться, род Биршей не самые ужасные господа среди элиты светлой магии. Я видел их пять поколений, и каждый из Биршей достоин уважения.
– Вы так говорите, потому что служите им. Мы оба понимаем, что руки этой семьи в крови.
– Госпожа Эмира, у людей и существ, которые восседают на престолах и имеют высшие чины, всегда будут руки в крови. Разница лишь в том, из каких побуждений они их пачкают. Возьмем, например, господина Аяна. Вы думаете, он никого не убивал? – задал риторический вопрос Элефим. – Аян Бирш служил Императору и отвечал за Цветочную область, в которой пытались ужиться друиды[30 - Друид – это жрец, жизнь которого тесно связана с природой. Он может говорить с животными и управлять ими, исцелять растения и управлять ими, а также управлять погодой на зеленой территории. Умирает лес – умирает проживающий в нем друид. Вымирающая раса.] и феи[31 - Феи – это маленькие магические существа с крыльями, проживающие на зеленых территориях. Они обладают лесной магией и могут принять облик среднестатистического человека. Отличаются совершенной красотой и долголетием.]. Император и Вилар объясняли Аяну, что кому-то из существ придется переселиться на Зеленый луг, но он был убежден, что все можно достичь мирным путем. Господин неоднократно встречался с главами друидов и фей. Мирный договор был подписан, а на следующее утро главу друидов жестоко убили. Когда господин Аян приехал в Цветочную область, то от друидов осталось не больше сотни существ.
– И что он сделал?
– Господин Аян нашел виновных и казнил при выживших друидах. С тех пор феи обитают на Зеленом лугу и им запрещен вход в Цветочную область,– буднично констатировал он. – Каждый из Биршей начинает жизнь с добрыми побуждениями и целями. Кому-то удается сохранить свои взгляды до седины, а кому-то нет.
– И какой на ваш взгляд Рей?
– Господин Рей – черный ворон среди лебедей. Всегда таким был и всегда таким останется. Он с самого детства не по годам развит, расчетлив и силен. После смерти матери у него не было никого ближе Аяна, поэтому я не завидую его убийце,– вкрадчиво говорил эльф. – Но он всегда был и будет моим любимцем,– с теплой улыбкой признался он. – Поэтому я в ужасе от его выбора отправиться в Тихий город.
– Он сильный, поэтому я уверена, что он вернется. Другой момент, в своем ли уме,– решила успокоить я эльфа.
– Он вам не сказал? – внимательно всматриваясь в меня, уточнил Элефим.
– Он мне много что наговорил. Что конкретно вас интересует?
– Вот его дом,– резко сменил тему эльф, недовольно сморщив лицо.
Среди всей раздражающей белоснежности увидеть башню из чёрного кирпича – удовольствие для моих глаз. Большое, трехэтажное здание с разрушенной крышей и полу разрушенным высоким каменным забором вокруг строения. Это место трудно назвать жилым.
– И вы хотите сказать, что здесь живет Рей Бирш? – недоверчиво поинтересовалась я.
– Да, госпожа.
Элефим сделал шаг вперед, и я увидела, как от него пошла рябь по защитному куполу. Это была дополнительная защита башни, про которую мне говорил Рей.
– О! Не переживайте. Этот купол позволит вам не уничтожить нас всех и себя в частности.
– И как же он мне поможет себя не уничтожить?
– Он издаст энергетический импульс, который я услышу и приду вас спасти. А саму башню восстановит магия,– менторским голосом озвучил эльф.
– Плохо она у вас работает. Башня частично разрушена,– показав рукой на крышу, веселилась я. – Это место больше напоминает тюрьму для неблагородных.
– Господин Рей запретил восстанавливать башню. Поверьте мне, если бы он плохо к вам относился, то поселил бы вас рядом с Акирой или женами Кая,– весело заметил Элефим. – Пойдёмте, я вам все покажу.
Во внутреннем дворике башни был расположен чистый фонтан, манекены и гора старого и ржавого оружия. Либо Рей здесь не живёт, либо он слепой. Но, когда мы оказались внутри башни, я убедилась в словах эльфа. В этой башне действительно жили. В подвале располагался рабочий кабинет и небольшая библиотека. На первом этаже кухня со старой печкой и целым шкафом трав и солений. На втором этаже спальня, а на третьем – огромная ванная комната. Ступая по витой лестнице между этажами, я диву давалась от того, что сын такого богатого человека в Империи живет в старой полуразрушенной башне.
– Почему же он не сделает крышу? Здесь будет холодно, когда придет зима,– сетовала я, вспомнив, что до начала зимы остались считанные недели.
– Господин Рей позаботился об установлении камина, который протягивается от самого подвала и до ванной комнаты. Если его затопить, то здесь будет жарко. – похлопав рукой по каменному камину, объяснял Элефим.
– Ладно. А где моя комната? – На это эльф нахмурился и как на что-то само собой разумеющееся показал на комнату Рея. – Не поняла. Мне спать в его кровати?
– Вы его невеста и будущая жена. А супруги спят вместе.
– Хах! – истерично засмеялась я. – Ни за что!
– Я могу подготовить вам спальню в главном дворце …
– Нет! – вспомнив о других Биршах, перебила его я. – Я поживу пока здесь, а когда Рей вернется, мы разберемся с тем, кто где спит. Спасибо за помощь.
– Тогда я позову портного.
– Зачем?
– У вас совершенно нет одежды,– показав ладонью на мой внешний вид, заметил он.
– И что он будет шить? Платья? – недовольно уточнила я.
– Если госпожа пожелает, то брюки и костюмы. Но несколько платьев я бы вам посоветовал заказать, поскольку Император часто приглашает Биршей на ужины, а также сам посещает этот дворец.
– В такие дни я сошлюсь на месячные,– натянув на лицо хитрую улыбку, отметила я.
Эльф заулыбался, но никак не прокомментировал мои слова.
– Вам принести ужин или заказать повара?
– Нет. Если мне понадобится ваша помощь, как мне позвать вас?
– Дерните за синий шнурок. Если нужна будет прислуга – за красный,– показав рукой на два пыльных шнурка, продолжил знакомить с местными обычаями эльф. – Нужно будет позва …
– Не нужно! – сразу отрезала я.– Я если что, сама все протру.
– Тогда не буду больше мешать. Портной придет вскоре после меня.
Пока я ждала портного, решила осмотреться. Витая лестница заканчивалась на запертом люке, который вел на крышу. По состоянию ручки и замка складывается ощущение, что Рей часто поднимается наверх, а значит, проход не завален. Что же там?
Спальня не выделялась местной роскошью, вмещая в себя только самое нужное: большая деревянная кровать, софа, три ковра, рандомно разбросанных по полу, деревянный шкаф, напольное зеркало, подсвечники, пара горшков и дартс в стене. На окнах висел тюль и тяжелые темно коричневые шторы, собранные веревками.
Шкаф Рея был наполовину пуст. Он уже собрал вещи, или здесь всегда так пусто? Я провела пальцами по полке. На пыльном дереве остались следы. Значит, это все его вещи: пара ботинок, одно пальто, один черный костюм, пестрая пижама, которую он точно никогда не носил, пара-тройка штанов и с десяток рубашек. Интересно.
В центре ванной комнаты на возвышенности размещалась напольная глубокая ванна, к которой вели несколько ступенек. Рядом с ней аккуратно разложены полотенца, баночки, корешки и большие свечи. Прямо перед ванной располагалось одно из окон, шторы которого раздвинули в стороны, открывая прекрасный вид на снежные горы. Он любит голышом любоваться природой? Смешно.
Унитаз и раковина установлены за деревянной ширмой в конце комнаты, а рядом стоял не большой шкафчик, забитый какими-то склянками. Поразительно, но ванная комната, в отличие от спальни, блистает чистотой и порядком. Возможно, слугам разрешено убираться только здесь? Правда, я не представляю, как вся сантехника может исправно работать в полуразрушенной башне на самом верхнем этаже. Если в какой-то день мне на голову будет капать вода – я не удивлюсь.
На кухне взгляд первым делом упал на деревянный стеллаж, где баночка к баночке разложили всевозможные соления и травы. Соседний шкаф был битком набит крепкими напитками, а в кухонных шкафчиках не было ничего, кроме посуды, муки, соли, сахара и что-то, отдаленно напоминавшего чай. Я уже морально приготовилась к голодовке, как увидела рядом с печью плетеные корзинки. Одна была битком набита картошкой, а вторая луком. Печь была в исправном состоянии, но по опаленной бумаге непонятно, как именно Рей ее использовал. Сомневаюсь, что он готовил себе.
Мне здесь нравится. Все комнаты адекватных размеров, мебель из темного дерева без позолоченных вставок, обои в комнате теплых тонов, а на кухне и в ванне стены покрыли фактурной штукатуркой с объемным эффектом под бетон. Я смогу здесь продержаться пару месяцев и без прислуги. Осталось только смести мусор, вытереть пыль и осмотреть подвал.
Стены башни издали энергетический импульс, напоминавший сигнал. Такую магию я прежде не встречала. Подбежав к окну, я увидела старого мужчину, стоявшего у порога башни. Это портной?
– Здравствуйте, госпожа,– склонив голову, произнес мужчина, когда я вышла из башни. – Меня зовут Фернад, и я портной семьи Бирш. Разрешите пройти?
– А почему не постучали в дверь?
– Господин Рей не любит, когда к его жилищу приближаются, поэтому создал магический щит.
– А разве он не защищает вас от меня?
– Он многоуровневый, госпожа, поэтому я не могу пройти. Если вам будет удобно, то я могу снять мерки здесь,– показав рукой на ближайшую арку в парке, предложил он.
«Если Рей огородил свое жилище от всех, кроме Элефима, значит, на это были причины»,– заметила я.
– Пойдемте,– покинув территорию башни, предложила я.
– Прошу вас, наденьте,– протянув мне черное пальто, попросил Фернад.– На улице холодно. Элефим сказал, у вас нет верхней одежды. Она вам пригодится.
– Я могу согревать себя магией,– только сейчас обратив внимание на то, что я единственная, кто расхаживает здесь в рубашке и порванных штанах, ответила я. – Но оно мне точно пригодится.
Пальто село на меня как влитое, словно мерки уже были сняты. Это совпадение портной прокомментировал отличным чутьем эльфа, но я в это не поверила. Чуть позже он признался, что подогнал его магией, пока мы с ним общались у башни. Но зачем изначально было врать? Он внятно объяснить не смог, а значит, не зря Рей не пускал его на свою территорию.
– Элефим сообщил, что вам нужны костюмы, брюки и рубашки? – снимая мерки, уточнил портной. – Могу я вам предложить модели магичек из команды по боевой магии Вершины?
– Если они все белоснежные, то нет.
– Прошу взгляните,– протянув мне эскизы, начал Фернад. – Все вещи исполнены в темных оттенках, а из тканей используется габардин, хлопок, шерсть и кожа. Я сделал эти эскизы специально для вас.– На мой вопросительный взгляд портной решил оправдаться. – Нарисовать не так тяжело, как сшить.
– Меня все устраивает, только прошу вас убрать все блестящие заколки и броши,– показывая пальцами на женские элементы одежды, приказала я. – Мне нужно несколько платьев, но я их ненавижу. Что предложите? – скучающе спросила я.
– Вот прошу, – протянув новые эскизы, отозвался портной. – Я постарался учесть ваши вкусы.
Я была удивлена. На эскизах была зарисована модель темно-коричневого платья, в котором от талии шла юбка, открывающая обзор на ноги, прикрытые брюками. Вверх наряда был украшен металлическими узорчатыми вставками, которые плотно прилегали к телу, словно это был доспех.
– Вам нравится?
– Да,– все еще пораженная нарядом, ответила я. – Этого будет достаточно.
– Я могу вам также предложить черное шелковое платье в пол, с небольшим декольте и свободными рукавами в эльфийском стиле. Украсит этот наряд большой бисер на плечах, который будет «метафорой» наплечников из доспехов. – показав второй эскиз, предложил портной.
– Поразительно для портного светлых магов,– искренне удивилась я.
– Поверьте, госпожа, шить одни и те же однотипные белоснежные наряды – скука смертная. Поэтому я польщен возможностью шить для вас и господина Рея,– убирая эскизы в папку, признался портной.
– Когда будут готовы вещи?
– Брюки и рубашки к порогу башни принесут через несколько часов. Сапоги, жилетки, кофты будут готовы к завтрашнему дню, а платья …
– С платьями можете не спешить,– махнув рукой, успокоила я Фернада.
– Но как же, разве вам не интересно их примерить? – удивился он.
– Нет. Я не люблю платья,– сухо отрезала я.
– Удивительно,– не спешил собирать вещи портной. – Вы так отличаетесь от жен господина Кая, в особенности от госпожи Яны.
«Решил посплетничать, значит»,– подметила я.
– И какая она по счету? – веселилась я.
– Госпожа Яна была невестой господина Рея,– попытался вскользь сказать мужчина.
– Что? У господина Рея была невеста?
– Да. Как и у господина Аяна,– едва слышно ответил он.
– Тогда почему они не поженились, и девушки стали женами Кая? Они же не умерли, и дело здесь не в традиции, ведь так?
– Госпожа Яна и Тэрра были обещаны господину Аяну и Рею, когда те были еще детьми. Это политический союз между тремя крупными семьями в Вершине. Но когда господин Рей вырос, то он наотрез отказался брать в жены светлых магичек по состоянию здоровья. – На этом месте я с трудом сдержала смешок. – Элефим подтвердил, что рядом с чистокровными белыми магами господину Рею становится плохо.
«Значит, это не только у меня»,– оживилась я.
– А что же Аян? – задала больной вопрос я.
– Господин Аян ушел из семьи за год до намеченной даты обручения. Поэтому две невесты перешли в руки господина Кая, так как господин Тео был слишком юн,– делился своими познаниями портной. – Эх … Тэрра тяжело переживает смерть господина Аяна. – Я изо всех сил сжала челюсть.
