скачать книгу бесплатно
– Что это за место?– рассматривая татуировку на спине, спросил он.
– Не знаю,– соврала я.
Несколько часов приезжий оговаривал неизвестной мне магией комнату и наносил на мое тело зелья и снадобья. Если бы не видела его в деле, то решила бы, что меня просто маринуют, как главное блюдо к пиру. В завершение всех необычных ритуалов он принялся создавать ту самую паутину. Я никогда не видела магию с такой стороны. Паутина плотно прижималась к моим ранам и усмиряла боль и раздражение. Когда все мое туловище было покрыто ей, я поняла, что начинаю падать в сон.
– Кто ты? – пыталась удержаться в сознании я.
– Целитель,– осматривая свою проделанную работу, отозвался он.
– Нет. Как тебя зовут и откуда ты?
– Аян,– с улыбкой признался юноша. – Я думал, не спросишь,– убирая с моего лица выбившуюся прядь волос, отметил он. – Отдыхай.
– Стой,– схватив его за кисть, сказала я. – Ты знаешь, кто я?
– Да. Моя частая пациентка.
– Я серьезно.
– Ну ладно,– присев рядом с моей кроватью на корточки, начал Аян. – Ты Эмира Беркер. Студентка второго курса боевой магии, которая совсем не использует свою магию,– с усмешкой отметил. – С таким успехом могла пойти на повара, не готовя никакой еды.
– Ты знаешь, что со мной происходит. А значит, знаешь, что за магия во мне. Откуда ты?
– Из Низших городов, что под Вершиной.
– Ты считаешь, что я поверю в то, что такой сильный белый маг – обычный работяга из Низших городов?
– А как тогда такой сильный маг, как ты, оказалась в захолустном городке Крайнака? – перекидывал стрелки парень. – Поэтому и я здесь.
– Почему ты мне помогаешь? – чувствуя, как опускаются веки, спросила о наболевшем.
– Потому что ты сильный маг, и это большое расточительство терять таких, как ты,– буднично заявил он. – А теперь спи, иначе все мои труды были напрасны.
– Аян,– повторяла я снова и снова вслух.
В комнате витал запах снадобий, которыми меня любил опаивать Аян. Они всегда успокаивали и помогли уснуть. Со мной что-то опять случилось, потому что я чувствую на своей коже терпкий запах его целительных мазей. Опять поссоримся. Куда я ввязалась на этот раз?
Я медленно открыла глаза и увидела перед собой заговоренные знаки, которые висели на нитях от самого потолка. Вместе с ними на потолок прикрепили сушеные растения, которые раньше Аян мне не показывал. Они раскачивались из стороны в сторону от гуляющего ветра в комнате. Странно, Аян никогда не открывал окна во время целительных ритуалов.
Приподнявшись на локтях, я осмотрелась. Это не моя квартира и не палата в Университете. А когда в комнату вошел эльф в дорогой одежде, в мою голову вихрем ворвались последние воспоминания.
– Здравствуйте, госпожа. Рад видеть вас в здравии,– произнес эльф, слегла склонив передо мной голову.
Я вскочила с кровати и, как загнанный кролик, стала метаться по комнате. Меня переполняли чувства, и я хотела крушить все на своем пути, но я не чувствовала магии. От этого понимания меня затрясло, а когда я увидела на своих руках браслеты из морильского камня[26 - Браслеты из морильского камня – это магические браслеты, блокирующие любую магию в теле существа/человека на которого они одеты. Снять их может только тот, кто надел, или сильный маг.]– все вопросы отпали.
– Кто их на меня надел? – злилась я.
– Господин Рей Бирш. Ради вашей и нашей безопасности.
– Да что вы говорите? – сжав руки в кулаки, уточнила я.– И где же этот господин?!
– Ждет вас с семьей в главном зале. Я вас провожу.
– А где Аян? Где этот козел?! Я не буду встречаться с его родней. Пару раз врежу ему в морду и уйду отсюда,– закипала я.
Эльф растерялся. Он несколько раз открывал и закрывал рот, но не мог ничего сказать. А это еще что? Аян, значит, скинул меня в коконе с моста, где я барахталась в воде. Сам разобрался со всеми обидчиками и еще разрешил на меня нацепить эти украшения?! Он совсем сдурел, что ли?!
– Господин Аян мертв, госпожа.
У меня зазвенело в ушах. По поникшему взгляду эльфа я поняла, что он мне не врет. Значит, тот энергетический всплеск, который я почувствовала через кокон, – это магия Аяна? Он убил себя? Кто был в поезде, раз он пошел на такой шаг?
Я села на кровать и запустила руки в волосы. От шока я не могла плакать или говорить. Он был самым сильным светлым магом, которого я видела за всю свою жизнь, и его больше нет. Я снова осталась совершенно одна, да еще и в доме врага.
– Где выход? – посмотрев на озадаченного эльфа, спросила я.
– Госпожа, вас ждут в главном зале.
– Пусть ждут, а мне нужно идти. – Встав с кровати, я осмотрела себя.
На мне одежда, в которой мы были с Аяном в поезде. Если не смотреть на порванные штаны, то со мной все в порядке. Я полностью цела, а он мертв. Почему он так поступил? Почему не дал мне защитить себя? Неужели тот, кто пришел, был сильнее меня? Аян не тот мужчина, который постыдится быть спасенным женщиной, тогда все дело в убийце.
Взгляд упал на подаренное им кольцо. В нем переливалась магия, чего раньше я не замечала. Разрешат ли мне оставить его на память, или по их традициям мне придется его вернуть?
Я сжала руки в кулак и направилась к выходу. Эльф встал на моем пути с каменным лицом.
– Тебе лучше отойти,– угрожающе отметила я.
– Вас ждут в главном зале, госпожа.
– Да как ты … – Я подняла руку к его лицу, будучи уверенная, что моя магия уже задушит его, и только сейчас вспомнила про треклятые браслеты. – Где тот, кто надел их?
– В главном зале, госпожа.
– И как мне туда пройти?
Эльф развернулся и в гробовом молчании повел меня в главный зал. Как и следовало ожидать, я была в помпезном дворце, где каждый угол кричал о богатстве хозяина. Мимо нас проходило множество служащих, но никто не поднял на нас взгляд. Все были убиты горем, а некоторые из женщин не скрывали слез. Неужели Аян был так дорог простой прислуге?
Хотя чему удивляться? Он мог обворожить своим светом даже темное существо. Раньше я была убеждена, что белые маги – это самые страшные создания во всем мире. Под своей «белоснежностью» они скрывают многочисленные убийства и зверства, реки крови и предательства. Но Аян был другим. Он искренне помогал окружающим, и то, сколько он сделал для людей в Крайнаке, невозможно забыть. То, сколько он сделал для меня.
Проходя длинный зал, я обратила внимание на огромные портреты людей. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, кто здесь изображен. Родственники, которые разодеты как страусы. Но один портрет выделялся среди всех. Белоснежная рама, от которой исходил холод, а стена рядом была покрыта инеем. Аян. На портрете нарисован молодой светловолосый парень, одетый в обычную белоснежную одежду. Даже здесь на его лице красовалась та самая обворожительная улыбка, добрый взгляд и прямая осанка. Длинные пальцы рук, которые так часто лечили меня, держали записную книжку. Я видела ее постоянно у него в руках, и только когда он лечил меня, она открывалась. Но вчера ее при нем не было. Почему?
– Вас ждут госпожа,– напомнил о себе эльф.
Я на прощание посмотрела на Аяна и последовала за эльфом в главный зал. Как оказалось, длинный коридор вел именно в эту комнату. Просторная, с высоким потолком, на котором крепились три паникадила и красовалась дорогая лепнина. Мраморный пол вычищен до такого блеска, что и пыли падать страшно. Большие полукруглые окна, разделенные полосами на три равные части, были увешаны массивными шторами. Большие горшки с цветами, картины с изображением природы и неизвестных мне людей, а также статуи полуголых женщин и мужчин. Все выполнено в духе знати Вершины.
В конце зала, где стояло подобие трона (но, естественно, это был обычный стул с высокой спинкой), восседал глава семейства Бирш. Худощавый старик с многочисленными морщинами на лбу (видимо, хмурое выражение лица – это его будние дни), седыми волосами и коротко стриженой бородой, был одет во все белое, как Аян. Поодаль от него сидела рыжеволосая женщина средних лет. Ее взгляд так и нашептывал мне держаться от нее в стороне, а лучше вообще не смотреть. Высокомерие и стервозность— лучшие ее друзья, как и глубокое декольте в одежде. Надеюсь, что это не мать Аяна.
Сбоку от сидевшей пары стояли группы людей. Самый ближний – светловолосый мужчина, отдалённо похожий внешностью на главу семейства Бирш. Такие же светлые глаза, русый цвет волос и вытянутый овал лица. Рядом с ним стояли четыре женщины. Сестры, что ли?
С другой стороны от сидевшей пары в одиночестве стоял молодой парень, печаль которого чувствовалась в конце зала. Он был белым магом. Я то и дело замечала, как на его пальцах рождались снежинки, которые юноша сжимал в кулаке, временами превращая в воду. Светлые пышные волосы и узкие губы, как у главы семейства. Карие глаза и ямочка на подбородке, как у рыжеволосой женщины, рядом с которой он стоял. Его мать?
Но среди всего этого «букета» света находился черный лебедь. Высокий, темноволосый парень, одетый во все черное, как боевой маг[27 - Боевой маг – это маг, который специализируется на использовании магии для защиты и атаки с намерением победить в бою.]: высокие сапоги с климскими вставками[28 - Климские вставки, или диски – это добытые в гномьих шахтах магические диски, которые после длительной обработки и шлифовки используются для защиты от магии любого вида и силы.], эльфийские штаны с едва заметными рунами по бокам, обычная рубашка, поверх которой закреплены помочи с небольшими склянками, сверху сюртук с гербом боевых магов на воротнике и кожаные перчатки на руках. Следователь?
– Здравствуйте,– поздоровался глава семейства, натянув на лицо подобие улыбки. – Меня зовут Вилар Бирш. Я отец Аяна. – На этом месте голос мужчины дрогнул. – Рядом со мной моя жена Акира, мачеха Аяна. – Женщина даже бровью не повела, чтобы хоть как-то поприветствовать меня. – Это мой младший сын Тео.– Парень испуганно посмотрел на меня и сразу же опустил взгляд в пол. – Кай и его жены.
Мужчина, рядом с которым стояли четыре женщины, обворожительно улыбнулся мне и склонил голову. А я только и могла таращиться на гарем вокруг него. Каждая была красивой и заметно отличалась от остальных. Трое женщин даже не взглянули на меня, пустым взглядом изучая пол или свои руки, но одна из них жалостливо подняла глаза на меня, ее губы дрожали, а в глазах стояли слезы. Он ее обижает?
Мне так хотелось подколоть этого мужчину, но я одергивала себя. Я здесь никто, и лучше побыстрее познакомиться, найти козла, нацепившего на мои руки эти браслеты, и уйти отсюда.
– А это мой старший сын Рей,– показав на боевого мага, сказал Вилар.
Мужчина пустым взглядом посмотрел на меня, а потом на стоящего рядом со мной эльфа. Вот, значит, кто виновник моих оков. А я смотрю, глава семейства не слышал о том, что в именах бывает больше трех букв.
– Здравствуйте. Меня зовут Эмира Беркер,– сухо протараторила я главе рода Бирш. – Снимите,– развернувшись к его старшему сыну, приказала.
– А-а. Мы хотели обсудить с вами… – начал глава семейства.
– Мне нечего с вами обсуждать,– перебила его я. – Я не знала, что Аян – ваш сын, и не хотела сюда приезжать. А теперь и смысла не вижу здесь стоять. Поэтому снимите живо! – наседала я на Рея.
– Нет,– холодно ответил он. – И советую вам дослушать до конца моего отца.
– Я не хочу вас слушать,– чувствуя, как от белых магов в комнате у меня начинает болеть голова, отметила я. – Я хочу уйти. Снимите.
Рей сдвинулся с места и направился ко мне. Все в зале замолкли, а четыре женщины спрятались за Каем.
– Вы знакомы с традициями высших семей?
– Нет. И мне не интересно.
– А жаль. – Взяв мою руку, он развернул ее и показал взглядом на подаренное Аяном кольцо. – Знаете, что это?
– Очевидно, кольцо,– острила я.
– Это магическое родовое кольцо Биршей,– устало выдохнув, ответил Рей. – Когда женщина дает согласие на брак, в кольце рождается магия и образуется печать. В дальнейшем она дает вам допуск во многие места Вершины, во дворец Императора, а также в древнюю библиотеку. Ко всему прочему, кольцо энергетическими импульсами дает вам знать, если кто-то из семьи умирает или ему угрожает опасность. В отличие от именных магических вещей, оно не указывает место событий.
– Спасибо за ненужную информацию. А теперь сними браслеты,– выделила последние слова я.
– Когда в кольце рождается печать и она выпускает энергетический импульс после смерти одного из мужчин семейства, здесь образуется пустота,– показав в центр кольца, где вчера было подобие белого магического шара, а сейчас черный сгусток, отметил Рей. – Если ее не заполнить, женщина, носившая кольцо, умирает, а на род падает проклятие.
Я недоверчиво засмеялась, но по серьезному взгляду Рея поняла, что это не шутка.
– Чтобы избежать таких событий, у высших семей есть традиция. Если в роду есть мужчины, то они обязаны взять в жёны ту, у которой погиб супруг.
– Что за бред?
– Иначе она умирает, а на род падает проклятие.
– А не думали, не надевать эти кольца? – с издевкой уточнила я.
– Как правило, их надевают, когда убеждены в своих чувствах и чувствах своей спутницы,– многозначительно посмотрев мне в глаза, сообщил он. – Это кольцо не имеет силы, если женщина не согласилась на брак. Но в твоем случае, – выделил голосом Рей, показав на магическую силу в кольце,– в ней запечатано твое согласие.
Я выхватила руку и отошла на несколько шагов назад. Аян не мог так со мной поступить. Я не могу в это поверить.
– Как я вижу, Аян тебе ничего не сказал,– огорченно констатировал мужчина.
– И сколько у меня осталось времени?
– Теперь уже много, можешь расслабиться,– улыбаясь, попытался меня успокоить Кай.
– В каком смысле? – не понимала я.
– Рей взял тебя в жены,– озвучил глава семейства. – Теперь ты его невеста.
У меня вырвался истерический смех. Я уперла руки в бока и посмотрела в сторону. Как жаль, что Аян мертв. Я бы лично его сейчас убила.
– Снимай браслеты,– снова подойдя к Рею, приказала я.
– Нет. Пока ты в таком состоянии, это опасно.
– Да что ты? А тебе Аян не говорил, что будет, если их не снять?! – закипала я снова и снова.
– О твоем существовании мы знаем второй день. О том, кто ты, откуда ты и где был Аян последние пять лет, не знает никто в этой семье. Знаешь ли, он ушел из семьи и связи с нами не поддерживал,– констатировал он.
– Так себе ушел, раз смог нацепить на меня это треклятое кольцо! – проорала я. – Снимай.
– Рей, лучше бы … – начал Кай.
– Нет,– медленно и внятно выделил он.
Я сконцентрировалась на своем теле и магии, которую запечатали с помощью браслетов. Прикрыв глаза, я пыталась ее нащупать в себе. Я мысленно звала ее, желая снова почувствовать ее всепоглощающую мощь, недооцененную мудрость и преданность мне. И она откликнулась.
Браслеты затрещали, а в зале послышались женские крики. Мою кожу стало жечь от силы, которая забурлила во мне. Боль от потери близкого человека и понимание того, что я взаперти разжигали ее. Я открыла глаза и увидела в зрачках Рея свое отражение: глаза налились чернотой, на коже стали появляется черные трещины, а вокруг образовалась темная дымка. Когда спадут браслеты в зале не останется никого, и сомневаюсь, что их дворец устоит. Раз мне суждено было умереть, то не стоит это оттягивать.
Уголки губ мага задрожали. Ему смешно? Рей скинул сюртук и закатал рукава рубашки. Он сложил ладони вместе, прижав средний и безымянный палец к запястьям. Мужчина медленно, словно вкладывал в это действие много сил, провёл двумя пальцами до края ладони, после чего сложил подушечки пальцев обеих рук вместе. Между ладонями стала появляться чистая магия, которую он удерживал без особого труда. И, возможно, этот факт меня не удивил бы так сильно, если бы не черные трещины на его ладонях. От шока я не смогла удержать в себе пробудившуюся магию, которая волной вынырнула в зал.
Боевой маг образовал вокруг меня купол, защитив всех в комнате. Он сдерживал ее и смотрел мне прямо в глаза через магическую стенку купола. Вот откуда Аян все это знал, почему не боялся моих магических всплесков и силы.
Моя магия кружилась под куполом, отскакивая от стенок в разные стороны. В определенный момент она налетела на меня и мощным всплеском вернулась в мое тело, раскрошив в крошку сдерживающие магию браслеты. Это столкновение отбросило меня на несколько метров назад, после чего я потеряла сознание.
3
Я снял купол. Девушка лежала на полу без сознания, а от ее кожи до сих пор исходила черная дымка. Как бы я ни старался, но оставить в целости главный зал не удалось: на полу в эпицентре произошедшего красовалась глубокая воронка, стекла вылетели из окон, а большая часть потолка окрасилась в черный цвет. Речь о цветах и картинах можно не заводить – их уже не спасти.
Взгляд упал на отражение моего лица в разбитом стекле, разбросанном по всему залу. Я улыбался. Улыбался как ребенок, который наконец-то получил долгожданную сладость, как школьник, попавший на доску почета, как подросток, впервые встретивший взаимную любовь, как мужчина, добившийся результатов в своем деле. Я слишком долго искал еще одного потомка древней магии, чтобы почувствовать себя нормальным и не одиноким. И ее нашел Аян.
Вся семья сбежала из зала еще до магического всплеска, прекрасно понимая, к чему все идет. Уверен, отец уже осведомлен о затишье и направляется сюда для разговора, которого мне хотелось бы избежать. Поэтому, взяв в руки Эмиру, я через секретный ход ушел к целителю.
В палате меня уже ждал угрюмый Элефим. Эльф готовил целительные атрибуты и лекарства, пока я укладывал Эмиру на кровать. Большая часть ее тела покрылась черными трещинами, часть одежды порвана, а на шее виднелись узоры. Татуировка? И за какие качества Аян выбрал ее?
