Мы не такие

– Ты сама спросила, – устало отвечает Никита. По интонации чувствуется легкая улыбка, но тут же голос становится более серьезным: – Но, ты знаешь, когда их привезли, ребёнка доставили в критическом состоянии сразу в детское отделение. А там в ночь дежурил Леон Карапетян – один из лучших наших хирургов. Руки у него золотые! Ребёнка спас.

– Ты у меня самый лучший, ты же знаешь?

Меня охватывает невероятное желание прижаться к любимому человеку и раствориться в его теплых объятиях, особенно сегодня, в канун Нового года, который мы проводим снова не вместе. В прошлом году была такая же ситуация: он спасал людей в праздничную ночь, а я веселилась с подругами.

Никите двадцать девять, он на четыре года старше меня. Последние несколько лет, как закончил ординатуру, мой талантливый врач-реаниматолог трудится в НИИ Джанелидзе. Пошел он по стопам своего отца Константина, который построил успешную карьеру реаниматолога и, получив дополнительное образование, стал востребованным хирургом. Мама Софья работала старшей медсестрой, а после рождения дочери решила стать домохозяйкой. Семейство Ковалёвых приняло меня удивительно тепло, несмотря на то что я совершенно не вписываюсь в идеальную картину их медицинского мира. Реаниматолог и реставратор – колоритная парочка.

– Знаю, знаю… – мягкий голос Никиты заставляет на секунду пожалеть, что я уехала на целую неделю развлекаться и отдыхать с подругами, пока мой герой от заката до рассвета спасает жизни. – Я пойду приготовлю что-нибудь перекусить, а потом лягу спать. У вас еще самый разгар вечера, а у нас почти ночь. Повеселись там за нас двоих.

Не успеваю и слова сказать, как дверь в мою комнату с грохотом открывается и на всех парах в неё влетает Лиза с горящими лукавством глазами.

– Быстро собираемся, у нас через полчаса бронь в СПА с бассейном!

Никита усмехается на другом конце провода, бормочет: «Лиза как всегда не даёт заскучать» и прощается до следующего созвона.

– Стучать, как я понимаю, тебя так и не научили? – Раздражённо вскакиваю с кровати и бегу проверять, не осталось ли отметин на стене, в которую со всей дури врезалась ручка бесцеремонно распахнутой двери.

– Ты – мой главный учитель! – Чертовка подмигивает мне и задорно хохочет. – Не занудствуй. У нас осталось мало времени. Нам нужно срочно собираться в СПА! Бабушкин купальник у тебя с собой, надеюсь? Натягивай его! Девочки уже внизу, ждем только тебя.

Выгоняю подругу из комнаты и иду к чемодану, который ещё не успела разобрать. Да и надо ли это, собственно, делать, если через несколько дней его снова нужно будет собирать? Вот так дилемма.

Нахожу черный слитный купальник, которому уже лет пять, и быстро переодеваюсь.

«Ты – мой главный учитель».

Не поспоришь, тут Лиза абсолютно права: я учитель, мать и отец, сестра и брат, подруга и наставник, психолог и опора. Я для неё – всё. А кто она для меня?.. Наверное, она для меня намного больше. Нас связывает что-то крепкое и непоколебимое, сравнимое со связью матери и её ребенка. Да, это самое точное сравнение: она мой ребенок. Не по крови – по сердцу. Мать любит свое дитя безоговорочно, независимо от того, какие поступки её чадо совершает. Она будет защищать его от врагов, даже если этот враг – он сам.

Смотрюсь в зеркало и с кислым выражением сканирую своё отражение: тёмно-каштановые прямые волосы чуть ниже плеч, большие карие глаза выделяются на бледном худощавом лице. Прямой нос, широкие плечи, которые жутко раздражают с самого детства, и едва заметная грудь первого размера. Дааа… вряд ли я произведу фурор среди представителей противоположного пола в СПА. С другой стороны, какое мне до этого дело?.. У меня есть Никита, который искренне меня любит. Чем-то же я его зацепила? Может, длинными стройными ногами и тонкой талией. Спокойным характером и мудрым поведением.

Я не была его пациенткой, как многие могли бы подумать. Я была посетительницей его пациентки: навещала Настю, которая попала в больницу в тяжелом состоянии с двусторонней пневмонией. Несколько дней подряд я приходила к ней, не замечая заинтересованности со стороны Никиты, а перед самой выпиской подруги он неожиданно пригласил меня на свидание. Так – довольно спокойно – начались и развивались наши отношения. И никаких тебе сумасшедших историй, которые регулярно происходят с Лизой.

Одобрительно киваю своему отражению в зеркале, разглаживаю складки на купальнике и, надев сверху синий спортивный костюм, спускаюсь вниз, где меня уже заждались.

***

На ресепшен нас встречает молодая девушка приятной внешности в белом приталенном халате. Выдает каждой по теплому махровому полотенцу, ключи от шкафчиков и кратко рассказывает правила посещения СПА-зоны. Бронь на два часа: на нашу женскую компанию и компанию друзей Димы.

Стоя в раздевалке у своего шкафчика, я замираю с открытым ртом: на Лизе не купальник, а полупрозрачные жёлтые «треугольники», с трудом прикрывающие шикарную грудь третьего размера и соединенные между собой лишь тонкими ниточками, да ещё почти полностью оголяющие ее стройные бёдра и задницу стринги.

– Ты совсем сдурела? – злостно рявкаю на подругу, возмущённо рассматривая ее «недокупальник». – Поприличнее ничего не нашлось?

Лиза отмахивается от меня как от назойливой мухи, продолжая рассматривать себя в отражении и поправлять так называемое бикини.

– Ну красивый же купальник, а? – вопросом на вопрос отвечает она, демонстративно расправляя над грудью тонкие лямки, которые едва держатся и только чудом не расходятся по швам.

– Если я скажу, что бикини слишком откровенное и оставляет о-о-очень много места для развратных мыслей, это убедит тебя пойти и переодеться? – теперь Настя в слитном розовом купальнике с открытой спиной перенимает мой тон нравоучителя.

– И не жалуйся после того, как тебя толпой отымеют прямо в бассейне, – невозмутимо и безапелляционно отрезает Марина. Она закрывает шкафчик на замок и голая удаляется в душевую, прихватив со скамейки полотенце и белый купальник.

Закутанная в махровый халат Карина стоит чуть в стороне, наблюдая за нами. Громко жуя жвачку, она надувает огромный пузырь, который в один момент с треском лопается, отдаваясь громким эхом по помещению.

Замираем.

– Красивая ты, сучка, – одной фразой она моментально перечеркивает всё сказанное нами до этого. – Иди и покажи этому, – щелкает пальцами, – как там его?.. Дима? Пусть у него плавки по швам разойдутся от такого зрелища.

– Это именно то, что я и хотела услышать!

Лиза поворачивается ко мне и нежно обхватывает обеими руками мою ладонь. Выражение её лица меняется с ехидного на умоляющее. Опять!

– Леа, милая, ну не злись, пожалуйста! Я как увидела его, так всё! – Ее глаза расширяются в эйфории предвкушения, кожа покрывается мурашками. – Гром, молния, искра, пожар!

– Марина тебя предупредила, если что, – спокойно отвечаю я, принимая поражение.

Лиза радостно подпрыгивает на одном месте, взвизгивая и хлопая в ладоши, словно ребенок, и через секунду её силуэт уже ускользает в дверях.

Стоя под душем и натягивая на мокрое тело купальник, я вдруг осознаю, что мне некомфортно. Не потому, что на мне обычный черный слитный купальник, который, как выразилась подруга, «бабушкин», а потому, что на Лизе – умопомрачительное бикини.

Присоединяюсь последней к большой весёлой компании и судорожно сканирую глазами уютное светлое помещение в поисках свободного места, куда можно пристроить свою пятую точку. Желательно в самый дальний и темный угол, куда не попадает свет.

Мозг перестает соображать, когда меня обступают со всех сторон несколько почти что голых парней, одетых только в плавки и шорты.

– Ты Леа? – обращается ко мне один из ребят с тёмной, небрежно уложенной кудрявой шевелюрой.

– Да, – выдавливаю из себя с лёгкой улыбкой и стараюсь изобразить невозмутимость.

– Будем знакомы. Я Макс, – показывает большим пальцем на себя, – а это Ярик и Андрей.

– Привет! – поднимаю кисть руки в приветственном жесте.

Парни дружелюбно машут в ответ и разбредаются кто в бассейн, кто в сауну.

– Мы собираемся сделать общий заказ в баре, тебе что-нибудь взять? – спрашивает Максим.

Выглядит этот парень как божество, только что спустившееся с Олимпа: смуглая кожа, высокие скулы, прямой нос, лёгкая щетина и невероятно красивые тёмно-изумрудные глаза. Не решаюсь опустить взгляд ниже лица и рассмотреть фигуру, но и без пристального изучения можно с уверенностью сказать, что тело у парня столь же божественное, как и лицо. Впрочем, Ярик и Андрей ничуть не уступают другу. И дело, скорее, не только во внешних данных, но и в сильной энергетике молодых мужчин.

– Да, спасибо. Я буду то же самое, что и девочки. – Мне явно нужно как-то расслабиться, побороть скованность, поэтому предложение как нельзя кстати.

– Без проблем! – отвечает Макс, расплываясь в не менее сногсшибательной улыбке, чем та, которой вчера нас одаривал Дима после операции по спасению Лизы.

Заворачиваюсь в полотенце и замечаю, как Марина, глядя на меня, похлопывает по свободному шезлонгу рядом с собой.

– Прыгай ко мне! Я тебе местечко приберегла.

– Супер, спасибо, – с облегчением выдыхаю, подхожу ближе и забираюсь на шезлонг.

Сама зона СПА достаточно светлая и уютная: деревянные лежаки с такими же кофейными круглыми столиками, расставленными по периметру небольшого прямоугольного бассейна, внутри которого встроено джакузи. Потолок отделан в светлых тонах, свет мягкий, рассеянный. Чуть поодаль от бассейна расположена небольшая уединенная зона с деревянным каркасом и балдахином, напоминающая альков. И что-то мне подсказывает, Лиза с Димой уже там.

Через несколько минут появляется официант с подносом, заставленным напитками и закусками. Наши новые знакомые однозначно мне нравятся.

– Присоединитесь к нам в бассейне? – Максим подаёт бокал Марине, затем второй протягивает мне.

По его искромётным взглядам в сторону Марины становится понятно: отдых обещает быть куда более интересным, чем можно было представить еще вчера. Но Максим пока не знает, что Марина у нас – мать двоих детей, а её горе-муж Кирилл Гордеев, с которым намечается невероятно сложный бракоразводный процесс, не собирается так просто отпускать жену.

– С удовольствием! – в голосе подруги слышны нотки искренности. Я приятно удивлена. – Сейчас допью и сразу присоединюсь.

Макс одобрительно кивает и уходит в хаммам, пока Марина наслаждается своим напитком.

– Он с тебя глаз не сводит, – обращаюсь к подруге.

– Ага, заметила. – Она крутит бокал в руке, поглядывая на мерцающую жидкость. – Парни тоже из Питера, поэтому вето на возможный роман я накладывать не стану.

После того, как мерзко с ней обошёлся аморальный ублюдок Гордеев, Марина сильно изменилась. Надев маску безразличия, она превратилась из жизнерадостной и улыбчивой молодой женщины в холодную и безэмоциональную стерву, готовую крушить и убивать.

– Вопрос про Гордеева можно задать?

– Задавай.

– У вас точно всё?

– Естественно! – огрызается, резко встрепенувшись. – Я жажду, чтобы он горел в аду! Так, как никто никогда не горел! Вместе со своей дешёвой подстилкой. Ещё и углей подкину побольше, чтобы ярким пламенем сияло!

Уже прошло несколько месяцев с тех самых злополучных событий, которые мощным цунами разрушили семью Гордеевых, но по чересчур эмоциональной реакции очевидно, что Марину до сих пор кроет так же остро и болезненно, как в первые дни.

– Мы пару тачек с углем подвезём, – усмехаюсь и наигранно окидываю взглядом пространство вокруг, имея в виду подружек. – Отпусти себя, пока мы на отдыхе. Арина и Влад у бабушки, говнюк в аду горит, а ты поживи, наконец, для себя единственной. Максим, между прочим, явно не против стать на время твоей противовирусной таблеткой.

– Хорошо, подумаю над твоим предложением, но мне понадобится целая аптечка, – вздыхает Марина, натягивая улыбку на лицо, и легонько толкает меня в бок. – О, а вот и Макс вышел из сауны. Пойду-ка подразню его.

Девушка изящно встает с лежака, поправляет густые рыжие волосы и, повиливая шикарными округлыми ягодицами, облачёнными в белые купальные трусики, устремляется к бассейну. Глаза Макса непроизвольно расширяются и загораются нескрываемым желанием. Кое-кого сегодня ночью замучает бессонница и каменный стояк.

Настя с Кариной растворились в мире саун и джакузи. Подозреваю, времени они зря не теряют в компании Ярослава и Андрея.

Допиваю бокал, тянусь за добавкой и замечаю, как из скрытой балдахином зоны неспешно выходит Лиза, а за ней и Дима. Её ладонь в его руке. Лицо Лизы сияет от счастья, красное, как только что приготовленный рак для праздничной вечеринки[1]. Щеки горят, а купальник криво и небрежно завязан, будто его уже не раз снимали. На голове у Димы идеальный беспорядок, а в глазах сверкает что-то загадочное, от чего мурашки по коже. Дерзкое выражение лица и вызывающая выпуклость в плавках выдают желания довольного альфа-самца. Стискиваю бокал в руке, когда непонятное чувство раздражения вновь начинает нарастать внутри, словно снежный ком. Они не замечают меня, поглощенные друг другом, медленно идут в сторону джакузи и опускаются в бурлящую пенную воду.

Теряюсь от собственной реакции на симпатию между ними. Пробую подавить охватившее меня чувство, которое пугает, но, увы, безуспешно. Никогда еще не испытывала ничего подобного ни к одному парню, тем более к тем, с которыми Лиза пыталась строить отношения. А было их немало. Обычно это красивые, популярные и непростые по характеру мужчины, но мои чувства ни разу не выходили за рамки одобрительно-дружеских. Да что там! Чаще всего я не могла понять, что же такого привлекало Лизу в них!

Ощущаю себя сталкером, который не сводит глаз с пылающей жаром парочки. Вот Дима склоняется ближе к девушке, кладет руку слева от её лица – так, что мне закрыт обзор на все, кроме его привлекательного профиля и напряженной мускулистой руки. Затем он медленно опускается ниже, его губы накрывают её, двигаясь плавно, но в то же время грубо, и у меня низ живота скручивает тугой верёвкой. Невольно закусываю нижнюю губу, сжимаю бёдра от покалывания между ног и откидываю голову назад.

Закрываю глаза и хочу отогнать непрошеные образы, мелькающие перед глазами. Сердце интенсивно колотится о рёбра, царапая их, словно сухая ветка, скребущая по стеклу.

Что со мной происходит?..

Почему… почему от одного вида малознакомого парня моё тело так остро реагирует? Оно отзывается не на родного Никиту, а на чужого мужчину!

Похлопываю себя по ягодицам и провожу руками вниз до колен, слегка массируя кожу. Повторяю этот ритуал несколько раз и открываю глаза. Краем уха улавливаю расслабляющую музыку, на фоне которой слышны всплески воды, громкие перешёптывания, женский и мужской смех. Даже Карина смеётся – значит, чья-то шутка оказалась действительно стоящей.

Снова смотрю в сторону джакузи и пересекаюсь взглядом с дымчато-голубыми глазами. Дима улыбается мне и подмигивает. В этом жесте нет флирта – в нём отражается его характер. Лиза что-то шепчет ему на ухо, хихикает, свободной рукой поглаживает рельефное плечо парня. Теперь, когда он сидит не вполоборота, а расслабленно откинувшись спиной на бортик, можно рассмотреть его крепкий подтянутый торс. На левом предплечье набита татуировка. С такого расстояния трудно разобрать, что именно изображено на рисунке, но редко кто станет украшать свое тело бессмысленными линиями и буквами. Наверное, там что-то значимое для него.

Может быть, я когда-нибудь узнаю, что означает его тату?

Испугавшись собственных мыслей, я поспешно иду в хаммам, где, по моим хитрым вычислениям, сейчас должно быть пусто. Я не интроверт и не пытаюсь избежать общения с людьми, но знакомства с противоположным полом всегда давались сложнее, чем хотелось бы. К тому же эмоции, что сотрясли мой разум пять минут назад, когда я жадно разглядывала поцелуй лучшей подруги с её новым… увлечением? – это не просто физическая реакция моего тела… Это то, с чем мне придётся разобраться до того, как я вернусь домой к любимому Никите.

Дима, как и любой другой «объект обожания» Лизы, – запретная территория, на которую я никогда не посягну, даже если желания скрутят меня в бараний рог. Мимолётная похоть и удовольствие не стоят той крепкой дружбы, что длится целую жизнь. В моём случае остаётся лишь пережить следующие несколько дней, и когда мы вернемся к рабочим будням, этот момент помутнения рассудка забудется, словно дурной сон.

Очень-очень дурной сон.

В хаммаме действительно пусто, и я смело прохожу внутрь. Стены покрыты тёмной графитовой плиткой с имитацией природного камня, а мраморные скамьи встроены по периметру помещения, раздёленного на нижний и верхний ярусы. Снимаю душевую лейку и ополаскиваю холодной водой скамью на более высоком ярусе. Забираюсь с ногами, чтобы пар не обжигал ступни, и, обхватив руками колени, прислоняюсь спиной к стене. Жаркий густой пар заполняет пространство. Рецепторы улавливают приятный густой аромат – тело моментально расслабляется. Погружаюсь в сладкий транс, где образы сменяют друг друга: сверкающее побережье Касабланки, шумный базар, переполненный разнообразными деликатесами и восточными пряностями, споры торговцев на звучном незнакомом языке. Дверь распахивается, разум возвращается в реальность. Две фигуры просачиваются внутрь парной.

– Твое тело постоянно хочется трогать, – игривый голосок Лизы громким шёпотом раздается по помещению.

– А я тебя хочу, – отвечает хрипловатый голос.

О Боги, ещё не хватало стать случайным свидетелем сексуальных игрищ! За плотной завесой пара я – незаметная тень.

– Пока мы вдвоем, – тон мужчины приобретает нотки интимности и решительности одновременно, – я хочу немного попробовать тебя.

Ну всё, пора вылезать из своей паровой берлоги! Перспектива стать вуайеристом никак не будоражит. Кидаю взгляд на электронные наручные часы и, прочистив горло, подаю голос:

– Вы извините меня, пожалуйста, но я не хочу становиться свидетелем ваших ласк.

Подруга охает от неожиданности:

– Леа, это ты?

А вот Дима совсем не удивлён, потому как на своё высказывание я получаю лишь хриплую усмешку.

– Да, я! – Соскальзываю со скамейки и по мокрому полу шлепаю в сторону выхода. – До окончания нашей брони осталось чуть меньше получаса. Очень прошу придержать свой тестостероновый шторм в плавках. А уже в комнате, за закрытыми дверями, делайте что хотите.

– Надеюсь, ты не собираешься меня бить за желание помять её ягодицы и грудь? – иронично выдает Дима.

Его торс и плечи, покрытые каплями пота, напрягаются, когда он демонстративно притягивает к себе Лизу, поглаживая её бедро. Я не могу оторвать глаз от этого действия, такого простого и в то же время пропитанного желанием мужчины обладать женщиной. Действия, которое придаёт девушке уверенности, что она невероятна желанна.

Её кожа, грудь, бедра. Губы.

– Нет, но «дегустировать» друг друга в общественном месте – это неуважение к окружающим!

«Остановись! Прекрати контролировать каждый её шаг!» – вопит мой внутренний голос, но, вопреки здравому смыслу, озвучиваю совсем не то, что собиралась, грозно тыча пальцем в Лизу:

– А с тобой мы поговорим вечером!

Разворачиваюсь и убегаю прочь.

[1] Шведский праздник середины августа.

Глава 4 Новогодние НЕчудеса

– Кто у нас селёдкой занимается? – восклицает Карина, энергично намывая морковку средством для мытья овощей и фруктов.

– Марина нарезает ингредиенты для шубы. – Настя отрывает кусок бумаги для выпечки и аккуратно расстилает его на противень. Затем начинает скатывать тесто в идеальные круглые шарики.

Утром на такси мы ездили в супермаркет Горно-Алтайска за продуктами для салатов и выпечки. Вернулись с четырьмя огромными пакетами, полными фруктов, овощей, консервов и прочей новогодней еды.

– Нужно поставить духовку разогреваться на 180°С. Леа, включи, пожалуйста, если ты не занята.

– Да, конечно. – Бросаю нарезать овощной салат и бегу включать духовку. – Марина, так у тебя морковка есть варёная для шубы?

– Ооох, черт! – шипит подруга, закатывая глаза. – А я и думаю, чего не хватает в этом салате?!

Смотрю на почти готовую пирамиду из селёдки, свеклы, лука и картошки, щедро промазанных майонезом, и начинаю хохотать. Девочки оборачиваются и тоже заливаются звонким смехом. Настя хватается за фартук, стряхивает муку с пальцев, вытирая уголки глаз от подступивших слез.

– Я поэтому и решила уточнить. – Карина иронично продолжает трясти мокрой морковкой над раковиной. – Так варить её или без морковки обойдемся?

– Нет, где вы видели шубу без морковки? – бурчит Марина. – Сейчас все вывалю в одну ёмкость, потом переделаю. Есть же ленивые голубцы? Вот у нас будет ленивая селёдка в шубе.

– Я за! – с энтузиазмом поддерживает Карина, заворачивая морковь в алюминиевую фольгу. – Так, ещё пара часов – и мальчики будут на пороге. Лиза, во сколько они придут точно? Это раз. Два – ты сможешь нарезать оливье? Морковка будет готова через полчаса, если мы подкинем её к булочкам в духовку. Зайчуня, – обращается к Насте, – может, пару штучек сбоку положим?

– Без проблем! – два голоса откликаются синхронно.

– Конечно, нарежу все, что скажете! – с интонацией послушного ученика соглашается Лиза, завязывая на талии красный фартук с белыми крупными снежинками. Мы все в одинаковых фартуках, как настоящая команда. – Мальчики придут к половине девятого. Успеем поздравить всех наших в Питере и спокойно сядем отмечать. Эх, как классно, что в доме стоит украшенная ёлка!

Ёлка действительно наряжена сказочно. Главный её плюс – она искусственная и не будет осыпаться острыми сухими иглами на ковер. Пурпурно-красные и золотые банты украшают её, перемежаясь с маленькими и большими стеклянными шарами тех же оттенков, что отражают блики огней. Волшебство добавляют атмосфере и разноцветные огоньки мигающих гирлянд, яркость которых можно регулировать дистанционно с помощью пульта.

– Сфоткала эту прелесть и отправила Луису. Нужно обязательно сохранить такую идею для нашего агентства. Атмосфера просто бомбическая! – Складывает ладони в романтическо-мечтательном жесте Лиза. – Кстати, я украсила комнату ароматическими свечами. Сделаю Диме сюрприз!

– Ты везла сюда свечки и планировала заранее кого-то подцепить? – слегка ошарашенно спрашиваю, отправляя в салатницу нарезанные кусочки свежего огурца.

– Парочку прихватила… – Лиза стыдливо мнется, прикусывая нижнюю губу. – При чём тут «подцепить кого-то»? Ты же знаешь, я люблю медитировать перед сном при свечах. А тут горы и снег – идеально!

С Лизой мы вчера так и не поговорили. Вернувшись в коттедж после СПА, уставшие и разморенные, мы решили забронировать столик в ресторане комплекса. Поглощая вкуснейшую треску с пюре из белокочанной капусты, Лиза поставила нас перед фактом: Новый год мы будем отмечать с Димой и его друзьями.

«Ребята обалденные! У нас много общего, да и Маринке не помешает отвлечься, вот я и пригласила мальчиков отпраздновать вместе с нами Новый год!» – заявила она тогда с такой уверенностью, будто именно так всё и задумывалось.

– Лиза, если бы меня вчера не оказалось в хаммаме, ты бы отдалась ему прямо там? – задаю прямой вопрос, ожидая честного ответа, и меня совершенно не смущает, что мы не наедине. Не потому, что хочу её пристыдить или смутить, а потому, что она никогда не скрывает истории своих похождений и влюблённостей ни от одной из нас.

– Да блин, Леа, чёрт возьми! – негодует Лиза, обхватив себя руками за локти в попытке закрыться от моего вопроса. – Я ничего не планировала изначально, но Дима настолько нежен и горяч, что сложно перед таким напором устоять! Любая бы отдалась, не только я. И да, если ты спросишь о продолжении, то я его жду!

Её ответ – настоящий вызов, как и гордый взгляд. Разве что перчатка кожаная не летит вслед к моим ногам, приглашая на дуэль. Да и чёрт с тобой, подруга! Из раза в раз одно и то же! Одни и те же слезы на моем плече и клятвы, что больше ни ногой в это затягивающее болото. Пора её отпустить в свободное плавание. В мир, где без меня, как без спасательного круга, она научится самостоятельно грести в тёмных водах.

– Но ты знаешь его каких-то два дня! – тщетно пытаюсь уговорить её не делать глупостей, но сдаюсь, увидев непоколебимую решимость в тёмно-синих глазах. – Аромасвечи, знаешь ли, от ЗППП не спасают, так что в нужный момент свою кудрявую головушку не теряй! – тяжело выдыхаю и перевожу тему: – Так что там у нас с морковкой?

***

К восьми часам праздничный стол с новогодними блюдами в гостиной уже накрыт: аппетитный классический оливье, нежная селёдка под шубой по рецепту Марины, греческий овощной салат, бутерброды с красной икрой на мягких свежих булочках от Насти, закусочная ёлочка из ароматного сыра, сервелата и сочного винограда, щедро украшенная красными зёрнами граната, и корзинка свежих фруктов.