Девочка в красном галстуке

- Но я… - попыталась было возразить Оля, но Дима ее перебил.

- Ты отлично над нами пошутила. Признаюсь, недооценил.

- Тебе… понравилось?

- Конечно! Люблю хороший смех. И хороший страх, - Дима так искренне ей улыбнулся, что все тревоги сразу потеряли значение. Какая разница, что там за призраки, если он наконец-то ее заметил!

- Ну, я рада, - неуверенно ответила Оля, признавая, что все сказанное было не более чем шуткой. И все расслабились. Кроме нее самой.

Праздничный вечер продолжился. Ребята сидели за столом и поедали кто купаты, кто салаты.

- Алиса, сделай громче! - крикнул Дима, и из динамиков заиграло "Звук поставим на всю..." - Пойдем танцевать?

Оля не могла поверить своим ушам. Дима пригласил ее! Сам!

Она кивнула, и они закружились по комнате. И вроде танец не медленный, но Дима постоянно случайно задевал Олю: то ее руку, то за талию возьмёт, то прижмется.

Идиллию разрушила Соня, которая тоже вышла на импровизированный танцпол и нагло вклинилась между ребятами, привлекая Диму к себе вилянием бедер (ну и стерва!). Теперь все внимание Димы было приковано к Соне, а там действительно было на что посмотреть: длинные вьющиеся волосы, пышные ресницы-мотыльки, пухлые губы – жаль, что за всем этим внешним лоском не скрывалось ни грамма души.

И почему парни всегда смотрят на внешность? Как будто внутренность девушки абсолютно их не волнует.

В расстроенных чувствах Оля вернулась обратно за стол. Влад и Лев усиленно обсуждали то ли философию Ницше, то ли причины распада СССР, то ли «Сербский фильм» – короче, все то, в чем без бутылки не разберешься. А потому Оля взяла бокал и залпом опрокинула в себя содержимое.

- А я говорю, что Бог мертв[1]. И доказательств тому множество. Возьми хотя бы Соню, - ткнул Лев пальцем на танцующих. – Ее жизнь – сплошной кризис всех моральных законов.

- Я б может и не против Соню взять, но она явно к тебе тяготеет, - отшутился Влад. – Но ты зациклился на одном смысле. А если рассматривать как идею внешней причины, то тут уже согласиться сложнее.

- О чем болтаете? – вино придало смелости, хоть и ударило немного в голову.

- Спор о Боге, тебе вряд ли зайдет, - отмахнулся Лев.

- Почему же? – оскорбилась Оля. – Мы вот недавно с подругой очень много говорили о вере, но не в связи с религией, а просто о глобальной вере в жизни. Вот есть что-то такое, во что вы глобально верите? Чему нет подтверждения, но вы все равно верите, что так есть или будет?

Влад и Лев задумались на пару мгновений.

- В мейнкеректерность, - наконец выдал Лев.

Брови Оли взлетели вверх.

- Поясни?

- Ну, ты же знаешь, что такое main character? – с легким пренебрежением спросил Лев.

- Разумеется, в одном вузе учимся, английский у всех есть, - раздраженно ответила Оля.

- Суть в том, что я верю, что я главный герой. Все, что происходит, непосредственно связанно со мной. Вот и все.

- Кажется, это называется эгоцентризм, - заметила Оля.

- Кажется, ты просто не понимаешь, - не стал снисходить до дальнейших разъяснений Лев. – А ты во что веришь?

- Я долго думала, на самом деле, - она уже жалела, что завела этот разговор. Дурацкое вино! Молчала бы в тряпочку. И все-таки, раз начала, надо идти до конца. – Но, наверное, в любовь. Всегда верила, что однажды ее встречу. И все будет волшебно, как в сказке. И мы будем жить долго и счастливо…

- И умрете в один день, - перебил ее Лев. Они с Владом усмехнулись.

- Ну, можно и в один. Главное – жить долго и счастливо, - повторила Оля свою ключевую мысль. Она не ждала понимания со стороны парней, но легкая обида засела в груди.

- Ох уж эти розовые сопли, - Лев достал сигарету.

- Не кури в доме, - запретил Влад.

- А что, на улицу идти что ли? Неужели ты меня выгонишь? – он посмотрел на друга притворно жалостливым видом. – Там ведь страшная девочка Оля, которая меня подожжет.

- Ха-ха-ха, очень смешно, - Оля отвернулась с обиженным видом. Еще один бокал отправился внутрь девушки.

Дима и Соня закончили свои обжимания на танцполе и подошли обратно к ребятам.

- О чем болтаете? – нисколько не заботясь о своем моральном облике, Соня присела на колени ко Льву и принялась перебирать рукой его волосы.

- Да так, ерунда. Не стоит того, чтобы забивать твою прелестную голову, - бросил Лев. На месте Сони Оля бы оскорбилась, но той, казалось, было совершенно все равно, что ее считают недостаточно умной, чтобы просто посвятить в предмет разговора.

- А ты чего ушла? – спросил Дима у Оли.

- Устала, - буркнула она в ответ.

- Кто-нибудь хочет курить? – Лев все не унимался.

- А может, пойдем к озеру? Заодно покуришь по пути.

Предложение Влада вызывало ажиотаж.

- Отличная идея!

- Погнали!

- Надо бы просвежиться.

И только Оле стало не по себе.

- А может, не стоит?

_____________________________

[1] Цитата из сочинений Ф. Ницше.

***

- Оль, ну не начинай опять, а? – даже спокойному Владу уже изрядно надоели Олины жалобы. – Вообще там очень красиво. Даже пляж есть.

- Мне достать купальник? – улыбнулась Соня.

- Купаться в ноябре? Оригинально, - Лев бы с удовольствием посмотрел на нее в купальнике. А еще лучше без него.

- Если хочешь, вода еще не замерла, - безразлично заметил Влад. – Но скорее всего будет прохладно.

- Я шучу, Влад! – и она звонко рассмеялась. – Я уже была сегодня в бассейне, так что воздержусь.

- И как ты только успеваешь учиться? То маникюр, то бассейн, - вырвалось у Оли само собой.

- Учиться? – Соня абсолютно искренне удивилась. – По-твоему, это так важно? Разве я для этого поступала в престижный универ?

- А для чего тогда?

- Ой, умора! – она ухохатывалась и не могла остановиться. – Умных парней надо искать в лучших университетах. Не так ли, мальчики?

«Мальчики», весьма довольные тем, что их назвали умными, тут же согласно закивали. Да и как тут поспоришь? Не будешь же отрицать собственный ум.

- Ладно, это все, конечно, здорово, но я курить. Жду всех на улице, - Лев намекнул Соне, и она встала с его колен, давая парню возможность подняться и выйти и дома.

Все остальные тоже засобирались. Куртки, шарфы, ботинки.

Хоть идея тащиться ночью к озеру не слишком привлекала Олю, вариант остаться одной в этом доме нравился еще меньше, поэтому она тоже одевалась.

Морозный ночной воздух окутал ребят. Изо рта каждого вылетали легкие облачка пара. Лев дымил, а остальные просто дышали.

Нестройной гурьбой они двинулись по проселочной дороге. Тусклый свет редких фонарей не столько освещал путь, сколько создавал причудливые тени, заставляя играть фантазию.

Но не прошло и пяти минут, как дорога закончилась. А вместе с ней и фонари.

- Мы пойдем по лесу? – с тревогой спросила Оля.

- Ну, озеро ведь в лесу, так что по-другому не получится, - объяснил Влад.

- Я телефон не взяла, - сказала Оля, имея в виду не столько телефон, сколько фонарик.

- У меня есть, - пришел на помощь Дима, заодно предлагая свою руку.

- Вот и отлично, - Влад включил свой телефон и пошел вперед. За ним под руку по парам Лев с Соней и Дима с Олей.

Многовековые сосны уходили кронами высоко-высоко – к самому звездному небу. Дуновение ветра уже не могло пошатнуть их крепкие стволы, а вот ветки раскачивались в такт движениям воздуха, создавая мистическую атмосферу леса.

Но Оле было не до сосен, стволов, веток и атмосферы. Она смотрела исключительно себе под ноги, во-первых, потому что не хотела споткнуться о какую-нибудь корягу или наступить в лужу, а во-вторых, потому что боялась поднять глаза и снова увидеть призрак девочки в красном пионерском галстуке. Даже если ее нет, даже если ей просто померещилось, лучше перестраховаться, чтобы не мерещилось вновь.

- Все в порядке? – услышала она сквозь пелену собственных мыслей вопрос Димы, но не очень поняла, о чем он.

- Что?

- С тобой все хорошо?

- Да, да, - рассеяно ответила Оля. Где-то вдалеке ухнул филин. Она дернулась.

- Точно? Можешь вернуться, если хочешь, - предложил Дима.

- И ты со мной? – на секунду Оле показалось, что у нее появится шанс побыть с ним наедине, поговорить, возможно, даже рассказать о своих чувствах.

- Э-э-э, нет. Я бы хотел посмотреть озеро. Влад говорил, что там очень красиво. Я бы хотел посмотреть.

Надежда умерла. Совсем как Бог в споре Влада и Льва.

- Тогда все в порядке. Просто я не хочу смотреть вокруг. Все равно темно.

- Ты боишься темноты? – проявил неожиданную для него догадливость Дима.

- Да, - выдохнула Оля признание. – Только тише. Не хочу, чтобы все снова надо мной подшучивали еще и из-за этого.

- Но это ведь правда забавно! – воскликнул Дима. Тактичностью он не отличался.

- Что забавно? – обернулся Лев, услышав друга.

- Оля темноты боится, - сдал ее Дима, и она покраснела. Но при таком освещении никто и не заметил.

- Серьезно? – Лев снова снисходительно на нее глянул. Как же надоела эта его манера смотреть на всех свысока!

- Да! И что такого? – не выдержала Оля. – Все чего-то боятся. А мне дико дискомфортно сейчас в лесу.

- Ой, смотрите, кажется там девочка-призрак! – перебила Соня ребят.

Сердце Оли пропустило удар. Захотелось убежать. Закрыть глаза. Забыть. Но взгляд сам невольно проследил в направлении, которое указывала Соня.

***

И, разумеется, ничего и никого там не обнаружилось.

- Ты совсем дура?! – никакого терпения у Оли уже не осталось.

А Соня, Лев и Дима дружно рассмеялись.

- Ребят, чего вы смеетесь? – Влад ушел дальше и пропустил часть разговора. Но услышав смех, он решил вернуться. Как это друзья смеются и без него?

- Да так, Оля оказывается темноты боится, вот и решила пошутить, - пожала плечами Соня.

- Серьезно? – удивился Влад. – Ой, смотри, там какой-то мужчина стоит в темноте!

- И ты туда же! – раздосадовано бросила Оля. – Может, мы уже пойдем дальше? Ноябрь, ночь, холодно. А вы еще озеро хотели посмотреть.

- Да, пойдемте. Тут недалеко, - все уже отсмеялись и пошли следом за Владом в том же порядке.

После этой ситуации Оля не хотела снова держаться за Диму, но коряги и лужи делали свое дело, а фонарик по-прежнему был у него. Правда теперь время от времени он его выключал, что выводило Олю из себя.

- Дима! Ну включи его обратно!

- Да ладно тебе, посмотри, какая красота вокруг. Насладись атмосферой!

- Мне страшно, включи. Не хочу сломать себе что-нибудь, споткнувшись, или намочить ноги.

- Ладно-ладно.

Так они шли еще минут десять, время от времени переругиваясь и ворча друг на друга.

Наконец шишки под ногами сменились песком. Ребята вышли на дикий пляж, который плавно переходил в озеро.

Бездонное звездное небо отражалось в водной глади, завораживая переливами ночных волн. Все выключили фонарики, и даже Оля не стала возражать, очарованная красотой этого места.

- Это… Это невероятно! Просто слов нет! – выразила она всеобщее восхищение.

- Это еще что. Пойдемте на пирс, поближе к воде, - ответил Влад, довольный, что ему удалось поразить своих друзей.

Пятеро молодых людей шли по пляжу, утопая в сыром от осенних дождей песке. Они не говорили. Им не хотелось говорить. Перед величием этойнечеловеческой красоты все слова были излишни. Любая фраза звучала бы низменной пошлостью на фоне бесконечности природного великолепия.

Каждый думал о своем. Но все чувствовали, что в этом моменте скрывается гораздо большее, чем можно выразить словами или даже представить в мыслях. Все чувствовали себя песчинками в масштабах вселенной и неизведанного.

Они поднялись на пирс. Порой именно отсутствие помогает ощутить то, чего, казалось, раньше не было. Темнота неба подчеркивала сияние звезд, а из-за их отражения в воде вокруг становилось светлее. Вдалеке виднелось зарево города, который даже в такую глубокую ночь горел огнями.

Но все это меркло на фоне полной тишины. Ее действительно сложно назвать пустой, ведь деревянные доски мерно поскрипывали под ногами, а под ними плескалась вода, напоминая, что озеро вот здесь, совсем рядом, стоит только спрыгнуть с пирса.

Внезапная вспышка разрушила эту идиллию.

Оля повернулась и недовольно посмотрела на Диму.

- Смотрите, какая красота, - он протянул ребятам телефон, на экране которого высветилась фотография. Вспышки хватило, чтобы выхватить самое начало пирса, а дальше доски уходили в озерный туман, сливаясь с черной водой и небом, будто и вовсе не было им конца и края.

Но вдруг туман на фото зашевелился. И сквозь него проступила фигурка девочки-подростка с двумя косичками с белыми бантами. Она свесила ноги к воде.

Едва сдерживая крик, Оля оторвала глаза от фотографии.

Девочка сидела на пирсе. Она медленно повернула голову к Оле и осклабилась.

***

- Оля! Оля!

Она пыталась сфокусироваться, но в глазах все упорно расплывалось. Кажется, она лежит. Кажется, на чем-то деревянном.

Постепенно проступили очертания ребят. Они стояли вокруг и смотрели на нее с тревогой.

- Что… Что случилось? – спросила она с недоумением.

- Это ты нам скажи, - ответил Дима. – Мы смотрели фотку, как ты вдруг закричала, упала и начала трястись в конвульсиях. Мы думали, у тебя припадок. Эпилепсия или типа того. Ты в порядке?

- Да. Да, - как странно, она не помнила ни то, как кричала, ни то, как упала. Только девочка. Она точно видела девочку! – Я видела ее. Я ее снова видела!

- Кого ее? – нахмурился Лев.

- Ту девочку. Олю. Да-да, это точно она. Это Оля!

- Оль, я понимаю, конечно, что мы тебя весь вечер пугали. Но, может, хватит? Это уже не смешно, - заметил Дима. А Оле вдруг очень захотелось рассмеяться. Точно так же, как они смеялись все это время над ней, когда она говорила, что ей страшно, и просила прекратить.

И все же она сдержалась. Не из уважения к ребятам. А просто из страха. Cейчас ее просто трясло, и даже секундное желание посмеяться не смогло вытеснить из ее души первобытного ужаса перед привидением, которое уже дважды ей мерещилось. И неважно, смотрит ли на нее бездна или призрак действительно существует. Ей просто хотелось убежать. Хотелось убраться подальше. Ощутить себя в безопасности. Не бояться.

Но не бояться не получалось. Страх пробирал до самых костей.

- Может, мы пойдем обратно? – попросила она и будто услышала со стороны, как жалобно звучал ее голос.

- Хорошо, - спорить с Олей, особенно после ее припадка, никому не хотелось, и Влад просто выразил общее мнение.

Ребята пошли обратно. После случившегося уже никому не хотелось смеяться.

- У тебя красивый шарф, - решил разрядить обстановку Дима и обратил внимание на необычный рыжий вязаный аксессуар, украшавший шею Сони.

- Спасибо, - беззаботно ответила она. Ей не привыкать принимать комплименты, хотя ее шарф обычно не привлекает столько внимания, как иные достоинства.

- Оранжевый. Почти Айседора Дункан, - вырвалось у Оли само собой.

- Кто? – переспросила Соня.

- Известная танцовщица. Она умерла из-за желтого шарфа, который запутался в колесах автомобиля и сломал ей шею, - пояснила Оля. А потом поняла, как жестоко прозвучали ее слова. – Прости, я не то имела в виду…

Но Соня уже накрутила себя.

- Ну спасибо! Не думала, что ты мне смерти желаешь!

- Вовсе нет! Просто к слову пришлось. Ассоциация, вот и все.

- Девочки, не ссорьтесь, - Дима чувствовал свою долю вины за то, что вообще начал этот разговор. – Тем более там шарф был желтый, а у тебя оранжевый.

- И почему все наши разговоры сегодня неизменно сводятся к смерти? – Соня раздраженно всплеснула руками.

- Хэллоуин, наверное, - предположил Лев.

Дальше все снова пошли молча. Лучше уж внимательно смотреть под ноги, чем разговаривать о шарфах и смерти.

Уже на выходе из леса Оля услышала, как трижды ухнул филин. Не к добру это.

Вдалеке залаяли собаки – то ли кем-то встревожены, то ли просто беду чуют.

Но вот уже и проселочная дорога. И даже фонари горят, освещая путь до дома. Казалось, теперь все точно будет хорошо.

- Может, сделаем фото на память? – предложил вдруг Дима.

- Фото? – удивилась Оля, все мысли которой сейчас были уже в доме, который хоть и не отличался уютом, все же дарил некое ощущение безопасности.

- Ну да. А то мы весь вечер вместе, а сфоткаться так и не успели. Прикольно будет сейчас. Свет как раз хорошо падает, наши тени видно.

- Ну давайте, - согласилась Оля, а вместе с ней и все остальные.

Пять фигур вытянулись по земле причудливыми тенями. Дима поставил Владу рожки. Соня сделала из рук сердечко. А Оля кокетливо приподняла ногу, чтобы было как на старых фото с поцелуями.

И этот маленький обряд фотографирования окончательно успокоил расшатанные нервы друзей. Теперь все точно будет хорошо.

***

Ворота дома открылись со знакомым металлическим лязгом. Одноэтажный дом ждал ребят пустотой своих окон.

Но вот свет загорелся, музыка заиграла, и все вокруг снова ожило.

Оля выдохнула.

- Как насчет чая? – гостеприимно уточнил Влад.

- Я бы не отказался, - не отказался Дима.

Соня вернулась из ванной, помыв руки. Дима и Влад готовили чай. Оля сидела на диване и смотрела на медленно разгорающийся огонь в камине.

Весь дом погрузился в то удивительно приятное спокойствие, какое часто бывает после тревожных событий. Словосочетание «тревожное событие» как нельзя лучше описывало опыт ночной прогулки к озеру. Назвать это как-то иначе не очень уместно.

- Чай готов, - сообщил Влад, приглашая всех к столу.

И ребята снова заняли места, которые они облюбовали за ужином. Только Лев еще не пришел. Он задержался на улице, чтобы докурить свой «Парламент».

Соня и Дима тут же уткнулись в телефоны, чтобы посмотреть, что у них получилось.

- Смотри, какая прелесть, - показал Дима Соне очередную фотку темного леса, в котором по тропинке идут вперед три фигуры.

- Слушай, а и правда мой шарф такой яркий. На фотографиях прям выделяется.

- Ага. Смотри дальше, - он пролистнул на ту, где доски пирса уходили в бесконечную туманную даль озера. – Это моя любимая.

- Да, она такая атмосферная, - согласилась Соня.

Оля бросила взгляд на фото, но тут же отвернулась, поняв, о какой именно фотографии идет речь. Надо сосредоточиться о чае и не думать обо всяких призраках. Померещилось в темноте – с кем не бывает? Дважды…

- О, а вот и последние. Наши тени. Угадаешь, кто где? – предложил Дима.

- Пф, легко! Я же помню, кто где стоял. Так, вот эта самая высокая фигура – это Влад, хотя тут на фотке у всех теней такие длинные ноги, будто мы гиганты какие-то. Вот это мы с Левой рядом, я ему рожки поставила, ну что за прелесть. Это ты Дим, видно по рукам, что снимаешь. Рядом Оля. А это кто? – Соня нахмурила свои идеально выщипанные брови.

- Так ты вроде всех перечислила, - Дима забрал телефон и внимательно посмотрел на фотографию.

- Да, вроде всех. Но там шесть фигур, - Оля невольно прислушалась к словам Сони. – А нас пять. Кажется…

- Да… Действительно шесть, - повторил Дима задумчиво.

Оля не хотела этого слышать. Как же она не хотела этого слышать! Она хотела закрыть уши! Заткнуть им рот! Пусть молчат! Или оглохнуть самой! Только бы НЕ СЛЫШАТЬ!!!

***

- Вы опять за свои шутки? – Влад оторвался от чая и серьезно посмотрел на друзей.

- Да сам посмотри, если нам не веришь! – протянул Дима телефон Владу.

Пару секунд Влад внимательно изучал фото.

- Да ну, бред какой-то! Признавайтесь, чья работа? – Влад верил в эволюцию, закон всемирного тяготения и в фотошоп. Но никак не в то, что на фотографии вдруг сама собой появилась шестая фигура.

- О чем речь? – вошел в комнату с улицы Лев.

Никто ему не ответил.

- Дима, твоих рук дело? – повторил вопрос Влад. – Ты же просто обработал фотку в редакторе и пририсовал тень.

- Нет! Честное слово! – Дима хорошо умел притворяться, но сейчас в его глазах было что-то такое, что Влад поверил, что друг не врет. Это не его розыгрыш.

- Тогда ты, Соня! Наверняка успела обработать фотку, делая вид, что смотришь другие, - переключился Влад на девушку.

- Что за ерунда?! Зачем?

- Ну, напугать нас, наверное. Мы же тебя сразу раскусили, когда ты в костюм переоделась, вот и решила реабилитироваться.

- То, что я выкладываю крутые фотки, еще не значит, что я мастер фотошопа. У меня все натуральное! – возмутилась она.

- Не знаю. Может, ты Леве послала, а он как раз добавил тень, пока курил на улице!

- Мне кто-нибудь объяснит, что вообще происходит? – перебил Лев поток взаимных гневных обвинений.

Влад протянул ему телефон с фоткой.

- И весь сыр-бор из-за какой-то фотки? Да это Оля, скорее всего, сделала. Опять будет нас пугать своей пионеркой из озера, - Лев попытался передразнить Олю, но получилось странно и жалко.

- Это не я, - помотала Оля головой. Она пребывала в том странном состоянии, когда ты настолько сильно испугался, что теперь воспринимаешь все происходящее, как неизбежное.

- Да точно ты! – не отступал Лев. – Когда переодеваться ходила, тогда и придумала эту шутку.

- Переодеваться? – Оля посмотрела на Льва с недоумением.

- Ну да. Косички себе сделала, бантики завязала. Ты же вроде с другой прической была, когда мы пришли, - Лев растеряно посмотрел на друзей, ища поддержки. Но уже сам стал сомневаться. – Или я что-то путаю?

Оля вскочила со стула и бросилась в ванну. Зеркало! Срочно нужно зеркало!

Она ведь точно помнила, что никаких косичек не делала. И уж тем более с бантами. У нее и бантов-то с собой не было!

Но отражение твердило об обратном. Из зеркала на Олю смотрела она же. Лицо ее, ее глаза, ее рот, ее нос, ее уши. А вот прическа не ее! Нет, волосы те же. Ее темные волосы, и челка ее. Но косы не ее! Не ее косы! И банты не ее!

Все – девочки. Оли из озера. Ее белые банты. И две ее косы.

Оля в ужасе отшатнулась от собственного отражения.

И вдруг услышала зловещий звон-перезвон колокольчиков. Будто кто-то рассмеялся, предвкушая увлекательную забаву.

И следом выстрел.

Часть 2

А сразу же за выстрелом испуганный крик Сони.

И сразу стало не до косичек и бантиков.

Оля выбежала из ванной и кинулась в комнату. Картина, которую она застала, ужаснула ее.

На столе по белоснежной скатерти растекалось кроваво-красное пятно. Совсем как вино по полу совсем недавно. Только эти следы едва ли можно так же легко убрать тряпкой.

А хотелось бы! Хотелось бы не видеть, как голова Димы л