Тайны тайников

– Так вы, наверное, квартиру ему сдавали? – понадеялся Ваня.

– Мальчик, ты странный? – сочувственно спросила женщина. – Неужто б я сдавала квартиру и не помнила об этом! Ещё раз повторяю: на прошлой неделе здесь никого не было, никакого дяди Олега я не знаю, понятно?

– Конечно, извините, – потупился Ваня. – А как вас зовут?

– Мальчик, ну зачем тебе? Я уж точно не Олег! У тебя всё?

– Да, ещё раз извините, до свидания.

Ваня вышел на лестничную площадку и услышал, как хозяйка закрыла дверь. Правду ли она сказала? Нет, вероятно, она связана с преступниками, а он, Ванька, засветился, как последний остолоп (действительно, последний, они все уже засветились). Тогда женщина поспешит сообщить подельникам о визите «странного мальчика».

Ванька решил проверить эту версию. Страшновато было лезть на чужой балкон, но уже стемнело, и это придавало уверенности. Андрей же смог! От такой мысли мальчик одним прыжком взлетел на балконные перила, перевалился через них и оказался на холодном бетонном полу. Как ни странно, холод ободрил. Ваня подумал, что всегда успеет улизнуть, и стал прислушиваться.

Кажется, женщина вошла в зал. Ванька затаил дыхание, чтобы попытаться разобрать хоть что-то из телефонного разговора, в котором он был почти уверен; ко всему он надеялся, что хозяйка не пойдёт на балкон. Всё-таки на дворе зима, а она после душа да ещё с мокрой головой.

Шаги в комнате затихли.

Ваня осторожно заглянул через стекло: женщина подошла к трюмо, на котором были расставлены всякие баночки с косметикой, сняла с головы полотенце, нанесла на волосы пенку, расчесала их, потом достала фен и включила его в розетку. Послышалось противное жужжание – звук работающего фена.

Ваньке разом стало безумно стыдно. Он подглядывает за человеком, женщиной, в её же собственной квартире. Возможно, она не сделала ничего противозаконного, а уж никому срочно звонить она явно не собирается! Тем более, у неё было время сделать это, пока Ванька был в подъезде и решался на «прослушку». Совершенно ясно одно: так он больше ничего не узнает. Ванька перелез через перила и оказался на земле. Наконец-то!

А через 20 минут мальчик уже был у себя дома, где ввиду отсутствия родителей Селирёвых собралась вся компания.

– Интересненько, – выразила своё мнение Ольга, услышав рассказ друга. – Ванёк, ты уверен, что пришёл по правильному адресу?

– Оль, понятное дело, уверен! Дом 17, квартира направо! Последний подъезд, первый этаж. Обстановку описать? Если смотреть с балкона, в зале слева стоит диван, справа – телик, прямо – трюмо…

– Да правильно, правильно, – перебил его старший брат. – И впрямь интересненько получается!

– Бред всё это, – сказала Оля. – Я имею в виду слова этой женщины. Бред, обман. Она или за одно с этими дельцами, или просто сдавала квартиру. Не обязана же она об этом распространяться!

– Точно, вдруг я сын налогового инспектора, – засмеялся Ваня. – Но мне показалось, она говорила правду, а меня приняла за идиота.

– Ну да, а юродивых на Руси всегда уважали, кто ж их обманывать станет! – подхватила Маша.

Ванька расхохотался ещё сильнее.

– Мне понравилось дураком прикидываться!

– Прикидываться? – взглянул на него брат. – А ты уверен, что прикидывался?

– Андрей, ты сейчас получишь, наверное, – сообщил Ваня. – Потому что нехорошо обзываться.

– Ладно, ладно, я боюсь и больше не буду!

– То-то же! – хмыкнул Ваня.

– Андр-рей дурак! – донеслось из угла. Это Коша восстановил справедливость.

Последние действия развивались то в Топольках, то в чужих квартирах. И не успел Коша «переехать» в деревню, как пришлось везти его обратно. Сегодня же днём Ванька и завёз. Неизвестно, что было бы дальше, сколько бы Селирёвы пробыли в городе, а бросать попугая на Тимура не хотелось. Тимке сейчас не стоит привлекать к себе внимание, а Коша тихим давно не бывал. И теперь, когда все собрались у Селирёвых дома, Коша не мог не напомнить о себе. Он вышел из клетки и сел Ване на воротник свитера.

– Я очень рад, Коша, что тебе удобно, – «признался» Ваня. Коша аккуратненько клюнул его в шею и оглушительно чирикнул на ухо.

– Да, милый, я тоже тебя люблю.

Все грянули хохотом, а Селирёв-младший со вздохом продолжал:

– Ничего они, Кошка, не понимают. Ты мой самый единственный Кошка.

– Кошка – женского рода, – поправил его Саша. – А это – натуральный кот.

– Нет, Кот у меня, а этому зверю придумайте другое имя, – сказала Оля. У неё дома живёт котёнок, и зовут его Кот.

– Всё бы вам веселиться, – надулся Ваня, а Коша сказал:

– Коша – хор-роший, Ваня – хор-роший! – и нежно прижался к его щеке.

– Два сапога пара, – прокомментировала Маша.

– И оба валенки, – добавил Андрей. И не успел ещё попугай обидеться, как Андрей сказал:

– Кошка, мы пошутили, лети к нам!

Добрый попугай всех простил и теперь уселся на Машу. Раньше Коша почти по полдня спал в клетке, хотя дверца всегда была открыта. В последнее время его «апартаменты» стали попугаю надоедать, и он всё больше и больше времени проводил, перелетая по квартире с места на место.

– Наверное, почувствовал возраст и решил разминаться, – прокомментировал тогда Ваня. – Чтобы замедлить старение.

Коша и на это не обиделся.

– И стал не таким вредным, – это уже Андреев комментарий.

Но вернёмся к нынешнему разговору.

Пока Маша чесала Кошин лоб, Оля говорила:

– Я совсем запуталась, кто где жил и куда делся, зачем и чем занимался и как нам это выяснить. Я абсолютно не способна соображать до тех пор, пока всё это не уляжется в моей голове!

– И я думаю, что нам нужно время, чтобы всё осмыслить и понять, что мы можем сделать, – поддержал её Ваня.

– То есть вы предлагаете ничего не делать? – Саша аж на ноги вскочил. – Ничего не делать, а они пусть травят людей наркотиками, портят им жизнь? Только из наших знакомых чуть не пострадал Димка, Тимур вынужден скрываться…

– Допустим, Дима не наш знакомый, – поправил его Андрей, – и вообще, ему не помешало бы думать, прежде чем делать. И что ты предлагаешь сейчас предпринять?

– Я не знаю… А давай позвоним по тому номеру, по которому звонил Егор! Наверняка это телефон Никиты, таксиста.

– Звонили уже, телефон отключен. Сто процентов, он сим-карту поменял! Кто же со старым номером скрываться станет.

– Нужно дождаться того дня, когда Дирай попробует переправить свой груз по известным нам бумагам. Тогда наверняка откроются новые обстоятельства.

– Ну, а мы тебе о чём, надо немного подождать! Даже если не дожидаться ареста Дирая, то хотя бы день-два всё осмыслить, постараться связать какую-то цепочку и родить новые идеи! Мы ведь точно ничего не знаем: чья это квартира на Пролетарской, правда ли Егор с Никитой сбежали от Дирая… И вообще, что это за фамилия дурацкая – Дирай! – взвился Андрей.

– Точно, о происхождении фамилии мы и должны узнать в первую очередь, – «согласился» Ваня, а Андрей усмехнулся.

– Да ладно вам, это я так…

– А если не так? В смысле, не просто так? Может, и не его это фамилия вовсе, мало ли на кого могли быть оформлены документы!

– Могли, всё могло быть, – согласился Андрей, – мы уже об этом говорили. Поэтому речь и идёт о том, что надо переварить имеющёюся у нас информацию … и хоть что-то понять.

– Точно, вы правы, – Саша, наконец, успокоился и согласился. – Мы ни до чего дельного не договоримся, так что давайте сменим тему.

– Отличная идея! – улыбнулся Андрей. – Обсудим предстоящий Новый год. Я вот, например, Сашке подарок уже приготовил!

– Какой? – быстро спросил Саша.

– Большой и красивый. Подарочный!

– Андрей, не дразни Сашку, – сказала Оля. – Потому что я тоже придумала, какой классный подарок ему подарю!

– Какой? – спросил Сашка, а остальные уже хохотали. Все знали Сашкино любопытство.

– Да ну вас, – отмахнулся он, – пойду, побеседую с Кошей.

Коша сидел на спинке кресла. Саша уселся на него (на кресло) и принялся рассказывать Коше про ламантинов, объясняя это тем, что среди остальных, которым лишь бы похохотать, Коша единственный разумный и образованный человек.

Так, спокойно и весело, прошёл вечер. Надо же, и недели не минуло с начала этой истории, а такое впечатление, будто ребята, по меньшей мере, месяц спокойно не отдыхали.

К концу вечера пришлось-таки вспомнить про дела.

– А мне что теперь делать? Я имею в виду, возвращаться ли на дачу? – рассуждал Андрей. – Если честно, неохота, я сегодня так устал… Тем более, мы предупредили Тимура, что, скорее всего, не вернёмся сегодня. Но, с другой стороны, Тимур один ни зашуметь не может, ни свет включить, ни, главное, печку натопить.

– Эт точно, окочурится без тебя Тимурка, – подтвердил Ваня. – Замёрзнет, скучать будет. Конечно, надо ехать!

– Я понимаю, думаю только, что будет, если кто узнает, как я, немощный, в город смотался.

– Чтобы тебя кто-нибудь из деревенских сегодня в городе видел – это один шанс на тысячу. Если, конечно, специально не следил, – сказала Маша. – А если кто-то зачем-то следил, то и так всё знает. Я имею в виду наш обман.

– А к остановке я шёл действительно как ушибленный, – с улыбкой припомнил Андрей.

Его выход обставили с большой театральностью. Ваня и Маша вели его под руки, он то и дело норовил завалиться то на подругу, то на брата. Андрей стонал, кряхтел и ойкал. И ещё ругал Ваню, что тот слишком спешит, хотя им правда надо было торопиться.

По пути им встретилась знакомая бабулька, баба Шура.

– Андрюшенька, куда ж это тебя больного тащат-то? – чуть ли не заломив руки, вопрошала она. – Я смотрю, идёшь ты еле-еле, бедненький! Ишь-то дома не мог посидеть, сердешный, куда направился?

– В больницу, баб Шур, и направился, на рентген, – отвечала Маша, чувствуя, что мальчишки того и гляди засмеются. – Андрей ногу ушиб, а она болеть не перестаёт, надо бы к врачу.

– А, ну-ну, не хворай.

И пошкандыбала вверх по улице.

А наши друзья пошкандыбали вниз, к остановке.

– Вот, теперь вся деревня знает, как я ужасно болен, ходить не могу, веселился Андрей уже сейчас, вечером. – И как я, калека, на дачу вернусь? Чего ради?

Друзья призадумались.

Но ненадолго.

– Мы скажем, что с ногой ничего страшного, но когда ты падал, ушибся головой. Получил несильное сотрясение мозга, и поэтому тебе надо побыть некоторое время на свежем воздухе. То есть в деревне! И в школу тебе ходить никак нельзя! – заключила Маша.

– А вот вам всем – нужно, – добавил в ответ Андрей.

– Точно головой ушибленный! – возмутилась Оля.

– А что ты хотела? Вы и так сегодня все прогуляли! Ладно, ладно, кроме Маши. Начнут ещё выяснять, где мы всей компанией задевались, по домам звонить. Вам оно надо?

– Не особо, – буркнул Саша. – Но тебя, больного, придётся ради конспирации до дачи провести. Я так понимаю, это сделает Ваня?

– Так точно, – кивнул Иван. – Но завтра. Сегодня мы опоздали на все возможные автобусы.

– Может, на рабочем каком-нибудь доедем? – неуверенно предположил Андрей.

– Куда вы поедете, ночь на дворе! – воскликнула Маша. – Тимур знает, куда и зачем вы отправились. Думаю, потерпит один до завтра. Как-нибудь в темноте.

– Да он, небось, дрыхнет давно! – подхватил Саша.

Так оно и было.

Глава 12. Новое дело

Утром Андрей без происшествий вернулся в деревню. Тимур проснулся и ждал его. Ванька проводил брата и побежал на автобус.

– Извини, что вчера не приехал, – сказал Андрей. – Как-то я совсем забылся.

– Не страшно, я так и думал, что ты сегодня будешь, только волновался, чего вы там учудите.

Андрей задумался.

– Сначала мне казалось, что мы провернули гениальную, запутанную операцию, а сейчас я почти уверен, что всё это было глупо и зря.

– Что так? Рассказывай, не томи!

И Селирёв не томил.

– Не заморачивайся, что будет, то будет! – заключил Тимур. – Если Дираю так нужна была эта папка, возможно, сделку невозможно перенести или отменить, и тогда кто-нибудь из их компании точно попадётся.

– Да, наверное, – кивнул Андрей. – А больше в голову ничего не идёт.

– Значит, пора отвлечься. Жалко, что Кошу увезли. Давай так: ты отдыхай, теперь моя очередь думать.

– Договорились, – улыбнулся Селирёв-старший, – но отдыхать я не буду, решил вот немного поучиться, – с этими словами он извлёк из рюкзака пару учебников и несколько тетрадей.

– Ого! Ну, даёшь: у тебя родители уехали, а ты учиться! – засмеялся Тимур.

– В том-то и дело, – вздохнул Андрей, – что получится, будто я не делаю ничего потому, что родители в отъезде. Вроде бы когда они дома, то контролируют меня. Нет уж, я сейчас поучусь, а когда мама с папой приедут, буду отлынивать.

– Молоток! – одобрил Тимур.

Но модальные глаголы не лезли в голову, потому что там бурно кипели детективные мысли.

– Слушай, Тимка, – тихонько позвал Андрей.

– Это ты так учишься?

– Нет, я просто подумал, где может скрываться Дима? Приятель Вериного брата. Место, видимо, надёжное, раз его до сих пор не нашли. Может, и тебе стоит туда перебраться?

– Андрей… То есть, конечно, я понимаю, что доставляю вам много хлопот, – сбивчиво начал Тимур, выходя из своей комнаты с заколоченными ставнями, – тебе приходится жить на даче, ты не можешь нормально в школу ходить…

– Эй, ты что? Я имел в виду, что вдруг здесь тебе станет небезопасно, и всё!

– Серьёзно? – облегчённо выдохнул Тимур. – Но всё равно я втравил вас в эту историю. Я должен был придумать выход, я мог бы уйти отсюда и попытаться выследить преступников, но если бы я себя обнаружил, тогда пошло бы насмарку всё, что вы сделали, чтобы спрятать меня!

– Рад, что ты так здраво мыслишь. Продолжай в том же духе. Но только знай, что не ты втравил нас в эту историю. Мы бы и сами в неё влезли. Олька таксистом нашим ещё в прошлые выходные заинтересовалась. И вообще, мы не о том. Я спрашивал, не думаешь ли ты, что твоё укрытие может оказаться ненадёжным?

– Если честно, нет. Если б у кого-то появилась мысль искать меня здесь, уже нашли бы. Да и, сдаётся мне, не до меня сейчас там. Предлагаю оставить всё по-старому.

– Согласен! Но всё равно интересно, где прячется Димка.

* * * * * * *

Сашка честно сходил в школу и в полтретьего, проводив Олю, вернулся домой. Всё в нём кипело. Нет, это надо же, приостановить расследование в самом его, можно сказать, разгаре! Да, они зашли в тупик, но это не значит, что надо ждать, пока всё развяжется само собой. Сейчас Саша точно осознал, что вся их вчерашняя «операция» – бред сумасшедшего, пустая трата времени. «Нет, я не прав, нам удалось подтвердить свою мысль о том, что преступник остался один. Он уязвим, и этим надо воспользоваться». Мысль не повлекла за собой продолжения, то есть в голову к Сашке новой идеи не пришло. Он тяжело вздохнул и отправился обедать.

Мама как раз затеяла генеральную уборку. Сначала Саша не обратил на это внимания, но потом сообразил, что до сих пор не выкинул футболку, необратимо испорченную чернилами! И что мама через несколько минут обнаружит её у сына под кроватью. Этого нельзя было допустить, потому что тогда сразу станут заметны и пятнышки на паласе. А если мама узнает, как он чуть не угробил её любимый тюль…

Мальчик выскочил из-за стола и кинулся в свою комнату. Схватил грязную футболку и запихнул в глубокий карман своей куртки, висевшей в коридоре.

– Мам, я мусор вынесу, а то уже из ведра валится! – крикнул Саша, достал из мусорного ведра пакет и вышел из дому.

Вот все следы и уничтожены.

– Все следы уничтожены, – услышал Саня низкий голос и вздрогнул. Неужели это… Осторожно обернулся: слова были предназначены не ему. Неподалёку от Саши разговаривали двое мужчин. Нет, показалось, это не Дирай. Оба среднего телосложения, но один чуть пониже и в серой шапке.

– Да эта долговязая собачница в жизни ни о чём не догадалась бы!

Второй только хмыкнул, и они разошлись.

«Ого! – подумалось Саше. – Это что же, я только что ещё про одно преступление услышал? Хотя почему обязательно преступление? Может, они просто разыграли кого-то…»

Но внутренний голос говорил другое, поэтому мальчик пошёл за одним из мужчин. За тем, который без шапки и который говорил вторым, потому что первый уже скрылся из поля зрения.

Саша довёл его до пятиэтажки на улице Артёма и вернулся домой. Шмыгнул в ванную помыть руки, затем пошёл в свою комнату и уселся на кровать.

Ну, и зачем ему это надо было? «Вот уж точно: слышу звон, да не знаю, где он! А если б я закричал на улице во время разговора с кем-то «Вот это буде настоящая бомба!», это что, значит, что я правда сделал бомбу? У нас и с этим делом ничего не ясно, а я пытаюсь ещё куда-то ввязаться! Решено: я забыл, где находится этот дом!» И стоило только подумать, как в памяти всплыла пятиэтажка № 5 на улице Артёма. Саша явственно увидел, как человек заходит в третий подъезд и захлопывает за собой железную дверь с кодовым замком… Саша замотал головой, чтобы отогнать наваждение.

– Сыночек, что случилось? – заглянула в комнату мама. – Ты странный какой-то. Ты не заболел?

– А? Нет, ничего, всё нормально, спать хочу.

– Так поспи.

– Ага.

* * * * * * *

Проснулся Сашка поздно вечером с высокой температурой. Мама с папой не могли не заметить этого и сунули ему градусник, который показал 38,1 градуса по Цельсию.

– Что же ты, Сашенька, – сокрушалась мама.

– Ну, Санёк, добегался. Отдыхай, – сказал папа и пошёл в аптеку за витаминами.

А Сашка лежал и даже не вспоминал о том, что произошло сегодня днём. У него сильно болело горло и гудела голова. Добегался.

Единственной мыслью было позвонить кому-то из друзей и на всякий случай предупредить, что он на несколько дней выходит из строя. Мама сказала, что домашний телефон не работает, и принесла папин мобильный.

– На, звони, сколько хочешь.

Сашка набрал номер Андрея.

– Алло, привет, Сань, как дела? Есть новости? – спросил Андрей.

– Ага, есть. Температура у меня, заболел. В ближайшие дни меня ни за что на улицу не выпустят.

– Это плохо, что заболел. Сочувствую. Ты лечись, выздоравливай.

– Ага, хорошо.

– Давай я позвоню Ваньку, он к тебе забежит! Может, тебе что-то нужно? – беспокоился за друга Селирёв.

– Не-а, спасибо, вдруг я заразный, да и вообще, я посплю.

– Ой, я не подумал. Ладно, спи, предупрежу остальных, чтобы сегодня не трогали тебя.

Андрей положил трубку (если так можно выразиться про мобильный телефон) и задумался. Сашка заболел. Это плохо. Он уверял всех, что расследование зашло в тупик. Что ж, это к лучшему, иначе Мирненко бы весь дома извёлся.

Андрей с Тимуром посовещались и решили ждать результатов до пятницы, до совершения пресловутой сделки. Несладко было и Тимуру, лишённому возможности что-либо открыто предпринять, но он успокоился, когда пришла Лида.

Андрей же размышлял вот над чем. Он не возмущался, как Сашка, что нельзя сидеть сложа руки; он просто понимал, что пока они не разберутся во всём этом, Тимур не сможет спокойно жить.

* * * * * * *

Саша весь следующий день проспал, а вечером проснулся с поясневшей головой. Температура спала. Мирненко был несказанно рад. Он позвал папу и потребовал чаю с бутербродами. Подкрепившись, спросил:

– Пап, а когда мне можно будет на улицу выходить?

– Думаю, не раньше, чем дня через три.

– Ого! Скучно. А ты завтра дома будешь?

– Нет, сынок, у меня же работа…

– А мама?

– Мама завтра тоже занята. А тебе что, нечего делать? Почитай, посмотри телевизор, на компьютере поиграй. Только недолго. Старайся больше лежать, поспи.

– Да выспался я уже! А можно, я завтра ребят после школы приглашу?

– Конечно, зови, кого хочешь! Только не переутомляйся и не забывай пить больше компота. Мама огромную кастрюлю сварила. Мы с мамой, сынок, можем завтра поздно вернуться. Один справишься?

– Справлюсь, не маленький же. Пап, а телефон не заработал?

– Нет.

– А тебе мобильный завтра на работу нужен?

– Если честно, то да.

– Лучше б ты ответил нечестно, потому что я из-за тоски и одиночества вообще никогда не выздоровею!

Папа потрепал его по голове и вышел из комнаты, загадочно улыбаясь. Через несколько минут вернулся с мамой.

– Сынок, – начал папа и запнулся. – Не знаю, правильно ли мы делаем, но в связи со сложившимися обстоятельствами (с теми, что от тоски и одиночества ты совсем зачахнешь), мы раньше времени дарим тебе новогодний подарок. Конечно, тебе придётся смириться с тем, что теперь второй твой подарок будет попроще, сам понимаешь… Короче, вот тебе твой мобильник, пользуйся и не скучай.

– Ого! Папа, мама, спасибо! Это круто, теперь я всегда на связи!

– Конечно, а то, говорят, ты мусор часами выносишь, мама даже волноваться начинает. А теперь попробуй телефон с собой не взять! Ладно, ладно, я шучу, не пугайся. Никто тебя ежеминутно контролировать не собирается.

– Верю. Вы не переживайте, мне теперь на Новый год ничего не нужно, будем считать, что он просто ко мне раньше пришёл!

– Видно будет, – подмигнула мама, и родители вышли.

Круто, теперь он всегда может связаться со своими, с Олькой и Андреем!

Почти сразу мозги его переключились на другое. Он улыбнулся и потянулся за книжкой. В выспавшейся голове зрел план.

Когда на следующий день, в четверг, Саша, наконец, встал с постели, дома никого не было. В кухне на столе лежала записка, о содержании которой не трудно догадаться: «Поешь, выпей лекарства, лежи, выздоравливай….» И всё в таком роде. Саша честно умылся, позавтракал, проглотил горькие таблетки, оделся и вышел на улицу. Саша твёрдо знал, что нужно сделать, его план был прост: проследить за новым знакомым и хотя бы выяснить, где он работает. Вообще-то, в такое время нормальные люди уже ушли на работу, но этот – не нормальный, а «их клиент», Саша был уверен. Не нравился он мальчику, ох не нравился! А раньше Саше из дому никак было не вырваться, так что нечего из-за этого переживать.

Глава 13. Племянница

Быстрым шагом направился Саша к знакомой пятиэтажке, побродил вокруг. Так, и что же теперь? Ждать того человека бессмысленно, он только примелькается соседям, а результата это может никакого не дать. В растерянности мальчик побрёл вдоль улицы. Глядя себе под ноги и что-то бормоча под нос, Саша и не заметил, как чуть не налетел на кого-то.

– Ой, извините! – воскликнул он и поднял глаза. Перед ним стояла высокая женщина, державшая на поводках трёх пекинесов!

– Ничего страшного, – улыбнулась женщина. Она выглядела очень милой.

– Какие у вас собачки симпатичненькие! Такие рыжие… – Саша попытался завести разговор, но чувствовал, что несёт глупости.

Женщина этого не заметила.

– Спасибо. Мальчик, а что это ты бледный такой? Ты здоров?

– Да так… То есть я здоров, просто только после болезни. На улицу долго не выходил, а вот вышел, и голова закружилась от свежего воздуха. А ещё на вас чуть не налетел, извините, пожалуйста!

– Ладно, забыли уже! Ой, что же это ты? – испугалась женщина, увидев, как Саша покачнулся и закрыл глаза. Грех не поддержать такую легенду, тем более, почти правдивую. А побледнел-то Сашка от мысли, не та ли это «собачница», о которой он услышал пару дней назад… Она действительно очень высокая. Можно сказать, долговязая.

– Нет, ничего, – ответил он через несколько секунд. – Голова кружится. Я домой пойду.

Нетвёрдым шагом Саша двинулся вперёд.

– Подожди! – окликнула женщина и догнала его. – Как тебя зовут?

– Саша.

– Я Инна Павловна. Саша, ты близко живёшь?

– Не очень…

– Тогда пойдём ко мне, посидишь, отдохнёшь, а то, не дай Бог, упадёшь посреди дороги! А народ сейчас такой, никто и не поможет.

Инна Павловна взяла Сашу за руку и повела к подъезду. Собачки всё это время вели себя тихо и смирно. А говорят ещё, что пекинесы – капризная порода! Новая знакомая привела Сашу в уютную двухкомнатную квартиру на третьем этаже. Она проводила мальчика на кухню, сделала ему сладкий кофе, а сама пошла мыть собачкам лапы, потому что погода стала в последнее время порядком мерзопакостная. Собачки терпеливо ждали своей очереди в прихожей. Справившись с питомцами, женщина вернулась на кухню.

– Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, уже немного лучше. Какие у вас собаки тихие, послушные!

– Ты любишь собак?

– Да, но у меня нет.

– Понятно, родители не разрешают! – рассмеялась Инна Павловна. – Мне тоже в детстве не разрешали, а теперь, видишь, навёрстываю упущенное!

– Да, – кивнул Саша. – А как их зовут?

– Флаффи, Бокс и Дружок.

– Надо же, какие имена разные! А Бокс, он что, драться любит?

– Да, в детстве был ужасным драчуном! А Дружок – он любит всех, хвостиком виляет, кого бы не встретил.