скачать книгу бесплатно
Первые три газеты мне понравились. На первой полосе был заснят наш экстра танец с Мисс Икс, причем наши глаза естественно смотрели друг в друга, под аплодисменты зала. Фотография была само чудо. Сами статьи говорили только о красивой паре, которую составил зал и вся публика на вечере Милосердия в нашем городе, из Мисс Икс и ее личного портье Джона Эмерсона из отеля Хилтон. Похвала шла обоим. Мисс Икс, за то, что она снизошла до своего портье, по воле и просьбе публики. Мне – за красоту и элегантную компанию, составленную ей, так же по просьбе зала. Тут же было вставлено и имя директора отеля.
– Отлично, – подумал я, – отель и директор сюда попали жирным шрифтом. Мы с Эли тоже, с очень высокими оценками.
Следующая категория газет говорила примерно о том же. Снимок был другим. Не знаю, как репортеры это подловили, но это был наш еще первый танец в абсолютном одиночестве. На заднем фоне четко виднелось лицо мэра города, с выступившими желваками, и угрюмым лицом. К официальной информации было добавлено или вставлено, что прекрасная пара выглядела как жених и невеста, на фоне убитого горем мэра. Я даже рассмеялся. Но слова *жених и невеста* придавали немного другой оттенок, тем более что дальше было написано, что Мисс Икс никогда не расстается со своим портье, даже в поездках по магазинам, где он сопровождает ее, а не ждет в машине.
В принципе, эту категорию газет можно было отнести к нейтральной. Было и хорошее, но виднелась и слабая тень каких-то подозрений. Не конкретных, а просто типа намека с вопросом.
– Ну и хитрецы, – подумал я. – вроде как все и чудесно, но с пикантной загадкой, без утверждений, но с вопросом в конце. И не придерешься. Что-то меня взволновало. Наверно то, что теперь мы оба будем под непрерывным наблюдением прессы, и любой шаг, как мой, так и ее, может быть истолкован ими двояко. Мы с Эли просто засветились. – Надо будет с ней поговорить, – подумал я.
Третья категория газет меня сразу шокировала огромными заголовками, типа: * Мэру города наставил рога портье из отеля Хилтон*, или * Мисс Икс завела себе молодого красивого любовника, скрывая его под маской обычного портье*. На первых страницах были сняты только моменты моего обхвата ее талии, глаза в глаза, поцелуй ее руки, и фотографии мэра, снятые в самые худшие для него минуты. Но под ними шли огромные статьи и комментарии. Оказывается, я был ее любовником уже более пяти лет. Я спал только у нее в номере, пользуясь завесой портье, и лично у нее в кровати. Мисс Икс прятала ребенка от своего любовника. У портье отеля Хилтон была дуэль с мэром города, после окончания танцев, к счастью, выжили оба.
– Боже, – ужаснулся я, – я бы даже не смог такого и придумать! Неужели кто-то может поверить в такую чушь?!
Но газеты продавались все, от первой категории и до последней. Значит, кто-то их читал? Я понял, что нам с Эли надо будет не просто поговорить, а быстрее и серьезно. Мы оба попали под прицел, и я даже не сомневался, что за нами могут постоянно следить, те же самые репортеры. Мы с ней были аппетитным объектом для крупного скандала, а этого нельзя было допустить никак.
Я даже включил свой телевизор, который не смотрел уже больше трех месяцев, и попал в самую точку. Был прямой репортаж у входа в отель, вернее, весь наш квартал был забит людьми и машинами со спутниковыми антеннами, то есть телевизионщиками. От прессы все переходило и на телевидение. Я увидел каких-то молодых, прыгающих девчонок с плакатами типа: *Я люблю тебя, Джон!*, *Даешь свадьбу!*, и так далее. Переключив на другой канал, я увидел свой портрет, а ведущая новостей рассказывала мою биографию, вставляя снимки даже моих родителей. На другом канале, наоборот, рассказывали о Мисс Икс, но в заключение включили видеозапись, состоящую из отрывков наших вчерашних танцев, причем крупным планом показывали меня, а не ее. Я начал понимать директора. Его волнение распространилось на меня, я просто не знал, как вести себя в такой ситуации. В один момент я вырос на глазах, наверное, целого мира, или, по крайней мере, своей страны. В тот же момент я подставлял ножку Эли, а это было для меня как нож в сердце.
Меня позвали к телефону, это были мои родители. Они были счастливы и спрашивали когда свадьба. Я попытался им что-то объяснить, но представив все то, что они прочитали или увидели, я понял, что это бесполезное занятие. Я пообещал им как-нибудь позвонить на днях. В данный момент, меня больше всего волновала Эли, но она не вызывала меня. Наконец мое терпение кончилось. Я попросил чашечку кофе для предлога, и пошел к ней пешком, прихватив все газеты. Она не ответила на мой стук, но я вошел. Пройдя до ее спальни, я заглянул и увидел, что моя дорогая Мисс Икс спит сладким сном. Я поставил кофе и сел рядом. Эли сразу открыла глаза.
– Милый, неужели это ты, – сладко сказала она. – Наклонись.
Я наклонился к ней, и она меня ласково обняла. Она была еще теплая от сна и не о чем не подозревала.
– Джон, я улавливаю какое-то твое волнение, что-то случилось? – она тревожно посмотрела мне в глаза. – Тебя же никуда от меня не забирают?
– Нет, дорогая, – как можно мягче сказал я. – У меня к тебе просто есть одна просьба.
– Какая?
– Прочитай, пожалуйста, все это. – Я положил пачку газет прямо на кровать. – И я включу тебе телевизор в этой комнате и в зале. Когда ты почувствуешь, что нам надо встретиться, вызови меня. Я буду очень ждать.
С красивого лица Эли моментально пропали остатки сна. Она впилась сначала глазами в меня, а потом в первую газету. Я погладил ее по голове, подошел и включил телевизор, прямо перед ней, на прямую трансляцию с квартала отеля Хилтон, и вышел в зал. Включив телевизор и здесь, только на другой канал с той же темой, я тихонько закрыл за собой входную дверь и спустился к себе.
Теперь я с нетерпением ждал ее реакцию на происходящее. Мне казалось, что она, в отличие от меня и моего директора, повидала в светской жизни гораздо больше, и ее оценка была важна мне как никогда. Время шло как никогда медленно, но Эли меня не вызывала. Я уже готов был рвать на себе белье, когда через час, наконец, поступил вызов.
Глава 17. Последствия
– Милый, – широко расплывшись в улыбке, нежно сказала она, – я так за тебя рада!
У меня отвисла челюсть. Я ожидал всего, что угодно, даже, слезы, но никак не такую замечательную улыбку.
– Теперь тебя люблю не только я, а вся женская молодая половина. К тому же, наконец, я узнала всю твою биографию, и даже увидела твоих родителей.
– Эли! – у меня не было слов.
– Что дорогой, тебя это задело? – она улыбнулась. – Привыкай. Это обычная шумиха, которая закончится через пару дней. Я уже давно к этому привыкла.
– А как же наши поездки? А магазины, рестораны, лес? – Я не хочу подставлять тебя.
– Подставлять? Если ты со мной заходил в магазин, а после этой шумихи перестанешь это делать, это кость, брошенная собакам-газетчикам. Разве нет? Тогда они будут стараться уже на совесть. Просто пару дней надо быть чуточку осторожней, и все. – Она смотрела на меня раскрытыми глазами.
– Эли, все это убило меня. Меня уже вызывал и директор, потому что его это тоже убило. А ты, как ласковая красивая кошка продолжаешь лакать молоко, не реагируя ни на кого и ни на что. Я так за тебя испугался!
– Правда, милый? Это тебе в отместку за плакаты с признанием в любви, – она улыбнулась и обняла меня.
Во мне вдруг все стихло. Если она воспринимала это так спокойно, я был уверен, что так оно и есть. Действительно, надо спокойно продолжать то же самое, и станцевать с ней не один танец в будущем. Только быть поосторожней, после каждой из шумих. А их должно быть еще немало. Тогда пропадет и интерес. Человек, прочитавши две одинаковые статьи за неделю, уже не будет читать ее в третий раз. В этом была своя логика. Я тоже обнял Эли и крепко ее к себе прижал, крепче обычного.
– Джон, – нежно сказала она, – можешь вообще делать со мной, что хочешь. Мне нравится, когда ты меня так крепко обнимаешь.
Я вообще утопил ее в своих объятиях.
– Но ты был прав, – тихо прошептала она, – нам надо поговорить, и быстрее.
– Давай, милая, прямо сейчас, – выпустил я ее и мы сели.
– Надо найти тебе место, дорогой, – сказала, задумавшись, Эли. – Что тебе больше нравится: любовница, невеста, в друга все-равно не поверят, … Что им еще надо? Может быть, мой заместитель по бизнесу, или мой троюродный брат.
– Зачем, Эли? – не понимал я.
– Публика потеряет свой интерес лишь тогда, когда у нее в голове все станет на свои места. Например, если ты будешь моим любовником, они привыкнут к этому за месяц, и дальше им будет просто неинтересно, ведь любовники есть у всех. Но пока у тебя нет места. Портье и я, это для них загадка, надо чтобы они быстрее ее разгадали и отцепились от нас. Я хочу покоя, и только с тобой рядом.
– Ну, милая, у тебя и голова! – натурально восхитился я. – Ты просто как рыба в воде. Твоя логика точна до миллиметра. Я действительно тобой восхищен.
– Опыт, милый, вот и все. Просто ты знаешь как вести себя в отеле, потому что проводишь в нем все дни. Я же провожу каждые полгода на страницах газет, и знаю эту тему, как и ты свою. Единственное, чего я не знаю, это как можно без тебя прожить день. Такого опыта у меня и в помине не было.
– Эли, милая моя Мисс Икс, – не удержался я, – я не знаю абсолютно того же. А что бы ты сама предложила, если это действительно надо, найти мне место? Расстаться?
В меня ударили две сильных молнии. Потом меня шлепнули по плечу.
– Забудь это слово, Джон. Даже и не мечтай. – Ее голос негодовал. – Еще раз, и ты действительно у меня схватишь за *расстаться*. Дай подумать. Любовник отпадает, это очень банально. Жених? Да, женихом можно быть всю жизнь, и так и не жениться. Но тогда отпадет интерес ко мне, то есть к моим деньгам. Моим заместителем? Но в бизнесе ты разбираешься чуть больше меня, и тебя вычислять в первый же месяц, надо будет опять что-то искать. А вот родственник? Это интересно, только надо сочинить историю.
– Милая, каким я могу быть тебе родственником, если мы даже родились в разных странах?
– Джон, ты никогда не спросил меня о моей матери. В моей официальной биографии она умерла при родах.
– И что?
Она задумалась.
– Ох, милый ты мой и дорогой. – Она вздохнула. – Если я иду на это, значит, ты меня совсем свел с ума. Я тебе раскрою тайну, за которую репортеры заплатили бы сумасшедшие деньги. У меня не было матери. Покойный отец нагулял меня с какой-то служанкой. Когда та родила, она исчезла с приличной суммой, а все бумаги были подделаны, благо, что он не скупился в деньгах.
Я оторопел. По ее биографии, которую я сегодня услышал по телевизору, ее мать умерла при родах, но она была какого-то сумасшедшего древнего рода со многими титулами, и невероятно богата, как и ее отец.
– Она была красавица, – сказал я, – хоть и служанка. – Я демонстративно оглядел Эли.
– Милый, – вдруг засмеялась Эли, – когда именно ты меня так оглядываешь, я невольно краснею. – Перестань.
– Странно, – сказал я, – в моей ситуации я чувствую себя по-другому. Можешь меня оглядывать и разглядывать сколько хочешь.
– Все, – вдруг уверенно сказала Эли, – на том и порешим. – Мой бухгалтер придумает все, что надо, а ты, с сегодняшнего дня, мой родственник, которого я случайно здесь встретила. Да, я тебе нравлюсь, но родственные чувства заставляют тебя относиться ко мне соответственно. И близко, как родственник, и, не заходя глубоко. Все объяснимо, но редко, то есть далеко от банальности. Разве брат не может поужинать в ресторане со своей дальней родственницей, которую он неожиданно встретил? А сестра, не будет проявлять родственные чувства, когда она осталась без отца и матери, к своему хоть и дальнему, но родственнику?
– Ай да Эли! – сказал я. – Делай, как хочешь, милая, главное для меня то, чтобы ничего тебе не повредило.
– Не повредит. Родственников не выбирают. Он может быть, как и Президентом, так и обычным мусорщиком. Извини, милый, – последняя фраза к тебе не относится. Я сама распущу этот слух, завтра утром это уже появится в газетах, а к вечеру, все документы будут сделаны, я сейчас же поговорю с бухгалтером, если ты меня отвезешь. Такие звонки я не хотела бы делать из отеля.
– Конечно, отвезу. – Сказал я. – А что мне говорить моему директору?
– Новую правду. Я попросила тебя не говорить, но ему ты сделаешь одолжение и признаешься. К тому же, получишь еще одну лавровую ветвь. Только в этом случае, ты должен меня опередить. Иди сейчас, пока он еще не узнал это из прессы. А потом, я как всегда тебя жду внизу. Мы же пообедаем вместе?
– Как скажешь, милая. – Ответил я, – я буду тебе благодарен, если ты возьмешь эту ситуацию в свои руки.
– Возьму. – Хитро сказала она, – но после того, как ты возьмешь меня…
У меня отвалилась челюсть.
– И обнимешь, очень крепко. – Закончила она фразу с небольшой паузой.
Я выдохнул, и почувствовал, что в интригах, светской жизни, и психологии по отношению к мужчинам, она опережает меня на три головы. Конечно же, я обнял ее и даже гладил ее волосы. Мы простояли так пять минут. Потом я вышел.
Спустившись к себе, я сосредоточился и позвонил, попросив встречу с директором. Мне ее дали мгновенно. Я поднялся и постучал. Через минуту я уже сидел в кресле напротив него.
– Сэр, – сказал я, – я прочитал всю прессу и посмотрел телевизор.
– Отлично, Джон, – сказал он, – у вас появились какие-то новые мысли? Ведь репортерами и просто народом забит уже не только наш квартал, но и следующие. Я не хотел бы, чтобы пресса и телевидение разозлилась на меня. Мне надо будет показать вас.
– Я вас отлично понимаю, Сэр, но дело в другом, – я сделал раскаяние на лице.
– Тогда говорите, – заинтересовался он.
– Я попал в двойственное положение, Сэр, и не знаю, как из него теперь выбраться. Дело в том, что по своим обязанностям я должен сохранять интересы моего клиента.
– Абсолютно верно. Что вы и делаете, даже с успехом. – Сказал он в ожидании продолжения.
– В последнее время, вы, Сэр, относитесь ко мне очень доверительно, и я решил вам ответить тем же. Надеясь, конечно, что этот разговор не выйдет за пределы вашей комнаты.
Директор даже вытянулся ко мне. – Конечно, Джон, я так же ценю доверие, как и вы.
– Дело в том, – я опустил глаза, – что мы с Мисс Икс оказались родственниками.
У него отвалилась челюсть, но загорелись глаза.
– Я ее дальний брат.
– Джон, вы меня уже почти сразили, своим признанием.
– Но она запретила мне это кому-нибудь говорить, – сказал я.
– А когда вы об этом узнали? И как?
– На второй день, Сэр. – Сказал я. – Она меня расспрашивала обо мне. Слово за слово, и наши корни пересеклись, Сэр. Тогда она сразу же и запретила. Но после сегодняшнего, я решил это вам сказать, хотя я нарушаю положение. Если она узнает, мне конец.
Директор откинулся в кресле и выдохнул. Минуты две он молчал.
– Джон, – сказал он, – я ценю, что вы мне это сказали. Забудьте о положении. Примите это как исключение из правил, и, конечно, от меня этого не узнает никто.
– Спасибо, Сэр.
– Джон, вы даже не знаете, какой козырь вы мне дали. Вернее, я думаю, что, скорее всего эти ищейки-репортеры докопаются и до этого. А может и сама Мисс Икс сказать это в любой момент, когда захочет. – Он вспотел и вытер платком лоб. – Но теперь все выглядит совершенно иначе! Вы скинули с моих плеч неимоверный груз сегодняшнего дня. – Он даже встал и заходил по комнате.
Я молчал.
– Да, все встало на свои места, – сказал он, наверное, себе самому, но вслух. – Джон, вы собирались с ней куда-то ехать?
– Да, Сэр, в ее офис.
– Просто отлично! Наконец вас увидят обоих, а я попрошу еще полицейских к выходу, иначе вас разорвут. – Он почесал голову, и я видел, как взлетело его настроение. Если бы он сейчас запел, мне бы это не показалось странным. – Ай да Эли! – продолжал восхищаться я.
– Идите, Джон, – признательно сказал он и даже пожал мне руку. – Делайте, что хотите. На меня можете не оглядываться.
– Спасибо, Сэр, – с благодарность в голосе ответил я, и пошел к выходу.
– Кстати, – услышал я его голос и повернулся, – если я вам понадоблюсь, – приходите прямо ко мне, не спрашивая мою секретаршу.
– Очень признателен, Сэр, – я склонил немного голову, и вышел.
Глава 18. Брат.
Я сразу спустился вниз, ожидая Эли. Кордон полиции оцепил пол квартала, чтобы смог подъехать Лимузин. Наконец, Эли вышла из лифта. Я бросил не нее короткий взгляд, и она поняла, что свою миссию с директором я выполнил. Оставалось сесть в машину. Я знал, что нахожусь в прямой трансляции, и нервничал. На Эли было обычное безразличное лицо. Мы вышли и все вокруг зашумело.
– Милый улыбнись всем, сделай оборот в двести градусов, они хотят тебя. – Беззвучно прошептала она.
Я натянул улыбку и медленно обвел глазами всю публику. Я не различал никого, но шум толпы уже давил мне на уши. Я обошел машину, открыл дверь и усадил Эли на ее официальное место. Потом, также улыбаясь всем, я сел вперед и завел двигатель. Лимузин тронулся еле-еле. Впереди меня и сзади, шли две полицейские машины с мигалками и сиреной. Толпа расступалась, я слышал только как чьи-то ладони доставали до машины, хлопая по ее поверхности. Наконец мы выбрались. Я мигнул фарами первой полицейской машине, и она ушла. Вторая последовала за ней.
– Уф! – Вздохнул я. – Милая, как ты это выдерживаешь?
– Привыкла. – Улыбнулась Эли. – За нами кто-нибудь едет?
– Две машины. Одна из них со спутниковой антенной. – Они сели мне на хвост, и я их четко видел в зеркало.
– Что-нибудь на них написано?
– Да, сказал я, и перечислил.
– То, что надо. – Спокойно сказала она. – Постарайся меня медленнее высадить у офиса. Главную фразу скажу я. Оставь свое окно приоткрытым и отвечай на вопросы, пока я не спущусь. Ты у меня умница, дорогой, я абсолютно не боюсь, за то, что ты им наговоришь. Только старайся отвечать короче и только на заданный вопрос.
– Слушаюсь и повинуюсь, моя дорогая королева, – с улыбкой ответил я.
Мы медленно подъезжали к ее офису. За нами без стеснения шли те же две машины. Я остановился, и, не спеша вышел. Осмотревшись, я увидел, что машины уже стали за нами и из них выскакивают люди с микрофонами и видеокамерами. Я открыл Эли дверь и помог ей выйти. Но вход в здание уже заблокировали, и я подошел поближе.
