скачать книгу бесплатно
Как всегда я встал в семь утра. В восемь меня вызвал директор.
– Джон, доброе утро, – сказал он, когда я вошел.– Я вас вчера искал, но так и не нашел.
– Извините Сэр, я был с клиентом.
– Да, – он кивнул, – просто я хотел поделиться с вами хорошей новость. Вернее двумя.
– Я вас внимательно слушаю, Сэр, – немного склонив голову, сказал я.
– Вчера мне звонил лично президент сети отелей Хилтон, и поздравил меня с успехами нашего отеля.
– Я очень рад, Сэр.
– Я тоже, – он положил передо мной сегодняшний номер одной из самых влиятельных газет страны. – На первой полосе было несколько фотографий. Элина была большая, и конечно в танце с мэром, но потом шли поменьше, и на одной я увидел Эли с директором.
– Чудесно, Сэр, – улыбаясь, сказал я, – я так вам и говорил, вернее думал. – Особенно важно, что в комментарии к фотографии четко видно название нашего отеля и ваше имя.
– Джон, – заулыбался вдруг директор, – я еще никогда не попадал на первую, да и не на какую полосу центральных газет, а фотография с Мисс Икс меня вообще куда-то подняла. Личного разговора с Президентом я тоже никогда не удостаивался.
– Я искренне поздравляю вас, Сэр, – сказал я, тоже улыбаясь.
– Но если бы не вы, Джон… – Он не докончил фразу. – Спасибо вам.
– Что вы, Сэр, я ничего не сделал, просто стоял рядом с вами.
– Тогда до вечера, Джон.
Когда я вышел, настроение у меня поднялось. Действительно, я, вернее Эли, сделала моему директору небывалый шаг в его карьере и в его репутации. А я, как бы стал его приближенным лицом. К тому же, он будет сегодня опять, на этом вечере благотворительности. Эли сделала ему выход в свет.
Вызова от Эли еще не поступало, а делать мне было нечего. Я спустился на кухню, и с подносом, на котором стояла чашечка хорошего кофе, поднялся к ее номеру. Она не ответила на мой стук, и я аккуратно повернул ручку двери. Дверь была не заперта, ведь вчера я уходил последним. Пройдя через зал, и почувствовал сильный запах свежего лесного букета, я подошел к спальне Эли. Потом сделал шаг вперед и замер. В темноте я разглядел, что она спала безмятежным сном, волосы были разбросаны по подушке. Я сделал еще несколько шагов, и, дотянувшись до ночника, включил маленький свет. Эли не реагировала. Тогда я поставил поднос рядом на тумбочку и присел на ее кровать. Эли мгновенно открыла глаза и посмотрела на меня.
– Это что, сон? – спросила она.
– Нет, дорогая, просто кофе в постель.
Она повернулась к тумбочке и увидела чашечку. Оттуда шел легкий кофейный аромат.
– Милый, – вдруг улыбнулась она, – ты что, так и не уходил? Ты так и просидел здесь всю ночь?
– Конечно, – натурально сказал я.
Она рассмеялась, поняв, что уже утро, и я пришел ее будить. Постепенно она просыпалась и смотрела только на меня. А я смотрел на нее, как чудесна она была в какой-то ночной рубашке с красивыми кружевами и разбросанными по подушке волосами. В ее глазах горел мягкий ласковый свет, или может просто свет ночника преломлялся таким образом.
– Джон, у меня просто нет слов, – нежно, но серьезно, наконец, произнесла она. – Из двух моих просьб ты выполнил обе. Это уже слишком, ведь к хорошему быстро привыкаешь. Я никогда так быстро не усыпала как вчера, я помню только твою руку в моих волосах и все. Потом был какой-то очень хороший сон, но я не помню о чем. Вернее, ты в нем должен был присутствовать, иначе бы он не был хорошим.
– Спасибо, милая, ты, наверное, хочешь вставать? – сказал я, собираясь подняться.
– Посиди еще пять минут. – Попросила она. – Я даже не слышала, как ты зашел, только почувствовала что-то приятное рядом, когда ты сел на кровать. – Она вдруг широко улыбнулась.
Пять минут мы просто смотрели друг на друга. Ее взгляд был на редкость нежным. Я очень любил ее такой.
Потом я все-таки встал.
– Будешь завтракать, дорогая?
– Нет, твоей чашки кофе в постель мне вполне достаточно, чтобы не есть весь день, – улыбнулась она.
– Тогда позови меня, когда соберешься ехать за платьем.
– Я тебя очень люблю, милый, – просто сказала она и опустила глаза.
Я вышел и спустился к себе.
Она переломила всю мою жизнь. Я уже не хотел ничего и никого анализировать, я просто хотел быть рядом с ней. Может я просто к ней так сильно привык? Но ведь прошло еще совсем так мало времени. Нет, наверное, это что-то другое: неизвестное, но очень приятное. Причем, к тому же еще и взаимное. Эли вызвал меня через час, и я сказал швейцару, чтобы подали ее Лимузин.
Мы ехали в тот же магазин за новым платьем. К чести продавщиц, они никогда ей не предлагали то же самое платье, которое она уже раньше мерила. Да, цены были баснословными, но сам магазин мне понравился. На этот раз мы с Эли остановились на шикарном бордовом платье. – Значит, – подумал я, – сегодня она будет в рубинах. Я отвез ее обратно и оставил в номере, только принес позже обед. Я видел, что она сосредотачивается для выступления, то есть для очередного выхода в свет. Насколько я понял, сегодняшний вечер не будет так официален, как прошлые. Хотя там будут опять присутствовать те же знакомые лица. Особенно, я не терпел мэра. Его положение позволяло ему делать Эли такие, на мой взгляд, интимные предложения, которые я каждый раз слышал, когда он провожал ее до машины. Я понимал, что Эли не могла его отрезать, как она делала со всеми остальными, и это еще больше меня злило. Иногда, я даже жалел, что не станцевал с ней тогда последний танец, чтобы оставить мэра без сладкого, да и еще и вогнать ему булавку в одно место.
Как всегда в шесть вечера Эли вышла из лифта. Я не ошибся, она была в рубинах. Пройдя до двери под молчаливые взгляды окружающих, она вышла, и я посадил ее в машину. На этот раз, мероприятие проходило в городском доме культуры, я не помнил точно, как называлось это здание официально.
– Джон, не подведи меня, милый, – тихо сказала она, – я должна тебя всегда видеть.
Я только улыбнулся ей в зеркало.
Все было точно так, как и всегда: и минута для репортеров, и проход через охрану, и первое приветствие Эли мэра города. Но на этот раз меня убил зал. Он был безграничен. Если я встану в любой угол, то она с другого меня просто не увидит. Если же я встану ближе к кругу, то меня обязательно кто-нибудь вытянет на танец в центр, а это уже до конца вечера. Хотя в этом случае, я буду всегда рядом с Эли. Я был рад, что на этот раз в зале было очень много новых лиц. Специфика темы этого вечера позволяла присутствовать многим другим влиятельным персонам, например владельцам банков, известных фирм, и так далее. Ведь все они внесли свою финансовую лепту в этот Фонд, и имели право на присутствие, даже со своими семьями. То, что Эли была сегодня прекрасна, значило ничего не сказать. Рой мужских пчел вокруг нее был похож на большой улей. Я все-таки приблизился немного к центру, и мгновенно поймал ее взгляд, видимо до этого она меня не видела. Мой директор до сих пор не попался мне на глаза, и я с облегчением вздохнул. Наверное, ему вполне было достаточно той газеты, и сейчас он, скорее всего, забился куда-то в угол, как я делал всегда. Даже такой огромный зал немного разделился. Эли окружал громадный рой мужчин, включая и мэра, а остальные просто стояли в другой части, ожидая, когда это все закончится. Наконец, после часа или двух, в зале появился длинный стол, вечер переходил ко второй части. Пчелы разлетелись кто куда. Все занялись деликатесами. Я ждал третьей части, поймав еще пару милых взглядов от принцессы бала. Но за минуту до начала танцев, я заметил, что ко мне приближается та же Кэт, которая меня и вывела тогда в центр на прошлом вечере. Я понял, как пойдет все остальное. Стол был убран, оркестр занял свое место, и заиграл первый вальс для Эли и мэра города. По-другому не могло и быть. Но вдруг, я заметил перемену. Мужской очереди на танец с Эли не было. Значит, она взяла все в свои руки. Я не сомневался, что Эли внесла самую большую лепту в новый Фонд, и сейчас она могла позволить себе все, что угодно. А взяла она, как я увидел, инициативу. Она сама приглашала того, кто ей нравился. Конечно, все было фальшиво, как и всегда. Сначала она выбирала всех как всегда, по рангу и значимости. На это ушел целый час. После Кэт меня уже не отпускали, и я опять пошел по рукам. Конечно, я не мог позволить себе никого выбирать, поэтому я танцевал с девушками из очереди. Оставалось еще два часа, и я не знал, как их выдержать. Да, я поражался Эли, что она выполняла эту миссию от начала и до конца, наверное, у нее было прекрасное здоровье. На свое я тоже не жаловался, но я просто не привык танцевать три часа подряд без остановки.
Я заметил, что Эли постепенно спускалась все тоже, вернее, она выполнила свою главную миссию, и перетанцевала со всеми шишками с прочих вечеров. Но если тогда, она повторяла танец с кем-то опять, в зависимости от очереди, то теперь этого делать она не собиралась. На повторный танец мог претендовать еще только мэр, да и то в зависимости от приглашения Эли. Она же, выхватывал кого-нибудь из толпы, вернее первого ряда, и продолжала танцевать, давая всем знать, что она нисходит сегодня для всех, без исключения. Это была неплохая политика, особенно для сегодняшнего бала Милосердия. Наконец я понял. Это было сделано все только ради меня. Она же хотела станцевать со мной у всех на глазах. Теперь, она могла без всякого ущерба для ее имиджа пригласить меня в любой момент. Она все заранее все продумала и подготовила, то есть свой личный сценарий.
В один момент, находясь рядом, она опять незаметно вывернула руку назад ко мне, и я положил в нее свои пальцы. Нет, на этот раз я не ощутил боли, а наоборот, секундное приятное и нежное пожатие. Мне сразу стало хорошо, и откуда-то появились новые силы. Но я чувствовал, что наш танец приближается. В ряду мужчин, вместо очереди, образовалось типа некоторого соперничества, чтобы занять первую линию к месту танцев. Тогда, это была надежда, что Мисс Икс может его пригласить. С моей же стороны, скопилось столько девушек, что я понятия не имел, как они еще разбираются в такой очереди. Прошел еще час, но Эли не приглашала. Зато я достойно занял место принца, опять утерев нос мэру, его корона была свержена и восстановлена уже на моей голове. Нет, Эли еще раз станцевала с ним, но зал жужжал уже не из-за него. Мужская часть впилась взглядом в принцессу, то есть в Эли, а женская в нового принца, то есть в меня. Чувствуя ее рядом, я немного разошелся. Мои кудри разлетелись во все стороны, я, наверное, порозовел, а глаза светились отблесками рубинов. Я был, наверное, чертовски красив в этот момент, по крайней мере, я прочитал это в глазах моей *невесты*, когда получил ее изумительный и, даже немного завистливый взгляд.
Наконец, этот момент настал, к всеобщему удовлетворению зала. Закончив танец, Эли оказалась рядом со мной, и девушка из очереди не успела сделать шаг вперед. Эли просто выхватила меня. В зале вдруг наступило молчание, а потом произошло то, чего я никогда бы не мог себе представить. Мы кружились с Эли одни по танцевальной площадке. Почему-то никто не решился составить нам компанию. Все впились взглядами только в нас двоих и не отвели их до самого конца танца. Я был безумно благодарен моей Эли, она, как и обещала, снизила свое умение танцевать до моего, и никто этого не заметил. Мы были равноценны как в танце, так и по красоте.
– Это тебе милый, за ночь, – еле заметно прошептала она. Я не решился ей ответить, боясь, что кто-нибудь это заметит.
Вдруг я услышал, что зал рассыпался в аплодисментах. Я глянул на мэра и увидел его резко выступившие желваки. Это был настоящий нокдаун, который он получил, наверное, впервые. Эли добивала его, она выставила мне руку, и я с удовольствием поцеловал ее. Это было как исключение, но выглядело натурально, ведь такие громкие аплодисменты со всех сторон я слышал первый раз. Да, танец с мэром всегда заканчивались ими, но абсолютно вялыми и официальными.
Танцы продолжались. Оставались последние полчаса. Я был счастлив, и уже просто не замечал усталости. Наконец наступил последний танец, и Эли закружилась с мэром. Я собирался уйти, но не смог протиснуться. Когда же танец закончился, как и вялые аплодисменты, я услышал новые, бурные, как будто кого-то вызывали на бис. Тот, кто собрался уже уходить, остановился. Такого в сценарии не было. Аплодисменты звучали все громче, и я меня тоже они заинтриговали. Вдруг, я почувствовал, что толпа выпихивает меня, или выносит опять к центру, пока я не очутился в первом ряду. Только теперь я понял, что сейчас случится. Наконец меня просто выжали из первого ряда, и я очутился на одной площадке с Эли. Она сияла как майский цвет. Нет, она не приглашала меня, а просто не уходила, ведь аплодисменты становились все громче. Я заметил, как она натянула на лицо маску удивления. Точно такая же была и на мне, но только абсолютно натуральная. Вдруг раздалась музыка. Эли и я с удивлением оглядели зал, а потом как бы поняли, чего он жаждет. Мы приблизились, я обхватил ее талию и почувствовал ее руку у себя на плече. Зал просто ликовал. Мы закружились в уже действительно последнем танце. Все было сыграно настолько хорошо, что комар носа не подточит. Никто из нас не был инициатором этого танца, вся ответственность за этот танец свалилась на зал, а мы просто были вынуждены исполнить его последнее желание.
– А это тебе за сегодняшнее кофе, милый, – Эли умела шептать, не двигая губами. Я решил не рисковать и промолчал.
В зале опять стояла тишина. Все замерли, но когда танец постепенно подходил к концу, раздались невероятные аплодисменты. Не знаю, было ли это естественно, или Эли все тал устроила, но оркестр продолжал играть то же самое, не остановившись ни на секунду. Зал оценил это просто бешеными аплодисментами, и они уже не утихали до конца танца.
– А это тебе милый, за то, что ты у меня есть, – опять прошептала Эли.
Я уже не видел мэра. Это был нокаут, и его, если бы он был боксером, должны были бы вывозить сейчас на медицинской каталке к ожидавшей машине Скорой Помощи.
Танец закончился, но не аплодисменты. Больше никаких экстра танцев не должно было быть, иначе вся натуральность спектакля была бы испорчена. Несмотря на то, что аплодисменты не кончались, я с невероятным трудом протиснулся к выходу, и просто побежал к машине. Я не понимал, что произошло. Такого моя фантазия просто не могла себе вообразить. Я получил три танца за один вечер от Мисс Икс и понял, что я тоже в нокауте. Сегодня Эли уложила меня так естественно, так умно все, просчитав, что я понял, и сдался ей окончательно. Натуральность происшедшего не вызывала сомнений ни у кого. Только она могла все так точно рассчитать и исполнить.
Я видел, как зал неохотно расходился. Эли специально задерживалась, как и всегда, дав сначала уехать основной массе людей. Потом она появилась, как всегда с мэром. На нем не было лица, но он старался улыбаться изо всех сил. Разговор был обычным приглашением, как и обещания Эли. Наконец, когда тот пошел обратно, а я вышел и посадил Эли в машину.
Не знаю, почему и как это получилось, но мы сразу рассмеялись. У Эли даже выступили слезы, и она приложила платок к глазам.
– Дорогая, – наконец сказал я, – равной тебе нет, и не будет. Сегодня ты уложила на пол сразу двоих: меня и мэра, причем оба нокаута были сделаны настолько профессионально, что я бы вручил тебе титул Чемпиона.
Эли продолжала смеяться.
Я отъехал на километр и остановился. Эли молча улыбалась. Я поехал дальше и заехал в наш первый лес. Потом я просто перешел к ней на заднее сидение. Мы обнялись и так просидели, наверное, полчаса.
– Эли, – сказал я, – чтобы рассчитаться за сегодняшнее, я должен буду все оставшиеся месяцы усыплять и будить тебя.
– Милый, ты давно со мной за все рассчитался. – Улыбнулась она и опять прижалась.
Наконец я вышел, и при свете фар насобирал ей небольшой букетик цветов. В машине приятно запахло лесом, а букет излучал неописуемый аромат.
– Милая, можно я тебя сегодня уложу? – нежно спросил я. – Третий танец я не искупил, а то, что я у тебя есть, это не повод устроить такое, что ты сделала. Мы уже давно принадлежим друг другу.
– Джон, я тебя сегодня любила как никогда. Ты просто не видел себя со стороны, а я видела, и чувствовала. Первый раз на сцене у меня появился настоящий равноценный соперник, но я его хотела, просто жаждала. Это неповторимое чувство.
– Представляю, что завтра будет в газетах, – задумчиво сказал я.
– Не думай об этом. Все было естественно и натурально. Мы оба не совершили ни одной ошибки. Дай газетам хоть немного посплетничать, а нам – почувствовать друг друга.
Мы посидели, обнявшись еще, наверное, полчаса, а потом поехали домой. Сидя на кровати у Эли я гладил ее по волосам, пока она не уснула с какой-то счастливой улыбкой. Я вышел и закрыл тихо дверь. Спустившись к себе, я уснул мгновенно.
Глава 16. Расплата
Утром я проснулся как обычно. Воспоминания о вчерашнем вечере немного отошли назад. Эли, по моим расчетам, поднимется поздно, может только к обеду. Значит, я свободен полдня. Я привел себя в порядок и решил выйти вниз и почитать прессу. Но в холе творилось что-то необычное. Две полицейские машины перекрывали вход, а сами полицейские с трудом удерживали репортеров. К тому же, я заметил очередь к администратору. Когда я появился, все вдруг обернулись и смотрели на меня. Я смутился и подошел к огромному зеркалу, бегло взглянув в него. Нет, все было в порядке, на мне не было ни трусов, ни майки. Костюм, как обычно, хорошо сидел, и я ничего не понимал. Вдруг до меня донеслись выкрики с улицы. Сначала я не поверил, но потом сомнения развеялись. Репортеры выкрикивали именно мое имя. – Боже, – испугался я, – что я еще натворил? Когда через минуту я услышал вызов директора, я понял, что день будет необычным. Но, вот, хорошим или плохим, я не знал.
Я поднялся к директору.
– Доброе утро, Джон, – сказал он мне, – присаживайтесь.
– Доброе утро, Сэр, – ответил я и сел напротив.
Он задумался, видимо не зная с чего начать, а мой головной компьютер работал с полной загрузкой.
– Джон, – мне нужна ваша помощь, чтобы разобраться в происходящем, – наконец сказал он. – Вы, наверное, понимаете, о чем я думаю? На его столе лежала пачка газет, видимо уже проштудированные с самого утра. Я начал немного соображать.
– Честно говоря, не знаю. – Растерянно сказал я. – Что-нибудь произошло? Извините Сэр, и еще не успел прочитать газеты.
– Еще успеете, не спешите. – Он сделал паузу. – Сегодня, второй раз в моей жизни, наш отель полностью заполнен, до последнего номера, а я продолжаю принимать просьбы о резервации. Первый раз это было, когда вы еще у нас не работали. У нас тогда на три дня остановился сам Президент. Сегодня у нас его нет. Но у нас есть не только Мисс Икс, но и вы.
– Сэр, – угрюмо спросил я, – что я такого сделал?
– Хм, – задумался он, – я вчера был там же, где и вы и все видел собственными глазами. Джон, вы ничего не сделали, то есть наоборот, именно вы сделали все.
– Сэр, – сказал я, – вы, наверное, имеете в виду, что меня пригласила моя же хозяйка, то есть клиентка? Я не мог отказать ей. Вы бы меня тогда просто уволили бы.
– Нет, Джон. Вы все сделали правильно, абсолютно верно. Но результат стал необычен. Теперь вы стали героем дня, даже перескочив вашу клиентку. Все, кто рвется к нам в отель сегодня с раннего утра, хотят именно вас, а не Мисс Икс.
– Я?! Меня?! – у меня даже натурально отпала челюсть.
– Да, Джон. – Сказал директор, – и это случилось впервые за всю мою работу. У меня нет к вам абсолютно никаких претензий. Наоборот, вы второй раз заполнили наш отель до отказа. Именно вы, портье. Не президент, ни ваша клиентка. Причем, не сделав ничего. Я оказался в такой ситуации, что сам не могу разобраться, именно поэтому я вас и позвал.
– Сэр, – попробовал я вставить хоть что-то, – если результат для отеля и для вас положительный, то в чем тогда ваши затруднения?
Он задумался, и притом надолго.
– А ведь вы в чем-то правы, Джон. Может, я просто себя накручиваю? Может мне наоборот надо просто радоваться, а не делать из всего проблему?
– Я с вами абсолютно согласен, Сэр, – кивнул я.
– Но что мне делать с вами? Газеты вы потом прочтете и поймете меня. Появление портье на первых страницах главных газет – это из ряда вон выходящее событие. По крайней мере, я такого еще не встречал. И я не знаю, как на это реагировать.
– Вы хотите меня уволить, Сэр? – с волнением в голосе спросил я.
– Уволить?! – да вы что, Джон. – Пилить сук, на котором ты сидишь? Я еще не настолько стар, чтобы этого не понимать.
– Сэр, извините меня, – сказал я, – мне кажется, что дело не во мне, это просто какое-то стечение обстоятельств. Да, моя клиентка не сходит с первых газетных страниц. А я случайно, только благодаря ее славе, попал туда же. Как только она уедет, все станет на свои места. Как я ожидаю, к сожалению это был не последний вечер, на котором я ее сопровождал, то есть, выполнял ее указания.
– Вы правы, Джон. Спасибо, вы меня немного успокоили. – Подумав, произнес он. – Хотя мэр когда-нибудь отомстит мне.
– А вы тут причем? – спросил я. – Он может мстить только моей клиентке, или всему залу.
– Вы, Джон, портье отеля Хилтон, а я его директор. Как обычно, шишки падают сверху. Вы меня понимаете?
– Абсолютно, Сэр. Но за славу иногда надо и платить. В этом мире не все так просто.
– Вы принесли славу мне, отелю, Мисс Икс и себе. Я теперь вхож в совсем другой круг, благодаря вам.
– Извините, Сэр, благодаря Мисс Икс.
– Нет, вам, – упорно настаивал он. – Наверное, прочитав газеты, вы поймете больше.
Я замолчал. Единственное, что я хотел в этот момент, было прочитать, эти чертовы газеты.
– Ладно, Джон, – с теплом в голосе сказал он. – Вы меня действительно немного успокоили. Надеюсь, ваша слава не затмит вам глаза, чтобы уйти от нас.
– Что вы, Сэр. – С благодарностью ответил я. – Ни о какой славе, или об уходе лично я не думал. Вы очень добры ко мне, как и к моему жалованию.
– Которое я с сегодняшнего дня я повышаю еще, и значительно, – продолжил он мою последнюю фразу.
– Я вам очень благодарен, Сэр. – Постараюсь оправдать ваше доверие к моей персоне.
– Можете идти, Джон, – сказал он, – постарайтесь пока не появляться внизу. Заберите все эти газеты у меня со стола. Надеюсь, вы их прочтете, и многое поймете, из того, что меня волновало.
– Непременно, Сэр, всего вам хорошего.
Да, я вышел озадаченный. То есть я не знал, плакать мне или смеяться. Спустившись в свою комнату через другой ход, я включил свет и начал с газет. Вообще-то, я не любил их читать, политика и звезды меня никогда не интересовали. Я разложил газеты по трем категориям. Первые три, были центральные официальные газеты страны. Во вторую стопку я отложил тоже центральные газеты, но эти позволяли себе иногда вставлять и слухи. В последнюю категорию пошло все остальное, включая и местную городскую прессу. Я начал читать и рассматривать свою фотографию.
