скачать книгу бесплатно
Решив действовать деловито, Софи встала и протянула Дэну руку.
– Добрый день! – сказала она, заставляя себя смотреть ему прямо в глаза и надеясь, что ведет себя официально.
Он поднял бровь:
– Не поздновато ли для рукопожатий?
– Мне так не кажется, – ответила она. – Мы заключили коммерческую сделку. – Она расправила плечи и снова протянула ему руку. – Привет! Меня зовут Софи Морган.
Как только Дэн пожал ей руку, Софи поняла, что совершила ошибку.
– Приятно с вами познакомиться, Софи, – сказал он, и ей показалось, будто его слова ласково погладили ее по спине. – Я Дэн Халлидей.
Рукопожатие оказалось отнюдь не деловым и кратким. Оно было медленным и многозначительным – Дэн погладил большим пальцем костяшки пальцев Софи и тонкие кости тыльной стороны ее ладони, отчего ее кожу стало покалывать. А затем по ее телу распространился приятный трепет.
Ей следовало высвободить руку, но Софи не могла этого сделать. Не потому, что Дэн ей этого не позволял. Просто она вдруг лишилась силы воли.
По-прежнему держа Софи за руку, он наклонился к ее уху, лаская его горячим дыханием.
Софи замерла в ожидании.
– Как поживаешь? – спросил он без всякого сексуального подтекста. Он просто тихо и искренне осведомился о ее душевном состоянии. – Помог вчерашний разговор?
Софи опешила. Она ждала от него кокетливого комментария, а Дэн в очередной раз ее удивил. Она кивнула, и у нее сдавило горло.
Он отпустил ее руку и посерьезнел.
Софи откашлялась:
– Так… э-э-э… Чем я буду сегодня заниматься?
– Ты работала официанткой? – спросил Дэн.
Она покачала головой:
– Я работала в «Фиш энд чипс», когда училась в универе. Не годится?
Он закашлялся, словно маскируя смех:
– Работа здесь немного иная.
– Я знаю, – сказала Софи, прекрасно понимая, что в этой среде ее степень магистра совершенно бесполезна. – Я тут почитала кое-что, – продолжила она, указывая на открытую книгу на столе. – Как готовить коктейли, как подавать блюда…
Дэн улыбнулся:
– Ты всегда такая ответственная?
– Я стараюсь, – ответила она. – Хотя трудно готовится, не зная, что за работа тебя ждет. Наверное, мне следовало лучше изучить работу официантки?
Дэн кивнул:
– Да. Сегодня нам потребуется еще одна официантка.
– Я буду стараться.
Они постояли в неловком молчании, а потом Дэн резко произнес:
– Я попрошу Кейт объяснить тебе, что делать. Обращайся к ней по всем вопросам. Я буду за стойкой.
Кивнув, он подошел к невысокой темноволосой женщине по имени Кейт, которой предстояло переделать менеджера бизнес-проектов Софи Морган в официантку Софи Морган.
Софи не удержалась и скользнула взглядом по широким плечам Дэна, который, стоя к ней спиной, разговаривал с Кейт. Потом ее взгляд скользнул ниже и уперся в его соблазнительные ягодицы. Ай-ай-ай! Ей понравились даже темные волоски на его икрах.
В тот день, в четыре утра, Дэн преодолел небольшое расстояние от бара до дома, убеждая себя, что на самом деле не совершил никакой ошибки.
Он сделал все возможное, чтобы оправдать свои действия перед самим собой.
Софи страдает. Он ее пожалел. И решил ей помочь. Вот и все.
Какое-то время он в это безоговорочно верил. Например, когда по обыкновению плавал в море.
Но, увидев Софи в черной одежде, подчеркивающей бледность ее кожи, и ее темно-золотистые волосы, он почти забыл о своих альтруистических порывах. Прикосновение к ее руке усугубило ситуацию.
Как бы Дэн ни морочил себе голову, вывод один – Софи ему нравится. Ему импонирует ее красота, ум и деловитость. И ему неприятно, что какой-то идиот заставил ее страдать.
Так что пусть он убеждает себя, будто просто ей помогает, но в действительности жаждет увидеть ее снова.
На самом деле он стремится к большему. Проще говоря, он хочет Софи. Нет, он не собирается на ней жениться. Он жаждет закружиться с ней в водовороте страсти.
Ох, до чего отвратительная идея пришла ему в голову.
Если он будет придерживаться плана, то все останутся довольны. Софи пойдет на свадьбу подруги с парнем, а Дэн получит дополнительного работника. А через пять недель они расстанутся, и Дэн познакомится с более подходящей женщиной.
Ему нужно просто держать себя в руках.
Он помнил об этом и вел себя официально всякий раз, когда Софи подходила к бару за напитками. Он обращался к ней точно так же, как к остальным сотрудникам. Очень-очень редко он наблюдал, как она принимает заказ или отходит от бара. Ну не мог он не любоваться ее красивой талией и привлекательным изгибом бедер.
Дэн разговаривал с постоянным клиентом, гремя шейкером для коктейлей, когда услышал звон бьющихся тарелок.
Оглянувшись, он увидел Софи в центре зала. У ее ног лежали разбитые тарелки с заказом неудачливого клиента. На секунду все замолчали и одновременно посмотрели в ее сторону.
Софи побелела как снег, потом подняла глаза и взглянула на Дэна в упор. В зале воцарился привычный шум от разговоров и звона посуды.
– Извини, – произнесла она одними губами.
Дэн улыбнулся, стараясь ее приободрить, но она по-прежнему выглядела ошеломленной.
Быстро приготовив коктейль, Дэн подошел к Софи, которая опустилась на колени, чтобы собрать осколки посуды.
Он присел на корточки рядом с ней, поставив на пол поднос, который принес из бара, и начал складывать на него куски блестящего белого фарфора.
– Извини, – тихо сказала она. – Я неудачница.
– Не драматизируй, – ответил он. – Каждый новичок ошибается. Мне кажется, ты хорошо работаешь.
Он протянул руку, чтобы подобрать последний осколок разбитой тарелки, и их плечи соприкоснулись.
Софи повернулась, чтобы посмотреть на него:
– Ты правда так думаешь? Я все время забываю названия фирменных блюд. И мне кажется, я подала по крайней мере одному клиенту не то блюдо. Или не тот напиток, что он заказывал.
– Я уверен, ты не ошиблась, – сказал Дэн, полагая, что мисс Организованность ошибаться не умеет. – Кроме того, я не жду от тебя высокого мастерства.
– Но я хочу стать хорошим работником. Мы же заключили сделку. А я умудрилась разбить тарелки и испортить чей-то ужин.
– Эй, – произнес Дэн, передвинулся, и их плечи снова соприкоснулись. – Я доволен нашей сделкой.
Она прищурилась:
– С какой стати? Ты ведь не получил от нее ничего, кроме неуклюжей официантки.
Взгляд Дэна вдруг упал на ее губы. Софи замерла.
Неужели он собирается поцеловать Софи в окружении разбросанного по залу ризотто и мидий с чили, на глазах у всех?
Не говоря ни слова, Дэн встал и заставил себя совладать с эмоциями. Он извинился перед клиентом за испорченный ужин и приказал подать свежую порцию бесплатно, вызвал из кухни уборщицу, а затем вернулся к работе в баре.
Он будет обращаться с Софи как с остальными работниками. Никаких исключений. Жаль, что, убеждая себя в этом, Дэн с трудом верил, что ему удастся сохранять с ней исключительно деловые отношения.
Софи терпеливо ждала, пока шеф-повар заканчивал украшать три десерта, которые следовало подать за второй столик. Десерты были такими же, как и остальные блюда в меню – простыми и вкусными.
Она не помнила, когда в последний раз так сильно уставала или проявляла подобный непрофессионализм. И еще она никогда так не волновалась.
Она чувствовала, что Дэн за ней наблюдает. Например, когда она принимает заказ. Или несет на подносе слишком много тарелок, надеясь, что их не уронит.
Софи убеждала себя, что Дэн наблюдает за ней как владелец бара, дабы она чего-нибудь не сломала. Но, по правде говоря, именно из-за него она путала названия фирменных блюд, а потом опрокинула поднос.
Затем Дэн несколько минут сидел рядом с ней, и Софи сразу же забыла, что придумала объяснение его взглядам. Она увидела желание в его глазах, а потом догадалась, что он хочет ее поцеловать.
Ох, плохо дело.
Наконец шеф-повар полил чизкейки шоколадным соусом. Софи переступила с ноги на ногу – у нее болели ступни – и стала размышлять, как дальше вести себя с Дэном.
Наверняка Дэн не просто так согласился ей помогать. Неужели он думает, что она закрутит с ним непродолжительный роман без обязательств? А может, он совсем не великодушный рыцарь в сияющих доспехах, каким она его представляла?
Хотя ей не хотелось ни в чем его обвинять. Софи была уверена – Дэн догадывается, что нравится ей. В конце концов она чуть не рухнула к его ногам от восторга, когда он просто пожал ей руку.
Но она уже решила, что не стоит заводить с Дэном роман, несмотря на явную к нему симпатию.
Шеф-повар пододвинул к ней готовые десерты, и она аккуратно взяла две тарелки одной рукой, а третью – другой рукой, как научила Кейт. Другая официантка наблюдала за ней с явным трепетом.
– Ты уверена, что донесешь? – спросила она, но Софи и бровью не повела.
На этот раз она доставит заказ клиентам в целости и сохранности.
Уверенно улыбаясь, Софи подошла к столику и почти без запинки подала три десерта. Затем она триумфально прошествовала к бару, а не на кухню. Она знала, что должна вытирать столы и выполнять другую работу, стараясь стать лучшим работником. Однако прямо сейчас ей хотелось разобраться с Дэном.
Он вытирал столешницу, но поднял глаза, когда Софи подошла. Она заметила, что он побрился и принял душ и выглядел потрясающе.
Нужно собраться с силами и не поддаваться его чарам, несмотря на то, как он прекрасен. Если он действительно согласился ей помогать только ради того, чтобы затащить ее в постель, следует пресечь его намерение прямо сейчас.
– Бьюсь об заклад, ты не предполагала вчера, что будешь здесь работать, – сказал он.
Софи посмотрела на часы над баром. Ровно двадцать четыре часа назад она согласилась поведать Дэну о своих несчастьях. Ей казалось, что с тех пор прошло миллион лет.
– Нет, определенно нет.
Не спрашивая, Дэн поставил перед ней стакан с водой.
– Спасибо. – Она смотрела поверх края стакана, пока пила, как Дэн полирует бокалы. – Как давно ты открыл бар? – спросила она, решив начать издалека.
– Десять лет назад, – ответил он. – А пять лет спустя я купил другой бар.
– Другой бар?
Дэн кивнул, поставив последний бокал и вешая полотенце под раковину:
– Да, во Фримантле. Он почти вдвое больше этого бара.
Софи была поражена. Здешний бар был отнюдь не маленьким.
– Ты купил этот бар, когда был совсем молодым?
– Мне было двадцать пять, – сказал Дэн и улыбнулся. – Что происходит? Ты засыпала меня вопросами.
Софи почувствовала, как у нее горят щеки.
– Мне просто любопытно. Ты так много обо мне знаешь, а я о тебе ничего.
Чем больше времени Софи проводила рядом с Дэном, тем отчетливее понимала несостоятельность своей «теории» отношений с ним. Пока они разговаривали, две молодые женщины, сидящие в дальнем углу бара, разглядывали Дэна с нескрываемым интересом. Женщины ловили каждое его слово. Странно, что Софи возомнила себе, будто Дэн пригласил ее поработать в собственном баре, чтобы потом затащить в постель. Зачем она ему? Он может выбрать себе любую.
– Что ты хочешь обо мне знать? – спросил он.
«Кто ты? – подумала Софи. – Беспощадный игрок или галантный рыцарь?»
– Ты всегда хотел открыть собственные бары? – поинтересовалась Софи.
– Нет, – сказал он. – Когда-то я был адвокатом.
