скачать книгу бесплатно
– Да.
Демон усмехается, но больше ничего не говорит. До самого утра они сидят в молчании.
***
Ксень подрывается с рассветом – хотя и помнит, что проспать нереально, но привычка берет свое. Видит, что Птица с потерянным видом сидит на краю своей кровати. Слишком потерянным и каким-то задумчивым. Рыжая подавляет желание закатить глаза, и осторожным шепотом интересуется:
– И что у нас случилось на сей раз?
– Да так, поболтала с Иктером. Жалко его, – девушка вздыхает. – К вечеру снова к нему пойду. Видела бы ты, как он меня обхаживал. Чую, потерял кого-то. Да ещё и Сайлент…
Ксень нашаривает свою обувь:
– Значит, Иктер потерял близкого на войне, отсюда и ненависть к светлым. Что же, вполне понятно. А Сайлент… Стоп! Потом! Потом расскажешь!
– Я понятия не имею, терял он кого-то или нет, – качает головой Птица, но оказывается проигнорирована.
Рыжая трясет сонной головой и остро желает кофе, который и заказывает у повара. А потом наседает на сестру с новой силой:
– Сайлент не убежит, а вот у нас сегодня занятия начинаются. Ты смотрела в расписание, моя хорошая?
– Не-а. Я наверное для начала ещё посплю, все равно тут время не идёт. А то полночи колобродила. Одно, другое. Да и Ян говорит, что волноваться не стоит. А если уж Ян так считает…
Девушка устало валится на кровать, на всякий случай нашаривает листок с расписанием, но отрубается быстрее, чем успевает что-то прочесть.
Ксень качает головой и начинает паковать тетради и учебники, она-то свое расписание видела, и учиться она намерена хорошо. Все же, не одной дипломатией государства строятся, знания тоже сила. Заказывает себе легкий завтрак и топает в ванную, жуя на ходу, благо оба соседа дрыхнут, как младенцы. Когда она с мокрой головой, в футболке и шортах вываливается обратно, Артур уже не спит. Он изучает свое расписание, и явно прикидывает, что ему понадобится.
– Сколько уроков? – спрашивает Ксень. – И да, доброе утро. Есть будешь?
– Восемь, – немного потерянно отвечает парень. – Нет, пока не буду.
– Если вы не заткнитесь, я кину в вас ботинком, – сообщает Птица.
Ксень делает Артуру знак умолкнуть, пакует рюкзак и выскальзывает за дверь. Сестре надо поспать, а ей пора идти учиться.
Книжный червь/Что есть истинный наследник?
Когда Птица просыпается, в комнате ожидаемо никого. Она с чувством зевает и ползёт в душ. Под прохладной водой голова кажется уже не такой свинцовой, так что девушка шлепает босыми ногами к синтезатору и требует себе кофе. А потом ещё эрриса: вчерашний день её хорошо вымотал, а энергии явно понадобится много. Заглядывает в расписание, и тут же поперхивается: первой же парой стоит стихийная магия. И учитель, конечно же, Иктер Серрави.
– Да преследует он меня, что ли?
Она быстро собирается и выходит из комнаты – как всегда, похожая больше на панка, и спешащие по коридорам студенты косятся недоуменно. Чей-то взгляд останавливается на её косичке, а потом девушка слышит тихие голоса.
– …защищает полукровку…
– …знается с тёмными…
– …сестра её – истинная светлая, а это…
Девушка задумчиво оглядывает соучеников, вскидывает брови:
– Вы же понимаете, что до тех пор, пока вы не подойдете и не выскажете все это мне в лицо, ваше мнение – лишь трусливый шакалий лай?
Шепотки стихают, но это вовсе не успокаивает девушку. Она щурится раздраженно: ей не нравится, как становятся светлые. Обычно так вставали дворовые ребята, когда собирались скопом кого-то бить. Видимо, после выпада блондинки эти идиоты решили, что терять уже нечего. Резко и отчётливо девушка чувствует на языке вкус лекарства.
Интересно, а эти – попробуют в первую очередь забрать ингалятор, или у них есть подобие чести? Хотя по опыту девушка уже может сказать, что у этой детворы все так же, как у людей, и неважно, тёмные они или светлые. Просто тёмные ни за что её не тронут, потому что Лордов слишком уважают и боятся.
А вот светлые медленно заходят ещё и со спины. Птица мысленно благодарит Яна за уроки: да, победить в этой драке она не сможет, а вот попортить нападающим мордашки получится. Хотя и не хочется вообще ввязываться в драку. Может быть, получится их заболтать?
– Так что, вы подходите, и мы говорим? Ну, или дайте мне уже пройти!
Вскинув голову, девушка гордо шагает вперёд, надеясь, что сумеет пройти сквозь обидчиков, как львица из Короля Льва, но не тут-то было. Набрасываются сразу, и сразу начинают бить. У девушки получается съездить по ним только пару раз, а потом её и вовсе валят на пол. Попытка отползти тоже ни к чему не приводит, и Птице становится по-настоящему страшно. Да, она дралась, да, у неё забирали ингалятор, но это были нормальные дворовые потасовки, а сейчас её… Птица не хочет об этом думать, не хочет использовать это слово, но сейчас её попросту забивают.
– А ну-ка стоп! – звучит громкий голос.
Рядом с девушкой присаживаются на колени, и она видит край золотого одеяния.
– Элькрис! – она хмурится от звучания своего голоса: натуральный сип.
– Сейчас все пройдёт.
Мужчина мягко ведёт по её волосам, и боль действительно отступает. Птица слышала когда-то, что так лечить способны только боги, но ей не того, чтобы об этом думать. Она видит кого-то ещё из преподавательского состава, поднимается на ноги, уточняет, куда идти на урок и что будет со светлыми идиотами.
– Послужат примером для остальных, – обещает ей Элькрис. – Кабинет господина Серрави находится в третьем корпусе – отсюда направо, здание с красной крышей, на третьем этаже, первая дверь справа.
Девушка кивает, собирает разбросанные по полу учебники и отчётливо осознает, что ей теперь действительно страшно.
***
Ксень, проводив Артура на его первый урок, смотрит в свое расписание, и мысленно воет. Предметов просто чёртова куча, целых 12, и она надеется, что после всего этого ноги ещё будут её нести. Выбирает наугад, ткнув пальцем в простыню расписания, попадает в техномеханику, к Зионовым преподавателям. Тащится туда, продираясь через лабиринты коридоров, и, зайдя, зависает в ступоре: внутреннее помещение в корне отличается от фантазийно-средневекового антуража школы, здесь царит металл и стекло. Огромное помещение больше похоже на какой-то завод с кучей монструозных станков и агрегатов. Преподаватель синекожий, крайне молодо выглядящий разумный, одетый в серую спецовку.
– Ну что, приступим? – спрашивает он после короткой переклички. Настороженное молчание и светлых и тёмных служит ответом, только пара девчонок в первом ряду вскидывают головы: эти готовы явно.
– Ладненько, – преподаватель ничуть не смущен такой встречей. – Меня зовут Вулканос, можно просто Вулкан. Без долгих речей обойдёмся, давайте для начала я покажу вам, какие возможности таит в себе магическая механика и что даёт.
И демонстрирует протез на подставке: кисть руки из тёмного металла, левая, с тонкими длинными пальцами.
– А мои родители руку отрастят и не напрягутся! – хвастается светлый пацан, почему-то с синяком на лице.
Вулкан усмехается добродушно:
– Такую? – и снимает свою левую руку. Отвинчивает в районе кисти, как игрушечную, и смотрится это жутко.
– Да, у меня тоже протез, – смеётся учитель. – неожиданно, верно? Смотрим!
И надевает демонстрационную модель. Та моментально перестраивается, становясь неотличимой по цвету от кожи демона.
– Перейти в режим диагностики, – командует Вулкан, и рука меняется, открывая на тыльной стороне ладони небольшую панель.
– Итак… Парень, ты только что подрался, синяк нанесён костяшками пальцев разумного гуманоида ростом 170 и весом около 65 кг. Леди Лаэрна, у вас через неделю грядёт обострение аллергии, сходите к целителям заранее. Горм и Авис, колдовали во дворе дождь для полива растений. Похвально, но не затопите их совсем. Вместо ливневого шквала попробуйте в следующий раз Аква Арфу, она мягче и безопаснее для корней. Леди Ксен-Ий, завтракала бутербродами с копчёной колбасой.
Ксень краснеет немного, оказавшись объектом изучения, но это не меняет факта, что она в полном восторге.
– Диагостическое заклинание заняло бы больше времени, верно? И творить его пришлось бы отдельно для каждого ученика. Это не предел. Режим инструменты.
Рука снова меняется, перестраиваясь последовательно в сварочный аппарат, отвёртки, паяльник и шуруповерт. Тут уже у доброй половины собравшихся челюсть падает.
– Режим боя, – и Вулкан демонстрирует лазерный резак, скорострельный пулемёт, и защитный купол, о который разбиваются все заклинания, пущенные учащимся по просьбе мастера.
– Так что? – интересуется Вулкан у парня с фонарём. – Такую смогут?
Тот хмуро молчит. Вулкан снимает демонстрационный и надевает обратно свой протез.
– Это, кстати, не самая сложная работа, – как бы между прочим бормочет преподаватель. – Вам вполне по силам. Кому интересно, и после некоторой практики, конечно. Мой мне делал тарр Ордиви лично, и его возможности куда больше. Показывать долго, а уроки коротки. Ну что, открываем учебники, начнём с азов!
И зал наполнился шорохом бумаги. Возражений больше ни у кого не было.
***
Птица тем временем добирается до кабинета, входит в двери – Иктер кивает ей, как старой знакомой, слегка улыбается. Тут же хмурится: то, что девушка напугана, он отлично осознает. Птица же, усевшись за парту, снова залипает.
Эта манера держаться и двигаться, гордая посадка головы, порывистые, но исполненные достоинства движения так сильно знакомы… девушка вспоминает поведение Темного на балу, добавляет к манерам господина Серрави периодически падающую набок голову, осознает некоторое очевидное сходство – и трясет волосами, зажмурившись. Придет же такая дурь в голову!
Слегка обеспокоенный демон кладет перед ней листок, и девушка понимает, что часть его приветственной речи она пропустила, а теперь кабинет начинает снова наполняться звуками. Иктер уже закончил говорить, он облокачивается на стол, ждет. Птица никак не может набраться смелости и спросить у него, чего от нее ждут: такое вопиющее неуважение на первом же занятии! На соседнем ряду она замечает одного из пацанов, которые ее били, с разбитой губой, и сдерживает порыв отшатнуться.
– Принцесса, подойдите, – сухо требует учитель.
Девушка встает на шаткие ноги, думает, что сейчас будет разнос – но глаза преподавателя все еще обеспокоенные, а голос, которым он задает вопрос, тих, словно шелест поземки на ветру: услышать почти невозможно.
– Что у вас случилось?
– Ничего, требующего особого внимания, – так же тихо вздыхает девушка. – Выяснила, что в реальной драке я ничего не стою. А еще – что даже дети в этой войне готовы убивать.
Иктер склоняет голову:
– Понимаю ваше состояние и готов отпустить с урока…
– Не стоит. Показывать всем вокруг свою слабость я точно не намерена.
– В таком случае возвращайтесь за свою парту и займитесь тестом, который я всем раздал. Это базовая проверка на уровень знаний.
Девушка кивает, тихо благодарит демона и возвращается к себе, чувствуя, что коленки стали трястись меньше. Видимо, из-за того, что этот темный сейчас на ее стороне. Берет листок, уверенная, что не сможет ответить ни на один вопрос. И потрясенно вскидывает брови – она знает почти все! Муштра Лордов, особенно Яна, дала свои плоды, и теперь ей совсем просто решить задание.
Листок она сдает первой, и теперь брови взлетают уже у учителя. Он такой подготовки, видимо, тоже не ожидал.
Постепенно подтягиваются и другие ученики. Иктер бегло просматривает их ответы, кивает чему-то своему.
– Что ж, кажется, теперь пришла пора действительно начать урок.
Господин Серрави бегло пробегает глазами по тестам, и качает головой. На лице его легкий оттенок презрительной иронии.
– Не ожидал, что в поступившие настолько слабо подготовлены. Есть, конечно, исключения, но в целом…
А глаза демона гуляют по рядам учеников и буквально прожигают каждого насквозь. Создается ощущение, что в аквариум с рыбками случайно заплыла пиранья и теперь высматривает, кого бы превратить в главное блюдо, а кого оставить на десерт. Птица невольно поражается, как этот странный демон умудряется создавать невыносимую атмосферу, сохраняя вежливо-отстраненную маску на лице.
– Открываем тетради. Итак, разберем теоретические основы. Леди Птица, вы их уже знаете, поэтому открываете учебник и читаете вторую главу, затем в тетради излагаете своими словами, как вы поняли написанное.
Пацан с разбитой губой издает неопределенный хмык, и тут же в него впивается острый взгляд горящих алым глаз.
– Граф Майн, вы хотите что-то сказать? – холодно интересуется Серрави, как-то очень незаметно оказываясь почти вплотную к парте светлого, возвышаясь над ним. Пацан резко бледнеет и пытается прикинуться частью мебели, но выходит не очень.
– Вы, наверное, хотите сказать, что азы темной магии вам, чистокровному светлому, не пригодятся? Или вы уверенны в своих силах настолько, что знания мастера школы вам ни к чему? Может, продемонстрируете?
Серрави перемещается в центр класса, так, чтобы все его видели.
– Ну что же, граф, я к вашим услугам. В этом классе ограничений на творимые заклинания просто нет – покажите, на что вы способны. Я готов побыть демонстрационным манекеном. А вы?
Светлый вскидывает голову и прикусывает губу до крови, сам того не замечая. По рядам проносится шепот. Темные смотрят с любопытством, а светлые – с разной степенью возмущения. Майн принимает какое-то решение.
– Я согласен! – говорит он. Прикрывает глаза, концентрируя в ладонях энергию.
– Заклинание высшего света! – шепчет девчонка с задних рядов. – Хороший уровень!
Шар формируется, остро и холодно отсвечивая в ладонях мальчишки. В какой-то момент, достигнув максимальной интенсивности, заклинание срывается и стремительно врезается в Иктера. Но ничего не происходит – искры света обтекают фигуру демона, и гаснут, не в силах долететь до цели. Серрави протягивает руку, и те осколки светлой магии, что еще не погасли, садятся на нее, собираясь в шар.
– Неплохо, – говорит он. – Но, как видите, голой силы мало. Нужен опыт. Знания. Понимание, как действует магия любого цвета, как с ней работать. Как обезвредить или подчинить чужие заклинания, направленные на тебя. Если вы удовлетворили жажду общественного внимания, господин граф, будьте любезны открыть тетрадь.
«Господин граф» становится пепельно-серым, и быстро хватает писчие принадлежности. Серрави возвращается на место. За все время диалога он ни разу не сменил интонацию и выражение лица – все та же каменно-спокойная отстраненная вежливость с легким послевкусием колючей холодной иронии. И вот эта мнимая неподвижность нагнетает ужас в геометрической прогрессии. Если бы темный рассердился, повысил голос или стучал по столу, давал бы хоть какой-то эмоциональный отклик, учеников это остановило бы очень вряд ли. А так – весь класс, как одно существо, проникается и приступает к заданию.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
