скачать книгу бесплатно
Мужчина пожимает плечами.
– Пропустишь, потом познакомишься. Ты в любом случае будешь разговаривать со всеми темными скопом. Я сейчас покажу тебе зал, в который отправлю детей. Ты же подождешь?
– Конечно. Поболтаю с Яном и Драссом.
– Вот и славно, – говорит Элькрис. – А насчет Иктера и других консервативно настроенных темных учителей… надо искать подходы. А теперь мне нужно идти, решать вопросы о командах.
И директор исчезает, открыв маленький портал.
Птица смотрит на него с завистью и зовет Лордов – надо серьезно поговорить.
В это время Ксень ищет свою команду на распределении: некто Аррания Нэйт и Нэйсиэль Мара. Зазевавшись, она почти врезается в изящную белокурую девушку с золотисто-зелеными крыльями бабочки за спиной.
– Смотри, куда бежишь! – та морщит изящный носик. – Перед тобой графия Мара!
Ксень сопоставляет два и два:
– А зовут госпожу графиню, случайно, не Нэйсиэль?
Блондинка медлит, но все же отвечает:
– Да, это я. А ты, собственно?
– Ксен-Ий, с Шиана. Мы попали в одну команду. Приятно познакомиться и извини, что влетела в тебя. Нам осталось найти третью, ее зовут Аррания Нэйт.
Графиня Мара выдыхает с облегчением:
– Ну, хорошо хоть с Арри в одну команду попали, могли же подсунуть нам одного из этих злющих темных… Она пошла в библиотеку, получать книги. Пошли, как раз ее догоним. Кстати, мы из Латейры, королевства фей. А ты какими судьбами оказалась на Шиане?
– А, меня удочерили, – Ксень не горит сейчас желанием рассказывать историю, но берет на заметку, что феям начет «злющих» темных надо будет еще мозги прополоскать. Как и многим другим в школе. И шагает в библиотеку, по пути слушая болтовню сокомандницы, которая, как оказалось, много знает о традициях других светлых рас, и с удовольствием расскажет. Ксень слушает, потому что знание этикета важно, и она успела это усвоить. И пренебрегать такими знаниями не намерена.
Птица же сидит, болтает с Лордами и ждет. Ян уже давно сгреб ее к себе на колени и теперь довольно фырчит. Девушка только улыбается: пока темная детвора не пришла, можно немного понежничать. Как только мысль формируется в голове, в зал входят дети, и спотыкаются о вид сидящей с Лордами Птицы. Да еще и девушка пытается подняться, но Ян тихим рыком оповещает о том, что отпускать ее не собирается. Детвора застывает у входа, следующие за ними никак не могут пройти дальше, образуется давка.
– Да заходите уже, – приглашающе машет рукой Драссир. – Входите, вам сказано.
Птица все-таки умудряется выбраться из Янских объятий и становится между Лордами. Когда входит последний ученик, и двери закрываются, девушка жестом приглашает всех сесть. И только после того, как все дети занимают свои места, начинает говорить.
– Я предупреждала, что если вы не будете следить за своим здоровьем, я обращусь к Лордам. Я обратилась.
– И у меня есть что сказать, – угрожающе начинает Ян. – Кто дал вам право срывать своим поведением мирные переговоры? Вы осознаете, что являетесь для светлых учеников единственными темными, которых они знают? И как вы представляете Тьму? Безумные параноики, считающие всех своими врагами?
– Дети, поймите, – вступает Драссир. – Вы – надежда Темного сектора. Первая весточка мира для этой Вселенной.
– Именно поэтому вы должны вести себя подобающе. И отдельное требование. Я знаю, что в школе учится полукровка. Если вы продолжите третировать его, я позову вам маршала Этриаса и он разъяснит вам, как нужно вести себя с представителями смешанной крови. Вам ясно?
Тихое «да» слилось в многоголосый гул. Лорды поднимаются. Драссир улыбается:
– Надеюсь на ваше благоразумие. И не стесняйтесь звать Птицу, если у вас возникнут проблемы. Она на вашей стороне.
Демон входит в портал, следом за ним порывается пойти Ян, но девушка ахает и хватает его за рукав:
– Стоять, я кое-что вспомнила! – тянет за пиджак, заставляя наклонить голову ниже, шепчет на ухо: – Прошу тебя, проверь господина Серрави. И если он чист, то воспитательную беседу придется провести и с ним.
– Выполню, – сообщает Ян.
Он треплет ее по голове и заходит в портал. По залу идут тихие шепотки, и когда портал закрывается, кто-то робко спрашивает:
– А Лорду Яну вернули форму?
– Ага, – улыбается Птица. – И брата. Ребят, я очень надеюсь, что у меня не будет с вами проблем. Поймите меня правильно: я-то вас готова вытаскивать из любой жопы. Но куда лучше в эту жопу не попадать. Элькрис относится к вам с большим уважением, он давно лелеял мечту принимать в свою школу темных, но не имел такой возможности. Учитесь, заводите друзей. Я не прошу вас полностью забыть об осторожности, просто не превращайте ее в паранойю. Мы договорились?
Соученики переглядываются, кивают согласно.
– Ну тогда бегите, отдыхайте. А, и да! Кто из вас в моей команде, а то я распределение пропустила?
От толпы темных детишек отделяется Карнайн:
– Меня к тебе третьим приткнули. А второй – тот пацан со смешанной кровью, Артур. Кстати, раз уж ты действительно с Лордами, будешь лидером группы. Считай, сама вызвалась.
И блестит глазами, в которых странная смесь уважения, восхищения, подозрительности и страха в равных пропорциях. Смешать и не трясти, а то рванет, что называется.
– Вас разделили с твоими друзьями? – изумляется Птица. – Ну ладно. Лидер так лидер, фиг с ним, разберемся. Пошли знакомиться?
Девушка тянет его в свою комнату, знакомит с угрюмым Артуром, который на Карнайна смотрит загнанным зверем. Птица тяжело вздыхает: то, насколько тяжело полукровкам, она еще по Трису поняла, но все равно мороз по коже идет от выражения глаз мальчишки.
– Есть будем? – предлагает она, ловит взгляд Артура и подмигивает ему, надеясь, что он оттает хотя бы ненамного.
– Потом, – отмахивается полукровка. – Ты в расписание смотрела? Нет? Зря!
В этот момент вваливается озадаченная Ксень с горой учебников, за которой ее даже не видно. Она роняет кипу на столик у своей кровати и только потом замечает, что у них гость.
– Добрый день! Я Ксен-ий, сестра леди Рий-Нар, но можно просто Ксень… – изрекает она несколько рассеянно. И обращается уже к книгам, которые принесла: – Нда, вот это попадаловка!
– Уже представлены, – фыркает Карнайн. – Забыла, что ли?
– А что такое? – недоумевает Птица, игнорируя темного. Ксень, кажется, этой ремарки и вовсе не заметила. – У меня как-то расписания и нет, не до того было. Так что там? Что, нас совсем завалит горой знаний?
Ксень протягивает сестре ее листки:
– Меня Анита отловила по пути из библиотеки, всунула вот! Говорит, дерево нас определило как абсолютных универсалов, и поэтому учиться мы будем всему! В смысле, вообще всему, что тут преподают! Ознакомься и трепещи!
Рыжая говорит, а сама косится на кипу учебников скорее с энтузиазмом. Ей не терпится поскорее посмотреть на местные пособия, да и вообще она любит книги. Ту зеленую на непонятном языке, которую они так и перевели, она тоже с собой прихватила, и теперь талмуд лежит в нижнем ящике письменного стола.
Карнайн аж бледнеет немного при взгляде на кучу книг и нездоровый энтузиазм одной наглой и рыжей.
– Твою ж… – стонет Птица. – Мне жопа. А если я перетружусь, двойная. Ладно, черт с ним. Будем работать с тем, что имеем. Погодите, а как же наши команды? У нас же разное расписание, или я чего-то не понимаю?
Ксень кивает:
– Разное. Каждый учится по своей специализации. А вместе – выполняем коллективные задания. В первые полгода их мало, а потом станет больше.
На нее смотрят все, включая Карнайна. Рыжая поднимает глаза:
– Что? Я насела на Аниту и выспросила все, что успела. Надо же знать, с чем столкнемся на учебе. И да, еще, по секрету – никто не свалится с переутомлением. Рыжий… кхм! Директор Элькрис протащил разрешение отделить время жилых комнат от основного. То есть спать можно сколько угодно, все одно тебя выкинет ко времени завтрака. Вроде, на ужине объявят. Но тихо – я вам ничего не говорила!
Ксенька сурово блестит на всех глазищами и зарывается в толстый угрожающего вида учебник с грозной надписью на обложке «Древнейшая история магического мира.»
– Ну началось, – фыркает Птица. – Книжный червь за ужином. Питается буквами. Ладно, чую, мне тоже надо получить учебники. Кто со мной?
С ней идет вся ее команда, на которую периодически косятся светлые. Какой-то юноша отделяется от своей тройки и подходит к девушке:
– Принцесса, искренне вам сочувствую.
– А что у меня случилось? – вскидывает бровь Птица.
Мальчишка тушуется, но запал не теряет, блестит зелеными глазами:
– Ну как же… Ваша команда… Темный и полукровка – это…
– Прекрасно, – перебивает его Птица жестко. Вспоминает, что говорили Ян и Драссир, и продолжает, повысив голос, так, чтобы было слышно всем в коридоре. Хотя они итак прислушиваются очень внимательно. – Это замечательно, а вас, господа, я не понимаю. Каким вы показываете Свет вашим соученикам? Какое они мнение составят? Да если бы я получила такое отношение, я бы раз и навсегда запомнила, что вы – враги.
По коридору идет тихий ропот, а раздраженная Птица резко разворачивается на каблуках и продолжает путь.
Ксень, тем временем, сидит и с воодушевлением листает учебник, когда раздается тихий стук в дверь.
Она выглядывает: там феи из ее команды.
– Арри, Нэйси? Случилось что-то?
Девушки хлопают глазами в изумлении:
– Нет, а что могло случиться? Просто мы не выбрали лидера команды…
Ксень вспоминает, что Анита что-то такое о лидерах говорила. Она не хочет эту должность, ей хватит забот и без руководства командой, поэтому она говорит беспечно:
– Соломинку вытащить, и делов-то!
И только когда Аррания достает палочки и ломает одну из них, выкидывая половину, до нее доходит, что феи шутку не поняли и собираются тянуть жребий прямо сейчас. А еще, что палок – три.
– Меня не надо было учитывать! – пытается возразить она, на что Арри замечает:
– Идея была твоя. Так что от участия ты не отвертишься! – по ее крыльям пробегают маленькие огоньки. Ксень в очередной раз удивляется, насколько феи друг на друга не похожи, оказывается. Нэйсиэль, неся в себе стихию природы, выглядит как классическая иллюстрация к сказке: золотые волосы, бабочкины крылья, пышное платье… А Аррания, будучи феей огня, выглядит так, что в ней заподозришь скорее демоницу: смуглая кожа, огненно-красные волосы и такие же глаза, на голове небольшие рога, крылья обтянуты кожей и украшены шипами, да к тому же имеется хвост. Но она при этом светлая! И никто не пытается ее дискриминировать – это Ксень быстро поняла. Как и то, что феи вообще пользуются уважением среди магов. Делая заметку в уме, Ксень дергает палочку… и замирает, увидев в своей руке ту самую, короткую.
– Значит, мы выбрали, – говорит Нэйси, – Поздравляю, лидер! – и, судя по голосу, она действительно искренне радуется. А вот Ксеньке не до смеха, но уже поздно что-либо менять.
В этот момент врывается Птица с Карнайном, который тащит свою порцию учебников и часть её.
– Да говорю я тебе, светлые не так отвратительны, просто вы не умеете из готовить! И отдай мне наконец книги, я не изнеженная барышня!
– Как принцесса, ты должна…
– Слушай, я тебе в нюх дам! – сообщает девушка, в пылу спора даже не заметившая фей. – Я дворовая девчонка с Земли, заниматься всем этим мне просто пришлось! И знаешь, тяжесть книг куда приятней того, что мне приходится тащить! И я уверена, Ксень со мной согласится! Так что отдай мне мои учебники и давай сверим расписание. Артур, ты чего там застыл? Тебе перевязку надо сделать.
Полукровка, который светлых как раз заметил, неохотно отлипает от стены и хмурится:
– Только после того, как наш уважаемые гости…
– А?.. – Птица поворачивается наконец к феям. – Привет, меня зовут Птица, я сестра Ксеньки!
Она протягивает руку для пожатия. Что-то рядом неслышно фыркает Карнайн, а Артур вообще напрягается и сверлит девушек злым взглядом.
– Нэйси, – блондинка неуверенно пожимает руку Птицы. – Рада знакомству…
Аррания усмехается:
– А это ваша команда? Ну что, Аррания Нэйт. Рада видеть шианских принцесс. Но нам уже пора, мы еще не все вещи распаковали. Ксень, до встречи на занятиях!
Феи ретируются. Ксенька выдыхает: девушки, кажется, испугались темных, хоть виду и не подали.
– Будет трудно, – изрекает она в пространство, а затем обращается к Артуру: – Не злись заранее, тебе никто здесь ничего не сделает. Мы не позволим.
– Да, Лорды все очень… доходчиво объяснили, – вздыхает Артур. – Но я и не за себя боюсь.
Птица умиленно смотрит на него, Ксень качает головой:
– Мы умеем за себя постоять. А теперь раздевайся, будем делать перевязку.
Ожог на боку мальчишки почти сошёл, но даже этого хватает, чтобы Карнайл ошеломленно ахнул.
– Это кто тебя так?!
– Не помню, – равнодушно сообщает Артур. – Или светлые, или тёмные. Все одним миром мазаны.
Карнайн набирает воздуха в грудь, чтобы выплюнуть возмущенный комментарий, но Артур смотрит устало и горько, и тёмный сдувается.
– Отец у меня демон был, – тихо шепчет полукровка. – Был, потому что свои же его и… А мать – светлая. Такая вот смешная история.
Ксень украдкой смаргивает слезы: Артур говорит так, словно это что-то будничное. Помогает парню нанести мазь и снова наложить бинты, старается держать лицо, хотя мимолетный взгляд в настенное зеркало дает понять: получается плохо, она вся красная и ресницы у нее предательски мокрые.
Карнайн бубнит что-то о том, что на такое способны только полководцы светлых. Тихо бубнит, практически неслышно, но у Артура слух тоже демонический.
– А вот тут, чистокровный, ты ошибаешься, – шипит он сквозь зубы. – Отца порешили ваши! Так что не задирай нос, вы все реально одинаковые, и плевать, какого цвета ваша чистокровная магия!
Карнайн гордо вздергивает нос, но Птица обрубает:
– Вы со светлыми одинаковые слова говорили, когда решили на распределении над Артуром посмеяться. Я – принцесса светлого государства. Я знаюсь с темными, в основном высшими кругами. Разницы… Просто нет. Все умеют любить, все напуганы, все хотят жить и бывают жестоки. Не думай, Карнайн, что если ты чего-то не видишь, этого нет.
Она тяжело вздыхает и садится на свою кровать.
