скачать книгу бесплатно
– Да, здесь довольно красиво, – ответил Алонебесный. – Но и опасно. Видишь то яркое облачко? Это элементаль огня, и он довольно опасен, судя по размерам…
Деконин присмотрелся, куда показывал Алонебесный. Да, действительно, едва заметное рыжеватое облачко. Только, как помнил Альфред, вдали объекты кажутся намного меньше, и по его скромным прикидкам, облачко было размером в два человеческих роста.
– Мы же не пойдём к нему? – уточнил на всякий случай Деконин.
– Нет, я думаю нет. Хотя, если ты хочешь…
– Я думаю, не стоит…
– Соглашусь.
Алонебесный кивнул и продолжил путь. Вскоре издали взор путников выхватил странные столбики из камня, меж которых лежала каменистая, но всё же дорога.
– Разве здесь кто-то живёт? – удивился парень.
– Нет, здесь обычно никто не живёт, а те, кто отправляются сюда в путешествия, обычно держат это в тайне, потому что встреча с местными существами грозит гибелью… Это моя дорога, и ведёт она в Академию Огня…
Они пошли по хрустящей каменной крошке, которая мигом забилась в сандалии Алого, и тот иногда был вынужден её вытряхивать. Облегающий костюм Деконина был сделан очень плотно под его тело, и в серебряные башмаки, а точнее их подобие, ибо это были металлические пластины, защищавшие ступню, – в них ничего не могло попасть по определению, ибо прилегали они очень плотно.
Они прошли ещё пару километров, и наконец показалась Академия – гигантский замок, с башнями, на которых стояли кисталлитовые големы – и светились всеми цветами радуги, разумеется, отдавая предпочтение красным и жёлтым тонам. Они были просто гигантского роста, если термин «рост» к ним применим, и были размером чуть ли не в половину башни.
«Мне хана…» – подумалось Деконину. В принципе, эти чудо-стражи всегда внушали если не ужас, то опасения точно.
Наконец, дорога пошла вверх, и они оказались на мосту, ведущему прямиком к вратам цитадели. Мост был каменный, крепкий, но ответственные за оборону знали, как его разрушить в считанные секунды в случае атаки, и тогда враги остались бы один на один с гигантским лавовым рвом.
Ворота отворились, и они вошли на Первую Площадь, так скажем, «холл» этого замкового комплекса. Навстречу им вышел привратник, немедленно осведомившийся о целях визита гостей.
– Альфред Деконин будет здесь учиться. Запишите его на первый курс.
– Как скажете, господин Алонебесный… Только вот… На какое направление подготовки?
– Хм… Альфред, хочешь на боевую магию?
Парень задумался. С одной стороны, тогда его точно втянут в какие-нибудь бои. С другой, так шансов выжить значительно больше.
– Почему бы и нет, – с некоторой дрожью в голосе сказал он. Он сейчас не боялся – нет, просто был удивлён собственной смелости.
– Запишите его на боевую магию, – ответил Алый привратнику.
– Как скажете, милорд. Но занятия уже начались, и ему придётся много поработать…
– Это не проблема, – ответил огненный маг.
Деконин кивнул.
– Что ж, хорошо… – и привратник с поклоном удалился.
– Альфред, – через пять минут, когда они подходили к комнате парня, вдруг начал Алонебесный. – Скиард привезёт тебе твой доспех из лунного серебра, но это не так быстро. Поэтому пока ходи в этом, – он показал на тёмноэльфийское одеяние. – Самое важное: береги эту одежду. Она невероятно сложна в производстве, и мало кто способен сделать её такого качества. В целом, она защитит тебя от всяких неприятностей. Я бы рекомендовал тебе и спать в ней же.
– Хорошо, как скажете.
– Вот и славно. А теперь – у тебя есть время до конца дня, ибо завтра начнутся уроки.
Альфред кивнул. «Во что я ввязался? Это ж кошмар! Надо написать книгу под названием: «Не верьте светлым паладинам»! А то этот тип ещё кучу народа облапошит!»
Впрочем, я бы не сказал, что Альфред сильно расстроился. Во-первых, драконы всё ещё были с ним. Во-вторых, меч-демон – это воистину уникальная… Вещь? Существо? В общем, нечто уникальное, и такого – а он был на все сто процентов уверен! – ни у кого из его одноклассников не было. Конечно, был один важный вопрос: а куда, собственно, он денется, когда внеплановые каникулы закончатся? Он было хотел спросить это у Алонебесного, но того как ветром сдуло. Нигде нет. Деконин заозирался по окрестностям. И правда: пусто. Никого похожего на этого парня вокруг не было.
– Бред какой-то… – пробормотал он, но пошёл искать комнату.
Долго ходить не пришлось: комната оказалась на месте, на втором этаже, как и в замке Скиарда. Аккуратная, с фиолетовыми занавесочками, даже книжный шкаф был, пусть и не такой большой. Окно выходило на тренировочную площадку. Там как раз тренировались ученики: одни метали огненные шары друг в друга, создавая невообразимый шум; другие упражнялись на клинках, добавляя металлический звон к грохоту взрывов.
– Ну что, – начал Деконин разговор. – Надо что-то делать. Просто так я тут не протяну, это и ежу понятно. Впрочем, ему всегда всё понятно…
Альфред задумался о смысле этой фразы, и ему показалось довольно забавным, что все неизвестности в России знает именно ёж. Наверное их отлавливают, потому что людям как было всё неясно – так и осталось в неизвестности.
– Начать бы следует с того, – заговорил Огневик, – что стоит найти местную столовую и оружейную. Вполне вероятно, что у этой Академии есть некоторое вооружение для студентов, и было бы неплохо это выяснить.
– Первая умная мысль за сегодня, – язвительно проговорила Капелька. – У меня другое предложение. Давайте найдём кого-нибудь из преподавателей и спросим о том, что именно Альфред будет изучать.
– А может, просто отдохнём? – с надеждой протянул Альфред, который, между прочим, вторые сутки не спал.
– Нет, – хором ответили драконы.
– Как скажете… – испуганно вжался в кровать паренёк.
– Так вот, – деловито продолжила Искорка. – У меня есть учебный план. Очень полезная бумаженция, доложу я вам. И сейчас Деконину предстоит изучить…. – она открыла свиток и просмотрела столбик цифр, – …магию света.
– И что мне с ней делать? Точнее, как её изучать?
– Хороший вопрос! – одобрила Капелька. – А теперь ищи на него ответ.
Деконин задумался. Конечно, найти ответ не так просто. Но нужно это сделать. И он осмотрел комнату. Стол, стул, книги, книги…. Книги. Вот это ему и нужно!
Он подскочил с кровати и довольно быстро отыскал книгу: «Практическая магия света. Самоучитель».
– Вот! – радостно объявил он, и получил одобрительный кивок Искристой Капли.
– Следующее занятие на завтра… – Искорка листала уже другой свиток. – Это у нас фехтование на длинных клинках.
– На длинных? – не понимая разницы между обычным клинком и длинным, протянул Альфред.
– Именно так. Тут я тебе не помощница. Но я думаю, ты справишься. Завтра только два занятия, так что пока читай эту книгу. А там разберёмся. Искорка моментально телепортировалась, а Огневик, не владея таким фокусом, остался в комнате.
– Здесь довольно уютно… – проговорил он в тишине. – Что-то такое есть в этом месте…
– Вот бы с драконом Лавы познакомиться… – мечтательно протянул Альфред.
– Ты чего?! – завопил Огневик. – Он же тебя прикончит! Или… – если бы красный дракон мог, то стал бы белее пепла. – Ты что, с Первородным Драконом Лавы знакомство свести решил?!
Альфред слегка оторопел от такого напора, но всё же кивнул.
– Вот ты даешь… А я ведь думал, что ты умнее… Впрочем, решать тебе.
Внезапно сверкнула вспышка, и посреди комнаты появился листок, покрытый инеем. На нём была выведена надпись: «Искорка не одобряет». Если бы её получил Огневик, то все споры мигом бы закончились, но Альфред ещё не был знаком с фирменным льдом этого дракона, и потому был более уверен в своих силах. Пожалуй, даже больше, чем нужно.
– Завтра я всё изучу. Я тоже не хочу сгореть в лаве.
– Хоть что-то разумное, – пробормотал огненный дракон.
Альфред начал читать книгу. Огневик устроился на столе, и вскоре просто начал посапывать. Парень ещё долго читал строки, частенько не понимая их смысла, но улавливая общую идею. Книга была интересной, но, если судить по издательству: «Солнечная Академ Книга» – то это было специальное издание Академии Солнца – то есть, для гораздо более опытных магов.
Понять содержание оказалось непросто. Это было просто издевательство – читать совершенно непонятные слова с надеждой хоть что-то разузнать. Через два часа Деконин забросил эту идею.
Вскоре принесли ужин. Как выяснилось, Алонебесный позаботился о том, чтобы Альфреда накормили, и даже принесли ему еду прямо в комнату: как объяснил посыльный, – для того, чтобы он, Альфред, не пропал в поисках столовой. К еде прилагалась карта Академии с указанием всех важных мест.
«Это ценное приобретение», – подумалось парню.
Он приступил к трапезе. Зубастые птички, похожие на тех, что были у Скиарда, политые карамелью и посыпанные зеленью – оказались весьма вкусны. Ещё более приятными оказались странные ягоды – квимы, имеющие кисло-сладкий вкус. Также прилагалась стандартная жестковатая баранина и салат: из ветчины, листьев зелени, кукурузы и зелёного горошка. Всё это было залито соевым соусом, каким обычно заправляют суши.
Парень уплетал за обе щёки. Через двадцать минут ничего от трапезы не осталось. Кроме тарелок, разумеется. Стоило ему закончить, как отворилась дверь, и привратник вынес тарелки из его комнаты.
Альфред откинулся на подушки. Его неизмеримо тянуло в сон, и он отдался сладкому чувству, закрыв глаза и начав мечтать о прекрасном. Так его сморил сон, в считанные минуты отправив на дно иных миров…
Деконин открыл глаза. Всё виделось словно в дымке, как будто что-то искажает лучи света. Он ощупал себя – вполне целый, можно сказать – невредимый. И даже отдохнувший, как ни странно. Только что это за место?
Внезапно появилась сиреневая вспышка, и рядом материализовалась фигура с рогами, в набедренной повязке и наплечнике из чешуйчатой кожи. Он очертил рукой круг – и тень рассеялась, свет снова стал нормальным, как в привычных мирах. Но за чертой круга всё так же клубился дым и световые иллюзии.
Существо склонило голову на бок. Оно изучающее смотрело на Деконина, а тот просто стоял молча, не зная что сказать, да и, собственно, не зная, а стоит ли вообще говорить.
– Я демон.
Альфред молчал.
– Меня зовут Де Киррин.
– Ты?.. – выдохнул Альфред.
Снова молчание.
– Это ты? Тот самый демон-клинок?
Демон кивнул.
– Зачем мы здесь?
– Ты не знаешь будущего. Я могу научить. Я знаю.
– Научить чему? – переспросил Альфред.
Демон ничего не ответил.
– Что-то не так? – уже встревожено переспросил парень.
Демон снова кивнул. Потом показал в лес. Он светился фиолетовым.
– Что это? Демоническая магия?
Снова кивок. «Да».
– Что с ней не так? Она опасна?
Демон коснулся мечом травинки. Она побледнела и рассыпалась, словно стеклянная.
– Это какая-то магия?
Но демон уже растворялся в дымке.
– Постой! Что это значит?!
Но он уже исчез, а следом пропал и весь мир. Деконин проснулся в поту, сжимая кусочек одеяла в руке.
– Что это было? – только и пробормотал он. Потом потянулся к клинку. Тот был недвижим.
– Де Киррин, ты здесь? – позвал демона парень. Клинок чуть посветлел, но остался таким, каким и был: холодным и блестящим.
«Что же такое происходит?..»
Юный Дракер чувствовал какую-то угрозу. Смутную, едва ощутимую, но она была словно стена чистой тьмы: непоколебимой и неуничтожимой. Она была готова снести весь мир, но почему-то медлила. «Что же это происходит?..» На этой мысли парень вновь уснул, на этот раз без сновидений.
Утро наступило быстро. Конечно, в дыму от лавы это было почти незаметно, но колокол, отвечавший за пробуждение особо сонных учеников, развеивал все сомнения: сейчас именно утро.
Деконин проснулся хорошо выспавшимся. Он почти забыл о ночном кошмаре, и даже улыбался, предвкушая вкусный завтрак. В комнате оказалась потайная дверь, ведущая в небольшую комнату с душем и очагом для приготовления пищи. Умыться проблемы не составило, а вот поиск того, из чего, собственно, готовить – затянулся. Потом Деконин сообразил взять карту, на которой было отмечено, где находится столовая. Он уверенно прикрепил меч к поясу, взял в руку карту, на плечо положил дремавшего Огневика, просившего «ещё одну минутку поспать» и вышел из комнаты.
«Холодно», – подумал Альфред. И правда, по коридорам гулял ледяной ветер, непонятно как взявшийся среди полей лавы. Огневик сонно объяснил, что Академия построена так, что высокие шпили на самом деле являются полыми, гарантирующими хорошую тягу. По утрам и по вечерам их открывают, и мощный ветер продувает все коридоры, чтобы Академия не перегревалась. Альфред только удивлённо хлопал глазками: в его мире тяга использовалась на заводах для дымоудаления, и в квартирах – для той же цели. Но стандартные вентиляции многоквартирных домов такого продува не осуществляли.
Альфред спустился по лестнице. Она была большая, сделанная из камня. Кое-где виднелись оплавленные следы. Огневик снова вмешался: по-видимому, он уже проснулся.
– Академия, – начал он, – строилась около двух лет. Но, в отличие от распространённого мнения, её Алонебесный не строил. Он только создал чертежи, а строили Академию драконы. В частности, Первородный Дракон Лавы лично делал многое из того, что ты видишь вокруг. Ему, очевидно, помогали. Я думаю, младшие драконы.
– Но как Алонебесный убедил Первородного Дракона помочь ему, если он такой могущественный?! Его же и целые армии сокрушить не смогли!
– Я думаю, силой.
Огневик почесал мордашку.
– Силой?! Ты серьёзно?! Алонебесный в состоянии победить бога?
– Возможно, и в состоянии, – задумчиво ответил огненный дракон. – Но дело здесь в другом. Я полагаю, что ему удалось добиться уважения Дракона. А значит, что-то в нём было уникального. Я думаю, что он смог показать свою силу, и этим впечатлить.
