Те, кто остаются

Арвид Норд

Черная вода

ПРОЛОГ

Некоторые тайны лучше оставить на дне.

13 ноября 1991 года. Последний звонок

Дождь начался незадолго до полуночи.

Он барабанил по крыше старого деревянного дома, стекал по водосточным трубам и собирался в небольшие лужи на крыльце. Ветер раскачивал фонарь над входной дверью. Его жёлтый свет то появлялся, то исчезал за мокрыми ветвями берёзы.

Пятнадцатилетняя девочка сидела на полу в прихожей.

Она не могла заснуть.

Мать запретила ей выходить из комнаты, объяснив, что вечером придёт важный гость. Но девочка слышала голоса на кухне и понимала, что гость пришёл уже давно.

Мужчину она знала.

Он несколько раз приезжал к ним летом, привозил матери цветы и всегда разговаривал с ней так, словно они были давно знакомы. Иногда он смотрел на девочку с выражением, которое она не могла понять.

Будто хотел что-то сказать, но каждый раз передумывал.

На кухне звякнуло стекло.

— Ты обещала, — произнёс мужчина.

— Я знаю.

— Нет. Ты не понимаешь. Если он узнает, всё закончится.

— Всё уже закончилось.

Наступила тишина.

Девочка осторожно придвинулась к двери.

— А дети? — спросил мужчина.

Мать не ответила.

— Они имеют право знать.

— Нет, — произнесла она. — Не имеют.

В этот момент зазвонил телефон.

Звук показался девочке оглушительным. Мужчина резко отодвинул стул.

— Не отвечай.

Но мать уже подняла трубку.

— Алло?

Она слушала несколько секунд.

Потом её лицо изменилось.

— Господи…

Мужчина подошёл ближе.

— Кто это?

Мать закрыла ладонью микрофон.

— Они вышли на её след.

— Кого?

— Ингрид.

Мужчина побледнел.

Девочка никогда раньше не слышала этого имени.

Мать положила трубку и несколько секунд смотрела в окно.

— Нам нужно уехать, — сказала она.

— Сейчас?

— Немедленно.

Мужчина покачал головой.

— Уже поздно.

Он достал из кармана пальто маленький латунный ключ и положил его на стол.

— Если со мной что-нибудь случится, открой нижний ящик. Там всё.

Мать не взяла ключ.

— Я не хочу знать.

— Ты уже знаешь.

Он направился к выходу.

Девочка успела отступить в сторону прежде, чем мужчина открыл дверь.

На пороге он остановился.

— Ты не спишь? — спросил он.

Девочка покачала головой.

Он присел перед ней.

От него пахло мокрой шерстью и табаком.

— Ты когда-нибудь задумывалась, почему люди хранят фотографии?

Она молчала.

— Потому что боятся забыть, кем были раньше.

Он провёл рукой по её волосам.

— Но фотографии иногда лгут.

Затем вышел под дождь.

Мать вошла в комнату дочери через несколько минут. Она была босая, на плечах висел старый шерстяной кардиган.

— Ты слышала, что мы говорили?

Девочка кивнула.

— Что ты поняла?

— Что с кем-то случилось что-то плохое.

Мать присела рядом.

— Мы ещё можем кое-что исправить.

Она обняла дочь, но её руки дрожали.

— Запомни одну вещь. Если когда-нибудь кто-нибудь спросит тебя о той ночи, ты ничего не помнишь.

— Почему?

— Потому что иногда правда делает людей опасными.

Утром 14 ноября мать исчезла.

Её автомобиль обнаружили 16 ноября возле старой пристани. Двери были заперты, ключи лежали на сиденье, а на пассажирском коврике стояла небольшая лужа воды.

Саму женщину так и не нашли.

В тот же день, 16 ноября, полиция зарегистрировала заявление об исчезновении Марии. Следов насилия не обнаружили; одной из предварительных версий стало утопление.

Через неделю девочка вернулась в дом вместе с тётей, чтобы забрать вещи.

В прихожей висело зеркало.

На нём кто-то написал пальцем:

ТЫ ВСЁ РАВНО УЗНАЕШЬ ПРАВДУ.

Девочка долго смотрела на надпись.

Потом заметила кое-что ещё.

На полу возле входной двери лежала фотография.

На снимке были пять женщин и маленький мальчик.

Лицо мальчика было аккуратно вырезано.

Девочка перевернула фотографию.

На обратной стороне стояла дата:

18 июля 1980 года.

Она ещё не знала, что через двадцать лет эта фотография станет причиной нескольких смертей.

И что человек, вырезавший лицо мальчика, всё это время находился гораздо ближе, чем она могла представить.

ЧАСТЬ I. ИСЧЕЗНУВШИЕ.

ЧАСТЬ I. ИСЧЕЗНУВШИЕ.