Отряд

– Это новая взрывчатка CL-20 или сиэлтвенти, – мы обернулись и увидели неслышно подошедшего Валета.

– Что, что? Что за сиэлтвенти? Почему не знаю? – нахмурился Техник.

– Если интересно, то это диаминоазоксифурадан, – пояснил Валет, поймав недоумённый взгляд минёра.– Новая экспериментальная взрывчатка. Малыми партиями выпускалась в США, но не получила распространения из-за нестабильности. Нашим учёным эту проблему удалось решить. Эта взрывчатка сильнее тротила и по фугасному, и по бризантному показателю примерно в 20 раз. Вы фактически первые, кто опробует её в реальных боевых условиях.

– Охренеть и не встать, – поскрёб голову сникший Техник.

– В двадцать раз – это много, – задумчиво проговорил Ворон, – если в танковом фугасе 3,5 кило тротила, то с этой хреновиной он рванул бы как четыре с половиной пуда! Как «чемодан» главного калибра линкора, едрёныть!

– А 50 грамм в снаряде БТР превратились бы в килограмм! – восторженно прищёлкнул языком Хакас, – вот бы и мне в снаряды такую начинку.

Эти слова Хакаса меня, как током, тряхнули, и от поразительной идеи я даже вспотел. Моментально смекнув, что нужно сделать, я попросил ребят пока не загружать боеприпасы в танк и БТР, и напротив, вытащить уже загруженные. Они скорчили удивлённые физиономии, потом принялись недовольно ворчать и в нецензурных выражениях сказали всё, что обо мне думают, но боеприпасы из боевых машин выгрузили, понимая, что это не блажь. А я занервничал. Пришлось дожидаться, когда двор освободится от посторонних, и прежде всего мне мешал Валет. Но тот и не собирался задерживаться. Передав подробную карту района аэропорта с пометками и данные по составу сил противника, он заторопился по делам. Остальных зевак мои орлы потихоньку вытеснили за пределы видимости.

Вокруг ни души. Я осторожно отрезал ножом пластинку от новой взрывчатки, заложил её в пустой рекордер и вместе с образцом оружейной стали вставил в «композитор». А дальше началась нудная работа. Ребята протирали снаряды от смазки, раскладывали рядами, а я безостановочно действовал прибором.

Тщательно выверенная обработка заняла всё время до полуночи, зато теперь все снаряды имели зверски сильную начинку. Дёшево, сердито и убойно! Безусловно, я мог только догадываться, насколько мощнее сработают новые боеприпасы, но появилось ощущение успеха.

ГЛАВА 9.

3 августа затемно мы приготовились к выходу. Спали всего пару часов, но в предвкушении боя выглядели бодро. Перед рассветом колонна вытянулась из внутреннего двора и медленно покатила по безлюдным улицам на северо-запад. В серых сумерках миновав окраинный Кировский район, мы выбрались на недостроенную магистраль, чтобы подобраться к селу Пески с запада. Оттуда укры точно никого не ждут, кроме своих. Колонна двигалась обычным порядком, и, не имея опознавательных знаков, на первый взгляд ничем не отличалась от любой иной техники ВСУ.

Незадолго до шести утра мы добрались до шоссе. Повернули направо, и сразу за перекрёстком в просветах придорожной растительности я разглядел луг, на котором стояли четыре большие брезентовые палатки, а рядом с ними – шесть грузовиков и БТР. Явно тяжело загруженные машины выстроились одна за другой в направлении аэропорта. И хотя рисковать было не время, но до аэропорта было достаточно далеко, да, и оставлять противника за спиной не следовало.

– Внимание. Здесь Бор. По скоплению вражеской техники работают пушка БТРа и пулемёт Рокки. Цели стоят, как в тире, бейте прицельно и точно. Палатки не трогать, им и так достанется. Готовы?.. Огонь!

Коротко пролаяла пушка БТРа, потом ещё и ещё. И если бы я не знал, чем начинены снаряды, то подумал бы, что бьёт артиллерия. Рвануло ого-го!

Потом взорвался один из грузовиков, видно загруженный гаубичными снарядами или минами. Взлетел на воздух ещё один. Мощные взрывы слились, разметали и зажгли искорёженные машины. БТР попытался огрызаться, но, получив пару снарядов в борт и моторный отсек, густо задымил и вспыхнул. Ну, что ж, начало операции «Аэропорт» положено. И теперь эти боеприпасы никогда не разрушат жилые дома.

– Внимание. Задробить стрельбу. Отбой. Продолжить движение. БТР едет первым, порядок движения тот же.

На окраине села Весёлое БТР с хода снёс пост силовиков, а Черчилль и Хакас из пулемётов добили попытавшихся сбежать укров. За селом Пески перед нами открылось пространство аэропорта, и дорога, ведущая мимо занятого противником старого терминала.

– Марк, Док останьтесь с грузовиком на въезде. Хрен её знает эту новую взрывчатку. Не дай бог что-то большое влетит в борт. Пробить не пробьёт, но взрывчатку может разбудить. Возьмите автоматы и посматривайте на шоссе. Марк, как обычно, корректирует с воздуха. Док прикрывает тыл. Двигаемся по улице Стратонавтов. Танк последним, до перекрёстка с Садовой. Оттуда отлично просматривается диспетчерская башня в ней полно снайперов, наблюдателей и прочей руководящей шушеры. Как начнётся заваруха, Ворон влепишь в неё 3-4 фугаса и гоните до конца улицы, развернув пушку влево. Сразу за терминалом на площади увидите крупные стволы: пушки, танки, миномёты, они ваши. Теперь БТР. Свернёте к торговому центру «Метро», что напротив входа в терминал, оба квадроцикла следом. На месте разделитесь. Сержант и Лео работают издалека. Ромео и Сфера подбираются ближе. Техник и Финн с крыши следят за воздухом с двумя ПЗРК. Стингер прокатись пару раз по фасу, а ты, Хакас, постреляй сначала из пулемёта, вызови огонь на себя, засеки огневые точки, а потом врежь им из пушки в самое хайло. Черчилль и Хоттабыч продвинетесь дальше, ваша задача прижать артиллеристские и миномётные расчёты до подхода танка и не подпустить их к орудиям. Это предварительная диспозиция, но при необходимости действуйте, как считаете нужным, по ситуации. Мы с Дитрихом и Рокки проскочим до посёлка Спартак, зайдём и ударим с полутыла. Всем всё понятно? Тогда по коням. Атака по команде. Работаем.

Бормоча под нос ругательства, недовольные Марк и Док отошли за машину, все остальные начали разъезжаться по позициям, а мы на «Тигре», обгоняя ветер, рванули вобъезд до посёлка Спартак, откуда открывался вид на терминал со стороны взлётно-посадочной полосы.

Добравшись до приглянувшегося укрытия, мы разошлись. Рокки встал к пулемёту, Дитрих чуть в стороне взвёл АГС, а я, прихватив автомат и «деструктор», выдвинулся вперёд, чтобы видеть всю картину боя. Добравшись до места, я щёлкнул по микрофону:

– Внимание всем. Здесь Бор. Начали!

В монокуляр я отлично видел, как на высокой диспетчерской башне вспух огромный клубок взрыва, и спустя три секунды неслабо громыхнуло. Это наш «Буля» долбанул со всей дури. И впрямь, новая взрывчатка не имела себе равных! После второго взрыва башня окуталась пылью и дымом, а третий стал для неё последним. Она пошатнулась, стала оседать и исчезла. Громадное здание будто корова языком слизнула. Вот тебе и танковые фугасы!

Слева донеслась череда взрывов послабее. Начал работать БТР. Оттуда же послышались хлопки крупнокалиберной винтовки, пулемётные и автоматные очереди. Со стороны терминала в ответ залаяли пулемёты, и донёсся густой треск автоматов, а чуть погодя рванули гранаты и миномётные мины. Начался не слабый переполох.

Бой разгорелся вовсю, а я никак не мог отыскать удобное место для позиции, поскольку видимость перекрывали мелкие окраинные аэродромные постройки, не позволяющие толком разглядеть, что происходит. Ракурс неудобный и далековато. Выдав с досады горсть матюгов, я вернулся к машине.

– Дитрих, подгони вон к той трансформаторной будке. А то отсюда не видно ни хрена.

Чтобы добраться до приземистой бетонной коробки пришлось пересечь резервную взлётную полосу. И, конечно же, нас засекли. С противным стуком по стеклу и левому крылу защёлкали пули. Потом ударило покрепче. Похоже, из БТРа или БМПшки. И на закуску бухнули взрывы мин. Ну, не идиоты ли? Кидать мины по быстро движущейся цели – верх расточительства боеприпасов.

Но не успел я так подумать, как рвануло перед самым бампером. Машину подбросило и развернуло. Я едва не прикусил язык, а Рокки чуть не вывалился из верхнего люка. Отчаянно ругаясь, Дитрих выскочил из машины и бросился смотреть колёса и передок. Даже из кабины я видел и слышал, как по его телу стучали пули. Обежав машину, он забрался в кабину.

– Фу-у, слава богу. Всё цело. Даже не поцарапало, – весело проворчал Дитрих с победным видом, жмурясь от очередной пули в лобовое стекло.

Заскочив за трансформатор, мы перевели дух, и я постучал по гарнитуре:

– Внимание всем. Здесь Бор. Доложите обстановку.

– Лунь на связи. Минут через пять танк будет на новой позиции.

– Хакас на проводе. В терминале нехилый переполох. Там не меньше двух батальонов пехоты, может и больше. Вот они и переполошились. В нас стреляют, и мы долбим помаленьку. Зажгли два БМП и один БМД. Новые снаряды просто чума! Всё рвут в клочья.

– Сержант на передаче. Минус три командира и два снайпера. Противник явно струхнул и стал прятаться. Обстановка под контролем.

– Здесь Ромео. Минус снайпер, и полдюжины унтеров. Укры залегли и начали мины кидать, на заднем дворе броня зашевелилась. Танки маневрируют. Начали движение.

В этот момент на канале раздался голос Лео:

– Внимание! Воздух! С юго-запада пара штурмовиков.

– Здесь Бор. Техник, Финн ваш выход. Рокки пулемёт в гору.

– Здесь Лунь. Через пару минут начнём концерт по заявкам.

– К нам гости, – раздался за спиной голос Дитриха, и он указал на край взлётной полосы, где, громыхая траками, набирали скорость два танка.

Всё это мне активно не понравилось. Я выдал очередную порцию брани, посколькуздесь и сейчас у нас, как назло в закромах не имелось ничего противотанкового.

Над нами с рёвом проскочила пара штурмовиков, и вдалеке они начали разворот. Самолёты уже зашли на боевой курс, когда им навстречу с небольшим разрывом по времени потянулись два дымных шлейфа. Лётчики явно не ожидали такого ответа и попытались сманеврировать, но куда там. У одного самолёта взрывом разнесло заднюю часть фюзеляжа. Развалившись в воздухе, он рухнул на взлётную полосу и загорелся. Другой потянул свечкой вверх с полубочкой, и ракета влетела ему прямо в двигатель. Взрывом оторвало оперение, самолёт потерял управление, закувыркался и свалился в версте от первого, и через секунду там поднялся чёрно-красный купол взрыва.

От воздушного зрелища меня оторвал близкий взрыв. Танки быстро приближались, стреляя с ходу. Я сразу напрягся, спинным мозгом ощутив большую неприятность.

Ощутимо рвануло слева, справа, а потом вдребезги разнесло будку, за которой я попытался укрыться. Трансформатор сорвало с фундамента, и вслед за массой щебня и обломков он прокувыркался в полуметре от меня. Удар вышиб из лёгких воздух, земля ушла из-под ног, и я улетел вслед за трансформатором.

Изрядно оглушённый я сел и потряс головой, пытаясь свести изображение в фокус. Ну, и олух же я царя небесного, чуть снаряд в лоб не словил. Однако нужно побыстрее очухиваться, не время сейчас валяться без сознания. С трудом поднявшись, покачиваясь и морщась,я тупо попытался вытряхнуть из ушей звон. Ошеломление длилось всего-то десяток секунд, но танкам этого хватило, чтобы приблизиться до двух сотен метров.

Ну, хохлоголовые бандерлоги, правосекторные пидарчуки, держитесь! В голове содержимое пока ещё бултыхалось, но разозлился я не на шутку. Силой воли сосредоточившись, я отстегнул «деструктор», активировал, сфокусировал луч и поковылял навстречу танкам. Надеюсь, на этот раз из пушки в упор они по мне стрелять не станут. Превозмогая слабость, я начал забирать влево, однако ближайший танк тоже повернулся, двигаясь прямо на меня.

Пред глазами вспыхнула картина боя у городка Красное в сорок первом и изломанное танком тело моего друга Сашки. Ну, нет, суки, раздавить себя я не дам! Во мне не осталось больше ни крупицы сомненияи сожаления. Я встал лицом к быстро приближающемуся стальному чудовищу, включил боевой режим и поднял руку с «деструктором».

Семьдесят метров. Пятьдесят. Тридцать. Невидимый луч перечеркнул грозную машину сверху вниз наискосок. Танк будто споткнулся, вздрогнул, и правая часть башни вместе с куском корпуса со скрежетом сползли вбок и грохнулись на бетон, обнажив внутренности. Посыпались какие-то железяки, размоталась и вместе с катками откинулась левая гусеница. Чуть погодя из дыры в моторном отсеке повалил дым. Приотставший другой танк направлялся прямо к нашей машине и находился ко мне боком в три четверти. Я одним движением отхватил у него весь передок с пушкой и отсеком механика-водителя. Танк заскрежетал, наткнувшись на свои отвалившиеся обломки, и встал, раскинув в стороны обе гусеницы. Без морды, пушки и гусениц он выглядел жалким обрубком. Через пяток секунд из обоих танков выскочили оставшиеся в живых танкисты и с воплями бросились прочь.

Я опустился на бетон взлётной полосы, хмуро глядя на старое здание аэропорта, сотрясающееся от жутко мощных взрывов. Там начал работать наш танк «Буля».

Через полчаса над окутанными дымом и пылью развалинами старого терминала поднялся белый флаг. Я достал рацию спецсвязи.

– Бор вызывает Валета. Бор вызывает Валета.

– Здесь Валет. Девять.

– Восемьдесят восемь. Противник поднял белый флаг. Сдаётся. Передайте ополченцам, чтобы начинали зачистку.

– Принято. Что думаете делать дальше?

– Сейчас стряхнём пыль с ушей, штаны подтянем и поползём на юг к Донецкому водохранилищу. Ищите нас возле спортивной базы «Металлург». Там будем чистить перья и приводить себя в порядок. Если можно свяжитесь с администрацией базы, пусть нас как-нибудь примут, а то огорчать их совсем не хочется.

– Отдыхайте. Вечером я у вас. До встречи.

Кряхтя и ворча под нос, я направился к нашей машине.

Стрельба прекратилась. От терминала во все стороны расползалось облако дыма и пыли, в котором кое-где мелькали огни пожара. Вот и здесь война закончилась. Всё вернулось на круги своя, ибыл ли смысл всё разорять и разрушать? Этот вечный вопрос так и остался без ответа. Но, сказать по правде, он мне был и не нужен.

У машины оба друга смотрели на меня с тревогой, они всё видели, и сейчас отыскивали следы травмы или контузии. Я кивнул и махнул рукой, мол, всё в порядке.

– Никак не могу привыкнуть к этим твоим фортелям, Бор, – хмыкнул Дитрих, сметая с машины наломанными ветками мелкий щебень и пыль, – Тут долбишь, долбишь, пока танк завалишь, а ты подбежал и разделал их, как жареных гусей.

Рокки, молча, скривил губы в лёгкой улыбке, кивнул и с чувством потряс мне руку. Однако пора и собираться.

– Внимание всем. Бор на связи. Сбор через полчаса в конце улицы Стратонавтов у железной дороги.

Старательно извергая жар, солнце перевалило за полдень, когда мы двинулись через весь город на юг к Донецкому водохранилищу, которое сами дончане гордо называли морем. Тащились долго и только через полтора часа, оставив за спиной город и пригород, дорога нырнула в редкий, перемежающийся подсолнуховыми и пшеничными клиньями лесок. За Донецкой кольцевой, сразу свернули направо и увидели забор, за которым ровно зеленели тренировочные и игровые поля спортивной базы «Металлург».

Не подумайте ничего плохого. Мы не варвары и не собирались безобразничать и никого тиранить. Осторожно съехавближе к воде, мы поставили технику на пустыре и высыпали наружу. Потягиваясь и хрустя суставами, мужики жмурились от удовольствия, втягивая наполненный светом и ароматом чистый и свежий воздух. Все бесконечно устали, может быть не столько телом, сколько душой, и за сегодняшний день опять насквозь провоняли потом и грязью, будто год не мылись.

Сбросив шмотки, все, кроме «стариков» Луня, Хакаса и Дитриха,полезли плескаться и купаться. Над берегом раздался шум плеска, гогот и вопли полутора десятков глоток. Глядя на крепкие, исполосованные старыми шрамами тела и голые задницы, Дитрих покачал головой, поворчал и отправился на базу, договариваться с администрацией о кормёжке.

Искупавшись, мы наспех пошмыгали камуфляж и исподнее и развесили на жарком солнышке сушиться, а сами голышом разлеглись греться на наклонных плитах набережной. Лепота! Я уже начал подрёмывать, когда услышал ворчливый голос Дитриха:

– Эй, вы, голомудая команда, хорош трясти ботвой, да народ пугать непотребством. Одевайтесь, обедать будем в базовской столовой. Здешнее начальство обещало накормить голодных воинов нормальной пищей, а то от сухомятки и консервов скоро язва в желудке образуется.

– Сам ты всю дорогу ворчишь, как язва, – одеваясь, подколол старшину неугомонный Док.

– А клистира ходячего могу и вовсе без харчей оставить, – притворно язвительно проворчал Дитрих, сложив руки на груди.

– Всё, больше не буду. Понял. Осознал. Виноват. Прошу снисхождения, – картинно повесил голову Док, – ибо жрать охота, сил нет. А потом, хоть на казнь, хоть под венец, что в принципе одно и то же.

– Гы-гы-гы, – хохотнул Марк, и его лицо расплылось в озорной улыбке. – Однажды слон решил подколоть верблюда и спросил, зачем ему сиськи на спине? А тот вздохнул и ответил: «Куда катится мир? И это спрашивает тот, у кого член на морде».

– Замолч, балабол. – Дитрих, отмахнулся от Марка, как от мухи.– Обед в три часа. Опоздавшим – кости и хлебные крошки. – Он потянулся, громко с подвыванием зевнул и начал раздеваться, поглядывая на мелкую рябь воды.

Оставив двоих охранять технику и оружие, через полчаса я повёл своих архаровцев в столовку, хотя назвать этот ресторан столовой язык не поворачивался. На входе гомон стих будто обрезали. Огромный зал. Шикарный светлый интерьер. Простор, уют и чистота. Несколько видов супчика, гарниров и жаркого, соусы, салаты, выпечка, соки, компоты и минералка. Едритическая жизнь! Откуда в голодающем Донецке этакая роскошь?

Пока мы, вспомнив хорошие манеры, аккуратно и пристойно насыщались, вокруг собрался, кажется, весь персонал. Люди, молча, стояли и смотрели, и трудно сказать, чего в выражениях лиц этих женщин и мужчин было больше уважения, недоумения, сочувствия или страха.

Поев, мы вразнобой поблагодарили поваров и официанток. Я хотел расплатиться, но наткнулся на осуждающий взгляд седого директора, который отрицательно покачал головой. Я убрал деньги, ещё раз поблагодарив кормильцев, и вывел бойцов наружу.

После обеда все почему-то погрустнели и молчали до самой стоянки. Первым прервал молчание Техник, киевлянин в десятом поколении:

– Какую страну испаскудили и просрали, бандерлоги проклятые. Какая жизнь могла бы быть на Украине. Тьфу, – он плюнул и пошёл к своему квадроциклу.

Однако приступ меланхолии быстро прошёл, и вскоре раздались обычные шутки, приколы и смех. Жизнь продолжалась. Постепенно все угомонились, и разморённые сытной едой, задремали в тенёчке.

В восемь вечера к нам подрулил тёмно-синий «Паджеро», из которого выбрались четверо: Валет, Стрелков, какой-то боец и молодой высокий худощавый мужик чернявой наружности с нахальными глазами. Этого парня я знал заочно. Он командовал батальоном «Сомали» и участвовал в первом захвате аэропорта.

Поздоровались за руку. Первым заговорил Стрелков:

– Сергей Борисович, собери бойцов, надо потолковать, – он выглядел усталым и похудевшим, но явно довольным.

Все собрались у БТРа и окружили гостей. Стрелков продолжил без пафоса:

– От имени командования, правительства и жителей Донецка приношу вам огромную благодарность за сегодняшнюю операцию в аэропорту. Не преувеличивая, скажу, что вы спасли сотни, если не тысячи жизней, а главное, ликвидировали опасный очаг в нашем тылу. Теперь мы можем позволить перебросить силы в нужном направлении, – он крепко пожал всем руки и продолжил. – Знакомьтесь, это командир батальона «Сомали», позывной Гиви, в миру Михаил, тоже хочет сказать пару слов. Кстати, послезавтра с рассветом вам вместе отправляться на передовую. Там сейчас жарко.

– Всех приветствую. Мои ребята просили вас поблагодарить. Здорово вы сегодня нацикам наподдали. Сам с апреля воюю, но такого разгрома ещё не видел. Правда и войско у меня не ахти какое опытное, что говорить – ополчение. Пока пинка не дашь, куда надо не побегут. Ну, а вы, братцы, дали копоти! Интересно, чем это вы их шарашили? Судя по взрывам бомбы сотки, а то и больше. Когда мы их повязали, у половины гадов штаны были мокрые и грязные. С вами вместе теперь и мы неплохо повоюем.

Мои битые и тёртые матёрые волчары с недоумением смотрели на этого шустрого и говорливого парня, переглядывались, хмыкали и недоверчиво косились, не скрывая сомнения.

– Всё нормально, – проговорил я, окинув строгим взглядом команду, потому что ЗНАЛ, что Гиви толковый и храбрый командир, – обязательно, Михаил, повоюем, чуток передохнём, помозгуем, да, и дадим бандерлогам пинка под хвост.

Гиви заулыбался и пожал мне руку.

– Кх-м, – сдерживая улыбку, крякнул и встрял в разговор Валет, – Прошу внимания. Позвольте в общих чертах обрисовать обстановку на сегодняшний день. Ваш рейд по северо-западному и западному сектору резко изменил расклад сил, но машина войны запущена, и, к сожалению, общая инерция наступления противника сохранилась. На данный моментакцент переместился на южный участок фронта, где неприятные события взяли привычку происходить чаще обычного. На этот раз противник решилвклиниться между Донецком и Луганском, чтобы разъединить обе республики. Одновременно атакованы Шахтёрск и Торез. В Шахтёрске каратели получили достойный отпор от бригады Захарченко. В Торезе дело обстоит намного хуже. Там противник почти прорвался, и его из последних сил сдерживает малочисленное ополчение и маленький гарнизон Саур-Могилы. В целом положение критическое.

Стрелков кивнул головой, взял слово и сразу перешёл к делу:

– От имени командования довожу до вас боевую задачу. Батальон Гиви организует оборону Иловайска. Отряд «Д» и моя славянская бригада должны срезать выступ фронта у Тореза, что позволит остановить и частично блокировать основную группировку противника.

Он кивнул Валету, и тот продолжил:

– Что касается боеприпасов. Стрелять придётся много, поэтому сегодня же необходимо их пополнить на известном вам складе в необходимом вам количестве. С транспортом поможем. Вопросы есть?

– Нет. Всё понятно.

– Тогда готовьтесь.

– Сергей Борисович, можно тебя на минуту, – отвёл меня в сторону Стрелков, – Тут вот какое дело… – понизил он голос. -Из Славянска я ушёл, не поладив с этим жлобом Ходаковским. Теперь он там заправляет. В принципе он неплохой строгий командир и фронт нормально держит. Дай то бог. Но вот не ужились. Со мной в Донецк прибыло 3000 бойцов, так что в предстоящей операции не сомневайтесь. Надо будет, и поддержим, и усилим. Но сперва со мной отправятся пять сотен, остальные подтянутся дня через три-четыре. А до их подхода надо продержаться. Знаю, что уговаривать тебя не нужно. Очень надеюсь на твоих ребят.

Сбор назначили на послезавтра в 7-00 в посёлке Маяк, что к востоку от Донецка. Утром следующего дня мы начали готовиться к очередному рейду. К полудню Марк с Доком пригнали полный грузовик боеприпасов. Вместе с ними приехал доверху набитый снарядами и патронами «Урал» из автохозяйства администрации. Весь день я занимался обработкой снарядов и закончил уже затемно, а потом долго сидел у костра от усталости не в состоянии заснуть.

Тишина. Над головой полыхала звёздами бездна. Я вдыхал напоенный ночными ароматами воздух и ворошил мерцающие угли в потрескивающем костре. Думать не хотелось, мысли медленно растворялись в живом тепле огня. Я смотрел на мерцающую водную гладь водохранилища и на освещённые светом костра лица и добродушно щурился. А мужики, как всегда, травили байки и анекдоты:

– …Вот и спрашиваю вас: что губит русских мужиков? Правильно, бабы, водка, поножовщина. Толи дело в Японии: гейши, сакэ, харакири. Культура, едрёна вошь…

– …А вот вам аналогичный случай. Один охотник другому: «Слушай, как же тебе удалось такую здоровенную медведицу завалить?». «Как всегда: цветы, шампанское, конфеты»…

Мужики от души веселились, и только Дитрих задумчиво сидел, уперев локти в колени и уставившись на огонь костра. Потом он вздохнул, покрутил головой, встал и направился к машине.

ГЛАВА 10.

Когда, затемнив запад, утренняя заря охватила полнеба, наша колонна въехала в небольшой посёлок Маяк, где на дороге уже нетерпеливо газовала длинная вереница машин и автобусов во главе с БТРом. У некоторых грузовиков на сцепке я разглядел миномёты и гаубицы. Мы пристроились в конце и вместе со всеми двинулись по шоссе.

Справа до горизонта протянулись бескрайние просторы, пересечённые морщинами складок местности. Глядя на них через колышущееся марево от прогреваемой утренним солнцем земли, я понял, почему укры застряли на этом направлении. Сама донецкая земля помогала защитникам, поскольку весь этот край к юго-востоку от Донецка рассекали глубокие овраги, балки с ручьями и мелкими речушками, которые легко встраивались в общую систему обороны. И потому продвигаться захватчикам приходилось рывками от оврага к оврагу, от речки к речке, от рубежа к рубежу.