Дружина

На волоке на Верхний Днепр нас догнал большой отряд русов во главе с Арамиром сыном великолукского ярла Воибора. Оказывается, за последние две недели русы умудрились так качественно вычистить северные земли, что решили половину войска отправить на Днепр нам в помощь. А это ещё десять сотен отменных бойцов. Благо судов ныне в достатке. Более того, четыре десятка лодий и снек решили зря не таскать туда-сюда и отправить назад в Русу, Альдейгью и Белоозеро.

Но и пять десятков снек и драккаров переволочь на Днепр оказалось делом весьма трудоёмким, долгим и затратным. Пришлось пенять самим на себя. К двум ватагам бурлаков, постоянно работающих на волоке и живущих в веси при нём, наняли дополнительно три ватаги вместе с их волами и снаряжением. Подсчитывая убытки, князь Олег морщился, но мошну свою растряс, благо трофейное серебришко позволяло это сделать.

Переволок судов занял пять дней, поэтому в верховьях Днепра пришлось разбить временный лагерь.

Я смотрел на воинский стан первой русской княжей дружины, и меня охватывала законная гордость за наших предков сумевших превозмочь невероятные трудности и испытания и сохранить землю, память и доблесть.

А пока тридцать сотен лучших воинов Руси сидели у костров, наворачивали кулеш, латали доспехи и обувь, выглаживали свои мечи или просто дрыхли под открытым небом, беззаботно храпели, глядя одним им ведомые сны. Все они жили обычными воинскими буднями и не догадывались, что именно сейчас творится история великой страны.

Небольшой торговый город Гнёздов, известный позже, как Смоленск, встретил князя Олега раскрытыми воротами, праздничными одеждами, улыбками горожан, открытыми бочками стоялого мёда, корчагами браги, запечёнными осетрами и поросятами, пирогами и кулебяками. Неизвестно как люди узнали, наверно вездесущие купцы разнесли вести, что Русь сотворилась и что грядёт сильный и справедливый князь. Народ ликовал. Не иначе крепко измучила всю страну смута, начавшаяся до Буривоя и тянущаяся вот уже полторы сотни лет. Скажите, какая страна, какой ещё народ смог бы выдержать такое безобразное насилие?

Почти неделю гуляла дружина в Гнёздове, там и дошёл слух, что, узнав о разгроме нурман под Полоцком, Асскальд повернул свои драккары и снеки назад, не дойдя и до Любеча. Пришло время, и княжья флотилия вышла на днепровский простор, неся в себе силу, идущую установить на всей Руси закон Русской Правды.

По мере приближения к киевским землям, иновременцы часто собирались командой и обсуждали финал экспедиции. Коротко этот финал звучал так: «Олег – киевский князь».

Вопреки ожиданиям, дружина по пути не встретила никакого сопротивления. Пару раз впереди мелькали тёмные фигуры чужих драккаров, но они тут же поворачивали и исчезали в туманной дали. Что, что, а здравого смысла нурманам было не занимать. Они прекрасно понимали, чтобы связываться с флотилией в пять десятков судов, набитых вооружёнными варягами и русами, нужно быть либо сумасшедшим берсерком, либо юродивым идиотом.

Мы свободно проплывали мимо бескрайних просторов, которые пестрели созревающими и сжатыми полями. Тут и там виднелись жмущиеся к реке славянские вески в окружении огородов, садов и с неизменными лодками и рыбацкими сетями по берегам. Но в целом вокруг простиралась пока ещё дикая страна, для которой само понятие «русь» было связано исключительно с дружиной князя. Ещё долгих пять веков здешний народ будет называть себя по племенам, а то и по родам, пока их не сплавит воедино гнёт монгольского ига.

Киев открылся днём первого сентября, когда все славяне почитали Белбога. В воду полетели якорные камни, и наши суда столпились за последней перед городом речной излучиной и большим островом.

– Я не желаю проливать кровь киевлян, – решительно заявил князь Олег на совете, – я иду володеть, а не покорять.

– Тогда надобно содеять хитро, – поднялся я, вспоминая этот исторический эпизод. – Препятствуют тебе токмо ярл Асскальд, да нурманская верхушка. Надобно выманить Асскальда на пристань Самбата и там его прикончить. А нурманов надобно приветить, собрать со всех земель вместе и всей ватагой отправить в поход на Византию. Там они и ромеи побьют друг другу морды, многих истребят, а кто возвратится – успокоится, да и металл привезёт. А тут их встретят твоя дружина и закон Русской Правды.

Князь Олег улыбнулся и кивнул головой. Решение принято.

На другой день Асскальд получил послание: «Прииде ярл Асскальд на реку Почайну в полуден. Смиримся же, яко аз молодший и со вноук Рюрика яви». Скрипя зубами, Олег подписал послание, в котором признавал себя младшим, тоесть подчинённым. Я еле-еле уговорил его, убедив, что это лишь военная хитрость.

Киевлян ждали к полудню. Ромео заранее рассадил стрелков на позициях в кустах и прибрежных камышах, а вся остальная дружина тихо и терпеливо дожидалась команды за речной излучиной.

И Асскальд на нашу хитрость купился. В полдень к причалу Почайны, где когда-то давным-давно стояла готская пристань Самботас, подошла богатая лодья, из которой выпрыгнули два десятка здоровенных нурманов, а следом за ними выбрался ярл.

Асскальд – типичный скандинав, высокий, мощный, слегка огрузший, но в полной силе мужик лет сорока пяти. Когда-то в родном вике хирдманы звали его Скальд Буескиттер (Лучник). Скальдами в Скандинавии звались признанные поэты-песенники. Вторым именем обычно именовались по заслугам. Не был бы он изгнанником, то вторым именем было бы отчество по имени отца с окончанием «-сон». Приставку «Ас-», тоесть «божественный» он получил уже после возвышения.

Под богатым красным корзном ярла виднелась бордовая свита с нашитыми узорами, чёрные порты, заправленные в сапоги красной кожи. Голову киевского правителя украшал богатый красный клобук, понизу опушённый бобровым мехом. На шее и руках блестело золото.

Следом за нурманами и правителем на пристань выбралась дюжина знатных киевлян. Оглянувшись, Асскальд махнул рукой, и смерды приволокли с лодьи массивное приземистое кресло, призванное изображать трон. Кресло взгромоздили на брошенный на доски пирса персидский ковёр. Немного поёрзав, Асскальд устроился в кресле, за ним встали сановники, а нурманы по бокам.

Мы с Олегом выбрались из простой лодки. Я помог князю, поскольку он нёс на руках шестимесячного Игоря. За них я не волновался, ведь гривну с Филом я так и «забыл» снять с шеи Олега. Я встал за правым плечом князя и стал вытягивать из памяти всё, что знал об Асскальде и его правлении. А в ответ – тишина. История ничего достоверно о нём не знала.

Не спеша мы подошли к своим соперникам и остановились в десятке шагов. Толи нурманы почувствовали угрозу, толи до них дошли какие-то слухи, но все как один они положили руки на рукояти мечей. Ну-ну. Только попробуйте дёрнуться.

– Ты звал, я пришёл, – громко проговорил Асскальд и выжидательно уставился на нас.

Олег насмешливо взглянул на гордеца.

– Я явился поведать, что ты самозванец и падкий на лесть ложный правитель. И нет у тебя права на эту страну, и не в твоей власти её судьба. Ты выскочка и должен уйти подобру. Вот наследник Хергейра Хрорека, – и он поднял Игоря, показывая его всем присутствующим, – и он будет княжить. А пока он возрастает, великие волхвы венчали на княжение меня, – и Олег показал висящий на шее Коловрат.

Узнав Солнечный Знак, киевляне заволновались и громко возроптали. Ничего не понимающие нурманы потянули мечи.

Лишний раз доказав, что страх страшная сила, Асскальд вскочил, в два прыжка преодолел расстояние и, одним движением вытянув меч, секанул Олега, стараясь зацепить и Игоря. Раздался металлический скрежет, меч ударился о невидимую преграду и отскочил, чуть не зацепив отдачей Асскальда по плечу. Узурпатор выпучил глаза и в безумной ярости ещё дважды попытался ударить. От сильной отдачи меч вырвало из рук, и он загремел по брёвнам пристани.

Князь Олег стоял, как скала, гордо держа на руках младенца Игоря. Первыми на колени рухнули знатные киевляне, за ними преклонили колено нурманы, понурив головы и уткнув мечи в настил.

В ту же секунду из прибрежных камышей и кустов вылетели десятки стрел, поставившие точку в споре, и киевский узурпатор замертво рухнул навзничь. Был Асскальд, да сгинул.

Вот так алчные безумцы на вершине власти сначала уморят народ, разворуют наследие предков, растащут страну, а потом с удивлением сдохнут сами, в последнюю секунду кляня судьбу за несправедливость.

Прошла седьмица, и на главной площади Киева началось небывалое торжество. Впервые за полста лет после Свентояровичей, на киевский стол садился отмеченный волхвами князь. Да, не простой князь, а любимец богов Олег, которого и меч не берёт.

В городском святилище пяти богов священнодействовали известные нам волхвы, прибывшие в Киев вместе с войском. На площадке перед изваяниями богов они окружили внушительных размеров магический котёл, сработанный давным-давнов незапамятные киммерийские временаиз сплава золота и серебра и установленный в городском святилище. Сначала волхвы освятили налитую в него ключевую воду, начертав на ней священные знаки, потом Белобой кинул в котёл горсть серебра, Любовод плеснул чашу молока, Доброгост – высыпал меру жита, Вийо – вылил туесок мёда, а Лютобор бросил горсть соли. Потом князь Олег рассёк ножом ладонь и добавил в котёл несколько капель княжеской крови. Священный огонь под котлом превратил содержимое в гобино – божественную пищу, которой будут причащаться все киевляне, давая клятву верности князю.

Олег первым принял причастие, воздел вверх священный меч, и над площадью раздался его громкий голос:

– Я князь Олег перед лицом светлых и тёмных богов, перед небом и землёй роту даю беречь и защищать сию землю, и народ сей, и жизнь положить за Русскую державу. А минует четыре седьмицы лет, клянусь передать княжий венец Игорю, вноуку Рюрика, – он поклонился на четыре стороны и, поднял Игоря высоко над головой.

– Может останетесь, – с надеждой спросил Олег, обводя взглядом нашу восьмёрку. – Хазар и ромеев побьём, города вам вручу.

– Увы, княже Олег, нам пора. Высшую волю мы исполнили, а теперь пора и восвояси, – я нёс эту околесицу, а сам думал, как мне половчее вернуть гривну с Филом, которую до сих пор носил князь.

«Оставь её на память Олегу», – раздался в голове знакомый голос, и перед глазами появилась улыбающаяся рыжая физиономия. «А как же ты? Я без тебя не уйду!». «Ты, Павел, неисправимый тупица. Гривна всего лишь кусок серебра, а я всегда с тобой. Помог немного князю, не отрицаю, а теперь пусть выкручивается сам». «А сейчас ты где?». «Да, в тебе я, бестолковая твоя голова, в тебе».

«В лето 6390 прииде Ольг Вещий с полуночи по реце со дружиной и малоденцем вноуком Рюрика Ингорем. И уби Ольг злога Аскольда и по правде сел во Киеве граде».

Последние буквы едва различались на бурой толстой бумаге. Седой летописец отложил камышовое писало, заглянул с пустую склянку с потёками чернил по краям и облегчённо вздохнул: «вот уж и начертать стало нечем, видно сами боги повелели окончить сказание о сем смутном времени. Век и полста лет Русь стенала под игом готским да нурманским, вот и знак, что беды и горести в лету канули. Коли так, то и помирать не боязно…».

Москва. Ноябрь 2020 г.

Пятая книга из серии «Сторно» называется «Эскадра», в которой Павел и его команда развязывают очередной исторический узел в начале 20 века.