скачать книгу бесплатно
Она хотела ещё что-то сказать, но некое робкое чувство помешало ей, и вдруг залилась едва заметным румянцем. Анна постояла на месте несколько секунд и ушла в другую комнату.
Они, Андрей Иванович и Татьяна Тимофеевна, удобно расположились на диване и стали беседовать, расспрашивать: что да как, какими судьбами и так далее.
– Когда же я здесь был последний раз? – задумался Андрей Иванович и самому себе ответил: – Давно… Как давно!
На Карлина нахлынули воспоминания. Проявился образ сначала маленькой девочки, затем школьницы. Виделось ему, как он с нею играл, как провожал её то в школу, то из школы. Как захаживал домой к Отрадновым, где всегда было радостно и светло. Как Танечке помогал делать уроки, так как сам был старше её. Он ей казался умным, всезнающим. Как Танечка радовалась очередной полученной пятёрке. Живо образно предстали и сами Отрадновы: родители и бабушка – добрейшие люди… Насколько, оказывается, возможно, чтобы в памяти человека за какие-то мгновения вдруг перелистались страницы, как живой книги, давней невозвратимой жизни.
– Да расскажите хоть, чем занимались, как жилось? – спрашивала Татьяна Тимофеевна. – Любопытно ведь нам знать. Сколько времени прошло-то!
Андрей Иванович улыбнулся (улыбка получилась печальной), взглянул в глаза Татьяны Тимофеевны, которые блестели радостью, едва прослезившись, и начал своё повествование, нехотя и тяжело… Рассказал о том, как учительствовал, как сходил с ума из-за любовной напасти, как овдовел.
Татьяне Тимофеевне стало грустно, она печально-задумчиво глядела в никуда.
– Да ладно уж грустить, – успокаивал Андрей Иванович. – Когда это было? Давно как всё успокоилось.
– Разумеется, давно… Однако вы ещё не всё о себе рассказали.
Он вопросительно взглянул на неё.
– Да, да, – настаивала хозяйка. – Как-то однажды у вас дома я видела фотографию, на которой вы в мундире с офицерскими погонами.
– Служил в своё время в милиции, занимаясь криминалистикой. Но мне не хотелось бы о том распространяться.
– Понимаю вас: ныне люди в форме сотрудника милиции – люди, не уважаемые обществом…
– А сами-то хоть как? – спросил Андрей Иванович, желая перевести разговор в другое русло. – Не всё же о себе рассказывать.
– А у меня, друг мой, сложилось всё просто: после школы университет, после него замуж вышла, потом пошли дети – растут вон они, слава богу… Родителей давно схоронила.
В доме тихо; было слышно, что кто-то вошёл. Татьяна Тимофеевна поднялась с дивана и пошла посмотреть…
– Это мой муж – Михаил Михайлович, – сказала она, войдя в зал вместе с ним, и, показывая на гостя, продолжила: – А это Андрей Иванович.
– Мы знакомы уже, – ответил Михаил Михайлович. – Добрый вечер, Андрей Иванович! – последовало рукопожатие. – Виделись мы уже несколько раз, да и жена мне за это время все уши прожужжала. Как давно зашли?
Андрей Иванович и Татьяна Тимофеевна одновременно посмотрели на часы, висевшие на стене в зале, и хозяйка, опередив гостя, быстро ответила:
– Больше часа.
Михаил Михайлович задумался.
– Давай-ка организуем что-нибудь, – предложил он Татьяне Тимофеевне.
Она сообразила, что имел в виду муж, и была уже готова выйти из комнаты.
– А где Анна и Николай?
– Дома, – ответила она мужу и пошла на кухню.
– Вот и ладно.
После чего он тоже ушёл, оставив гостя одного, и тот удобно расположился вновь на диване и заскучал. Скучать, правда, пришлось совсем недолго.
– Добрый вечер, – был чей-то голос.
Гость обернулся и увидел молодого человека, только что вошедшего в комнату, стоявшего возле дверей. Андрей Иванович быстро поднялся с дивана.
– Николаем зовусь, – продолжал молодой человек. – А вы, вероятно, Андрей Иванович?
– Да.
Андрей Иванович вновь расположился на диване. Видя нерешительность в молодом человеке, который хотел о чём-то спросить, сам поинтересовался:
– Чем занимаешься: работаешь или учишься?
– Да, занимаюсь, то есть учусь, – ответил тот, садясь в кресло.
– Где и на кого?
– В университете, на юридическом.
– Стало быть, где и родители?
– Да, да не совсем: мать училась на историческом, а отец – на экономическом.
– А чем в свободное время занимаешься? Полагаю, его у тебя предостаточно. Не так ли?
– Так. Бывает, провожу по-разному: то с однокурсниками куда-нибудь ходим, то с другом, а то и просто сижу дома.
Вдруг Андрея Ивановича будто осенило.
«Что это я с ним как на допросе, – подумалось ему. – Вот где привычка – поистине дурная натура. Нет, наверное, мне от неё никогда не избавиться».
На лице у него проявились досада и смятение.
– Что-то не так, да? – спросил Николай.
– Всё так. Мне просто вдруг подумалось совсем о другом.
Нависло молчание. Николай выдвинулся из кресла, поднялся и, направившись к выходу, сказал:
– Я посмотрю, что там делают другие.
Андрей Иванович невольно бросил взгляд на окна. За окнами темнело. Гость медленно поднялся и подошёл к шкафу. Он открыл длинную стеклянную створку и вынул из плотного книжного ряда книгу. Как только она оказалась у него в руках, в зал вошла Татьяна Тимофеевна. Она попросила его пройти в другую комнату – и книга быстро оказалась на прежнем месте. Другой комнатой оказалась большая кухня, одновременно служившая и столовой, посередине её стоял большой стол. На столе было уже выставлено различное кушанье.
– Вы что, дорогой наш, предпочитаете, – спрашивала хозяйка, – вино или водочку?
– А без разницы.
Все собрались к столу. За столом разговор складывался не сразу, вяло. Разумеется, когда было выпито несколько порций вина и водки (Татьяна Тимофеевна и Анна, недавно вернувшаяся от подруги, пили вино, а мужчины – водку), стало непринуждённо, весело, и разговор оживился…
За весёлым разговором, как обычно, время шло неудержимо быстро. Андрей Иванович, погостив ещё часок, простился с добрым гостеприимным семейством Одовцевых, пообещав, что непременно будет заходить чаще. Карлин вышел на улицу и медленно пошёл к себе домой.
V
На улице темно, дул сырой, холодный ветер. Как хорошо было на душе у Карлина – легко и светло; давно он себя таким не ощущал. Встреча навеяла ему светлые молодые воспоминания, смешные и наивные. А что ещё мог, скажите, испытывать человек, побывавший в гостях, где было ощутимо доброе прошлое, где определился новый круг друзей, где была им выпита водка, разогнавшая в крови гормоны радости. И больно оказалось бы, если бы радость вдруг исчезла, сменившись на мрачность. А омрачить человека гораздо проще, уж так устроена его натура, впрочем человеческая вообще.
Улица, по которой Андрей Иванович шёл домой, освещалась лишь местами и тускло. Идя по улице, он не заметил, как перед ним оказались два человека, а разглядеть их не было возможности.
– Закурить не будет?
– Нет, не курю, – ответил Андрей Иванович.
– Спортсмен, значит.
– Обидно как-то здоровеньким помирать.
– Нет, здоровеньким жить, – возразил им Карлин, – а помирать-таки – как бог даст.
– Ну, тогда будь здоров, папаша, и не помирай.
– Благодарю!
– А не за что.
На этом и обошлось – они разошлись.
Андрей Иванович вошёл в дом и быстро проследовал в свою комнату. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь его видел, ему хотелось побыть одному. Карлин оставался в ней один немного больше получаса.
Дверь тихо отворилась, и в комнату вошёл Дима с вопросом:
– Дядя, а ты где был?
– Гулял.
– А ты возьмёшь меня с собой в другой раз?
– Куда?
– Гулять… Ой, дядя, а чем это ты пахнешь?
– Иди-ка лучше в свою комнату и не мешай мне, устал твой дядя, – улыбаясь, возмутился Карлин. – Ишь ты какой, пахнет от меня!
Дима ушёл, нисколько не обидевшись. Напротив даже, обрадовался: ему стало интересно, отчего это дядя сегодня совсем не такой и весело-странный. И с этой радостью побежал к тёте, надеясь, что она ему, бестолковому, растолкует. Андрей Иванович знал свою сестру – она-то точно растолкует, и знал, что она после обязательно захочет поговорить с ним. Он стал её дожидаться, но пришла Ирина.
– Ты чем-то расстроен, дядя, да? – заискивая, спросила племянница.
– С чего это ты взяла? Нет, наоборот даже.
– А к кому ты ходил сегодня?
– К Одовцевым.
Ирину вдруг всю передёрнуло, будто сквозь неё прошёл электрический разряд. Она на какое-то время даже забылась. Резкое изменение в племяннице удивило дядю.
– Что с тобой?
– Со мной?.. Да так… Ничего.
Андрей Иванович подозрительно посмотрел на Ирину, которая, не дожидаясь, что ещё скажет дядя, быстро ушла. Он хотел последовать за нею, но передумал.
Известно, что всем пребывающим в хорошем настроении трудно усидеть на одном месте, тем более одному, да притом в замкнутом пространстве. Трудно было усидеть одному и Андрею Ивановичу. Он направился к дверям; на выходе столкнулся с Еленой Ивановной, которая хотела зайти к нему. Карлин вернулся на прежнее место, а она проследовала за ним и остановилась у окна комнаты.
– Слушай, Леночка, Ирина какое-нибудь имеет отношение к Одовцевым?
– А почему ты об этом спрашиваешь?
– Потому что у меня возникли некоторые подозрения.
– Да какие могут быть отношения?.. Разумеется, никаких, если не брать во внимание одно обстоятельство… – И какое?
– Неужели ты до сих пор не знаешь, не увидел?..
– Привычка, Леночка: мне нужно лишь уточнить, услышать от тех, кто убеждённо знает. Ты ведь знаешь? – Наша Ирина влюблена в Николая.
– Прекрасно!
– Что прекрасно?
– Что влюблена она, – улыбнулся Андрей Иванович.
– Ты к Одовцевым ходил сегодня?
– Ну, ходил.
– И что? Как там они?
– Живут хорошо, в мире и согласии. А когда ты у них была в последний раз?
Елена Ивановна задумалась и ответила:
– Не помню…
– А кстати, встречаются ли они? Я ведь не видел.
– Николай с Ириной?
– Ну.
