Вор и немного неудачи

– Так, а как насчет этого: “Dena’a Drum Ba Tra’nа”, артика хватит на него?

– Вполне, это простое заклинание вызова, я бы сказал, начального уровня, откуда ты его взял?

– Да, в книжке одной, стало интересно попробовать, – не соврал я.

– Поосторожнее со всякими книжками, особенно старыми и эльфийскими, – жутковатым голосом предупредил волшебник, – Перепутаешь пару слов и поминай как звали.

– Спасибо за заботу, сколько с меня?

– Пятьдесят флоранов.

– Сколько? – мои брови поползли наверх.

– Ну а ты что хотел? Магические атрибуты дорогие, особенно такого качества, – кивнув в сторону артика, произнес маг.

– И как я узнаю, что он качественный? – подняв бровь спросил я.

– По количеству использований, ты же не думал, что он будет вечно работать? У него есть заряд, как только он закончится – магия перестанет работать.

– Эво как, ладно. А по поводу, того заклинания, может есть книжка, в которой описано как оно действует или что-то типо того?

– Есть, но я тебе и так скажу, – пожал плечами маг, – Заклинание призыва используется для связи с заточенными душами, возвращая их в этот мир на короткий промежуток времени. Заклинание простецкое, потому и цена возвращения так высока: призывающий меняет свою жизнь на жизнь призванного.

– Жизнь? – воскликнул я.

– Ну не всю, обмен равноценный, один к одному – минута жизни призывающего за минуту жизни возвращенного. Это легко контролировать, просто порви связь с артефактом и все.

– Как ее порвать? – немного успокоился я.

– Просто отпуски артик.

– Ясно, а что насчет заточенных душ?

– Душу человека после смерти можно сохранить в артефакте, например в башне магов в Лонгле, хранятся слепки душ всех архимагов. Очень удобно, если что-то забыли, можно вызвать эксперта и уточнить детали.

– Жуть, спасибо.

– Кстати, если возьмешь артик и Курс Начинающего, дам скидку на зелье ночного видения, – перевел тему маг.

– Да что не так с этим зельем? – удивился я.

– Ничего, просто план горит, – пожал плечами парень.

– Ладно, давай сюда, а его как использовать?

– Там есть инструкция, – через плечо кинул маг пропадая за прилавком.

Появившись вновь, он протянул мне сверток:

– С Вас восемьдесят флоранов.

– А скидка?

– Уже включена.

Пробормотав что-то недовольное, я отсчитал монеты и забрал сверток.

– И все-таки, что это за книга такая с заклинаниями? – вновь спросил продавец.

– Да обычная книга, с заклинаниями.

– Кто тебе ее продал?

– Да никто, нашел в библиотеке одного дома в Централе, – отмахнулся я.

– Нашел?

– Ну да, сейчас многое можно найти, – я вновь ушел от ответа.

– Да уж, интересные времена наступают, пробормотал маг, – Всего хорошего, и удачи в начинаниях.

– И тебе не хворать, – выходя из лавки кивнул я.

***

Святые, сколько же времени я провел в лавке. На улице уже был вечер, закатное солнце едва выглядывало из-за гор, скудно освещая улицу Снорвуда. Выйдя на Кольцо, я направился в сторону трактира. Несмотря на завершающийся день, жизнь вокруг кипела. Удаленность от центра города ощущалась слишком сильно, разговоры горожан были в основном про повышение цен, да недостаток того или иного товара. Очень редко можно было услышать разговоры про бунт и кошмары, что происходили в старом городе, люди, словно прожили эти дни, забыли и продолжали жить своей жизнью.

В трактир я зашел уже когда солнце скрылось за горами и на город легли сумерки, едва разгоняемые светом из окон питейных заведений и домов. Народу в таверне прибавилось, половина столиков была занята отдыхающими после трудового дня работягами. Света было несравненно больше, на каждом столе стояло по несколько свечей, танцем пламени освещающем лица посетителей. С потолка свисал огромный канделябр, работающий на магии, интересно, на какие деньги трактирщик смог добыть такую вещь с свое заведение? Старик стоял у стойки и вновь читал газету, увидев меня, кивнул и указал на свободный столик. Пройдя за него, я сел и принялся ждать свой ужин, изучая контингент, собравшийся сегодня.

За соседним столиком сидели двое, явно воровской наружности, и о что-то увлеченно обсуждали, заметив меня, бросили недоверчивый взгляд перешли на шепот. Ну и больно надо, принесли ужин, полностью поглотивший мое внимание. Закончив с едой, я медленно потягивал эль смотря в пустоту.

Надо мной завис человек, я вопросительно поднял голову:

– Слушаю.

– Присяду?

– Прошу, – жестом я указал на стул напротив.

– Работка случайно не нужна?

– Смотря какая.

– Мужик ты с виду серьезный.

– Спасибо, – кивнул я.

– Я Мэнсон.

– Шеридан.

– Приятно, есть одно дело. Делов на час, зайти, взять одну цацку, выйти, отдать и получить сотку флоранов.

– Всего сотку?

– Ну дело то простое.

– С чего ты взял, что меня это интересует?

– Всех сидящих тут это интересует, – словно прописную истину произнес собеседник.

– И то верно, – не подал удивления ответил я.

– Ну так что?

– Больше информации.

– Завтра в полночь у шестого причала.

– Договорились. – кивнул я.

– Хорошего вечера. – уронил Мэнсон и вышел из трактира.

Так, так. Видимо я поселился в трактире с определенной направленностью, и очевидно, воровской. Не дожидаясь нового предложения работы, я быстро допил эль и направился в свою комнату. В комнате было тепло, камин, молчавший днем лениво пожирал дрова, кто-то заботливо растопил его, пока меня не было. Рядом в поленнице лежала стопка дров, видимо ночью отопление помещения лежит на моих плечах. Осмотрев дверь на наличие внутренних замков с облегчением заметил ночной крючок, защелкнув его, я подкинул поленья в огонь и упал на кровать. Усталость накатилась также внезапно, как и сон.

Шестой пирс

Когда я проснулся была уже середина дня. Едва разлепив глаза, я уставился в потолок. Проведя рукой по лицу обнаружил щетину, с этими приключениями я напрочь забыл про бритье. Решив, заняться этим позже, я оделся и направился вниз, хоть завтрак я и проспал, но обед пропускать не собирался – в животе поселился разъяренный зверек, требовавший жертвоприношения.

Сев за уже знакомый столик, я принялся ждать обед, попутно обдумывая свой побег, поход в магическую лавку и приглашение на пирс. Денег, хоть и было достаточно, однако они имели такую скверную привычку, как заканчиваться, а желание спать в тепле и есть вкусную еду, к сожалению или к счастью и не думало меня покидать. Взвесив все за и против, я решил встретиться с Мэнсоном, а там, глядишь и выгорит что-то. А пока до встречи остается целый день, можно заняться книгой мисс Кэролайн, я не испытывал никаких надежд по этому поводу, просто было жалко потраченных денег на артефакт, да и ощущение тайны, прочно засевшее у меня в голове не давало покоя и, словно маленький молоточек нет-нет, да постукивало в голове.

Принесли еду, как обычно ничем не примечательную, и как обычно вкусную. Проглотив свою порцию, взяв кружку с элем, я отправился наверх.

– Кружку потом сам вернешь, – окликнул меня трактирщик.

– Да, обязательно, – крикнул уже со второго этажа я.

Старик хоть и торчит целыми днями в газете, однако внимательности ему не занимать, видимо не раз приходилось искать столовую утварь по комнатам клиентов.

Войдя в комнату и поставив кружку на стол, я выложил на стол свой скарб, принесенный из магической лавки. Решил начать с, как мне показалось, более простого: принялся изучать инструкцию к зелью:

“Выражаем огромную благодарность, за доверие, оказанное нам, результат Вас не разочарует.”

Уж очень надеюсь, пропустив вступление, я нашел саму инструкцию:

“Выпить зелье до последней капли, не рекомендуем выпивать два одновременно. В течении часа после употребления зелья могут наблюдаться тошнота, повышенная чувствительность глаз, раздражительность и потеря сознания”

Просто замечательно, спасибо, что не будет наблюдаться хвост. Просмотрев список побочных эффектов, и не найдя там ничего интересного, про повышенную лохматость волшебник не соврал, но если верить брошюре, она грозила только эльфам, я сорвал восковую печать и залпом осушил склянку. Жижа была вязкой и чрезвычайно холодной, поморщившись, выкинул в мусорное ведро флакончик и бумажки. И сел в ожидании. Однако, никакого волшебства не случилось, я не стал лягушкой, волосы были на месте, а хвоста не наблюдалось. Просидев с закрытыми глазами минут пятнадцать и вздохнув, придвинул к себе книгу по введению в волшебство. Прочитав аннотацию, убрал в дальнюю часть стола – чтобы ее изучить нужна неделя, а то и месяц. Решив довериться словам мага, я развернул последний сверток, принесенный мною из лавки. Овальный камень, размером с куриное яйцо едва светился ярко-оранжевыми лучами, повертев его в руках, я взял в руки книгу мисс Кэролайн и открыл ее на странице с заклинанием.

Сжав в руке камень, я произнес: “Dena’a Drum Tra’na”. Камень в руке начал излучать тепло, а сияние усилилось.

– Ты все-таки решил прочитать мою книгу? – голос мисс Кэролайн, появился в моей голове.

– Мисс Кэролайн?! – подпрыгнул от удивления я, – Вы живы?!

– И да, и нет. Это очень сложно объяснить человеку, незнакомому с магией, тем более, с эльфийской.

– И все-таки, вы можете со мной разговаривать, значит не все потеряно?

– Не все, – подтвердила девушка, – Но только пока действует заклинание.

– Я сожалею о вашей… смерти, – запнулся я.

– Благодарю, весьма скверная ситуация, хоть и не безвыходная.

– Не безвыходная? То есть, вас можно воскресить?

– Да, конечно это не так просто, я бы сказала, что совсем не просто.

– Я могу вам чем-то помочь?

– Я была бы этому очень рада, вернее, я на это надеялась.

– Надеялись? Вы знали что это произойдет?

– В какой-то степени, я видела знаки, но в них не было точности. А когда все поняла, было уже поздно и я не успела защититься.

– Именно поэтому вы отдали мне книгу? В ту ночь, когда мы видели корабли?

– Да, тогда знаки стали более явными, и это все, что я смогла предпринять. Я могу рассчитывать на твою поддержку? У меня много влиятельных знакомых и золота, безбедная старость будет тебе гарантирована.

– Не знаю чем я смогу быть Вам полезен, я не обладаю большими талантами и знаниями в области магии, а если точнее, совсем ими не обладаю.

– Ты можешь двигаться и общаться с людьми, этого более чем достаточно, нужно будет просто поговорить с несколькими людьми и раздобыть пару вещей.

– И все? Похоже, это в моих силах.

– Не все так просто, – ухмыльнулась она, – Люди – опасны, а вещи… Скажем так, их придется поискать.

– Ну, это все еще в моих силах.

– Спасибо, – проговорила Кэролайн, – Я этого не забуду.

– Что случилось в ту ночь? В момент, когда вы упали? Было такое ощущение, что началась буря.

– Этот идиот столкнул меня на зеркало Душ, как итог, я, хоть и выжила, оказалась заточена в медальоне, а души моих предков окончательно покинули этот мир, и больше не помогут мне.

– В медальоне? – уточнил я.

– Да, в том самом, что у тебя на шее, в него вставлен осколок из похожего зеркала.

– То есть, Вы…

– Нет, я не вижу и не слышу что происходит вокруг, однако могу ощутить всплески магии или сильные эмоции. Не представляешь, как я была рада, когда почувствовала магию артефакта, когда ты впервые взял его в руки, я уже было решила, что обречена болтаться на чьей-то шее долгие годы, или вовсе лежать на свалке, постепенно зарастая мхом.

– Извините, что так долго, слишком много всего произошло, я просто напросто забыл о книге.

– Ничего страшного, главное, что теперь у меня есть надежда. Я все чувствовала, было много боли, горя и страха. Надеюсь, сейчас все хорошо? – участливо спросила девушка.

– Благодарю, уже лучше, – я отогнал от себя воспоминания о Фрэнке.

– У нас не так много времени, с магией ты имеешь дело впервые и очень слаб, поэтому запомни следующее, а лучше запиши, нам нужна Книга Жизни, желательно оригинал, на эльфийском, в переведенных версиях утеряно много деталей и тонкостей. Я знаю человека, у которого она есть, это Сэмюэль Фронкс, он живет в западном Централе, улица Джейронса, или жил… – запнулась она, – Многое могло поменяться. Сначала нужно добыть эту книгу.

– Что еще? – я судорожно записывал информацию на первой странице пособия для юных волшебников.

– Пока все, без этой книги, у нас нет никаких шансов, поэтому нужно сосредоточиться на не…

– Мисс Кэролайн?

– Ты слабеешь, разорви закл…ние, попробуй снова через неде.., не раньш..!

– Хорошо, – успел сказать я и потерял сознание.

***

Когда я открыл глаза, в комнате было необычно серо, будто кто-то вымыл все цвета из картины мира. Я лежал на полу рядом с опрокинутым стулом, в паре метров от меня лежала Слеза Пламени, все также тускло пульсируя теплым светом. Пошевелив ногами, я убедился, что цел и медленно поднялся. Поставив стул на место, я взял со стола пособие, вырвал первую страницу с написанным именем и адресом и вложил в книгу Кэр. Собрал весь оставшийся скарб, сгрузил его в ящик стола, однако, немного подумав, вновь вытащил книгу и артик и пристроил их рядом со своими сбережениями – под половицей. Вздохнув, подошел к окну и замер. На улице стояла ночь, однако вместо темных провалов подворотен и едва освещенных переулков я мог разглядеть любую деталь, словно днем, только менее яркую, словно потускневшую от времени. Что же, маг не обманул, зелье действовало и действовало великолепно. Надоедливая мышь в голове свербила, напоминая мне о чем-то. Святые! Шестой пирс! Грязно выругавшись, я, на бегу надевая куртку, кубарем вылетел из комнаты и направился к выходу из таверны.

Петляя козьими тропами и уворачиваясь от пьяниц я пробирался к портовому району. Хоть я и не опаздывал, однако хотелось прийти на встречу немного раньше моего осведомителя, чтобы осмотреться, и убедиться в его добрых намерениях. Спустя несколько минут я был на крайней улице района, от нее слева и справа в сторону реки расходились пирсы, с пришвартованными кораблями и лодками рыбаков. Сверившись с указателем, я свернул налево и уже неспешной походкой направился в сторону шестого пирса. Здесь было немноголюдно, однако я постоянно оглядывался, каждый раз удивляясь своему новому зрению, когда в казалось бы кромешной темноте замечал силуэты бродяг, спящих в подворотнях, парочек жавшихся в переулках и подозрительных личностей, искавших себе жертву. Подойдя к нужному причалу, я заметил Мэнсона, что непринужденно, облокотившись на ограду пирса, плевал в реку. Осмотрев местность, и убедившись, что он один, я подошел к нему:

– Ты опоздал, – не оборачиваясь поприветствовал меня мужчина.

– Заплутал в переулках, – отмахнулся от замечания я.

– Новенький в городе?

– В этом районе.

– Ничего, скоро освоишься.

– Что там за дело? – решив не тянуть кота за хвост, спросил я.

– Вот так сразу? И даже не побалуешь старого знакомого беседой?

– Не такого уж и старого.

– Смутное время сейчас, никогда нельзя быть уверенным, что твой товарищ или ты сам увидите рассвет, – проговорил Мэнсон.

– На рассвете я предпочитаю сладко спать, так что за дело?

– Торопыжка ты, – обиженно проговорил мужчина, и перешел к делу, – Я уже говорил, что дело простецкое. Нужно наведаться к одному антикварщику и стащить шкатулку.

– За стены лезть?

– Нет, на Торговый остров, его дом на самом берегу, если бы не ночь и не Храмовый остров, то пальцем бы показал, большое такое двухэтажное здание из бордового кирпича.

– Предлагаешь гулять по особняку, заглядывая в каждую комнату в поисках шкатулки?

– Не спеши. – осек меня вор, – Бегать по дому как умалишенный не советую, а советую сразу залезть на второй этаж в кабинет старикашки, я был там месяц назад, шкатулка стояла прямо на каминной полке.

– Думаешь она все еще там?

– Уверен.

– А сам хозяин будет мирно спать и ждать, пока его дом обнесут?

– Нет, старик свалил из города, как только поднялась шумиха, он все-таки немалое состояние сколотил, и нажил себе много врагов. Вот и слинял, как только запахло жаренным. Уезжал налегке, и не мог увезти с собой много. Охрана если и будет, то будет сладко спать – кот из дома, мыши в пляс.

– Не слишком ли все просто звучит?

– А ты чего ждал? Не зря же я плачу всего сотню. Я бы и сам слазил, да только с ногой беда, – я только сейчас заметил, что он стоит завалившись на правую ногу.

– А шкатулка какая?

– Деревянная такая, резная. Открыть не пытайся, там секрет, только время потратишь и коробочку подарочную испортишь ну и я сразу пойму что открывал, а там уж пеняй на себя, – свел брови Мэнсон.

– Окей, предоплата?

– Без предоплаты, дело простое, подготовка даже не требуется, особенно с твоими глазами.

– Глазами? – я удивленно поднял брови.

– Ты в зеркало-то смотрелся? Зелье ночного видения конечно отличная вещь, но теперь твои глаза сверкают в ночи не хуже кошачьих, учти это, когда будешь прятаться в тени.

– Спасибо за совет.

– Да не за что, пользуйся, пока я добрый. Кстати домик там не из бедных, старик как я уже сказал не бедствовал, можешь не стесняться и взять чаевые. Ну все, это был последний бесплатный совет. Встретимся через два дня в трактире, где встретились, часиков в десять, и постарайся на этот раз не опоздать.

– Постараюсь, – кивнул я уже в спину Мэнсону, он заметно прихрамывал на левую ногу. Про себя я удивился, как же я не заметил этого при нашей первой встрече, видимо перебрал эля.

Обратная дорога заняла у меня гораздо больше времени, в этот раз я не несся сломя голову, петляя в переулках, а спокойно вышагивал по второму кольцу, разглядывая новый для меня район города. Я жил в Эссене уже больше пяти лет, однако дальше Централа и окрестностей не выбирался, постоянно не хватало времени. Сначала учеба отнимала много времени, а потом работа. Проходя мимо небольших лавок, питейных заведений, я осознавал, что в общем, то я не так много потерял. Двухэтажные бараки тянулись вдоль улицы, а в небольших переулках между ними были свалены кучи мусора. Из открытых дверей кабаков раздавались веселые возгласы, порой разбавляемые гневными криками мужчин и визгом женщин. После того, как несколько прохожих отшатнулись от меня, упомянув Святых, которых смогли вспомнить, я остановился у окна какой-то лавки и взглянул на свое мутное отражение: в темном силуэте отчетливо светились два желтоватых огонька, помянув недобрым словом мага, я накинул капюшон и продолжил прогулку, стараясь не поднимать голову высоко. Прелесть кольцевых улиц заключается в том, что по ним можно смело идти, не боясь заблудиться – рано или поздно все равно вернешься к тому месту, из которого вышел. Вот и я, спустя некоторое время оказался напротив трактира. Решив не беспокоить хозяев, я обошел здание и зашел через заднюю дверь. Поднявшись в свою комнату, я снял одежду – недвусмысленным ароматом, она напомнила о необходимости ее постирать, а внешний вид и вовсе оставлял желать лучшего. Решив как можно скорее навестить вещевой рынок, я погрузился в сон.

Первое дело

Утро встретило меня прекрасной весенней погодой. Солнце уже выглянуло из-за гор и лениво отогревало замерзшие за ночь лужи. Позавтракав, я захватил немного денег и отправился на рынок, мне все равно было необходимо осмотреть особняк антикварщика, поэтом решив совместить приятное с полезным, я направился на Торговый остров. Путь предстоял неблизкий, и я надеялся подслушать свежие слухи, вокруг было подозрительно спокойно, хотя еще неделю назад улицы захлестывали толпы разъяренных людей.