Правление шести

–А ты создал хоть одного монстра?– Спросил Фирнук Тира

– Да. Я создал живые деревья, ну в плане они двигаются, у них есть глаза и руки, я назвал их Карны. Видишь у них листва немного другого цвета, когда они чувствуют опасность они сообщают это всем в лесу, они как разведчики, но при этом они устраивают хорошие засады.-

–А ты знаешь как их сразить в случае потери контроля?– Продолжая свои догадки, спрашивал Фирнук

–Ну-у, вообще-то нет… Наверное это будет не так сложно– С улыбкой ответил Тир

На этом разговор не продолжался до приземления. Фирнук приземлился на главной площадке, где собрались все всадники и их виверны.

–Что с ними.– осматривая виверну, спросил Тир. Её крылья были, будто сгнившие и в них появлялись отверстия, по всему телу были пятна тёмно-коричневого цвета. Виверны ослабевали от этой болезни настолько, что когда они пришли сразу же падали.

–Мы не знаем и поэтому позвали тебя.– В голосе Фирнука слышалась грусть и сочувствие.

–Чем я помогу?-

–Ты же можешь исцелять, попробуй.– Фирнук торопил его, видя как страдают виверны

Тир наклонился к одной виверне, поднёс руки к пятну, его руки воспылали приятным для глаза зелёным цветом, который источали и его рога, но результата не было…

–Ты можешь создать лекарство, хоть что-нибудь?– Крикнул кто-то из толпы

–Я не знаю!– Уже сам Тир был поражён увиденным. И то ли это предзнаменовало конец этой империи, то ли то что они останутся без защиты и придётся просить точно так же как Дикорра.

–Мы обречены..– Этот подавленный голос принадлежал Фирнуку, который уже был готов к смерти его империи.

Целый час Тир пытался что-то предпринять, его сила лечения не помогала, а зелья что он делал, не давали эффекта. После этого он сказал, что ничем помочь не сможет и попросил отвести его обратно. Фирнук выполнил просьбу и вернулся обратно уже один к своему народу. Он не мог помочь им, никто не мог и всё что могли делать всадники– это ждать, ждать гибели их верных друзей, что сопровождали их всю жизнь. Всем всадникам было приказано сделать последние часы жизни виверн лучшими. Уже через сутки из двух сотен погибло восемьдесят, остальным стало только хуже, а яйца, которые они откладывали, давно сгнили, поэтому надежда на потомство была потеряна. Всех погибших виверн они сжигали, что бы избежать распространения болезни на всадников, но зараза поразила одного из них и Фирнук ввел карантин для всех. Так же рассматривалось предложение добить и избавиться от всех пока ещё живых виверн, что бы ситуация не ухудшилась, но Фирнук под воздействием эмоций отказался. Его королевская виверна тоже была заражена и убить её он не мог, но совет решил не принимать отказ короля и выполнить свой выговор, до окончания этих суток все виверны должны быть убиты и сожжены во избежание распространения инфекции. Приказ был исполнен быстро, но город переживал скорбь и ему требовалось время что бы осознать всю потерю, включая короля который тоже исполнил приказ. Город был беззащитен и просить помощи было не у кого, Адриль защищает Дикорру, Горо не согласился на это, а Тир сразу отказался что бы самому не заразиться и осталось только ждать. Ночью стража разбудила Фирнука и сказала, что чья-то армия поднимается к городу, Фирнук сказал выставить всю стражу что есть и готовиться к бою. На длиной стене стояли более ста лучников готовых начать обстрел и среди них стоял Фирнук что бы оценить обстановку, хотя что тут оценивать всем было понятно, что всё ужасно. Перед главным входом стоял сам Катлэс, полностью его не было видно из-за мантии на нём, но он возглавлял армию и от него исходила непонятная чёрная дымка, когда до ворот оставалось шагов пятнадцать он остановился и ждал. Фирнук приказал стрелять, но демоны с щитами закрыли его, а потом крики снизу, ворота открылись. Бесы, низшие демоны маленького роста с копытами и рожками, которые всегда ехидно улыбались, вырезали всю стражу на земле. Кровавые бесы убеги в тень и исчезали, по кровавому океану шёл Катлэс, а за ним восставали умершие бойцы, его армия росла во время боя. Фирнук бежал в свои покои, а за его спиной слышались истошные крики людей погибающих толпами. В своих покоях была тишина, которую нарушил Катлэс своими шагами хлюпающими от крови по которой он ступал.

–Как тебе мой подарок, Фирнук?– Его голос слышался, будто из глубокой пещеры и был очень низким. Фирнук не отвечал сидя на своём троне.

–Ты молодец, что не сжёг её. Она отлично послужит мне и после мучительной смерти..– Насмехаясь говорил захватчик. После этих слов Фирнук рванул на него с мечом, который он подобрал по дороге, но Катлэс вытянув руку, которая была костяной до локтя, и сжал в кулак от чего Фирнук выронил меч и упал.

– Как ты жалок, но хвалю за борьбу. Только шансов у тебя не было, твоя душа давно в моей власти.– Сжав руку ещё сильней Фирнука разорвало на куски, которые разлетелись по стенам, а Катлэс испачканный в крови подошел к мертвой виверне, дотронулся до неё рукой её глаза воспылали алым цветом и она восстала.

6

Королевы сидели за столом, напряжение висевшее в воздухе из-за произошедшего не могло спасть.

– До конца ритуала ещё долго?– Напряженно спросила Адриль.

– Нет, день или два максимум.– Размахивая руками, ответила Дикорра

– Что ты будешь делать, когда они призовутся?-

– Я уничтожу Катлэса и его империю!– Дикорра произнесла с таким гневом, что её зубы скрипели.

– И я надеюсь, что ты меня поддержишь– Подняв голову продолжила Дикорра

– Ты думаешь у него нету плана, может он этого и хочет. Я не знаю… Мне нужно время что бы это обдумать.– Уничтожение Фирнука сильно пошатнуло уверенность Адриль.

– Не знаешь?? Если его не остановить он может напасть и на тебя тоже. И раз уж мы собрались с тобой, по договору я должна тебе малый город.. Браак подойдёт?-

– Думаю, да. И знаешь… можешь рассчитывать на меня в битве.– Уходя Адриль повернулась и улыбнулась.

Зал в котором они сидели считался кухней и был достаточно большим, по середине стоял большой деревянный стол и несколько десятков стульев, в стене с боку был камин из красного кирпича, над столом большая люстра покрытая золотом, а свет который был похож на свет от факелов и испускали его кристаллы, на стенах были узоры или рисунки описывающие рождение Сюры и создание Аркана, они хорошо выделялись на белой стене, так как были покрыты золотом. Тем временем лес Тира начал гнить, деревья погибают включая Карнов, которые сообщили об этом Тиру. Лес умирал слишком быстро, Тир понимал к чему это идёт и кто за этим стоит, охрана усилилась, но лес спасти уже нельзя было, ведь Тир не знал как противостоять заразе и боялся заражения жителей. Лесные твари были впущены в город, на всех жителей была поставлена охранная печать, которая по идеи не допускала заражения, но уверенность в этом не было. Под конец ночи часть леса, которая вела ко входу в город была уничтожена, а на её месте оказался пустырь перекрытый тушей змеи, которая не двигалась несколько часов, Тир понял что случилось и побледнел боясь худшего, обдумав несколько минут всё-таки решил послать гонца в королевство света с сообщение о помощи и грядущем нападении Катлэса. В том что город сможет защититься уверенности было очень мало, а в том что гонец донесёт послание и помощь успеет прийти ещё меньше. Запах гниющих деревьев становился всё сильнее и невыносимее, а идеи кроме как сжечь гниль в голову не приходили, поэтому лучники запускали огненные стрелы в гниющий участок. Теперь в городе пахло горящими телами, этот запах был хоть чуть более приятный, чем прошлый. В конце ночи за лесами слышался странный гул и скрежет костей, но выходить было запрещено, и даже разведка была запрещена, остатки ночи ограничились гулом, но всё прошло спокойно. Весь день был потрачен на подготовку войск из обычных жителей и лесных тварей из которых выделялись, Крр’Тиры – это большие существа похожие на больших кошек с драконьей чешуёй, которая меняет цвет для маскировки, и ядовитыми клыками, они были ценны не только из-за скрытности, но и благодаря своей скорости и смертоносности. Крр’Тиров можно назвать вымирающим видом из-за непригодных для них условий жизни и охотников специализирующихся на их поимке и убийстве ради чешуи и клыков, а увидеть их в жизни было почти невозможно из-за их способности смены цвета, также их длинный хвост который они использовали как жало использовался для изготовления стрел. Ламка – это существо тяжело описать, но его можно представить как бутон козы, который двигается, а при боевом состоянии он раскрывается в центре прорастает стебель, издающий привлекающий желтый свет, а когда жертва подходит на определённое расстояние его хватают стебли превращая в один сплошной кристалл, который прорастает в землю издаёт ещё более сильное свечение, а сама Ламка прячется под кристалл и уже новые жертвы утаскивает под землю, где и питается ими. Может у Тира была ещё надежда, может он на что-то ещё надеялся, но других крайне редких тварей он решил спрятать что бы у них был шанс выжить если другие не смогут. Приближался вечер, гонец ещё не вернулся, напряжение висело в воздухе, многие думают, что не доживут до рассвета и присоединятся к армии мертвых.

7

-Что случилось гонец?– Вместе спросили королевы.

– Тург’Нису грозит опасность, правитель Тир послал меня с просьбой о помощи, он думает сегодня ночью Катлэс нападёт на город и просит вас о помощи.– Сказал гонец стоя на колене

– Если я уйду помогать ему, ты будешь рисковать, но даже если так, то я не успею до заката. Да утрата Тира это серьёзно, но где гарантии что Катлэс нападёт на него?– Адриль не хотела что бы ещё один правитель погиб, но что её остаётся.

– Но мы не можем всё так оставить, до призыва всего день, я думаю ты должна хотя бы попытаться помочь ему– Дикорре было неприятно на душе, по её вине может погибнуть её друг.

Тяжелый вздох – Ладно, я попробую помочь– Адриль встала с трона и отправилась собирать своих воинов.

– Спасибо. – шепотом, чуть-ли не про себя сказала Дикорра смотря в след ледяной королеве.

– До Тург’Ниса идти не меньше часов пяти, если атака всё таки начнется мы атакуем их в спину… Ожидает ли он этого? Может он думает что мы оставим его на произвол судьбы? Мы ничего незнаем и что-то пытаемся– глупо. Но что нам остаётся? Придётся действовать по ходу событий.– Размышляла у себя в голове Адриль прошла по длинным коридорам продумывая тактики, которые в голову не приходили и незаметно для себя она очутилась в покоях воинов.

Через полчаса площадь перед входом очистили и Адриль выдвинулась со своим войском в Тург’Нис. Адриль ожидала хоть каких либо засад или действий от Катлэса, но дорога была тихой и половина пути была пройдено и как думала Адриль до заката осталось чуть-чуть а им идти часа два.

Ночь… Тир рядом с лучниками на стене вслушивается в тишину, которую прервал резкий скрежет металла и удар чего-то об дерево, в небе появились шарообразные снаряды. Один снаряд упал на площадь перед выходом из крепости, это оказались куча связанных между собой тел мертвых людей источающий мерзкий, отравляющий запах от которого пробивало слёзы, судя по всему они были заражены той заразой. По телам сразу выпустили огненные стрелы, которые с трудом подожгли их, но на замену одному прилетело сразу несколько и дышать стало просто невозможно, один из шаров задавил несколько стражей и они тоже начали гнить.

– Что нам делать? В крепости мы долго не продержимся.– Эти вопросы от лучников, Тир уже сам задавал себе. Выйти в открытый бой и оставить замок…

– Наступаем!!– Проорал Тир что бы все услышали, ворота распахнулись и армия двинула в темноту попутно захватывая свежий воздух, который они так жаждали. Огонь катапульт закончился и на замену ему пришёл град стрел выпущенный скелетами показавшимися из темноты и стоящие перед катапультами. То большое расстояние, что разделяло их прежде, эльфийки и Крр’Тиры преодолели за считаные минуты и зазвучал звон мечей и скрежет костей. Эльфийки танцевали с мечами разрубая никчемных скелетов пополам, их пируэты, прыжки и можно даже сказать полёт позволял уклоняться от лезвий вражеских мечей, а Крр’Тиры своим неистовым тараном прорвали ряды врагов и своим хвостом сбивали их с ног. Чешуя блокировала некоторые удары, но даже она не защищает от всего. Тир и остальные были отрезаны от них появившимися из неоткуда демонами, которые не атаковали а сдерживали своими щитами в тот момент эльфиек взяли в кольцо скелеты, которые не справлялись с ними, но могли сдержать. Поле боя было усеяно костями и вооружениями, среди скелетов лежали и защитники погибшие от столь никчемных врагов их тела застилали почти всё место и ступить так что бы под ногами оказалась земля уже было невозможно, каждый шаг сопровождался хлюпаньем крови, её брызги пролетали перед глазами попадая на одежду, волосы. Над кольцом появился Катлэс, стоящий на виверне Фирнука, в его костяной руке сверкало фиолетовое свечение

– Это.. магия… Нет!– Фирнук понял его план, понял что сейчас случится.

Катлэс сжал кулак и земля провалилась из-под ног, забирая с собой не только скелетов, но и Крр’Тиров, и эльфиек. Они просто исчезли, а на их месте земля восстановилась, как ни в чем ни бывало. Лучники стоящие позади всех выпустили стрелы в Катлэса, но попали лишь в виверну. Падение с такой высоты не повредило его, хоть он и приземлился будто камень, прогнув под собой землю. Только подошедшие Ламки, смогли помочь с демонами сдерживающих Тира и остальных и будто цунами затапливающая город, стая облаченных в броню оленей рванула на Катлэса, позади которого уже появилась его армия демонов. Сотни Варниров бежали, прикрывая себя щитами от стрел, за ними бежали полуразложившиеся Крр’Тиры рядом с лесными драконами, лесные драконы отличались от обычных тем, что были длиннее, у них не было крыльев и они не могли дышать огнём, у них была небольшая шерсть, длинный хвост способный поднять их самих и удерживать в воздухе, рог и несколько пар ушей, также они быстро бегали на своих четырёх лапах. Рядом с Катлэсом находился хвост Таунхильда, чем он и воспользовался, воскресив его, если это так можно назвать, и вот уже гигантский змей простирающийся вокруг всей крепости возвысился над Катлэсом, смотря на Тира своими хищными глазами. Удар рогов об щиты был мощным и сокрушительным, звук при ударе был как будто две наковальни столкнулись на большой скорости, но ни один демон не дрогнул и не пропустил врага дальше себя, нанести ответный удар они не могли и им оставалось стоять и бодать друг-друга, не пропуская к свои командирам. Тир, его лучники и несколько оленей оставшиеся защищать его, решили наступать, а Ламки, идя сзади прикрывают лучников, такое построение Тиру показалось достаточно надёжным, стрелы лучников не помогали против Варниров, Крр’Тиров, Таунхильда, но против дракона они подходили и на нем сосредоточили огонь. Оглушающий рык змеи прервала стрела, пробившая её голову насквозь. На поле боя выпал снег, на возвышающиеся скале стояла Адриль с развивающимся плащом, а за ней ей лучницы, град их стрел добил всё ещё живого дракона. Со скалы спрыгнули наездники и помчались прямо на Варниров, в этот момент из-за спины Катлэса вышли скелеты, на вид мощнее обычных, облаченных в броню, вооруженных секирами и больше обычных раза в два, и некромант, который их и создавал. Секиры скелетов позволяли убить и наездников и самих клыков, но и размашистые удары копьём уничтожали скелетов, из гущи ещё живого леса полезли тени, возможно это были особые демоны, а может и магические существа, но направлялись они к Тиру, они передвигались тихо и лишь тихий ехидный смех выдавал этих существ. Они подобрались слишком близко к Тиру и тот уже не мог отступить, стрелы лучников проходили на сквозь, но меч Тира испарял их одним ударом, борьба шла успешная до удара в спину, теневой клинок пронзил его насквозь в живот, истекающий кровью Тир успел убить тень и сам остался лежать на земле. Несколько лучниц и Адриль спрыгнули вниз, остальные остались охранять ведьму, которая уже создавала бурю для них. Окружение становилось не выносимым, повсюду крики умирающих, треск льда, рыки умирающих клыков, треск костей и звон стали выводили из себя. Лучницы в несколько залпов уничтожили беззащитных Варниров, олени, которых осталось не так много благодаря Крр’Тиром, рванули на скелетов помогая всадникам, лучники Тира не могли помочь остальным из-за Крр’Тиров которых они уничтожали потеряв уже половину отряда. Наконец ведьма закончила заклинание, воздух наполнился свежим, холодным воздухом, который бодрил их, не чувствовался больш9е приторный запах крови, дробленных костей, только он свежий зимний воздух. Внезапно за спинами скелетов начали оказываться лучницы делая контрольный выстрел в голову. Адриль прицелилась и сделала выстрел, некромант мертв одним простым выстрелом.

– Не так уж и сложно.– С насмешкой сказала Адриль

Катлэс был окружен, сбежать возможности не было.

– Зачем ты всё это устроил? – Подходя спросила Адриль.

– Я лишь помогал миру… В нем нет места слабым, но и нет место слишком сильным. Империи Тира и Дикорры получив большую силу почувствовали бы власть, им было бы мало их территории и они бы напали на других. Почему по твоему я не уничтожил Дикорру, я лишь её ослабил, а Тир ещё чуть-чуть и начал бы шествие по головам. Я знал его планы. -

– Я так понимаю, Фирнук был слишком слабым. Я должна убить тебя, но не хочу уподобляться тебе, поэтому тебя ждёт ледяная тюрьма, откуда ты не выберешься.– Возвышаясь на Катлэсом сказала Адриль.

– Адриль, что ты делаешь?! – Голос Дикорры доносился сверху. Через минуту она приземлилась со своим войском из сотни небесных воинов. – Добей его! Либо это сделаю я! – продолжила она.

– Я заточу его в тюрьму и не дам тебе его убить. Уже два правителя погибли я не допущу гибель третьего.-

– Зря ты встаёшь между ним и мной. Если ты защищаешь его, то ты мой враг. Сначала я убью его, потом тебя и твою жалкую империю.-

– Ты смеешь угрожать моему народу? Всё таки Катлэс был прав… Мне закончить, то что он начал. Прости, но твои ангелочки никто.– После этих слов Адриль начала заряжать свой лук силой бури, она буквально поглощала её превращая в один мощный выстрел. Когда это увидела Дикорра, она рванула на неё что бы помешать выстрелу, но все лучницы встали у неё на пути, а колдовство ведьмы замедляло её.

– Убить её! – Дикорра отдала приказ небесным воином, после чего они полетели на неё выставив мечи.

Алая кровь на белом снегу, так выглядела королева и окружение перед ней. Когда Дикорра убила оставшихся лучниц, она замахнулась мечом на Адриль, но в последний момент Рун, последняя из лучниц, выставила свой лук как щит и заблокировала удар, оттолкнула Дикорру и защитила Адриль. Выстрел. Стрела окруженная снежной бурей была необычайно огромной, она пролетела мимо первых воинов, разорвалась замораживая всех в радиусе взрыва. Они падали как град, разбиваясь на земле, остался лишь один который уже подлетел, Адриль перехватила меч в лук, уклонилась и впечатала воина в землю, звук хруста всех костей дал понять, что он уже не встанет.

– Я же говорил. – Улыбаясь, сказала Адриль.

– И что ты со мной сделаешь, убьешь? -

– Нет, что ты. Я не могу править несколькими империями, мне и двух хватит. А тебя я оставлю в живых и ты будешь править под наблюдением моей спасительницы, Рун. Теперь она королева Аркана и всей твоей империи. Не допусти ещё одного призыва, поняла Рун. -

– Да конечно, моя королева. – Встав на колено сказала Рун.

Прошло несколько месяцев, в империях всё уладилось. Дикорра, как и било сказано правит под наблюдение Рун, которая вышла замуж. Горо всё также правил в своей консервативной империи налаживая торговлю с Адриль. Сама она теперь правит не только империей Фарнир, но и Адроксом, где лес по немного восстанавливался. Империей Фирнука занялся Транк, а Катлэс был заморожен в первый лёд и закопан глубоко в снег под охраной ледяных червей.

В оформлении обложки использована фотография автора– silentfield . Castle с https://www.artstation.com