Полная версия:
Меняющий Грани
- Нет, такой вариант развития событий меня совсем не устраивает. Но если уж драка для меня неизбежна, то вариант остается только один... Но я его еще не придумал.
***
Ира деловито наводила порядок, в изрядно запущенной берлоге своего как она уже все спланировала будущего мужа. Такая уж она, если с кем переспала, то не отвяжется от него до последнего. Кому то такая жена обязательно еще обязательно пригодится, но за свои тридцать с небольшим лет, она пока что своего принца не встретила и цеплялась за всех кого только могла.
-Ну и свинья же ты, как можно сделать пепельницу из горшка с кактусом?!- думала она, разгребая тонны различного хлама, когда раздался звонок в дверь.
На пороге стояла высокая брюнетка с красивыми чертами лица и стройной фигурой, а перед ней не менее стройная блондинка в одном коротком переднике, непонятно откуда взявшемся у Кира на кухне.
-Ты кто такая и где Кирилл?!- удивленным голосом произнесла брюнетка...
-Я его невеста, а он на работу уехал, у него, так что-то важное случилось! А вот ты кто такая, и на кой сюда приперлась?!
-Внезапно... Я то с ним жила вместе три года, вот только месяц назад мы поругались и решили отдохнуть друг от друга какое то время... Вчера пьяный звонил, писал, умолял вернуться обратно... А сегодня у него уже невеста тут.
-Да, и тебе тут ловить уже нечего! Так что давай уже цокай по своим делам...
-Привет этому кобелю передавай доярка...- Арина развернулась с грацией королевы и не спеша направилась к выходу из подъезда. Ощущение было такое, будто окатили ледяной водой. Как это понимать, Кирилл всегда был абсолютно адекватным человеком, за все эти годы у нее и мыслей не возникало ни разу, что он может так себя повести. Видно нажрался вчера как скотина и сам с утра в ужас пришел... Ладно, взрослые люди, не стоит давать волю гневу, потом разберемся, кто, где нагадил, и как будет искупать свою вину.
С такими мыслями уже почти успокоившись, Арина села в машину, правда руки все еще тряслись от нервов, и ключом в зажигание она попала с третьего раза... Когда машина все-таки завелась Рина никуда не спеша поехала в направлении своей небольшой квартиры на окраине города. Она даже не заметила того как начала терять связь с окружающим миром, а стрелка на спидометре уже давно перевалила за сотню... Как удар молнии, виски пробила сильнейшая вспышка боли, и на какое то мгновение осознание действительности вернулось обратно. Но было уже поздно, через доли секунды серебристый Ниссан Арины столкнулся с грузовой фурой ехавшей навстречу... И все вокруг залил зеленый свет.
Глава 2
Глава 2
Ближе к вечеру подавляющее большинство обитателей лагеря перепилось до полной потери дикции и связи с окружающим миром. Кроме сотни Аустмада. Они уже давно получили приказ сегодня быть в полной боевой готовности, и дождавшись когда всем остальным уже станет не до них по одиночке начать покидать лагерь и занимать позиции в лесу недалеко от стен города. Кошек для штурма ни у кого, разумеется, не оказалось, поход то дружественный намечался... Пришлось заставить походного кузнеца на скорую руку изготовить десяток и заплатить ему, что бы помалкивал об этом. Аустмаду крупно повезло, что ночи в это время года были такие темные, что собственных рук не видно, иначе ему бы осталось только добровольно положить голову на плаху. Теперь оставалось только действовать...
Аустмад и старший в его сотне Бьерн пока что, находясь в отдалении от стены, наблюдали за передвижением факелов наверху.
-Что вы там шебаршитесь как мыши в мешке с зерном?! Если вы с таким же шумом будете на стену забираться, то у нас дело не то что до ума, но и до одежки не дойдет!
-Чудно ты как то говоришь Ауст, какая еще одежка?
-Да не важно, помните наша сила в том, что от нас этого никто не ждет. Резать только стражу, шума не поднимать, девок не трогать.
-Обижаешь брат, я уже всем все объяснил подробнейшим образом, хоть и в двух словах...
-Вот это меня и пугает... Ладно, давай команду, все на стену.
Тихо и незаметно, небольшое войско двинулось к стене, и спустя некоторое начался подъем. Крюки обмотали тряпками что бы не создавать лишнего шума, и теперь оставалась не самая сложная, в общем-то, задача, быстро захватить всю стену, и не поднимая шума перебить сонную стражу. Ауст и не думал, что забраться на стену окажется так просто, хорошо все-таки быть таким здоровым быком. В старом то теле когда лифт сломан был, на пятый этаж по лестнице с матюгами поднимался. Одного быстрого и расчетливого движения хватило, что бы отправить на тот свет зазевавшегося стража, свернув ему шею. В глазах второго не успело отразиться ничего кроме удивления, прежде чем в один из них по самую рукоять вошел брошенный Аустом нож. С разных сторон периодически слышались короткие вскрики, тут же гаснущие в тишине ночи, иногда одиночные глухие удары и лязг мечей вынимаемых из ножен.
-Бьерн ты и еще десяток со мной нам нужно взять замок Адгильса. Сколько у него еще сыновей осталось?
-Еще двое осталось, оба здоровые как сараи.
-Лучше будет, если до утра они не доживут. Не хочу никого вешать, и мстители мне тоже не нужны.
-Исполним в лучшем виде, зарубим, так что их, и Один за своих не признает.
Небольшой отряд Ауста передвигался по узким улочкам стараясь оставаться как можно более тихим и незаметным. За углом раздались недовольные голоса и бряцанье доспехов.
-Зачем нас подняли то?- прохрипел изрядно пропитый бас.
-Со стороны стены слышали какой-то шум и на всякий случай решили проверить...
-Вот суки, поди, напились там, подрались по пьяни, а нам из за них подрывайся посреди ночи...- голоса приближались и надо было решать, что с этим делать.
-Ауст, судя по звуку шагов их там больше десяти, дадим бой или пусть идут?- прошептал Бьерн, прижимаясь к стене.
-Если дойдут до стены могут поднять шум, а в замок тогда хрен мы пробьемся. Пусть пятеро наших ждут у заднего конца дома, а мы тут подождем, пока пройдут и атакуем их с двух сторон.
-Если повезет, все пройдет относительно тихо...
Дождавшись пока стражи, прошли мимо Бьерн, дал сигнал и атака пошла сразу с двух сторон. Рубка пошла очень плотная и безжалостная, молчаливый бой, в котором победителем могла быть только одна сторона. Аустмад, несмотря на то, что еще не оправился от поединка с Асмундом, рубился как черт. Двумя мечами он разил врагов, не разбирая ничего вокруг. В какой-то момент увлекся настолько, что не заметил, как один из бойцов принял на себя нацеленный в него удар и упал на землю с жутко разрубленной грудью. Все закончилось так же быстро, как и началось.
-Перерезали как свиней...- прокомментировал Бьерн, с интересом рассматривая глубокую рану на запястье.
-Одного потеряли... Времени нет, надо двигаться дальше, оно против нас.- Аустмад вытер рукой кровь с лица и повел своих людей дальше...
Адгильс был старым и опытным воином, он неоднократно возвращался победителем из дальних походов, вырастил троих сыновей и уже скоро собирался, наконец-то дать себе отдых, передав бразды правления старшему. Но сегодня все рухнуло, когда этот выскочка Аустмад вероломно убил его сына... Все планы пошли прахом, за один гребаный день!! Напился бы в хлам со злости, но уже давно пообещал себе никогда больше не притрагиваться к вину. Хоть уже и была глубокая ночь, но старому воину совершенно не спалось, и одна единственная мысль согревала его душу. Леннарт никуда не денется и выдаст ему этого подонка, а там уж легкой смерти ему не видать.
-Да я его годами буду уничтожать!! Завтра же из Империи запрошу лучших палачей!!! Он у меня пожалеет, что вообще на этот свет появился!! Вот только доберусь до паскуды проклятой!!- Cтарик, в сердцах ударил огромным сухим кулаком по старому дубовому столу, так, что по столешнице побежала трещина. А за его спиной в это время неслышно появилась фигура высокого поджарого воина.
-Извини, но я решил добраться до тебя первым. Ничего личного, но моя шкура для меня значительно дороже твоей и всего твоего семейства.- Голос Аустмада отдавал сталью, а в серых холодных глазах легко читалось обещание скорой смерти.
-Ах ты, сука!!- Старик с неожиданной для его лет и комплекции прытью метнул во внезапно появившегося врага табуретом, на котором всего мгновение назад сидел, и уже шел в наступление с огромной секирой, в руках сорванной со стены. Ауст легко увернулся от летящего в него снаряда и с чуть большим усилием от секиры, просвистевшей у самого его уха. Адгильс, больше похожий на разъяренного медведя, бешено выпучив глаза рубил ей с такой скоростью и неистовством, что Аустмаду даже пришлось немного отступить под таким напором. Но разница в возрасте соперников быстро начала давать о себе знать, из груди Адгильса уже начали вырываться надсадные хрипы, а скорость движений значительно упала. Ауст воспользовавшись неловкостью одного из движений противника, легко ушел в сторону, и резким выпадом разрубил ему колено. С жутким грохотом Адгильс подобно мешку с картошкой рухнул на пол уже, будучи не в состоянии подняться.
-Нет, приятель тебе со мной не тягаться...- молодой воин стоял над поверженным врагом и не знал радоваться победе или удивляться тому, как сильно он сам изменился за столь короткий срок. Еще вчера был абсолютно законопослушным гражданином Российской федерации, а сегодня во имя спасения своей драгоценной шкуры за один день перебил народу столько что уже и сам со счету сбился. И ведь ни жалости, ни сожаления, ничего нет.
-Сдохни убивец!!!- Со спины попыталась напасть седая старуха с кинжалом... Но после молниеносного рубящего удара упала на пол, уже расставшись с головой...
-Ну, вот и жена решила за тобой следом отправиться.- Серым, совершенно пустым голосом сказал Аустмад и добил распластавшегося на полу. Он вышел из залитой кровью спальни, которая уже никому не принадлежала... Теперь, когда главное на данный момент было сделано, навалилась жуткая усталость тяжелая как каменная глыба, но надо еще было раздать воинам последние на сегодня указания.
- Замок захвачен, городская стража по большей части убита, некоторые сдались. Какие распоряжения брат?- выбежал на встречу запыхавшийся Бьерн.
Аустмад вытер пот со лба.- Какие тут могут быть распоряжения? Сдавшихся поганцев не убивать, но разжаловать и изгнать, на кой нам такие стражи, которые сдаются. Распредели людей по городу на случай беспорядков, не всем понравится такая резкая смена власти. Сам отправляйся к Олафу, пусть расположит наш лагерь на площади перед замком.
-У ярла еще две дочери осталось, с ними что делать?
-Да что хочешь то и делай. Хочешь воинам отдай, хочешь себе бери... Да, и пусть мне комнату приготовят, и вина туда побольше принесут. Мне нужно немного отдохнуть и подумать... Чуть не забыл утром, ко мне первым делом Корпа отправь он теперь мой советник.
Глава 3
Глава 3
Просторные императорские покои заливали первые утренние лучи, от которых белоснежные мраморные стены выглядели просто невыносимо безупречными. Все вокруг императора кричало о роскоши, богатстве и несокрушимости доставшейся ему от отца империи. Но он-то знал, что это не так. На кой нужно все это золото и войска, если он император Клавдий просто пешка в руках инквизиции? Когда эти звери в человеческом обличии творят с его подданными что хотят, а он ничего не может сделать. Старый дурак за время своего так сказать правления думал только о бабах да пьянках и похерил в результате все что можно. Как вообще можно было допустить появление такой погани как инквизиция? А уж инквизиторы если кем и были, то точно не дураками, при наличии у власти столь бесхребетного существа они усилились на столько, что Клавдию теперь оставалось только бессильно взирать на то, что они творят и молча сжимать кулаки. Разумеется, первым делом они объявили вне закона всех магов, да еще и вознаграждение за них назначили такое, что люди сами же им всех с удовольствием и сдавали. Даже целителей и тех по подвалам запытали.
От мрачных мыслей Клавдия отвлек его старый советник.- Ваше императорское величество...
-Да какое я тут величество... Сижу как придаток к трону. Случилось, что раз так рано пришел?
-Да тут такое дело, помните я вам, когда то рассказывал легенды о меняющем грани?
-Что то припоминаю, но лучше напомни, а то это же когда было то. Хотя сказки принято на ночь и детям, но ладно рассказывай мне и утром.
-Ну, тут признаться, не слишком много рассказывать. Очень уж редко он объявляется в нашем мире и сведений о нем за столь долгий промежуток времени сохраняется немного.- Старик смочил глотком виноградного сока пересохшее горло, почесал бороду, крякнул и продолжил.- Но известно, что он приходит из других миров и начинает всячески перекраивать наш мир по своему усмотрению. Правда, для мира все это в большинстве случаев заканчивалось весьма плачевно...
-И когда он появлялся последний раз?- выказал неподдельную заинтересованность Клавдий.
-Больше двух тысяч лет назад и войну тогда развязал такую, что две трети материка полностью обезлюдело. Даже у Лемуров хоть до них война и не докатилась, хвосты тряслись. А вот позапрошлый ничем отметиться не успел, судя по уцелевшим записям из академии магов, они сразу узнали о его приходе, выследили и ликвидировали до того как он успел набрать силу.
-Ты явно к чему то, ведешь...- император подпер свой волевой подбородок рукой.
-Так вот в тех же записях я нашел упоминания о медальоне, созданном для отслеживания момента, когда Изменяющий приходит. Он с этого момента начинает светиться слабым зеленым светом.- Цицерон засунул руку за пазуху и достал, слабо светящийся медальон.
-Ты хочешь сказать, что это не сказки? Что именно нам на головы свалился новый Изменяющий?- Клавдий резко поднялся с трона и начал нарезать круги, нервной походкой.
-Именно так мой император...
-Значит, мы должны найти его первыми! С нашим-то положением нам терять нечего, инквизиторы с их рвением и так скоро превратят империю в некрополь, а вот при наличии такого союзника у нас еще не все потеряно...
-Я и не сомневался, что вы примите верное решение.- Улыбнулся старый советник.
-Цицерон тщательно отслеживай все, что происходит в империи и за ее пределами, с его появлением, где то наверняка начнет происходить, что то совсем не типичное и выходящее из ряда вон даже.
-Уже начал и как только что-то узнаю, сразу вам сообщу.- Отрапортовал советник удаляясь.
А император уже стоял у окна задумчиво глядя, куда-то вдаль...- Дорогой мой верховный инквизитор Аврелий, вот и у меня появился шанс загнать раскаленную кочергу в твою жирную задницу.
***
Уж если что и было у верховного инквизитора Аврелия больше его собственного пуза, так это его же хитрость и острый ум который он долгое время скрывал за обрюзгшим лицом и маленькими крысиными глазками. Кто бы мог подумать еще тридцать лет назад, что этот, когда то довольно слабый маг и как казалось всем, недалекого ума человек за столь короткий срок избавится от всех возможных препятствий, и будет единолично править всей империей Торн на глазах у бессильно сжимающего кулаки нового императора. Старого то дурня ему не составило труда убедить в том, что маги все сплошь враги и заговорщики, и получить от него полный карт-бланш на создание ордена пресвятой инквизиции для их скорейшего уничтожения по всей империи. Некоторым, разумеется, удалось бежать в соседние страны... Но собственно и черт с ними. Главная задача была успешно выполнена, не зря ведь Аврелий в тайне столько лет изучал магию смерти, уже за первые годы после начала массовых казней силы он накопил столько, что инквизиция стала абсолютно неуправляемой организацией. Вот только власть как таковая для верховного сама по себе не значила ровным счетом ничего, да и само понятие "инквизиция" не вызывало ничего кроме отвращения, но на какие только гадости не пойдешь ради науки. А Аврелий всегда считал себя ученым, который ищет новые пути, а не идет проторенными дорожками, как было принято у всех этих спесивых идиотов магов, давно уже его трудами почивших. Деликатный стук в дверь отвлек инквизитора от очередных научных изысканий.
-Кого там демоны принесли?- Голос Аврелия тоже совершенно не вязался с его внешностью, он был ровным и сильным.
-Мэтр Аврелий это я Луций, осмелился взять на себя ответственность и принести вам ужин, а то весь день не спускаетесь…
-Аа… Луций, мальчик мой проходи, я тут, что то совсем заработался. Действительно ведь с утра во рту маковой росинки не было.
-Вот принес вам как вы любите, только соус взял на себя смелость принести другой, но вам обязательно понравится!- в кабинет с подносом наперевес вошел совсем молодой ученик Аврелия, тот уже давно выделил его из массы тупоголовых борцов с ересью. Все схватывает на лету, подвергает сомнению любые догматы, и при этом еще обладает такими качествами как скромность и скрытность... Прямо как сам верховный в его годы.
-Обязательно попробую, раз уж ты утверждаешь, что он так хорош. Кстати как ты думаешь, что мы получим на выходе, если совместим вот эти связки элементов?
- На первый взгляд ничего кроме совершенно неуправляемого хауса... Но если присмотреться... Если эту часть формулы убрать в ментал, а элементы транс мутации закрепить любым простым мутагеном, то в течение пары минут у кого-то мышцы и связки станут крепче канатов. Правда потом меньше чем за минуту полностью утратят дееспособность и сгниют...
-Светлая твоя голова! Вот что значит свежий взгляд на вещи! Я, правда, надеялся на применение без последующего распада тканей, но и так найдем применение. Правда, энергии будет отбирать жуть как много, но это поправимо.
-Мэтр у вас же и так силы и власти столько, что девать некуда, а вы все себе ни днем, ни ночью покоя не даете, сколько уже людей на опыты перевели...- в честных глазах юноши было недоумение.
-Сила и власть сынок это только средства, и вся эта прогнившая империя не более чем большая лабораторная крыса. А то, что люди помирают, так и тьфу на них, все равно ведь потом помрут, а так хоть ради науки!
-Пойду я уже с вашего позволения, мне сегодня еще "Использование сушеных нетопырей в прикладной магии" дочитать надо. Такой талмуд, что ужас просто.
-Давай-давай беги, заболтались мы с тобой у меня уже и ужин остыл...- Аврелий задумчиво посмотрел вслед ученику, вспоминая молодость, и принялся за трапезу.
Глава 4
Глава 4
Если раньше казалось, худшее в жизни это жуткое утреннее похмелье, то теперь появилось подозрение, что бывает и хуже. Как сейчас, например, в чужом мире, который вынуждает совершать поступки, о которых раньше даже не задумывался, но такие уж тут правила: или ты, или тебя. Когда вопросов тысячи, а ответов ноль, и главное совершенно не понятно к каким последствиям приведут уже совершенные поступки...
-Ауст, к тебе Корпа впускать?- раздался за дверью такой зычный голос, что она чуть не вылетела из проема.
-Впускай, я его давно жду.
Открылась тяжелая деревянная дверь, и вошел Корп, правда Ауст его сначала и не узнал. Он был в новой, чистой, хоть и простой одежде. Отмытый от грязи, гладко выбритый и с коротким ежиком волос на голове, теперь Корп выглядел мужчиной чуть старше сорока лет, а не престарелой затасканной обезьяной как вчера.
-Тебя прямо не узнать, советничек...- С ехидцей заметил Ауст.
-Так вчера как вы дали указ, что я теперь ваш советник, так меня при первой возможности, к девкам отправили, а они меня в бочку с водой вот как был, так и погрузили. Сначала перепутали, правда, окунули в соленые огурцы вместо воды, потом чуть не утопили со злости, что всю бочку теперь выкидывать...
-Если честно, то твои истории про огурцы мне сейчас мало помогут... Ты я думаю, уже понял, что я не совсем Аустмад или даже скорее совсем не он, так ведь?
-Разумеется, я же человек, в какой-то степени ученый хоть и в узкой специализации... И прекрасно понимаю, что теперь моя жизнь напрямую зависит от вашей, так что можете на меня рассчитывать.
-Отлично только не взболтни об этом кому ни будь сдуру. Ты же картограф, так что для начала расскажи мне, где мы и что вокруг нас, вкратце.
-Ну, если вкратце то мы в землях нордлингов как их зовут в других странах, к югу от нас находится Годово море, а за ним империя Торн окруженная несколькими государствами поменьше. С Торном у нордлингов мир и дружба уже больше двухсот лет, после масштабного набега, когда имперцам воевать было некогда, и они просто откупились мелочью по их меркам. И заодно отправили сюда по договору своих людей научить варваров возделывать поля и строить нормальные дома, стены и даже замки в одном из которых мы сейчас и находимся... План империи удался, варвары стали привязаны к своей земле, значительно потеряли в воинственности и перестали их регулярно донимать. В набеги теперь ходят так по традиции раз в двадцать лет, но теперь на юго-запад в основном в королевство Оденберг, где они собственно год назад вашего преданного советника и прихватили. По большому счету набеги им и не нужны вовсе, но дураков молодых, которым лишь бы за Одина, да насмерть по прежнему много вот конунг их туда и отправляет, что бы тут не бедокурили, помрут так и не жалко, меньше сожрут, а вернуться так уже навоевавшиеся и готовые к мирной жизни. Есть еще южнее соседний материк там место обитания разумных человекоподобных Лемуров. Их никто не трогает, слишком уж далеко, да и им ни до кого дела нет, живут себе мирно, листочки жуют. А можно мне вина немного отхлебнуть?
-Да на здоровье... С географией вроде бы все понятно и даже немного с историей, теперь скажи чего мне ждать после того как я Адгильса отправил с Одином целоваться?- этот вопрос беспокоил Ауста значительно больше... Но тут уже картограф несколько замялся.
-Ну, с этим не совсем все однозначно, но у Адгильса в соседних городах осталось немало родни, разумеется, высокопоставленной, и они без сомнения захотят вашей скорейшей смерти... Конунгу до этого особого дела нет, ему вообще плевать, кто, где ярлом сидит, лишь бы налоги платили. А вот ваши потенциальные недруги, как только узнают о произошедших убийствах, определенно двинут в вашу сторону армию сразу трех городов...
-Отличная новость ничего не скажешь, хоть в бочке с огурцами топись... И сколько у нас примерно времени до появления этих народных мстителей?- по мрачному взгляду Аустмада уже было видно, что он пойдет до конца...
-Ну к счастью расстояние не близкое, пока до них дойдут новости, пока войска соберут, да и дороги сейчас по времени года разбитые, так что дней семьдесят или около того у нас есть...
-Значит надо готовиться и чем быстрее, тем лучше. До отца, сколько дней пути?
-Не больше десяти, но если учитывать...- Корп задумчиво уставился в потолок.
-Не надо ничего учитывать, надо срочно просить подкрепление, если не пошлет подальше, разумеется, я же не знаю, в каких мы с ним были отношениях...
-У нас есть и еще одна проблема... Население после всего случившегося, как бы поделикатнее выразиться, не очень вас поддерживает...
С высоты, на которой находилось временное пристанище Аустмада, отлично просматривались и город, и стена. Что тут скажешь, зрелище с точки зрения грядущей обороны было не слишком радующим очи новоявленного ярла... И не слишком согревала мысль о том, что надо еще как то население убедить, что он теперь им как отец родной, и надо за него драться пока всех не перебьют. Может наврать им, что Адгильс по ночам превращался в летучего мыша, и пил кровь младенцев?.. Нет, в такой бред только любители сериалов из мира грядущей виртуальной реальности поверят. Хоть и с трудом, но жернова в голове Ауста начали вращаться в поисках выхода из сложившейся ситуации, и наконец, он поймал нужную мысль за хвост.
-Расскажи мне, что ли друг мой, как тут обстоят дела с религией?
-Да все просто тут, у нордлингов язычество и главный бог Один, на юге в империи инквизиция, а там откуда я родом все верят в святого мученика Благодетеля.
-А как к вашему Благодетелю здесь относятся, и есть ли у него какие-нибудь символы, которые надо на себе носить?
-Здесь на дух его не переносят, а символ, разумеется, есть как же без него, шнурок на шее. А на нем кольцо деревянное.- Не уловивший пока плана Ауста картограф выглядел удивленным.
-Мы можем достать таких колец четыре штуки?
-Да я их сам за час могу выстругать, вы мне только нож да дощечку дайте...
-Нож на столе лежит, а дощечка... Ножку от кровати отломай, и сделай, так, что бы они уже ношенными выглядели, а не новыми, хотя никто, надеюсь, особо приглядываться не будет. Даю тебе полчаса тут не до фигурной резьбы, потом иди в подвал, я туда вчера приказал трупы Адгильса и сыновей пока оттащить, и одень сии святые знаки на их бычьи шеи. Только так что бы под одеждой видно не было, и на глаза никому не попадайся. А я пока пойду братца проведаю.- Ауст залпом допил из кувшина вино, критически осмотрел себя в зеркале, и стремительной походкой направился к выходу.
