Повесть о Великой Печати

Я подождал, но она ничего не добавила.

— Нет.

— Тогда мы закончили.

— Ты рассчитываешь, что я просто пообещаю?

— После знакомства с тобой? Установим Закон.

Я посмотрел на нож. Лезвие замерло у края деревяшки.

— У тебя есть знакомый маг Судьбы с подветвью Закона?

— А у тебя нет? И это ты бывший адепт.

Я выругался про себя. Обычное обещание можно нарушить. Даже клятву — если готов отвечать за нарушение. Закон выжигается на Потоке участников и не зависит от того, что они решат после. Я слишком хорошо понимал разницу, чтобы сделать вид, будто речь по-прежнему идёт о книге.

— На нас обоих?

— Иначе это не Закон.

Я встал и подошёл к окну. На востоке темнело. Вместе с холодным ветром вернулась слабая дрожь Потока. Подождав, я ощутил её ещё раз.

— Одна просьба, — сказал я. — После исполнения мой долг прекращается. Передать право другому нельзя. Формулировку утверждаем вместе.

— Согласна.

— Что ты собираешься попросить?

— Не знаю.

— Врёшь.

— Возможно.

Я повернулся от окна.

— И после этого мне предлагают согласиться?

— Тебе предлагают выбор. Можешь искать другого Антимага. Потратить неделю, две. Возможно, найдёшь кого-то полезнее меня. Только к тому времени ты и так узнаешь, что древние называли Бездной.

— Ты знаешь, что происходит.

— Знаю достаточно, чтобы не считать чёрный ветер деревенской страшилкой.

Уйти я мог: лошадь ждала у изгороди. В крепости остались неразобранные записи, в других местах наверняка нашлись бы Антимаги. Только здешние искажения я уже почувствовал сам. А напротив сидела та, кого орден нанимал, когда собственные специалисты оказывались бесполезны.

Несколько минут назад ей нужна была книга. Что бы ни скрывалось за новой ценой, я всё ещё представлял себе что-то подобное: закрытый труд, доступ к которому придётся добыть. Неприятность, с которой можно справиться после возвращения. Сейчас она могла помочь добраться до Печати.

— Старую цену не вернёшь?

— Нет.

— Из принципа?

— Теперь уже из интереса.

Я сел.

— Хорошо. На этих условиях.

Ведана положила нож.

— Тогда подожди.