Крепость 19F

Дим так сильно увлекся процессом, что не смог разобрать отборной брани Гарри. Но по интонации он понял, что-то случилось.

– Что ты бранишься Гарри? –  Дим повернулся в сторону геолога и увидел картину в реальность, которой, мозг отказывался верить. Гарри уплывал в прорубь, уплывал вертикально вниз. Все это происходило в какие-то секунды, как в замедленной съемке. Вдруг он осознал, что Гарри проваливается в трещину, Дим подался в его сторону, но было уже поздно. Геолог исчез в зияющей темноте. Дим осознал, что он просто не мог в вакууме услышать какой-либо звук кроме голоса Гарри в шлемофоне. Он слышал брань еще несколько секунд, но казалось, что это была целая вечность. Ужас обуял его. Потом все стихло. Через, какое-то время Дим тихонько позвал его по имени, но геолог не отзывался. Техник аккуратно приближался к краю, одновременно постукивая ногой по почве, проверяя, где кромка может быть хрупкой. Нужно, что-то предпринять, стучалось в голове. Он чувствовал, как по спине стекает пот, а в висках отчетливо бьется пульс. Дим подобрался к самому краю трещины. Периметральное освещение, находившееся в шлеме Дмитрия, осветило лишь ее края. Трещина представляла собой неправильной формы овал шириной в два метра и длиною в шесть метров. Дмитрий опустился на колени и посмотрел за край. Свет его фонарей освещал стенки трещины на несколько метров, но дальше темнота ее была непроницаемой.

Наконец, Дим услышала голос Гарри. – Ты слышишь меня парень? Его голос был настолько тихим, что пришлось добавить звук.

– Ты можешь оценить свое состояние? – спросил Дим

– Хреновое, парень. Не могу подвинуться, кажется, я переломался.

– Главное ты жив, Гарри. Постарайся не двигаться. Я сейчас свяжусь с базой.

– Тут в эфире появился Иван. Что у вас случилось? Я вызываю помощь базы.

– Гарри провалился в трещину. Похоже, у него переломы ног. Езжай за помощью.

– Тут есть еще кое-что, парень. Тихим голосом прошептал Гарри. Давление скафандра падает.

Дим вдруг почувствовал абсолютную ясность в голове. – Гарри, ты видишь меня.

– Вижу свет вверху. И края дыры, в которую я видимо провалился. Лично тебя не вижу.

– Гарри ты можешь оценить, сколько метров глубина?

– Не знаю метров 20-25, – ответил Гарри. – Не уверен, что мои суждения могут быть верными, учитывая мое состояние. Не вздумай соваться сюда сынок!

Дим огляделся и увидел бур, отброшенный Гарри при падении. Он поднял бур и начал забуриваться в двух метрах от края обрыва. В ящик жизнеобеспечения геологов была вмонтирована миниатюрная лебедка, её длина составляла 18 метров. Тросик состоял из углеродного нано-волокна. Вес человека в скафандре он выдержит без проблем, но вот в двигателе Дим был не уверен. Двигатель лебедки не был предназначен для подъема, опускания человека и скафандра в условиях 1,7G, но с грузами до 50 кг он справлялся успешно. Бур работал от аккумуляторов, которые привезли с собой геологи. Забурившись на достаточную глубину для фиксации бура Дим, отдернул кабель бура от аккумулятора, кабель составлял порядка 3 метров в длину. Он привязал трос лебедки к кабелю. После расстегнув молнию на ноге, он проверил наличие газового резака, затем застегнул молнию. Взяв крепко в правую руку трос, он развернулся к краю пропасти, и смело сделал шаг назад в бездну. Дим опускался потихоньку, слыша жужжащий звук двигателя за спиной. Главное, чтобы хватило троса, – Думал он. – И давление в скафандре Гарри как ему представлялось, падало не слишком быстро. Если размер повреждений был бы критический он бы погиб в считаные секунды после падения. Но Гарри вышел на связь значит, насосы поддерживают давление за счет запаса ящика жизнеобеспечения.

Гарри, ты меня слышишь? – спросил Дим. – Ты в порядке?

– Да, парень, я тебя слышу, не сказать, чтобы в полном, но я держусь. Только холодно очень. Видимо, меня нехило потрепало, кислород уходит и тепло вместе с ним.

– Погоди не раскисай, я уже иду. – Подбадривал геолога Дим.

Он пытался рассмотреть что-либо под собой, но ничего не было видно. Тут, вдруг, он услышал щелчок. «Сломался двигатель? Не выдержал веса?», – пронеслось в голове. «Не должен был. Механизм работал на разматывание. Значит, это вся длина троса».

Дим посмотрел вниз. Какие-то очертания проступали. К низу трещина имела плоское дно. Скорее всего, это слой лунной Пыли. Накопленный здесь со временем. До дна оставалось примерно метра три. Он достал резак, включил его и без сомнений перерезал углеродный тросик. «Главное приземлиться удачно», подумал Дим в последний момент. Но все вышло благополучно. Приземлившись прямо на ноги, на плоскую поверхность, Дим осмотрелся. Силуэт геолога он увидел практически сразу метрах в пяти от себя. Гарри лежал на спине, прислонившись к какому-то выступу. Индивидуальное освещение не работало. Свет индикаторов на руке также не был виден.

Геолог смотрел на него через стекло шлема. На глазах его были слезы:

– Не думал, что ты такой прыткий, – пошутил он, превозмогая боль.

– Ничего Гарри прорвемся. Покажи лучше, где тебя потрепало.

– Я думаю сзади. Я ударился прямо об этот выступ, и сложился. Так и лежу здесь сложенный.

Дим заметил, как из-под Гарри выходят тонкие струйки кислорода. Он достал рем комплект из кармана на ноге.

– Давай-ка Гарри я тебя переверну.

Он аккуратно перевернул геолога на бок. Тот стиснул зубы от боли. Небольшая рваная дыра находилась на спине выше поясницы. Струя кислорода увеличилась в размере. Пока Гарри лежал, прижимая своим весом дыру, потери кислорода были минимальными. Оценивать размеры повреждения не было времени. Наложив на место повреждения кусок полимерной материи, он включил резак на минимальную мощность и с расстояния начал ее разогревать.

Материя начала пузыриться равномерно растекаться по скафандру, заполняя собой все неровности области, на которую она была наложена. Дим аккуратно, другой рукой прижимал ее по краям. Через 1,5 минуты все было окончено. Техник аккуратно вернул своего напарника в прежнее положение.

– Ну как ты дружище?

– Теплее. Индикация отказала. Ни одного датчика здоровья и жизнеобеспечения не вижу. Но по шуму компрессоров слышу, что все работает. Зато, Дим, мы теперь знаем глубину ледника. Если брать за основу длину лебедки. По данным разведки она была на несколько метров меньше, – не смотря на боль Гарри не терял бодрость духа.

– Ну и слава богу! Скоро помощь будет здесь.

Дим сел рядом. Включил радиомаяк, чтобы облегчить поиск и откинулся на ледяную стену. Теперь оставалось только ждать и у него было время разглядеть реликтовый лед Луны. Лед был грязного, серого оттенка вперемешку с космической пылью. Совсем не такой, какой он привык видеть на Земле.

«Надо же, – думал Дим, – ему 3 миллиарда лет. Он вот блестит сейчас под светом моего индивидуального освещения и за три миллиарда лет он вообще не видел света. И я первый кто его осветил за все это время.  На Земле еще жизнь была представлена одноклеточными организмами, а он здесь уже был. Лежал ждал нас в древнем кратере Южного Полюса, не освещаемом светом из-за положения кратера относительно оси вращения Луны2. Если бы кто-то попал сюда миллиард лет назад, увидел бы абсолютно такую же картину. Интересно, а сколько лет этой трещине? Возможно, она образовалась несколько миллиардов лет назад. А слой пыли над ее поверхностью постепенно закрыл, её образовав корку, которую буром пробил Гарри, спровоцировав частичное её обрушение». От этих мыслей прямо кружило голову. Дмитрия не покидало ощущение, что он попал в машину времени.

Дим теперь уже ясно понимал, что его судьба связана с космосом. В правильности своего выбора он больше не сомневался никогда. В динамиках звучали переговоры спасателей. Они были уже близко.

Глава 6. Пора делать выбор

Энтони Дэвис крупный чиновник МКА сидел в своем кабинете в офисе Американского отделения агентства. Обеденное время уже началось и можно было пройтись до ближайшего к офису ресторана, но попадать в объятия июльской жары Тони совершенно не хотелось. Будучи уже тучным парнем, Тони предпочитал прохладу просторного кабинета. Доедая сэндвичи, из холодильника которые жена положила ему с собой, Тони смотрел на мониторе новости.

Антиглобалисты и противники космических исследований объединившись, пикетировали здание ООН, и белый дом в Вашингтоне. Какая-то дама средних лет, бившись в истерике кричала в камеру о том, что хватит тратить деньги налогоплательщиков на исследования Луны, что потепление климата не остановлено, дети в Австралии умирают от голода.

Обеденное спокойствие прервал телефонный звонок. Это был Рональд Гор однокурсник Тони, и в недавнем еще прошлом коллега, работавший начальником управлении перспективных разработок. Несколько лет назад Рональд ушел в политику и сейчас был на недосягаемой высоте. Шутка ли, сенатор от штата Калифорния, где располагались основные производственные комплексы американской ракетно-космической промышленности.

– Тони привет, давно тебя не видел! Как смотришь на то, чтобы поесть отменных стейков с кровью? Рядом с твоим офисом открылся прекрасный ресторан. Мясо настоящее, еще недавно бегало по лугам, а не та гадость, которую выращивают на питательных растворах.

Тони, не спешил ответить, сэндвич торчавший изо рта, не давал ему это сделать немедленно. Молчание затянулось, и Рональд переспросил:

– Тони ты меня слышишь?

Тони проглотил и наконец и ответил:

– Привет, Рон, я тебя слышу. У меня со связью что-то. Я тут немного буду занят.

– Да брось Тони. Давно не виделись, есть что обсудить. Уже сделал заказ на 2 персоны, на 13:30.

Новый ресторан традиционной кухни действительно был хорош. Интерьер напоминал английские пабы. Но при этом было довольно просторно, как и полагается ресторану. Рот Тони наполнился слюной от мыслей классическом английском эле, который явно в ассортименте должен присутствовать. Мысль о пиве стала больше мучительной, чем приятной, ведь был только полдень.

Рональд был в превосходном расположении духа. Стейки были великолепны.

– Как тебе кухня Тони?

– Действительно отменно. Ты не ошибся Рональд.

– Редко видимся Тони. Ты стал большим боссом. Сидишь на последнем этаже.

– Ну не прибедняйся, Рон. Ты тоже неплохо устроился.

Принесли десерт и стол овеяло запахом первоклассного вишневого пирога. «Интересно, когда он начнет? Если он начнет до десерта значит речь пойдет о чем-то действительно значимом», – думал Тони. «Скорее всего, дело коснется приближающегося совета МКА по бюджету на следующие 3 года».

Рональд Гор представлял интересы крупнейших американских разработчиков космической техники, заказчиками которой являлись МКА и НАСА. Коммерциализация космических разработок дала новый толчок развитию данной отрасли в мире. За триллионные суммы бюджета МКА разворачивалась нешуточная борьба между финансово-промышленными группировками стран, создавших агентство. Каждые три года на большом совете определялись основные направления космических исследований, а также утверждался трехлетний бюджет.

Тони же, занимая высокий пост в международном агентстве, в душе оставался разработчиком и популяризатором исследований космоса. Его всегда больше интересовала техническая сторона дела. К периодам принятия бюджета он относился по-философски спокойно, принимая стоически все хлопоты, связанные с ним.

– Какой прекрасный пирог, – отметил Рональд. – Только из печи. А запах? Хотелось бы съесть его целиком. Но у нас только по куску в соответствии с заказом и строго в рамках веса, указанного в прейскуранте. Скоро большой совет МКА, – перешел внезапно к делу он.

Да, нешуточные развернутся страсти за большой пирог, – ответил слегка отстраненно Тони.

– Слышал, что программа бурения буксует? У меня пока нет точного подтверждения, но говорят там отставание уже в месяцы длиною. Не понимаю, зачем мы вгрызаемся в этот булыжник. Раньше были представления о том, что Луна станет нашим трамплином на пути к освоению ближнего космоса. Теперь же совершенно понятно, что это не так.  Никаких перспектив по добыче полезных ископаемых и доставке их на Землю в ближайшие лет 200 нет. Даже с гелием-3 никаких пока перспектив. А посадка или дозаправка на орбите Луны – это пока только мечты.

– Ну как же Рон? А отработка технологий? Посадка, взлет. Строительство сооружений и тоннелей в условиях низкой гравитации. Опыты по закачке воздуха в тоннели. Отработка технологий регенерации воздушной смеси, воды, автономное обеспечение продуктами питания.  Астрономические исследования. До Луны мы даже не могли представить, как будет вести себя техника в условиях отличных от земных. А сколько пришлось решать проблем, на практике, которые мы даже гипотетически не могли себе представить.  Это колоссальный опыт, который пригодится нам при исследовании Марса, в построении прогнозов. И все это в непосредственной близости с возможностью стабильной логистики и экстренной эвакуации. А с гелием 3, так просто всему свое время. Читал про успехи социалистов?

– Нет, а что разве у них есть какие-то успехи?

– Да, русские добились хорошей стабильности плазмы на новых типах реакторов. О промышленном применении пока говорить рано, но это прорыв. До этого лидерами в области были только Китайцы. Возможно, до конца века мы станем свидетелями добычи гелия 3 на Луне.

– Ай, брось, Тони, о чем ты говоришь? Ты же ученый, конструктор, а не фантаст. Тони в Конгрессе много заинтересованных в изменении направлений финансирования космоса. Переориентировании на Марс.

Есть люди представляющие интересы национальных производителей техники для космических исследований. Они заинтересованы в переориентации исследований, производимых международным космическим агентством. Как ты знаешь, что проект марсианской посадочной платформы разрабатываемой компанией Боинг уже готов. Есть опытный образец.

– Рон ты же знаешь Русские, и Китайцы на это не пойдут. Они считают, что к полноценным исследованиям Марса можно будет приступить лет через 25.  И я с ними согласен. Мы просто не готовы к этому. У человечества уже был плачевный опыт высадки людей на Марс никто не хочет повторения трагедии. Китайцы конструируют тяжелую технику, лунные бульдозеры и погрузчики. Русские преуспели в создании горнопроходческой техники. Вложено много средств, времени и человеческих ресурсов во все это.

– Что бы эти раскосые и северные варвары делали без наших посадочных платформ.  И кому нужны будут тоннели, которые они так упорно, но тщетно пытаются построить без разрабатываемой США системы шлюзов. Да и все перечисленное тобой мы можем производить сами.  И мы сейчас лидеры в разработках Марсианской программы. Нам нужно начать активную ее фазу. И перенастроить МКА на Марс. Это значит, что валовая доля финансирования МКА будет идти американским производителям космической техники. А это триллионы долларов!

А теперь о главном Тони. Я сейчас с тобой говорю от лица людей, заинтересованных в изменении направления исследования МКА. Для начала им нужно, чтобы на совете прозвучала критика программы лунного бурения. А затем они начнут нажимать на нужные рычаги для изменения вектора.

Тони перебил Рона:

– Ты понимаешь к чему ты клонишь? Программа строительства тоннеля является сейчас самой приоритетной. Кроме прикладного значения там ведь и исследования ведутся. Ты понимаешь, что всё это ни к чему хорошему не приведет, а только к расколу. Человечество добилось серьезных успехов, мы на полпути к колонизации. А этот раскол он никому не на руку. Там уже сейчас отрабатываются сотни новых технологий. А ты предлагаешь пойти на поводу у авантюристов, готовых все это перечеркнуть ради своих меркантильных интересов. Если произойдет раскол, нас отбросит назад на десятилетия.

– Раскола не будет, – сказал уверенно Гор, откусывая кусок пирога. Прожевав его, он продолжил – Европейское космическое агентство нас поддержит. На счет Северной Кореи и прочих членов, образующих миноритарный блок МКА я не ручаюсь, но работа с ними уже идет.

– Но без поддержки миноритарного блока не будет достигнут кворум голосов тут же вспылил Дэвис, – он уже не сдерживал эмоций. –  А это значит, раскол неминуем.

– Этот вариант развития событий не исключается. Но те, кого я представляю к этому готовы. В таком случае США и Европа инициируют выход из МКА, забирая все свои Марсианские разработки.

Тони начал терять самообладание:

–Ты же знаешь, разработки проводимые под эгидой МКА, нельзя национализировать согласно восьмого протокола агентства. Любая страна учредитель МКА имеет право начать производство на основе общих разработок с санкции совета.

– Просто пока не было прецедентов. Никто не выходил из МКА. Выход двух членов, согласно протоколу 3 приведет к самороспуску МКА. Соответственно, правила перестанут действовать. Возможно начнутся судебные тяжбы. Но Россия и Китай по уши, увязшие в Луне просто не успеют воспользоваться марсианскими разработками.

Но Тони, это крайний вариант развития событий. Никто всерьез не хочет развала МКА. Тут есть еще одна вещь. В Штатах есть денежные мешки, готовые вложить миллиарды в промышленную разработку астероидов. Эти люди готовы финансировать МКА в данной области. А при распаде МКА они готовы спонсировать вновь сформированный альянс. А это бешенные деньги Тони ты понимаешь? Луна – это путь в никуда. Все, что можно было получить от нее мы уже получили. Мечты о колонизации небесного тела с притяжением 1/6, от земного, повторяю это путь в никуда!

– А то, о чем ты говоришь Рон, это утопия.

От всего услышанного Энтони Дэвис находился в полной прострации:

– Рон, у меня ощущение, что все, что я сейчас слышу это какой-то сон. Миллиардеры, побывавшие один раз на Луне, в качестве космического туриста, не могут объективно оценивать текущее состояние технологий. Конечно они под большим впечатлением. Как ребенок, увидавший в первый раз модель железной дороги в гипермаркете игрушек. Добыча тех же алмазов или золота из астероидов это дело даже не ближайших десятилетий. Такое уже было в начале освоения космоса. Рисовались радужные картины приближающегося космического века. Базы на Луне и на Марсе казались делом ближайших лет. Вот уже больше 100 лет прошло, а мы не смогли построить на Луне базу, безопасную от космической радиации и микрометеоритов. А ты предлагаешь загрузить существующие конструкторские и производственные ресурсы отрасли на воплощение неосуществимых идей.

– Какая к черту разница Тони, осуществимы, неосуществимы – это очень большие деньги, очень большие. – последние слова он произносил уже тихим тоном, глядя Тони прямо в глаза. –  И потом, если марсианская программа не увенчается успехом у нас появится опыт. Но это будет наш опыт. И если мы не сможем добыть на астероиде и фунта золота мы обкатаем массу новых технологических приемов при высадке. Хватит загружать Русское и Китайское производство, пора уже стать патриотами.

– А как же Европейцы? – спросил Тони также, переходя на спокойный тон.

– Европейцам можно отдать часть компонентного производства. Европейцы всегда благоговели от величия одной только аббревиатуры NASA. А сейчас национальное агентство превратилось в собственную тень. Все самые перспективные проекты отдаются в МКА. Основная часть финансирования также идет туда. А великое некогда агентство занимается элементарными спутниковыми системами, куда это годится?

– Все это, конечно, грандиозно, – ответил Тони. – но у нас нет главного. Ядерных буксиров у нас только два и оба были изготовлены русскими еще до создания международного космического агентства, а значит, конструкторская документация на них не является всеобщим достоянием членов МКА. А проектирование буксира для Марсианской программы находится еще только в стадии технического задания. А вот еще такой аспект! Как насчет общественного мнения по поводу всего этого?  А имиджевые потери Государства?

– Государство только выиграет. Разработка буксира будет осуществляться НАСА. Благодаря разведке часть конструкторской документации русских у нас есть. А общественное мнение уже готовится. Видел, что творится на улицах? Думал это случайно? Пора делать выбор! – заключил Рональд Гор. – Ты с нами Тони?

Тони находился в оцепенении. В ушах Энтони Дэвиса стоял белый шум. Все над чем он работал последние годы могло обесцениться в ближайшее время. Перед глазами стояла картина лунной базы, какой он запомнил её в последнее посещение со взлетной площадки. ОЛМ засыпанные реголитом, посадочная площадка. Особо впечатлила площадка вышедшей из строя техники. На ней ютилось несколько бульдозеров, универсальный кран, 2 ровера и сваленные в кучу андроиды-аватары, оказавшиеся неэффективными. Все освещено солнечным светом. Потом все начало удаляться. Тони всегда удивляла скоротечность процесса взлета и пристыковки посадочного комплекса к буксиру…

Из оцепенения Тони вывел голос Рональда:

Тони, ты меня слышишь? Рональд, что-то писал на салфетке. Тебе нужно выступить на совете с критикой программы строительства тоннелей. Дописав Рональд протянул салфетку Тони. Это далеко не все Тони. Если все получится, твои старания не будут забыты.

Взглянув на салфетку Тони, ответил:

– Мне нужно подумать.

– Подумай Тони, подумай. Но у тебя не очень много времени. И не забывай кому ты многим в своей жизни обязан, – сказал Рональд, вставая из-за стола, и оставляя ошарашенного Энтони Дэвиса.

Глава 7. Холл

Лиу находилась в лаборатории, склонившись над образцами металлов, подвергшихся воздействию агрессивных сред. Профессия инженер космических сооружений не самая женская профессия. Это утверждение в равной степени можно было отнести и к направлению исследований, которые она проводила и теме кандидатской работы, связанных с материаловедением. Такие исследования имели огромное прикладное значение для лунной базы и определяющее значение при выборе кандидатуры участника экспедиции. Устройство большинства инженерных систем, лунного комплекса и материалы из которых оборудование было изготовлено, Лиу знала, как пять своих пальцев.

Что касается назначения на руководителя экспедиции, самой Лиу порой казалось, это случилось для неё слишком рано. В свои 32 года, она имела еще так много нереализованных идей, а задач и вызовов в области её науки было еще больше.

Теперь же на научные исследования времени катастрофически не хватало. Основную часть времени занимала организация функционирования экспедиции. В неё входило обеспечение безопасности миссии, функционирование систем жизнеобеспечения, организация функционирования новых блоков, организация условий для проведения научных исследований учеными, выявление и продвижение новых направлений развития экспедиции. Будучи человеком в крайней степени ответственным, Лиу выкладывалась на сто процентов на руководящем поприще, научная деятельность ушла на второй план.

Лиу беспокоил будущий совет МКА. «Всё это так не вовремя, вся эта история с Гарри», – думала она. «Прямо перед советом.  Сама виновата. Хорошо, что хоть все живы. Гарри отделался переломом таза, и находился в медицинском модуле».

Несчастные случаи в лунной экспедиции случаются периодически. А вот называть их случаями в условиях такой агрессивной среды язык как-то не поворачивается. Это скорее закономерность, а не исключение из правил.

В тридцатых годах, когда осуществлялись первые попытки отдельных стран закрепиться на Луне, именно высокий уровень смертности явился причиной провала основания лунных баз. Тогда официально причина звучала так «Агрессивные условия несовместимые с возможностью существования человека». При планировании лунной экспедиции странами учредителями МКА высокая смертность была принята как неотъемлемый риск. Учредители пошли на это сознательно, отбросив гуманизм, понимая, что на начальной стадии экспедиции уровень потерь будет высоким, а иначе человечество продолжит топтаться на месте.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Первый человек на Луне, астронавт миссии Apollo 11 Нил Армстронг, высадившись на поверхность спутника в тени космического модуля Eagle, жаловался, что темнота не дает найти устойчивую опору для ноги – и это при том, что весь пейзаж был прекрасно освещен ярким Солнцем. На самом деле, конечно, и лунные тени не абсолютно черны. Слабое освещение создается лучами, отраженным от предметов ландшафта, минералов, от закругленной поверхности спутника. Работая с аппаратурой, астронавты Apollo 11 старались пореже перемещаться из света в тень, поскольку каждый раз приходилось ждать, пока глаза адаптируются к плохому освещению.