Агентство "Суженный под ключ" и невзрачный принц

Отправила сообщение.

«Интересно… А у тебя не осталось их изображений?»

«Остались… Если подождёшь, поищу».

«Конечно, подожду… Ищи… Налью себе пока чаю», — написал он.

«И мне», — написала она.

«Хорошо)»

Через некоторое время Анна прислала несколько фотографий больших замков с разветвлённой инфраструктурой, собранных из маленьких игрушечных кирпичиков.

В ответ получила фотографию двух чашек чая, стоящих на столике рядом с ноутбуком.

«Зачем тебе две чашки чая?»

«Одна — тебе. Ты же просила)»

«Угощайся».

Анна замерла на мгновение, пытаясь понять, что чувствует. Её никогда не угощали реальным чаем, который для неё был виртуальным.

«Спасибо…» — написала она.

«Пожалуйста. Рассматриваю твои замки… Сколько тебе было, когда ты их создавала?»

«Лет четырнадцать-пятнадцать»

«Много времени занимает постройка подобного?»

«Много. Месяца три-четыре»

«Это очень-очень»

«А потом ты пошла учиться на архитектора?»

«Да. Училась пять лет. И год стажировалась на Земле».

«А ты откуда?»

«Лирея. Слышал о таком?»

«Да, читал недавно о твоём мире. Хочу теперь побывать в нём».

Леон не ожидал, что его настолько увлечёт общение с принцессой. Он никогда не любил общение в мессенджерах, предпочитая все вопросы решать по телефону. Но в случае с Анной это было необыкновенно. Лёгкая неспешность и чувство общности.

«Приезжай… Я встречу тебя», — написала она.

«Еду» — ответил он.

«Я серьёзно».

«И я».

Вдруг зелёная точка рядом с именем Анны погасла. А уведомление на ноутбуке сообщило о потере связи. Леон выглянул в окно поезда: было темно, лишь свет, лившийся из окон поезда, отражался от сплошной серой каменной стены тоннеля. Поезд, следуя по маршруту, въехал в царство гномов. Когда гномы строили железную дорогу и дошли до гор, они долго не думая проложили маршрут сквозь толщу скалы, вырубив около ста километров туннеля, проложив его через столицу. Это часа три без связи, с учётом всех остановок.

«Да уж, неудобно как-то получилось, — подумал он. — Исчез без предупреждения… Интересно, дождётся или нет?»

За прошедшие три часа Леон поужинал. Вышел прогуляться по станции, пока поезд стоял на вокзале. Суетившиеся гномы что-то споро выгружали — какие-то тюки и коробки, — потом так же слаженно загружали другие.

Леон прохаживался, наблюдая за работой гномов. Какая-то девица, тоже явно из пассажиров поезда, прогуливалась неподалёку, заинтересованно наблюдая за Леоном, держалась в стороне. Он краем глаза отслеживал её перемещения. Наконец девица, что-то решив для себя, направилась в его сторону. Леон внимательно смотрел на неё. Чем ближе она подходила, тем отчётливее было видно, как сначала исчезла заинтересованность, потом мелькнуло недоумение — и, не дойдя десяти шагов, девица ускорила шаг проходя мимо.

Так работало его заклятие. Чем ближе подходил к нему кто-то, тем более невзрачным казался Леон. Он наблюдал такое тысячу раз. Девушки, заметив издалека плечистого, дорого одетого, высокого мужчину, обращали на него внимание. Но, подходя ближе, теряли интерес и просто проходили мимо.

Леон вернулся в купе. Выпил вторую кружку уже остывшего чая. Придвинул к себе ноутбук и погрузился в написание статьи для журнала «Вестник архитектуры».

***

Анна непонимающе смотрела на окно мессенджера. Леон исчез без предупреждения. Она подождала минут пять — безрезультатно. «Интересно, что он имел в виду, когда сказал, что едет? И откуда едет?» У неё появлялось всё больше вопросов в голове. Кто он, откуда, чем занимается. Она вновь посмотрела на статус. Леон в сети не появился.

«Надеюсь продолжить общение», — написала она и переключилась на подружку.

Та была в сети.

«Привет, Василиска», — написала она.

«О, привет, подружка. Я тут уже не знаю, чем заняться со скуки. Мой принц ещё не вернулся. Видела его в репортаже с фотосессии — доволен и счастлив, улыбается, привет передаёт. Не смотрела?»

«Нет, как-то не до того было».

«Чем занималась?»

«Работала».

Анна планировала поделиться с Василиской, рассказать про Леона. Но вдруг поняла, что не хочет никому ничего рассказывать. Пусть пока будет только её тайной. Да и будет ли вообще — неизвестно.

«Да работала.»

«А ты слышала…» — написала Василиска.

«Ну всё, это надолго», — подумала Анна, видя статус «печатает» под именем подруги. Её мысли вернулись к Леону. Интересно всё же, кто он?

***

Леон поставил точку. Значок сети мигнул — и залился белым. Он глянул в окно на мелькавшие деревья, открыл чат.

«И снова привет.» — написал он. — «Извини, что пропал внезапно. Возникли проблемы со связью».

«Привет) — прилетело в ответ. — Решились проблемы?»

«Вроде да… Но кто знает, насколько всё стабильно.»

«Предлагаю продолжить».

«Согласна. Только теперь я хочу услышать рассказ о тебе. Откуда ты?»

«Эллесар. Слышала о таком?»

«Родина драконов?»

«Да. У нас есть одна легенда. Хочешь?»

«Конечно».

«В начале не было ни земли, ни неба — только пламя. Оно кипело в пустоте, пожирая само себя, и не находило выхода. Пока однажды не треснуло, разорвав тьму на части. Из трещины вырвался первый вдох — и этот вдох стал драконом.

Он был огромен. Чешуя его — из остывающего огня, глаза — из черных углей. Он расправил крылья, и от взмаха родился ветер. Он дохнул — и появилось небо. Он ступил — и появилась земля.

Он долго был один. Пока однажды не понял, что очень устал от одиночества. Тогда свернулся кольцом вокруг пустоты и уснул. И во сне его плоть стала горами, кровь — реками, дыхание — облаками. А из сердца вышли трое: первый — огненный, второй — ледяной, третий — каменный. Они стали прародителями драконов.

Огненный спустился в самое сердце земли, где пламя не знает покоя. Ледяной вознёсся к небесам, где снег не тает. Каменный остался в недрах, где время застыло. Так родились три рода, и каждый из троих стал их началом».

«Красивая легенда, — ответила Анна. — А как люди приручили драконов?»

«Это общее заблуждение, — ответил Леон. — Драконы не домашние звери. Они партнёры. Погонщик и дракон — они… не знаю, поймёшь ли. Это как симбиоз… но не совсем. У нас это называют слиянием. Сначала дракон выбирает себе погонщика. А потом они тренируются понимать друг друга».

«Ты летал на драконах?»

«Конечно».

«А сам никогда не хотел стать погонщиком?»

«Хотел… Кто из мальчиков Элессара не мечтает стать погонщиком? Лететь на огромном могучем звере, подвластном твоей воле. Но не каждому дано. Для человека это скорее врождённый дар — он либо есть, либо его нет. У меня его никогда не было. А вот мой брат летает на драконе между мирами».

«У тебя большая семья».

«Нас три брата. Старший — он наследник, весь в делах, работает вместе с отцом».

«Наследник? Наследник чего?»

«Наследник семейного дела, — быстро нашёлся Леон, поняв, что чуть не проговорился.

«А чем занимается твоя семья?»

«Основной источник дохода — разведение драконов».

«Тогда почему ты не занимаешься тем же?»

«Драконы не подпускают меня к себе».

«Почему?»

Леон замялся. Ему не хотелось обманывать Анну. И про заклятие рассказывать тоже не хотелось.

«Пока не хочу говорить об этом. Может быть, потом, позже», — написал он.

«Хорошо», — ответила она.

«Расскажи о своей семье» — попросил Леон.

«Нас тоже в семье трое. Старший брат, я и моя младшая сестра Мия. Семья занимается курортным бизнесом. Сестра замужем. брат женат.

«А ты?» -спросил Леон

Леон знал ответ. В отличие от Анны, он знал, кто она. И если бы не чёртово заклятие — он бы давно раскрыл своё инкогнито. Анна ему понравилась. И совершенно не было желания обманывать. Но иначе он не мог. Не мог открыто рассказать, кто он. Это было бы прямым нарушением условий снятия заклятия. И тогда шансов на то, что они будут вместе, не осталось бы.

«Я не замужем», — прилетел ответ от Анны.

«А жених или просто молодой человек?»

«Нет. Никого нет».

Леону очень хотелось знать, что произошло в жизни Анны, что так настроило её против замужества. Но он чувствовал, что время для этих вопросов ещё не пришло. Чувствовал, что не расскажет. Только замкнётся больше.

Леон решил оставить эти вопросы.

«Расскажи, чем занималась, пока я спал».

«А почему ты спал днём?»

«Потому что не спал ночью. Если честно, я завис на твоём проекте. Уже почти лёг, но не смог удержаться и открыл файл. Открыл — и был поражён изяществом твоей работы. Я ходил по голограмме и восхищался…»

«Спасибо, — ответила Анна. — Покажешь что-нибудь своё?»

«Конечно».

Он переслал ей свой последний проект.

«Открывай, ходи, спрашивай. Если вопросы будут».

Они ещё долго общались на профессиональные темы. Общение шло легко и непринуждённо, принося истинное удовольствие. \

«С тобой очень интересно», — написала Анна.

«С тобой тоже».

«Только есть один нюанс) Я засыпаю…)»

«Спокойной ночи».

«Спокойной ночи))»

Они попрощались, обменявшись любезностями. Анна отключилась.

Леон ещё немного посидел и стал собираться. Через полчаса поезд прибывал на конечную станцию, а ещё через полчаса он должен был миновать портал. Там его ждал номер в гостинице, а позднее — экспресс до портала в мир Лиреи.