Ведьма семи ветров

Природа за окном неторопливо готовилась к наступлению ночи. Солнце клонилось к закату, воздух становился прохладнее. Проснулись любители полакомиться человеческой кровью – маленькие и противно пищащие. Когда дневное светило почти спряталось за горизонт, настало время комаров. Но в Анином номере их не было, ведь она заранее включила в розетку жидкое средство. В полночь на улице поднялся ветерок. Он не был сильным, но с лёгкостью поднимал пыль.

Неожиданно окна в номере распахнулись. Проснувшись, Аня увидела, что в комнату залетело несколько ворон и село к ней на кровать. Окна сами собой закрылись. Испуганная девушка сидела не двигаясь и наблюдала за происходящим. Вороны спрыгнули с кровати и спрятались под неё. Через минуту Аня услышала шипение, она хотела заглянуть под кровать, но из-под неё выползло несколько змей. Девушка попыталась закричать, но не смогла. И тут вдруг она почувствовала, что по спине кто-то ползёт. Медленно повернув голову вправо, Аня увидела змею. Тело от страха окаменело, а сердце замерло. Змея обвила её шею и устремила немигающий взгляд прямо в глаза девушки. Её раздвоенный язык осторожно касался лица Ани. Страх нарастал с каждой минутой, буквально парализуя девушку. Неожиданно окна снова распахнулись, а змеи превратились в пепел. В комнате повеяло холодом, появился сладкий запах. Дверь открылась, и в неё вошла та самая старуха в лохмотьях. Она хлопнула в ладоши, и окна с дверью закрылись. Аня застыла от ужаса.

Бледная кожа старухи была покрыта прыщами, из волос торчали сухие листья и ветки. Она встала напротив Ани и совсем как на улице стала пристально смотреть на неё. Глаза старухи были красными, а лицо – морщинистым.

– Кто вы? – дрожащим голосом спросила Аня.

Старуха молчала. В номере подул ветер – не сильный, но пронизывающий. Становилось холодно. Аня закрыла на несколько секунд глаза, а когда их снова открыла, не было ни старухи, ни ветра. Она медленно встала с кровати и решила осмотреть комнату. Резко дёрнув дверцу шкафа, она увидела, что внутри, кроме чемодана с вещами, ничего не было. Аня облегчённо вздохнула и закрыла шкаф. Её бросило в жар от всего произошедшего, и, чтобы остудиться, она пошла в ванную. А когда открыла кран и обернулась, то увидела перед собой старуху. Та схватила Аню за шею и толкнула её в ванну, которая, к удивлению девушки, была полна воды. Старуха стала топить девушку, произнося какое-то заклинание. Аня пыталась сопротивляться, но у неё ничего не получалось. Старуха, как ни странно, была очень сильной. Брызги воды летели в разные стороны, и Аня чувствовала, как вода наполняет лёгкие. У неё начались судороги. Кислород перестал поступать в мозг, из-за чего создавалось ощущение, что голова как шарик и вот-вот лопнет. Свет перед глазами померк, и Аня потеряла сознание.

Увидев, что девушка перестала сопротивляться, старуха достала её из воды и положила на пол. Потом из своих грязных седых волос достала иголку длиной с мизинец и вонзила её Ане в правое плечо. Наконец, шепнув ей что-то на ухо, исчезла.

– Аня! Аня! Очнись! – раздался громкий голос Оли. – Игорь, сделай что-нибудь! – умоляла она молодого человека.

Аня открыла глаза и учащённо задышала. Игорь взял её на руки и отнёс на кровать, а она никак не могла прийти в себя. Собравшись с силами, она спросила Олю:

– Что произошло?

– Ты лежала на полу в ванной без сознания.

– В смысле?

– Я зашла к тебе, хотела одолжить зарядку для телефона. Слышу, в ванной вода шумит. Зашла и увидела, что ты лежишь на полу.

– Похоже, ты поскользнулась, – сказал Игорь.

– С чего ты взял? – спросила Аня.

– Рядом с тобой лежала открытая банка с жидким мылом.

– Я не помню, чтобы поскальзывалась… Сколько времени?

– Десять часов.

– Утра?

– Вечера.

Аня потрогала свою одежду, но та была сухой.

– С тобой всё в порядке? – ещё раз спросила Оля.

– Не совсем.

– А поконкретнее?

– Помнишь, мы с тобой нашли красные листья у меня на кровати?

– Помню.

– Эти листья я увидела во сне. Потом, когда Игорь чинил машину, в лесу, когда я вроде бы спала, на самом деле я вовсе не спала.

– Это как?

– В том лесу я повстречала девочку Марфу, а потом бабушку Фросю, которая дала мне амулет из двух заячьих лапок.

Аня достала их из кармана и дала Ольге.

– Вот только для чего они, я не до конца поняла. А когда вы нашли меня на полу, то перед этим ко мне приходила старуха в рваной одежде, она топила меня в ванне… Я тогда отключилась, а очнулась от твоего голоса.

– Ань, с тобой всё в порядке? – в который раз с опаской спросила Оля.

– Ты не веришь моим словам? Ты же сама видела красные листья в общаге!

– Ань, в общаге того, о чём ты рассказывала, не происходило.

– Как это?

– Когда я пришла из душа, ты стояла возле кровати и зависала в телефоне.

– Ты уверена? Мы ведь с тобой вместе эти листья рассматривали.

– Я смотрела видеоролик, который ты мне показывала. Там был какой-то фантастический фильм.

Аня была в шоке. Она не могла понять, что с ней вообще происходит. Почему её подруга ничего не помнит? Откуда взялась бабушка Фрося? Что за старуха пыталась её утопить? И почему после этих событий её находят без сознания?

– Похоже, Аня перегрелась на солнце, – сделал вывод Игорь, подав девушке мокрое полотенце. – Тебе надо поспать. Положи полотенце себе на голову, а я схожу за таблетками, – и он вышел из комнаты.

– Ань, ты прости меня, но я не могла подтвердить твои слова при Игоре, – сказала Оля, опустив глаза.

– Почему?

– Он подумал бы, что мы с тобой сошли с ума. Я тебе не говорила, но в общаге, в душе, я тоже видела старуху. Она пыталась меня задушить.

– А когда ты вошла в комнату, что увидела?

– Красные листья.

– А мне ничего не сказала, потому что…

– Потому что думала, что ты посчитаешь меня сумасшедшей.

– Согласна.

Оля достала из кармана такие же заячьи лапки.

– Кто тебе их дал? – спросила Аня.

– Мальчик Матвей.

– Где ты с ним виделась?

– В лесу. Я видела, как ты ушла в глубь леса. Я хотела пойти за тобой, но меня остановил мальчик Матвей. Он взял меня за руку и повёл в обратную сторону от тебя.

– А что было потом?

В этот момент в комнату вошёл Игорь. Он принёс таблетки и бутылку воды:

– Вот, пей. Тебе должно помочь.

– Что это? – спросила Аня.

– Это сильное обезболивающее. Оно поможет тебе выспаться и восстановиться.

Аня выпила таблетку. Игорь, услышав, что у него зазвонил телефон, пожелал девушкам спокойной ночи и ушёл.

– Ладно, я тоже пойду, – сказала Оля.

– Ты не рассказала, откуда у тебя заячьи лапки.

– Я завтра тебе расскажу.

– А почему не сейчас?

– То, что сейчас произошло, совпадает с тем, что мне рассказывал Матвей. Он говорил, что если его слова начнут сбываться, то надо срочно покинуть место, где всё совпадает, иначе я попаду в водоворот событий, который направит мою жизнь по негативному пути.

И Оля ушла.

Аня задумалась и стала вспоминать случай в лесу, ведь там она была с Ольгой. Они вместе с ней видели лисёнка, после чего подул ветер с пылью и подруга исчезла. Тогда получается, что ветер подул не просто так. Аня погрузилась в свои мысли и не заметила, как наступила полночь.

Зазвонил телефон. Аня взяла трубку, на том конце молчали. Потом послышалось чьё-то дыхание, то учащавшееся, то замедлявшееся. Кто-то постучал в окно, но за ним никого не было. Стоило отойти от него, как стук повторился. Сердце Ани забилось в ускоренном темпе, но она уже не удивлялась происходящему. И тут вдруг она вспомнила, что Марфа говорила про полночь. Аня подошла к окну и стала высматривать девочку, но той нигде не было видно.

– Ты не меня ищешь? – неожиданно раздался голос за спиной.

Аня обернулась и увидела Марфу. На голове у неё был венок из веток деревьев, а в руках она держала небольшую обшарпанную шкатулку.

– Как ты сюда попала? – спросила Аня.

– Для меня не существует преград. Скажи, что ты сейчас чувствуешь?

– Ну… Волнение.

– Это потому, что ты увидела меня или шкатулку?

– Я не знаю. Скажи, кто стучал мне в окошко?

– Это я попросила птиц помочь. Мне надо было проверить, что у тебя тут происходит.

– В каком смысле?

– Ты встречала старуху в лохмотьях и с белыми волосами?

– А ты откуда знаешь?

– Она жила в тех местах, куда вы направляетесь. Когда она умерла, на неё наложили заклятие. Но прошло уже много лет. Те, кто накладывал заклятие, умерли. А их потомки не захотели продолжать дело своих предков. Сейчас они живут обычной жизнью. Тебе надо заручиться их помощью. Для этого тебе понадобятся предметы из этой шкатулки.

– А зачем мне их помощь?

– Путь, который ты выбрала, непростой. Он ждал тебя. Свернуть с него у тебя уже не получится. Тебе надо выполнить своё предназначение.

– Какое предназначение?

– Остановить ведьму, которую ты видела.

– Не собираюсь я никого останавливать!

– Я знаю. Но теперь ничего не поделаешь. Чтобы написать заданную вам на лето статью, придётся преодолеть тяжкий путь. Но у тебя есть помощница.

– Кто?

– Твоя подруга, которая встречалась с Матвеем. У неё тоже непростая доля. Вам обеим придётся заглянуть своим страхам в глаза.

– А Игорь? Он тоже встречал старуху?

– Нет. Он находится под защитой. Его кто-то оберегает.

– Кто?

– Это мне неизвестно. Знаю только то, что он будет вам опорой и поможет преодолеть ваши страхи.

После этих слов Марфа протянула шкатулку. Аня взяла её в руки и почувствовала силу, которая таилась внутри. Она хотела открыть крышку, но не смогла.

– Ключ от шкатулки находится у тех, кого вам предстоит найти.

В этот момент окна распахнулись, подул прохладный ветер. Аня обернулась. Она подумала, что сейчас залетят вороны, но никого не было.

Раздался стук в дверь, после чего она открылась. Окна захлопнулись, и ветер стих.

В комнату вошла Оля. Она увидела, что её подруга стоит посередине комнаты и смотрит на закрытое окно.

– С тобой всё нормально? – спросила Оля.

Аня ничего не ответила, а просто упала в обморок. В этот момент в комнату вошёл Игорь. Он снова взял Аню на руки и положил на кровать.

– Что случилось? – спросил он Олю.

– Я не знаю, – ответила та. – Я вошла в номер, а она стояла и смотрела на окно. Потом упала. А ты зачем пришёл?

– Я хотел сказать, что мы выезжаем в десять утра.

Игорь измерил у Ани пульс, ещё раз пожелал Оле спокойной ночи и ушёл.

Погода за окном была прекрасной. Дул небольшой прохладный ветерок. Небо окрасилось в розово-чёрный. Хотелось просто выйти на улицу, закрыть глаза и ощутить всем телом объятия лета. Но было не до этого. Оля села на кровать и посмотрела на подругу.

– С ней всё будет хорошо, – сказал детский голос.

Оля обернулась и увидела Матвея.

– Что с ней произошло? – спросила она.

– Она встретилась со своим предназначением, из-за чего и потеряла сознание. Теперь ей в мире снов надо пройти испытание, которое изменит её внутренний мир. С наступлением рассвета ты увидишь свою подругу в её новом обличье.

– Насколько сильно она может измениться?

– Этого я не знаю. Только будьте осторожнее. Старуха, которую вы видели, уже не даст вам покоя, пока вы не узнаете про неё всю правду и не поможете усмирить её дух навеки… А теперь иди спать. Тебе тоже надо восстанавливать силы. Чем сильнее твой дух, тем лучше тебя будет защищать амулет из заячьих лап.

Оля укрыла подругу одеялом и ушла. Матвей подошёл к Ане.

– Что ты задумал? – спросила его Марфа, выйдя из шкафа.

– Ничего. А ты что делала в шкафу?

– Мне бабушка Фрося наказала следить за тобой, чтобы ты бед не натворил.

– Каких бед?

– Бабушка сказала, чтобы я не позволила тебе помогать этой девушке. Она сама должна справиться.

– Я знаю. Но мне всё равно хочется ей помочь.

В этот момент в дверь постучали. Матвей и Марфа исчезли. В комнату снова залетел ветер. Из-под кровати выползли две змеи, чёрная и белая. Они заползли на кровать и обвили руки Ани. После чего укусили её и превратились в заячьи лапки.

Глава 3

Наступило утро. Солнце поднималось из-за горизонта, прогоняя тьму. Его лучи нежно касались цветов, деревьев, травы. Природа начинала просыпаться. Жизнь продолжалась.

Аня проснулась от стука в дверь. В номер вошла Оля.

– С добрым утром, соня. Уже пора ехать.

– Сколько времени?

– Полдесятого. Пошли. Позавтракаем – и в путь. Мы с Игорем ждём тебя внизу.

Оля вышла. Аня села и огляделась по сторонам. Вокруг всё было чисто и цело. Потянувшись, она заметила, что держит в руках заячьи лапки. Она не помнила, как они у неё оказались. Когда же девушка встала с кровати, у неё закружилась голова. Она упала на пол и тут же вспомнила, что вчера потеряла сознание после встречи с Марфой. Поднявшись, она убрала заячьи лапки в карман и пошла умываться. Затем сложила вещи в чемодан и туда же положила шкатулку. Только после того, как она убедилась, что ничего не забыто, Аня отправилась в кафе. Утром людей в нём было немного. Оля и Игорь, как всегда, сидели за столиком возле окна. Аня присоединилась к ним.

– Что будешь на завтрак? – спросила Оля.

– Спасибо, у меня что-то нет аппетита.

– А что так?

– Да голова болит немного. И подташнивает слегка.

– Вот твой любимый ананасовый сок, – сказал Игорь и подвинул к Ане стакан. – Выпей его и иди в машину.

У меня там лежит аптечка. Возьми в ней таблетку от тошноты. А там, глядишь, и голова пройдёт.

Аня улыбнулась, выпила сок и ушла. Положив чемодан в багажник, она села в машину, достала телефон и стала что-то искать в интернете. Через полчаса к ней присоединились Оля и Игорь, и троица продолжила свой путь.

Солнце как никогда испепеляло всё вокруг, хотя было ещё довольно рано. Казалось, вот-вот где-нибудь да вспыхнет пламя. Как назло, на небе не было ни облачка. Даже ветер куда-то исчез. Спустя несколько часов двигатель машины закипел, и Игорю пришлось съехать на обочину. Остановившись, он не стал его глушить, а включил печку, открыл все окна, капот и стал ждать, пока двигатель остынет.

– Весёлая у нас, однако, поездочка, – с сарказмом сказала Оля. – Доехать не успели, как второй раз сломались.

– Не надо утрировать, – парировал Игорь. – Машина – это техника. А она имеет свойство ломаться.

– И часто она у тебя ломается?

Аня слушала диалог Оли и Игоря, подкалывающих друг друга, но мысленно была не здесь. Ей казалось, что машина не могла сломаться случайно. Пока она об этом думала, двигатель остыл, и друзья продолжили свой путь.

Когда до заветного места оставалось всего около двух часов, их снова постигла неудача – на сей раз в виде железнодорожного переезда. Это место обладало поистине уникальной магией. Вообще, до Артышты было три переезда. Обычно их можно было проехать довольно быстро, но только не в этот раз. Два часа превратились в шесть. На третьем переезде скопилась большая очередь из машин, и трое друзей простояли четыре часа. Но вот что интересно: локомотива с составом нигде не было видно. Так или иначе, но образовалась пауза, которой Игорь решил воспользоваться для того, чтобы немного вздремнуть, а Оля с Аней – чтобы полюбоваться местными красотами.

Повсюду росли берёзы, одним лишь видом своим дарившие душе спокойствие и душевное равновесие. Рядом с переездом находилось депо. Из интернета Аня узнала, что здесь делали небольшой ремонт локомотивов и снабжали их песком. По соседству с депо была котельная.

Налюбовавшись видом из окна, Аня решила последовать примеру Игоря и задремала. Сквозь сон она почувствовала, что машина тронулась. Правда, уже через какое-то мгновение «нива» заглохла прямо на рельсах. Троица вышла из машины и принялась её толкать, но всё без толку. Тем временем шлагбаум опустился, загорелся жёлтый свет. Вдалеке показался поезд. Аня попыталась было просить помощи у других водителей, но те её как будто не замечали и смотрели только вперёд, ни на что не реагируя.

– Я завёл машину, бегом садитесь! – приказал Игорь.

Как только девушки сели в машину, её протаранил поезд…

Аня открыла глаза. Она осмотрелась и поняла, что сидит в машине. Её бросило в пот.

– Это был сон, – прошептала она.

Но тут машина и в самом деле заглохла на переезде. Аня напряглась, ведь она только что видела это во сне! Трое путешественников торопливо вышли из машины. К ним подошли другие водители и помогли столкнуть машину на обочину.

– Похоже, ей пора в ремонт, – сказала Оля.

– Не совсем. Сейчас приедем, и я посмотрю, что с ней.

Сердце Ани хаотично забилось, а мысли были как в тумане. Увиденный сон привёл её в замешательство. Но Аня не подавала виду. Игорь завёл машину, и путешествие продолжилось.

Вскоре они увидели долгожданный дом в самом конце улицы Ворошилова. Судя по всему, он был на два хозяина. Выйдя из машины, друзья огляделись по сторонам. Приятно было дышать чистым воздухом в окружении берёз и тишины. Но тут из дома вышла женщина среднего роста, с длинными чёрными волосами до лопаток. На вид ей было около сорока пяти лет.

– Здравствуйте. Меня зовут Людмила Дмитриевна, – представилась она. – Можно просто тётя Люда. Пойдёмте, я покажу вам ваши апартаменты.

Троица взяла вещи и последовала за ней. В доме было три комнаты, кухня и ванная.

– Ну, располагайтесь. Будут вопросы, обращайтесь, – сказала тётя Люда.

– Хорошо, вот оплата за месяц.

Игорь протянул деньги. Взяв их, хозяйка ушла.

Девушки заселились вдвоём в комнату, что располагалась справа от ванной. А Игорь занял ту, что слева. Распаковав вещи, они решили поужинать, ведь было уже семь вечера.

– С чего завтра начнём поиск? – задал вопрос Игорь.

– В каком смысле? – решила уточнить Оля.

– Ну… Мы можем поспрашивать местных жителей либо изучить интернет и сразу отправиться в лес.

– Я думаю, лучше первое, – сказала Аня. – Я облазила интернет и никакой информации про ведьму не нашла. А здесь могли остаться её потомки.

– А если их нет? – спросила Оля.

– Вот завтра и узнаем.

Поужинав, Игорь отправился ремонтировать машину, а девушки решили прогуляться.

За домом сразу начинался лес, выглядевший просто сказочно. Высокие деревья манили к себе, птицы на ветках распевали красивые песни. Медленно плывущие по небу облака, казалось, вот-вот заденут верхушки деревьев. Это место, находившееся вдали от городской суеты, было как будто другим миром, где царили тишина, покой и безмятежность. Городские парки совсем не дают тех ощущений, что дарит настоящий лес. В нём есть своя природная магия. Ведь не зря в сказках все события происходят в лесу.