Дела для детективов всегда найдутся. В хижине дяди Макса

— Эврика!

Он открыл крышку самого большого из ящиков с аппаратурой, засунул в него голову и половину туловища, долго рылся, перебирая содержимое.

— Вот то, что нам понадобится! — Он извлёк из ящика квадрокоптер последней модели и смартфон.

— Роб, ты, как всегда, на высоте! Молодец! — похвалил друга Макс. — Осталось подсоединиться к интернету, которого нету, и узнать, подходит ли нынешняя погода для безопасного полёта.

— Аппаратура заряжена и готова к работе, — убедительно заявил Роберт, глядя на мигающую красную кнопку. — Нам нужно найти самую высокую точку на этой забытой всеми земле.

— Выше эвкалипта здесь ничего не найти! — Элис помчалась к выходу, за ней — Макс и Роберт с квадрокоптером.

Троица остановилась у дерева, верхушка которого затерялась где-то среди облаков. Максимилиан забрался на спину Роба и, цепляясь когтями за кору, быстро вскарабкался на дерево с грацией, присущей кошачьим.

— Дружище Макс, ты где? Добрался до вершины? — крикнул Роб, нетерпеливо перебирая ногами и размахивая хвостом, как маятником.

Макс уселся на крепкую ветку, покрутил головой по сторонам, но ничего, кроме сплошных зарослей, не увидел.

— Высоко сижу, далеко гляжу, а что вижу — не скажу! — Передохнув немного, он полез выше.

Верхушка эвкалипта гнулась от ветра, но Макс, висевший на ней, как звезда новогодней ёлки, размахивал смартфоном, пытаясь отыскать среди облаков спутник.

— Выше только небо! — закричал он и посмотрел вниз. Роберта и Элис не было видно. И в эту самую минуту на экране смартфона загорелись долгожданные полоски. Макс не сдержался: — Есть! Связь установлена! — Его радостный крик, подхваченный эхом, разлетелся по окрестностям. — Роб запускай! Природа даёт добро!

Элис заворожённо наблюдала за тем, как возле ног Роберта вдруг зажужжало странное существо, похожее на безголового майского жука, и на всякий случай отошла подальше. Кроме гонок на электросамокате и скейтборде Роб владел навыками управления квадрокоптерами разных конфигураций и часто помогал волонтёрам в поиске пропавших без вести.

Глава 12

Сенсация века!

Элис не на шутку испугалась, когда «жук» резко поднялся высоко в воздух, превратившись в маленькую букашку, а после вообще скрылся из поля зрения. Максимилиан не отводил взгляда от экрана смартфона, а Роберт то опускал «жука» к земле, то поднимал его к облакам, чтобы отыскать кенгурёнка.

Квадрокоптер пролетел над висячим мостом, переброшенным через реку, на берегу которой, на перевёрнутой лодке три крокодила играли в домино. Главарь шайки ойкнул от неожиданности и выронил костяшки, увидев над собой странный аппарат. «Кажется, за нами следят! Сушите сухари, братцы!» — прошептал он. Два бандита тут же скрылись в мутной воде, выставив на поверхность носы.

Среди зелёных зарослей дриандра, покрытых бледно-жёлтыми цветами, Роб заметил странное фиолетовое пятно. Это, по описанию, могла быть кепка Гарри. Квадрокоптер пришлось опустить почти к самой земле и внимательно изучить каждый сантиметр.

Видеокамера передавала чёткое изображение. Прошло уже полчаса, как «жук» кружил рядом с обнаруженной кепкой, но потеряшка так и не был обнаружен. У Элис от долгого стояния затекли ноги, она улеглась на траву и тут же захрапела. У квадрокоптера оставалось десять процентов заряда, и Роб от досады заскрежетал зубами. Но тут, на всеобщее счастье, из кустов вылетело несколько бабочек, и показалась ушастая голова кенгурёнка.

— Ур-р-ра! — радостно воскликнул Роберт, на время потерявший надежду, — нашёл!

Максимилиан от неожиданности чуть было не свалился с эвкалипта. Кошки отлично планируют и без парашюта, но всё же… Элис вскочила и бросилась к Роберту, теряя на ходу туфли.

— Радость-то какая! Счастливая мать! Счастливая мать! — без остановки повторяла она.

Роб протянул Элис карту, и та, ткнув клювом туда, где нашли Гарри, проделала в плане местности ещё одну дырку.

— Вы всегда протыкаете клювом важные документы вместо того, чтобы сделать отметку карандашом? — спросил Роб у секретарши.

— Важные? — растерянно переспросила неуклюжая киви. — Да, их я прокалываю дважды. Ведь мой клюв куда удобнее дырокола.

Через несколько минут квадрокоптер благополучно приземлился, и команда отправилась к Гарри. Растрёпанная киви бежала впереди, указывая кратчайший путь. Максимилиан следовал за ней, а Роберт завершал шествие. Пройдя по шаткому мосту, троица ускорила шаг. И тут, как чёрт из табакерки, выпрыгнул из густой травы кенгурёнок, пытаясь поймать бабочку.

— Гарри, сынок, — стараясь не испугать малыша, произнёс Роб, — твоя мама давно тебя ищет и никак не может найти. А ты, оказывается, здесь бабочек ловишь! Голодный, наверное!

— И вовсе я не потерялся! Я, знаете ли, играть люблю. Работа не волк, в лес не убежит! Вчера, когда мама забросила меня в кусты, я заметил вдалеке светлячков и побежал знакомиться. Они чиркали ножками и зажигали фонарики на спинках. Ночью они очень ярко светят! И вовсе я не голодный! А даже наоборот! Я пил нектар из кувшинчиков дриандра и получил благодарность от пчёл. Оказывается, кенгуру — неплохие опылители!

— Гарри, всё это очень интересно, но тебе пора возвращаться домой! — Макс внимательно выслушал малыша. — Трудиться наравне со взрослыми, скажу я, тяжело, и я обязательно попрошу Руби, чтобы она поменьше нагружала тебя, пока не подрастёшь.

Элис вырвалась вперёд, чтобы первой сообщить, что Гарри нашёлся.

— Пропавший кенгурёнок найден! Сын обретает мать! Счастливая кенгуру обнимет малыша! — вопила она, бегая по ферме взад-вперёд.

Руби, заслышав громкие крики секретарши, выскочила из пункта сбора заказов и вприпрыжку бросилась навстречу Гарри. Слёзы вновь падали в объёмную сумку мамаши, но это были слёзы счастья.

— Слава великим детективам! — продолжала вопить Элис. — Дело раскрыто за несколько часов! Сенсация века! Сенсация века!

— Дай нам силы пройти огонь, воду и особенно медные трубы! — взмолился Роберт, возведя глаза к небу.

Макс проделал то же самое. «Кто-то там, высоко, обязательно поможет нам!» — думал он.

— Дело о пропавшем кенгурёнке можно считать закрытым! — возвестил он. — Боевое крещение приняли!

— Мне кажется, или нам действительно нужно немедленно подкрепиться! — добавил Роб, шагая по направлению к хижине.

А Элис, принимавшая непосредственное участие в деле, впервые почувствовав себя очень нужной, всю дорогу повторяла:

— Сенсация века! Сенсация века!

Она ни на минуту не сомневалась, что её негласно уже зачислили в команду.

Дело №2

Дело о пропавшем муже

Глава 1

Понедельник — день тяжёлый

Сегодня Элис поднялась ни свет ни заря, ведь на неё была возложена ответственная миссия: провести Максимилиана и Роберта тайными тропами по близлежащим поселениям и познакомить с аборигенами. Она начистила пёрышки, приготовила толстый блокнот и теперь нарезала круги вокруг хижины дяди Макса, прислушиваясь к звукам. Но, как назло, детективы никуда не торопились.

— Понедельник — день тяжёлый! — заявил Роб другу, как только открыл глаза. Он, по совету деда, никогда не начинал новых дел в понедельник. — Начало недели должно быть спокойным, тогда всё сложится наилучшим образом! — сказал он, стоя на передних лапах и задрав хвост.

Макс не стал опровергать эту теорию. Он сделал сальто, погонялся за своим хвостом, поточил когти о ствол соседствующего с хижиной бутылочного дерева. Не заметив Элис, нанюхался жёлтых пушистых шариков акации, расчихался и вернулся в жилище. Роберт стоял на голове, хвост болтался сосиской.

— Дружище, заканчивай свою зарядку! — Макс слегка толкнул Роба, и тот, потеряв равновесие, растянулся на ковре, как любительская колбаса.

Притворившись мёртвым и полежав с закрытыми глазами пять минут, Роберт неожиданно вскочил, явно что-то вспомнив.

— Макс, поможешь мне? — Роб долго рылся в пакетах, доставленных Гарри, и наконец нашёл, что искал: в маленьком мешочке лежал золотистый овальный кулон с изображением кенгурёнка. — Мой талисман! — гордо произнёс он, протягивая другу украшение на кожаном ошейнике. — Застегни, пожалуйста, мне не дотянуться!

— Тогда я тоже надену подарок Догова! — Макс достал из рюкзака фуражку дяди Жоржа, расправил её и нахлобучил на голову. — Как считаешь, достойно мы выглядим? Жаль зеркала нет!

— А это мы сейчас узнаем… — Роб прислушался. За дверью слышались тяжёлые шаги секретарши. — Элис, входи без стука! — крикнул Роберт.

— О-о-о! — только и смогла вымолвить киви, широко распахнув глаза. — Все будут в диком восторге, увидев таких эффектных детективов! Считайте, что всеобщее признание у вас в кармане! — Она-то точно знала, как действуют на местных жителей всякого рода украшения. — Аборигены готовы маму родную продать за какую-нибудь побрякушку.

— Уважение украшениями не заработаешь! — недовольно буркнул Макс. Он взвалил рюкзак на спину Роба, тот согнул ноги и крякнул как утка:

— Что ты туда положил? Мне что же, всю дорогу таскать эту тяжесть?

— Половина всего, что в рюкзаке, — твой обед! Чем быстрее съешь, тем твоей спине будет легче! — посмеялся Макс. — Выдвигаемся! До захода солнца нужно вернуться! Элис, показывай дорогу!

— Шеф, куда пойдём — налево или направо? — Элис повертела головой по сторонам.

— Прямо! — в один голос крикнули сыщики.

Киви, высоко задрав голову, гордо вышагивала впереди. Её клюв, если бы он был ещё длиннее, мог бы зацепиться за единственное облако, похожее на сладкую вату, неподвижно висящее в небе.

— Надо было сделать рекламу, чтобы все знали, что сегодняшняя акция — ознакомительная! — бурчал Макс, ни на шаг не отставая от Элис. — А то свалимся как снег на голову…

— Снега они отродясь не видели! — со знанием дела объяснила секретарша, снова приняв сказанное за чистую монету. — А я вам на что? — обиженно пискнула она. — Я сработаю лучше любой рекламы! Вы же знаете, на что способна Элис!

«Её за три версты слышно!» — думал Макс. «Не удивлюсь, если мы никого не застанем», — размышлял Роб.

— Вас ждут как самых дорогих гостей! — словно прочитав мысли детективов, воскликнула Элис. — Я предупредила!

Она была права: местным жителям оставалось только помахать флажками и вывесить приветственные лозунги. Они выстроились в шеренгу и низко кланялись, встречая троицу. Некоторые вообще пали ниц.

— Рады видеть вас, командир! — слышалось отовсюду. — Что скажете, начальник? Господин, что прикажете?

— Дикие они все какие-то! — Роб едва успевал кивать головой в ответ. — Меня снова мучают сомнения: не оказались ли мы жертвой машины времени, откинувшей нас далеко назад?! Феодализм какой-то, право слово!

— Культуры маловато… — согласилась Элис. — Но и здесь жить можно…

— Можно, если осторожно! — Максу было не до шуток.

Глава 2

Обещаю, висяков не будет!

Покосившиеся хижины и скособоченные шалаши, покрытые истлевшими листьями и пыльной сухой травой, представляли странное зрелище. «Будто Мамай прошёл», — думал Макс, глядя на убогое жильё. Жители деревни смотрели на сыщиков с таким удивлением, будто их посетили инопланетяне. Трусливые прятались за спинами более смелых, лишь иногда выглядывая, словно суслики из нор. Любопытство никто не отменял — оно пыталось победить страх. Элис заговорила первой.

— Граждане, знакомьтесь, это детективы Максимилиан и Роберт! — крикнула она так громко, что с деревьев облетела часть листьев. Элис смахнула их с головы, успев подумать, что до осени ещё очень далеко, а листопад почему-то начался. — Они прибыли в наши края не просто так, а чтобы оказать вам юридическую помощь и раскрыть самые сложные преступления. Висяков не будет, можете не сомневаться! На днях они с помощью искусственного жука отыскали пропавшего кенгурёнка, который чуть не умер от голода. — Секретарша закатила глаза и свесила набок длинный язык, изображая, как страдал несчастный Гарри без воды и еды.

Вождь поселения — древесный кенгуру Мару в коричневой шубейке и в головном уборе, составленном из разноцветных, потерянных кем-то перьев, — поклонился и взглядом пригласил дорогих гостей отведать местное угощение. Аборигены обступили сыщиков, внимательно рассматривали и обнюхивали. Потом поднесли свежую рыбу, сушёных личинок жуков, вяленых червей, немного сырого мяса, фрукты и проросшее зерно — всё на листьях боаба. Голодный Роб накинулся на мясо, будто никогда его не видел. Он не сообразил, что сырое мясо не окорок и не котлета, и не думал, что его нужно очень долго жевать перед тем, как проглотить. Элис метала всё подряд и чуть не подавилась косточкой манго, которая, к счастью, застряла в клюве. Макс ради приличия попробовал рыбу и немедленно перешёл к делу.

— Благодарю за угощение! — Макс отвесил изящный поклон. — Есть ли у вас вопросы, уважаемые? — учтиво спросил он и обвёл пронзительным взглядом присутствующих.

Аборигены долго переглядывались и перешёптывались, не решаясь что-то сказать. Мол, «моя твоя не понимает». Они восхищённо глазели на фуражку, подаренную Максу Жоржем, и не могли отвести взгляда от пережёвывающего мясо Роберта, особенно от его золотистого медальона, поблёскивающего на солнце. Смелее всех оказался белоснежный какаду. Он подлетел к детективам, поправил сбившийся на бок хохолок и прокричал Максу прямо в ухо:

— Беспредел, гражданин начальник! Генри словами не разбрасывается! Если я говорю «катастрофа» — значит, так и есть. Катастрофа! Выслушайте старого Генри очень внимательно и отнеситесь серьёзно ко всему сказанному. С каждым годом пищи становится всё меньше и меньше! Деревья с подходящими для жилья дуплами исчезают неизвестно куда. Где прикажете спать бедному старому Генри и его большому семейству? Или нам, как голубям, ночами сидеть на ветках?! Мы требуем справедливости! Так и запишите!

Роб наконец-то закончил жевать мясо, проглотил и невозмутимо ответил:

— Уважаемый, ваши проблемы не входят в перечень вопросов, которые решает наше детективное агентство. Если вас беспокоят деревья, обратитесь к профильным организациям. Говорите по существу! Без лирических отступлений!

У какаду нервно задёргался глаз. Смысла слов он почти не уловил, но в манере Роберта, в его уверенных интонациях было что-то такое, отчего попугай проникся к нему уважением: «По-моему, он очень умный».