Истории любви. Рассказы. Часть 3

«Какая разница, женился я или нет? Все осталось по-прежнему. С таким же успехом она могла выйти замуж за Флоренсио!»

Но все же вечером Элиша возвращалась домой, к Трюффо. И они занимались вечером чем угодно, кроме секса. Почти сразу выяснилось, что Элиша изумительно готовит, отлично шьет и вообще, совершенство во всех отношениях. А он нет. Он ровным счетом ничего не умел. Даже посуду за собой он мыл редко, плохо и неохотно…

– Ты должен научиться убирать за собой. Ты уже не ребенок. Через три месяца у меня день рождения и я хочу, чтобы к тому времени ты умел все, что должен уметь всякий мужчина.

– Я умею любить женщину, а это немало.

– Ты считаешь, что этого достаточно?

– Вполне. Женщина создана для любви и эту любовь могу тебе дать я.

– Отлично! Завтра я иду в кафе с Фло. Фредо тоже придет.

– Ты сошла с ума! Завтра приезжают мои родители.

– Прости, я совсем забыла об этом. Но мы успеем пообщаться.

– Моя мама не знает о твоем существовании. И я хочу Вас познакомить.

– Зачем? Ни одна мать не захочет, чтобы ее сын проводил свое время с одной и той же женщиной. Думаю, твоя мама ревнива, как и ты. Я ей не понравлюсь.

– Мне плевать на это! Моя мать – взрослая женщина, и ей придется смириться с тем, что я тоже уже взрослый.

– Ладно хвалиться то! Стать мужчиной – не значит стать взрослым, самостоятельным человеком.

– Умеешь ты заразить оптимизмом!

– Я реалистка. И я всегда права. Едва твоя мама меня увидит, она упадет в обморок, не иначе.

– Отчего?

– Я не блондинка, у меня не голубые глаза, я не хлопаю ресницами и, что самое важное. Я не считаю ее сыночка центром мироздания!

– Ну, ты даешь! Думаешь, ей нужно все это?

– Еще бы! А ты полагаешь, она будет счастлива, узнав, с кем я общаюсь? Фло и Фредо – не самая подходящая компания для девушки ее сына.

– Ты – моя жена. И я буду защищать твое мнение.

– Пусть оно и не совпадает с твоим?

– Да! – резко ответил Трюффо.

– Я могу делать тебе замечания, я могу даже спорить с тобой, но это не имеет права делать моя мать!

– Почему?

– Да потому, черт возьми, что я тебя выбрал и хочу быть с тобой!

– Изумительно! Ладно, я иду мыться, а ты вымой посуду.

– Отлично! Ты идешь заниматься своей внешностью, а я должен стать рабом!

– Стать рабом любви не так уж плохо, учитывая наши отношения.

– Теперь у нас есть отношения?

– Да. Ты ведь не против?

– Замечательно! Я иду мыть посуду. Вдруг, если я буду очень усердно трудиться, я заслужу один-единственный поцелуй? – с надеждой посмотрел он на нее.

– Я пытаюсь сделать из тебя настоящего мужчину, а ты просишь ласки, как девушка! – усмехнулась Элиша.

– И не надо подглядывать, как я моюсь!

– Угу, – обиженно ответил Трюффо.

– Я знаю, на что ты способен, дорогой мой!

«Издевается! Знает, что я скоро повешусь от отсутствия любви и ласки и дразнит! Я все равно добьюсь того, что она меня поцелует!»

– Здравствуй, сынок.

– Здравствуй, мама.

– Ты что, не рад нас видеть? Ты какой-то озабоченный.

– Я жду свою жену. Она должна вот-вот вернуться из кафе, куда отправилась с двумя безумно привлекательными парнями, одному из которых она пообещала отыскать невесту, а другой дает ей советы, как вести себя в браке.

– Дорогой, я так и знала! Наш сын в наше отсутствие сошел с ума! Надеюсь, это лечится? – она с надеждой посмотрела на мужа.

– Я вполне адекватен. Дело в том, что месяц назад я женился на своей одногруппнице. Брак гражданский, пока без штампа в паспорте. И я действительно жду ее. Она скоро придет. Она пообещала не опаздывать, но Вы же знаете женщин!

– Дорогой, ты что-нибудь понимаешь?

– Ровным счетом ничего. Наш сын не мог жениться. Он сам говорил нам, что все девушки интересуют его только на одну ночь.

– Да, и меня это устраивало. Зачем ты совершил эту глупость, сынок? Повесил себе ярмо на шею.

– Честно? Не знаю.

– А все-таки?

– Мой ответ тебе не понравится, мама.

– А ты попробуй объяснить.

– Хорошо. Во всем мире я хочу единственную женщину. Это она, моя жена. У меня на нее стоит. Всегда, как только я ее вижу.

– Сынок! Ты ведь разговариваешь с матерью! Нельзя ли подобрать более… этичные выражения?

– Нет. Я сказал тебе правду.

– Что в ней особенного? Она красивая?

– Для меня – да! Очень. Необыкновенная. Другой такой нет.

– А конкретнее? Блондинка?

– Фи, мама! Какая пошлость! На свете есть и другие женщины, кроме светловолосых.

– Неужели рыжая? Я с ума сойду!

– Нет. Она шатенка с карими глазами.

– Ничего не понимаю. Тебе не нравятся такие женщины, сынок!

– Откуда ты знаешь, какие женщины мне нравятся, мама? Если я сам этого не знал, пока не встретил ее!

– Как ее зовут хоть?

– Элиша.

– И чем она занимается, кроме учебы и встреч с красивыми молодыми людьми?

Трюффо поморщился.

– Она мне не изменяет. Я в этом уверен.

– Почему же ты караулишь ее под дверью, как мальчишка?

– Я просто ждал. Я уже не имею права ждать свою жену?

– Твои привычки изменились, сынок. И меня это пугает. Чему еще научила тебя эта… особа?

– Теперь я сам мою за собой посуду. Еще Элиша отлично готовит, шьет и вяжет. Она очень остра на язык, но Вы привыкнете. Я уже смирился с ее шуточками.

– Дорогой Никелло, что с нашим сыном?

– Его околдовала женщина. Со мной однажды это уже случилось, теперь его черед.

– Не знаю. Эта девушка мне не нравится. Она не внушает мне доверия.

– Было бы странно, если бы ты полюбила ее с первого взгляда. Это уже сделал наш сын.

– Ты влюблен в нее, Трюффо? – мать схватилась за сердце, отступая назад.

– Я не знаю.

– О, господи!

– Давай сменим тему, сын мой. А то мама упадет в обморок прежде, чем познакомится с женой собственного сына, – рассмеялся отец.

– Она ему не жена! Я этого не позволю! – закричала мать Трюффо.

– Мама! Что ты кричишь?

– Вы так кричите, что Вас слышно на лестничной площадке, – заметила Элиша, входя в квартиру.

– Здравствуйте, меня зовут Элиша. Не бойтесь, я не собираюсь красть у Вас единственного сына.

– Почем тебе знать, что он единственный? – грубовато спросила мать Трюффо.

– За версту видно! Вы так трясетесь за него, будто он из золота!

– Кошмар! Девушка, Вы понимаете, где находитесь?

– Конечно. Ваш сын сам меня сюда пригласил. Если угодно, я могу и уйти, – заметила Элиша холодно, взявшись за ручку двери.

– Нет! – Трюффо преградил ей дорогу.

– Вы бы сына своего пожалели! Он так долго добивался меня!

– Ну, и нахалка! Я тебя где-то видела.

– Давайте успокоимся, сядем и поговорим, – предложила Элиша.

Мать Трюффо с трудом перевела дух и села за стол. Элиша тоже села. Трюфо с отцом остались стоять.

– Между прочим, сынок, прочел тут в газете, что женится этот актеришка, как его зовут? Ну, ты мне о нем рассказывал по телефону. Фредерико Лучиано, что ли?

– Фредо женится? – Трюффо в шоке взглянул на жену.

– Ну, да. А что тут особенного? Фредо женится на Надин. По-моему, она очень красивая.

– Она дура. Тебя это не трогает?

– Что она дура? Нет.

– Да то, что твой дружок женится на другой, черт тебя побери?!

– Совершенно нет. Совет им да любовь, пусть будут счастливы.

– А где ты была так долго?

– Праздновали помолвку Фредо с Надин.

– Ты-то здесь причем?

– Кстати, сынок, вот и статья в газете. Вот их фотография. На свадьбе будут присутствовать только близкие родственники: мать с отцом и сестра Фредерико Лучиано, Элиша Анеморэ, – сообщил Никелло.

– Вспомнила, где я ее видела! Это же сестра Лучиано! – отозвалась мать Трюффо.

– Что?! – изумленно посмотрел на мать сын.

– Ну, да. Вот и ее фотография.

– Я вижу, Вам надо посекретничать. Я пойду в свою комнату, Трюффо, – и Элиша вышла, загадочно улыбаясь.

– Чего она смеется? – обиделся Трюффо, едва за ней закрылась дверь.

– Понимает, что мы собираемся о ней сплетничать, – улыбнулся Никелло.

– Сынок, ты вообще в курсе, куда ты вляпался?

– То есть?

– У ее отца собственное дело в США. Он очень богат. Ему принадлежит половина этой страны. Он даже сам не знает, на чем он делает деньги. И, уверяю тебя, на ее век тоже хватит… миллиардов долларов.

– Элиша ничего об этом не говорила. Зачем она учится на факультете психологии?

– Щекочет себе нервы. Может, она узнала о твоей репутации и решила тебе навредить?

– Чепуха! Чем она может мне навредить?

– Не знаю. Но связываться с ней опасно, ты сам это понимаешь.

– Вы все это придумали, чтобы меня с ней разлучить. Но я на это не куплюсь. Я буду с ней: это мое последнее слово.

– Ты прав, сынок, она очень красива. Даже слишком хороша… для тебя. Некоторые мужчины говорят, что ее сложно удовлетворить. Ходят слухи, что она нимфоманка!

– Это твой последний аргумент?

– В-общем, да. Но если и после этого…

– Да! – резко перебил Трюффо мать и ушел к Элише.

– Господи! Неужели нельзя было выбрать девушку попроще? Элиша Анеморэ! Ну и ну!

– Мне кажется, ты недооцениваешь своего сына!

– Хотелось бы надеяться…

– Ну, заходи. Хочешь, угадаю? Не смей встречаться с ней – она тебя бросит! Но сначала использует, вдоволь поиздевается и наставит рога! У нее большой опыт. Она все умеет потому, что ей нечем было заниматься в огромном особняке. Надо же было как-то прогнать скуку. Да, кстати, еще я умею кататься верхом. Кажется, она нимфоманка – так говорят! Нет. Но целуюсь я действительно обалденно, разве не так? Но твоя мать меня ненавидит!

При слове о поцелуях Трюффо сглотнул слюну.

– Повторяю: мне плевать на мнение моей матери о тебе! Какого черта ты не сказала мне, что Фредерико Лучиано – твой брат?!

– Зачем? В конце концов, ты все равно все узнал.

– Я узнал от других лиц. Почему ты молчала?

– Было забавно смотреть, как ты бесишься! – Элиша рассмеялась.

– Здорово! – буркнул Трюффо недовольно.

– Он безумно красив, так? И очень богат. Тебе повезло, что он мой брат. В противном случае, участь твоя была бы незавидна!

– Не все влюблены в него.

– Согласна. Но все, кто с ним знаком – точно!

– Не понимаю. На свете есть и другие мужчины.

– Он так не считает. И Надин – то, что ему нужно. Она станет хвалить его до тех пор, пока его не станет тошнить. По мне, он самый обыкновенный петух.

– Невысокого же ты мнения о своем брате!

– А почему я должна его любить? Мои родители захвалили его до невозможности, и он стал таким.

– Но он много добился.

– Ну, и что? – Элиша пожала плечами.

– Я пошла на факультет психологии, чтобы доказать, что я тоже чего-то стою. Как ты думаешь, мне это удалось?

– Безусловно. Ты ведь лучшая в потоке.

– Возможно. Иди ко мне.

Трюффо подошел и прилег рядом с ней на диван.

– Ты серьезно говорила о поцелуях? – он посмотрел ей в глаза нежно и чувственно.

– По-твоему, кто красивее: я или мой брат? Я задала этот вопрос с единственной целью: выяснить, наконец, это. Все называли его красавчиком, лапочкой, солнышком, пупсиком и так далее… Меня же никто не замечал. Я всегда была в тени своего брата. Я не стану тебя любить, если ты тоже так считаешь, обещаю!

– Вы с ним совершенно не похожи.

– Я похожа на отца, а Фредо – на маму.

– Вот как!

– Да. Итак?

– Мне сложно судить объективно. Тебя я хочу. К Фредо у меня таких чувств нет.

Элиша улыбнулась.

– И?

– Я сказал своей матери, что у меня на тебя стоит. Это правда.

– С ума сошел, да?! Неудивительно, что она ищет во мне изъяны. Разве можно говорить родной матери вот такое?! Такая откровенность не для ушей матери!

– У тебя нет изъянов. Ты – чудо. Таких девушек на свете больше нет. Поцелуй меня, прошу! Ты слишком долго меня мучила, я устал!

Элиша посмотрела на Трюффо, потом сказала решительно:

– А ты не боишься, что зайдут твои родители? Все-таки, это неприлично.

– Мы муж и жена. И сюда никто не войдет. У меня довольно глупые и эксцентричные родители, но они порядочные.

– Ну, что ж. Тогда сними брюки. Раздевайся! – приказала она.

– З-з-зачем? – спросил он дико.

– Эх, ты! Трусишка!

– Что ты собираешься со мной делать?

– О, боже! Иди же сюда!

Трюффо подошел. У него немного дрожали руки. Она расстегнула его брюки и прикоснулась руками к члену. Потом велела ему лечь и стянула брюки совсем. Он прикрыл глаза. Она стала покрывать его тело короткими поцелуями, потом спустилась ниже и взяла в рот его член. Легонько полизала, потом пососала и, покусывая, посмотрела на Трюффо. Глаза его были закрыты. Он находился в эмоциональном трансе. Элиша легла на него и сняла блузку. Он почувствовал тепло ее сосков и очнулся. И обхватил руками ее грудь.

– Мы так не договаривались! – запротестовала Элиша.

– Думаешь, я бревно бесчувственное, да? – Трюффо ласкал ее грудь руками и губами.

– М-м-м! – и стонал.

– Говорил ли тебе кто-нибудь, что ты очень нахальный? – спросила Элиша, смеясь.

– Не-е-е-т! У меня подобных ситуаций не было.

– Ну, ясное дело! Все тебя любили и ласкали!

– Представь себе! Ты одна издеваешься надо мной.

– Все хвалили твой бархатный, ласковый член, все были от него без ума! И поэтому ты вообразил невесть что!

Трюффо вытаращил глаза.

– Я не ослышался?

– Что? – спросила Элиша сердито.

– Ты что, ревнуешь?

– Еще чего! – возмутилась она.

– Ревнуешь! – поразился он своему открытию.

Он поцеловал ее в губы, и она ответила на поцелуй. Боже, как она ответила! Он чуть не кончил сразу же.

– Ну, и как? – спросила Элиша.

– Ты знаешь, как. У кого ты этому научилась? Небось, со всеми богатенькими переспала? – заявил он колко, прищурясь.

– Не со всеми. Но со многими.

– Мы квиты. Можешь не ревновать. Я тоже не в восторге от твоего прошлого. Целуешься ты божественно. Возьми в свой ласковый ротик… мой член! – попросил он умоляюще.

Она выполнила просьбу.

– Достаточно. Мне вредно много сладкого. Я берегу фигуру.

– Жестокая!

– Пойдем к родителям. А то они вообразили, что я тебя съела и ни кусочка не оставила…

Тем временем, родители Трюффо обсуждали отношения сына с будущей невесткой.

– Думаешь, она останется с ним?

– Наш сын уже сделал невозможное: она согласилась жить с ним, а это немало.

– Подумаешь! Да она должна благодарить его за оказанную ей честь!

– Ты говоришь, как свекровь.

– Я и есть свекровь. Наш сын женился, помнишь?

– Помню. Но ты забываешь, что наш сын – далеко не подарок, а вот Элиша – сокровище, посланное ему самой судьбой.

– Однако, ты очень невысокого мнения о способностях собственного сына! – обиделась Церера.

– А почему должно быть иначе? Наш сын ничего особенного собой не представляет. Это ты считаешь его неотразимым – он твой единственный сын, а для Элиши он обычный парень, которых везде полно.

– Если бы он был ничем не примечательным парнем, он бы не сменил столько девушек! – гордо сказала Церера.

– Ошибочное мнение. Это говорит лишь о распущенности, а не о его выдающихся способностях.

– Ты совсем не любишь сына. Тебе дороже пришлая девчонка!

– Я хочу, чтобы он был счастлив. А Трюффо будет счастлив только с ней. Посмотри на него, когда они будут вместе. Она – все, что ему нужно.

– Не собираюсь смотреть на нее! Она разлучает меня с сыном!

– А ты хотела навсегда привязать его к своей юбке?

– Конечно, нет! Я хотела, чтобы он выбрал скромную, достойную девушку.

– Ты кривишь душой, милая. Элиша богата, умна, и невероятно красива. Чего тебе не хватает?

– Она высокомерная. И она не любит моего сына!

– И кто тебе это сказал? Почему ты так решила?

– Это сразу видно!

– Это потому, что она не называет его ласточкой, котиком и пупсиком? И не целует его в носик при твоем появлении?

– Это не так! Я не этого хочу!

– Нет, дорогая, ты хочешь именно этого! Но, поверь мне, это вовсе не признак горячей любви и нежных чувств, которые, кстати говоря, молодые могут проявить и, находясь наедине. Ко всему прочему, это ты нагрубила ей, когда ее еще даже не видела. Какая уж тут может быть ответная реакция?

– Она могла проглотить обиду! Учитывая мой возраст и любовь к сыну, я обошлась с ней еще достаточно мягко.

– В самом деле? Твоя позиция совсем не способствует хорошим отношениям с будущей невесткой.

– Они еще не женаты. И вряд ли когда-нибудь поженятся. Ты знаком хоть с одной парой, которые поженились после гражданского брака? Их единицы. Он мне показывал девушек куда лучше этой гордячки! Например, Надин. Она просто красотка! Он мне присылает по MMS всех своих девушек! – с гордостью сказала мать.

– Всех девушек, с которыми кувыркался в постели один раз в жизни?

– Да! И только эту он мне не прислал. И вообще, словом не обмолвился о ее существовании.

– И тебе не кажется это странным?

– Разумеется, нет. Он совершенно не вспоминает о ней или, может, даже стесняется ее! Она для него простовата.

– Вот тут ты, скорее, хочешь убедить в этом себя! Зачем же тогда он стал ей – единственной девушке! – предлагать жить вместе? И ждать ее с вечеринки, а? Стоять под дверью!

– Для отвода глаз. Может, устал от секса. И захотелось сменить имидж. Вот и выбрал ее. Для других целей она не годится. Бьюсь об заклад, она и удовлетворить-то его толком не сумела бы!

– Правда?! – у Никелло округлились глаза.

– А, по-твоему, чем они сейчас занимаются? – он прищурился, глаза его искрились от смеха.

– Он ждал нас, – упрямо заявила мать.

– Нет. Так ждут женщину. Женщину, которую ревнуют.

– Неправда!

– Правда. Смирись. Он влюблен в нее!

– Что?! Этого он не говорил! – взвилась мать Трюффо в истерическом крике.

– А что, должен был? Признаться во всех смертных грехах с покаянием, а? Ты была бы довольна. Не понимаю, почему всех матерей так интересует, чем их сын занимается с девушкой в постели? – рассмеялся Никелло весело.

– Это клевета! – зло выкрикнула Церера.

– Ну, конечно, я пошутил. Ты бы с удовольствием залезла к сыну в койку, не так ли?

– Я с тобой не разговариваю. Ты такой же хам, как эта девушка.

– У нее есть имя.

– Да, ее зовут Элиша. Запомни это имя, поскольку скоро она доведет его до сумасшествия!

– Нет. Она доведет его до алтаря. В противном случае, он будет несчастен. И именно ты ему в этом поможешь.

– Я не собираюсь вмешиваться.

– Тебе только так кажется. И она вовсе не хамка. Она всего лишь честная и откровенная. Обидели – обиделась. Разве это такое уж плохое качество? Она говорит то, что думает.

– Так она и обо мне наговорит ему ужасные вещи!

– Но милая, это будет, целиком и полностью, твоя вина! Ты не знаешь, что она говорит ему наедине и как себя ведет. Она может проявлять свои чувства именно так.

– Я должна видеть, как она его целует! Иначе это не любовь, а пустой звук.

– Вот тут ты ошибаешься. Чего ты хочешь? Чтобы при встрече с подружками ты могла им похвастаться проявлениями знаков внимания со стороны своей невестки к нашему сыну? Тогда они назовут ее фальшивой, ибо это так и ты будешь раздосадована.

– Они будут завидовать. Мой сын хорош!

– Да, кажется, он начинает исправляться под влиянием этой чудесной девушки. И у твоего кумира появился красавец – конкурент. Надин выходит за него замуж.

– Не понимаю, что все эти глупенькие девушки находят в этом пустозвоне?

– Славу и богатство. И Фредерико Лучиано удивительно хорош собой.

– Наш сын лучше!

– Это потому, что он твой сын, верно?

– Нет, не поэтому. Он красив, разве ты не видишь?

– Не вижу. Симпатичен, обаятелен, не более. И он не столь богат.

– А в этом виноват ты! Говорила: иди учиться на бизнесмена, а ты выбрал профессию врача!

– Мне моя работа нравится.

– Это потому, что ты эгоист. Думаешь только о себе. Подумал бы о сыне, были бы сейчас обеспечены и, возможно, родили еще одного сына.

– Зачем нам двое сыновей? – удивился муж.

– Потому, что это престижно. Все завидуют, если у женщины два или три сына.

– А-а-а! Выходит, семья Анеморэ могла позволить себе футбольную команду? И что у тебя за страсть всем завидовать и вызывать у всех зависть?

– Смейся, сколько хочешь, а я права. У моей подруги Клариссы трое сыновей и все ей завидуют!

– Ей завидуют не потому, что она родила одних сыновей, а потому, что она сумела их воспитать должным образом, сделать из них порядочных людей. Именно благодаря этим качествам они вовремя женились и завели своих детей. И они, я надеюсь, тоже вырастут порядочными гражданами.

– Сменим тему. Не понимаю, как мой сын разрешает ей таскаться по этим вечеринкам с сомнительными личностями? Это непорядочно с ее стороны – заставлять его убивать весь вечер на ожидание загулявшей жены. По-моему, она его нисколько не любит!

– Значит, не заслужил! Она умная девушка и любит умных мужчин. Извини, но наш сын не может похвастаться этим качеством. Поумнеет – тогда может на что-то рассчитывать.

– Любят не за что-то, а просто так.

– Некоторые – вероятно, но Элиша предпочитает любить за поступки. Как знать, может, наш сын не совершил пока ничего стоящего?

– Да у него нет на это времени! Она не дает ему реализовать свои способности. Он только и делает, что ждет ее с очередной гулянки!

– Не скажи. Она здорово помогла ему в учебе.

– Это меньшее, что она могла для него сделать! Она многим ему обязана.

– Она не обязана его любить. Да тебе это и не нужно. Тебе нужно, чтобы она лишь изображала любовь, а не испытывала ее на самом деле. Тебе нужно, чтобы все тебе завидовали. А настоящая верность тебе не нужна. Тебе нужен спектакль, который твоя многочисленная публика оценит по достоинству.

– Ты так наивен, что думаешь, что она не целуется со всеми этими мальчиками?

– Ты так наивна, что думаешь, что она ему изменяет? Я думаю, она делает вид, что неверна ему.

– Зачем? По-моему, это бессмысленное занятие.

– А вот зачем – это и предстоит выяснить нашему ненаглядному сыну…

– Смотри, опять это повторяется. Наш сын, как мученик, стоит под дверью и ждет эту… вертихвостку!

– А ты наблюдай и делай выводы вместо того, чтобы сердиться.

– Какие тут могут быть выводы? Она морочит ему голову!

– Ну, иногда это заканчивается чем-нибудь интересным.

– Чем, например? – с тревогой спросила мать Трюффо.

– Свадьбой, – не задумываясь, ответил ее муж.

– Какой кошмар! Ты бы поговорил с ней, что ли? Выяснил ее… планы на счет нашего сына.

– Отлично. Хочешь меня подставить? – усмехнулся Никелло.

– Совсем нет. Я просто хочу прояснить обстановку.

– А ты сама поговори с ней… или с ним.

– Меня он не станет слушать.

– Разумеется, не станет. И это логично, поскольку он считает тебя врагом.

– Мой собственный сын считает меня врагом? – ужаснулась Церера.

– А чего ты, собственно, хотела? Ты же наговорила ему про нее гадостей и сразу настроила ее против себя же.

– Раз ты такой… психолог, вот ты и поговори с ними обоими.

– Хорошо, как только представится подходящий случай.

Случай вскоре представился. Их неразумное дитя отправилось с матерью по магазинам и отец с Элишей остались вдвоем.

– Элиша, не уходи. Я хочу с тобой поговорить.

– О том, как сильно Вы меня ненавидите? – пожала она плечами, с интересом посмотрев на отца Трюффо.

– С чего ты это взяла? – деланно удивился мистер Алигьери.

– Я разумная девушка, вот и все.

– Ну, что ж, тогда и говорить мы будем честно и открыто, насколько это возможно.

– Я Вас слушаю, – Элиша присела на стул напротив Никелло.

– Как ты относишься к моему сыну? – прямо спросил он.

– Я люблю его. Разве можно его не любить? – улыбнулась Элиша с грустью.

– Замечательный ответ. Почему же ты не скажешь ему об этом вместо того, чтобы мучить его ревностью и ситуациями, которые толкают его на слежку за тобой?

– Он следил за мной? – удивилась, в свою очередь, Элиша.

– Он от тебя без ума и это – бесспорный факт. Ты не можешь это отрицать.

– Наверное. Но в любви я бы клялась лишь у алтаря. Иначе, зачем раздавать пустые обещания?

– А ты еще более умна, чем я думал.

– И теперь Вы все расскажете Трюффо и лишите меня единственного оружия – мечты о том, что он когда-нибудь сделает мне предложение?

– Нет. Пусть помучается. В конце концов, у меня никогда не было дочери. А теперь, я очень надеюсь, будет.

– Вы думаете, он поступит, как джентльмен?

– Будет болваном, если нет. Он, конечно, идиот, но не до такой же степени, как его мамаша!